尚書府內。

李道元殷勤備至地替周懷素兩人斟酒：“兩位年紀輕輕便已取得狀元，探花功名，當真是後生可畏啊，來，本官敬你們一杯。”

周懷素連忙舉起酒杯相擋：“尚書大人言重了，我和青未初入官場，以後有什麽做的不對的地方，還望尚書大人不吝賜教。”

“這個自然，自然……”李道元幹幹笑了兩聲，突然放下酒杯，看了周懷素，莊青未兩人一會，嘆氣道：“其實這次本官請兩位過來，是想替我那不成材的侄子向兩位賠禮道歉，唉，那醉仙樓的事本官也有所耳聞，都怪本官教導無方，還請兩位賢侄不要同我那侄子計較。”

周懷素道：“不過是一件小事罷了，原本我們也有錯，倒不能全怪令侄，尚書大人不必放在心上 。”

莊青未也附和道：“是啊，所謂不打不相識，說起來我們與令侄也算是有緣。”

李道元聞言哈哈笑道：“難得兩位賢侄如此深明大義，來，本官再敬你們一杯。”

周懷素笑著回敬，將杯中酒一飲而盡。

酒過三巡，周懷素臉色泛紅，看著已有幾分醉意。

莊青未蹙眉道：“懷素，你怎麽樣了？”

李道元挑了挑眉，看著周懷素“喲”了一聲道：“賢侄才學出眾，可這酒量卻不如何啊，這就醉了？ ”

周懷素晃了晃腦袋，醉笑道：“晚輩平素極少飲酒，酒量淺的很，讓尚書大人見笑了。”

莊青未讓周懷素靠在身上，拿出一塊帕子仔細替他擦拭細汗，皺眉道：“怎麽醉成這個樣子，懷素，要不我們先回去吧？”

李道元微瞇起眸子，仔細打量了周懷素一會，嘆氣道：“原本本官還有些話想對賢侄說，罷了，賢侄既已醉酒，那我們便改日再敘罷，來人……”

“誒……”周懷素從莊青未懷裏撐了起來，打斷道：“尚書大人是頭一次請晚輩赴宴，晚輩中途離去豈不是失了禮數？無妨，我喝些醒酒湯過會就好了，大人若是有什麽教誨，晚輩自當聆聽。”

李道元看了周懷素一眼：“賢侄真不用回府歇息？”見周懷素搖了搖頭，便笑著與身旁的侍婢吩咐道：“下去給周大人準備一碗醒酒湯。”

“是。”

李道元回頭對周懷素笑道：“我已吩咐下去了，還請賢侄稍作忍耐。”

“有勞大人了。”

李道元淺酌了一口酒，看著周懷素若有所思道：“賢侄狀元及第，初入京城，可有考慮投入哪位朝臣的門下？”頓了頓又嘆氣道：“往年杜相的門生最多，可如今……本官失言，本官失言……”

周懷素微微擡眼看他，一雙眼睛半睜半闔，醉態盡顯：“是啊，杜相一案牽連甚廣，聖上下令連誅他十族，連其門生之門生也被牽連其中，我若有心投入杜相門下，再早上個一年，恐怕此時早已成了刀下冤魂，當今聖上此舉，不可謂不趕盡殺絕……”

李道元一怔：“賢侄你……”

莊青未蹙眉道：“懷素，你喝多了。”

周懷素擺了擺手，輕笑道：“晚生對尚書大人一見如故，大人如此禮待晚生，晚生早已視大人為晚生貴人，如今既然在大人府中，晚生也就沒什麽顧慮了，有些話實在不吐不快……當今聖上用人唯親，剛愎自用，居然對兩朝丞相下此毒手，就算杜相有什麽過錯，可念在他昔日功績，聖上完全可以法外開恩，留他一條活路，可沒成想……”斜睨了李道元一眼，嘆息道：“卻要累的尚書大人做這個惡人，晚生知道大人與杜相一向交好，昔日之舉亦屬無奈——可見大人對聖上的忠心。可杜相一案雖已了結，聖上卻未必對大人卸下心防，晚生擔心……”

李道元聞言重重嘆了口氣，愁道：“賢侄所言甚是，這也一直是本官所擔心的，雖說聖上對舊事只字不提，對本官亦是犒賞有加，本官初初也以為可以高枕無憂了，可……可每每午夜夢回想起杜相慘死之狀，我……唉……”搖了搖頭，又繼續道：“賢侄說的是啊，當今聖上生性多疑，這滿朝文武怕是只聽得進段太傅一人之言，雖說本官從未得罪過段太傅，當日亦得他親口保證，可我……還是未能放心啊，畢竟那段太傅滿心滿眼裏只有聖上，美人在懷，恐怕早已將當日誓言拋之腦後了，若聖上真的對本官發難，他未必會管我的死活……”

“咳咳……”莊青未握拳咳嗽了兩聲：“尚書大人說當今聖上與段太傅……”

李道元看了莊青一眼，嘆氣道：“兩位賢侄初入京城，恐怕還不知道個中緣由，這當今聖上與段太傅……一言難盡啊……”

周懷素捏著酒杯的手一抖，酒水灑出大半。莊青未意味深長地看了他一眼，蹙了蹙眉，轉頭看向李道元：“難道這兩人之間還有私情不成？”

“何止是有私情？那段太傅對聖上……嘖嘖，那可真是捧在手心怕摔了，含在口中怕化了，本官有心，這些年但凡本官在場，兩人之間種種情狀，可都教本官看在眼裏了……不然賢侄以為段太傅已過弱冠，愛慕他的女子直從城西排到城東，他何以至今未娶？”

莊青未挑眉：“不定段太傅是在等什麽人呢。”

“等人？”李道元訕笑道：“若段太傅真的是在等什麽人，那他等的也該是當今……”察覺到周懷素神色有異，李道元連忙住了嘴，幹笑道：“這等宮闈秘聞怕是汙了賢侄的耳了罷？唉，天家醜事啊……”頓了頓，又正色道：“言歸正傳，這聖上對我的心結一時半會怕也解不開了，可我總不能坐以待斃……聖上今年下令科考擴招，又一再加派官員籌措相關事宜，我尋思著，聖上既然那麽重視科考選舉，那勢必是有心在新晉官員當中選取有才之人委以重任，培養心腹，若那人能成功取得聖上信任，那他說話必定是舉足輕重的，等到本官真有一日觸了聖上逆鱗，若得貴人相助，那事情必有轉機，賢侄你說，是不是這個理？”

周懷素微微一笑：“尚書大人太擡舉晚生了，若大人以後能有用得著晚生的地方，晚生自當為大人效犬馬之勞。”又轉頭看了莊青未一眼，笑道：“青未亦同此心，我二人初入官場正是無依無靠之際，若得大人庇佑幫扶，那真是我二人的福氣了。”

李道元聞言眸中精光乍現，哈哈笑道：“賢侄果然是明白人，那我們就說定了，以後兩位賢侄的事便是我的事，只是日後二位賢侄青雲直上了，可不要忘了本官才好……”略一沈吟，又凝重道：“可二位賢侄也知道咱們聖上的性子，這明面上本官可不能和你們走的太近，以免讓聖上看出什麽端倪……”

周懷素似笑非笑：“晚生明白。”

作者有話要說：  聖誕快樂~

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