三年後。

“陛下，鎮疆夫人派來的人已經在殿外候著了，是否通傳入殿？”

陸開桓放下手中的折子，有些疲倦地揉了揉眉心，道：“傳他進來。”

已至年關，每年年底這個時候，鎮守西疆的何茹和木滄總會親自護送一批西域各小國進貢的物品來上京，不僅是為了保證歲貢安全抵達，最主要的還是向皇帝匯報這一年西境的動態，順帶回家與遠在上京的家人團聚過年。

一人攜著霜雪寒風從殿外跨進，肩上落滿星星點點的雪，但很快，雪就在燒足了地龍的屋子裏融化，在黑袍上褪去了顏色。

“末將木滄，參見陛下。”

“起來吧，”陸開桓輕笑了一聲，“怎的連件大氅都不披，可仔細些別著涼了，平惹人擔心。”

木滄也知道陸開桓這是在故意拿他打趣，但他的性子向來沈悶，用家裏夫人的話來說就是八桿子打不出一個屁來，也說不出什麽話來，只能幹巴巴地說道：“謝陛下關心。”

“對了，何茹呢？今年她怎麽沒和你一同回來？”

木滄神色忽然柔軟起來，眉眼間的冰峰也開始融化，他唇角藏不住那點笑意，微微翹了起來：“回陛下，她懷孕了，身子重不便勞碌奔波，今年就由末將一人護送至上京，明日末將就會啟程回去，今年就不在上京過年了。”

何茹在去西疆之後的一年，給陸開桓傳了封報喜的信，裏面寫著她和木滄在卓峰下成婚了，陸開桓當即就派人送了許多賀禮過去，說是作為兄長出的嫁妝。

只是沒想到，一晃這麽多年過去了，那個潑辣的小姑娘也嫁作人婦，並且，她要做母親了。

陸開桓神思有些恍惚，他想起何茹在他登【基後，親手捧著玄鐵令牌來找他，對他說將這塊令牌還給皇家，並且自請去西疆鎮守，望陛下成全。

他不禁有些感慨，原來人都是會長大的——經過歲月的打磨，何茹學會了如何隱匿鋒角，明哲保身，她明白盛極則衰的道理，自知雖然在皇帝奪權時成了功臣，但何家原本就權勢極大，如今又立了如此奇功，若再加封，那便已然威脅到了皇權。

皇帝雖然會在剛上位時多有封賞，可那不過是緩兵之計，更是做給外人看的，不出幾年，皇帝必定會因為忌憚何家權勢而漸漸打壓何家，到那時候再想要離開這趟渾水，延續何家氣數，必定是回天乏術。與其如此，倒不如聰明些，將姿態放低，不聲張不矜傲，趁此良機離開上京這地方，到一個喜歡的地方去安度餘生……這樣還保全了何家的名聲，是為以退為進的上策。

何茹之前與木滄一起去過西疆鎮守，對那一帶很是熟悉，也很是喜歡西疆的風土人情，於是便早早和木滄商量好了，交還禦林軍的兵權，之後兩人一起去西疆鎮守。

既然這是何茹求的恩典，陸開桓又怎麽會不答應，於是親自寫了道旨意，封何茹為鎮疆夫人，統轄西疆邊陲各地的軍隊。

這是大千國有史以來第一位女將軍，更是第一位有如此威望地位的女子。陸開桓感激何茹的幫助，所以也賜予了她至高的榮譽與權利，讓她能在西疆高枕無憂，不會受什麽委屈。

“陛下，這是西疆這一年的狀況，夫人她都已經寫在這封折子裏了，”木滄的話打斷了陸開桓的回憶，“若是陛下無其他事，臣就先告退了。”

一旁的內侍接了折子，呈給陸開桓。陸開桓接到折子，也不急著打開看，只是吩咐道：“來人，為木將軍備一件狼毛大氅，送將軍去瑜景宮住下。”

木滄前腳剛走，孟笙就進了清晏殿。他並不穿內侍的衣服，穿一身鮮亮的海棠紅淺印寶相花紋長袍，收了傘，緩步走進來。宮人見了是他，皆識趣地退下了，末了掩上門，殿內一時間十分寂靜。

陸開桓見著他懷裏抱著幾枝紅梅，便笑著道：“我聽宮人說了，說你一大早就去賞梅了，這是特地帶回來給我的？”

“是啊，”孟笙從一旁拿了個描金長頸白瓷瓶，將梅花錯落有序地插入瓶中，又倒了些水進去，“今年的紅梅開得好，一根枝幹上恨不得生出十數朵來，我想著陛下政事繁忙，抽不出身去看，便折了些帶來。”

他今日頭發半束，兩縷半長的頭發落在頰側，一小半束在腦後，用玉簪固定著，剩餘的長發便披在身後，活像個世家小公子。烏發長洩，散著油潤光滑的光澤，比上好的綢緞還要亮上三分，陸開桓看著看著，就有些心猿意馬了，他伸手挑起孟笙的一縷長發，湊在鼻前聞了，挑眉笑道：“是啊，孟公果然為清晏殿送來了一縷幽香，朕先謝過了。”

陸開桓和孟笙獨處的時候，從不用朕來自稱，他這話明顯是在調笑。

孟笙推了下陸開桓的肩膀，將他推離：“別鬧了，陛下晚上不是還和方相約了酒麽，省些力氣吧！”

“他哪會那麽不識趣，來得這麽早……”

門外有內侍的聲音響起：“陛下，方丞相已至側殿暖閣，派人來請陛下過去。”

這還真是有這麽不識趣的人。

孟笙淡淡一笑，伸手將陸開桓眉間剛擰出的褶子給按平：“別總是皺眉，這樣老得快。方相既然已經在等你了，你就趕快去吧，別讓他等急了……多陪陪他，我就先回了。”

陸開桓仔細地看著他，他對孟笙太熟悉了，以至於孟笙臉色稍有不對他都能發現，他現在最怕的就是孟笙將事情都悶在心裏，像前世那樣，最後心思郁結，鉆了牛角尖。他猶豫著問道：“你心情不大好？”

孟笙搖搖頭：“沒，沒有。許是昨夜沒有睡好，有些打不起精神罷了，你別多想，我回去睡一覺就好了。”

“好，那你回去好好歇著，我晚些再去看你。若是實在不舒服，就宣禦醫來瞧瞧，別硬挺著，知道嗎？”

“知道知道，就你啰嗦，”孟笙轉身，他腰間掛著的桃花佩在空中劃過一個曼妙的弧度，“你快些去吧。”

【暖閣】

陸開桓到的時候，方玉生正為自己斟第二杯酒。

“怎麽朕還沒到，方相就先喝上了？”

方玉生聞聲站起來行禮：“參見陛下。”

“免了免了，這裏就你我二人，行這些虛禮做什麽，”陸開桓重活一世，再次登上帝位，與前世卻大不相同了，他看開了許多事，也已經將那些為帝為尊的傲性都斂了起來，他這樣即是放下了架子，也是為自己解開了那些無形的枷鎖，“朕記得你從前不喝酒的，怎麽現在倒是成了酒鬼？”

方玉生說的“少時愛酒，老來飲茶”，他現在還記得。

“只是有時候，覺得若能醉上一醉，倒也是件好事，”方玉生唇角帶了一抹苦澀，“清醒的滋味，太熬人了。”

陸開桓走到主位上坐下，他摩挲著酒杯的杯沿，輕聲問道：“還在等他？”

“嗯，人活著，總要有個盼頭。”

——————————————————

當夜，華陽宮的門被人氣沖沖地推開，發出好大一聲動靜，惹得正在煮茶的孟笙也不由嚇了一跳。他看清來人，才舒了一口氣，笑道：“卓謹，你來就來了，做什麽這麽風風火火的。”

卓謹回身重重將門合上，又是一聲巨響，他幾步走過來，面色陰沈，儼然是壓抑著怒火的模樣，他問道：“師傅，你怎麽還能安然坐在這裏煮茶喝！”

孟笙有些好笑地看著他，順著他的話往下說：“嗯？發生了什麽？”

“你知不知道，陛下在清晏殿暖閣裏與方丞相喝酒時，有一批秀女進去歌舞，之後，那批幾日前西域貢來的舞娘，穿著一層薄紗就進去獻舞了！她們，她們這是打的什麽心思，誰給她們的膽子！”

“知道，”孟笙垂眸一笑，眸子裏的情緒被長睫蓋住，叫人看不清他在想什麽，“因為那些人，是我安排她們進去的。”

卓謹萬萬沒有想到會是這樣的，這三年來，他在孟笙身邊，已經看清楚了孟笙到底有多喜歡陸開桓，也見到了這兩個人形影不離的模樣，他原本已經放下心了……卓謹不可置信地盯著孟笙，問道：“師傅？你在想什麽？”

孟笙倒出一杯茶，捧在手裏，看著杯中騰起的裊裊白霧，答道：“前些日子，有人想辦法往華陽宮遞了封密折，那上面明面是懇求，實則是指責。他們說，皇後霸占後宮三年，卻無子嗣所出，這三年後宮又沒有多添妃嬪，選秀也一直拖著，這樣下去會動搖國之根本，他們請求皇後，勸說陛下選秀，為皇家開枝散葉。”

他明白的，這一關很難過。

如今的陸開桓，已經是天下之主了，再不是和他在宮中受人冷眼的落魄皇子，也不是相互扶持的閑散王爺，全天下所有的眼睛都盯著皇帝，所有的人都垂涎他身下的龍椅……所以，皇嗣的問題，就算再拖延，也終是要面對的。若是一直沒有子嗣，那麽皇位後繼無人，勢必會有人虎視眈眈，大千的江山也會處於危險之中。

子嗣既是皇帝的後人，也是皇帝的責任。

他又怎麽能再繼續這樣自欺欺人下去，又怎麽能再繼續厚顏霸占一個皇帝？

如果陸開桓只是他的子真就好了。

“師傅，你就不怕他當真看上了哪個女人，從此開始冷落你，開始擴充後宮，妻妾成群？”

孟笙盯著燒著的茶壺，眼中那點光亮悄無聲息地暗淡了下去。

他添了一壺新水，垂眸一笑，輕聲道：“……那樣也好。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）