第33章節
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第 33 章節
目瞪圓，覆血絲順著嘴角蜿蜒而下。
宋錦安大駭，猛推開倭寇，他便直挺挺倒下，一支劍貫穿他胸膛。
驚愕擡眸，宋錦安瞧見胸前袖口濺落大片血漬鋒芒畢露的謝硯書。他單手拎著劍，粘稠血液順著劍身垂落的地面，緩緩的，謝硯書從倭寇胸腔中抽回劍。那血瞬時漫射開，弄臟他衣擺間唯幹凈的一角。
“殺了他，就是他害死了統領！”
嘴中嚷嚷的一小隊倭寇蜂擁而至，大刀直直朝謝硯書落去。宋錦安忙往後躲開，護著女童藏身於角落巨石後。
倭寇一心擒賊先擒王，倒也沒追著宋錦安去。
謝硯書劍花舞得飛快，寒光之間，擦去兩人的脖頸。一支鉤子以刁鉆的角度朝謝硯書身後襲去，同時身前大刀將至。謝硯書強行以劍接住刀刃，猛然側下腰。掌心因劇烈震顫摩擦劃拉出血痕。一腳踹在倭寇腹部，將他踹得倒地不起。謝硯書才有了周轉的地兒，手起刀落，接連收去三人性命。
隨著最後一人仰面倒下，謝硯書抿緊唇，按住負傷而微顫的手臂，回眸看去。
少女因逃難而衣衫破爛，臉上一把泥一把血，混合著分辨不出原型，只得看見雙又亮又驚的眸子，似林中小鹿。待看清宋錦安雪白脖頸上發紫的淤痕時，謝硯書稍凝眸，目光落在跟前人身上半晌不動。他微不可查捏緊拳，原已拔出的劍再次捅串倭寇的腹部，攪得對方血肉模糊。
下意識的，謝硯書擦去手掌上腥臭的血，脫下外袍，小心翼翼脫下尚幹凈的中衫，上前步，試探地將薄衣蓋在宋錦安背部。
驟然驚醒般，宋錦安朝後退步，無聲拒絕將落未落的手。
氛圍一時古怪，未待對方出聲。謝硯書默不作聲收回薄衣，覆從袖口翻尋著裝膏藥的小瓷瓶。只是於他摸索的功夫，宋錦安早拿出懷中藥膏，自顧自擦著手肘磨破處。
手中的東西忽就無甚必要。謝硯書披上外袍，靜靜轉身，朝外去。
宋錦安餘光見著謝硯書的動靜，才卸去眉目間強撐的淡然，吃痛地擰著眉，扒拉開肩頭的傷處，抖落藥粉。
不出幾息，門外重新傳來腳步。宋錦安忙拉上衣衫，警惕摸來一旁倭寇散落的破損大刀。
“我會一直守在這，不必怕。”謝硯書抱著枯草，長身擋住洞穴口，洞內的光便昏暗不清。
宋錦安一時間沒說話。
謝硯書也未期待她會作答，彎腰以落石枯草將洞穴入口遮蓋。
此處是藏身的絕佳之處，外頭天暗路滑，倭寇四竄。倒不如在洞穴內躲著，不出一個時辰縣衙和援軍就該順著痕跡找上山。
兩人都分明此間利害，沈默坐著，各自占據一角。
女童忽嚎著嗓子哭鬧起來，本就嚇傻的她約是餓極，哭起來叫宋錦安手忙腳亂。
宋錦安頭大如鬥，心中惴惴既擔憂女童身上不適有個好歹，又怕哭聲引來倭寇。連肩頭的傷都顧不得，忙抱著女童不住哄著。豈料女童並不領情，在不熟悉的人懷中不住扭著，只重覆‘娘親’二字。宋錦安本就未照料過如此小的孩子，登時不知所措。
“給我罷。”一雙玉手從側伸來。
宋錦安微楞，隨即抱著死馬當作活馬醫的態度將女童遞出。
謝硯書單手托舉女童，另只手極為熟練拍著她的背部，小聲哼著童謠。明是周身血氣極重，做起哄人的事卻不突兀，反倒神態淡然自若。
宋錦安收回眼，重新坐回角落。
那哭聲漸止。謝硯書冷不丁道，“我可以同付大人要求，將你調回燕京，且不會耽擱你的前程。”
聞言，宋錦安想也不想，“不必。”
在戰亂伊始，她確實驚慌失措，擔憂命不久矣。然當她走過每寸無辜百姓枉死的路，她便叫一個念頭強撐著，死也不肯做個懦夫。從前父親總道見過血的刀才配叫刀，那時宋錦安未能完全明白，可現下，她約是懂了。這條曾叫她譽為晉升路的南部之旅，卻是多少人的噩夢。每當她想起今兒慘狀，便會因借戰爭而成長這一自私欲念而羞愧難當。
宋錦安想留在這，再不是為著明晃晃的籌碼軍功，而是真切想看阿三打完那批弓弩和新的投石器。
少女抿緊唇的臉上罩著毅然，染著血氣的臉稍褪去幾分嬌艷。謝硯書指尖緊緊，沒有多問一句沈默垂下眼。
洞穴內濕氣重，焉黃的枯草染上露，偶有螢火蟲竄過，點點微亮盤旋於二人間，不住轉悠。
“你——”
外頭侍衛的呼叫聲打斷謝硯書的話。宋錦安顧不得旁的，忙站起身，穩住因疲憊而搖晃的身形。
火把漸進，整齊的步伐愈發響徹。宋錦安聽著熟悉的聲音不由得前進幾步，心頭微喜著徑自繞過謝硯書，在手將要撥開枯草的那剎，她聞得謝硯書道，“阿錦——”
宋錦安的步伐堪堪頓住。
身後人的音稍顫，暈著點期冀。
“倘使那日，你沒有早產，我剿滅叛軍歸來後能順當陪著你生產。我們，會不會——”
——會不會能也補齊遺憾做回白頭偕老的夫妻。
——會不會也不至步步行錯至此。
——會不會，不再只落得個不覆見的局。
兀的，這道音頓住。
綽綽光影裏，謝硯書喉頭燙得厲害，將那半截話吞刀子似的一字字吞回去。他垂下眸，些許露氣斑駁於他睫羽，似斷了翅的枯葉。他極慢道，“沒甚麽。”
宋錦安重新撥開枯草，露出不遠處的士兵，還有為首的於倩倩。
在等著對面走近的那片刻，宋錦安揚首看眼天幕間孤零零的星，“謝硯書。”
“甚——”
“不會。”
說罷，宋錦安大步邁出，迎上於倩倩關切的眼。
謝硯書牟然覺極寒，明是五月翻過立夏，怎夜半難捱於此。
於倩倩忙脫下外衫蓋在宋錦安的身上，不住擔憂，“聽人說了，你逞威風可不得了，不趕忙跑還去找武器。”
“軍營如何？”宋錦安止住對方的絮叨，眸露急切。
見石
“多虧你那批連弩, 保住了糧倉。”
聞言，宋錦安總算松口氣，身頭又痛又冷的才有些熱氣。
“謝大人怎同你撞見？他本不該安逸待著縣衙中的麽？”於倩倩訝異看著懷抱女童滿身血汙的謝硯書, 驚呼發問。
宋錦安笑道, “碰巧罷了。”
“也是，你們倆想也扯不去一塊兒。”
說著，於倩倩招呼著士兵抱走女童，趕忙送負傷的宋錦安和謝硯書回去。
路上隨地可見傷亡，不少傷痕累累的人執拗地不願走，仍要在尋著家人的下落。宋錦安看了會兒便覺心頭郁郁，不忍再看。
於倩倩瞧出她的哀思, 喃喃，“燕京太平, 你是該不習慣的，然我在這多載，已是麻木。”
宋錦安沒吱聲，那挫敗敲打她一下下，總叫她難閉眼。
軍營出了大亂, 先前的住處自然住不得，宋錦安正巧也得去鍛造坊監工, 便同於倩倩一同搬去薛大人府邸支起個小屋子。南部也不是頭遭遇突襲，最初忙亂後在薛大人指揮下漸恢覆些生機。躺足兩日的宋錦安說甚麽也不肯再休養, 穿著麻布衫就要往鍛造坊探看。
幸而鍛造坊地偏, 沒叫倭寇搗毀, 裏頭師傅也都在。
副將頭上纏著紗布, 感激朝宋錦安快走幾步，“多虧宋五姑娘的連弩, 否則我們真撐不到李將軍支援。”
“是，宋五姑娘，你當真是頂頂好手啊！”
“難怪年紀輕輕能有本事進來！”
宋錦安含笑受著眾人吹捧，眉眼彎彎。這還是她頭一遭，不需借宋家的光而叫如此多人圍擁。
“宋五，你來得正好，快去再做些連弩，師傅們都忙翻天了！”
阿武急忙催促著宋錦安跟上他。宋錦安明白前兒的戰事未了熄，接下來該是死守的關鍵時刻，也打起精神應對。
所有鍛造臺都燒起火堆，進門熱浪燒得人臉疼。饒是阿武也覺不舒坦，扭頭卻看宋錦安神情自若，完全不像個只懂畫圖的生手。
阿三眼尖看著宋錦安，招呼著一幫大老爺們歉意深鞠，唰唰一排煞是威風。
“是我等之前為難宋五姑娘了，您是個真有本事的。”
宋錦安拖住為首阿三，眼神定定，“是我要謝你，願意相信我。”
一排大漢紅著臉，未想到宋錦安全然不記仇，那僅剩的點別扭也一掃而空。敵襲在即，老師傅們不需要阿武催促，自發找準活，手臂晃得飛快。
宋錦安思慮片刻，攔住阿三要落下的錘，“昨兒我細想後，這裏得改一個，方便士兵們上箭矢。”
“好。”
老六扭頭看宋錦安身幹凈衣裙叫石灰濺到不由得心疼，“您直接吩咐就是，何必親自來一趟？”
“親眼見到才知如何打。”
“當真是我以小人之心度君子之腹，未曾想這次來燕京的都是好官。只可惜，謝大人今夜便要回去。”阿武長嘆口氣，轉身重新抓起木片削起來。
阿三訝異望向宋錦安，“謝大人要走？”
“我並不太清楚。”宋錦安淡淡一笑。
見狀，兩人也未在謝硯書身上多聊。
宋錦安監工了下一午，待放飯的時辰猶豫坐到阿三身側，沈吟道，“你可見過炮？”
“姑娘是想……”
“炮仍要借助拍車的力，未能發揮出火藥全部的威力。我曾設計出個以竹筒裝束的突□□，不知可否將其演變為炮？”
“這可太為難我。”阿三面露糾結。
宋錦安拍拍阿三的肩，“現下先造戰事吃緊的，他日有空，還請您替我試一試。”
“那自然。”阿三咧著嘴一笑，覆擡頭看眼似要沈的天，喃喃，“希望這幾日倭寇不會再來。”
宋錦安手微緊，也不由得抿緊唇，直直看著遠方天際，那頭同倭寇據點交接。
天幕垂垂，半輪紅日半退山頭，斜陽倒掛城墻。
煙灰裏，一馬夫揚鞭。
“大人，杜家頻頻逼您，如今抓住這個機會要您表態，委實過分。”
謝硯書未吭聲，只卷起那燕帝親下的旨意。
離開不足幾月，燕京就叫杜家攪得雞犬不寧，皇後向來容忍退讓，燕帝卻無法坐視不管。蘇大人雖是保皇派，然心有餘而力不足，明面上最無所軟肋能同杜家鬥的，還是謝硯書這柄刀。故燕帝不顧謝硯書的抉擇，強硬要他回京。
思及燕帝和杜家的態度，謝硯書飛快吩咐，“在柳州同風影交接，叫他抹去我們改道的消息。”
“是。”
忽，謝硯書聽聞外頭吵嚷，稍側耳。
是個小侍衛傳達著前方的訊息，大抵是些倭寇又頻頻騷擾，恐近兒再來突襲，也不知休養幾日的南部能否順利挨過這一遭。
謝硯書猛掀簾看眼連綿山巒，“回去。”
“大人——”清然錯愕站起，面露失態，“是燕帝親下的命令，您若不回，便是抗旨不遵，便是死罪啊！——”
謝硯書語氣漸寒，字字淬冰，“回去。”
“大人！您何必如此，阿錦小姐上回是叫人打個措手不及。如今她受薛大人保護，又日日待在鍛造坊，有何危險，便是南部淪陷也能緊著她逃離。況大人原就打算回京鉗制完杜家後再回南部，數月而已，南部焉能變天？”清然話帶懇求，他堅決攔住門，不再退讓分毫。
狹窄車輿內，謝硯書擡手，一寸寸拉下清然的手，躍身下車。
“大人——”清然驚呼，卻只得看見謝硯書解開車輿前一匹駿馬。緊接著，謝硯書跨上馬，頭也不回朝南部奔去。
路上一地石沫四濺，迷得清然眼眶酸楚。他眼睜睜瞧見塵灰欺雪，那素身無桎梏的鶴拴上困頓枷鎖，似再難展翅向北。
戰區殘垣斷壁，數人忙著加快動作搭出供士兵們休息的軍帳。一匹棗紅色戰馬飛馳而過，長長戰披飛揚，卷著呼嘯殘沙。
他高舉軍旗急喝道，“前方加急，速速備戰！”
隨軍旗搖曳，宋錦安提起筆，飛快劃去才定下的投石器規格，“時間緊迫，先按你們熟悉的規格來。”
“宋五姑娘，人手不夠。”阿武面露難色。
宋錦安握緊拳，四下一望，各個師傅都加班加點。然此番倭寇來勢洶洶，不叫他們喘氣。
“哪有我能幫忙的，讓我來。”
向來嬌花般的少女挽起衣袖，露出的光潔白腕卻叫人生不起定點旖旎心思，只敬畏目送宋錦安咬牙扛起鐵材，朝爐邊去。
“我等也不能閑著，算我一個。”於倩倩拍拍宋錦安的肩，利落挽起墨發。
王君麗發笑，“你莫將人東西弄壞。”
“滾。”於倩倩簡單了然斜刺王君麗眼，直叫王君麗笑容凝固。
鍛造坊師傅不敢再做抱怨，高高掄起錘頭，猛然飛射出鐵花。
“宋五姑娘，因倭寇來襲，通往外頭的路都堵死，這段時日只得委屈爾等宿在鍛造坊，平時物資交接會派人來做。”
聞言，宋錦安頷首，“應當的，不知是誰同我們交接，省得日後認錯。”
“是這位——”
隨副將的話，鍛造坊小窗邊露出個蓋著厚重帷帽的人，簡單黑衣將他藏得嚴實連腰身都分明不出，只辨認出身量高大。
宋錦安快步走進，隔著面墻，“您是——”
“是薛大人那邊派來的人，是個啞巴。”副將歉意看眼宋錦安，“不過宋五姑娘不必憂心他會誤事，人機靈得很。”
“自不會嫌棄。”宋錦安忙擺手，覆看眼黑漆漆的人，“那我該如何喚你？”
“叫他見石罷。”
“好，那往後便辛苦見石公子。”宋錦安按下心中古怪，彎腰費力搬著阿三才打好的一批弓弩。
見石快步走進，替宋錦安扛起重物。
“這些都要送去。”說罷，宋錦安指著身後數十箱木奩，“我同你一塊搬，動作能快些。”
見石卻未依她，搭把力，不肯叫宋錦安獨去抗。兩人雙手碰到，宋錦安還未反應過來，那見石先極快撤回手，覆覺著此舉過於奇怪，渾身僵硬立於原地。
“戰亂當前，不必想著
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目瞪圓，覆血絲順著嘴角蜿蜒而下。
宋錦安大駭，猛推開倭寇，他便直挺挺倒下，一支劍貫穿他胸膛。
驚愕擡眸，宋錦安瞧見胸前袖口濺落大片血漬鋒芒畢露的謝硯書。他單手拎著劍，粘稠血液順著劍身垂落的地面，緩緩的，謝硯書從倭寇胸腔中抽回劍。那血瞬時漫射開，弄臟他衣擺間唯幹凈的一角。
“殺了他，就是他害死了統領！”
嘴中嚷嚷的一小隊倭寇蜂擁而至，大刀直直朝謝硯書落去。宋錦安忙往後躲開，護著女童藏身於角落巨石後。
倭寇一心擒賊先擒王，倒也沒追著宋錦安去。
謝硯書劍花舞得飛快，寒光之間，擦去兩人的脖頸。一支鉤子以刁鉆的角度朝謝硯書身後襲去，同時身前大刀將至。謝硯書強行以劍接住刀刃，猛然側下腰。掌心因劇烈震顫摩擦劃拉出血痕。一腳踹在倭寇腹部，將他踹得倒地不起。謝硯書才有了周轉的地兒，手起刀落，接連收去三人性命。
隨著最後一人仰面倒下，謝硯書抿緊唇，按住負傷而微顫的手臂，回眸看去。
少女因逃難而衣衫破爛，臉上一把泥一把血，混合著分辨不出原型，只得看見雙又亮又驚的眸子，似林中小鹿。待看清宋錦安雪白脖頸上發紫的淤痕時，謝硯書稍凝眸，目光落在跟前人身上半晌不動。他微不可查捏緊拳，原已拔出的劍再次捅串倭寇的腹部，攪得對方血肉模糊。
下意識的，謝硯書擦去手掌上腥臭的血，脫下外袍，小心翼翼脫下尚幹凈的中衫，上前步，試探地將薄衣蓋在宋錦安背部。
驟然驚醒般，宋錦安朝後退步，無聲拒絕將落未落的手。
氛圍一時古怪，未待對方出聲。謝硯書默不作聲收回薄衣，覆從袖口翻尋著裝膏藥的小瓷瓶。只是於他摸索的功夫，宋錦安早拿出懷中藥膏，自顧自擦著手肘磨破處。
手中的東西忽就無甚必要。謝硯書披上外袍，靜靜轉身，朝外去。
宋錦安餘光見著謝硯書的動靜，才卸去眉目間強撐的淡然，吃痛地擰著眉，扒拉開肩頭的傷處，抖落藥粉。
不出幾息，門外重新傳來腳步。宋錦安忙拉上衣衫，警惕摸來一旁倭寇散落的破損大刀。
“我會一直守在這，不必怕。”謝硯書抱著枯草，長身擋住洞穴口，洞內的光便昏暗不清。
宋錦安一時間沒說話。
謝硯書也未期待她會作答，彎腰以落石枯草將洞穴入口遮蓋。
此處是藏身的絕佳之處，外頭天暗路滑，倭寇四竄。倒不如在洞穴內躲著，不出一個時辰縣衙和援軍就該順著痕跡找上山。
兩人都分明此間利害，沈默坐著，各自占據一角。
女童忽嚎著嗓子哭鬧起來，本就嚇傻的她約是餓極，哭起來叫宋錦安手忙腳亂。
宋錦安頭大如鬥，心中惴惴既擔憂女童身上不適有個好歹，又怕哭聲引來倭寇。連肩頭的傷都顧不得，忙抱著女童不住哄著。豈料女童並不領情，在不熟悉的人懷中不住扭著，只重覆‘娘親’二字。宋錦安本就未照料過如此小的孩子，登時不知所措。
“給我罷。”一雙玉手從側伸來。
宋錦安微楞，隨即抱著死馬當作活馬醫的態度將女童遞出。
謝硯書單手托舉女童，另只手極為熟練拍著她的背部，小聲哼著童謠。明是周身血氣極重，做起哄人的事卻不突兀，反倒神態淡然自若。
宋錦安收回眼，重新坐回角落。
那哭聲漸止。謝硯書冷不丁道，“我可以同付大人要求，將你調回燕京，且不會耽擱你的前程。”
聞言，宋錦安想也不想，“不必。”
在戰亂伊始，她確實驚慌失措，擔憂命不久矣。然當她走過每寸無辜百姓枉死的路，她便叫一個念頭強撐著，死也不肯做個懦夫。從前父親總道見過血的刀才配叫刀，那時宋錦安未能完全明白，可現下，她約是懂了。這條曾叫她譽為晉升路的南部之旅，卻是多少人的噩夢。每當她想起今兒慘狀，便會因借戰爭而成長這一自私欲念而羞愧難當。
宋錦安想留在這，再不是為著明晃晃的籌碼軍功，而是真切想看阿三打完那批弓弩和新的投石器。
少女抿緊唇的臉上罩著毅然，染著血氣的臉稍褪去幾分嬌艷。謝硯書指尖緊緊，沒有多問一句沈默垂下眼。
洞穴內濕氣重，焉黃的枯草染上露，偶有螢火蟲竄過，點點微亮盤旋於二人間，不住轉悠。
“你——”
外頭侍衛的呼叫聲打斷謝硯書的話。宋錦安顧不得旁的，忙站起身，穩住因疲憊而搖晃的身形。
火把漸進，整齊的步伐愈發響徹。宋錦安聽著熟悉的聲音不由得前進幾步，心頭微喜著徑自繞過謝硯書，在手將要撥開枯草的那剎，她聞得謝硯書道，“阿錦——”
宋錦安的步伐堪堪頓住。
身後人的音稍顫，暈著點期冀。
“倘使那日，你沒有早產，我剿滅叛軍歸來後能順當陪著你生產。我們，會不會——”
——會不會能也補齊遺憾做回白頭偕老的夫妻。
——會不會也不至步步行錯至此。
——會不會，不再只落得個不覆見的局。
兀的，這道音頓住。
綽綽光影裏，謝硯書喉頭燙得厲害，將那半截話吞刀子似的一字字吞回去。他垂下眸，些許露氣斑駁於他睫羽，似斷了翅的枯葉。他極慢道，“沒甚麽。”
宋錦安重新撥開枯草，露出不遠處的士兵，還有為首的於倩倩。
在等著對面走近的那片刻，宋錦安揚首看眼天幕間孤零零的星，“謝硯書。”
“甚——”
“不會。”
說罷，宋錦安大步邁出，迎上於倩倩關切的眼。
謝硯書牟然覺極寒，明是五月翻過立夏，怎夜半難捱於此。
於倩倩忙脫下外衫蓋在宋錦安的身上，不住擔憂，“聽人說了，你逞威風可不得了，不趕忙跑還去找武器。”
“軍營如何？”宋錦安止住對方的絮叨，眸露急切。
見石
“多虧你那批連弩, 保住了糧倉。”
聞言，宋錦安總算松口氣，身頭又痛又冷的才有些熱氣。
“謝大人怎同你撞見？他本不該安逸待著縣衙中的麽？”於倩倩訝異看著懷抱女童滿身血汙的謝硯書, 驚呼發問。
宋錦安笑道, “碰巧罷了。”
“也是，你們倆想也扯不去一塊兒。”
說著，於倩倩招呼著士兵抱走女童，趕忙送負傷的宋錦安和謝硯書回去。
路上隨地可見傷亡，不少傷痕累累的人執拗地不願走，仍要在尋著家人的下落。宋錦安看了會兒便覺心頭郁郁，不忍再看。
於倩倩瞧出她的哀思, 喃喃，“燕京太平, 你是該不習慣的，然我在這多載，已是麻木。”
宋錦安沒吱聲，那挫敗敲打她一下下，總叫她難閉眼。
軍營出了大亂, 先前的住處自然住不得，宋錦安正巧也得去鍛造坊監工, 便同於倩倩一同搬去薛大人府邸支起個小屋子。南部也不是頭遭遇突襲，最初忙亂後在薛大人指揮下漸恢覆些生機。躺足兩日的宋錦安說甚麽也不肯再休養, 穿著麻布衫就要往鍛造坊探看。
幸而鍛造坊地偏, 沒叫倭寇搗毀, 裏頭師傅也都在。
副將頭上纏著紗布, 感激朝宋錦安快走幾步，“多虧宋五姑娘的連弩, 否則我們真撐不到李將軍支援。”
“是，宋五姑娘，你當真是頂頂好手啊！”
“難怪年紀輕輕能有本事進來！”
宋錦安含笑受著眾人吹捧，眉眼彎彎。這還是她頭一遭，不需借宋家的光而叫如此多人圍擁。
“宋五，你來得正好，快去再做些連弩，師傅們都忙翻天了！”
阿武急忙催促著宋錦安跟上他。宋錦安明白前兒的戰事未了熄，接下來該是死守的關鍵時刻，也打起精神應對。
所有鍛造臺都燒起火堆，進門熱浪燒得人臉疼。饒是阿武也覺不舒坦，扭頭卻看宋錦安神情自若，完全不像個只懂畫圖的生手。
阿三眼尖看著宋錦安，招呼著一幫大老爺們歉意深鞠，唰唰一排煞是威風。
“是我等之前為難宋五姑娘了，您是個真有本事的。”
宋錦安拖住為首阿三，眼神定定，“是我要謝你，願意相信我。”
一排大漢紅著臉，未想到宋錦安全然不記仇，那僅剩的點別扭也一掃而空。敵襲在即，老師傅們不需要阿武催促，自發找準活，手臂晃得飛快。
宋錦安思慮片刻，攔住阿三要落下的錘，“昨兒我細想後，這裏得改一個，方便士兵們上箭矢。”
“好。”
老六扭頭看宋錦安身幹凈衣裙叫石灰濺到不由得心疼，“您直接吩咐就是，何必親自來一趟？”
“親眼見到才知如何打。”
“當真是我以小人之心度君子之腹，未曾想這次來燕京的都是好官。只可惜，謝大人今夜便要回去。”阿武長嘆口氣，轉身重新抓起木片削起來。
阿三訝異望向宋錦安，“謝大人要走？”
“我並不太清楚。”宋錦安淡淡一笑。
見狀，兩人也未在謝硯書身上多聊。
宋錦安監工了下一午，待放飯的時辰猶豫坐到阿三身側，沈吟道，“你可見過炮？”
“姑娘是想……”
“炮仍要借助拍車的力，未能發揮出火藥全部的威力。我曾設計出個以竹筒裝束的突□□，不知可否將其演變為炮？”
“這可太為難我。”阿三面露糾結。
宋錦安拍拍阿三的肩，“現下先造戰事吃緊的，他日有空，還請您替我試一試。”
“那自然。”阿三咧著嘴一笑，覆擡頭看眼似要沈的天，喃喃，“希望這幾日倭寇不會再來。”
宋錦安手微緊，也不由得抿緊唇，直直看著遠方天際，那頭同倭寇據點交接。
天幕垂垂，半輪紅日半退山頭，斜陽倒掛城墻。
煙灰裏，一馬夫揚鞭。
“大人，杜家頻頻逼您，如今抓住這個機會要您表態，委實過分。”
謝硯書未吭聲，只卷起那燕帝親下的旨意。
離開不足幾月，燕京就叫杜家攪得雞犬不寧，皇後向來容忍退讓，燕帝卻無法坐視不管。蘇大人雖是保皇派，然心有餘而力不足，明面上最無所軟肋能同杜家鬥的，還是謝硯書這柄刀。故燕帝不顧謝硯書的抉擇，強硬要他回京。
思及燕帝和杜家的態度，謝硯書飛快吩咐，“在柳州同風影交接，叫他抹去我們改道的消息。”
“是。”
忽，謝硯書聽聞外頭吵嚷，稍側耳。
是個小侍衛傳達著前方的訊息，大抵是些倭寇又頻頻騷擾，恐近兒再來突襲，也不知休養幾日的南部能否順利挨過這一遭。
謝硯書猛掀簾看眼連綿山巒，“回去。”
“大人——”清然錯愕站起，面露失態，“是燕帝親下的命令，您若不回，便是抗旨不遵，便是死罪啊！——”
謝硯書語氣漸寒，字字淬冰，“回去。”
“大人！您何必如此，阿錦小姐上回是叫人打個措手不及。如今她受薛大人保護，又日日待在鍛造坊，有何危險，便是南部淪陷也能緊著她逃離。況大人原就打算回京鉗制完杜家後再回南部，數月而已，南部焉能變天？”清然話帶懇求，他堅決攔住門，不再退讓分毫。
狹窄車輿內，謝硯書擡手，一寸寸拉下清然的手，躍身下車。
“大人——”清然驚呼，卻只得看見謝硯書解開車輿前一匹駿馬。緊接著，謝硯書跨上馬，頭也不回朝南部奔去。
路上一地石沫四濺，迷得清然眼眶酸楚。他眼睜睜瞧見塵灰欺雪，那素身無桎梏的鶴拴上困頓枷鎖，似再難展翅向北。
戰區殘垣斷壁，數人忙著加快動作搭出供士兵們休息的軍帳。一匹棗紅色戰馬飛馳而過，長長戰披飛揚，卷著呼嘯殘沙。
他高舉軍旗急喝道，“前方加急，速速備戰！”
隨軍旗搖曳，宋錦安提起筆，飛快劃去才定下的投石器規格，“時間緊迫，先按你們熟悉的規格來。”
“宋五姑娘，人手不夠。”阿武面露難色。
宋錦安握緊拳，四下一望，各個師傅都加班加點。然此番倭寇來勢洶洶，不叫他們喘氣。
“哪有我能幫忙的，讓我來。”
向來嬌花般的少女挽起衣袖，露出的光潔白腕卻叫人生不起定點旖旎心思，只敬畏目送宋錦安咬牙扛起鐵材，朝爐邊去。
“我等也不能閑著，算我一個。”於倩倩拍拍宋錦安的肩，利落挽起墨發。
王君麗發笑，“你莫將人東西弄壞。”
“滾。”於倩倩簡單了然斜刺王君麗眼，直叫王君麗笑容凝固。
鍛造坊師傅不敢再做抱怨，高高掄起錘頭，猛然飛射出鐵花。
“宋五姑娘，因倭寇來襲，通往外頭的路都堵死，這段時日只得委屈爾等宿在鍛造坊，平時物資交接會派人來做。”
聞言，宋錦安頷首，“應當的，不知是誰同我們交接，省得日後認錯。”
“是這位——”
隨副將的話，鍛造坊小窗邊露出個蓋著厚重帷帽的人，簡單黑衣將他藏得嚴實連腰身都分明不出，只辨認出身量高大。
宋錦安快步走進，隔著面墻，“您是——”
“是薛大人那邊派來的人，是個啞巴。”副將歉意看眼宋錦安，“不過宋五姑娘不必憂心他會誤事，人機靈得很。”
“自不會嫌棄。”宋錦安忙擺手，覆看眼黑漆漆的人，“那我該如何喚你？”
“叫他見石罷。”
“好，那往後便辛苦見石公子。”宋錦安按下心中古怪，彎腰費力搬著阿三才打好的一批弓弩。
見石快步走進，替宋錦安扛起重物。
“這些都要送去。”說罷，宋錦安指著身後數十箱木奩，“我同你一塊搬，動作能快些。”
見石卻未依她，搭把力，不肯叫宋錦安獨去抗。兩人雙手碰到，宋錦安還未反應過來，那見石先極快撤回手，覆覺著此舉過於奇怪，渾身僵硬立於原地。
“戰亂當前，不必想著
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