“什麽二十兩、二百兩的，”隨著這段往事的揭開，陸開桓只覺得喉頭塞了一大團棉花似的，呼吸都梗塞難暢，“你的價值，哪能用金銀這些土俗之物來衡量？”

孟笙笑了笑，眼底的淚意漸漸淡去，輕聲道：“小時候總是怨，不明白為什麽偏偏是我要遭這份罪，要入宮來學這些規矩，在宮裏每日如履薄冰地活著，現在我已經想開許多了……若不是進宮來了，可能我和弟弟都會被餓死，還有……若不是進宮來了，又怎麽能遇上你呢？你這樣的天潢貴胄，若不是在宮裏見著了，可能這一輩子你我都不會相遇了。”

陸開桓一時也有些啞口無言，他看著孟笙，一字一頓對孟笙許諾：“以後有我在你身旁，定不會叫人欺負了你。”

話音未落，他想起陳永長來，面色驟然陰沈下來，陰鷙的眸間，戾氣掩都掩不住，字裏行間，無不冒著讓人膽顫的寒氣：“那個陳永長，我初見他就覺得他奇怪，果然不是什麽好東西……這等畜生，好日子也該到頭了，待我派人細查菱州裏頭藏著的貓膩，再好好收拾他。孟笙，我定會要你親手報了此仇。”

但他們都沒想到的是，陳永長此人的罪行遠不止如此，他的膽子，也遠比兩人想象的還要大。

不過，這都是後話了。

兩人回到菱州的府邸，就有一只白鴿落在窗檻上，似是已經等候多時。

陸開桓拆下綁在鴿子腿上的信筒，將裏面的紙卷倒出來，不由眉頭緊鎖，臉上顯出震驚之色。

“怎麽了？”孟笙摸著那鴿子的羽毛，端來一碟小米餵給它，“出什麽大事了嗎？”

“也算不得什麽極大的事情……”陸開桓將那紙卷幾下撕了，“這上面寫著……肅王妃前些日子早產了，是難產，胎死腹中，一屍兩命，死狀極慘……京裏頭亂了套，都在查這件事。”

孟笙也跟著皺起眉，低呼道：“一屍兩命？！”

“不過，這與我們也沒有多大幹系，”陸開桓揉了揉眉心，最近的事情纏成一團亂線，他覺得自己就像是走進了一片迷霧之中，有許多疑問，還留在他的心裏，“現在我們最重要的，還是要將菱州的水患治理好，這樣才能回上京去。”

他派人到陳府，帶了口信說是要明兒個一大早就去看修建的大壩，陳知府那邊也應了。陸開桓想了想，提筆寫了一封信，找人快馬往京中禦監閣送去了。

上京，肅王府。

自肅王妃去了後，肅王一連幾日閉門謝客，聽人說，在家中渾渾噩噩，意識不清，簡直是傷心到了極點一般。

事實上，陸遠達遠比傳說中的狀態，還要差。

影六蹲在一旁，靜靜地拾著地上的酒壺碎片，不知是什麽時候摔了，只是碎瓷上殘留的酒液還帶著些殘香，悄然浮開，弄得暖閣都帶上三分醉醺醺的意思。

他將那些東西收拾幹凈了，站起身，剛想要離開的時候，身後趴在桌案上雙頰赤紅，酒氣熏天的陸遠達睜開了眼，叫住了他：“影六。”

影六背影一僵，但他很快反應過來，單膝跪地回應道：“主子。有何吩咐？”

“擡起頭來，看著我，”他雖是這樣說了，可也不回望影六，只是把視線緩慢地落到溫著的泥色壺上，“你有沒有什麽，頂喜歡的人？”

影六目光裏難得地露出兩分迷茫來，他觀察了許久陸遠達的神情，見陸遠達面色放松，不像是要找他什麽麻煩的模樣，這才敢答了：“……有。”

“我也有……他真像只貓兒似的，冬天就喜歡待在這暖閣裏，溫酒看雪，小憩插梅……肩上的狐裘總是披得不嚴實，因著骨相太艷麗了，他披著白狐裘時，我總覺得他就是書裏寫的那種狐貍精，專勾人心魄的那種。”

影六知道他在說誰。

就是因為知道，才不知道該回些什麽。

暖閣裏一時間陷入了沈默，但這種沈默並沒有持續太久，陸遠達也不知是醉糊塗了，還是痛苦迫不及待地想要尋找一個洩閘處，他又問影六：“影六，你有沒有什麽極喜歡你的人？”

影六似乎被噎了一下，他沈沈吐出一口氣來，眼簾半垂，擋住那其中的落寞：“我似乎是……沒有的。”

這個世上，他孤零零地來，註定要孑然一身而去。

至於他的牽掛麽……那不過是一廂情願，又何必自作多情。

這麽想著，影六的脊背挺得更直了些，他舌根生苦，那苦澀帶著濃稠的寂寞，在唇齒間化開來。

陸遠達似乎沒註意到他的出神一般，自顧自地哼笑一聲：“我有啊，我竟然有啊……”

影六驚疑地看著陸遠達，陸遠達像是真的醉的厲害了，說起話來有的字音有些模糊：“我後悔了……感情這件事上，我從來都沒有做對過。”

他一閉眼，眼前就是往日王妃抓著他的手，求他救救孩子的模樣。她往日一貫嫻靜溫柔的面孔變得慘白黯淡，水靈靈的眸子也大睜著，宛如一尾擱淺的魚……陸遠達捂著頭，覺得全身都冷，下腸的酒都變成了數千利刃，割得他肝腸寸斷。

那是四月的最後一天，陸遠達照例去了姬遙的墓前，為他帶去一壺酒，陪著那個冰冷的墓碑。

自他走後，陸遠達每個月的最後一日都是要和姬遙一起過的，常常一坐就是一天，別人都尋不著他。那夜又是到了明月高懸才回了王府，一進門去，就見下人們慌作一團，攔了人一問，說是王妃身子骨孱弱，竟是白日裏突然就破了水，是要分娩了。

陸遠達不知道怎麽回事，心裏突然咯噔一聲，暗覺不妙，他往王妃的院落走去，剛拐進去，就見一個婢女捧著一盆血水急急出來，他仔細瞧了，那婢女是跟這他的王妃從家中帶來的，眼圈紅腫，應該是已經哭過一場了。

“怎麽了？”陸遠達裝出一副焦急疑惑的神情，“是難產嗎？”

“是，”那婢女眼中又盛了淚，聲音沙啞，“之前派了人去尋王爺，尋了一天，也沒有找得到，王妃早產，氣力不足，到現在禦醫還在裏面忙著，說是……說是快……王妃就想見您最後一面。”

陸遠達心下一聲冷笑，但他向來擅長做戲，面上神情仍是那般萬般無奈痛心的模樣，他也不顧旁的隨侍小聲提醒的“產房汙穢”，只徑直推開了那扇緊掩的門扉，一股濃重的血腥氣撲面而來，饒是陸遠達心裏已經有了些準備，也被沖得嗆了一下。

“王爺，此地……”

“不必再說，本王總要見見王妃……”

最後一面。

此確實會是他和他那滿身反骨的王妃見的最後一面，在今天之後，他就會親手送她入殮。

他雖然不大喜歡這個王妃，但捫心自問也沒有少了她什麽好處，連她娘家人都帶著提攜了不少，可她竟敢做出這樣的事情，與他人私通，這口氣一直梗在他的心裏，不上不下，憋了足有近一年了。

她做出這種事，那就應該和這個孽種一同下黃泉。

陸開桓面上的神情猛地沈了下去，他關上門，慢慢向內走去。肅王妃已經氣力將盡，斷斷續續地喘氣呻吟，見有人從屏風後轉進來，費力地擡起被汗濕的睫毛，向那人看去，見了是陸遠達，她掙紮著似乎是想撐起身子一般。她一動，身上蓋著隆起腹部的薄褥就移了位，露出她身下被血打濕浸透的褥子來。

“王爺，王爺……”肅王妃伸出瘦弱的手去，抓住了站在她床榻邊上的陸開桓的袍袖，“救，救救他……救救我們的孩子……直接剖開，把他取出來……求求你……他不動了……我好害怕……”

已是氣力俱竭，行將就木。

陸遠達垂眼看著那只抓著自己袖子的手，冷冷對著一旁忙著的一個禦醫和兩個產婆道：“本王有些話，想要單獨對王妃講，你們先出去。”

“啊？”產婆看了肅王妃一眼，根本摸不清肅王這樣做的目的，猶豫道，“可是王妃她現在……”

“我說，你們都出去，聽不懂話麽？”陸遠達面色陰郁，眉間俱是戾氣，“還不滾？要本王送你們滾出去？”

那幾人互相看了一眼，匆匆行了禮就離開了，臨了還將房門也關上了，裏面到底是個什麽情況，沒有人知道。

陸遠達伸手，將那只緊攥著他袖子的手一根一根掰開來，陰冷地看著肅王妃在床上掙紮，半晌冷笑道：“佳娘啊，你到現在還把本王當傻子看？你說，本王為什麽要救你和不知道是哪個男人淫亂後得的孩子？你是覺得本王是那麽善心的人嗎？”

這回輪到肅王妃楞了，她捂著高隆的腹部，忍受著劇痛，臉上最後一絲屬於活人的氣息也褪去了：“你說什麽？”

陸遠達俯下身，右手按在肅王妃的腹上，狠狠壓了下去，沒有半絲憐惜：“你說，三個月，本王都沒有和你同房，這個孩子到底是從哪裏來的？”

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