第19章 紅羅炭
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第19章 紅羅炭
◎她是你什麽人啊，這麽幫她？◎
用過晌食，姜離回了耳房，拾起縫制一半的護膝繼續忙活起來。
她動作雖慢，卻縫得認真，拿棉線將收口處縫了一層又一層。
忙活了半日，姜離扔下針線，看著堆疊在一處、蠶蛹似的棉線結，如釋重負地松了一口氣。
成品雖不大美觀，卻勝在實用性強。
“翻過來就看不見針腳了。”她如此說服自己，動作迅速地將護膝翻折過來。
圓滾飽滿的護膝躺在針線簍中，像兩只棕色的熊掌，安靜地嘲諷著姜離。
一人一物對峙片刻，前者眉頭微展，滿意地點點頭。
總歸是穿在裏面，醜便醜些。
起身關緊門窗，姜離回到榫條凳前，褪下褲子，試戴起了護膝。
看著與自己膝蓋極不貼合的尺寸，姜離只覺得腦仁子發懵。
壞了，縫大了。
-
翌日，雪終於停了。
天空中陰雲低垂，寒風卷起屋檐上的碎雪，拂上行人的面龐，直將人冷得瑟縮成一團。
宮道雖每日都有人打掃，可抵不住接連幾日的大雪，路上不可避免地結了一層薄薄的冰。
舊冰未融，又添新雪，路上又濕又滑，行路十分艱難。
姜離與雪竹二人沿著宮道邊緣小心翼翼地行走著，花了好些時間，終於抵達惜薪司。
惜薪司，顧名思義，是宮中專門掌管薪炭的機構。
姜離先前在交泰殿時，便領教過該司的脾性。
裏面的太監個頂個的牛氣，與她說話時都不帶拿正眼瞧她，遠遠地只能看見黑黢黢的鼻孔，以及兩條細縫似的眼睛。
都說本事越大脾氣越大，作為紫禁城裏油水最多的機構，惜薪司讓姜離大開了眼界。
兩人行至惜薪司門前，還未踏過門檻，便被一群擡著紅羅炭筐的太監擠到了一旁。
“動作都穩當些，可千萬別在雪地上摔咯！”
手執拂塵的太監頂著張粉白圓潤的臉盤跟在一眾內侍後面指揮著。
“是梁總管。”雪竹扯了扯姜離的袖子，小聲嘀咕著。
待那太監行至二人身旁，雪竹連忙屈下膝蓋，沖對方行了一禮。
“梁總管安。”
見狀，姜離依葫蘆畫瓢，也沖那人行了一福。
梁文忠忙著看護紅羅炭，聞言只“嗯”了聲，連個眼神都沒給姜離二人，便跟著隊伍匆匆地走了。
雪竹直起身，松了一口氣。
兩人進了屋子，一股熱浪撲面而來。
屋裏面擺放了幾只炭爐，其中的炭火燒得正旺。
剛遭了場大雪，氣溫驟降，各宮的薪炭消耗愈發得大，領炭的人也多，此刻擠在一處，屋裏空氣不流通，愈發燥熱起來。
裏頭負責登記與發放薪炭的掌事太監正忙得焦頭爛額。
在一旁等了會兒，二人終於等來了空檔。
雪竹忙走上前，向那太監遞了牌子。
“長春宮……阮貴人。”惜薪司掌司——嚴江看了眼牌子，面上看不出表情，又將牌子遞了回來，轉身與一旁的太監說著什麽。
似乎是不願搭理姜、雪二人。
姜離不解地看了眼嚴江，隨後沖雪竹使了使眼色。
雪竹眉頭微皺，搖了搖頭，示意姜離不要出聲。
真是怪哉。
姜離不解，這其中是有哪個流程出了差錯不成？如若不然，為何遲遲輪不到她們長春宮領炭？
兩方正僵持著，司裏忽然又進來一行人。
嚴江只略一擡頭，目光掃過那隊太監的首領，面色便倏然變了。
他牽起嘴角，眉眼彎彎，瞬間變得親和起來。
堪稱封建王朝一代無縫銜接變臉術。
姜離在旁看傻了眼。
不知道的還以為來的不是太監，而是這位掌司的情人呢！
順著嚴江的視線看過去，姜離頓時明白了其中緣由。
來者不是旁人，正是皇後娘娘的親信太監徐鳳陽。
徐公公風風火火地走進屋裏，嚴江連忙迎上前去。
二人客氣地相互鞠了一禮，話了段家常，那嚴江便領著太監取筐裝炭。
甚至連牌子也不看了。
姜離站在角落裏，只覺得後背被悶出了一層熱騰騰的汗來。
她想，定是屋內太熱的緣故。
送走了徐鳳陽，嚴掌司終於得了空，好似剛發現姜離二人似的，朝屋子一角指了指。
“長春宮，兩筐黑炭。”
多餘的，便不肯再多說了。
得了允許，姜離與雪竹走至角落，一人抱起一筐薪炭，向嚴掌司道了謝，正欲轉身離開此處，一個年輕的小內侍穿過大敞的木門，向裏走來。
見對方的穿著，應當與她們同樣品階。
姜離的餘光瞥見那嚴掌司竟又“死而覆生”，三步作一步迎了過去。
“怎的勞煩您親自來了？是炭不夠用了，還是馮掌印覺著炭的質量不行，若是不夠，我這裏還有，若是不好，我便勻一些上乘的銀骨炭出去。”
那小內侍笑著道“不是”，後面的話姜離沒能聽清。
無非是些阿諛奉承的場面話，如同做戲一般，聽得人腦仁生疼。
出了惜薪司，兩個小宮女相互依偎著前行。
茫茫的雪地上，太監與宮女或抱著炭筐，往各自的宮門走去。
被人打發了兩筐碎炭，姜離與雪竹二人皆垂喪著腦袋，興致缺缺。
“我倒是不怕受冷，這雪頂破天了也不會叫我凍死，可貴人她身體金貴，怎受得了被人這般看人下菜碟？”雪竹忿忿道。
她從前也是吃得了苦的，可這些時日受到的冷槍暗箭可做不得假。
怎的阮貴人小產後，連帶著惜薪司的那幫閹人也跟著狗眼看人低了？
姜離同樣苦惱道：“是，貴人她身體虛弱，更是受不得氣，若是叫她知曉此事，私底下不知該有多難過呢。”
可這種事瞞得了一時，又瞞不了一輩子。
今日惜薪司不給面子，明日旁的什麽司又駁了長春宮的面子，到最後總歸是要叫貴人知曉的。
只不過是快慢的問題罷了。
心中正惆悵著，身後忽然有人疾步走過，好巧不巧撞得姜離肩膀歪斜，手一抖，懷裏的筐子沒拿住，翻倒在地。
姜離眼看著炭塊撒出，驚呼了一聲。
“對不住，對不住。”那人嘟囔了一句，縮著脖子繼續跑遠了。
糟心事一件接著一件，姜離心裏憋屈，站在雪地裏指著那人的後腦勺怒罵：“沒長眼睛啊！沒看見我抱著炭麽？”
風聲呼嘯，被罵那人好似渾然不覺，走得更快了。
姜離又急又氣，卻又沒有辦法，只能蹲下身去撿雪地裏的碎炭。
雪竹見狀連忙把懷裏的炭筐放下，幫著撿起炭來，“動作得快些，薪炭受了潮怕是不好點燃。”
道理姜離都懂，可一筐炭倒了大半，雪地裏又冷又冰，直凍得她手疼。
一時半會兒還真撿不快。
不過片刻，蔥白的手指便被炭塊給染得漆黑斑駁，連帶著指甲縫裏也進了炭灰。
混亂中，斜旁橫伸出一只手來，從地上撿起幾塊薪炭，撣去上面的碎雪，接著丟進筐中。
姜離楞了楞，順著那只手擡眼看去，便見到了一張熟悉的面孔。
陸生不知何時來到了她的身邊，正蹲著身子，神情專註地撿著炭。
不知怎的，姜離的腦袋忽然“嗡”的一聲，接著做賊心虛地看向一旁的雪竹。
面對突然出現的好心人，雪竹只是淡淡地掃了陸生一眼，確認面前這位不是方才撞了姜妮子的肇事者，方感激道：“多謝這位小哥搭手。”
陸生頭也不擡道：“不客氣。”
姜離：“……”
她現在再開口，會不會顯得她有馬後炮的嫌疑？
遲疑了一會兒，姜離垂下眼睫，小聲嘀咕道：“謝謝。”
聞言，陸生“嗯”了一聲，算作應答。
多了個幫手，半筐炭很快便被撿完，陸生向二人點點頭，轉身走在了前頭。
姜離重新抱起竹筐，站起身來，目光追隨著陸生的背影。
只見不遠處，一名同他年紀差不多的內侍立在原處，臉上掛滿了不耐，似乎是在等待陸生。
而那內侍腳邊，穩穩地立著一只裝滿薪炭的竹筐。
待陸生來到近旁，那人的目光倏地掃向姜離。
姜離一楞，便聽那內侍向陸生抱怨道：“人家是你什麽人啊，這麽幫她？”
抱著竹筐的手指猛然一收，扣進縫隙裏，姜離咽了咽口水，移開了目光，唯有耳朵豎了起來。
良久，她聽見陸生悶悶的聲音自前面傳來。
“你管那麽多。”
楞怔片刻，姜離忍不住“噗嗤”笑出聲來。
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用過晌食，姜離回了耳房，拾起縫制一半的護膝繼續忙活起來。
她動作雖慢，卻縫得認真，拿棉線將收口處縫了一層又一層。
忙活了半日，姜離扔下針線，看著堆疊在一處、蠶蛹似的棉線結，如釋重負地松了一口氣。
成品雖不大美觀，卻勝在實用性強。
“翻過來就看不見針腳了。”她如此說服自己，動作迅速地將護膝翻折過來。
圓滾飽滿的護膝躺在針線簍中，像兩只棕色的熊掌，安靜地嘲諷著姜離。
一人一物對峙片刻，前者眉頭微展，滿意地點點頭。
總歸是穿在裏面，醜便醜些。
起身關緊門窗，姜離回到榫條凳前，褪下褲子，試戴起了護膝。
看著與自己膝蓋極不貼合的尺寸，姜離只覺得腦仁子發懵。
壞了，縫大了。
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翌日，雪終於停了。
天空中陰雲低垂，寒風卷起屋檐上的碎雪，拂上行人的面龐，直將人冷得瑟縮成一團。
宮道雖每日都有人打掃，可抵不住接連幾日的大雪，路上不可避免地結了一層薄薄的冰。
舊冰未融，又添新雪，路上又濕又滑，行路十分艱難。
姜離與雪竹二人沿著宮道邊緣小心翼翼地行走著，花了好些時間，終於抵達惜薪司。
惜薪司，顧名思義，是宮中專門掌管薪炭的機構。
姜離先前在交泰殿時，便領教過該司的脾性。
裏面的太監個頂個的牛氣，與她說話時都不帶拿正眼瞧她，遠遠地只能看見黑黢黢的鼻孔，以及兩條細縫似的眼睛。
都說本事越大脾氣越大，作為紫禁城裏油水最多的機構，惜薪司讓姜離大開了眼界。
兩人行至惜薪司門前，還未踏過門檻，便被一群擡著紅羅炭筐的太監擠到了一旁。
“動作都穩當些，可千萬別在雪地上摔咯！”
手執拂塵的太監頂著張粉白圓潤的臉盤跟在一眾內侍後面指揮著。
“是梁總管。”雪竹扯了扯姜離的袖子，小聲嘀咕著。
待那太監行至二人身旁，雪竹連忙屈下膝蓋，沖對方行了一禮。
“梁總管安。”
見狀，姜離依葫蘆畫瓢，也沖那人行了一福。
梁文忠忙著看護紅羅炭，聞言只“嗯”了聲，連個眼神都沒給姜離二人，便跟著隊伍匆匆地走了。
雪竹直起身，松了一口氣。
兩人進了屋子，一股熱浪撲面而來。
屋裏面擺放了幾只炭爐，其中的炭火燒得正旺。
剛遭了場大雪，氣溫驟降，各宮的薪炭消耗愈發得大，領炭的人也多，此刻擠在一處，屋裏空氣不流通，愈發燥熱起來。
裏頭負責登記與發放薪炭的掌事太監正忙得焦頭爛額。
在一旁等了會兒，二人終於等來了空檔。
雪竹忙走上前，向那太監遞了牌子。
“長春宮……阮貴人。”惜薪司掌司——嚴江看了眼牌子，面上看不出表情，又將牌子遞了回來，轉身與一旁的太監說著什麽。
似乎是不願搭理姜、雪二人。
姜離不解地看了眼嚴江，隨後沖雪竹使了使眼色。
雪竹眉頭微皺，搖了搖頭，示意姜離不要出聲。
真是怪哉。
姜離不解，這其中是有哪個流程出了差錯不成？如若不然，為何遲遲輪不到她們長春宮領炭？
兩方正僵持著，司裏忽然又進來一行人。
嚴江只略一擡頭，目光掃過那隊太監的首領，面色便倏然變了。
他牽起嘴角，眉眼彎彎，瞬間變得親和起來。
堪稱封建王朝一代無縫銜接變臉術。
姜離在旁看傻了眼。
不知道的還以為來的不是太監，而是這位掌司的情人呢！
順著嚴江的視線看過去，姜離頓時明白了其中緣由。
來者不是旁人，正是皇後娘娘的親信太監徐鳳陽。
徐公公風風火火地走進屋裏，嚴江連忙迎上前去。
二人客氣地相互鞠了一禮，話了段家常，那嚴江便領著太監取筐裝炭。
甚至連牌子也不看了。
姜離站在角落裏，只覺得後背被悶出了一層熱騰騰的汗來。
她想，定是屋內太熱的緣故。
送走了徐鳳陽，嚴掌司終於得了空，好似剛發現姜離二人似的，朝屋子一角指了指。
“長春宮，兩筐黑炭。”
多餘的，便不肯再多說了。
得了允許，姜離與雪竹走至角落，一人抱起一筐薪炭，向嚴掌司道了謝，正欲轉身離開此處，一個年輕的小內侍穿過大敞的木門，向裏走來。
見對方的穿著，應當與她們同樣品階。
姜離的餘光瞥見那嚴掌司竟又“死而覆生”，三步作一步迎了過去。
“怎的勞煩您親自來了？是炭不夠用了，還是馮掌印覺著炭的質量不行，若是不夠，我這裏還有，若是不好，我便勻一些上乘的銀骨炭出去。”
那小內侍笑著道“不是”，後面的話姜離沒能聽清。
無非是些阿諛奉承的場面話，如同做戲一般，聽得人腦仁生疼。
出了惜薪司，兩個小宮女相互依偎著前行。
茫茫的雪地上，太監與宮女或抱著炭筐，往各自的宮門走去。
被人打發了兩筐碎炭，姜離與雪竹二人皆垂喪著腦袋，興致缺缺。
“我倒是不怕受冷，這雪頂破天了也不會叫我凍死，可貴人她身體金貴，怎受得了被人這般看人下菜碟？”雪竹忿忿道。
她從前也是吃得了苦的，可這些時日受到的冷槍暗箭可做不得假。
怎的阮貴人小產後，連帶著惜薪司的那幫閹人也跟著狗眼看人低了？
姜離同樣苦惱道：“是，貴人她身體虛弱，更是受不得氣，若是叫她知曉此事，私底下不知該有多難過呢。”
可這種事瞞得了一時，又瞞不了一輩子。
今日惜薪司不給面子，明日旁的什麽司又駁了長春宮的面子，到最後總歸是要叫貴人知曉的。
只不過是快慢的問題罷了。
心中正惆悵著，身後忽然有人疾步走過，好巧不巧撞得姜離肩膀歪斜，手一抖，懷裏的筐子沒拿住，翻倒在地。
姜離眼看著炭塊撒出，驚呼了一聲。
“對不住，對不住。”那人嘟囔了一句，縮著脖子繼續跑遠了。
糟心事一件接著一件，姜離心裏憋屈，站在雪地裏指著那人的後腦勺怒罵：“沒長眼睛啊！沒看見我抱著炭麽？”
風聲呼嘯，被罵那人好似渾然不覺，走得更快了。
姜離又急又氣，卻又沒有辦法，只能蹲下身去撿雪地裏的碎炭。
雪竹見狀連忙把懷裏的炭筐放下，幫著撿起炭來，“動作得快些，薪炭受了潮怕是不好點燃。”
道理姜離都懂，可一筐炭倒了大半，雪地裏又冷又冰，直凍得她手疼。
一時半會兒還真撿不快。
不過片刻，蔥白的手指便被炭塊給染得漆黑斑駁，連帶著指甲縫裏也進了炭灰。
混亂中，斜旁橫伸出一只手來，從地上撿起幾塊薪炭，撣去上面的碎雪，接著丟進筐中。
姜離楞了楞，順著那只手擡眼看去，便見到了一張熟悉的面孔。
陸生不知何時來到了她的身邊，正蹲著身子，神情專註地撿著炭。
不知怎的，姜離的腦袋忽然“嗡”的一聲，接著做賊心虛地看向一旁的雪竹。
面對突然出現的好心人，雪竹只是淡淡地掃了陸生一眼，確認面前這位不是方才撞了姜妮子的肇事者，方感激道：“多謝這位小哥搭手。”
陸生頭也不擡道：“不客氣。”
姜離：“……”
她現在再開口，會不會顯得她有馬後炮的嫌疑？
遲疑了一會兒，姜離垂下眼睫，小聲嘀咕道：“謝謝。”
聞言，陸生“嗯”了一聲，算作應答。
多了個幫手，半筐炭很快便被撿完，陸生向二人點點頭，轉身走在了前頭。
姜離重新抱起竹筐，站起身來，目光追隨著陸生的背影。
只見不遠處，一名同他年紀差不多的內侍立在原處，臉上掛滿了不耐，似乎是在等待陸生。
而那內侍腳邊，穩穩地立著一只裝滿薪炭的竹筐。
待陸生來到近旁，那人的目光倏地掃向姜離。
姜離一楞，便聽那內侍向陸生抱怨道：“人家是你什麽人啊，這麽幫她？”
抱著竹筐的手指猛然一收，扣進縫隙裏，姜離咽了咽口水，移開了目光，唯有耳朵豎了起來。
良久，她聽見陸生悶悶的聲音自前面傳來。
“你管那麽多。”
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