第99章
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第99章
北境軍此次出征是為掃清撚軍餘孽。嚴克欽帥兩萬武卒深入北望塬虎子口追擊撚軍。元狩元年, 鄧國公與七萬兵馬受困於虎子口整整四個月，最終斬殺九萬韃靼敵寇。後人重歷前人之路，別有一番心境。
大軍停在一處碎石灘作休整。
夥頭軍支釜煮飯, 空氣中盡是菜米香。
高雲雷準備給主帥開小竈。他從扁擔裏扛出一麻袋精白面, 小桌板一拼, 白面一倒，水一和, 面粉在他大鵬展翅的雙臂間飛揚, “噠噠噠”面團敲擊桌面, 他拉面條拉得虎虎生風。
高晴對著他爹手裏的面咽口水，回頭，瞧見嚴克凝眸盯著腳下——他腳下明明什麽也沒有, 只有奇形怪狀的石子, 高晴折起手臂，往嚴克胸口狠狠一頂, “想什麽吶？”
嚴克沒有擡頭, 說：“一入北望源, 定州的消息就慢了。”
高晴露出一個了然的笑，“想媳婦了。”
嚴克腳擡一擡。
高晴一個激靈往旁邊閃, 才發現嚴克只是嚇他, 這才放平手腳，道：“懷意妹妹幾次出戰都是勝。她很不錯，你不必擔心。你我還是著眼眼下要打的仗要緊。”
嚴克緩緩道：“戰局瞬息萬變。一個人不可能永遠順風順水，一個將不可能永遠立於不敗之境。懷意她還小，我不是不信她, 而是恨自己不能在她身邊教她。”
高晴躺下來，雙掌墊在脖子後, 仰望青天，“你就不能念著別人好？怎麽盡想著敗？晦氣！”
嚴克說：“我也想她勝。”
高晴道：“我還記得我第一次打敗仗，真是又羞又怒，一頭撞死的心都有。老家主拍了拍我的肩膀，說人是從失敗中成長的。我什麽時候能正視自己的錯誤，就能少犯錯。好的將領不過是比其他人少打敗仗，少到被世人忽略了過錯，常勝將軍只是一時的，守萬裏山河卻是一輩子的。”
嚴克楞楞地點頭，“真是——羨慕你。”
高晴挑起眉毛，“羨慕我什麽？”
嚴克說：“別多嘴。”
高晴嘆一口氣，“我就獨獨不喜歡你這一點，說話總是說一半，藏一半，存心不讓別人好受！你這麽神秘，真不會被人打嗎？”
嚴克快速掠他一眼，“是你呆。懂得自然懂！”
高晴會意，“啊——男的都不懂，女的才懂。”他湊過來，“想她嗎？”
嚴克知道這個“她“是誰，黑眸閃了閃，猶豫再三，終是不想騙人，準備好了被高晴取笑——卻也心甘情願，吐出一個字：“想。”
高晴拍嚴克肩膀，“想——就做。”
“……”嚴克楞一下，心想，他和高雪霽的確勉強算是兄弟，但絕沒有熟到能開這種玩笑，他一時有些尬，黑眸沈沈，臉色晦暗。
高晴又道： “做得趕緊利落，把老家主這些兵和將收得服服帖帖！”
嚴克一腳踹過去，怒道：“你下次說話別大喘氣，嚇死老子了！”
高晴正要反擊，餘光瞥到高雲雷的身影正朝二人來，身子立刻彈開，裝作若無其事的樣子。
高雲雷捧著兩大碗熱湯面跑過來，他大手極穩，腳步那樣快，面湯卻一點沒潑灑出來，蹲下來，將兩碗飄著豬油和蔥花的推到二人眼前，“等入了虎子口，就不能起鍋燒熱食了，趁著還能吃，多吃兩口。”
嚴克與高晴接了湯面和筷子。
高雲雷又走回去，靠坐在扁擔上，蹺著二郎腿，取出旱煙，用力敲敲鞋底，踩進嘴裏悶吸幾口，火星子飄起來，落在他花白的頭發上，“我也要好好抽上幾口，走得越深，越不能起火燒煙，會引來孤魂野鬼的。”
嚴克正要動筷，被高晴奪過碗，將自己那碗塞過來，“咱們換！”
嚴克皺眉問：“有什麽兩樣？”
高晴“呵”一聲，嚷著：“一樣，一樣，快換！”
嚴克接過高晴手裏的面，埋頭吃起開。
高晴稀溜溜嗦面條，面湯一下子下去半碗，他筷子戳進碗底，從下至上掛起面條，下面偷窩的兩枚雞蛋也就露了頭，他“嘿嘿”一聲，筷子“丁零當啷”敲碗沿，“你瞧瞧，一樣嗎？老頭子慣會偏心，小時候就上過當，我現在可不吃這套。”
嚴克默默把面吃完，把湯都喝完，灰白色的瓷碗底映著他微笑著的面——果然不見一顆蛋。
他生在富貴鄉，最彌足珍貴卻不過是一顆蛋。
從前是，現在也是。
高雲雷走過來收碗。
嚴克輕聲說：“高伯伯，謝謝你。”
高雲雷抓著兩只空碗，茫然看向嚴克，“謝什麽？”
高晴摸著圓滾滾的肚子，反手撐在地上，饜足道：“謝你偏心他——”他打了個飽嗝，“就像偏心老二一樣。”他翹起一根拇指，“爹，你拉面的手藝真是一絕！”
北境軍又連行六日夜，深入北望塬腹地。
撚軍與流民隨時會露跡，全軍開始吃幹糧，不起鍋竈，以免打草驚蛇。
此軍由嚴克為主帥，上將軍高晴與右偏將軍為副將，領兩萬名精銳戰士入人跡罕至的戈壁灘。
右將軍是個沈默寡言之人，一路行來，嚴克有命吩咐他，他就說：“好”。兵士們有任何問題求教於他，他就說：“問主帥。”翻來覆去就那幾個字應付人，嚴克對右將軍為人越發好奇。
這軍中，唯有高雲雷與右將軍能說上話。兩個半百老友站在一起，一個空吸旱煙解饞，一個滔滔不絕，憶不盡的往昔崢嶸歲月。
此軍前十天行得極快，入了虎子口後，千百條道路縱橫交錯，地勢十分覆雜，加上隨時可能遭遇撚軍與游散的韃靼部落偷襲，他們放緩了腳步。
鄧國公當年被困虎子口整整四個月，就是因為對此地地形不熟悉，行軍太急，被韃靼人鉆空子切斷後路。好在上一次高雲雷亦在軍中，他極善記路，這一次主動請纓作為向導領路。
噠噠噠——
來路盡頭塵土飛揚，身背令旗的影子逐漸清晰起來——是我軍的信使。
嚴克松懈了下來，下一刻，心又懸起來。
有定州城的消息？
好的——
還是壞的？
道路另一頭，一支鳴鏑破開風，發出厲鬼一般的嘶吼，直直插入信使的腦袋。信使的身子一搖，從馬上跌了下來。驚惶失措的馬從嚴克身邊跑過。嚴克轉頭，看見那馬沖入突然在盡頭出現的撚軍人馬中，帶著信件消失在漫天黃沙中。
嚴克高喊：“列陣！盾兵在前，應敵！”
嚴克迅速後退，舉盾的兵沒過他，一個兵跨到另一兵肩膀上，平鋪出上下兩層密不透風的屏障。
盾陣之後，兩萬軍士迅速分成幾個方陣。
沈默寡言的右將軍問嚴克：“對方有軍馬，為何用盾來擋？”他的話音剛落，火丸密密麻麻拋來，“咚咚咚”砸在銅盾上，然後“哄”一聲炸開了，燃起連綿成片的一道火線。
嚴克估計這夥兒流竄到北境的撚軍手上沒多少厲害家夥，丟一波就該啞火，他立刻下令：“各位將軍，帶好你們手下的兵，給我沖出去！”
盾兵應聲喝一聲，上方的兵跳下來，兵間錯前後立直，空出一條條通道。高晴立刻翻身上馬，領著騎兵從通道沖出去。
千軍萬馬在前奔。
右將軍下令：“弓兵，架！”
弓兵拉弓。
右將軍喊：“放！”
箭雨劃出千萬條弧線，落進敵陣中，一匹又一匹馬摔倒。嚴克飛上馬，拔劍，往湧來的撚軍中沖。
右將軍耐心觀察著嚴克。
至少——沒躲在將士們後面，勉強算不錯。
嚴克的黑馬在人群中不斷閃現，馬頭揚起落下，或踩或刺或抹，斬殺數百敵軍。他於萬軍中也能被人一眼認出。最難能可貴是他會隨時留意傷兵的狀況，他殺人，亦救人。
很不錯——
著實不錯！
右將軍又揮劍發了一陣箭雨，射下後方最後一股敵軍。如今敵我之軍混在一起，不能用箭了。
右將軍舉劍呼喊：“將士們，去助主帥！”
嚴克正在與撚軍一將纏鬥。那將領從嚴克手下滑走，沖向高晴。高晴橫槍一挑，貼著將領的背脊掀開甲衣。將領又如魚一般滑脫出去，沖向了遠處正背手而立的高雲雷。
高晴高喊一聲：“糟了！”
嚴克亦喊：“高伯伯，小心！”
撚軍首領喊：“挑了這老頭！”
高雲雷皺眉瞧著沖向他的撚軍眾人，從背後掏出挑擔的長木桿，一個閃身掄起來，同時大喝：“說了多少次！金盆洗手！金盆洗手！金盆洗手！”他喊一嗓子，扁擔敲一次撚軍兵的腦袋，“作孽！作孽！作孽！”再喊，再打。
高晴把長戟往前一戳，“爹，孩兒這戟要還給你嗎？”
“滾犢子！”高雲雷怒吼，“老子放下屠刀一千兩百一十三天，這回功虧一簣了！”
嚴克的劍抖三抖，“高伯伯真是——深藏不露。”
高晴一戟刺破撚兵的喉嚨，“一般一般，高家最強。”
高雲雷的長木桿甩得彎成半個圓，混勁通過桿子彈在撚軍臉上，鮮血和牙齒飛出來，那人癱在地上撞翻竹籃，碎了一地雞蛋黃，高雲雷氣得雙眼赤紅，嘶吼，“我□□老子，這蛋我還留著給家主下面吶！”
第一戰，北境大敗撚軍。
嚴克在屍山血海、孤馬殘旗間找那匹送信的馬。
戰火硝煙吞掉了那匹活生生的馬。
也吞掉了來自定州城的消息。
右將軍抓了一名撚軍首領審問，審出來撚軍主力正在此處向西不遠處，他問嚴克：“主帥，還要向西嗎？”
嚴克瞭望遠處，虎牢山巍峨靜謐，山上白雪已化，有鷹梟一類的鳥展翅從密林裏沖出來，發出聲聲怪叫。
他父兄就是被壓在這山上的雪下。
虎子口之所以叫虎子口是因為它地處虎牢山咽喉處的一個岔路。
向西，可通西域各部落。
向東，可繞到定州城後方。
嚴克想著那匹馬，那個人，心裏突然空空蕩蕩，良久，轉身低頭，嗓音低沈道：“繼續向西。”
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大軍停在一處碎石灘作休整。
夥頭軍支釜煮飯, 空氣中盡是菜米香。
高雲雷準備給主帥開小竈。他從扁擔裏扛出一麻袋精白面, 小桌板一拼, 白面一倒，水一和, 面粉在他大鵬展翅的雙臂間飛揚, “噠噠噠”面團敲擊桌面, 他拉面條拉得虎虎生風。
高晴對著他爹手裏的面咽口水，回頭，瞧見嚴克凝眸盯著腳下——他腳下明明什麽也沒有, 只有奇形怪狀的石子, 高晴折起手臂，往嚴克胸口狠狠一頂, “想什麽吶？”
嚴克沒有擡頭, 說：“一入北望源, 定州的消息就慢了。”
高晴露出一個了然的笑，“想媳婦了。”
嚴克腳擡一擡。
高晴一個激靈往旁邊閃, 才發現嚴克只是嚇他, 這才放平手腳，道：“懷意妹妹幾次出戰都是勝。她很不錯，你不必擔心。你我還是著眼眼下要打的仗要緊。”
嚴克緩緩道：“戰局瞬息萬變。一個人不可能永遠順風順水，一個將不可能永遠立於不敗之境。懷意她還小，我不是不信她, 而是恨自己不能在她身邊教她。”
高晴躺下來，雙掌墊在脖子後, 仰望青天，“你就不能念著別人好？怎麽盡想著敗？晦氣！”
嚴克說：“我也想她勝。”
高晴道：“我還記得我第一次打敗仗，真是又羞又怒，一頭撞死的心都有。老家主拍了拍我的肩膀，說人是從失敗中成長的。我什麽時候能正視自己的錯誤，就能少犯錯。好的將領不過是比其他人少打敗仗，少到被世人忽略了過錯，常勝將軍只是一時的，守萬裏山河卻是一輩子的。”
嚴克楞楞地點頭，“真是——羨慕你。”
高晴挑起眉毛，“羨慕我什麽？”
嚴克說：“別多嘴。”
高晴嘆一口氣，“我就獨獨不喜歡你這一點，說話總是說一半，藏一半，存心不讓別人好受！你這麽神秘，真不會被人打嗎？”
嚴克快速掠他一眼，“是你呆。懂得自然懂！”
高晴會意，“啊——男的都不懂，女的才懂。”他湊過來，“想她嗎？”
嚴克知道這個“她“是誰，黑眸閃了閃，猶豫再三，終是不想騙人，準備好了被高晴取笑——卻也心甘情願，吐出一個字：“想。”
高晴拍嚴克肩膀，“想——就做。”
“……”嚴克楞一下，心想，他和高雪霽的確勉強算是兄弟，但絕沒有熟到能開這種玩笑，他一時有些尬，黑眸沈沈，臉色晦暗。
高晴又道： “做得趕緊利落，把老家主這些兵和將收得服服帖帖！”
嚴克一腳踹過去，怒道：“你下次說話別大喘氣，嚇死老子了！”
高晴正要反擊，餘光瞥到高雲雷的身影正朝二人來，身子立刻彈開，裝作若無其事的樣子。
高雲雷捧著兩大碗熱湯面跑過來，他大手極穩，腳步那樣快，面湯卻一點沒潑灑出來，蹲下來，將兩碗飄著豬油和蔥花的推到二人眼前，“等入了虎子口，就不能起鍋燒熱食了，趁著還能吃，多吃兩口。”
嚴克與高晴接了湯面和筷子。
高雲雷又走回去，靠坐在扁擔上，蹺著二郎腿，取出旱煙，用力敲敲鞋底，踩進嘴裏悶吸幾口，火星子飄起來，落在他花白的頭發上，“我也要好好抽上幾口，走得越深，越不能起火燒煙，會引來孤魂野鬼的。”
嚴克正要動筷，被高晴奪過碗，將自己那碗塞過來，“咱們換！”
嚴克皺眉問：“有什麽兩樣？”
高晴“呵”一聲，嚷著：“一樣，一樣，快換！”
嚴克接過高晴手裏的面，埋頭吃起開。
高晴稀溜溜嗦面條，面湯一下子下去半碗，他筷子戳進碗底，從下至上掛起面條，下面偷窩的兩枚雞蛋也就露了頭，他“嘿嘿”一聲，筷子“丁零當啷”敲碗沿，“你瞧瞧，一樣嗎？老頭子慣會偏心，小時候就上過當，我現在可不吃這套。”
嚴克默默把面吃完，把湯都喝完，灰白色的瓷碗底映著他微笑著的面——果然不見一顆蛋。
他生在富貴鄉，最彌足珍貴卻不過是一顆蛋。
從前是，現在也是。
高雲雷走過來收碗。
嚴克輕聲說：“高伯伯，謝謝你。”
高雲雷抓著兩只空碗，茫然看向嚴克，“謝什麽？”
高晴摸著圓滾滾的肚子，反手撐在地上，饜足道：“謝你偏心他——”他打了個飽嗝，“就像偏心老二一樣。”他翹起一根拇指，“爹，你拉面的手藝真是一絕！”
北境軍又連行六日夜，深入北望塬腹地。
撚軍與流民隨時會露跡，全軍開始吃幹糧，不起鍋竈，以免打草驚蛇。
此軍由嚴克為主帥，上將軍高晴與右偏將軍為副將，領兩萬名精銳戰士入人跡罕至的戈壁灘。
右將軍是個沈默寡言之人，一路行來，嚴克有命吩咐他，他就說：“好”。兵士們有任何問題求教於他，他就說：“問主帥。”翻來覆去就那幾個字應付人，嚴克對右將軍為人越發好奇。
這軍中，唯有高雲雷與右將軍能說上話。兩個半百老友站在一起，一個空吸旱煙解饞，一個滔滔不絕，憶不盡的往昔崢嶸歲月。
此軍前十天行得極快，入了虎子口後，千百條道路縱橫交錯，地勢十分覆雜，加上隨時可能遭遇撚軍與游散的韃靼部落偷襲，他們放緩了腳步。
鄧國公當年被困虎子口整整四個月，就是因為對此地地形不熟悉，行軍太急，被韃靼人鉆空子切斷後路。好在上一次高雲雷亦在軍中，他極善記路，這一次主動請纓作為向導領路。
噠噠噠——
來路盡頭塵土飛揚，身背令旗的影子逐漸清晰起來——是我軍的信使。
嚴克松懈了下來，下一刻，心又懸起來。
有定州城的消息？
好的——
還是壞的？
道路另一頭，一支鳴鏑破開風，發出厲鬼一般的嘶吼，直直插入信使的腦袋。信使的身子一搖，從馬上跌了下來。驚惶失措的馬從嚴克身邊跑過。嚴克轉頭，看見那馬沖入突然在盡頭出現的撚軍人馬中，帶著信件消失在漫天黃沙中。
嚴克高喊：“列陣！盾兵在前，應敵！”
嚴克迅速後退，舉盾的兵沒過他，一個兵跨到另一兵肩膀上，平鋪出上下兩層密不透風的屏障。
盾陣之後，兩萬軍士迅速分成幾個方陣。
沈默寡言的右將軍問嚴克：“對方有軍馬，為何用盾來擋？”他的話音剛落，火丸密密麻麻拋來，“咚咚咚”砸在銅盾上，然後“哄”一聲炸開了，燃起連綿成片的一道火線。
嚴克估計這夥兒流竄到北境的撚軍手上沒多少厲害家夥，丟一波就該啞火，他立刻下令：“各位將軍，帶好你們手下的兵，給我沖出去！”
盾兵應聲喝一聲，上方的兵跳下來，兵間錯前後立直，空出一條條通道。高晴立刻翻身上馬，領著騎兵從通道沖出去。
千軍萬馬在前奔。
右將軍下令：“弓兵，架！”
弓兵拉弓。
右將軍喊：“放！”
箭雨劃出千萬條弧線，落進敵陣中，一匹又一匹馬摔倒。嚴克飛上馬，拔劍，往湧來的撚軍中沖。
右將軍耐心觀察著嚴克。
至少——沒躲在將士們後面，勉強算不錯。
嚴克的黑馬在人群中不斷閃現，馬頭揚起落下，或踩或刺或抹，斬殺數百敵軍。他於萬軍中也能被人一眼認出。最難能可貴是他會隨時留意傷兵的狀況，他殺人，亦救人。
很不錯——
著實不錯！
右將軍又揮劍發了一陣箭雨，射下後方最後一股敵軍。如今敵我之軍混在一起，不能用箭了。
右將軍舉劍呼喊：“將士們，去助主帥！”
嚴克正在與撚軍一將纏鬥。那將領從嚴克手下滑走，沖向高晴。高晴橫槍一挑，貼著將領的背脊掀開甲衣。將領又如魚一般滑脫出去，沖向了遠處正背手而立的高雲雷。
高晴高喊一聲：“糟了！”
嚴克亦喊：“高伯伯，小心！”
撚軍首領喊：“挑了這老頭！”
高雲雷皺眉瞧著沖向他的撚軍眾人，從背後掏出挑擔的長木桿，一個閃身掄起來，同時大喝：“說了多少次！金盆洗手！金盆洗手！金盆洗手！”他喊一嗓子，扁擔敲一次撚軍兵的腦袋，“作孽！作孽！作孽！”再喊，再打。
高晴把長戟往前一戳，“爹，孩兒這戟要還給你嗎？”
“滾犢子！”高雲雷怒吼，“老子放下屠刀一千兩百一十三天，這回功虧一簣了！”
嚴克的劍抖三抖，“高伯伯真是——深藏不露。”
高晴一戟刺破撚兵的喉嚨，“一般一般，高家最強。”
高雲雷的長木桿甩得彎成半個圓，混勁通過桿子彈在撚軍臉上，鮮血和牙齒飛出來，那人癱在地上撞翻竹籃，碎了一地雞蛋黃，高雲雷氣得雙眼赤紅，嘶吼，“我□□老子，這蛋我還留著給家主下面吶！”
第一戰，北境大敗撚軍。
嚴克在屍山血海、孤馬殘旗間找那匹送信的馬。
戰火硝煙吞掉了那匹活生生的馬。
也吞掉了來自定州城的消息。
右將軍抓了一名撚軍首領審問，審出來撚軍主力正在此處向西不遠處，他問嚴克：“主帥，還要向西嗎？”
嚴克瞭望遠處，虎牢山巍峨靜謐，山上白雪已化，有鷹梟一類的鳥展翅從密林裏沖出來，發出聲聲怪叫。
他父兄就是被壓在這山上的雪下。
虎子口之所以叫虎子口是因為它地處虎牢山咽喉處的一個岔路。
向西，可通西域各部落。
向東，可繞到定州城後方。
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