陸遠達看向姬遙的那雙眼裏，明明白白清清楚楚地寫著痛苦，似是無聲的祈求，可嘴裏卻還在不停地說著：“這不是我的錯，這一切都是他做的，和我無關……”

姬遙看著那雙眼睛，倏忽間想起來，曾經在大雨中，也有這樣一雙眼，定定地看著在雨裏幾近昏厥的他。

他那時從上京的尋歡樓偷跑出來，一路逃避抓他的人，卻不知道這上京之大，到底哪裏才能容得下他。一場秋雨下得又大又急，彼時他已經整整一天都沒有吃東西了，跑得急又沒帶銀子，在雨中拖著的步伐，格外沈重。七拐八繞的，不知怎麽就繞到了二皇子的府邸前，又冷又餓的姬遙倒在雨中，長發烏糟糟地黏在他艷麗的臉上，狼狽萬分，一點平日青樓紅牌的神氣都沒有了，可憐得像是一只迷路的兔子。

王府朱紅的大門打開，從裏面走出一個著寶藍色華服的男子，撐著一把傘，一步一步走到他跟前來，為他擋住寒涼的雨絲，像是天上降臨的神祇。

“救救我，救救我，”姬遙嗆出一口雨水，抓著陸遠達的袍角，“求求你收留我。”

“收留？我的府裏，不養廢人。”

姬遙擡頭，努力地想要看清他的面容，可是睫毛上沾著的水實在是太重了，於是他仰臉，看著傘上畫著的青竹，斷斷續續地許下了將賠上一生的諾言：“我會幫你，今後你要我做什麽，我就做什麽……我什麽都能幫你做。”

陸遠達笑了一聲，俯身將傘放到姬遙手裏，然後托著姬遙的後頸和腰，將人從地上抱起來，踏進了那道朱紅大門。

“你叫什麽？”陸遠達遞給他一碗姜湯，“從哪裏來？”

“我……”梳洗一番後的姬遙眉眼格外濃艷，他閉了閉眼，長長的睫毛不安地上下抖動，透出一種說不清的勾人，“我原本是尋歡樓裏的小倌，名叫姬瑤，瓊姬的姬，瑤池的瑤，我是從尋歡樓裏偷跑出來的，他們要我接客，不接就要挨打，可是我接了，照樣會受傷，我忍不了了，這才跑了出來，求求你，不要把我交給他們，你要我做什麽都可以，我不想再回去了。”

陸遠達坐在床邊，伸手輕輕掀開了他的衣領，一大片未褪的青紫印在雪白肌膚上，格外刺眼。

“我知道了，我不會讓你再回去了，以後你就跟著我吧，”陸遠達的聲音聽起來是那麽溫暖，他起身，頓了頓接著道，“你以後改‘瑤’字為遙遠的‘遙’吧，美玉瑤固然好聽，可畢竟太女氣了些，總帶著一股花柳氣。”

是陸遠達把他撿回了家，將他從尋歡樓中贖了出來，也是陸遠達給了他一個新名字。

所以，是他欠陸遠達。

“是我，”姬遙閉上眼，眼眶裏那滴搖搖欲墜的淚，落得悄無聲息，正如他的心，碎得那麽輕而易舉，“太子殿下，這一切，確實是我所為，我早便對二皇子心生不滿，所以做了這賬本，借機陷害他。”

不過是還陸遠達一條命罷了，怪只怪他從來沒記住過青樓裏管事姑姑對他的警告——永遠不要把心交出去。

陸博容本想等著他二人狗咬狗，坐收漁翁之利，卻萬萬沒料到姬遙這樣便把所有的罪都攬到了自己身上，一時間怒上心頭，狠狠打了姬遙一個耳刮子：“你胡說什麽呢？你以為我不知道嗎，這一切都是陸遠達指使你做的！”

“不，是我，”姬遙閉上眼，不願再看一旁陸遠達灼灼的目光，“都是我。”

“來人！給我審！先把二皇子帶下去，咱們再好好治這嘴硬的東西，不管什麽法子，一定要他給我吐出真話來！”

二皇子中飽私囊，結黨營私之事鬧得很大，皇帝氣得直接革了兩江總督的職，斬首示眾，也借著這件事，順藤摸瓜查到許些貪官，一並拔除治罪，一時間，弄得上京的官員們人心惶惶，個個噤若寒蟬，小心行事，唯恐沾上一點，自己腦袋也保不住了。與此同時，金鷹之說也在上京迅速地流傳開來，是個突厥隨行的商人，在茶館聽戲的時候，“不小心”說漏了嘴，要知道，這些皇家秘聞，可遠比那編出來的故事更吸引人。茶樓都是些愛聽愛說的人，聽到這樁奇聞後難免出去大談特談一番，一傳十十傳百，那日宮宴所發生的事情便在京城裏鬧得沸沸揚揚，又有人傳出來，那被金鷹選中的三皇子，竟好端端地失蹤了！有人說是下了牢，有的人卻說分明是皇上生了嫉恨之心，將他暗中毒殺了，傳來傳去，皇帝最後竟成了個心胸狹隘的小人，可以說是毫無容人之心，君子胸懷。

這些風言風語鬧得實在是大，大到傳到各個官員耳裏，這些官員又寫進奏折，最後傳到了皇宮裏。

二皇子的事情一攪和，皇帝本來已經有些忘了那個在牢裏待著的三兒子，被這麽一鬧，他又想起陸開桓來了。

與二皇子犯下的錯相比，陸開桓那件事根本是無足輕重，不過是掃了皇帝的面子。皇帝雖然不大喜歡這個兒子，但是面對百姓，他也不願在人人心中樹立一個這樣的形象，於是只能壓著怒火，遣人將陸開桓從牢裏放出來。

陸開桓從牢裏被放出來的那一天，是孟笙去接的他。

地牢飯菜供應不好，濕冷漏風，陸開桓明顯消瘦了許多，眼下也生了兩塊烏青，看起來憔悴得很。孟笙眼底生了些心疼，沈默著將帶來的大氅給他披上，溫聲道：“外頭風大，殿下還是穿著走，小心受了涼。”

陸開桓攏了攏袖子，低聲嘆息：“這一年的冬天，比我記憶中的還要冷。”

“您說什麽？”

“沒什麽，”陸開桓朝孟笙露出一個笑來，“這些日子，笙兒有沒有想我？”

孟笙被他這句過分親密的“笙兒”叫的耳根子都紅了：“殿下是主子，奴才，奴才自然是記掛著主子的……”

“你知道我想聽的不是這個，”陸開桓打斷他的話，停下了腳步，“孟笙，你為我辦的這件事很成功，我很感激你，我也知道，以後你就是我的人了，也不必和我這麽拘謹，可以的話，私下我更想聽你叫我的字——子真。”

“殿下，這不合規矩……”

“你就當哄我開心，不成嗎？”陸開桓的眼神漸漸暗淡，他之前就意識到了，這一世的孟笙，對他的情意並沒有那麽濃烈，“那便算了，我不強迫你。”

他擡起步子，繼續沿著回宮殿的路走。

孟笙開口欲言，卻又不知道該說什麽，最後只能垂下眼，踩著陸開桓走過的痕跡，緊緊跟在他身後。

皇宮中栽種的梅花開了，暗香幽來，陸開桓遠遠望去，只見遒勁的棕色枝椏上，點點烈焰紅梅吐著嫩蕊，像是一大團的火，燃在一片素白之中。

“孟笙，你去摘一枝梅花過來。”

孟笙依言，選了一枝開得最盛的梅花，折下拿到陸開桓面前。

陸開桓摘下一朵，別在孟笙的右耳，笑彎了眼：

“當真是，人比花嬌。”

孟笙落下睫毛，白凈的臉頰旁貼著那朵紅梅，有種別樣的白裏透紅之感。陸開桓靜靜地看這個想了許多年的人，這一刻，他只希望時間能走得慢一點，再慢一點，而那些皇位也好，仇恨也罷，在這個人面前，似乎都顯得不那麽重要了。

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