第53章
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第53章
秦紓立在窗前, 看著墻角青瓦下的那一從竹子。
京城孟月，天氣還沒暖和上來，便先起了風。打竹子頭吹過, 沙啦啦的一片響, 有些像海浪翻湧的聲音，也像車馬轆轆行過荒道時風吹過牧草。
她想到這兒, 不免失笑。真是在京裏待太久了, 瞧叢竹子也能想到這麽多東西。只是她如今不便出京, 不免多了些閑緒……
前朝未亡時，她便下註到了本朝，實算得上一句慧眼識英雄, 可也教人事後想起來提防。
為長遠計，她還得留在這京裏表表忠心、擡擡轎子為好。
正沈思間, 玉釧兒將一沓禮單遞到她手裏。
再過上一個月，便是三月三, 真武大帝的壽誕。新朝皇帝初起義的時候, 借的是這位神仙轉生的名頭。雖然後來提的少了，卻不妨往隆重裏走禮, 問起來便說自己篤信道教。
這一沓禮單，是她三個侍女一起斟酌過的。既向天子獻白鹿，也往觀裏捐善款。各處官吏更是一一打點，稱得上一句事無巨細、面面俱到。
只是這還不夠。
秦紓沈吟了一會兒開口：“早年間告老還鄉的舊臣、隱居不出的名士，捋捋有幾個和沈錚同籍的。若有生活困苦的, 備些米面炭肉送過去。”
算一算新帝也分賞完功臣, 該請賢人出山了。承繼正統、分權制衡, 她一個商人都明白的道理，天子更會明白。
越是在前朝不肯同流合汙的, 請回來越能顯出當今的聖明。這些人雖一時落魄，卻未必久如此。日後沈錚無論是辦書院，還是入朝為官都用得到這些人。
不過……她這主意，既是為沈錚，也是有私心。
她平日說起來也是手下有幾百幾千號人，大擺瓊宴一擲千金。可到底士農工商，商在最末，朝中無人便諸事難為。
從前沈錚立在禦前時，都不必露出私交來，旁人看她進他私宅能走正門，許多盤剝擠兌便落不到她這裏。他沒想要她記這份恩情，可她心裏清楚。
如今她在新朝雖也有兩分臉面，卻到底不比從前親厚。人人見了她，只怕如見三歲小兒持金過鬧市，欲搶上前來。
秦紓想到這兒，不由一哂。
要平這場風波，最簡單的便是再尋個禦前紅人投靠。千百年來，商人都如此求活。
可西夷的商人都成了議院新貴族制訂敕令了，她又如何甘心落後太遠，憑何不能也以身家換個身份？
不敢賭的人，是做不成大生意的……
“銀鈿兒，你也跟著去。回來將他們是什麽樣人，什麽政見整理一份給我。”
秦紓回過頭來，吩咐一聲。
在這間傳統木結構的房屋中，光線總是那樣昏暗。可女人那張寡淡面容上，一雙眼亮的驚人，竟如黑夜裏的寒星。
銀鈿兒被那目光所攝，不由自主的便伏首應是。而後又取出一張薄紙，雙手托舉著奉到秦紓面前。
“主子，我這裏還有一事。出賣沈公子的人查出來了。”
銀鈿兒生得秀美嫻靜，規矩好，學問也好，一向是由她同官家們打交道。官小姐太太們的詩會、花會和牌桌，都是她探知消息的地方。
秦紓接過那張薄紙。
便是如今沈錚醒了，她也不曾問過是誰害他。
人生百歲有幾，他從前過了太多苦日子，何必再將時間拋擲在這些無聊事上。何況他素來心軟，她也不忍教他決斷。
方去了一件麻煩事，又來一樁不快事。幾個侍女都不由繃緊了弦，屏氣凝神。
“我先不忙著看，且教我猜一猜……”
秦紓瞧見笑了笑，又展開了禮單，指尖在上面逡巡兩圈，落在其中一個名字上。——翰林院侍讀學士何平，待贈∶上等松煙墨一方，珍本三冊。
“是他對麽？”她面上有一種篤定。
“什麽都瞞不過主子。”
銀鈿兒仰頭看向她，滿眼崇敬。她花了那麽大功夫才查出來的事情，主子卻輕而易舉便猜到了。
秦紓擡眼輕笑，“你這妮子慣會奉承我。你查出來的，倒變著法誇上我了。”
銀鈿兒抿唇笑了笑不說話。她想，主子這話或許便同那漢高祖說“謀策不如張良”時相似，有種天下盡在甕中才有的胸懷開闊氣定神閑。
不過將主子比作皇帝，這話多少有些僭越了。可即便不能說出口，她心裏卻止不住的這麽想。
誰說貨殖裏的江山，不是江山呢……
得到侍女肯定的回答，秦紓輕輕垂下眼去，把玩起了腰間的貔貅掛件。
她記得何平，同沈錚一樣也因“采選”神童入宮。兩人因境遇相似，便有幾分交情。
可他只生得尋常相貌，學識、靈秀亦不如沈錚。旁人若說可惜，都只說沈錚。
何平從前倒是不曾說過不平。只是他入宮的年頭分明和沈錚差不多，背卻有些佝僂，目光也總低垂著，不太與人對視。
說起來倒也可憐，可這天底下的可憐人太多了……
秦紓心裏沒有多少驚詫和怨尤，就像——她報覆回去的時候，也不會有什麽不忍和悲憫。
“引他酗酒，明年冬天尋個下雪夜，便教他酒後落馬。冬天凍死幾個酒鬼再尋常不過了。”秦紓感嘆一聲。
“主子何必等那麽久，不如江湖上買個殺手，直接殺了省事，也免得夜長夢多。”
“咱們是做生意的，那麽快意恩仇做什麽，事緩則圓。”秦紓失笑，推了推金墜兒的額頭。“今日他同我有仇怨，明日便慘死了，怕旁人不知是我做的麽？”
那何平若非按耐不住，接了這侍讀學士，又怎會被輕易查出來。他一個沒功名的閹人，在翰林院多麽突兀。
這分明是被做了棄子，用來試她呢。試她行事，也試她心有幾多怨恨。秦紓心知肚明。
不過這話不能對金墜兒她們說。這世間大多人都對天子、皇權敬畏天然，若是讓她們知道正被那龐然巨物眈眈註視，怕是會太過緊張，行止失措。
她便又笑了笑，同幾個侍女說笑。“玉釧兒你將咱們的禮看嚴點，瞧金墜兒氣的，可留心別教她把東西扔了去。”
“您凈編排我。”金墜兒皺了皺鼻子。她心裏想著，主子可真疼沈公子。上次是，這次也是。
明明教他先裝瘋賣傻是最穩妥的辦法，何況他本就剛好，也不算委屈。可主子就是不舍得，不舍得他不能出門亂跑，不舍得他身上沾上半點不好的名聲。
“主子您放心吧，等晚上我就睡咱們庫裏，定不教這妮子得手。”玉釧兒笑著應聲。
“我也幫姐姐看著。”銀鈿兒也捂嘴偷笑。
幾個侍女都來湊趣，笑作一團，秦紓面上也帶著笑意。只要底下人能辦好差，她是樂於寬和一些的。
銀鈿兒擡起頭來，對上了秦紓的視線。
她怔了怔。
窗外的鳥兒嘰嘰喳喳，她們也嘰嘰喳喳。在那目光下，她覺得她們像是海水裏的一顆石子，天地間的一粒微塵，渺小的一眨眼便看不見，卻分明被她註視其中。
她們從前也很少見到沈錚，沒見過他神氣的模樣。有時候幾個侍女圍坐在一起小話，也會說縱使沈公子身世坎坷，也是極有福氣的。
“主子，這事同沈公子相關，可要同他知會一聲，免得教他誤會。”
玉釧兒又開口。她說這話也非是壞心要挑撥什麽，只是主子沒想到的，做下人的想到了便不能不說。
秦紓嘆了一聲。“他這性子……旁人都是論跡不論心，偏他論心。倒是不怕誤會，只怕他日後吃苦頭……”
她說這話時，說著無奈，眉眼卻顯而易見的溫柔下來了。
銀鈿兒想，這兩人沒說過一句喜歡對方。可是她想，世人很難比他們更相愛。
秦紓話音剛落下，便聽到廊外沈錚的腳步聲。她比了個手勢，止住了侍女們的回話。
幾個侍女也立刻轉了話題，說起了生意上的貨物調度。主子當真有吩咐時，她們誰也不敢違逆。
在侍女們的絮語中，沈錚走了進來。或許是炭火燃的太旺，秦紓恰覺得有兩分憋悶。如今開了門，風吹進來倒是正好。
見幾人正在談事情，沈錚望著秦紓輕輕笑了笑，往屋子一角走去，隨意翻開一本書，坐下來等待。
秦紓向他招了招手，笑著將幾封信遞給他。
“幫我譯了吧。這仗打的，譯語先生也不知都流落到哪兒了，只能請你幫這個忙。”
秦紓知道，沈錚從來是很怕給人添麻煩的性格。住在自己這裏，即便他不說，心裏卻始終赧然。
因此，她有意為他尋些事情做。
這些信是從蒙兀幾個小部落來的，使用的卻並非通用的蒙兀文。如今天下動蕩未平，便是秦紓也很難找到合適的譯語師傅。
幸而有沈錚。
他生來靈慧萬分，過目不忘、聽之能誦，曾幾次與鴻臚寺接待各國使臣。幾年下來，不說蒙兀各部的文字，便是西夷那些嘰哩哇啦的鳥語，他都一一記下了。
沈錚接過信，在臨窗的位置坐下來，鋪開一張紙，提筆潤墨，仔細寫了起來。
事情都吩咐的大差不差了，秦紓走到沈錚身邊看他寫的東西。
信裏內容他皆譯了出來，是這幾個部落央她帶著麥粟、藥物等物前去貿易。還有些旁的事，沈錚都分條縷析的寫在紙上，清晰明了。只可惜他到底傷了手，字不比從前氣韻貫通。
這是從前為君王批朱的手，如今倒來為她做譯語。秦紓一時心裏感慨萬千。
金墜兒也瞧見了桌上的文字，不由驚嘆。
“沈公子可真厲害呀，這些字各個都不一樣，我瞧了都頭暈，到沈公子手底下竟這麽服帖了。”
秦紓笑了起來，雖是同幾個侍女說話，卻看著沈錚。
“你們不知道，建安七年正月四方來朝，我們沈大人領頭接見各國使臣是何等風姿。連著得有三五個月，這京城茶館酒肆裏讚全年無休更新騰，訊群好期陸六吳靈吧爸而伍嘆的都是他。”
沈錚被她直白的誇獎誇的不好意思，抿唇笑了笑。
“那主子，咱們以後別花那麽多錢養一大堆譯語先生了。我看他們都敵不過咱們沈先生，有沈先生一人便盡夠了。”
金墜兒不由耍起寶來，一副驚喜萬分，撿到金子似的模樣。
“你這丫頭，可真不愧是我的大掌櫃，就是打樹旁邊過也得給扒下層皮來。”秦紓也隨著打趣。
金釧兒又笑著回話，“要不怎麽是我給主子管賬呢，可不是要處處精打細算才是。”
一室熱鬧、笑鬧親昵，沈錚聽著，恍然覺得已與阿姐一同生活了很多年。他不由也笑，笑得輕輕咳了起來。
秦紓將一個白瓷蠱遞到沈錚面前，裏面是燉好溫著的雪梨湯。因他咳疾未去，這湯便隨處備著。
沈錚接過白瓷盅。打開蓋子一看，便忍不住又抿唇笑起來。幾個侍女瞧見了，便也知趣的退了下去。
等幾個侍女們都走了，沈錚又輕輕拽住了秦紓的衣袖，小聲開口。“我可以的。我為阿姐做譯語人。”
秦紓在他旁邊坐下來，輕輕推了推他的額頭。“倒也不怕累住自己，些許小事哪配得上勞動你。若有實在譯不出來的，再教他們請教你便是。”
沈錚輕輕應了一聲，眼睛望著她，潤的像是水洗過似的。屋子裏靜悄悄的，靜的好像能聽到彼此呼吸的聲音。
對視了一會兒，沈錚先低下了頭去，耳珠微紅。
可不說話好像顯得更奇怪了，他不由又尋了個話題。“阿姐是要同蒙兀做生意麽？”
百二十年來，內亂無數、軍備廢弛。朝廷對西疆、北疆的控制力逐年下降，商人們為避禍亂，不願再往西北逐利。
何況西北也多荒土，少河運海運之便，只能以人力、畜力運載，成本高昂，遠不似海上貿易利潤豐厚。
便是要往西北貿易，也多是去往西域。沈錚不明白，秦紓為何反同蒙兀等部聯絡起來。
秦紓靠著沈錚的椅子，緩緩講述。
“我是想去尋烏薪和火油。”
“新帝從嘉興府起家，那裏海貿阜盛，還有西方人開辦的工廠。他見識過那些燒著烏薪和火油的機器，明白裏面蘊藏著何種力量。”
“我也明白。”
“那是機器的生命，就像人的血液一樣。扼住它，便能扼住商人的咽喉，王朝的性命。”
“國內的烏薪火油勢必官營，化外卻不知此利。我已使人探明這些部落確有烏薪火油礦，若能換得交易，無論是自用還是開采運輸回來獻給朝廷，都大有益處。”
僅僅是賣絹賣絲，乃至糧食、藥品，或者買賣期票，做些空手套白狼的生意，都不足以撼動古老的制度。她需要摧枯拉朽的力量。
沈錚聽著秦紓的話，靜靜的望著她。
他不止一次的想過，在這風雲詭譎的時代，阿姐是當之無愧的一流人物。她眼明心亮，果決大膽，即便不做商人，也無事不能成。
他有時也會想，自己這般優柔寡斷、傷春悲秋，該是上天戲弄，教兩人反了過來。應當將阿姐生作男兒，將自己生作女兒才對……
如此也不會有那般多的煩憂……
“好啦”，秦紓笑了笑，“凈說我的事了。倒是你，這麽大的風怎麽還跑出去。”
沈錚抿了抿唇。“風大……才要去看。那些因我而死的宮人……她們的親人也大多窮苦。這樣的風，只怕會將她們家中屋頂吹倒。在京裏的，我總要去照應一二……”
他不知不覺中咬住唇，在唇上留下一片可憐的齒痕。“我有阿姐送我的精鐵加固的馬車，他們只有茅草和泥土的房子。”
“我將他們接到了為辦書院租下的房子裏，我想……那些小孩子可以做我第一批學生。”
秦紓面上掛著笑意，輕輕撫著沈錚的頭發，撫慰著他的情緒。
其實無論是沙塵天探看旁人的茅草屋有沒有被風吹走，還是收一些交不起束脩的學生，都是她覺得不值當去做的事情。
甚至這些孩子親人之死到底涉及沈錚，若有拎不清的，只怕會心中銜恨。若是她，只會給些錢糧遠遠打發了去。
但她沒勸沈錚。若他當真會這樣做，也就不是那個其心皎皎的沈錚了。他不是木石，她也不願做匠人，削鋒磨角的改變他。
於是她只說：“下次我也一同去瞧瞧，若有目光清正的好孩子，便讓他們按著禮數來，正正經經拜你做師父。”
沈錚輕輕應聲，悄悄轉臉，將面頰貼在她手心。
“你呀，教我有什麽辦法。瞧瞧，落了一身沙子。”秦紓又笑嗔了他一句。
“我梳洗過才來的。”沈錚的眼睛微微瞪大，顯出一點略圓的弧度，傻呆呆的。
“喏，還有粒沙子呢。”秦紓不由更笑了起來，指尖輕輕落在他眼瞼處。
沈錚仰著頭等待著，睫毛簌簌像兩把小扇子。眼睛仿佛浸在清水裏的黑琉璃，唇也胭紅，一張臉端得像畫一樣。
秦紓忍不住笑。哪裏有什麽沙粒，她是騙他的。只是覺得他的樣子實在乖巧可愛，生了壞心想要戲弄他。
她指尖的力道不由重了些許，從他的睫毛往下落，撫過他的鼻梁，落在他的唇珠處，慢慢變了意味。
“阿姐……”他像是感知到了氣氛的變化，睫毛不安的眨動，卻又依賴的喚她的名字。
秦紓笑了一下，忍不住低下頭來，輕輕的、親昵的碰了碰他的鼻尖。
＊
這幾日沈錚總是往外跑，也不知在忙些什麽。秦紓往書房裏一瞧，只見好幾本書都攤開堆在桌子上，和曬書似的，亂七八糟的讓她看了想笑。
“他這是做什麽去了，急急惶惶的也不收拾。”
秦紓隨手將桌子上的那些書摞起來。書裏還夾著幾張紙，上面有沈錚的字跡，她怕弄皺了，便抻出來放在一邊。
她低下頭看到紙上的字。
“昔天地無君王，萬民以期無饑也，以期荒年有所依，以期集群力而治天下，乃有君王。天子之尊，非神授也，實乃民之所授。”
“聖人之言，因時而變，所以救其失也。今諸公端居恭默，無所施張，無一人以養民為事，民愈貧矣。”
“昔時治天下，諸國渡海而學，今亦如是焉？”
秦紓的手頓在了那裏。
他的文字不似他為人一般，反而鋒芒畢露。可他難道不知道麽？無論天底下換了哪個帝王，這都是不該說的話。焉不見孟子的獨夫民賊之說，都多少年沒人提了。
便是在這片土地之外，皇帝被空空架在了王座上。但這股風，且還未吹到這裏。
《權利法案》的通過是一百年前的事情，國內的報紙卻剛剛敢報道。烏薪的黑煙已飄滿了不列顛的天空，浙江的商人才開辦了第一家小小的蒸汽紡織廠。
時代的洪流中，他們成了被落在後面石子。這些東西，天底下的人都心知肚明、心照不宣。但沒有誰像他一樣，一下子扯掉這王朝的的遮羞布，撕向那些大人們的面皮。
她想，她真該狠狠斥責他，難道要一次兩次摔在同一個地方麽？他難道不明白這世間有太多事，便是能做也不能說麽？
他開辦學校，竟是想講這樣的東西麽？
但是……秦紓又想。這天底下若沒有他這樣的人，沒有將大不敬言論嚷嚷出來，直至振臂一呼便能有人相應的傻子……
女人到現在也該被關在家中，她一介商人也該對天子誠惶誠恐、三跪九叩。日月輪轉、祖宗禮法再過千百年還是那個樣子。
她當真想要如此麽？
一只火苗，或許會被大浪吞沒，也或許能點燃枯草而成燎原之勢。盡管她擅長權衡利弊，可她不願攔他。
秦紓破罐子破摔的想，就這樣吧！她總能護住他。大不了她也投江湖去，教皇帝也管不得。憑她的身家和本領，在哪裏都是不愁錢的。
她想著想著，胸腔裏便升出了一腔豪情來。
她將那張紙原樣放回去，當作什麽事也沒發生。又從桌上撿起兩本書，略翻了翻，而後啪一下扔回桌子上。
“越給他收拾越煩，多大個人了，東西還亂的沒法要。”
秦紓轉過身，笑著對幾個侍女開口。“不慣他這毛病，你們以後也不準幫他，他自個兒的東西就教他自己歸置好了。”
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秦紓立在窗前, 看著墻角青瓦下的那一從竹子。
京城孟月，天氣還沒暖和上來，便先起了風。打竹子頭吹過, 沙啦啦的一片響, 有些像海浪翻湧的聲音，也像車馬轆轆行過荒道時風吹過牧草。
她想到這兒, 不免失笑。真是在京裏待太久了, 瞧叢竹子也能想到這麽多東西。只是她如今不便出京, 不免多了些閑緒……
前朝未亡時，她便下註到了本朝，實算得上一句慧眼識英雄, 可也教人事後想起來提防。
為長遠計，她還得留在這京裏表表忠心、擡擡轎子為好。
正沈思間, 玉釧兒將一沓禮單遞到她手裏。
再過上一個月，便是三月三, 真武大帝的壽誕。新朝皇帝初起義的時候, 借的是這位神仙轉生的名頭。雖然後來提的少了，卻不妨往隆重裏走禮, 問起來便說自己篤信道教。
這一沓禮單，是她三個侍女一起斟酌過的。既向天子獻白鹿，也往觀裏捐善款。各處官吏更是一一打點，稱得上一句事無巨細、面面俱到。
只是這還不夠。
秦紓沈吟了一會兒開口：“早年間告老還鄉的舊臣、隱居不出的名士，捋捋有幾個和沈錚同籍的。若有生活困苦的, 備些米面炭肉送過去。”
算一算新帝也分賞完功臣, 該請賢人出山了。承繼正統、分權制衡, 她一個商人都明白的道理，天子更會明白。
越是在前朝不肯同流合汙的, 請回來越能顯出當今的聖明。這些人雖一時落魄，卻未必久如此。日後沈錚無論是辦書院，還是入朝為官都用得到這些人。
不過……她這主意，既是為沈錚，也是有私心。
她平日說起來也是手下有幾百幾千號人，大擺瓊宴一擲千金。可到底士農工商，商在最末，朝中無人便諸事難為。
從前沈錚立在禦前時，都不必露出私交來，旁人看她進他私宅能走正門，許多盤剝擠兌便落不到她這裏。他沒想要她記這份恩情，可她心裏清楚。
如今她在新朝雖也有兩分臉面，卻到底不比從前親厚。人人見了她，只怕如見三歲小兒持金過鬧市，欲搶上前來。
秦紓想到這兒，不由一哂。
要平這場風波，最簡單的便是再尋個禦前紅人投靠。千百年來，商人都如此求活。
可西夷的商人都成了議院新貴族制訂敕令了，她又如何甘心落後太遠，憑何不能也以身家換個身份？
不敢賭的人，是做不成大生意的……
“銀鈿兒，你也跟著去。回來將他們是什麽樣人，什麽政見整理一份給我。”
秦紓回過頭來，吩咐一聲。
在這間傳統木結構的房屋中，光線總是那樣昏暗。可女人那張寡淡面容上，一雙眼亮的驚人，竟如黑夜裏的寒星。
銀鈿兒被那目光所攝，不由自主的便伏首應是。而後又取出一張薄紙，雙手托舉著奉到秦紓面前。
“主子，我這裏還有一事。出賣沈公子的人查出來了。”
銀鈿兒生得秀美嫻靜，規矩好，學問也好，一向是由她同官家們打交道。官小姐太太們的詩會、花會和牌桌，都是她探知消息的地方。
秦紓接過那張薄紙。
便是如今沈錚醒了，她也不曾問過是誰害他。
人生百歲有幾，他從前過了太多苦日子，何必再將時間拋擲在這些無聊事上。何況他素來心軟，她也不忍教他決斷。
方去了一件麻煩事，又來一樁不快事。幾個侍女都不由繃緊了弦，屏氣凝神。
“我先不忙著看，且教我猜一猜……”
秦紓瞧見笑了笑，又展開了禮單，指尖在上面逡巡兩圈，落在其中一個名字上。——翰林院侍讀學士何平，待贈∶上等松煙墨一方，珍本三冊。
“是他對麽？”她面上有一種篤定。
“什麽都瞞不過主子。”
銀鈿兒仰頭看向她，滿眼崇敬。她花了那麽大功夫才查出來的事情，主子卻輕而易舉便猜到了。
秦紓擡眼輕笑，“你這妮子慣會奉承我。你查出來的，倒變著法誇上我了。”
銀鈿兒抿唇笑了笑不說話。她想，主子這話或許便同那漢高祖說“謀策不如張良”時相似，有種天下盡在甕中才有的胸懷開闊氣定神閑。
不過將主子比作皇帝，這話多少有些僭越了。可即便不能說出口，她心裏卻止不住的這麽想。
誰說貨殖裏的江山，不是江山呢……
得到侍女肯定的回答，秦紓輕輕垂下眼去，把玩起了腰間的貔貅掛件。
她記得何平，同沈錚一樣也因“采選”神童入宮。兩人因境遇相似，便有幾分交情。
可他只生得尋常相貌，學識、靈秀亦不如沈錚。旁人若說可惜，都只說沈錚。
何平從前倒是不曾說過不平。只是他入宮的年頭分明和沈錚差不多，背卻有些佝僂，目光也總低垂著，不太與人對視。
說起來倒也可憐，可這天底下的可憐人太多了……
秦紓心裏沒有多少驚詫和怨尤，就像——她報覆回去的時候，也不會有什麽不忍和悲憫。
“引他酗酒，明年冬天尋個下雪夜，便教他酒後落馬。冬天凍死幾個酒鬼再尋常不過了。”秦紓感嘆一聲。
“主子何必等那麽久，不如江湖上買個殺手，直接殺了省事，也免得夜長夢多。”
“咱們是做生意的，那麽快意恩仇做什麽，事緩則圓。”秦紓失笑，推了推金墜兒的額頭。“今日他同我有仇怨，明日便慘死了，怕旁人不知是我做的麽？”
那何平若非按耐不住，接了這侍讀學士，又怎會被輕易查出來。他一個沒功名的閹人，在翰林院多麽突兀。
這分明是被做了棄子，用來試她呢。試她行事，也試她心有幾多怨恨。秦紓心知肚明。
不過這話不能對金墜兒她們說。這世間大多人都對天子、皇權敬畏天然，若是讓她們知道正被那龐然巨物眈眈註視，怕是會太過緊張，行止失措。
她便又笑了笑，同幾個侍女說笑。“玉釧兒你將咱們的禮看嚴點，瞧金墜兒氣的，可留心別教她把東西扔了去。”
“您凈編排我。”金墜兒皺了皺鼻子。她心裏想著，主子可真疼沈公子。上次是，這次也是。
明明教他先裝瘋賣傻是最穩妥的辦法，何況他本就剛好，也不算委屈。可主子就是不舍得，不舍得他不能出門亂跑，不舍得他身上沾上半點不好的名聲。
“主子您放心吧，等晚上我就睡咱們庫裏，定不教這妮子得手。”玉釧兒笑著應聲。
“我也幫姐姐看著。”銀鈿兒也捂嘴偷笑。
幾個侍女都來湊趣，笑作一團，秦紓面上也帶著笑意。只要底下人能辦好差，她是樂於寬和一些的。
銀鈿兒擡起頭來，對上了秦紓的視線。
她怔了怔。
窗外的鳥兒嘰嘰喳喳，她們也嘰嘰喳喳。在那目光下，她覺得她們像是海水裏的一顆石子，天地間的一粒微塵，渺小的一眨眼便看不見，卻分明被她註視其中。
她們從前也很少見到沈錚，沒見過他神氣的模樣。有時候幾個侍女圍坐在一起小話，也會說縱使沈公子身世坎坷，也是極有福氣的。
“主子，這事同沈公子相關，可要同他知會一聲，免得教他誤會。”
玉釧兒又開口。她說這話也非是壞心要挑撥什麽，只是主子沒想到的，做下人的想到了便不能不說。
秦紓嘆了一聲。“他這性子……旁人都是論跡不論心，偏他論心。倒是不怕誤會，只怕他日後吃苦頭……”
她說這話時，說著無奈，眉眼卻顯而易見的溫柔下來了。
銀鈿兒想，這兩人沒說過一句喜歡對方。可是她想，世人很難比他們更相愛。
秦紓話音剛落下，便聽到廊外沈錚的腳步聲。她比了個手勢，止住了侍女們的回話。
幾個侍女也立刻轉了話題，說起了生意上的貨物調度。主子當真有吩咐時，她們誰也不敢違逆。
在侍女們的絮語中，沈錚走了進來。或許是炭火燃的太旺，秦紓恰覺得有兩分憋悶。如今開了門，風吹進來倒是正好。
見幾人正在談事情，沈錚望著秦紓輕輕笑了笑，往屋子一角走去，隨意翻開一本書，坐下來等待。
秦紓向他招了招手，笑著將幾封信遞給他。
“幫我譯了吧。這仗打的，譯語先生也不知都流落到哪兒了，只能請你幫這個忙。”
秦紓知道，沈錚從來是很怕給人添麻煩的性格。住在自己這裏，即便他不說，心裏卻始終赧然。
因此，她有意為他尋些事情做。
這些信是從蒙兀幾個小部落來的，使用的卻並非通用的蒙兀文。如今天下動蕩未平，便是秦紓也很難找到合適的譯語師傅。
幸而有沈錚。
他生來靈慧萬分，過目不忘、聽之能誦，曾幾次與鴻臚寺接待各國使臣。幾年下來，不說蒙兀各部的文字，便是西夷那些嘰哩哇啦的鳥語，他都一一記下了。
沈錚接過信，在臨窗的位置坐下來，鋪開一張紙，提筆潤墨，仔細寫了起來。
事情都吩咐的大差不差了，秦紓走到沈錚身邊看他寫的東西。
信裏內容他皆譯了出來，是這幾個部落央她帶著麥粟、藥物等物前去貿易。還有些旁的事，沈錚都分條縷析的寫在紙上，清晰明了。只可惜他到底傷了手，字不比從前氣韻貫通。
這是從前為君王批朱的手，如今倒來為她做譯語。秦紓一時心裏感慨萬千。
金墜兒也瞧見了桌上的文字，不由驚嘆。
“沈公子可真厲害呀，這些字各個都不一樣，我瞧了都頭暈，到沈公子手底下竟這麽服帖了。”
秦紓笑了起來，雖是同幾個侍女說話，卻看著沈錚。
“你們不知道，建安七年正月四方來朝，我們沈大人領頭接見各國使臣是何等風姿。連著得有三五個月，這京城茶館酒肆裏讚全年無休更新騰，訊群好期陸六吳靈吧爸而伍嘆的都是他。”
沈錚被她直白的誇獎誇的不好意思，抿唇笑了笑。
“那主子，咱們以後別花那麽多錢養一大堆譯語先生了。我看他們都敵不過咱們沈先生，有沈先生一人便盡夠了。”
金墜兒不由耍起寶來，一副驚喜萬分，撿到金子似的模樣。
“你這丫頭，可真不愧是我的大掌櫃，就是打樹旁邊過也得給扒下層皮來。”秦紓也隨著打趣。
金釧兒又笑著回話，“要不怎麽是我給主子管賬呢，可不是要處處精打細算才是。”
一室熱鬧、笑鬧親昵，沈錚聽著，恍然覺得已與阿姐一同生活了很多年。他不由也笑，笑得輕輕咳了起來。
秦紓將一個白瓷蠱遞到沈錚面前，裏面是燉好溫著的雪梨湯。因他咳疾未去，這湯便隨處備著。
沈錚接過白瓷盅。打開蓋子一看，便忍不住又抿唇笑起來。幾個侍女瞧見了，便也知趣的退了下去。
等幾個侍女們都走了，沈錚又輕輕拽住了秦紓的衣袖，小聲開口。“我可以的。我為阿姐做譯語人。”
秦紓在他旁邊坐下來，輕輕推了推他的額頭。“倒也不怕累住自己，些許小事哪配得上勞動你。若有實在譯不出來的，再教他們請教你便是。”
沈錚輕輕應了一聲，眼睛望著她，潤的像是水洗過似的。屋子裏靜悄悄的，靜的好像能聽到彼此呼吸的聲音。
對視了一會兒，沈錚先低下了頭去，耳珠微紅。
可不說話好像顯得更奇怪了，他不由又尋了個話題。“阿姐是要同蒙兀做生意麽？”
百二十年來，內亂無數、軍備廢弛。朝廷對西疆、北疆的控制力逐年下降，商人們為避禍亂，不願再往西北逐利。
何況西北也多荒土，少河運海運之便，只能以人力、畜力運載，成本高昂，遠不似海上貿易利潤豐厚。
便是要往西北貿易，也多是去往西域。沈錚不明白，秦紓為何反同蒙兀等部聯絡起來。
秦紓靠著沈錚的椅子，緩緩講述。
“我是想去尋烏薪和火油。”
“新帝從嘉興府起家，那裏海貿阜盛，還有西方人開辦的工廠。他見識過那些燒著烏薪和火油的機器，明白裏面蘊藏著何種力量。”
“我也明白。”
“那是機器的生命，就像人的血液一樣。扼住它，便能扼住商人的咽喉，王朝的性命。”
“國內的烏薪火油勢必官營，化外卻不知此利。我已使人探明這些部落確有烏薪火油礦，若能換得交易，無論是自用還是開采運輸回來獻給朝廷，都大有益處。”
僅僅是賣絹賣絲，乃至糧食、藥品，或者買賣期票，做些空手套白狼的生意，都不足以撼動古老的制度。她需要摧枯拉朽的力量。
沈錚聽著秦紓的話，靜靜的望著她。
他不止一次的想過，在這風雲詭譎的時代，阿姐是當之無愧的一流人物。她眼明心亮，果決大膽，即便不做商人，也無事不能成。
他有時也會想，自己這般優柔寡斷、傷春悲秋，該是上天戲弄，教兩人反了過來。應當將阿姐生作男兒，將自己生作女兒才對……
如此也不會有那般多的煩憂……
“好啦”，秦紓笑了笑，“凈說我的事了。倒是你，這麽大的風怎麽還跑出去。”
沈錚抿了抿唇。“風大……才要去看。那些因我而死的宮人……她們的親人也大多窮苦。這樣的風，只怕會將她們家中屋頂吹倒。在京裏的，我總要去照應一二……”
他不知不覺中咬住唇，在唇上留下一片可憐的齒痕。“我有阿姐送我的精鐵加固的馬車，他們只有茅草和泥土的房子。”
“我將他們接到了為辦書院租下的房子裏，我想……那些小孩子可以做我第一批學生。”
秦紓面上掛著笑意，輕輕撫著沈錚的頭發，撫慰著他的情緒。
其實無論是沙塵天探看旁人的茅草屋有沒有被風吹走，還是收一些交不起束脩的學生，都是她覺得不值當去做的事情。
甚至這些孩子親人之死到底涉及沈錚，若有拎不清的，只怕會心中銜恨。若是她，只會給些錢糧遠遠打發了去。
但她沒勸沈錚。若他當真會這樣做，也就不是那個其心皎皎的沈錚了。他不是木石，她也不願做匠人，削鋒磨角的改變他。
於是她只說：“下次我也一同去瞧瞧，若有目光清正的好孩子，便讓他們按著禮數來，正正經經拜你做師父。”
沈錚輕輕應聲，悄悄轉臉，將面頰貼在她手心。
“你呀，教我有什麽辦法。瞧瞧，落了一身沙子。”秦紓又笑嗔了他一句。
“我梳洗過才來的。”沈錚的眼睛微微瞪大，顯出一點略圓的弧度，傻呆呆的。
“喏，還有粒沙子呢。”秦紓不由更笑了起來，指尖輕輕落在他眼瞼處。
沈錚仰著頭等待著，睫毛簌簌像兩把小扇子。眼睛仿佛浸在清水裏的黑琉璃，唇也胭紅，一張臉端得像畫一樣。
秦紓忍不住笑。哪裏有什麽沙粒，她是騙他的。只是覺得他的樣子實在乖巧可愛，生了壞心想要戲弄他。
她指尖的力道不由重了些許，從他的睫毛往下落，撫過他的鼻梁，落在他的唇珠處，慢慢變了意味。
“阿姐……”他像是感知到了氣氛的變化，睫毛不安的眨動，卻又依賴的喚她的名字。
秦紓笑了一下，忍不住低下頭來，輕輕的、親昵的碰了碰他的鼻尖。
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這幾日沈錚總是往外跑，也不知在忙些什麽。秦紓往書房裏一瞧，只見好幾本書都攤開堆在桌子上，和曬書似的，亂七八糟的讓她看了想笑。
“他這是做什麽去了，急急惶惶的也不收拾。”
秦紓隨手將桌子上的那些書摞起來。書裏還夾著幾張紙，上面有沈錚的字跡，她怕弄皺了，便抻出來放在一邊。
她低下頭看到紙上的字。
“昔天地無君王，萬民以期無饑也，以期荒年有所依，以期集群力而治天下，乃有君王。天子之尊，非神授也，實乃民之所授。”
“聖人之言，因時而變，所以救其失也。今諸公端居恭默，無所施張，無一人以養民為事，民愈貧矣。”
“昔時治天下，諸國渡海而學，今亦如是焉？”
秦紓的手頓在了那裏。
他的文字不似他為人一般，反而鋒芒畢露。可他難道不知道麽？無論天底下換了哪個帝王，這都是不該說的話。焉不見孟子的獨夫民賊之說，都多少年沒人提了。
便是在這片土地之外，皇帝被空空架在了王座上。但這股風，且還未吹到這裏。
《權利法案》的通過是一百年前的事情，國內的報紙卻剛剛敢報道。烏薪的黑煙已飄滿了不列顛的天空，浙江的商人才開辦了第一家小小的蒸汽紡織廠。
時代的洪流中，他們成了被落在後面石子。這些東西，天底下的人都心知肚明、心照不宣。但沒有誰像他一樣，一下子扯掉這王朝的的遮羞布，撕向那些大人們的面皮。
她想，她真該狠狠斥責他，難道要一次兩次摔在同一個地方麽？他難道不明白這世間有太多事，便是能做也不能說麽？
他開辦學校，竟是想講這樣的東西麽？
但是……秦紓又想。這天底下若沒有他這樣的人，沒有將大不敬言論嚷嚷出來，直至振臂一呼便能有人相應的傻子……
女人到現在也該被關在家中，她一介商人也該對天子誠惶誠恐、三跪九叩。日月輪轉、祖宗禮法再過千百年還是那個樣子。
她當真想要如此麽？
一只火苗，或許會被大浪吞沒，也或許能點燃枯草而成燎原之勢。盡管她擅長權衡利弊，可她不願攔他。
秦紓破罐子破摔的想，就這樣吧！她總能護住他。大不了她也投江湖去，教皇帝也管不得。憑她的身家和本領，在哪裏都是不愁錢的。
她想著想著，胸腔裏便升出了一腔豪情來。
她將那張紙原樣放回去，當作什麽事也沒發生。又從桌上撿起兩本書，略翻了翻，而後啪一下扔回桌子上。
“越給他收拾越煩，多大個人了，東西還亂的沒法要。”
秦紓轉過身，笑著對幾個侍女開口。“不慣他這毛病，你們以後也不準幫他，他自個兒的東西就教他自己歸置好了。”
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