當天下午, 宋卿鸞便得到消息，說是段堯歡已交出兵符，但過渡兵權的書信卻是遲遲未寫。盡管如此, 宋卿鸞已是十分詫異了，問及周懷素, 他只淡笑道：“卻不是我的功勞, 我只不過帶搖蕙去宮裏見了他一面, 又威脅他若不肯交出兵權，就把搖蕙殺了——這招果然奏效的很, 他立刻乖乖交出了兵符，只不過為防我們違背承諾，到時不肯放他二人自由離去，便執意不肯書寫書信——不過這也無妨, 左右調兵遣將段堯歡本人與兵符缺一不可, 他既交了兵符, 便再無力謀反了，至於聖上不得兵權過渡書信, 頂多暫時不能將他手下兵力收為己用而已，時間一長，他們遲遲不見段堯歡, 焉有不歸順聖上之理？聖上不必過分憂心，當務之急，是快快送段堯歡離京才是，免得落人口舌, 說我們言而無信。”

宋卿鸞渾渾噩噩聽了，只覺心腑抽搐般地疼，漸漸地卻又麻木了：“哦，是麽？早知這樣簡單，當初朕就應該立刻叫了搖蕙過來……朕知道了，明早，明早朕就放他離京，他總不會心急到連一夜也等不了了罷？”

周懷素笑道：“好，都依聖上，明早就明早。”

當晚宋卿鸞便起了高燒，無論如何也退不下，小全子請太醫煎來了藥，她卻怎麽也不肯喝，執意要去天牢看段堯歡，小全子無法，只得陪她去了。

到了牢房門口，遠遠地瞧見段堯歡已睡下了，宋卿鸞抓著牢欄看他，苦笑道：“他倒睡得好。”豈料一陣咳嗽後又是嘔出一口鮮血，小全子忙扶著她哭道：“聖上，我們回去罷，您這咳血之癥近來是愈發地嚴重了，您難道忘了莊大人說過的話？”

宋卿鸞卻搖頭道：“讓我再看他一會……”

小全子抹了一把眼淚道：“咱們先回去，左右段太傅明日才走，咱們明早再來看他也不遲啊。”

宋卿鸞搖頭道：“不，明日一別，今後可能都無法相見了，如今見一面便少一面了……”

“那，那您當初又何必答應放他走呢？”

“你不明白，從前我還可以騙自己，四年前的那場宮變，他到底還是派兵去救了三哥的，並非是一心想致他於死地。可是如今他殺了承瑾，我卻是再也不能同他一起了……即便強行留下，也不過是互相折磨，不如索性放了他，給他一個解脫，也給自己一個解脫。”

今晚到底是宋卿鸞最後一次見段堯歡，明日一早，段堯歡早早離京，她卻昏迷不醒，至此今生緣盡。

段堯歡走後兩日，宋卿鸞日日昏迷，周懷素便時時進宮看她，等到第三日的上頭，他在進宮途中收到一封飛鴿書信，當即回了府備馬揚塵而去，果然在城外一棵柳樹前攔住了搖蕙。

搖蕙見了他顯是吃了一驚，問道：“相爺如何會在此處？”

周懷素也不答話，徑直跳下馬背，掃了眼搖蕙手中拿著的書信，笑問道：“姑娘這是替你家王爺去給聖上送信？”

搖蕙下意識地把手上書信捏得更緊：“相爺如何得知？”

“若我沒猜錯，姑娘所要送的這封書信正是段太傅親筆所書、將手中兵權過渡到聖上手下，示意部下的書信罷？”又笑道：“這可就奇怪了，王爺在牢裏怎麽都不肯寫的書信，怎麽反而在離京後巴巴地找姑娘送給聖上呢？”

搖蕙抿了抿唇道：“王爺自醒來後就一直不言不語，直到今早忽然寫了這封信，要我親手交給聖上，說是他不求與聖上共歸山林，但求以此信明志，懇請聖上讓他留在身邊，哪怕，哪怕是關他一輩子。”

周懷素聞言哈哈大笑道：“果然不出我所料，原來不到三天，他就這樣服軟了？我還當他多有骨氣呢，他就這麽離不得聖上，是沒她活不下去了麽？”又挑眉道：“姑娘不會真的去幫他送這封信罷？”

搖蕙偏過頭去：“不然還能如何？”

周懷素道：“他既然還肯讓你去送書信，就說明他並沒有懷疑你，是麽？”

搖蕙點頭道：“他一直以為酒水裏的迷藥是聖上命人放的，他的一身武藝也是聖上教人廢的，並不曾懷疑到我頭上。”

周懷素聞言卻是有些吃驚：“你真將他一身武藝盡數廢了？”卻又立刻掩飾好情緒，轉而道：“那事情就好辦多了，他既然這麽相信你，你就謊稱信已經送到，但聖上仍不肯見他，也不答應他的請求，徹底斷了他的念想。如此你才有機會同他天長地久，不然，我們前面的一番功夫豈不是全都白費？況且萬一他回去後得知當日對他下藥，廢他武功的不是聖上而是你，你以為他還會像對聖上那樣對你不計前嫌麽，只怕是恨之入骨，從此再不願見你了罷，姑娘可一定要想清楚。”

搖蕙將手中的信攥得死緊，忽然擡頭看他道：“相爺怎麽知曉我今日會進宮送信，特地來此攔我？莫不是隨行仆從當中出了奸細？你幾時收買了他們？”又搖頭道：“不對，他們都是自小在王府長大，絕不可能對王爺生有二心……你到底是如何得知的？”

周懷素聞言笑道：“既然姑娘執意要問，那不如，替我去問問貴府上的綺蘭姑娘，在下送她的玉簪，她用著可還稱心？”

“你……”卻又慢慢笑了：“綺蘭可真是多事，倒讓相爺白白跑這一趟——其實我從一開始，就沒打算幫王爺送這封信，掉頭回京，不過是走個過場罷了。相爺說得對，我已經不能回頭了。”說著將手中書信慢慢撕了粉碎，往上一拋，紙屑在風中掙紮一陣後，終無力掙脫，死氣沈沈地落到地上：“信我已經交給聖上過目了，可她執意不肯再見王爺，奴婢也沒有辦法。”

周懷素略一挑眉，唇邊慢慢漾開笑意：“好。”

二月初，園中的幾株紅梅開得正好，但盛極必衰，宋卿鸞心想，只等春風吹過，便要走向衰敗了。然而花謝有花，春風過後，園中又是一副姹紫嫣紅的光景，人去卻是無人。便等來年紅梅再開，終歸是有什麽不一樣了。有道是年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。說的就是這個道理。

雪影在假山後面遠遠看她，蹙了蹙眉，轉頭問小全子道：“聖上如今都是如此麽？”

小全子嘆氣道：“自從段太傅走後，聖上就成了現在這個日子，鮮少開口說話，更不曾展露笑容，只日日來這樹下，一站就是大半天。”

雪影沈吟片刻，蹙眉道：“這可怎麽好？”略一忖度，終於走上前去，輕輕拉過宋卿鸞的手：“聖上？”

宋卿鸞回過神來，見來的是他，終於輕輕笑了笑：“小雪兒。”又問道：“你的傷都好了麽？”

雪影笑道：“早就好了。”頓了頓，看她一眼道：“卻不知，聖上心上的傷何時才能好？”

宋卿鸞聞言楞了一楞，並不答話。雪影見狀只是嘆氣，想了又想，終於開口道：“其實……其實當初聖上讓我去山莊養病，在那期間，我曾在集市走動，有一回見到了那個搖蕙，我因聽說段堯歡的事便跟蹤了她，得知他如今住址，聖上若當真放不下他，不妨前去一探？”

宋卿鸞聞言只是搖頭：“不必了，見了又能如何？無可更改，不過徒添傷感罷了。”卻又寬慰雪影道：“不過你這個消息也並非一點用處都沒有，我此時不去見他，至少不會驚動他，若打草驚蛇，讓他搬往別處，到時再要找他豈非大海撈針？只消在我斷氣之前再見他一面，便心滿意足了。”

雪影氣道：“聖上這是什麽話，你一定能長命百歲，不不，是萬歲才對，要我說，那個段堯歡一定死在你前面。”

宋卿鸞只搖頭道：“雪影，你不明白。”看著他嘆氣道：“我如今最放心不下的就是你。我在想，我走之後你怎麽辦，該尋哪個來護你？想來想去，也就只有你幾位師哥了。你須好好聽他們的話，切勿再惹事端，以後多做善事，積點福報罷，千萬別落得像我一樣的下場。”

“聖上怎麽還說這樣的話，你是怎麽樣的下場？那我就要同你一樣，你若死了，我也只當自己死了，隨你一起去就是了。”

宋卿鸞嗔怪道：“傻話！”終究幽幽地嘆了一口氣。

自段堯歡走後，周懷素每日下朝後都會來朝露殿見宋卿鸞，尋了機會就要同她廝磨，她不厭其煩，卻礙於他如今身份不好發作，想她從前多有對他不住的地方，如今種種，也只能一一忍了。

他見宋卿鸞終日郁郁寡歡，便提議道：“如今清明將至，外頭風光正好，卻又不至春寒料峭，正是外出踏春的好時機，聖上何不出去散散心呢？”

宋卿鸞待要反駁，卻被他說得動了心，便點了點頭道：“也好。”同意去離京不遠的蒼梧山游玩。

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