後來宋承瑾死了, 一切證據又將矛頭指向段堯歡，她那時大概也是絕望到了極點的，照理她該殺了段堯歡, 但是不知道為什麽，她總隱隱存了絲希冀, 覺得段堯歡不會這麽做, 若他不是兇手, 到時豈不是錯殺好人？也更因為無論他是不是兇手，她都下不了手。於是段堯歡便成了她唯一一個留其性命的該殺之人。可這樣做勢必無法慰藉宋承瑾的在天之靈, 宋卿鸞因此備受折磨，她甚至沒有辦法絕望，因為若是絕望了，人也就麻木——這樣豈不是太便宜她了？她只有一直活在煎熬之中, 以此來償還她的罪過。

直到如今段堯歡死了, 她終於真正地絕望了, 絕望到對一切事物都感到麻木，她想大約現在唯有一件事能令她提起興趣, 那就是出來一個害死段堯歡的真兇，那麽她就可以將其扒皮抽筋，千刀萬剮, 總之是要想盡一切辦法令兇手感到痛苦，越痛苦越好，最好能讓他感同身受，體會到什麽叫做生不如死。可大概是不會有這麽一個兇手了——或許有, 那就是她自己，是她間接害死了段堯歡，可是她不能死。若是四年前，她還是那個清清白白的鸞鳳公主，她早隨他一起去了，可是現在不能，她怕她死了，就真的再也見不到他了——因為她這些年來的所作所為，註定了她死後是要下地獄的，這一點她比誰都清楚。而段堯歡，那樣冰清玉潔、挑不出一絲錯處的人，又怎麽會跟她淪落到一起。她想，段堯歡千好萬好，唯一的不好，就是他愛錯了人。

其實活著一樣也不能夠。可是人若是絕望到了極點，往往會生出一些荒唐的希冀，譬如她那時希望段堯歡不是兇手，現在則希望段堯歡能夠活過來，前面一個如今倒是實現了，可後面一個，何時才能成真呢？宋卿鸞閉了眼，想著段堯歡要是能夠活過來該有多好，又或是她從來沒有遇見過他該有多好。

再睜開眼時，驚覺淚水已經淌了滿臉，耳邊卻傳來搖蕙癲狂的笑聲：“你少在這兒給我惺惺作態！你要是真舍不得王爺，那就下去陪他啊！怎麽，不敢麽，你自以為對他一往情深，其實你對他的情意，根本不及他對你的十分之一！”又咬牙切齒道：“我真恨不得親手殺了你，讓你去給王爺陪葬！”

宋卿鸞擡手慢慢拭幹淚水，望著搖蕙冷笑一聲道：“你想殺了我？呵，我還想殺了你呢，你這幾個月以來一直陪伴在太傅身側，怎麽會沒有發現他的異樣！居然……居然讓他尋得機會自盡！我不殺你，實在難以洩我的心頭之恨。”見她面目猙獰宛如惡鬼，不由問道：“怎麽，你就這麽恨我？”

搖蕙聞言哈哈笑道：“恨你？我費盡心機求而不得的東西，你卻得到得不費吹灰之力，偏偏你得到了還不懂得珍惜，你說，我怎麽能夠不恨你？”說著情緒越發激動起來：“憑什麽！我與王爺自小青梅竹馬，連老王爺都曾說過日後要將我許配給他，我們倆才是天造地設的一對，你呢，你算什麽，不過是兒時的一句戲言，難道就值得他賠上自己的一生？！宋卿鸞，是你害死了王爺！他若沒有遇上你，怎麽會落得這樣的下場！”

宋卿鸞一怔：“你……你知道我……”轉而又蹙眉道：“兒時……什麽兒時？”

搖蕙仍是大笑道：“我早說過了，你這種人，根本沒有心，又怎麽會把這些話放在心上？”忽然止住了笑聲，看著宋卿鸞，一字一句發出惡毒的詛咒：“所以，你這種人，活該孤家寡人，為仇所困；活該永失所愛，後悔終生；活該惡疾纏身，不得好死！”

饒是風影一向冷靜自持，此時也不由得勃然大怒，擡手便給了搖蕙一巴掌，直將她打落在地：“好個賤婢！心腸居然如此歹毒！”那搖蕙嘴角已然滲出鮮血，臉上更是被打得通紅一片，卻仿佛根本不覺地痛，仍是半癡半癲地笑著，忽然迅速起身，趁眾人不備一頭撞上殿內的柱子，隨著“砰”的一聲巨響，搖蕙的身子慢慢地滑到在地，血跡染在朱紅的柱子上並不如何顯言，仿佛一道緩慢延滲的水漬。

宋卿鸞與風影俱是一驚，風影疾步走向搖蕙，俯身探了她鼻息後與宋卿鸞回稟道：“聖上，她已經死了。”

宋卿鸞長籲一口氣，模樣像是十分疲憊：“葬了罷。”

風影吩咐人去辦了，而後又折返回來，立在宋卿鸞身旁欲言又止，宋卿鸞揉了揉眉心，開口問道：“還有事？”

“屬下……屬下只是覺得段太傅之死有些蹊蹺，怕並非是自盡那麽簡單。”

宋卿鸞倏地轉頭看他：“怎麽說？難道太傅不是自盡而死，兇手另有其人？”

風影道：“屬下也不好妄下定論，不過確實有這個可能。屬下在段太傅故居收拾他遺作時發現一張未被燒盡的紙片，上面還殘留有字跡，”看了宋卿鸞一眼：“是個‘死’字。”

宋卿鸞蹙眉道：“這就奇怪了，你收拾了這麽多太傅的遺作回來，難道這只是其中的一部分？另有其他的已被太傅焚毀了？太傅何以要這麽做呢？偏上頭還有個‘死’字，太傅從前最忌諱的就是這些了。”看著風影道：“我說，那個‘死’字怕並非出自太傅之手，那紙張也並非是由太傅焚毀的。”

風影點頭道：“不錯，那紙張並非尋常材質，乃是聖上禦用的紋箋，而其上的字跡……屬下愚鈍，當初一眼看去，竟以為是出自聖上之手。”

宋卿鸞這一驚非同小可，立時看向風影道：“那片紋箋呢？你可帶來了？”風影取出遞給了她。宋卿鸞連忙接過仔細察看，喃喃道：“不錯，這的確是我的筆跡，而這紋箋正是我平日裏書就密函所用材質，可我什麽時候下過這樣一道帶有‘死’字的密函給太傅？我根本毫無印象啊。”恍然醒悟過來：“不對，這道旨意根本就不是我下的，那就是有人仿造了我的筆跡，寫了這封密函。”

風影道：“屬下當時仔細想後，也是這樣認為。屬下當時是在窗戶邊上發現的這片紋箋，因為覺得奇怪，所以特地尋來房中炭火盆查看，發現其中果然留有一些灰燼，當中有些未燃盡的，屬下仔細分辨過了，正是紋箋。”

宋卿鸞道：“自雪影發現太傅自盡後，便派人封鎖了他的房間，這段時間裏，除了你之外，根本沒有人進去過。那麽這份密函一定是在太傅生前就已經出現在他的房間裏，而且極有可能就是在他出事當日……有人仿造我的字跡寫了密函，而這份密函又出現在太傅的房間裏，而後密函被焚毀，太傅又被發現自盡身亡了。這天下間不可能有這麽湊巧的事……”將手中紋箋狠狠攥成一團：“如果我沒有猜錯的話，這個焚毀密函的人就是當日殺害太傅的兇手，而那名模仿我筆跡之人，即便與他不是同一個人，也必然與其有著千絲萬縷的關系。”

風影點頭道：“不錯，我也正是這樣想，那人自知筆跡存偽，為防日後被人看出端倪，特意將證據焚毀，但不知什麽緣故，大概是做賊心虛，居然留此破綻，終被人發現，正應了那句‘天網恢恢疏而不漏’。”

宋卿鸞皺眉道：“此事的癥結就在於究竟是何人仿造了我的筆跡，而且仿地那麽像，竟如我親筆所寫，我們唯有從此處下手，才能揪出幕後兇手。”慢慢攥緊了拳頭：“才能為太傅報仇。”

風影道：“能將聖上的筆跡模仿地那麽像，又能拿到禦用紋箋之人，必定是與聖上關系極為密切的……聖上可有頭緒？”

風影這話正如醍醐灌頂，將宋卿鸞一下子點醒了，她忽然回憶起與周懷素相處的許許多多個日夜裏，似乎有那麽一日，周懷素閑來無事臨摹了她的字帖，筆跡之像，足可以以假亂真。是了，懷素一向都是那麽聰明，她最愛的，不就是他的聰明麽？

仿佛從層層迷霧中撥見天光，宋卿鸞終於恍然大悟，然而因為期待報仇而隱隱生出的快感還沒來得及叫囂，她整個人便已如墜冰窖，她將手心那張揉皺了的紋箋慢慢攤開，再次辨認上面的字跡，覆又將其狠狠攥緊，力道之大，仿佛要將其捏成齏粉。

事情已經十分明朗，她卻忽然感到分外無助：“為什麽，為什麽是他？為什麽偏偏是他！”

周府內，周懷素正喝得大醉，迷迷糊糊間聽到有人快步走了進來，觀言火急火燎地走到他身邊，搖著他的身子道：“少爺，你怎麽還這兒喝酒，莊府都鬧翻天啦！”

周懷素揉了揉眉心，含糊問道：“出什麽事了？”

觀言道：“莊少爺從昨兒晚上進宮，到現在，眼看太陽都快下山了，人還沒回來呢！莊府上上下下都急瘋了，都說莊少爺不比少爺您，是與聖上有交情的，他在宮裏徹夜不歸，難保不會出什麽事……”

周懷素聞言酒一下子醒了，看著觀言道：“你是說青未在宮裏已經待了一天一夜了，到現在還沒有回來？”不知想起了什麽，又急忙問道：“最近宮裏有什麽消息沒有？聖上如今怎麽樣了？”他自從知道宋卿鸞的真實病情後大受打擊，加之宋卿鸞始終拒之不見，故而消沈了數日，整日在房中借酒消愁，對外界消息亦不甚靈通。

觀言道：“倒也沒什麽大的動靜，據宮裏的小太監說，聖上如今還是老樣子，朝也不上，奏折也不批，整日不是跟那幫方士尋求什麽起死回生的術法，就是待在冰窖裏對著那具屍體出神……也不知道她是怎麽想的……哦，不過前幾日不知怎的，她突然想起命仵作替段太傅驗屍，不過好像沒驗出什麽來，倒是那名仵作，據說是因為動作不夠小心，帶下了那屍體的幾根頭發，被聖上下令當場杖斃……”說到這裏不禁打了個寒顫：“少爺您說這聖上是不是因為段太傅死了，受了太大的刺激，所以神情有些恍惚啊……您說這人都死了這麽多天了，就是不碰他那頭發也是要掉的呀，就因為這個殺了人家仵作至於麽？這聖上以前殺人歸殺人，那殺的也都是亂臣賊子，從不濫殺無辜，可如今……嘖嘖，也難怪莊府上下都急瘋了……”終於想起正事，看著周懷素說道：“所以少爺，您得趕緊想想辦法啊……”卻見周懷素已經起身走向門口，連忙跟了上去：“少爺，您現在這是去哪兒啊？”

周懷素頭也不回：“進宮面聖。”

“可聖上不是許多天不肯見您了麽？”

周懷素腳步一頓，苦笑道：“她這回一定肯見我。”

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