那天何茹聊得來了興致，很晚才走，孟笙就待在自己的屋子裏，再沒有出來過。

陸開桓將人送到門口，折回身去了隔壁，那屋子裏沒有燃燈，木雕格子裏黑黢黢的，與天上濃重的夜色融為一體。

他想了想，還是擡手輕輕叩響孟笙的房門，輕聲道：“笙兒，睡了嗎？”

裏面沒有回答。

陸開桓搓了搓手，等了一會兒，又開口道：“孟笙，你要是沒睡，就出來見我一面，把想說的話說清楚，你想問我什麽，我都會告訴你，絕不欺瞞一句。”

孟笙向來就是這個性子，從來都是懂事得讓人心碎，他最擅長的，就是將所有的事情都默默咽下去……尤其是那些難過的，委屈的，從不會朝人說。

微風徐徐，明月皎皎，只有一只停留在屋檐上的雀兒鳴叫。陸開桓的手在門上摩挲許久，終還是退了兩步，離開了。

他不知道的是，這一夜，有人輾轉難眠，合眼便都是佳偶天成的畫面。

——————

何茹約了兩次，陸開桓最終還是答應了她去馬場。這些日子孟笙倒是看起來沒什麽不同，平靜得很，陸開桓想了想，還是將人帶在身邊，一起去了馬場。

這個歲數的何茹，還是天之驕女，人生順風順水，根本不知道失意兩個字該怎麽寫，更不必說那些黯然的情傷與失望。小丫頭做事風風火火的，招呼著陸開桓過去，牽給他一匹烏雲踏雪，自己上了另一匹渾身雪白的馬，側頭笑著調侃：“上馬總不要我教你吧？”

陸開桓被她逗笑了：“好歹我也是個皇子，你當我那些騎射課全部都拿去睡大覺了嗎？”

說罷，他拽著韁繩，利落地翻身上馬，姿勢很是瀟灑自如。

孟笙沒有進去馬場，他遠遠地站在圍欄外，在刺目的日光下看著說笑嬉鬧的兩人。他看見何茹穿著一身束緊的窄袖騎裝，烏黑的發用帶子隨意紮了，垂下的絲縷碎發貼著臉頰，一根特制的小牛皮鞭子盤卷著收在手掌心，渾身上下都閃著那種明亮鮮活的光彩，便越發覺得自己面目醜陋，形容可憎。

他垂下眼，靜靜地盯著自己的手，那只手蒼白細瘦，因為太用力地攥著圍欄，青筋橫生，頂得上層薄薄的皮膚凹凸不平。

這就是妒忌嗎？

——真是醜陋不堪。

孟笙恍惚地靠著圍欄，猛烈的陽光使他眼前暈出一片片紫黑色的陰影。空氣在此刻似乎變得稀薄，令人連喘氣都覺得困難，每一絲從肺裏抽出的氣，都帶著直抵心臟的痛。

何必呢，他這樣勸著自己。

孟笙閉上眼，眼簾遮蓋住那一片燦爛景象，他唇邊洩出一聲疲倦的嘆息，半晌無力地喃喃道：

“命裏有時終須有……”

耳畔傳來一串銀鈴般的笑聲，在這草長鶯飛的五月竟似兜頭潑下一盆冷水，讓人遍體生寒。

命裏無時，莫強求。

……

陸開桓就這樣稀裏糊塗地被何茹“教”了一個下午，他前世倒不知道，原來何茹是個這樣有趣瀟灑的人……嘉安帝對皇後僅有的記憶，都是些極差的，他記得那個女人囂張跋扈，對他也常年冷著臉，甚至在床榻之間，也總喜歡冷嘲熱諷，言語如刀，字字尖銳，弄得陸開桓極其厭煩，最後連踏入皇後的宮殿都不願意。

這一個午後，他對何茹改觀了不少，同時也不由開始沈思，如果何茹一開始是這樣爽朗的女子，那麽最後殺死這個少女的人，其實是他……這一世做不成夫妻怨偶，有個這樣的妹妹，倒也是很好的。

何家來了傳話的奴才，說是何將軍催著小姐回去，何茹便先隨著婢子走了，陸開桓將馬帶回馬場，四下尋了許久，才在一棵樹下找到了閉眼酣睡的孟笙。

他垂眼一笑，脫下外衣蓋在孟笙身上，然後輕輕將人抱起來，帶回了恪王府。

自那天後，恪王府與將軍府走得很近——不僅何茹會常常來恪王府，找個由頭將陸開桓約出去，陸開桓也常拎著方玉生搜羅來的好酒，找何大將軍豪飲。陸開桓酒量雖不算最好的，但他著實是最能裝的，哪怕喝得胃裏翻江倒海，面上也不露一絲不適來，常常是與孟笙一起出去後，被孟笙扶到墻角去吐個昏天黑地。

推杯換盞之間，陸開桓漸漸也多了與何大將軍聊些政事的機會，再加上何將軍看得分明，每每這個年輕人來的時候，何茹臉上掩不住的笑意，他也就愈發喜歡這個青年了，對陸開桓多有賞識之意。

陸開桓的酒量越來越好，吐的次數也越來越少了，那些烈酒，他都可以面不改色地喝下去。清閑的日子總是過得很快，終於，有一天，何將軍先開了口，他問：“恪王殿下，抱負遠大，可是想要老臣助您一臂之力？”

此時已是炎炎七月，陸開桓手一抖，差點將酒潑在夏衫上。

庭院中一時寂靜下來，夏蟬長嘶，叫得人心裏煩亂無比。陸開桓擡頭，對上何將軍的視線，手心裏全是濕黏的汗。他竭力穩了穩心神，沈聲道：“將軍猜的不錯。”

前世陸開桓來尋何將軍的時候，剛從突厥回來，身份低微，也沒能打聽出何將軍的喜好，莽撞地登門，自然是吃了閉門羹。那時候的陸開桓心裏滿是仇恨，他學不來長袖善舞，只是靠著一股恨勁死命地熬，一次不見，那就去五次，十次……熬到何將軍終於忍受不了，把他放進府。不過那過程十分艱難，耗了整整一年，卻沒想到這一世竟如此順利，甚至這個話頭，都是何將軍先提出來的。

“陸開桓，老夫就直說了，老夫欣賞你的才能，也看中你身上的沈穩，你所求的大事，我也明白……”何大將軍低笑一聲，然後將目光投向不遠的何茹，“但是我向來不喜歡幫著外人做事，若是殿下有意迎娶小女，那便是姻親。以後都是一家人了，自然幫你做什麽都是應該的。”

此話一出，三人面色皆是一變。

何茹連忙跑過來，拽住何將軍的手，面色漲紅，嬌嗔道：“爹！你說什麽呢！”

陸開桓抿唇，然後緩緩吐出鏗鏘的兩個字來：“不可。”

孟笙站在他身後，目光覆雜。

何大將軍與何茹皆是一怔，何將軍根本沒想過陸開桓會拒絕，何況是這麽直白的拒絕。陸開桓的話令他頓感羞辱，何將軍雙眉緊皺，每個字都是熊熊怒火：“怎麽？恪王還嫌小女不夠配您？”

陸開桓緩緩搖頭，他站起來，彎腰作揖，誠懇道：“何將軍，請您相信，我絕無此意！若是我和何茹成親，說起來，其實高攀的應該是我，我應該感謝何將軍看得起我，畢竟在京城，想要來何府提親的公子太多了，我其實算不得賢婿的首選。”

“哼，你還知道？！”

“但是，何將軍，我不能娶何茹，若是這樁姻緣成了，最後肯定會傷害何茹，這樣的結果，是誰也不願見著的，”陸開桓頓了頓，“此事我心意已決，若是何將軍提些其他的要求，但凡陸開桓有的，必定竭盡所能地滿足……”

“不必了！”何將軍大聲喝道，“來人，送客！”

陸開桓回頭，對孟笙輕聲道：

“孟笙，回府罷。”

同樣的錯，他不會再犯第二次了。

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