第173章
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第173章
香菱這一撞, 也讓薛姨媽嚇了一大跳，哭哭啼啼的, 更是沒了主意。倒是寶釵冷靜了下來，指著寶蟾道：“屋裏攏共就三個人, 現在大嫂子死了, 香菱說不是她自己做的, 敢以死自證清白, 你說不是你做的，倒是拿出證據來？你說你是清白的，倒是拿出證據來？毒藥也不是誰都能買到的, 香菱病成這樣，在床上躺了這麽多天, 連碗水都端不起來, 從哪兒弄到毒藥？要我說，報官就報官, 仵作驗了屍, 查明是哪種毒藥藥死了人，順藤摸瓜, 還查不出誰買的藥，誰下的毒？”
夏母正嚷嚷著“報官就報官，你們家別想逃”, 寶蟾卻先慌了神，原來這毒是夏金桂想下的，但□□卻是她買來的, 要是真查到她頭上來，哪裏還說得清？當下便把實情和盤托出，從夏金桂如何嫉恨香菱，到怎麽想害她，又到如何下了毒，卻自己誤喝了有毒的那碗。夏家人聽到說金桂愛慕薛蝌不成就撲上來要打她的嘴，卻叫寶蟾更是鐵下心來，把事情一股腦地說出來了。
薛姨媽雖聽說兒媳這般不知檢點、勾引小叔，臊得慌，但也回過神來，和仍在狡辯的夏母你一言我一語地爭辯起來。又有薛蝌進來說：“刑部的老爺來了。”終是夏母想到這事兒到底不講究，自己家肯定是要吃虧的，反求著薛姨媽等息事寧人，自己去刑部具結攔驗。薛姨媽因也有把柄在她家手上，倒也沒繼續糾纏下去，派人給金桂買棺入殮，這筆糊塗賬方才算完息。
寶釵回過神來，又趕忙去看香菱，可憐香菱本就病懨懨的，方才又一心求死，直撞得是頭破血流，薛姨媽又是掐人中，又是叫大夫的，自己也嘆氣，說道：“這丫頭幾歲的時候就到了我們家，我也是把她養到了這麽大，你哥哥嫂子是這個人品，她也把該吃的不該吃的苦頭都吃盡了，此番也是個大劫難，能不能活，全看她的造化了。”寶釵勸道：“個人有個人的命，媽媽待香菱也是盡心了，此事從一開始就是哥哥糊塗，若不是他把那姓馮的打死了，哪有後面這一出出的？”
薛姨媽道：“如今媳婦沒了，說來也是好事，省了我多少心。就是你哥哥的事兒，如今你舅舅、婆婆家都這樣了，更沒有個說法了。他要是沒了，我還有什麽活路呢？”
寶釵向來聽不得這種話，守著薛姨媽勸了許久，又說薛蝌、岫煙皆是靠得住的：“媽媽把他們當自己親兒子、兒媳看，還能比哥哥差到哪裏去？再者說了，不是還有我和香菱麽？若是香菱這次撐下來，媽媽橫豎也養了她這麽多年了，就繼續帶在身邊養著吧，也省得一天到晚胡思亂想的。”
薛姨媽想到如今賈家被抄、賈母又病重，寶釵在婆家不知道多受罪，還要回娘家來為薛蟠、金桂的事頭疼操心，又是心疼又是內疚，道：“都是我不好，因你父親去得早，我對你哥哥一味溺愛，致使他不學無術，無法無天的，還耽誤了你的前程，連你的婚事也是——若非我自作主張，何至於把你拖到那步田地！”
寶玉病重那些時日，寶釵心裏確有怨憤，只是捫心自問，打小和寶玉朝夕相處的，寶玉又是那個模樣、才氣，她小的時候當真沒有別的想法？才默認了母親和姨媽的那一番經營。如今雖賈家不如從前富貴，但薛家又有什麽呢？如今又和寶玉把話說開了，有了夫妻之實，再說從前那些也是徒添煩惱，只好盼著寶玉此後好好讀書上進，光耀門楣了。她畢竟是商人之女，縱然曾經有淩雲之志，如今希望一個個地破滅，現在也只能盼著能像賈母、王夫人等一樣封個誥命，也算對得起自己這些年了。
薛姨媽欣慰女兒懂事體貼，如今兒子是指望不上了，亦只能祈求女婿上進，她一面命人好生照料香菱，一面對寶釵道：“時候也不早了，今日就留在家裏過一夜吧。”寶釵到底還年輕，經歷了這一通，累得不行，也悄悄在心裏嘀咕“
這都是些什麽事兒啊”，只是家裏頭賈母還病著，婆婆雖是親姨媽，到底也隔了一層，她一個新媳婦，實在不敢懈怠，遂連夜趕了回去。薛姨媽縱使十分心疼，也無可奈何。
寶釵到了家裏，聽說王夫人還等著，來不及喝口水，便急匆匆地去向王夫人稟報。自是瞞去了夏金桂愛慕薛蝌的那一重，只把她嫉恨香菱、想要下毒害她，反誤了自己的事兒說了。王夫人聽到夏家被打發走了，沒有追究，也松了一口氣，道：“可見人這個‘妒’字是沾不得的，你鳳姐姐原來多風光的人？因為妒忌，鬧得家裏不得安歇，自己也沒落個好下場。”寶釵也不知道這話是不是提點自己，只好想著，王夫人的意思，莫不是要自己主動開口給襲人正經名分？
她正猶豫著呢，王夫人又道：“老太太今日還問起你，我怕她知道了你家裏出事，又要跟著擔心，只說你嫂子病重，你回去幫著打點。你記著不要說漏了嘴。老太太還問你媽媽呢，說好些時候沒見著姨太太了，得了空來說話。你今日也累著了，快回去歇歇。”
話雖如此，寶釵哪裏敢自去歇息呢？只是王夫人又說賈母已經吃了藥睡了，叫她安心：“你也勸勸寶玉，老太太這一輩子，也就盼著他好，連祖傳的玉佩都給了他，他要是再不好好用功，對得起誰呢？”
寶釵正有此意，忙一口應下，說會好好規勸寶玉，又試探著對王夫人提起襲人的事來：“寶玉屋裏如今也該放人了，我思來想去，還是襲人最貼心，也是服侍得最久、最懂規矩的，寶玉平常呢，也聽她的話，不如把她收進房裏，也好收收寶玉的心，一起勸他讀書。”
王夫人滿意襲人，想把她留作寶玉房裏人的心也沒瞞過人，早兩年更是從自己月錢裏出錢，把襲人的月銀擡成姨娘的份例，寶釵還和湘雲等去賀過她，直到現在還不過明路，多半是要給兒媳婦面子，等著媳婦自己開口。寶釵也無可無不可的，既然王夫人喜歡，她便大度著也無妨，況寶玉的喜好她也知道，就是要吃醋，也醋不到襲人這種丫頭頭上。襲人麽，也比外頭那些不知來歷的放心。她滿以為婆婆會一口答應，卻不料王夫人道：“好孩子，你這樣大度，是寶玉的福氣。只是我想著，一來老太太病著，寶玉不一定有那心情納妾，二來，你和他都還小，才成親了幾天，這事也不必著急。再有就是，咱們家如今也不比從前，屋裏這些丫頭們啊，若是有別的出路，還是放她們出去過日子的好。襲人也不是我們家的家生子，她外頭還有哥哥嫂子呢，也不是不管她的那種。早幾年她媽媽還活著的時候，就說要贖她出去，只是這丫頭自己忠心，不肯離開罷了。那時候我們家日子還好，在我們家做丫頭麽，也比在小門小戶的粗茶淡飯的強，我也就由著她了。如今我們家也不比從前，都在變賣祖產過日子了，老爺的意思呢，寶玉、環兒他們也不能像從前那樣養著屋裏人了，若是襲人她哥哥還願意來接她，咱們也不說叫他把當年買人的錢還來了，直接讓他把襲人接回家去，安生過她的日子吧。也是我不好，從前想著把她留給寶玉，生生耽擱了她這麽多年，好在這丫頭我看著是個安分的，行為也檢點，清清白白幹幹凈凈地出去了，也好配人。”
寶釵心裏明鏡似的，一向看得分明，要說襲人和寶玉到底是不是清清白白幹幹凈凈的，拿誰也不敢打包票，不過這種話也不能直說，只好笑道：“太太慈悲，替她想得也周到，就怕寶玉要舍不得，她自己也不願意出去。”
王夫人道：“真到了那種時候，也由不得她的。”
寶釵應了一聲，心裏想道：“是了，往常都說，寶玉屋裏缺了誰都好，就是缺不得襲人，大大小小的事都是她在管，只是仔細想著，要是沒了她，雖一開始會有些亂，秋紋、麝月也未必不能頂上。況她倆只拿一吊錢的月錢，襲人是二兩一吊錢，單
是這一項，就是一筆不小的出入，如今家裏恨不得一分錢都掰成兩塊花，老爺說的寶玉、環兒不能像從前那麽養人，也是有道理的，怪不得太太那麽喜歡襲人，也只能打發她走了。”她被王夫人這麽一說，回屋看到襲人照舊忙裏忙外的，也有些內疚，對她道：“你守了幾天的夜了，也該歇一歇。有什麽事，讓小丫頭們做也無妨。”
襲人笑道：“要是咱們家二爺肯讓別人服侍，我們也不必這麽辛苦了。”
寶釵看她手上的針線活計，嘆了口氣，接過來道：“都什麽時候了，寶玉還是這個樣子呢，這些脾氣也好改改了，往後哪兒還有那麽些人慣著他呢。”
“再怎麽說，我們幾個都還在，寶玉也不像別的公子哥兒那般的花天酒地的，就吃穿上講究講究，又能花多少呢？大不了我們多做做，還省了針線上的人的事兒呢。”襲人也沒聽出寶釵的言下之意來，反而笑道，“奶奶還記不記得，早幾年你們都還小的時候，就幫著我給寶玉做過針線，那時候我就想著，冥冥之中自有天意，奶奶這樣賢良淑德的，果真現在就嫁給寶玉了。”
寶釵笑了笑：“陳年舊事，提起來做什麽？當時你還抱怨林姑娘在家裏的時候不做女紅，別人也不敢使喚她做呢。如今再看看呢，別說‘使喚’了，想請她來家裏都請不動了。”
襲人想起那時候，也覺得恍若隔世一般，曾幾何時，也不只是她，這家裏誰不是暗地裏甚至當著面比較寶釵和黛玉的？都是表小姐，都在家裏住過，都是一樣的才貌出眾，只有性子不同罷了。那時候說起來，都是寶釵性子寬厚、出手大方，不像黛玉為人計較、不好相處，若是要選寶二奶奶，那還是寶釵更為合適。誰知這才幾年，怕是連賈母都不敢提曾經有過那樣的心思了。
寶釵心裏卻清楚得很，歸根結底，林家是書香門第，林海是前朝的探花，他的兄弟也是讀書人，黛玉被叔叔家接去，又成了清貴文人家的千金小姐。而她是商人之女，親戚們也都是行商的，是以薛姨媽才會想方設法地住在賈家不走，為了就是開闊她的眼界，同勳貴做官的人家交際。小的時候看不出差別來，等到了說親的時候，可就是不同了。林家就是一時沒落了，也可靠子弟們考試升上去，薛家若是沒錢了，就什麽都沒有了。她既然想清楚了，就更盼著寶玉上進了，遂問：“寶玉今日念書了嗎？”
襲人聽她這麽一問，也嘆了口氣，道：“今兒個寶玉在老太太那兒待了一天，才剛回來，我看他挺累的，也不敢催他。再說，老爺也在老太太那兒呢，興許問過他的功課了？”
“讀書的事，哪兒能這麽的呢？”寶釵說罷，起身道，“我去問問他。”
寶玉正仰面躺在床上，盯著窗外不知在想些什麽，見到寶釵進來，便問了一聲：“你回來了？姨媽家是出了什麽事？我在老太太那兒聽了一耳朵，說是薛大嫂子沒了？”
寶釵嘆了口氣，道：“你別提了，自打這個嫂子進了門，我媽媽和香菱就沒過過一天好日子，今天差點折騰得命都沒了，也是老天開眼，最後反把她收走了。雖然麻煩了些，要我說句狠心的話，沒了這個媳婦，我媽媽還能多活幾年。”又問，“你在老太太那兒一切都好？老太太今天吃了什麽藥？你用過飯了沒有？今天念書念得如何？老爺罵你沒有？”
寶玉聽到說香菱連命都快沒了，一時也有些情急，寶釵卻立時把話挪開，問起旁的事來，他有心再問問香菱的情況，卻也知道自己的身份，問大舅子的妾室十分不妥當，便含糊著回答了寶釵的話，心思依舊悠悠
轉轉的，並不在意寶釵到底在說什麽。
寶釵本來忙碌了一天，身心俱疲，指望著寶玉上進，給自己一絲安慰，忙也值得的，怎料回來一看，寶玉還是那飄忽不定的性子，她說什麽都不放在心上似的。本來今天提到薛蟠、黛玉來，她就有不少委屈，一時間許多滋味湧上心頭，想道：“我這一天天的，到底在忙些什麽？又能指望誰呢？”縱使再沈穩的性子，到了這時節也控制不住，賭氣坐在床尾抹淚。
寶玉見她哭了，也慌了手腳，忙問：“好好的，怎麽哭起來了？”
襲人在外頭聽見了，恐他們爭吵起來，忙進來勸道：“寶玉，如今你也是成了家的人了，好懂點事了，就是不為你自己想想，也為二奶奶想想呢？二奶奶今天娘家出了那麽大的事，回家去處理了，飯都來不及吃一口，就來關心你的功課，她也是知書達理的人，你讀了什麽書，同她說，她也是聽得懂的，就和她探討探討，奶奶也只有高興的。”
寶玉聽到說她還沒用膳，也急了，忙叫人去問廚房，寶釵道：“你不用急，我現在什麽也吃不下。讀書的事，我也不是硬要說讓你一刻也不得閑，天天就除了讀書什麽也不做，只是你年紀也不小了，做叔叔的人了，總不能看著蘭兒用功，你就閑著？將來蘭兒上進了，考中了進士，大嫂子封了誥命，我們一家子就等著吃侄兒好心施舍的？”
她心裏著急，這話也說得有些過了，一出口就有些後悔，忙給襲人使眼色，襲人探出頭去看了眼，屋裏屋外的也沒別人，才松了一口氣，轉過頭來勸道：“奶奶也別太著急，氣壞了自己身子，寶玉也不是不知冷不知熱的人，自小就數他最會體貼人不是？你們好好說一說，話說開了，也就好了。我去廚房看看，給二奶奶弄些湯飯來吃。真的不吃飯哪裏行呢？晚上胃要疼了。”說罷便輕擰了一把寶玉，叫他去給寶釵賠不是。
寶玉雖心裏還有氣，但畢竟從小養成的性子，慣會給姐妹們做小伏低的，加上也知道寶釵今天心情不好，便過來拉著她的手道：“好姐姐，原是我的不是，你別生氣了。”
寶釵抹著眼淚道：“我也不要你賠不是，你從此好好念書才是正經事。”又直直地盯著他，要他答應。寶玉無法，只能虛應著，心裏卻是十二分的不願，只是不知要怎麽說，才好叫她放棄叫他考學的念頭。
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香菱這一撞, 也讓薛姨媽嚇了一大跳，哭哭啼啼的, 更是沒了主意。倒是寶釵冷靜了下來，指著寶蟾道：“屋裏攏共就三個人, 現在大嫂子死了, 香菱說不是她自己做的, 敢以死自證清白, 你說不是你做的，倒是拿出證據來？你說你是清白的，倒是拿出證據來？毒藥也不是誰都能買到的, 香菱病成這樣，在床上躺了這麽多天, 連碗水都端不起來, 從哪兒弄到毒藥？要我說，報官就報官, 仵作驗了屍, 查明是哪種毒藥藥死了人，順藤摸瓜, 還查不出誰買的藥，誰下的毒？”
夏母正嚷嚷著“報官就報官，你們家別想逃”, 寶蟾卻先慌了神，原來這毒是夏金桂想下的，但□□卻是她買來的, 要是真查到她頭上來，哪裏還說得清？當下便把實情和盤托出，從夏金桂如何嫉恨香菱，到怎麽想害她，又到如何下了毒，卻自己誤喝了有毒的那碗。夏家人聽到說金桂愛慕薛蝌不成就撲上來要打她的嘴，卻叫寶蟾更是鐵下心來，把事情一股腦地說出來了。
薛姨媽雖聽說兒媳這般不知檢點、勾引小叔，臊得慌，但也回過神來，和仍在狡辯的夏母你一言我一語地爭辯起來。又有薛蝌進來說：“刑部的老爺來了。”終是夏母想到這事兒到底不講究，自己家肯定是要吃虧的，反求著薛姨媽等息事寧人，自己去刑部具結攔驗。薛姨媽因也有把柄在她家手上，倒也沒繼續糾纏下去，派人給金桂買棺入殮，這筆糊塗賬方才算完息。
寶釵回過神來，又趕忙去看香菱，可憐香菱本就病懨懨的，方才又一心求死，直撞得是頭破血流，薛姨媽又是掐人中，又是叫大夫的，自己也嘆氣，說道：“這丫頭幾歲的時候就到了我們家，我也是把她養到了這麽大，你哥哥嫂子是這個人品，她也把該吃的不該吃的苦頭都吃盡了，此番也是個大劫難，能不能活，全看她的造化了。”寶釵勸道：“個人有個人的命，媽媽待香菱也是盡心了，此事從一開始就是哥哥糊塗，若不是他把那姓馮的打死了，哪有後面這一出出的？”
薛姨媽道：“如今媳婦沒了，說來也是好事，省了我多少心。就是你哥哥的事兒，如今你舅舅、婆婆家都這樣了，更沒有個說法了。他要是沒了，我還有什麽活路呢？”
寶釵向來聽不得這種話，守著薛姨媽勸了許久，又說薛蝌、岫煙皆是靠得住的：“媽媽把他們當自己親兒子、兒媳看，還能比哥哥差到哪裏去？再者說了，不是還有我和香菱麽？若是香菱這次撐下來，媽媽橫豎也養了她這麽多年了，就繼續帶在身邊養著吧，也省得一天到晚胡思亂想的。”
薛姨媽想到如今賈家被抄、賈母又病重，寶釵在婆家不知道多受罪，還要回娘家來為薛蟠、金桂的事頭疼操心，又是心疼又是內疚，道：“都是我不好，因你父親去得早，我對你哥哥一味溺愛，致使他不學無術，無法無天的，還耽誤了你的前程，連你的婚事也是——若非我自作主張，何至於把你拖到那步田地！”
寶玉病重那些時日，寶釵心裏確有怨憤，只是捫心自問，打小和寶玉朝夕相處的，寶玉又是那個模樣、才氣，她小的時候當真沒有別的想法？才默認了母親和姨媽的那一番經營。如今雖賈家不如從前富貴，但薛家又有什麽呢？如今又和寶玉把話說開了，有了夫妻之實，再說從前那些也是徒添煩惱，只好盼著寶玉此後好好讀書上進，光耀門楣了。她畢竟是商人之女，縱然曾經有淩雲之志，如今希望一個個地破滅，現在也只能盼著能像賈母、王夫人等一樣封個誥命，也算對得起自己這些年了。
薛姨媽欣慰女兒懂事體貼，如今兒子是指望不上了，亦只能祈求女婿上進，她一面命人好生照料香菱，一面對寶釵道：“時候也不早了，今日就留在家裏過一夜吧。”寶釵到底還年輕，經歷了這一通，累得不行，也悄悄在心裏嘀咕“
這都是些什麽事兒啊”，只是家裏頭賈母還病著，婆婆雖是親姨媽，到底也隔了一層，她一個新媳婦，實在不敢懈怠，遂連夜趕了回去。薛姨媽縱使十分心疼，也無可奈何。
寶釵到了家裏，聽說王夫人還等著，來不及喝口水，便急匆匆地去向王夫人稟報。自是瞞去了夏金桂愛慕薛蝌的那一重，只把她嫉恨香菱、想要下毒害她，反誤了自己的事兒說了。王夫人聽到夏家被打發走了，沒有追究，也松了一口氣，道：“可見人這個‘妒’字是沾不得的，你鳳姐姐原來多風光的人？因為妒忌，鬧得家裏不得安歇，自己也沒落個好下場。”寶釵也不知道這話是不是提點自己，只好想著，王夫人的意思，莫不是要自己主動開口給襲人正經名分？
她正猶豫著呢，王夫人又道：“老太太今日還問起你，我怕她知道了你家裏出事，又要跟著擔心，只說你嫂子病重，你回去幫著打點。你記著不要說漏了嘴。老太太還問你媽媽呢，說好些時候沒見著姨太太了，得了空來說話。你今日也累著了，快回去歇歇。”
話雖如此，寶釵哪裏敢自去歇息呢？只是王夫人又說賈母已經吃了藥睡了，叫她安心：“你也勸勸寶玉，老太太這一輩子，也就盼著他好，連祖傳的玉佩都給了他，他要是再不好好用功，對得起誰呢？”
寶釵正有此意，忙一口應下，說會好好規勸寶玉，又試探著對王夫人提起襲人的事來：“寶玉屋裏如今也該放人了，我思來想去，還是襲人最貼心，也是服侍得最久、最懂規矩的，寶玉平常呢，也聽她的話，不如把她收進房裏，也好收收寶玉的心，一起勸他讀書。”
王夫人滿意襲人，想把她留作寶玉房裏人的心也沒瞞過人，早兩年更是從自己月錢裏出錢，把襲人的月銀擡成姨娘的份例，寶釵還和湘雲等去賀過她，直到現在還不過明路，多半是要給兒媳婦面子，等著媳婦自己開口。寶釵也無可無不可的，既然王夫人喜歡，她便大度著也無妨，況寶玉的喜好她也知道，就是要吃醋，也醋不到襲人這種丫頭頭上。襲人麽，也比外頭那些不知來歷的放心。她滿以為婆婆會一口答應，卻不料王夫人道：“好孩子，你這樣大度，是寶玉的福氣。只是我想著，一來老太太病著，寶玉不一定有那心情納妾，二來，你和他都還小，才成親了幾天，這事也不必著急。再有就是，咱們家如今也不比從前，屋裏這些丫頭們啊，若是有別的出路，還是放她們出去過日子的好。襲人也不是我們家的家生子，她外頭還有哥哥嫂子呢，也不是不管她的那種。早幾年她媽媽還活著的時候，就說要贖她出去，只是這丫頭自己忠心，不肯離開罷了。那時候我們家日子還好，在我們家做丫頭麽，也比在小門小戶的粗茶淡飯的強，我也就由著她了。如今我們家也不比從前，都在變賣祖產過日子了，老爺的意思呢，寶玉、環兒他們也不能像從前那樣養著屋裏人了，若是襲人她哥哥還願意來接她，咱們也不說叫他把當年買人的錢還來了，直接讓他把襲人接回家去，安生過她的日子吧。也是我不好，從前想著把她留給寶玉，生生耽擱了她這麽多年，好在這丫頭我看著是個安分的，行為也檢點，清清白白幹幹凈凈地出去了，也好配人。”
寶釵心裏明鏡似的，一向看得分明，要說襲人和寶玉到底是不是清清白白幹幹凈凈的，拿誰也不敢打包票，不過這種話也不能直說，只好笑道：“太太慈悲，替她想得也周到，就怕寶玉要舍不得，她自己也不願意出去。”
王夫人道：“真到了那種時候，也由不得她的。”
寶釵應了一聲，心裏想道：“是了，往常都說，寶玉屋裏缺了誰都好，就是缺不得襲人，大大小小的事都是她在管，只是仔細想著，要是沒了她，雖一開始會有些亂，秋紋、麝月也未必不能頂上。況她倆只拿一吊錢的月錢，襲人是二兩一吊錢，單
是這一項，就是一筆不小的出入，如今家裏恨不得一分錢都掰成兩塊花，老爺說的寶玉、環兒不能像從前那麽養人，也是有道理的，怪不得太太那麽喜歡襲人，也只能打發她走了。”她被王夫人這麽一說，回屋看到襲人照舊忙裏忙外的，也有些內疚，對她道：“你守了幾天的夜了，也該歇一歇。有什麽事，讓小丫頭們做也無妨。”
襲人笑道：“要是咱們家二爺肯讓別人服侍，我們也不必這麽辛苦了。”
寶釵看她手上的針線活計，嘆了口氣，接過來道：“都什麽時候了，寶玉還是這個樣子呢，這些脾氣也好改改了，往後哪兒還有那麽些人慣著他呢。”
“再怎麽說，我們幾個都還在，寶玉也不像別的公子哥兒那般的花天酒地的，就吃穿上講究講究，又能花多少呢？大不了我們多做做，還省了針線上的人的事兒呢。”襲人也沒聽出寶釵的言下之意來，反而笑道，“奶奶還記不記得，早幾年你們都還小的時候，就幫著我給寶玉做過針線，那時候我就想著，冥冥之中自有天意，奶奶這樣賢良淑德的，果真現在就嫁給寶玉了。”
寶釵笑了笑：“陳年舊事，提起來做什麽？當時你還抱怨林姑娘在家裏的時候不做女紅，別人也不敢使喚她做呢。如今再看看呢，別說‘使喚’了，想請她來家裏都請不動了。”
襲人想起那時候，也覺得恍若隔世一般，曾幾何時，也不只是她，這家裏誰不是暗地裏甚至當著面比較寶釵和黛玉的？都是表小姐，都在家裏住過，都是一樣的才貌出眾，只有性子不同罷了。那時候說起來，都是寶釵性子寬厚、出手大方，不像黛玉為人計較、不好相處，若是要選寶二奶奶，那還是寶釵更為合適。誰知這才幾年，怕是連賈母都不敢提曾經有過那樣的心思了。
寶釵心裏卻清楚得很，歸根結底，林家是書香門第，林海是前朝的探花，他的兄弟也是讀書人，黛玉被叔叔家接去，又成了清貴文人家的千金小姐。而她是商人之女，親戚們也都是行商的，是以薛姨媽才會想方設法地住在賈家不走，為了就是開闊她的眼界，同勳貴做官的人家交際。小的時候看不出差別來，等到了說親的時候，可就是不同了。林家就是一時沒落了，也可靠子弟們考試升上去，薛家若是沒錢了，就什麽都沒有了。她既然想清楚了，就更盼著寶玉上進了，遂問：“寶玉今日念書了嗎？”
襲人聽她這麽一問，也嘆了口氣，道：“今兒個寶玉在老太太那兒待了一天，才剛回來，我看他挺累的，也不敢催他。再說，老爺也在老太太那兒呢，興許問過他的功課了？”
“讀書的事，哪兒能這麽的呢？”寶釵說罷，起身道，“我去問問他。”
寶玉正仰面躺在床上，盯著窗外不知在想些什麽，見到寶釵進來，便問了一聲：“你回來了？姨媽家是出了什麽事？我在老太太那兒聽了一耳朵，說是薛大嫂子沒了？”
寶釵嘆了口氣，道：“你別提了，自打這個嫂子進了門，我媽媽和香菱就沒過過一天好日子，今天差點折騰得命都沒了，也是老天開眼，最後反把她收走了。雖然麻煩了些，要我說句狠心的話，沒了這個媳婦，我媽媽還能多活幾年。”又問，“你在老太太那兒一切都好？老太太今天吃了什麽藥？你用過飯了沒有？今天念書念得如何？老爺罵你沒有？”
寶玉聽到說香菱連命都快沒了，一時也有些情急，寶釵卻立時把話挪開，問起旁的事來，他有心再問問香菱的情況，卻也知道自己的身份，問大舅子的妾室十分不妥當，便含糊著回答了寶釵的話，心思依舊悠悠
轉轉的，並不在意寶釵到底在說什麽。
寶釵本來忙碌了一天，身心俱疲，指望著寶玉上進，給自己一絲安慰，忙也值得的，怎料回來一看，寶玉還是那飄忽不定的性子，她說什麽都不放在心上似的。本來今天提到薛蟠、黛玉來，她就有不少委屈，一時間許多滋味湧上心頭，想道：“我這一天天的，到底在忙些什麽？又能指望誰呢？”縱使再沈穩的性子，到了這時節也控制不住，賭氣坐在床尾抹淚。
寶玉見她哭了，也慌了手腳，忙問：“好好的，怎麽哭起來了？”
襲人在外頭聽見了，恐他們爭吵起來，忙進來勸道：“寶玉，如今你也是成了家的人了，好懂點事了，就是不為你自己想想，也為二奶奶想想呢？二奶奶今天娘家出了那麽大的事，回家去處理了，飯都來不及吃一口，就來關心你的功課，她也是知書達理的人，你讀了什麽書，同她說，她也是聽得懂的，就和她探討探討，奶奶也只有高興的。”
寶玉聽到說她還沒用膳，也急了，忙叫人去問廚房，寶釵道：“你不用急，我現在什麽也吃不下。讀書的事，我也不是硬要說讓你一刻也不得閑，天天就除了讀書什麽也不做，只是你年紀也不小了，做叔叔的人了，總不能看著蘭兒用功，你就閑著？將來蘭兒上進了，考中了進士，大嫂子封了誥命，我們一家子就等著吃侄兒好心施舍的？”
她心裏著急，這話也說得有些過了，一出口就有些後悔，忙給襲人使眼色，襲人探出頭去看了眼，屋裏屋外的也沒別人，才松了一口氣，轉過頭來勸道：“奶奶也別太著急，氣壞了自己身子，寶玉也不是不知冷不知熱的人，自小就數他最會體貼人不是？你們好好說一說，話說開了，也就好了。我去廚房看看，給二奶奶弄些湯飯來吃。真的不吃飯哪裏行呢？晚上胃要疼了。”說罷便輕擰了一把寶玉，叫他去給寶釵賠不是。
寶玉雖心裏還有氣，但畢竟從小養成的性子，慣會給姐妹們做小伏低的，加上也知道寶釵今天心情不好，便過來拉著她的手道：“好姐姐，原是我的不是，你別生氣了。”
寶釵抹著眼淚道：“我也不要你賠不是，你從此好好念書才是正經事。”又直直地盯著他，要他答應。寶玉無法，只能虛應著，心裏卻是十二分的不願，只是不知要怎麽說，才好叫她放棄叫他考學的念頭。
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