第59章 趁人之危
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第59章 趁人之危
◎他是內官，要如何成事？◎
意識迷亂中, 酒瓶被剮蹭倒地，在光禿禿的草地上滾了一圈，發出“沙沙”輕響。
直到唇間溢出一聲喘息，姜離方緩緩睜眼, 眸光迷蒙間, 只覺腦後的禁錮松了開來, 幹燥且溫熱的指腹自她的眼尾輕輕撫過。
“怎麽哭了？”
他半斂著眼, 與她額頭相抵, 鼻尖若即若離地蹭過皮膚，說話間，郁熱的氣息拂過, 心底的躁熱升至頂點。
姜離眼睫輕顫, 不敢去看他的眼睛。
唇瓣仍殘留著方才攀纏廝磨的觸感, 一顆心臟幾欲跳出胸膛，久久不能平息。
陸生亦如做夢一般。
許是因沖動，又或是蓄謀已久，當真正觸碰的霎那, 事態便變得一發不可收拾了。
是以，當窺見那對盈滿水光的眸子時, 心跳漏了一拍。
他是將人嚇著了麽？
“你……你如今不怕了？”少女的聲音透著濃濃的鼻音, 在風中打著顫。
反應了一會兒，陸生方回味過來她話裏的意思, 靜了片刻後，擡手捧起她的臉頰，與她對視。
“怕。”
怎會不怕呢, 他一介殘身, 又怎敢妄圖與她共白首？
“可已來不及了。”他輕嘆道：“某愛慕姜姑娘已久, 心之所向，素履以往。”
是以……
“就先委屈你，同我一塊兒。”
這是什麽先斬後奏的告白啊？
姜離琢磨了許久，終是忍不住“噗嗤”笑出聲：“我如今崴了腳，又喝了酒，你這算不算是趁人之危啊？”
陸生亦笑道：“算我趁人之危，那你應是不應？”
“嗯……你讓我想一想。”
但見小宮女兩條秀眉微蹙，擺出一副苦惱的模樣，陸生也不急，噙著笑意靜靜地等，直到她的眼珠子骨碌碌轉了一圈，回望了過來。
四目相對，便再也繃不住了。
-
夜色深濃，帳篷內的兩人各懷鬼胎。
將人抱進帳中，穩妥地放在床上，再拉過被子將其蓋好，陸生便轉過身，往桌邊走去。
“哎。”姜離眼疾手快地拉住他的袖子，不滿道：“夜裏寒涼，你就打算靠著桌子睡一夜啊？”
因未點燈，四下裏又顯得格外靜謐，輕聲慢語，落在黑夜中格外清晰。
話音落下，便覺陸生又僵硬了幾分。
“床太小了，你的腳又受了傷，若是夜裏碰著怕是不好。”
姜離覺得這些不過是陸生拿來搪塞她的借口。
“床榻雖小，擠下兩個人還是夠的，何況我傷得是右腳，你睡在外側，碰不著。”
說罷，不容他拒絕，往裏挪了挪，將外側的位置讓了出來：“時候不早了，快歇息罷。”
陸生無法，只得依言在床沿坐下。
“還傻楞著作甚，我又不會對你做什麽，快些躺下。”姜離如此勸道，手下使勁，不由分說便將人拽至跟前，止不住地笑道：“你這副模樣，倒顯得我像個逼良為娼的山野土匪。”
她是慣會用比喻的。
陸生頗為無奈地嘆了口氣，伸手扯過被子，將兩人蓋起，悶聲道：“我瞧你是不困了。”
不算厚重的被子落在身上，罩下獨屬於二人的狹小空間，說話間，細微的顫動隨著床板傳至另一人身上。
姜離慢慢止了笑意。
他們不是沒有相擁而眠過，可如今擠在一張床上，與那夜的心境卻大不相同了。
心潮起伏間，將手探進被子裏，摸索片刻，擒住那只寬大溫熱的手，放在了自己的手心。
於黑暗中比了一番大小。
柔軟的指腹輕輕捏著微微凸起的指骨，漾開陣陣郁熱，手掌的主人不自在地蜷了蜷手指，想要從中掙脫出去，忍耐許久，抵著指縫輕輕回握，十指相扣。
那手終於老實了。
姜離緩緩翻過身，黑暗之中，雙眸恍若兩顆寒涼的星子，唇角噙笑，埋首抵在他衣服的前襟，輕輕蹭了蹭，心滿意足道：“睡吧。”
“嗯。”陸生應了一聲，思緒卻飄到了別的地方。
淡淡的梔子花香縈繞鼻端，女子柔軟的身體縮進懷中，像一團火焰，溫熱向四肢百骸蔓延，引得人耳尖發燙。
須臾間，呼吸都成了困難。
長夜漫漫，夜不成寐。
-
接連幾日的好天氣，惠風和暢，陽光烘烤著脊背，熨得滿身舒暢，姜離留在駐地，閑來無事，給蛐蛐編草籠子玩兒。
這手藝還是她纏著陸生教的，一摞碧綠的燈芯草，纏繞指尖，重覆壓折，不過一盞茶的功夫，一只小巧的籠子便自手心誕生。
姜離兀自欣賞了一番，滿意地點點頭後，放置一旁，這才拿起剩下的燈心草，繼續編織下一個。
如此重覆，待編織到第四只草籠子時，遠處倏地響起“踏踏”的馬蹄聲。
姜離愕然擡頭。
有人騎馬直沖營地。
遠遠地，便有帶刀侍衛圍了上去，前頭亂作一團，隔得遠，姜離看不清發生了什麽事，只聽那人高聲喊道：“微臣求見陛下！”
又是一番騷亂，侍衛散開，讓出一條道來，那人翻身下馬，踉蹌著直奔高聳的看城。
這場短暫的插曲並未停歇，申時，有內官匆匆往林子裏去了，與之同行的，還有一隊駐紮在營地的禦林軍。
心中正不安，忽見一抹熟悉的身影自不遠處走來。
“先進帳。”只說了三個字，姜離便聞到了一股山雨欲來的味道。
被攙扶著進了帳篷，姜離方開口詢問道：“外面發生什麽事了？怎的那般騷亂？”
見人在凳子上坐定，陸生松開手，站直了身提起桌案上的茶壺，替她倒了杯茶：“的確是出了事。”
姜離楞怔地接過茶杯，只聽陸生輕聲道：“太子不見了。”
秋狝不過第四日，圍獵的隊伍便出了件匪夷所思的事情。
太子的馬不知受了什麽刺激，發了狂地馱著人在林中狂奔，隨從追趕不上，竟將太子跟丟了。
官家接到消息時正在看城觀望，聞言面色陰沈，思考良久，終於下了命令：秋狝繼續，只派了一隊人馬進林中搜尋。
“官家丟了兒子，這麽平靜啊？”姜離癡癡出聲。
好歹是親生骨肉，甚至是未來的皇位繼承人，就這麽草率對待麽？
陸生看了她一眼，淡淡道：“慎言，小心隔墻有耳。”
姜離自知失言，下意識捂住嘴往門邊瞧去，越想越覺得不可思議。
都說帝王薄情，原來並非是話本裏胡亂捏造，眼下就有一個現成的範例。
她冷不丁地想起禦花園賞花那日，皇帝老兒光是聽見七皇子朱玉覃落水一事，臉上便血色全無，險些暈過去，那時的緊張與心痛可是裝不出來的。
怎的如今換到了太子身上，就變了一個人了似的？
思緒飄忽間，陸生低聲道：“臨行前，馬倌都會一一檢查，確保馬匹健康，太子的馬更是精挑細選的汗血寶馬，亦是太子的慣用坐騎，好端端的，怎會發狂？”
“許是遭人設計了呢。”姜離垂下手，推測道：“你想啊，這馬不是王爺的，亦不是將軍的，偏偏是太子殿下的，早不瘋，晚不瘋，偏偏在傍晚時分發瘋，這也太有針對性了。”
秋季本就天暗得快，一旦到了晚上，林子裏便成了野獸的天下，太子孤身進入密林，怕是兇多吉少。
怎麽看都是有人在刻意針對。
就怕是有人想取他的性命。
此結論一出，姜離的腦海中便浮現出那張淡眉細眼，面白如敷粉的圓臉盤來。
眼珠子骨碌碌轉了一圈，最終與陸生的目光撞在一處。
似是知道她在想什麽，陸生緩緩地搖了搖頭：“沒有證據，眼下還無法下定論。”
如今最要緊的，便是盼著太子安然無恙地歸來。
知曉故事結局的姜離自是不擔心的。
她知道太子不僅還活著，還活得好好的，最後順利地替代了他的老子，成為了下一任帝王。
任憑馮婁如何作妖，這也是改變不了的事實。
然而，這些話她暫時還不能說與陸生聽。
-
太子失蹤後的第二日，林中終於傳來消息，有侍衛尋到了太子射出的箭，箭頭沾了血跡和野獸的毛發，想來太子應是安然無恙。
得到消息的慶文帝松了一口氣，命屬下繼續尋找。
天色漸沈，另一人卻慌慌張張闖入營地，將尋到的物件遞與官家。
那是一件血衣。
質地上乘，隱約可見其上的四爪翻飛的蟒紋。
乃太子血衣。
一日之內，兩條消息接連傳進慶文帝耳中，官家面色蒼白，好似精疲力盡，只朝侍衛揮了揮手，吩咐道：“繼續找。”
見狀，隨從侍奉的馮婁躬下脊背，聲音微顫：“太子殿下吉人自有天相，定安然歸來！”
底下亦跪倒了一片。
慶文帝擡手掐著眉心，難掩疲態：“希望如此。”
於無人窺見處，馮婁原本低垂的嘴角正一點一點揚起。
我的太子爺，在那遍布野獸的林子裏，流血可是大忌啊。
-
五日秋狝已超了兩日，慶文帝依舊沒有要拔營的意思，眾人心灰意冷之際，太子朱玉晟自個兒爭氣，一瘸一拐地回來了。
聽說叫人發現之際，渾身遍布血跡，全身上下幾乎找不出一塊好皮，見到了人，終於支撐不住，倒在營地門口，叫幾個內侍擡進了帳篷裏。
聽到消息的慶文帝終於重燃父愛，大手一揮，招致全營的禦醫，為其診治。
最終得出診斷——太子所受皆為皮外傷，只因竭力才會暈倒。
“是以，只需養上兩日，便可大好。”陸生坐於帳中，轉述方才的見聞。
這事倒是在姜離的意料之中，聞言，眉頭舒展，松了一口氣：“如此甚好。”
思及那匹受了驚嚇的馬匹，姜離忍不住問道：“聽說太子的馬先跑了回來，可有發現異樣？”
“隨行禦醫說是馬或許是吃了毒草，誘發癲狂之癥，這才將太子殿下帶進叢林之中。”陸生道：“所幸殿下的馬術紮實，滾進了灌木叢中，沒有摔到要緊部位。”
後面的幾日過得如何艱難，太子並未贅述，想來是在官家面前要強，不願傾訴苦楚，慶文帝亦心領神會，閉口不提。
至此，太子失蹤一案終於落下帷幕。
眾人休整兩日，終於拔營回宮。
-
車輪滾滾，比來時更加顛簸。
姜離靠著車壁休憩，腦袋隨著馬車的顫動左搖右擺，眉頭緊皺，睡得並不踏實。
見她這般，陸生伸手攬過她的肩頭，往自己這邊輕輕一帶，那顆晃動的腦袋得了依靠，終於安定下來。
姜離的眼前白霧茫茫。
整座紫禁城隱藏在濃重的白霧之中，宮道之上，人來人往，熟悉的宮人自她面前走過，好似沒看見她一般，徑直穿過。
她低下頭去，心中驚駭不已。
藍白條紋的病號服松松垮垮地罩在身上，在濃重的、隨風流動的白霧中微微顫動。
這件她如今看起來無比陌生的衣服在紅墻碧瓦的紫禁城中顯得格格不入。
這是她前世的病號服。
這是不是說明……她此刻是姜離，而不是姜妮子？
可她又為何會出現在這裏？
心亂如麻，在宮道上行了一段，姜離習慣性地走進了長春宮偏門。
院落裏，墻角的兩株梅花開得正盛，院心的榆樹葉倒是落了大半，往前走了幾步，耳畔忽然響起雪竹的呼喚聲：“姜妮子，別吃了，快將小主的織金五彩祥雲紋翟衣取來熨燙一番！”
姜離心頭一驚，下意識便應道：“好……”
“來了來了！”與自己別無二致的聲音緊隨其後。
扭頭看去，便見一個小宮女自耳房走出，與她迎面撞上。
然後目不斜視地穿了過去。
柳葉眉、杏眼，臉上似乎養出了些肉，看起來多了分喜人之意，雖然面對面看有些陌生，可這張臉確是自己的。
姜離不禁有些愕然。
她竟站在上帝視角，與“自己”打了個照面。
這究竟是怎麽回事？
看著熟悉的人影在院中穿梭，眼前忽然天旋地轉，白霧迅速消散，長春宮卻如黃沙捏的一般，坍塌在風中。
下一瞬，燭光溶溶，照亮了整座大殿。
與千秋宴一般的擺設，上到皇太後，下到各路妃嬪，無一不盛裝出席，只見廳內擺設華麗，慶文帝面前的桌案之上，擺放著一臺鎏金仙鶴香爐，白煙裊裊升騰，殿中暖氣繚繞。
姜離堂而皇之地行於殿中，環顧四周，須臾，目光落向後排。
一抹朱紅色的身影靜靜地站在那處，似有感知般，在她看過來的一瞬間，擡眼望了過來。
姜離心頭一跳。
陸生竟可以看見她？
可那道目光最終只落在了半空中，並無焦點。須臾，又收了回去。
竟是她的錯覺麽？
宴席開場，絲竹聲忽起，殿中一派熱鬧。
那西域來的舞姬身段極盡柔美，腰間的金鈴在燭光下熠熠生輝，奪人眼球。
踩著鼓點越轉越快，越轉越快，鼓聲漸強，恍若要將心臟擊穿一般。
一時間，姜離也好似不能呼吸了。
冷不丁的，風中傳來一絲甜膩的血腥氣味。
隨之而來，宮女尖銳的叫聲響徹整座大殿：“殺人了！殺人了——”
端坐於桌案之後的眾人登時炸開了鍋，如驚弓之鳥一般四散開來。
腦中緊繃的弦終於繃斷開來。
姜離心跳如擂鼓，穿過重重人群，往裏走去。
入目所及，是一片濃得化不開的血紅。
倒在血泊中的那人亦穿了身濃重的朱紅色。
是再熟悉不過的身影。
姜離只覺得喉嚨處幹渴得厲害，以至於開口都困難起來。
“陸……”
“醒醒。”
“姜離，姜離？”
這聲呼喚由遠及近，愈發響亮，姜離猛地睜開雙眼，見與夢中之人相同的面孔近在咫尺，正一臉擔憂地看著她，一時間，夢境與現實重疊。
天氣分明寒涼，後背竟在不覺中生出了涔涔冷汗。
姜離胸口起伏，急喘了幾聲，便伸出手，抓住眼前這人的衣襟。
一副要將其扯開的架勢。
陸生僵了一瞬，動作迅速地按下了那只手，擡眼看向姜離，不解道：“你做甚呢？”
四目相對，姜離亂了心神，滿心滿眼都是他倒在血泊中的場景，抖著嗓子道：“陸生，你可有哪裏不舒服？心口疼不疼？”
她原是做了噩夢。
陸生松了一口氣，回道：“我好得很，你方才是不是做噩夢了？”
聞言，姜離楞怔片刻後，方垂下手，頹喪道：“的確是做了場噩夢。”
也還好是做夢。
她自是知曉，在原著中，並沒有陸生被害這一情節。
她猶記得，慶文帝死後，太子繼位，陸生搖身一變，接替了馮婁的位置，成為司禮監的掌印太監，身兼東廠提督。
眼下，距離慶文帝之死還有三年。
而陸生就在眼前，平安無虞。
一切都會按照原著劇情如期發生。
是她思慮過重，做了噩夢罷了。
雖如此安慰自己，可心裏卻愈發不安起來，夢中的場景是那般鮮活，細致到一根發絲都看得見，殿中的珍饈佳肴、從未見過的西域舞姬，以及，與自己一模一樣的姜妮子。
世上真有這般真實的夢境麽？
還是說，這是一場預知夢呢？
-
一場瓢潑大雨將車隊困在了驛站。
雨勢湍急，很快便在地面匯成一片泥湯，萬物皆沈溺在風雨交加的夜晚，樹影搖晃，好似要被風折斷一般。
與之而來的，是電閃雷鳴。
姜離蜷縮在床頭，盯著窗外不時閃過的雷電出神。
半個時辰之前，陸生被叫去了官家的房裏議事，臨走前叫她關好門窗不要隨便開門。
如今看來，這窗戶關與不關並沒有什麽區別。
狂風肆虐，自窗戶縫鉆進來，將薄薄的窗戶掀得高高的，灌進許多雨水，不過一眨眼的功夫，桌案上的燭火便遭風吹滅。
她已經重覆點了三次蠟燭了。
風聲嗚咽，吹得整座房子搖搖欲墜。
姜離如今已懶得挪窩，幹脆仰面躺倒，拉過被子將頭蒙起。
不知過了多久，雨聲漸消，屋裏響起了細碎的腳步聲。
恍惚間，床邊一沈，有人坐了下來。
拉開一道縫偷偷向外看去，便見陸生不知何時回來了。
整理好衣衫，陸生正要躺下，忽見黑暗中，一雙眸子正靜靜地盯著他瞧，一時間，心臟都要停跳了。
頓了片刻，他試探道：“被我吵醒了？”
姜離搖了搖頭，伸出一只手，拉他躺下。
“外頭那麽大動靜，我睡不著。”
說話間，一道雪白的雷電劃破天際，將屋內陳設照亮了大半，連同身旁之人的眉眼都映照得分外清晰。
一只手攬過她的肩膀，輕輕地拍了拍。
“別怕，我陪著你。”
姜離唇角噙笑，忍不住嘀咕道：“你看我像害怕的樣子麽？”
陸生亦笑道：“你看起來，膽子大得很。”
藏匿在被褥間的手攀上他的手背，扣住微凸的指骨，細細摩挲，溫熱的觸感蔓延至手心，漸漸地，十指相錯。
恍惚間，一道滾燙的呼吸落在唇邊，輕輕觸上，又很快撤開，好似極快地啄了一下。
猶覺不滿，一雙黝黑的杏眼頗為緊張地註視著他的神色。
暖香軟玉在懷，心跳不免有些失控。
是以，稍加靠近，鼻尖相觸，鼻間灑落絲絲縷縷的灼熱氣息，隨之而來的，是若即若離，淺淺的觸碰，比方才那一啄還叫人心生躁意。
正不安地捏著他的指節，指間的手倏然抽開，於下一瞬，撐著她的枕邊，翻過身來，將她覆於身下。
在她還未反應之際，一抹柔軟落在唇瓣之上，淺淺廝磨。
一股淡淡的松木香氣縈繞鼻端，姜離於神思迷惘中，擡手順著他的臂膀攀上他的脖頸，再輕輕勾住。
如此這般，心臟才落回實處。
呼吸漸漸被揉碎，四散進帳中。
思緒在升溫，宛若被拋在滾水中煮燙一般，連同周遭的空氣都一並剝奪，化作蒸騰的水汽，將她淹沒。
鼻尖漸漸生出了一層細汗。
衣襟漸敞。
溫熱的指腹寸寸滑過。
滑膩得像只捉不住的魚。
可他是內官，要如何成事？
電閃雷鳴，他陡然轉醒。
“明日還要趕路，我們不能……”
陸生慌了，掙紮著坐起了身。
姜離面色緋紅，仰躺在床上，輕輕攏住衣襟，拉過被子將自己蓋起來，悶聲道：“我……我也不知。”
作者有話說：
感謝在2023-12-18 22:41:21~2023-12-20 22:03:39期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：Uil!n 1個；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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◎他是內官，要如何成事？◎
意識迷亂中, 酒瓶被剮蹭倒地，在光禿禿的草地上滾了一圈，發出“沙沙”輕響。
直到唇間溢出一聲喘息，姜離方緩緩睜眼, 眸光迷蒙間, 只覺腦後的禁錮松了開來, 幹燥且溫熱的指腹自她的眼尾輕輕撫過。
“怎麽哭了？”
他半斂著眼, 與她額頭相抵, 鼻尖若即若離地蹭過皮膚，說話間，郁熱的氣息拂過, 心底的躁熱升至頂點。
姜離眼睫輕顫, 不敢去看他的眼睛。
唇瓣仍殘留著方才攀纏廝磨的觸感, 一顆心臟幾欲跳出胸膛，久久不能平息。
陸生亦如做夢一般。
許是因沖動，又或是蓄謀已久，當真正觸碰的霎那, 事態便變得一發不可收拾了。
是以，當窺見那對盈滿水光的眸子時, 心跳漏了一拍。
他是將人嚇著了麽？
“你……你如今不怕了？”少女的聲音透著濃濃的鼻音, 在風中打著顫。
反應了一會兒，陸生方回味過來她話裏的意思, 靜了片刻後，擡手捧起她的臉頰，與她對視。
“怕。”
怎會不怕呢, 他一介殘身, 又怎敢妄圖與她共白首？
“可已來不及了。”他輕嘆道：“某愛慕姜姑娘已久, 心之所向，素履以往。”
是以……
“就先委屈你，同我一塊兒。”
這是什麽先斬後奏的告白啊？
姜離琢磨了許久，終是忍不住“噗嗤”笑出聲：“我如今崴了腳，又喝了酒，你這算不算是趁人之危啊？”
陸生亦笑道：“算我趁人之危，那你應是不應？”
“嗯……你讓我想一想。”
但見小宮女兩條秀眉微蹙，擺出一副苦惱的模樣，陸生也不急，噙著笑意靜靜地等，直到她的眼珠子骨碌碌轉了一圈，回望了過來。
四目相對，便再也繃不住了。
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夜色深濃，帳篷內的兩人各懷鬼胎。
將人抱進帳中，穩妥地放在床上，再拉過被子將其蓋好，陸生便轉過身，往桌邊走去。
“哎。”姜離眼疾手快地拉住他的袖子，不滿道：“夜裏寒涼，你就打算靠著桌子睡一夜啊？”
因未點燈，四下裏又顯得格外靜謐，輕聲慢語，落在黑夜中格外清晰。
話音落下，便覺陸生又僵硬了幾分。
“床太小了，你的腳又受了傷，若是夜裏碰著怕是不好。”
姜離覺得這些不過是陸生拿來搪塞她的借口。
“床榻雖小，擠下兩個人還是夠的，何況我傷得是右腳，你睡在外側，碰不著。”
說罷，不容他拒絕，往裏挪了挪，將外側的位置讓了出來：“時候不早了，快歇息罷。”
陸生無法，只得依言在床沿坐下。
“還傻楞著作甚，我又不會對你做什麽，快些躺下。”姜離如此勸道，手下使勁，不由分說便將人拽至跟前，止不住地笑道：“你這副模樣，倒顯得我像個逼良為娼的山野土匪。”
她是慣會用比喻的。
陸生頗為無奈地嘆了口氣，伸手扯過被子，將兩人蓋起，悶聲道：“我瞧你是不困了。”
不算厚重的被子落在身上，罩下獨屬於二人的狹小空間，說話間，細微的顫動隨著床板傳至另一人身上。
姜離慢慢止了笑意。
他們不是沒有相擁而眠過，可如今擠在一張床上，與那夜的心境卻大不相同了。
心潮起伏間，將手探進被子裏，摸索片刻，擒住那只寬大溫熱的手，放在了自己的手心。
於黑暗中比了一番大小。
柔軟的指腹輕輕捏著微微凸起的指骨，漾開陣陣郁熱，手掌的主人不自在地蜷了蜷手指，想要從中掙脫出去，忍耐許久，抵著指縫輕輕回握，十指相扣。
那手終於老實了。
姜離緩緩翻過身，黑暗之中，雙眸恍若兩顆寒涼的星子，唇角噙笑，埋首抵在他衣服的前襟，輕輕蹭了蹭，心滿意足道：“睡吧。”
“嗯。”陸生應了一聲，思緒卻飄到了別的地方。
淡淡的梔子花香縈繞鼻端，女子柔軟的身體縮進懷中，像一團火焰，溫熱向四肢百骸蔓延，引得人耳尖發燙。
須臾間，呼吸都成了困難。
長夜漫漫，夜不成寐。
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接連幾日的好天氣，惠風和暢，陽光烘烤著脊背，熨得滿身舒暢，姜離留在駐地，閑來無事，給蛐蛐編草籠子玩兒。
這手藝還是她纏著陸生教的，一摞碧綠的燈芯草，纏繞指尖，重覆壓折，不過一盞茶的功夫，一只小巧的籠子便自手心誕生。
姜離兀自欣賞了一番，滿意地點點頭後，放置一旁，這才拿起剩下的燈心草，繼續編織下一個。
如此重覆，待編織到第四只草籠子時，遠處倏地響起“踏踏”的馬蹄聲。
姜離愕然擡頭。
有人騎馬直沖營地。
遠遠地，便有帶刀侍衛圍了上去，前頭亂作一團，隔得遠，姜離看不清發生了什麽事，只聽那人高聲喊道：“微臣求見陛下！”
又是一番騷亂，侍衛散開，讓出一條道來，那人翻身下馬，踉蹌著直奔高聳的看城。
這場短暫的插曲並未停歇，申時，有內官匆匆往林子裏去了，與之同行的，還有一隊駐紮在營地的禦林軍。
心中正不安，忽見一抹熟悉的身影自不遠處走來。
“先進帳。”只說了三個字，姜離便聞到了一股山雨欲來的味道。
被攙扶著進了帳篷，姜離方開口詢問道：“外面發生什麽事了？怎的那般騷亂？”
見人在凳子上坐定，陸生松開手，站直了身提起桌案上的茶壺，替她倒了杯茶：“的確是出了事。”
姜離楞怔地接過茶杯，只聽陸生輕聲道：“太子不見了。”
秋狝不過第四日，圍獵的隊伍便出了件匪夷所思的事情。
太子的馬不知受了什麽刺激，發了狂地馱著人在林中狂奔，隨從追趕不上，竟將太子跟丟了。
官家接到消息時正在看城觀望，聞言面色陰沈，思考良久，終於下了命令：秋狝繼續，只派了一隊人馬進林中搜尋。
“官家丟了兒子，這麽平靜啊？”姜離癡癡出聲。
好歹是親生骨肉，甚至是未來的皇位繼承人，就這麽草率對待麽？
陸生看了她一眼，淡淡道：“慎言，小心隔墻有耳。”
姜離自知失言，下意識捂住嘴往門邊瞧去，越想越覺得不可思議。
都說帝王薄情，原來並非是話本裏胡亂捏造，眼下就有一個現成的範例。
她冷不丁地想起禦花園賞花那日，皇帝老兒光是聽見七皇子朱玉覃落水一事，臉上便血色全無，險些暈過去，那時的緊張與心痛可是裝不出來的。
怎的如今換到了太子身上，就變了一個人了似的？
思緒飄忽間，陸生低聲道：“臨行前，馬倌都會一一檢查，確保馬匹健康，太子的馬更是精挑細選的汗血寶馬，亦是太子的慣用坐騎，好端端的，怎會發狂？”
“許是遭人設計了呢。”姜離垂下手，推測道：“你想啊，這馬不是王爺的，亦不是將軍的，偏偏是太子殿下的，早不瘋，晚不瘋，偏偏在傍晚時分發瘋，這也太有針對性了。”
秋季本就天暗得快，一旦到了晚上，林子裏便成了野獸的天下，太子孤身進入密林，怕是兇多吉少。
怎麽看都是有人在刻意針對。
就怕是有人想取他的性命。
此結論一出，姜離的腦海中便浮現出那張淡眉細眼，面白如敷粉的圓臉盤來。
眼珠子骨碌碌轉了一圈，最終與陸生的目光撞在一處。
似是知道她在想什麽，陸生緩緩地搖了搖頭：“沒有證據，眼下還無法下定論。”
如今最要緊的，便是盼著太子安然無恙地歸來。
知曉故事結局的姜離自是不擔心的。
她知道太子不僅還活著，還活得好好的，最後順利地替代了他的老子，成為了下一任帝王。
任憑馮婁如何作妖，這也是改變不了的事實。
然而，這些話她暫時還不能說與陸生聽。
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太子失蹤後的第二日，林中終於傳來消息，有侍衛尋到了太子射出的箭，箭頭沾了血跡和野獸的毛發，想來太子應是安然無恙。
得到消息的慶文帝松了一口氣，命屬下繼續尋找。
天色漸沈，另一人卻慌慌張張闖入營地，將尋到的物件遞與官家。
那是一件血衣。
質地上乘，隱約可見其上的四爪翻飛的蟒紋。
乃太子血衣。
一日之內，兩條消息接連傳進慶文帝耳中，官家面色蒼白，好似精疲力盡，只朝侍衛揮了揮手，吩咐道：“繼續找。”
見狀，隨從侍奉的馮婁躬下脊背，聲音微顫：“太子殿下吉人自有天相，定安然歸來！”
底下亦跪倒了一片。
慶文帝擡手掐著眉心，難掩疲態：“希望如此。”
於無人窺見處，馮婁原本低垂的嘴角正一點一點揚起。
我的太子爺，在那遍布野獸的林子裏，流血可是大忌啊。
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五日秋狝已超了兩日，慶文帝依舊沒有要拔營的意思，眾人心灰意冷之際，太子朱玉晟自個兒爭氣，一瘸一拐地回來了。
聽說叫人發現之際，渾身遍布血跡，全身上下幾乎找不出一塊好皮，見到了人，終於支撐不住，倒在營地門口，叫幾個內侍擡進了帳篷裏。
聽到消息的慶文帝終於重燃父愛，大手一揮，招致全營的禦醫，為其診治。
最終得出診斷——太子所受皆為皮外傷，只因竭力才會暈倒。
“是以，只需養上兩日，便可大好。”陸生坐於帳中，轉述方才的見聞。
這事倒是在姜離的意料之中，聞言，眉頭舒展，松了一口氣：“如此甚好。”
思及那匹受了驚嚇的馬匹，姜離忍不住問道：“聽說太子的馬先跑了回來，可有發現異樣？”
“隨行禦醫說是馬或許是吃了毒草，誘發癲狂之癥，這才將太子殿下帶進叢林之中。”陸生道：“所幸殿下的馬術紮實，滾進了灌木叢中，沒有摔到要緊部位。”
後面的幾日過得如何艱難，太子並未贅述，想來是在官家面前要強，不願傾訴苦楚，慶文帝亦心領神會，閉口不提。
至此，太子失蹤一案終於落下帷幕。
眾人休整兩日，終於拔營回宮。
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車輪滾滾，比來時更加顛簸。
姜離靠著車壁休憩，腦袋隨著馬車的顫動左搖右擺，眉頭緊皺，睡得並不踏實。
見她這般，陸生伸手攬過她的肩頭，往自己這邊輕輕一帶，那顆晃動的腦袋得了依靠，終於安定下來。
姜離的眼前白霧茫茫。
整座紫禁城隱藏在濃重的白霧之中，宮道之上，人來人往，熟悉的宮人自她面前走過，好似沒看見她一般，徑直穿過。
她低下頭去，心中驚駭不已。
藍白條紋的病號服松松垮垮地罩在身上，在濃重的、隨風流動的白霧中微微顫動。
這件她如今看起來無比陌生的衣服在紅墻碧瓦的紫禁城中顯得格格不入。
這是她前世的病號服。
這是不是說明……她此刻是姜離，而不是姜妮子？
可她又為何會出現在這裏？
心亂如麻，在宮道上行了一段，姜離習慣性地走進了長春宮偏門。
院落裏，墻角的兩株梅花開得正盛，院心的榆樹葉倒是落了大半，往前走了幾步，耳畔忽然響起雪竹的呼喚聲：“姜妮子，別吃了，快將小主的織金五彩祥雲紋翟衣取來熨燙一番！”
姜離心頭一驚，下意識便應道：“好……”
“來了來了！”與自己別無二致的聲音緊隨其後。
扭頭看去，便見一個小宮女自耳房走出，與她迎面撞上。
然後目不斜視地穿了過去。
柳葉眉、杏眼，臉上似乎養出了些肉，看起來多了分喜人之意，雖然面對面看有些陌生，可這張臉確是自己的。
姜離不禁有些愕然。
她竟站在上帝視角，與“自己”打了個照面。
這究竟是怎麽回事？
看著熟悉的人影在院中穿梭，眼前忽然天旋地轉，白霧迅速消散，長春宮卻如黃沙捏的一般，坍塌在風中。
下一瞬，燭光溶溶，照亮了整座大殿。
與千秋宴一般的擺設，上到皇太後，下到各路妃嬪，無一不盛裝出席，只見廳內擺設華麗，慶文帝面前的桌案之上，擺放著一臺鎏金仙鶴香爐，白煙裊裊升騰，殿中暖氣繚繞。
姜離堂而皇之地行於殿中，環顧四周，須臾，目光落向後排。
一抹朱紅色的身影靜靜地站在那處，似有感知般，在她看過來的一瞬間，擡眼望了過來。
姜離心頭一跳。
陸生竟可以看見她？
可那道目光最終只落在了半空中，並無焦點。須臾，又收了回去。
竟是她的錯覺麽？
宴席開場，絲竹聲忽起，殿中一派熱鬧。
那西域來的舞姬身段極盡柔美，腰間的金鈴在燭光下熠熠生輝，奪人眼球。
踩著鼓點越轉越快，越轉越快，鼓聲漸強，恍若要將心臟擊穿一般。
一時間，姜離也好似不能呼吸了。
冷不丁的，風中傳來一絲甜膩的血腥氣味。
隨之而來，宮女尖銳的叫聲響徹整座大殿：“殺人了！殺人了——”
端坐於桌案之後的眾人登時炸開了鍋，如驚弓之鳥一般四散開來。
腦中緊繃的弦終於繃斷開來。
姜離心跳如擂鼓，穿過重重人群，往裏走去。
入目所及，是一片濃得化不開的血紅。
倒在血泊中的那人亦穿了身濃重的朱紅色。
是再熟悉不過的身影。
姜離只覺得喉嚨處幹渴得厲害，以至於開口都困難起來。
“陸……”
“醒醒。”
“姜離，姜離？”
這聲呼喚由遠及近，愈發響亮，姜離猛地睜開雙眼，見與夢中之人相同的面孔近在咫尺，正一臉擔憂地看著她，一時間，夢境與現實重疊。
天氣分明寒涼，後背竟在不覺中生出了涔涔冷汗。
姜離胸口起伏，急喘了幾聲，便伸出手，抓住眼前這人的衣襟。
一副要將其扯開的架勢。
陸生僵了一瞬，動作迅速地按下了那只手，擡眼看向姜離，不解道：“你做甚呢？”
四目相對，姜離亂了心神，滿心滿眼都是他倒在血泊中的場景，抖著嗓子道：“陸生，你可有哪裏不舒服？心口疼不疼？”
她原是做了噩夢。
陸生松了一口氣，回道：“我好得很，你方才是不是做噩夢了？”
聞言，姜離楞怔片刻後，方垂下手，頹喪道：“的確是做了場噩夢。”
也還好是做夢。
她自是知曉，在原著中，並沒有陸生被害這一情節。
她猶記得，慶文帝死後，太子繼位，陸生搖身一變，接替了馮婁的位置，成為司禮監的掌印太監，身兼東廠提督。
眼下，距離慶文帝之死還有三年。
而陸生就在眼前，平安無虞。
一切都會按照原著劇情如期發生。
是她思慮過重，做了噩夢罷了。
雖如此安慰自己，可心裏卻愈發不安起來，夢中的場景是那般鮮活，細致到一根發絲都看得見，殿中的珍饈佳肴、從未見過的西域舞姬，以及，與自己一模一樣的姜妮子。
世上真有這般真實的夢境麽？
還是說，這是一場預知夢呢？
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一場瓢潑大雨將車隊困在了驛站。
雨勢湍急，很快便在地面匯成一片泥湯，萬物皆沈溺在風雨交加的夜晚，樹影搖晃，好似要被風折斷一般。
與之而來的，是電閃雷鳴。
姜離蜷縮在床頭，盯著窗外不時閃過的雷電出神。
半個時辰之前，陸生被叫去了官家的房裏議事，臨走前叫她關好門窗不要隨便開門。
如今看來，這窗戶關與不關並沒有什麽區別。
狂風肆虐，自窗戶縫鉆進來，將薄薄的窗戶掀得高高的，灌進許多雨水，不過一眨眼的功夫，桌案上的燭火便遭風吹滅。
她已經重覆點了三次蠟燭了。
風聲嗚咽，吹得整座房子搖搖欲墜。
姜離如今已懶得挪窩，幹脆仰面躺倒，拉過被子將頭蒙起。
不知過了多久，雨聲漸消，屋裏響起了細碎的腳步聲。
恍惚間，床邊一沈，有人坐了下來。
拉開一道縫偷偷向外看去，便見陸生不知何時回來了。
整理好衣衫，陸生正要躺下，忽見黑暗中，一雙眸子正靜靜地盯著他瞧，一時間，心臟都要停跳了。
頓了片刻，他試探道：“被我吵醒了？”
姜離搖了搖頭，伸出一只手，拉他躺下。
“外頭那麽大動靜，我睡不著。”
說話間，一道雪白的雷電劃破天際，將屋內陳設照亮了大半，連同身旁之人的眉眼都映照得分外清晰。
一只手攬過她的肩膀，輕輕地拍了拍。
“別怕，我陪著你。”
姜離唇角噙笑，忍不住嘀咕道：“你看我像害怕的樣子麽？”
陸生亦笑道：“你看起來，膽子大得很。”
藏匿在被褥間的手攀上他的手背，扣住微凸的指骨，細細摩挲，溫熱的觸感蔓延至手心，漸漸地，十指相錯。
恍惚間，一道滾燙的呼吸落在唇邊，輕輕觸上，又很快撤開，好似極快地啄了一下。
猶覺不滿，一雙黝黑的杏眼頗為緊張地註視著他的神色。
暖香軟玉在懷，心跳不免有些失控。
是以，稍加靠近，鼻尖相觸，鼻間灑落絲絲縷縷的灼熱氣息，隨之而來的，是若即若離，淺淺的觸碰，比方才那一啄還叫人心生躁意。
正不安地捏著他的指節，指間的手倏然抽開，於下一瞬，撐著她的枕邊，翻過身來，將她覆於身下。
在她還未反應之際，一抹柔軟落在唇瓣之上，淺淺廝磨。
一股淡淡的松木香氣縈繞鼻端，姜離於神思迷惘中，擡手順著他的臂膀攀上他的脖頸，再輕輕勾住。
如此這般，心臟才落回實處。
呼吸漸漸被揉碎，四散進帳中。
思緒在升溫，宛若被拋在滾水中煮燙一般，連同周遭的空氣都一並剝奪，化作蒸騰的水汽，將她淹沒。
鼻尖漸漸生出了一層細汗。
衣襟漸敞。
溫熱的指腹寸寸滑過。
滑膩得像只捉不住的魚。
可他是內官，要如何成事？
電閃雷鳴，他陡然轉醒。
“明日還要趕路，我們不能……”
陸生慌了，掙紮著坐起了身。
姜離面色緋紅，仰躺在床上，輕輕攏住衣襟，拉過被子將自己蓋起來，悶聲道：“我……我也不知。”
作者有話說：
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