第14章 鹽事
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第14章 鹽事
又是一個夜晚，若微又被叫過去了。
這一次她在偏閣內等了很久，也沒有人叫她進去。
因為此時，趙郁儀正處於難以言喻的惱火之中。
這一切，都要從半個月前，楚王府裏說起。
一個燥熱的午後，楚王趙敬梓正心急如焚地來回踱步。
楚地燥熱，不多時，趙敬梓身上便出了一層細汗。與之截然相反的，是他此刻宛如臘月飛雪般寒冷的心。一出生便在帝國權力的最中心，趙敬梓有著敏銳的政治嗅覺。他無比清楚自己將卷入一場極大的風波之中。原本，他是這場風波的挑起者；現如今，他卻不得不承受來自太子趙郁儀的回擊了。
衛執甫一進來，便看到了皇長子如同困獸般燥亂的雙眸。他還來不及行禮，便聽趙敬梓道：“先生救我！”
衛執看起來很冷靜。他和趙敬梓同時入座，發問：“長安可有消息？”
趙敬梓面沈如水，“……還未。”他咬咬牙，“王泛被阿耶處死後，禦前無人再敢瀉禁中語。”
衛執微一沈凝，“如此說來，連太子是否將消息告知聖人，都不能確定。”
趙敬梓道：“可是……褚旭已被下獄……”
“殿下稍安。”衛執道，“江南一帶，殿下經營多年，勢力可謂是堅若磐石。東宮縱然使盡百般手段，亦只能查到此處了。”
兩雙知曉一切的眼睛相對視，趙敬梓緩緩點頭，“先生此言，孤明白了。”他漸漸鎮定下來。太子能知道多少呢？無非是褚旭與江南豪商勾結，將那百萬石官鹽假作沈船傾覆之名，實則私自販賣罷了。他自認與褚旭之間的收尾都處理清楚，誰能查到他一點把柄？那麽，當下最要緊的……“褚旭。”趙敬梓道：“我們要如何讓他獨自認罪呢？”
“殿下聰敏神慧，豈會不知如何作為？是故意讓臣賣弄了。”衛執便笑了，“先前依著殿下的吩咐，褚觀察使的幼子已被替換，此刻正在我們手中。”
“以父母愛子之情……”趙敬梓終於徹底放下心來，“想必他知道如何做。”
衛執連連點頭，他知道這場危機已被初步解除。正午日光下，他看著趙敬梓意滿的神情，一股不安忽而湧上心頭。褚旭效力楚王多年，小錯不少，大錯卻也沒有，可以說得上是忠心了。而楚王這樣冷清涼薄的作為……他的心微微下沈，又聽趙敬梓道：“褚旭侍奉孤多年，孤今日如此行事……孤實在對不住他。”
衛執一驚，默然一瞬，連忙道：“殿下……”
他的神情早已被趙敬梓收之眼底。於是他重重一嘆氣，“今日不得已而棄他，若有朝一日，孤一定……”
“殿下慎言！”衛執連忙打斷他，心卻從萬裏高空忽然回落到了實地上，他真心實意道：“殿下恩重，臣等皆萬死難以償報。”
趙敬梓還想說些什麽，衛執卻道：“眼下有一事，是最要為要緊的。”
趙敬梓微惑，立馬反應過來，便道：“多謝先生提醒！”他臉色微沈，“這個是絕對瞞不過去了，無論是太子，還是阿耶……”
“殿下不若主動出擊。”衛執直對上趙敬梓疑惑的目光，鏗鏘有力道“去向聖人請罪！”
衛執很晚才離開楚王府。
趙敬梓盯著窗外潑墨般的月色，心緒還是難以平覆。他即將要面對的是兩個極為恐怖的對手，計劃絕不能有一點紕漏。他內心興奮而恐懼著，一步一步的推演著接下來要如何動作。思考間，有侍人無聲無息地走入內室，對趙敬梓道：“殿下，岳孺人在外求見。”
趙敬梓臉色倏地沈下去，道：“不見。”
侍人恭敬應是，使眼色讓人出去通傳。又為趙敬梓換了已經泛冷的殘茶，柔聲勸道：“夜深了，您該歇息了。”
趙敬梓皺眉，正想揮手令他退下，忽然想到了什麽，便道：“孤去看看王妃。”
很快便有人魚貫而入，侍奉趙敬梓更衣洗漱。
趙敬梓走出書房，卻發現不經意間竟下起小雨。侍人撐起傘，趙敬梓看著前方，面寒如冰。
岳孺人正跪在庭院中哀泣。她一身素衣，不施粉黛，看上去尤為可憐。看到趙敬梓經過，她又驚又喜，急切喚道：“殿下！”
趙敬梓只看她一眼，便繼續往前走。
“殿下！”岳氏連忙拉住趙敬梓，握著披風的一角哭泣，“殿下救救妾的父親吧！”
趙敬梓沈默半晌，才說：“岳潛置為行政司馬，掌一道法令，卻夥同上官褚旭知法犯法，犯下通天大罪，罪無可赦，孤如何能救？”
岳氏怔怔的，她一張姣好的容顏裸露在冷冰冰的雨水中，蒼白地好像死人。她流下眼淚，喃喃道：“父親明明是按……”
“岳氏！”趙敬梓厲聲打斷她，“孤看你是魔怔了，這種糊塗話都能說？”
岳氏心中一片寒涼，看著趙敬梓冷冷看過來的目光，知道自己被舍棄了，岳氏一門都被舍棄了……這是多麽無情的郎君啊！她的眼淚不禁婆娑落下。又有細濕的雨打落在她臉上，她整個人都在冷得發抖，她打著寒戰，終於聽見了趙敬梓對她的宣判，
“你生育長子有功，孤原諒你一回。便降為姬妾，回院中禁足思過罷。”
想起兒子，岳氏眼中微微有了神采。她緊緊咬住顫抖的嘴唇，深深伏下身去，聲音還是忍不住哽咽了，“……妾謝過殿下恩典。”
趙敬梓微微頷首，想起岳氏慘白的臉色，心中微有不忍，便道：“罪不及出嫁女。往後，你好好侍奉孤，一世安穩，總是會有的。”
岳氏身形一僵，隨後更深的拜伏下去。
趙敬梓來到蘅草居時，王妃譚氏正欲洗漱就寢。
聽到仆婢跪地請安的聲音，譚氏連忙出去迎接，笑盈盈道：“郎君來了。”
趙敬梓一點頭，與譚氏一同走進內室。譚氏親自為趙敬梓解下披風，笑道：“這樣冷的天，郎君如何過來了，倒嚇了妾一跳。”
趙敬梓微微一笑。他執起譚氏的手，同她一起坐下，說：“孤來告訴王妃一樁喜事。”
譚氏一楞，便聽趙敬梓道：“前些日子，孤已上書請求阿耶，立咱們的恪兒為世子，想必很快便有消息了。”
趙恪之是趙敬梓的第三子。譚氏心中一喜，笑道：“那妾替恪兒謝過郎君了。”
“恪兒是孤唯一的嫡子，這原本也是早該辦的事。”趙敬梓道，“先前一直讓你和譚公有所憂心，這是我的過錯。”
譚氏心一暖。“郎君言重了。”她柔聲說：“阿耶居於長安，知曉此事，心中定然快慰。”
趙敬梓一笑。“岳父執掌大理獄多年，辛勞非常，想必這能令他開懷一二了。”
譚氏忍不住也笑了。燭光下，她目若秋水，笑靨深深。趙敬梓凝視片刻，很快便吻了上去。
仆婢們對視一眼，皆悄悄退出去了。
龍首原，大明宮中。
內常侍宋繪匆匆行走在宮道上，一路穿過蔥蘢花木，繡闥雕甍，來到紫宸殿。殿外侍人屏息而立，見到宋繪，都紛紛低頭行禮。一人湊到宋繪耳邊，道：“聖人正在瞧楚王送上來的奏疏。”
宋繪點點頭，走入內殿。便看見皇帝在禦座上閉目養神，一宮女站在皇帝身後，輕輕按揉他的額頭。宋繪跪伏於地，道：“奴婢將賞賜給貴妃送去了。”-
皇帝嗯一聲，並沒有睜開眼睛。宋繪起身，示意宮女退下，輕柔給皇帝按摩額頭。皇帝適意地長長一嘆氣。宋繪柔聲道：“陛下身子不適，何不多歇息一會？”
皇帝睜開雙眼，怒道：“只怕朕再睡下去，這幫人就要翻天了！”
宋繪心一緊，低聲道：“陛下還在為揚州鹽案憂心？”
皇帝面沈如水。“朕如何不憂？一群蒙上欺下的東西，為了區區私利，竟連官鹽都敢私販了，置河南百姓溫飽於不顧！”
“陛下勿擾，朝中不是已有人往河南賑濟了嗎？”宋繪道：“況且太子殿下也查出眉目了。”
皇帝半晌沒有說話，很久才道：“二郎是個有為的。”
提及儲君，宋繪識趣地沒有應和。又聽皇帝道：“大郎卻不是個省心的。”
宋繪凝神去看。然後謹慎地說：“這也不能算是殿下的錯。”
宋繪一驚，屏息等待皇帝言語，果然見皇帝指指案上奏疏，“你看看。”
“耽於女色，識人不清，連身邊的人都約束不好！”皇帝一聲冷笑，“他的錯處可大了！”
宋繪斟酌著楚王在皇帝心中的分量，道：“殿下也是實誠人，這不，急急地就要請求趕回長安，親自向陛下認罪呢。”
果然，見皇帝點了點頭。“大郎從小便是個敦厚的孩子。”皇帝笑道：“過會日子他來了，朕定要好好教訓他。”
宋繪微笑點頭，心下不免有些失望。又聽皇帝道：“只褚旭和那岳潛置，實在是罪大惡極！一定要叫譚瑛嚴加拷問！”
宋繪自然應是。趁著皇帝心情好，說：“待太子殿下歸來，見真兇得以嚴懲，想必心中也高興。”
皇帝眼中的笑意漸漸隱去了。“你說得對。”皇帝道：“也是時候叫二郎回來了。”
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又是一個夜晚，若微又被叫過去了。
這一次她在偏閣內等了很久，也沒有人叫她進去。
因為此時，趙郁儀正處於難以言喻的惱火之中。
這一切，都要從半個月前，楚王府裏說起。
一個燥熱的午後，楚王趙敬梓正心急如焚地來回踱步。
楚地燥熱，不多時，趙敬梓身上便出了一層細汗。與之截然相反的，是他此刻宛如臘月飛雪般寒冷的心。一出生便在帝國權力的最中心，趙敬梓有著敏銳的政治嗅覺。他無比清楚自己將卷入一場極大的風波之中。原本，他是這場風波的挑起者；現如今，他卻不得不承受來自太子趙郁儀的回擊了。
衛執甫一進來，便看到了皇長子如同困獸般燥亂的雙眸。他還來不及行禮，便聽趙敬梓道：“先生救我！”
衛執看起來很冷靜。他和趙敬梓同時入座，發問：“長安可有消息？”
趙敬梓面沈如水，“……還未。”他咬咬牙，“王泛被阿耶處死後，禦前無人再敢瀉禁中語。”
衛執微一沈凝，“如此說來，連太子是否將消息告知聖人，都不能確定。”
趙敬梓道：“可是……褚旭已被下獄……”
“殿下稍安。”衛執道，“江南一帶，殿下經營多年，勢力可謂是堅若磐石。東宮縱然使盡百般手段，亦只能查到此處了。”
兩雙知曉一切的眼睛相對視，趙敬梓緩緩點頭，“先生此言，孤明白了。”他漸漸鎮定下來。太子能知道多少呢？無非是褚旭與江南豪商勾結，將那百萬石官鹽假作沈船傾覆之名，實則私自販賣罷了。他自認與褚旭之間的收尾都處理清楚，誰能查到他一點把柄？那麽，當下最要緊的……“褚旭。”趙敬梓道：“我們要如何讓他獨自認罪呢？”
“殿下聰敏神慧，豈會不知如何作為？是故意讓臣賣弄了。”衛執便笑了，“先前依著殿下的吩咐，褚觀察使的幼子已被替換，此刻正在我們手中。”
“以父母愛子之情……”趙敬梓終於徹底放下心來，“想必他知道如何做。”
衛執連連點頭，他知道這場危機已被初步解除。正午日光下，他看著趙敬梓意滿的神情，一股不安忽而湧上心頭。褚旭效力楚王多年，小錯不少，大錯卻也沒有，可以說得上是忠心了。而楚王這樣冷清涼薄的作為……他的心微微下沈，又聽趙敬梓道：“褚旭侍奉孤多年，孤今日如此行事……孤實在對不住他。”
衛執一驚，默然一瞬，連忙道：“殿下……”
他的神情早已被趙敬梓收之眼底。於是他重重一嘆氣，“今日不得已而棄他，若有朝一日，孤一定……”
“殿下慎言！”衛執連忙打斷他，心卻從萬裏高空忽然回落到了實地上，他真心實意道：“殿下恩重，臣等皆萬死難以償報。”
趙敬梓還想說些什麽，衛執卻道：“眼下有一事，是最要為要緊的。”
趙敬梓微惑，立馬反應過來，便道：“多謝先生提醒！”他臉色微沈，“這個是絕對瞞不過去了，無論是太子，還是阿耶……”
“殿下不若主動出擊。”衛執直對上趙敬梓疑惑的目光，鏗鏘有力道“去向聖人請罪！”
衛執很晚才離開楚王府。
趙敬梓盯著窗外潑墨般的月色，心緒還是難以平覆。他即將要面對的是兩個極為恐怖的對手，計劃絕不能有一點紕漏。他內心興奮而恐懼著，一步一步的推演著接下來要如何動作。思考間，有侍人無聲無息地走入內室，對趙敬梓道：“殿下，岳孺人在外求見。”
趙敬梓臉色倏地沈下去，道：“不見。”
侍人恭敬應是，使眼色讓人出去通傳。又為趙敬梓換了已經泛冷的殘茶，柔聲勸道：“夜深了，您該歇息了。”
趙敬梓皺眉，正想揮手令他退下，忽然想到了什麽，便道：“孤去看看王妃。”
很快便有人魚貫而入，侍奉趙敬梓更衣洗漱。
趙敬梓走出書房，卻發現不經意間竟下起小雨。侍人撐起傘，趙敬梓看著前方，面寒如冰。
岳孺人正跪在庭院中哀泣。她一身素衣，不施粉黛，看上去尤為可憐。看到趙敬梓經過，她又驚又喜，急切喚道：“殿下！”
趙敬梓只看她一眼，便繼續往前走。
“殿下！”岳氏連忙拉住趙敬梓，握著披風的一角哭泣，“殿下救救妾的父親吧！”
趙敬梓沈默半晌，才說：“岳潛置為行政司馬，掌一道法令，卻夥同上官褚旭知法犯法，犯下通天大罪，罪無可赦，孤如何能救？”
岳氏怔怔的，她一張姣好的容顏裸露在冷冰冰的雨水中，蒼白地好像死人。她流下眼淚，喃喃道：“父親明明是按……”
“岳氏！”趙敬梓厲聲打斷她，“孤看你是魔怔了，這種糊塗話都能說？”
岳氏心中一片寒涼，看著趙敬梓冷冷看過來的目光，知道自己被舍棄了，岳氏一門都被舍棄了……這是多麽無情的郎君啊！她的眼淚不禁婆娑落下。又有細濕的雨打落在她臉上，她整個人都在冷得發抖，她打著寒戰，終於聽見了趙敬梓對她的宣判，
“你生育長子有功，孤原諒你一回。便降為姬妾，回院中禁足思過罷。”
想起兒子，岳氏眼中微微有了神采。她緊緊咬住顫抖的嘴唇，深深伏下身去，聲音還是忍不住哽咽了，“……妾謝過殿下恩典。”
趙敬梓微微頷首，想起岳氏慘白的臉色，心中微有不忍，便道：“罪不及出嫁女。往後，你好好侍奉孤，一世安穩，總是會有的。”
岳氏身形一僵，隨後更深的拜伏下去。
趙敬梓來到蘅草居時，王妃譚氏正欲洗漱就寢。
聽到仆婢跪地請安的聲音，譚氏連忙出去迎接，笑盈盈道：“郎君來了。”
趙敬梓一點頭，與譚氏一同走進內室。譚氏親自為趙敬梓解下披風，笑道：“這樣冷的天，郎君如何過來了，倒嚇了妾一跳。”
趙敬梓微微一笑。他執起譚氏的手，同她一起坐下，說：“孤來告訴王妃一樁喜事。”
譚氏一楞，便聽趙敬梓道：“前些日子，孤已上書請求阿耶，立咱們的恪兒為世子，想必很快便有消息了。”
趙恪之是趙敬梓的第三子。譚氏心中一喜，笑道：“那妾替恪兒謝過郎君了。”
“恪兒是孤唯一的嫡子，這原本也是早該辦的事。”趙敬梓道，“先前一直讓你和譚公有所憂心，這是我的過錯。”
譚氏心一暖。“郎君言重了。”她柔聲說：“阿耶居於長安，知曉此事，心中定然快慰。”
趙敬梓一笑。“岳父執掌大理獄多年，辛勞非常，想必這能令他開懷一二了。”
譚氏忍不住也笑了。燭光下，她目若秋水，笑靨深深。趙敬梓凝視片刻，很快便吻了上去。
仆婢們對視一眼，皆悄悄退出去了。
龍首原，大明宮中。
內常侍宋繪匆匆行走在宮道上，一路穿過蔥蘢花木，繡闥雕甍，來到紫宸殿。殿外侍人屏息而立，見到宋繪，都紛紛低頭行禮。一人湊到宋繪耳邊，道：“聖人正在瞧楚王送上來的奏疏。”
宋繪點點頭，走入內殿。便看見皇帝在禦座上閉目養神，一宮女站在皇帝身後，輕輕按揉他的額頭。宋繪跪伏於地，道：“奴婢將賞賜給貴妃送去了。”-
皇帝嗯一聲，並沒有睜開眼睛。宋繪起身，示意宮女退下，輕柔給皇帝按摩額頭。皇帝適意地長長一嘆氣。宋繪柔聲道：“陛下身子不適，何不多歇息一會？”
皇帝睜開雙眼，怒道：“只怕朕再睡下去，這幫人就要翻天了！”
宋繪心一緊，低聲道：“陛下還在為揚州鹽案憂心？”
皇帝面沈如水。“朕如何不憂？一群蒙上欺下的東西，為了區區私利，竟連官鹽都敢私販了，置河南百姓溫飽於不顧！”
“陛下勿擾，朝中不是已有人往河南賑濟了嗎？”宋繪道：“況且太子殿下也查出眉目了。”
皇帝半晌沒有說話，很久才道：“二郎是個有為的。”
提及儲君，宋繪識趣地沒有應和。又聽皇帝道：“大郎卻不是個省心的。”
宋繪凝神去看。然後謹慎地說：“這也不能算是殿下的錯。”
宋繪一驚，屏息等待皇帝言語，果然見皇帝指指案上奏疏，“你看看。”
“耽於女色，識人不清，連身邊的人都約束不好！”皇帝一聲冷笑，“他的錯處可大了！”
宋繪斟酌著楚王在皇帝心中的分量，道：“殿下也是實誠人，這不，急急地就要請求趕回長安，親自向陛下認罪呢。”
果然，見皇帝點了點頭。“大郎從小便是個敦厚的孩子。”皇帝笑道：“過會日子他來了，朕定要好好教訓他。”
宋繪微笑點頭，心下不免有些失望。又聽皇帝道：“只褚旭和那岳潛置，實在是罪大惡極！一定要叫譚瑛嚴加拷問！”
宋繪自然應是。趁著皇帝心情好，說：“待太子殿下歸來，見真兇得以嚴懲，想必心中也高興。”
皇帝眼中的笑意漸漸隱去了。“你說得對。”皇帝道：“也是時候叫二郎回來了。”
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