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王後之死引起民憤，不消十餘載將暴君斬殺城門上，至於那位同她父王般臭名昭著的泉心公主從此下落不明，史書也並未記載。
據楚千華所知泉心公主並非殘疾，而且一介凡人若無仙家相助怎能活到今日。假如傳聞屬實，沒有哪路仙家敢幫助一個殘殺眾生的禍害，除非她早就不算人。
“可是他們似我那些哥哥一樣無用，凡人的肉身不堪一擊，於是我用千年靈木和萬年玉石代替他們的血肉，讓他們脫胎換骨，永享長生。可他們不爭氣，換骨之痛連三日都熬不過最終化為一地血水。”說到這，小寧眨了眨眼睛笑出聲。
“剛剛我還在想公主凡人之身為何能長生不老……”突然出聲，連楚千華自己都沒想到，摸了摸自己的嗓子，同上次周柳生病那晚一樣，莫名其妙就能說話，趁能說話時楚千華繼續道：“想來公主這具身體也是被人精心挑選過的上等木石，只要木不腐石不爛就能永享長生，可公主如今坐上輪椅，雙腿殘疾，莫非是木頭開始生腐，石頭開始發爛，公主你大限將至？！”
聞言，小寧挑了挑眉，掀起蓋在腿上的薄毯，她未穿鞋，露在外面的雙足似枯木幹癟，一直延至腰間。
“你比我想的要聰明。”
“要論聰明在下不及公主，你指的長生便是將人變成傀儡為你賣命，而留下的肉身供你享用，你這般急著殺人，想必是因為你眼下這具容器早已油盡燈枯。可在下不解，男子的肉身雖勝過女子，但也不敵木石耐用，凡人百年就得一換，麻煩至極，公主何苦呢？”
小寧嗤笑道：“我是缺一副容器，但我也是真心想助那些人永生，是他們沒用，肉身也毀了，害我白費力氣。”
楚千華還想說什麽，忽地喉嚨一緊又說不出話了，他苦惱地皺眉，轉眼看見周柳端著梨湯小心翼翼走來，眼睛盯著碗，不讓湯灑出來。
小寧看向幾米外的周柳，嘴角噙著一絲笑，對楚千華道：“忘記告訴你，我如今的樂趣便是他。巧了，他想要我的命，而我想要他的肉身。”
楚千華一楞，忽地小寧轉過頭盯著他，兩顆墨玉珠子的瞳孔泛起幽幽光澤，她輕聲細語問道：“楚千華，我和他，你覺得誰會贏？”
楚千華心道公主還是傳聞中的公主，冷血無情，不摻半點虛假。
楚千華沒等周柳走近便離開了，他知道周柳肯定會找上門，眼下他最在意的還是小寧身邊的那條黃狗，他堅信自己沒有看錯，那條狗就是土豆。
可土豆怎麽會出現在死人堆裏？尚長辰發生了什麽事？
回去後楚千華思忖許久，奴阿來找他玩被他打發走，葉席歡和采音放心不下，送晚飯時見他神情恍惚忍不住多問幾句，也被他打發走。
直至深夜，楚千華仍在床邊坐著，忽然窗戶被人推開，周柳翻身進來，緊繃著臉望著他。
楚千華無奈，好好的捕快卻像個賊。
“她不是凡人，凡人兵器根本傷不到她，我不得不潛伏在那女魔頭身邊，你不要告訴我爹。”周柳一板一眼解釋。
楚千華比劃：你這是為前程連命都不要了。
周柳沈著臉否認：“我不是為了自己，保護百姓是我的責任。”
楚千華沈默片刻問他：你如何得知兇手就是她？你們又是在哪裏相遇，還尊稱她為主人。
周柳道：“並非只有你才結識神通廣大的人物，有人教我一個法子，只要我一用，兇手就會出現，看到兇手是個女子，還半身不遂，當時我有過片刻掙紮，但想到她不死，世間還會有許多無辜的百姓死去，所以我必須接近她然後找出將她一擊斃命的辦法。”
他眼神堅定，如他離家時的義無反顧，楚千華帶著最後一絲希望告訴他：她已經知道你的身份，也知道你要殺她，寧泉心詭計多端，陰險狡詐……
“在你心中我一直都是個貪圖名利的小人，所以你才會將我舉薦給你最看不上的人。只要知府大人一誇我，我就忍不住想你會在背後如何恥笑我。”周柳背過身，骨節分明的手指搭上窗臺，“就算我是小人，可世間的惡人總不能交給你這種夜夜摟著靈牌才能安睡的廢人吧。”
聞言，楚千華忍不住笑了一下，周柳這話當真不講半點情義，楚千華不再勸他，倚靠床邊抱起裏側的靈牌，指尖輕柔劃過上面的名字，窗邊傳來一聲悶響，接著就是腳步遠去的聲音。
大喜之日尚長辰有沒有回來，楚千華不知，當晚與周柳結束那番對話後，他默默收拾好行囊給穆北他們留下一封辭別信後連夜趕回瀟湘，途中他買了枝池州報春花，夾在餘長年送他的梅畫中。長路漫漫，楚千華朝暖爐裏扔進兩塊橘餅，淡雅清爽的香味隨著溫度上升慢慢散開，楚千華倚著車廂慢慢合上眼。
他做了一個夢，關於過去的夢，餘逍還年輕，他妹妹餘巧抱著柴火，眼睛瞇成月牙，天上的月亮又圓又大，他們三人圍在篝火旁，餘逍咬著餅問他：“人娶回了嗎？”
三年後，穆北上門拜訪，二人坐在楚千華的小院裏，各吃了碗冰葡萄，剛放下碗穆北便急著告別：“他不在西北那一帶，我準備往南找找，路過此地順便來看看你。”
——再會。
又一個三年，采音來信說葉席歡要回家了。
共事多年，楚千華理應去送送她，時隔許久，他再次踏出翡家大宅，只覺得外面陽光大的有些晃眼，他擡手擋在額前，在胭脂湖畔遠遠看見長階上慘白一片，圍滿了送行的士使，站最前面的是無名，奴阿拉著采音的手一直抹眼淚，曹娘依依不舍拍著葉席歡的手背……
葉席歡穿了件楓紅長裙，褪去往日素白，在紅裙映襯下，她溫婉的笑臉甚是明媚。她母族丹赤國遠在邊疆，那裏的百姓個個驍勇善戰，連五歲小兒都能騎馬射箭。葉席歡曾提過她是在馬背上長大的公主，擡頭只有天，低頭只有地，她少時最喜歡一匹叫阿蔔的紅鬃馬，阿蔔很聰敏，只要在它耳邊輕輕喚它的名字，阿蔔就會帶她去看漫山的紅花。
後來發生的事葉席歡從未提過，但楚千華從旁人嘴裏耳聞過幾句，冥開國國主特請葉席歡擔任三皇子的老師，向她母族承諾只要她肯留下，冥開國的鐵騎便永遠不會踏上丹赤國的土地。
公主離家時還未滿十六，她拒絕侍衛隨從，獨自騎著一匹紅鬃馬跨過千山萬水出現在冥開國的城門外，穿的也正是今日的紅衣。
據傳，公主到時，三皇子也正好在城墻上，那是他們第一次見面。
楚千華坐上瀛夫子的船，奴阿最先看到他，在長階上用力揮手，大喊：“千華哥哥！”隨著他這一嗓子，眾人的視線跟著望來，葉席歡微微側過身朝他一笑。
楚千華朝瀛夫子點頭致謝後踏上長階，葉席歡感慨道：“可惜阿蔔不在，它也一定想回去。”
楚千華比劃道：公主舍得？
葉席歡頷首道：“的確有諸多不舍，但畢竟我是丹赤國的公主，一直留在此地於理不合。”
向來做啞巴的無名突然蹦出句：“留下來。”
眾人皆一楞，奴阿童言無忌，震驚喊道：“無名哥哥，原來你不是啞巴呀！”
無名朝葉席歡走去，聲音嘶啞無比：“留下來！”
采音道：“葉長使這麽多年沒回家了，回去看看理所當然，你湊什麽熱鬧。”
此言一出，其中知情的人面色倏地沈下，采音年輕有很多事她並不了解，比如葉席歡來到冥開國五年後，冥開國主攻打丹赤國，丹赤國主不堪受辱與王後自盡火海中，葉席歡作為質子已無任何價值，冥開國主本打算賜她一碗毒酒，可三皇子以死要挾將葉席歡送到水中洲，並且封鎖關於丹赤國的所有消息。
後來三皇子失蹤，幾百年過去，至今都是個謎。
葉席歡面帶一絲愧疚對楚千華道：“抱歉。”說罷她轉身搭上瀛夫子的船，無名在她身後攥緊拳頭，鬥篷下發出嗚咽的聲音，船行至湖中心，無名沖出去撕心裂肺喊道：“老師！！！”
眾人再次面色大變，像得知什麽了不得的真相。
只有葉席歡就像沒聽到一般，湖面上那抹如同楓葉的紅色身影從始至終平靜坦然。
采音一臉迷糊地問楚千華：“職掌，葉長使為什麽向你道歉？還有上次為什麽急著離開？”
楚千華沒解釋，掃向眾人，沒發現穆景白的身影，司九澤失蹤後水中洲的一切事宜由他暫管。
楚千華問采音：穆景白在哪？
采音回道：“躲在後山喝酒吧，活脫脫就是酒鬼，他要是有職掌一半盡責，水中洲也不會亂成一團，唉……職掌你還沒告訴我葉長使為什麽道歉呢？”采音見他大步朝後山走去，扯起嗓子喊了聲，曹娘走來還像往日般朝她腦後敲了下：“你一個長使，身份尊貴，當著這麽多人大呼小叫像什麽話！”
采音摸著被打的地方委屈道：“曹娘你也知道我現在是長使，身份尊貴，你怎麽還打我？”
“做錯事就該打。”曹娘說罷又舉起手，嚇得采音把宋映漁推到身前，自己一溜煙跑了。
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王後之死引起民憤，不消十餘載將暴君斬殺城門上，至於那位同她父王般臭名昭著的泉心公主從此下落不明，史書也並未記載。
據楚千華所知泉心公主並非殘疾，而且一介凡人若無仙家相助怎能活到今日。假如傳聞屬實，沒有哪路仙家敢幫助一個殘殺眾生的禍害，除非她早就不算人。
“可是他們似我那些哥哥一樣無用，凡人的肉身不堪一擊，於是我用千年靈木和萬年玉石代替他們的血肉，讓他們脫胎換骨，永享長生。可他們不爭氣，換骨之痛連三日都熬不過最終化為一地血水。”說到這，小寧眨了眨眼睛笑出聲。
“剛剛我還在想公主凡人之身為何能長生不老……”突然出聲，連楚千華自己都沒想到，摸了摸自己的嗓子，同上次周柳生病那晚一樣，莫名其妙就能說話，趁能說話時楚千華繼續道：“想來公主這具身體也是被人精心挑選過的上等木石，只要木不腐石不爛就能永享長生，可公主如今坐上輪椅，雙腿殘疾，莫非是木頭開始生腐，石頭開始發爛，公主你大限將至？！”
聞言，小寧挑了挑眉，掀起蓋在腿上的薄毯，她未穿鞋，露在外面的雙足似枯木幹癟，一直延至腰間。
“你比我想的要聰明。”
“要論聰明在下不及公主，你指的長生便是將人變成傀儡為你賣命，而留下的肉身供你享用，你這般急著殺人，想必是因為你眼下這具容器早已油盡燈枯。可在下不解，男子的肉身雖勝過女子，但也不敵木石耐用，凡人百年就得一換，麻煩至極，公主何苦呢？”
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楚千華還想說什麽，忽地喉嚨一緊又說不出話了，他苦惱地皺眉，轉眼看見周柳端著梨湯小心翼翼走來，眼睛盯著碗，不讓湯灑出來。
小寧看向幾米外的周柳，嘴角噙著一絲笑，對楚千華道：“忘記告訴你，我如今的樂趣便是他。巧了，他想要我的命，而我想要他的肉身。”
楚千華一楞，忽地小寧轉過頭盯著他，兩顆墨玉珠子的瞳孔泛起幽幽光澤，她輕聲細語問道：“楚千華，我和他，你覺得誰會贏？”
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楚千華無奈，好好的捕快卻像個賊。
“她不是凡人，凡人兵器根本傷不到她，我不得不潛伏在那女魔頭身邊，你不要告訴我爹。”周柳一板一眼解釋。
楚千華比劃：你這是為前程連命都不要了。
周柳沈著臉否認：“我不是為了自己，保護百姓是我的責任。”
楚千華沈默片刻問他：你如何得知兇手就是她？你們又是在哪裏相遇，還尊稱她為主人。
周柳道：“並非只有你才結識神通廣大的人物，有人教我一個法子，只要我一用，兇手就會出現，看到兇手是個女子，還半身不遂，當時我有過片刻掙紮，但想到她不死，世間還會有許多無辜的百姓死去，所以我必須接近她然後找出將她一擊斃命的辦法。”
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他做了一個夢，關於過去的夢，餘逍還年輕，他妹妹餘巧抱著柴火，眼睛瞇成月牙，天上的月亮又圓又大，他們三人圍在篝火旁，餘逍咬著餅問他：“人娶回了嗎？”
三年後，穆北上門拜訪，二人坐在楚千華的小院裏，各吃了碗冰葡萄，剛放下碗穆北便急著告別：“他不在西北那一帶，我準備往南找找，路過此地順便來看看你。”
——再會。
又一個三年，采音來信說葉席歡要回家了。
共事多年，楚千華理應去送送她，時隔許久，他再次踏出翡家大宅，只覺得外面陽光大的有些晃眼，他擡手擋在額前，在胭脂湖畔遠遠看見長階上慘白一片，圍滿了送行的士使，站最前面的是無名，奴阿拉著采音的手一直抹眼淚，曹娘依依不舍拍著葉席歡的手背……
葉席歡穿了件楓紅長裙，褪去往日素白，在紅裙映襯下，她溫婉的笑臉甚是明媚。她母族丹赤國遠在邊疆，那裏的百姓個個驍勇善戰，連五歲小兒都能騎馬射箭。葉席歡曾提過她是在馬背上長大的公主，擡頭只有天，低頭只有地，她少時最喜歡一匹叫阿蔔的紅鬃馬，阿蔔很聰敏，只要在它耳邊輕輕喚它的名字，阿蔔就會帶她去看漫山的紅花。
後來發生的事葉席歡從未提過，但楚千華從旁人嘴裏耳聞過幾句，冥開國國主特請葉席歡擔任三皇子的老師，向她母族承諾只要她肯留下，冥開國的鐵騎便永遠不會踏上丹赤國的土地。
公主離家時還未滿十六，她拒絕侍衛隨從，獨自騎著一匹紅鬃馬跨過千山萬水出現在冥開國的城門外，穿的也正是今日的紅衣。
據傳，公主到時，三皇子也正好在城墻上，那是他們第一次見面。
楚千華坐上瀛夫子的船，奴阿最先看到他，在長階上用力揮手，大喊：“千華哥哥！”隨著他這一嗓子，眾人的視線跟著望來，葉席歡微微側過身朝他一笑。
楚千華朝瀛夫子點頭致謝後踏上長階，葉席歡感慨道：“可惜阿蔔不在，它也一定想回去。”
楚千華比劃道：公主舍得？
葉席歡頷首道：“的確有諸多不舍，但畢竟我是丹赤國的公主，一直留在此地於理不合。”
向來做啞巴的無名突然蹦出句：“留下來。”
眾人皆一楞，奴阿童言無忌，震驚喊道：“無名哥哥，原來你不是啞巴呀！”
無名朝葉席歡走去，聲音嘶啞無比：“留下來！”
采音道：“葉長使這麽多年沒回家了，回去看看理所當然，你湊什麽熱鬧。”
此言一出，其中知情的人面色倏地沈下，采音年輕有很多事她並不了解，比如葉席歡來到冥開國五年後，冥開國主攻打丹赤國，丹赤國主不堪受辱與王後自盡火海中，葉席歡作為質子已無任何價值，冥開國主本打算賜她一碗毒酒，可三皇子以死要挾將葉席歡送到水中洲，並且封鎖關於丹赤國的所有消息。
後來三皇子失蹤，幾百年過去，至今都是個謎。
葉席歡面帶一絲愧疚對楚千華道：“抱歉。”說罷她轉身搭上瀛夫子的船，無名在她身後攥緊拳頭，鬥篷下發出嗚咽的聲音，船行至湖中心，無名沖出去撕心裂肺喊道：“老師！！！”
眾人再次面色大變，像得知什麽了不得的真相。
只有葉席歡就像沒聽到一般，湖面上那抹如同楓葉的紅色身影從始至終平靜坦然。
采音一臉迷糊地問楚千華：“職掌，葉長使為什麽向你道歉？還有上次為什麽急著離開？”
楚千華沒解釋，掃向眾人，沒發現穆景白的身影，司九澤失蹤後水中洲的一切事宜由他暫管。
楚千華問采音：穆景白在哪？
采音回道：“躲在後山喝酒吧，活脫脫就是酒鬼，他要是有職掌一半盡責，水中洲也不會亂成一團，唉……職掌你還沒告訴我葉長使為什麽道歉呢？”采音見他大步朝後山走去，扯起嗓子喊了聲，曹娘走來還像往日般朝她腦後敲了下：“你一個長使，身份尊貴，當著這麽多人大呼小叫像什麽話！”
采音摸著被打的地方委屈道：“曹娘你也知道我現在是長使，身份尊貴，你怎麽還打我？”
“做錯事就該打。”曹娘說罷又舉起手，嚇得采音把宋映漁推到身前，自己一溜煙跑了。
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