第四十四章
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第四十四章
“姐姐，姐姐，菜齊了，叫媽起來吃飯吧。”
王露珍在這裏精神狀態大好，只是多年不回故鄉，竟有些水土不服、咳嗽不斷。藺桷決定在假期結束之前，帶她去找個好點的醫生看一看。
藺桷想到了丁航。她離開之後，丁航因為工作出色而升為部長，接到老領導的電話，丁航高興極了。
“你要搬回來住嗎？怎麽不早點告訴我？太見外了！”
藺桷笑道：“不是我，是我媽和弟弟。”
藺桷問他認不認識市裏好一點的呼吸內科專家，丁航熱情地為她作主張：“你問對人了，我老婆就是市醫院的，我馬上給你打聽，明天一早就來接你們看病。”
“什麽時候結的婚？都不告訴我，還說我見外呢！”
“嗨！全國人民誰不知道你有多忙？我明晚專程攜妻設宴，向你賠罪！”
藺桷揶揄他：“你倒好，這麽快就結婚了。時鏡呢？”
“別開玩笑了我的老領導，被我老婆聽見我就死定了！我還不都是聽你的命令辦事，才……”
“好好，我保證不提，放心吧。”藺桷笑得前仰後合。她好久沒這樣開懷大笑過了，回到泥井坎市，她真有一種舒爽依戀的暢快之意——習慣使然，她也曾懷疑過丁航是否“幹凈”。
重返泥井坎市的念頭在她內心深處悄悄萌芽。
次日，丁航把一切安排妥帖，請了假陪藺桷母女去就醫。
男醫生年紀四十上下，藺桷刻意瞟了一眼他的胸牌，有些失望。
丁太太看在眼裏，附上耳來對藺桷說：“別看他職級不高，卻是我們呼吸內科的頂梁柱呢。”
藺桷只能選擇信任丁太太。
醫生雖受人所托，卻沒有特殊照顧的意思。藺桷馬上就要踏上返程之路，難免放心不下，插嘴替母親多說了幾句病情。
丁太太怕醫生不高興，連忙客套地搭腔：“金醫生，這是我跟你提過的藺部長，她以前在我們泥井坎市也是久負盛名……“
金醫生聽若惘聞，註意力全部投在王露珍的肺部聽診上。
藺桷不僅不覺得他高傲無禮，反而放穩了心，暗暗思量一定要和這位金華井醫生拉近關系，這樣她遠在異地，也能時刻掌握媽媽的健康狀況。
王露珍被確診為慢性阻塞性肺疾病，金醫生處理完各項事務，閑下來，臉上終於掛上和藹可親的笑容。
“這種病是不可逆的，我們能做的是盡量控制好它，讓它進展不要那麽快。除了我剛剛提到的註意事項，記得定期帶病人來隨訪。”
丁航搶先一步答道：“這個包在我身上！王阿姨，以後我就是你的半個兒子了。”
話一說完，屋子裏滿是笑聲。
藺桷臉紅道：“也不怕弟妹揍你，胡說什麽呢。”
丁太太是個活潑的人：“他說得不錯，今後我也是王阿姨的半個女兒。”
金華井又說明了幾項家庭護理的原則，丁太太見時間不早了，便道：”那我們就不打擾金醫生了，他要忙著下班回家幹活兒呢。“
藺桷訝道：”不行，今天麻煩了金醫生這麽久，我一定要請大家吃個便飯，請一定要賞臉啊！“
金華井道：“我不是客氣，是家裏真的有事等我。“
丁太太笑著解釋：”誰不知道我們金醫生愛花草愛到如癡如醉？這麽熱的天氣，再不回家澆水，花兒草兒們打蔫了他要心疼死！“
金華井看起來有運動的習慣，他皮膚黝黑，中上身材，全身上下肌肉十分緊實，更像是一個愛跑步的人。
他憨然一笑：”你也知道啊。“
丁太太道：”全醫院誰不知道？你天天那麽積極下班，不都是為了早點回家賞花嗎。”
藺桷不好強迫他，於是只邀請了丁航夫婦。席間她和丁航談起兩地工作的差異，又和丁太太聊醫院的趣事。這對夫婦是值得托付的人，但她仍然深感遺憾：”真希望能留在我媽身邊盡孝。“
“那就回來啊，只怕你住不慣我們這小地方。“
丁航不過隨口一說，卻給藺桷剛萌芽的念頭施了一把肥。
藺桷回到香國市，在天天打仗般的工作間隙認認真真考慮起它的可行性。
時光如梭，又是兩年過去了，王露珍的病情不如預期的樂觀。藺桷因為請不到假而內疚萬分，她隔三差五打電話去煩擾金華井，和他溝通母親的情況，兩人因此也日漸熟悉。藺桷一直苦於找不到機會報答他，這天，再次在電話裏討論完治療方案之後，金華井道：”有的情況在電話裏表述不清，我下周會去香國市參加一個學術年會，你不忙的話我們見個面，我把你媽媽的報告帶過來給你詳細說明。“
藺桷對此求之不得，一整周都在思考如何招待金華井方能顯出自己的感恩之心。
她現在見多識廣，對香國市的高檔酒店和餐廳的拿手之處了然於胸，可是它們都如不了她的意——或者是很難如金華井的意。
藺桷百思不得其法，坐在疾馳的公務車裏望向窗外飛速掠過的一叢叢薔薇花時，她突然計上心來，歡呼道：”就是它了！“
加完班之後，她專門打車前往那處二十年前光顧過的地方，只祈它千萬不要歇業。
按著記憶裏的方向，出租車司機繞了一個多小時的冤枉路，才找到這家所謂的餐廳。
藺桷到達前一路忐忑難安，直到她看見門上掛著的兩只制作樸素卻不失精巧的燈籠，才放下一半的心。
出來應門的工作人員仍舊一身農人打扮，然則和二十年前別有不同。曾經這裏的人們更接近真實農人的裝束，現在卻追求一種飄逸閑適的氣度。
”晚上好，請問您有預約嗎？“
”我沒有，但我是來預約的。“
”很抱歉，我們這裏是會員制，不對外接待。“
藺桷吃了閉門羹，急道：”加入你們的會員要什麽資質？“
農夫微微一笑：”沒有什麽硬性規定，全憑我們老板願不願意。“
”你們老板還是老鐘嗎？“藺桷慶幸自己還記得他的名字，否則今天只怕一成希望也沒有了。
”是，貴賓來過我們這裏？很面生啊。“
藺桷笑道：”那是二十年前的事了。“
“呀！那時我還沒到這兒來呢。”
“還煩請你替我通報老鐘一聲。”藺桷拱了拱手，不禁失笑這麽快就代入進了對方的裝束氛圍之中。
農人答應進去試一試。稍許，他出來答覆說：“鐘老板現在在接待很重要的客人脫不開身，抱歉了。”
藺桷難以斷確老鐘是真的太忙還是找借口婉拒她，她沒了主意，眼神飄飄忽忽從農人肩上越過去一看，能瞄到近處果然有一片片開得繽紛熱鬧的花兒樹兒。哪怕她對園藝茫無所知，也定信這裏一定能俘虜金華井的心。
“這是我的名片，還請你幫幫忙轉交給老鐘。你們明天幾點開門？我準時來候他。”藺桷不由分說把名片塞給了農人。
農人因不想惹老板厭棄，打算直接回絕她，他借著燈籠一看紙片上的頭銜，嘴唇一張，立刻凝神盯著藺桷研究了幾秒，爽快地應承道：“我一定轉交給老板。明天早上十點鐘過來吧，祝你好運。”
第二天順利得藺桷簡直匪夷所思。老鐘親自立在門口迎接她的到來，經過二十年的風霜洗禮，他除了頭發白去，整個人的精氣神一如既往地好，在一身長衫的襯托下更顯瀟灑強健。
藺桷一眼認出，趕快上前自我介紹。老鐘熱忱地拉住藺桷的手道：“藺部長，久仰你的大名啊！今天有機會一睹芳容真是我的榮幸，你比電視上漂亮多了！”
“老鐘，我可以這麽稱呼你嗎？我們不是第一次見，在我還是大學生時曾經有幸來這裏吃過一次飯。“
藺桷似乎說錯了什麽，老鐘那張滿是笑容的臉僵硬了一瞬，旋即高超地遮掩過去。
“你當然可以這麽叫我，我就喜歡別人這麽叫我，哈哈哈。來，我們進去說。發現沒，這裏和你以前來的時候是不是很不一樣了？“
藺桷在老鐘的導領下慢慢欣賞園景。藺桷對這些一竅不通，只得慚愧道：”我記得以前這裏種了大片大片的草，風吹來一晃一晃挺好看的。現在那些草都沒了，變成了小溪、花兒和這麽多的樹，靜悄悄的，時間似乎在這裏停滯了。“
”嗯，你記得很不錯。我在我的園子裏寄托了我的理想，它反映的，正是我所想的。“老鐘證實了藺桷記憶中的景色，開始大談特談他的園藝心得。
藺桷假裝聽得懂似的不住點頭，她磨皮擦癢地挨到逛完景觀，老鐘又邀她去他的私人茶室小坐。藺桷原打算早點趕回去上班，為了求人，只好再耽擱一陣。
老鐘看出她的心思，一邊擺弄他那套分外繁覆的茶具，一邊恬然道：“既然來了我這裏，就暫時放空腦瓜兒不去想外面的煩心俗事了吧。”
藺桷笑道：“我也是身不由己。”
“我理解。我雖然向往超凡脫俗的生活，希望給我的好朋友們也創造一片這樣的天地，可是你看，每天報紙和網絡上的新聞我一個也落不下。”
喝著老鐘的好茶水，聽著廊下不知名雀兒的叫聲，藺桷的肩膀也柔軟了。
“你做的事很偉大的呀。為了那些底層的靈芝人，你可謂是鞠躬盡瘁了。”
“不不，其實我所做的不過是一份普通的工作，我遠沒有人們想的那樣高尚。”藺桷被老鐘的誠懇打動，沖動之下坦陳心跡：“其實我也不知道現在做的是不是對的，沒有人肯告訴我。”
“你的意思是，你不是在實現自己的理想？”
藺桷慘淡一笑：“老鐘，我只是一介草民，理想之於我，何異於鴻鵠大志之於燕雀？”
”那就奇了，你如果真的如你自己形容，那能達到今天的成就真是不可想象。“
”不止你不可想象，連我都不可想象。“藺桷看著老鐘飄逸雅致地用小工具擺弄他珍愛的茶葉，慨道：”我也想知道究竟是誰在背後推我。“
老鐘挑起眼角道：”你說當年來我這裏時還只是個大學生，你是怎麽找到這兒的？“
”啊，我是跟著……朋友們一起過來參加聚會的。“藺桷有點不想提起陳怡竹的名字。
”是嗎？我這個人脾氣不好，只肯接待好朋友來做客。說來慚愧，老頭子我得罪的人不少，好多人都不願意見我咯。“
”老鐘，還請你幫我一個忙。我有一位特別喜歡養花的朋友，他遠道而來香國市，我因為欠他很大的人情，特別想好好地款待他，如果他能來這裏，一定會喜出望外的！“
“哦？他也是花友？他玩兒園藝多少年了？“
”這……我真的不清楚，我只認識他兩年。他是一名醫生，但是在他們醫院卻是個人人皆知的花癡！“
老鐘來了興頭：”好吧，我的花友裏還沒有做醫生的，姑且看在你的面子上破個例。“
”老鐘，我在你這兒哪兒有什麽面子？“
老鐘凝色道：”我是個從內到外支持靈芝人的人。雖說我不是你們的一份子，但是卻非常同情和關心你們的生活。你能讓社會上更多的人像我一樣變得理解和支持你們，我當然非常高興和你結識，你說你在我這裏有沒有面子？“
藺桷既達成了此次前來的目的，也不再謙虛，下了定金便告辭了。
諷刺的是，當天下午香國市市政府門口就爆發了一起集體示威運動，共有一百多個市民高舉”反對靈芝人搶占社會資源“、”靈芝人是社會的蛀蟲“等橫幅一起高喊口號。
藺桷是靈芝人的形象大使，自然頭一個趕往一線為領導分憂。到了市政府臨時組建的指揮室，她剛一落座，就有人送上一沓資料。她快速瀏覽一遍，很快就心中有數，知道這一次來鬧事的人是這幾年逐漸壯大的專門反對靈芝人的民間組織。外面聚集的人囊括了各個年齡層和行業，成員來源並沒有特定的規律可循。
很快，一個身形肥胖的男子在一群的人前呼後擁之下來到指揮室的主席臺正中落座。藺桷和香國市許多的高官都打過交道，然而最頂層的市政府領導卻還未夠格接觸過。
藺桷一看桌上的名牌，納罕一聲：“這不是朱霄燈的繼父嗎？他怎麽這麽胖了！”
僅僅在三四年前，藺桷還是一個對區長、市長乃至國家領導人的名字不知所以的冷漠市民，而今天，她竟對大小領導的官階排位和權利範圍如數家珍，真不知道是一種進步還是退步。
劉副市長多年來仍舊沒有升官，鄰近退休的他對官場心有不甘卻又無能為力，整場發言除了批評在座每個部門都是廢物以外，只傳達了國家維護靈芝人弱勢群體的堅決心。不管下級如何各顯神通，必須要把這群鬧事的人壓下去——還不能傷到他們一分一毫。
藺桷閉上雙眼狠狠翻了一個暗白眼，她有種不好的預感，自己會被推出去當炮灰。
果如她想，經過幾個部門的推諉拉扯，眾人一致表態派藺桷做代表去和暴民講道理。藺桷自知人微言輕，抗爭只會浪費口舌，不如來個痛快算了。
經她慎重考慮，決定從在場年紀最大的老婆婆入手，哪怕不能勸說成功，從她嘴裏探到一些內幕也好，總之不能空手而歸白挨上級的臭罵。
藺桷甫一出現，還沒來得及發言就先被劈面而來的一只爛番茄砸中。手忙腳亂之中，只聽見周圍劈裏啪啦一陣快門聲，她的眼睛隔著番茄汁被閃光燈刺得生生地疼。
警察跑過來護著她離開現場，臨走時聽見綿綿不絕的聲音大罵“打死她個臭不要臉的”、“就是這種人蠱惑人心”、“死一邊去，偽君子”。很顯然，這些評價都是奉送給她的。
藺桷安了心，自己身先士卒，後續背黑鍋也輪不到她。她假惺惺落了幾滴淚，然後裝作堅強地提出帶老婆婆到會客室單獨聊一聊。
來自各個部門的工作人員都被她感動了，挨個兒給予她精神上的鼓勵和支持，並在十分鐘之內實現了她的願望。
藺桷留著額頭上的幾粒番茄籽扮可憐，以應對這位看起來正義凜然、一身剛毅、大步流星邁進會客室的老婆婆。她挺立脊梁坐在藺桷對面，手裏緊緊攥著一支寫著“打倒靈芝人”的紅色三角旗。
“叫我來做什麽？有話就說，有屁快放！”
藺桷拿起紙巾特意放在眼角壓了壓，再擤了擤鼻涕，用一種哭過後的厚重鼻音柔聲介紹自己的來歷。
老婆婆舉起旗子在空中用力畫了一個圈兒：”我知道你是誰！我問你，你為什麽要把你們靈芝人包裝得那麽柔弱可憐？就像你現在一樣，也是在玩兒苦肉計吧！“
藺桷心裏讚嘆一聲。材料提示老婆婆是一名退休的大學教授，果然她的小花招逃不過老前輩的法眼。
藺桷道：”老人家，我並沒有包裝自己，我是從農村出來的窮人家的孩子，本來早就該去地下報到，誰叫我趕上了醫療科技發展才保住一條賤命。你既然認得我，應該也很清楚靈芝人至多只能活到50歲，在工作生活方面也有很多強制性的約束。為什麽你會對這個群體的人意見這麽大呢？這純粹是我個人的疑惑，如果你不想回答，我也不多勉強。“
這位老教授，你不叫她說話，她越偏偏憋不住：”你別裝糊塗。你不會不知道國家每年為了研究新阿刻索，浪費了多少納稅人的血汗錢吧？這還不算，你們靈芝人現在是□□和黃賭毒的代名詞，是社會的毒瘤和老鼠屎！你們還處處爭取用工優先權，多少優越的工作機會都被你們搶走了，就連晉升也是以你們為先……“
藺桷嗅到關鍵詞：”婆婆，你工作的單位是不是也有靈芝人？“
老教授冷哼一聲，不肯開口。
藺桷洞悉了她的動機，無非是她所在的學校為了照顧靈芝人而占用了本來可能屬於她的升遷機會，導致她至今懷恨在心。
“我並不是為靈芝人開脫狡辯，靈芝人的存在的的確確給社會帶來了一部分不良影響，可究其根源，確實是因為他們是弱勢群體，所以不得不通過一些過激的手段來引起社會關註，過程中免不了會給別人帶來傷害，如果你是其中一個，我代表他們向你道歉。這也是我工作做得還不夠好，無法讓每個人都理解到靈芝人的艱難和痛苦。“
“艱難和痛苦？據我所知，多少有權有勢的靈芝人在社會上過得瀟灑自在呢！”
“還請教婆婆，是哪些人引起了你的不忿？”
老教授立刻板起臉：“你要套我的話？我可不傻！”
“你不說我也知道。如果你真的什麽也不說，表示你們今天來的目的只是出一口氣，回家該怎麽樣還是怎麽樣。如果是這樣的話，領導們倒放心了。”
老教授心想絕不能就這樣便宜了這幫狗官，便立刻向藺桷坦白了她身邊賣官鬻爵的靈芝人以及他們的狗腿子。
其中有幾個名字藺桷熟悉得不能再熟悉，好幾個她一直疑心是滴翠幫派來左右她的人，全部被老教師打包證實了身份。
“你在電視上的演說我看過好幾次，我很不認同你那些刻意誤導觀眾的言論。現在靈芝人給社會帶來這麽多的麻煩，以弱者的姿態享受了多少特權和福利，居然還要所有人關懷愛護他們，豈不是滑天下之大稽？我好心勸你不要繼續為虎作倀，你現在改邪歸正還來得及。”
藺桷不停地點頭，重新做了一回乖乖學生，老教授的神色方才有所緩和。
“還有一點我特別生氣。我翻開我孫女的語文書，上面赫然有好幾篇宣傳靈芝人的課文，老師甚至在學生的閱讀清單裏加入了靈芝人的自傳和小說！這不是光明正大地給孩子們洗腦嗎？”
“不至於這麽嚴重，靈芝人切實存在於大家周圍，孩子們早一點認識，就會發現他們和普通人沒有什麽不一樣，從而接納他們，不再對他們斥懼和歧視……”
老教授冷哼一聲：“除了課文，動畫片、連續劇你們也沒少作文章。我雖然老了，對教育和文化產業還是十分關註的。你們可真是讓人不寒而栗啊，再這樣下去，世界會變成什麽樣兒？都由你們來統治？說不定不久之後，社會上百分之九十的人都是靈芝人咧！我走之前還要強調一句，我堅決反對靈芝人收養孤兒，我知道你們最近在悄悄搞這件事，今天來，就是警告你們別想得寸進尺！”
“可是政府沒有明文規定靈芝人不能做收養人呀，而且很多靈芝人家境殷實，50歲之後財產會全部留給孩子，我覺不出有什麽不好的。”
“哼，我這會兒也說不上來哪裏不對勁，反正像你們這樣的特殊群體，絕不能對你們的動作掉以輕心。”
藺桷謙恭地送她出了門。她不是偏幫自己人，但同伴在收養孤兒方面竟然也會遭到反對，普通人對他們的惡意實在太大了。
“龍生龍，鳳生鳳，靈芝人生不出來……”藺桷一遍遍地念叨。她眼前仿佛打了一道晴天霹靂，叫她渾身一麻。
“難道，領養的孩子也可能會成為下一代的我們……？”
可怕的念頭在她腦內迅速成型，她越想越覺得不是不可能。誰都知道滴翠和扶翎的搶人大戰已經白熱化，為了培養下一批接班人，早作打算絕對是明智的。
害死郭子聰的火災真的是滴翠搞的鬼？
她剛發了一會兒呆，來了一個工作人員問她還要不要見一見其他抗議者。
“誰是頭兒？弄清楚了嗎？叫他來吧。”已經半夜，她知道大家都累了，此刻正是攻破對方心防的好時機。
帶隊的人一進來就拿了一張控訴靈芝人罪行的清單，大到□□、販毒、賭博、詐騙、威脅社會治安、影響普通人生活秩序、侵占國家支出、影響群眾意識形態，小到做生意強買強賣，員工比老板更兇，買東西不給錢，尾追女性強行交友。他和那老教授一樣，對藺桷這個“形象代言人”劈頭蓋腦痛批了一頓。
“像你這樣的社會蛀蟲怎麽不去死！”說到激動處，他朝藺桷噴了滿臉的唾沫，抓起桌上的瓷杯往她頭上砸去。
藺桷早有防備，敏捷地閃開了，不過仍被潑了一肩膀茶水。聽見響動的工作人員及時進來押住了他的胳膊。
她掏出紙巾擦拭道：“我就剩幾年了，快得很。”她故意誇大其詞。
這幫人的耐力比藺桷預計的還要持久得多，一連聚了三天三夜才散去。等她坐在辦公室裏審完匯報材料的最後一個字，已經臨近金華井飛機的降落時間。差點忘了接機這麽重要的事，她急忙交了材料，推說自己熬了幾天的夜一定要回家休息。不等領導同意，她已一陣風下樓叫司機開車送她去機場。
幸而趕上了。金華井一下飛機便看見她發的信息，兩人順利碰上了頭。
“你看起來怎麽這麽憔悴？”
“我這幾天都在加班，真不好意思。我剛剛下班直接過來的，還沒洗臉呢，你別介意啊。”
事件已傳遍了全網絡，藺桷也不隱瞞，把這幾天的見聞同他談了談。
金華井道：“我上班的時候聽同事聊天提起過這件事，當時我就在想不會把你牽扯進去吧，結果還成真了。”
藺桷笑道：“我習慣了。說點高興的吧，你這次來準備待幾天？”
“會議明天早上開始，加上學習一共有兩周，不過我申請了只參會，所以五天後就回去了。”
“一定是放心不下你的花花草草吧？”
金華井笑了一下，算是默認。
“我先送你去酒店休息，中午帶你去一個好地方為你接風。”
藺桷趁這段空檔聯系好老鐘安排飯菜，自己也回家洗漱一新，換上一套得體的衣服，久違地認真化了一個妝。
她站在穿衣鏡前轉了幾圈觀察自己。在時間無聲無息的流逝中，她從當初孤身走出大山連一雙好鞋都沒有的青澀學生，成為了現在獨占一櫃子上乘服飾的成功女性。雖說有了高級化妝品和衣服首飾的點綴，下垂的臉部線條卻是怎樣也遮不住的。
“馬上就只剩十年了。”藺桷的胸腔一陣抽痛。她對這花花世界並沒有不舍，只是對這無意義的人生感到厭倦。她和朱霄燈不同，她沒有那麽強烈的生存欲望。
老鐘的院子將金華井瞬間折服，兩個男人像拿到新玩具的小孩一樣嘰嘰呱呱笑聲不絕。老鐘帶著他在院子裏繞來轉去，在每一棵樹和每一株草前講解自己布局上的良苦用心。金華井雖說愛好植物多年，卻還是頭一回見到老鐘這樣的園藝大家，激動得拿出開會用的筆記本，虔誠地記下他說的每一條創意。
催開席的農婦來了三四次，最後藺桷假裝生氣了，金華井才戀戀不舍地和老鐘暫別。藺桷為了報答金華井照顧母親的恩情接連敬酒，兩人正酒酣耳熱，老鐘按捺不住拿出珍藏的美酒加入他們。金華井見了老鐘又是一陣請教，老鐘喜獲知音，高興得忘乎所以地和他稱兄道弟，誇口要幫金華井在泥井坎市打造一個最棒的園子。
金華井這樣快活，藺桷也笑得合不攏嘴。總算她沒有白費功夫。
老鐘是招呼客人的老手，他沒有冷落藺桷，間或問她剛發生的鬧事事件的處理結果，並且義憤填膺地替藺桷唾罵那幫“不知廉恥、鼠目寸光的小人“，搞得藺桷很不好意思。
用餐完畢，老鐘仍不肯放金華井離開，主動提出做東請他們二位吃晚飯。金華井欣然應允，兩個男人又在園子裏蹲來鉆去聊得忘情。藺桷對花花草草沒有興趣，只是看見一個堂堂男子漢竟然為了一株小得禁不起一點風霜的草兒變得那麽溫柔，覺得他怪異又可愛。
陽光甚好，藺桷放寬心情在廊檐下的竹椅上打盹。突然，熟悉又厭惡的手機鈴聲又響了。最近她越來越抗拒接電話，幾乎快要到了精神崩潰的境地。她抑制住暈車的感覺，吸了幾口氣，痛苦地按下接聽鍵。
在她繃著臉和電話那頭的人爭辯的時候，金華井坐到了她的身邊。藺桷臉一紅，聲量立刻放低。
”又是工作上的煩心事？“金華井待她講完電話關切地問。
藺桷抱歉一笑：”被你看見我這幅樣子，真是丟人。不過我真的推不掉，要趕過去一趟……我盡量在晚飯前回來。“
金華井也是一笑：”這句話好耳熟，我以前也常對我前妻這麽說。“
藺桷心中一跳：“他是單身漢？”
她吃不準該不該問，雖然很想多了解他一點，但又怕惹他不快。
”那麽，你最後兌現諾言了嗎？“
”如果兌現了，就不會離婚了。我送你上車吧。“
“把貴客一個人丟在這裏，我是世上最難得一見的奇葩東主了。”藺桷上車之前再度道歉。
“怎麽會？我和老鐘聊得很開心，回頭要好好謝謝你介紹我們認識，你不知道這對我多重要。明天換我請你吃飯答謝。”
“哪裏！你替我照顧我媽的恩情，我才是報答不盡。”
藺桷一去五天音訊全無，金華井從手機新聞上得知越來越多的人加入了抗議政府姑息靈芝人違法亂紀的運動之中。短短數日，已經從靜坐、游行發展到了街頭大混戰的地步。受傷的人越來越多，乃至有幾人被當街踩踏致死。政府終於不再坐視不顧，派出軍隊用煙霧彈和高壓水槍驅散了所有人。成群的人被逮捕，統統扔進了看守所。網絡上更是每秒都有數以千計的各種帖子出來“爆大料”，真真假假無從鑒判。唯一能夠確定的是，普通人和靈芝人的矛盾到達了前所未有的頂峰。
金華井認為這次動亂定有幕後操控，但凡涉及到“政治”兩字，裏面魚龍混雜的關系便不可能純粹，然而究其根源，卻只需“利益”兩字就能概括完。他為藺桷擔憂，難以想象她現在在經歷何等的艱辛困苦。
他以為沒有機會和她當面道別了，就在他托運行李的時候，她打來了電話。
“你在哪裏？我來送送你！一定要等我！”
藺桷比他五天前初見她的時候還要更加風塵仆仆。她好似剛從建築工地趕過來一樣，渾身上下裹滿了一層厚厚的黃沙，在陽光的照耀下，可以清楚地看見她每跑一步都震起一圈兒的塵土。
藺桷雙手環抱著一只紙箱，再三再四低頭確認它是否完好，顯然對其視若珍寶。她因害怕耽擱金華井的航班而一路小跑，卻又怕顛壞了箱子裏的寶貝。
金華井的不忍之心油然而生，他迎上前去道：“我知道你忙，不必特意來送我。”
藺桷憨笑：“那怎麽行？我已經食言沒有趕回來吃晚飯，而且還錯過你請我吃飯的機會，我再不來送送你，我媽會罵死我的。“
“原來你是來提醒我別忘了請客，哈哈。不如你抽空來泥井坎市探親，我一定好好招待你。”
藺桷想也不想就答道：“好啊！你說話算話？”
金華井笑了：“我也不是一個守信的人，你知道當醫生的大部分時候由不得自己。”
藺桷想起他的前妻，不免有點惋惜又有點同情。
“來，看看我為你準備的土特產。”藺桷把手中的紙箱遞給他。
金華井正要謝絕，藺桷伸手揭開蓋子，他立馬失聲叫道：“啊！這是哪兒來的？”
“還能是哪兒？我求老鐘給我的。”
箱子裏是老鐘自己在溫室裏培育出的稀有花苗，世界上除了頂級玩家擁有，市場上並無流通，意思就是給錢也買不到。
金華井又高興又難過：“你和老鐘對我這麽好！可是我條件有限，這麽嬌貴的植物養護難度太高了，要是養不活，我豈非罪該萬死？”
“別怕，我會再去幫你找新的。”
金華井用異樣的眼神看了一眼藺桷，她也被自己的話嚇了一跳。
陪他走到安檢的一段路上，兩人沒再多說一句。
終於要道別，金華井看著面前這個在電視上堅強沈著、生活中柔弱敏感的人，他忍不住伸出一只手輕輕抱了她一下，仿佛在治愈一個患者。
“撐不住的時候隨時找我訴苦，我能報答你的只有這些了。”
藺桷好一陣子無力從他出乎意外的溫柔安撫中回神，她的心懷像有了一顆柳樹的枝條在輕輕飄揚。
金華井是怎樣轉身登機的，她完全沒有記憶了。很快就要40歲，她早就不再閱讀和相信當初沈迷的愛情小說。自盛典以後，她沒有精力也沒有時間去思考情情愛愛這檔子事。
“金華井對我只有同情。”藺桷不會曲解他的友誼，繁重的工作壓得她直想猝死算了，在無法保證基本飲食和睡眠的情況下，她根本無暇考慮其他。
金華井回到泥井坎市，繼續留意著抗議靈芝人事件的後續。其實就算他不去刻意關註，辦公室裏每天都有人在大聲發表各自的主張。查房的時候，病房的電視上不斷在播放著新聞：游行現場一片狼藉，一群老老少少像難民一樣八方逃竄。病人們也在就此事鬥論不休。
金華井從只言片語中發現竟有不少普通人是支持靈芝人的，尤其是一名來陪母親住院的青年學生大聲地給全病房的人作宣傳，教育他們“不能被愚昧刻板的老古董帶偏了思維，這是一個講求人人平等的時代。”
身為醫生，他在這件事的立場上不應該偏向於任何一方，可是因為藺桷，他很難再被漫天飛舞的各類論說所影響，他更願意傾聽她對他說的。
王露珍很擔心女兒，又因為久久無法聯系到她，怕她被警察誤傷而煩憂攻心，剛剛緩解的病情覆又惡化了。金華井直接給她辦理了住院，並代替藺桷對她悉心照料。
某天，他下班在電梯裏遇見丁太太，兩人聊了幾句，金華井得知泥井坎市這個小小的城市竟然也“淪陷”了。
“我家丁航一個星期都沒回家了，忙著調解靈芝人那事兒呢。”她疲憊無奈地詬怨道。
金華井一直沒有接到過藺桷打來的電話。在一天夜裏，他再次蹲在院子裏照看她帶給他的花苗時，他終於按捺不住撥下了她的電話。
剛響一聲就被掛斷了。
她能掛電話，至少應該是平安的。
一個小時之後，藺桷發來一條短信息。
“請幫我照顧好我媽，下次我一定找到更好的苗子送給你。”
金華井又氣又笑，他被這個身世坎坷的奇女子深深吸引住了。
就在這當口，呼吸內科的科主任因為怕年輕人名氣太大影響到他的官帽，再一次地卡住了金華井的職級晉升。他對名利雖然不取不求，可是如果再像以前那樣忍耐，自己的未來必將斷送在主任手上，這是他維護名譽的底線。這次連從事園藝也不能使他的內心重歸寧靜，想到年輕時只顧做好本職工作，最後連婚姻都經營不好，很難再說他這種淡然處世的態度是正確的了。
他不再隱忍閃躲，藺桷都能砥礪前行，他為什麽不能？
可惜他孤身一人，始終敵不過主任多年來建立的人脈王國。不想受人打壓，他只剩下辭職這一條路。
以金華井的資歷再加上多年積蓄，開一家小診所不是什麽異想天開的事。他在激情中斷然向醫院請辭，同時開始著手籌備診所。
主任不料金華井如此有氣性。又因他業務能力強，經常為達官貴人看診，醫院不願意立刻放他走，要給他半年時間考慮清楚。
金華井送王露珍出院，順便去她家附近看店面，其中有一間恰好合他的心意。
他要開診所的消息火速傳開，馬上就有幾個朋友找上門來入股，這樣一來，更加堅定了他離職的決心。
半個月之後，藺桷終於來電。
“我好得很呢，累都累不死我。”藺桷打趣地說，“除非一劍封喉，否則我的命比蟑螂還要硬。”
“你要不要回來看看你媽媽，她的情況很不樂觀。”
藺桷驟聞噩耗，長年累月的負面情緒化作了綿長的淚水和無休的哀嚎。
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“姐姐，姐姐，菜齊了，叫媽起來吃飯吧。”
王露珍在這裏精神狀態大好，只是多年不回故鄉，竟有些水土不服、咳嗽不斷。藺桷決定在假期結束之前，帶她去找個好點的醫生看一看。
藺桷想到了丁航。她離開之後，丁航因為工作出色而升為部長，接到老領導的電話，丁航高興極了。
“你要搬回來住嗎？怎麽不早點告訴我？太見外了！”
藺桷笑道：“不是我，是我媽和弟弟。”
藺桷問他認不認識市裏好一點的呼吸內科專家，丁航熱情地為她作主張：“你問對人了，我老婆就是市醫院的，我馬上給你打聽，明天一早就來接你們看病。”
“什麽時候結的婚？都不告訴我，還說我見外呢！”
“嗨！全國人民誰不知道你有多忙？我明晚專程攜妻設宴，向你賠罪！”
藺桷揶揄他：“你倒好，這麽快就結婚了。時鏡呢？”
“別開玩笑了我的老領導，被我老婆聽見我就死定了！我還不都是聽你的命令辦事，才……”
“好好，我保證不提，放心吧。”藺桷笑得前仰後合。她好久沒這樣開懷大笑過了，回到泥井坎市，她真有一種舒爽依戀的暢快之意——習慣使然，她也曾懷疑過丁航是否“幹凈”。
重返泥井坎市的念頭在她內心深處悄悄萌芽。
次日，丁航把一切安排妥帖，請了假陪藺桷母女去就醫。
男醫生年紀四十上下，藺桷刻意瞟了一眼他的胸牌，有些失望。
丁太太看在眼裏，附上耳來對藺桷說：“別看他職級不高，卻是我們呼吸內科的頂梁柱呢。”
藺桷只能選擇信任丁太太。
醫生雖受人所托，卻沒有特殊照顧的意思。藺桷馬上就要踏上返程之路，難免放心不下，插嘴替母親多說了幾句病情。
丁太太怕醫生不高興，連忙客套地搭腔：“金醫生，這是我跟你提過的藺部長，她以前在我們泥井坎市也是久負盛名……“
金醫生聽若惘聞，註意力全部投在王露珍的肺部聽診上。
藺桷不僅不覺得他高傲無禮，反而放穩了心，暗暗思量一定要和這位金華井醫生拉近關系，這樣她遠在異地，也能時刻掌握媽媽的健康狀況。
王露珍被確診為慢性阻塞性肺疾病，金醫生處理完各項事務，閑下來，臉上終於掛上和藹可親的笑容。
“這種病是不可逆的，我們能做的是盡量控制好它，讓它進展不要那麽快。除了我剛剛提到的註意事項，記得定期帶病人來隨訪。”
丁航搶先一步答道：“這個包在我身上！王阿姨，以後我就是你的半個兒子了。”
話一說完，屋子裏滿是笑聲。
藺桷臉紅道：“也不怕弟妹揍你，胡說什麽呢。”
丁太太是個活潑的人：“他說得不錯，今後我也是王阿姨的半個女兒。”
金華井又說明了幾項家庭護理的原則，丁太太見時間不早了，便道：”那我們就不打擾金醫生了，他要忙著下班回家幹活兒呢。“
藺桷訝道：”不行，今天麻煩了金醫生這麽久，我一定要請大家吃個便飯，請一定要賞臉啊！“
金華井道：“我不是客氣，是家裏真的有事等我。“
丁太太笑著解釋：”誰不知道我們金醫生愛花草愛到如癡如醉？這麽熱的天氣，再不回家澆水，花兒草兒們打蔫了他要心疼死！“
金華井看起來有運動的習慣，他皮膚黝黑，中上身材，全身上下肌肉十分緊實，更像是一個愛跑步的人。
他憨然一笑：”你也知道啊。“
丁太太道：”全醫院誰不知道？你天天那麽積極下班，不都是為了早點回家賞花嗎。”
藺桷不好強迫他，於是只邀請了丁航夫婦。席間她和丁航談起兩地工作的差異，又和丁太太聊醫院的趣事。這對夫婦是值得托付的人，但她仍然深感遺憾：”真希望能留在我媽身邊盡孝。“
“那就回來啊，只怕你住不慣我們這小地方。“
丁航不過隨口一說，卻給藺桷剛萌芽的念頭施了一把肥。
藺桷回到香國市，在天天打仗般的工作間隙認認真真考慮起它的可行性。
時光如梭，又是兩年過去了，王露珍的病情不如預期的樂觀。藺桷因為請不到假而內疚萬分，她隔三差五打電話去煩擾金華井，和他溝通母親的情況，兩人因此也日漸熟悉。藺桷一直苦於找不到機會報答他，這天，再次在電話裏討論完治療方案之後，金華井道：”有的情況在電話裏表述不清，我下周會去香國市參加一個學術年會，你不忙的話我們見個面，我把你媽媽的報告帶過來給你詳細說明。“
藺桷對此求之不得，一整周都在思考如何招待金華井方能顯出自己的感恩之心。
她現在見多識廣，對香國市的高檔酒店和餐廳的拿手之處了然於胸，可是它們都如不了她的意——或者是很難如金華井的意。
藺桷百思不得其法，坐在疾馳的公務車裏望向窗外飛速掠過的一叢叢薔薇花時，她突然計上心來，歡呼道：”就是它了！“
加完班之後，她專門打車前往那處二十年前光顧過的地方，只祈它千萬不要歇業。
按著記憶裏的方向，出租車司機繞了一個多小時的冤枉路，才找到這家所謂的餐廳。
藺桷到達前一路忐忑難安，直到她看見門上掛著的兩只制作樸素卻不失精巧的燈籠，才放下一半的心。
出來應門的工作人員仍舊一身農人打扮，然則和二十年前別有不同。曾經這裏的人們更接近真實農人的裝束，現在卻追求一種飄逸閑適的氣度。
”晚上好，請問您有預約嗎？“
”我沒有，但我是來預約的。“
”很抱歉，我們這裏是會員制，不對外接待。“
藺桷吃了閉門羹，急道：”加入你們的會員要什麽資質？“
農夫微微一笑：”沒有什麽硬性規定，全憑我們老板願不願意。“
”你們老板還是老鐘嗎？“藺桷慶幸自己還記得他的名字，否則今天只怕一成希望也沒有了。
”是，貴賓來過我們這裏？很面生啊。“
藺桷笑道：”那是二十年前的事了。“
“呀！那時我還沒到這兒來呢。”
“還煩請你替我通報老鐘一聲。”藺桷拱了拱手，不禁失笑這麽快就代入進了對方的裝束氛圍之中。
農人答應進去試一試。稍許，他出來答覆說：“鐘老板現在在接待很重要的客人脫不開身，抱歉了。”
藺桷難以斷確老鐘是真的太忙還是找借口婉拒她，她沒了主意，眼神飄飄忽忽從農人肩上越過去一看，能瞄到近處果然有一片片開得繽紛熱鬧的花兒樹兒。哪怕她對園藝茫無所知，也定信這裏一定能俘虜金華井的心。
“這是我的名片，還請你幫幫忙轉交給老鐘。你們明天幾點開門？我準時來候他。”藺桷不由分說把名片塞給了農人。
農人因不想惹老板厭棄，打算直接回絕她，他借著燈籠一看紙片上的頭銜，嘴唇一張，立刻凝神盯著藺桷研究了幾秒，爽快地應承道：“我一定轉交給老板。明天早上十點鐘過來吧，祝你好運。”
第二天順利得藺桷簡直匪夷所思。老鐘親自立在門口迎接她的到來，經過二十年的風霜洗禮，他除了頭發白去，整個人的精氣神一如既往地好，在一身長衫的襯托下更顯瀟灑強健。
藺桷一眼認出，趕快上前自我介紹。老鐘熱忱地拉住藺桷的手道：“藺部長，久仰你的大名啊！今天有機會一睹芳容真是我的榮幸，你比電視上漂亮多了！”
“老鐘，我可以這麽稱呼你嗎？我們不是第一次見，在我還是大學生時曾經有幸來這裏吃過一次飯。“
藺桷似乎說錯了什麽，老鐘那張滿是笑容的臉僵硬了一瞬，旋即高超地遮掩過去。
“你當然可以這麽叫我，我就喜歡別人這麽叫我，哈哈哈。來，我們進去說。發現沒，這裏和你以前來的時候是不是很不一樣了？“
藺桷在老鐘的導領下慢慢欣賞園景。藺桷對這些一竅不通，只得慚愧道：”我記得以前這裏種了大片大片的草，風吹來一晃一晃挺好看的。現在那些草都沒了，變成了小溪、花兒和這麽多的樹，靜悄悄的，時間似乎在這裏停滯了。“
”嗯，你記得很不錯。我在我的園子裏寄托了我的理想，它反映的，正是我所想的。“老鐘證實了藺桷記憶中的景色，開始大談特談他的園藝心得。
藺桷假裝聽得懂似的不住點頭，她磨皮擦癢地挨到逛完景觀，老鐘又邀她去他的私人茶室小坐。藺桷原打算早點趕回去上班，為了求人，只好再耽擱一陣。
老鐘看出她的心思，一邊擺弄他那套分外繁覆的茶具，一邊恬然道：“既然來了我這裏，就暫時放空腦瓜兒不去想外面的煩心俗事了吧。”
藺桷笑道：“我也是身不由己。”
“我理解。我雖然向往超凡脫俗的生活，希望給我的好朋友們也創造一片這樣的天地，可是你看，每天報紙和網絡上的新聞我一個也落不下。”
喝著老鐘的好茶水，聽著廊下不知名雀兒的叫聲，藺桷的肩膀也柔軟了。
“你做的事很偉大的呀。為了那些底層的靈芝人，你可謂是鞠躬盡瘁了。”
“不不，其實我所做的不過是一份普通的工作，我遠沒有人們想的那樣高尚。”藺桷被老鐘的誠懇打動，沖動之下坦陳心跡：“其實我也不知道現在做的是不是對的，沒有人肯告訴我。”
“你的意思是，你不是在實現自己的理想？”
藺桷慘淡一笑：“老鐘，我只是一介草民，理想之於我，何異於鴻鵠大志之於燕雀？”
”那就奇了，你如果真的如你自己形容，那能達到今天的成就真是不可想象。“
”不止你不可想象，連我都不可想象。“藺桷看著老鐘飄逸雅致地用小工具擺弄他珍愛的茶葉，慨道：”我也想知道究竟是誰在背後推我。“
老鐘挑起眼角道：”你說當年來我這裏時還只是個大學生，你是怎麽找到這兒的？“
”啊，我是跟著……朋友們一起過來參加聚會的。“藺桷有點不想提起陳怡竹的名字。
”是嗎？我這個人脾氣不好，只肯接待好朋友來做客。說來慚愧，老頭子我得罪的人不少，好多人都不願意見我咯。“
”老鐘，還請你幫我一個忙。我有一位特別喜歡養花的朋友，他遠道而來香國市，我因為欠他很大的人情，特別想好好地款待他，如果他能來這裏，一定會喜出望外的！“
“哦？他也是花友？他玩兒園藝多少年了？“
”這……我真的不清楚，我只認識他兩年。他是一名醫生，但是在他們醫院卻是個人人皆知的花癡！“
老鐘來了興頭：”好吧，我的花友裏還沒有做醫生的，姑且看在你的面子上破個例。“
”老鐘，我在你這兒哪兒有什麽面子？“
老鐘凝色道：”我是個從內到外支持靈芝人的人。雖說我不是你們的一份子，但是卻非常同情和關心你們的生活。你能讓社會上更多的人像我一樣變得理解和支持你們，我當然非常高興和你結識，你說你在我這裏有沒有面子？“
藺桷既達成了此次前來的目的，也不再謙虛，下了定金便告辭了。
諷刺的是，當天下午香國市市政府門口就爆發了一起集體示威運動，共有一百多個市民高舉”反對靈芝人搶占社會資源“、”靈芝人是社會的蛀蟲“等橫幅一起高喊口號。
藺桷是靈芝人的形象大使，自然頭一個趕往一線為領導分憂。到了市政府臨時組建的指揮室，她剛一落座，就有人送上一沓資料。她快速瀏覽一遍，很快就心中有數，知道這一次來鬧事的人是這幾年逐漸壯大的專門反對靈芝人的民間組織。外面聚集的人囊括了各個年齡層和行業，成員來源並沒有特定的規律可循。
很快，一個身形肥胖的男子在一群的人前呼後擁之下來到指揮室的主席臺正中落座。藺桷和香國市許多的高官都打過交道，然而最頂層的市政府領導卻還未夠格接觸過。
藺桷一看桌上的名牌，納罕一聲：“這不是朱霄燈的繼父嗎？他怎麽這麽胖了！”
僅僅在三四年前，藺桷還是一個對區長、市長乃至國家領導人的名字不知所以的冷漠市民，而今天，她竟對大小領導的官階排位和權利範圍如數家珍，真不知道是一種進步還是退步。
劉副市長多年來仍舊沒有升官，鄰近退休的他對官場心有不甘卻又無能為力，整場發言除了批評在座每個部門都是廢物以外，只傳達了國家維護靈芝人弱勢群體的堅決心。不管下級如何各顯神通，必須要把這群鬧事的人壓下去——還不能傷到他們一分一毫。
藺桷閉上雙眼狠狠翻了一個暗白眼，她有種不好的預感，自己會被推出去當炮灰。
果如她想，經過幾個部門的推諉拉扯，眾人一致表態派藺桷做代表去和暴民講道理。藺桷自知人微言輕，抗爭只會浪費口舌，不如來個痛快算了。
經她慎重考慮，決定從在場年紀最大的老婆婆入手，哪怕不能勸說成功，從她嘴裏探到一些內幕也好，總之不能空手而歸白挨上級的臭罵。
藺桷甫一出現，還沒來得及發言就先被劈面而來的一只爛番茄砸中。手忙腳亂之中，只聽見周圍劈裏啪啦一陣快門聲，她的眼睛隔著番茄汁被閃光燈刺得生生地疼。
警察跑過來護著她離開現場，臨走時聽見綿綿不絕的聲音大罵“打死她個臭不要臉的”、“就是這種人蠱惑人心”、“死一邊去，偽君子”。很顯然，這些評價都是奉送給她的。
藺桷安了心，自己身先士卒，後續背黑鍋也輪不到她。她假惺惺落了幾滴淚，然後裝作堅強地提出帶老婆婆到會客室單獨聊一聊。
來自各個部門的工作人員都被她感動了，挨個兒給予她精神上的鼓勵和支持，並在十分鐘之內實現了她的願望。
藺桷留著額頭上的幾粒番茄籽扮可憐，以應對這位看起來正義凜然、一身剛毅、大步流星邁進會客室的老婆婆。她挺立脊梁坐在藺桷對面，手裏緊緊攥著一支寫著“打倒靈芝人”的紅色三角旗。
“叫我來做什麽？有話就說，有屁快放！”
藺桷拿起紙巾特意放在眼角壓了壓，再擤了擤鼻涕，用一種哭過後的厚重鼻音柔聲介紹自己的來歷。
老婆婆舉起旗子在空中用力畫了一個圈兒：”我知道你是誰！我問你，你為什麽要把你們靈芝人包裝得那麽柔弱可憐？就像你現在一樣，也是在玩兒苦肉計吧！“
藺桷心裏讚嘆一聲。材料提示老婆婆是一名退休的大學教授，果然她的小花招逃不過老前輩的法眼。
藺桷道：”老人家，我並沒有包裝自己，我是從農村出來的窮人家的孩子，本來早就該去地下報到，誰叫我趕上了醫療科技發展才保住一條賤命。你既然認得我，應該也很清楚靈芝人至多只能活到50歲，在工作生活方面也有很多強制性的約束。為什麽你會對這個群體的人意見這麽大呢？這純粹是我個人的疑惑，如果你不想回答，我也不多勉強。“
這位老教授，你不叫她說話，她越偏偏憋不住：”你別裝糊塗。你不會不知道國家每年為了研究新阿刻索，浪費了多少納稅人的血汗錢吧？這還不算，你們靈芝人現在是□□和黃賭毒的代名詞，是社會的毒瘤和老鼠屎！你們還處處爭取用工優先權，多少優越的工作機會都被你們搶走了，就連晉升也是以你們為先……“
藺桷嗅到關鍵詞：”婆婆，你工作的單位是不是也有靈芝人？“
老教授冷哼一聲，不肯開口。
藺桷洞悉了她的動機，無非是她所在的學校為了照顧靈芝人而占用了本來可能屬於她的升遷機會，導致她至今懷恨在心。
“我並不是為靈芝人開脫狡辯，靈芝人的存在的的確確給社會帶來了一部分不良影響，可究其根源，確實是因為他們是弱勢群體，所以不得不通過一些過激的手段來引起社會關註，過程中免不了會給別人帶來傷害，如果你是其中一個，我代表他們向你道歉。這也是我工作做得還不夠好，無法讓每個人都理解到靈芝人的艱難和痛苦。“
“艱難和痛苦？據我所知，多少有權有勢的靈芝人在社會上過得瀟灑自在呢！”
“還請教婆婆，是哪些人引起了你的不忿？”
老教授立刻板起臉：“你要套我的話？我可不傻！”
“你不說我也知道。如果你真的什麽也不說，表示你們今天來的目的只是出一口氣，回家該怎麽樣還是怎麽樣。如果是這樣的話，領導們倒放心了。”
老教授心想絕不能就這樣便宜了這幫狗官，便立刻向藺桷坦白了她身邊賣官鬻爵的靈芝人以及他們的狗腿子。
其中有幾個名字藺桷熟悉得不能再熟悉，好幾個她一直疑心是滴翠幫派來左右她的人，全部被老教師打包證實了身份。
“你在電視上的演說我看過好幾次，我很不認同你那些刻意誤導觀眾的言論。現在靈芝人給社會帶來這麽多的麻煩，以弱者的姿態享受了多少特權和福利，居然還要所有人關懷愛護他們，豈不是滑天下之大稽？我好心勸你不要繼續為虎作倀，你現在改邪歸正還來得及。”
藺桷不停地點頭，重新做了一回乖乖學生，老教授的神色方才有所緩和。
“還有一點我特別生氣。我翻開我孫女的語文書，上面赫然有好幾篇宣傳靈芝人的課文，老師甚至在學生的閱讀清單裏加入了靈芝人的自傳和小說！這不是光明正大地給孩子們洗腦嗎？”
“不至於這麽嚴重，靈芝人切實存在於大家周圍，孩子們早一點認識，就會發現他們和普通人沒有什麽不一樣，從而接納他們，不再對他們斥懼和歧視……”
老教授冷哼一聲：“除了課文，動畫片、連續劇你們也沒少作文章。我雖然老了，對教育和文化產業還是十分關註的。你們可真是讓人不寒而栗啊，再這樣下去，世界會變成什麽樣兒？都由你們來統治？說不定不久之後，社會上百分之九十的人都是靈芝人咧！我走之前還要強調一句，我堅決反對靈芝人收養孤兒，我知道你們最近在悄悄搞這件事，今天來，就是警告你們別想得寸進尺！”
“可是政府沒有明文規定靈芝人不能做收養人呀，而且很多靈芝人家境殷實，50歲之後財產會全部留給孩子，我覺不出有什麽不好的。”
“哼，我這會兒也說不上來哪裏不對勁，反正像你們這樣的特殊群體，絕不能對你們的動作掉以輕心。”
藺桷謙恭地送她出了門。她不是偏幫自己人，但同伴在收養孤兒方面竟然也會遭到反對，普通人對他們的惡意實在太大了。
“龍生龍，鳳生鳳，靈芝人生不出來……”藺桷一遍遍地念叨。她眼前仿佛打了一道晴天霹靂，叫她渾身一麻。
“難道，領養的孩子也可能會成為下一代的我們……？”
可怕的念頭在她腦內迅速成型，她越想越覺得不是不可能。誰都知道滴翠和扶翎的搶人大戰已經白熱化，為了培養下一批接班人，早作打算絕對是明智的。
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她剛發了一會兒呆，來了一個工作人員問她還要不要見一見其他抗議者。
“誰是頭兒？弄清楚了嗎？叫他來吧。”已經半夜，她知道大家都累了，此刻正是攻破對方心防的好時機。
帶隊的人一進來就拿了一張控訴靈芝人罪行的清單，大到□□、販毒、賭博、詐騙、威脅社會治安、影響普通人生活秩序、侵占國家支出、影響群眾意識形態，小到做生意強買強賣，員工比老板更兇，買東西不給錢，尾追女性強行交友。他和那老教授一樣，對藺桷這個“形象代言人”劈頭蓋腦痛批了一頓。
“像你這樣的社會蛀蟲怎麽不去死！”說到激動處，他朝藺桷噴了滿臉的唾沫，抓起桌上的瓷杯往她頭上砸去。
藺桷早有防備，敏捷地閃開了，不過仍被潑了一肩膀茶水。聽見響動的工作人員及時進來押住了他的胳膊。
她掏出紙巾擦拭道：“我就剩幾年了，快得很。”她故意誇大其詞。
這幫人的耐力比藺桷預計的還要持久得多，一連聚了三天三夜才散去。等她坐在辦公室裏審完匯報材料的最後一個字，已經臨近金華井飛機的降落時間。差點忘了接機這麽重要的事，她急忙交了材料，推說自己熬了幾天的夜一定要回家休息。不等領導同意，她已一陣風下樓叫司機開車送她去機場。
幸而趕上了。金華井一下飛機便看見她發的信息，兩人順利碰上了頭。
“你看起來怎麽這麽憔悴？”
“我這幾天都在加班，真不好意思。我剛剛下班直接過來的，還沒洗臉呢，你別介意啊。”
事件已傳遍了全網絡，藺桷也不隱瞞，把這幾天的見聞同他談了談。
金華井道：“我上班的時候聽同事聊天提起過這件事，當時我就在想不會把你牽扯進去吧，結果還成真了。”
藺桷笑道：“我習慣了。說點高興的吧，你這次來準備待幾天？”
“會議明天早上開始，加上學習一共有兩周，不過我申請了只參會，所以五天後就回去了。”
“一定是放心不下你的花花草草吧？”
金華井笑了一下，算是默認。
“我先送你去酒店休息，中午帶你去一個好地方為你接風。”
藺桷趁這段空檔聯系好老鐘安排飯菜，自己也回家洗漱一新，換上一套得體的衣服，久違地認真化了一個妝。
她站在穿衣鏡前轉了幾圈觀察自己。在時間無聲無息的流逝中，她從當初孤身走出大山連一雙好鞋都沒有的青澀學生，成為了現在獨占一櫃子上乘服飾的成功女性。雖說有了高級化妝品和衣服首飾的點綴，下垂的臉部線條卻是怎樣也遮不住的。
“馬上就只剩十年了。”藺桷的胸腔一陣抽痛。她對這花花世界並沒有不舍，只是對這無意義的人生感到厭倦。她和朱霄燈不同，她沒有那麽強烈的生存欲望。
老鐘的院子將金華井瞬間折服，兩個男人像拿到新玩具的小孩一樣嘰嘰呱呱笑聲不絕。老鐘帶著他在院子裏繞來轉去，在每一棵樹和每一株草前講解自己布局上的良苦用心。金華井雖說愛好植物多年，卻還是頭一回見到老鐘這樣的園藝大家，激動得拿出開會用的筆記本，虔誠地記下他說的每一條創意。
催開席的農婦來了三四次，最後藺桷假裝生氣了，金華井才戀戀不舍地和老鐘暫別。藺桷為了報答金華井照顧母親的恩情接連敬酒，兩人正酒酣耳熱，老鐘按捺不住拿出珍藏的美酒加入他們。金華井見了老鐘又是一陣請教，老鐘喜獲知音，高興得忘乎所以地和他稱兄道弟，誇口要幫金華井在泥井坎市打造一個最棒的園子。
金華井這樣快活，藺桷也笑得合不攏嘴。總算她沒有白費功夫。
老鐘是招呼客人的老手，他沒有冷落藺桷，間或問她剛發生的鬧事事件的處理結果，並且義憤填膺地替藺桷唾罵那幫“不知廉恥、鼠目寸光的小人“，搞得藺桷很不好意思。
用餐完畢，老鐘仍不肯放金華井離開，主動提出做東請他們二位吃晚飯。金華井欣然應允，兩個男人又在園子裏蹲來鉆去聊得忘情。藺桷對花花草草沒有興趣，只是看見一個堂堂男子漢竟然為了一株小得禁不起一點風霜的草兒變得那麽溫柔，覺得他怪異又可愛。
陽光甚好，藺桷放寬心情在廊檐下的竹椅上打盹。突然，熟悉又厭惡的手機鈴聲又響了。最近她越來越抗拒接電話，幾乎快要到了精神崩潰的境地。她抑制住暈車的感覺，吸了幾口氣，痛苦地按下接聽鍵。
在她繃著臉和電話那頭的人爭辯的時候，金華井坐到了她的身邊。藺桷臉一紅，聲量立刻放低。
”又是工作上的煩心事？“金華井待她講完電話關切地問。
藺桷抱歉一笑：”被你看見我這幅樣子，真是丟人。不過我真的推不掉，要趕過去一趟……我盡量在晚飯前回來。“
金華井也是一笑：”這句話好耳熟，我以前也常對我前妻這麽說。“
藺桷心中一跳：“他是單身漢？”
她吃不準該不該問，雖然很想多了解他一點，但又怕惹他不快。
”那麽，你最後兌現諾言了嗎？“
”如果兌現了，就不會離婚了。我送你上車吧。“
“把貴客一個人丟在這裏，我是世上最難得一見的奇葩東主了。”藺桷上車之前再度道歉。
“怎麽會？我和老鐘聊得很開心，回頭要好好謝謝你介紹我們認識，你不知道這對我多重要。明天換我請你吃飯答謝。”
“哪裏！你替我照顧我媽的恩情，我才是報答不盡。”
藺桷一去五天音訊全無，金華井從手機新聞上得知越來越多的人加入了抗議政府姑息靈芝人違法亂紀的運動之中。短短數日，已經從靜坐、游行發展到了街頭大混戰的地步。受傷的人越來越多，乃至有幾人被當街踩踏致死。政府終於不再坐視不顧，派出軍隊用煙霧彈和高壓水槍驅散了所有人。成群的人被逮捕，統統扔進了看守所。網絡上更是每秒都有數以千計的各種帖子出來“爆大料”，真真假假無從鑒判。唯一能夠確定的是，普通人和靈芝人的矛盾到達了前所未有的頂峰。
金華井認為這次動亂定有幕後操控，但凡涉及到“政治”兩字，裏面魚龍混雜的關系便不可能純粹，然而究其根源，卻只需“利益”兩字就能概括完。他為藺桷擔憂，難以想象她現在在經歷何等的艱辛困苦。
他以為沒有機會和她當面道別了，就在他托運行李的時候，她打來了電話。
“你在哪裏？我來送送你！一定要等我！”
藺桷比他五天前初見她的時候還要更加風塵仆仆。她好似剛從建築工地趕過來一樣，渾身上下裹滿了一層厚厚的黃沙，在陽光的照耀下，可以清楚地看見她每跑一步都震起一圈兒的塵土。
藺桷雙手環抱著一只紙箱，再三再四低頭確認它是否完好，顯然對其視若珍寶。她因害怕耽擱金華井的航班而一路小跑，卻又怕顛壞了箱子裏的寶貝。
金華井的不忍之心油然而生，他迎上前去道：“我知道你忙，不必特意來送我。”
藺桷憨笑：“那怎麽行？我已經食言沒有趕回來吃晚飯，而且還錯過你請我吃飯的機會，我再不來送送你，我媽會罵死我的。“
“原來你是來提醒我別忘了請客，哈哈。不如你抽空來泥井坎市探親，我一定好好招待你。”
藺桷想也不想就答道：“好啊！你說話算話？”
金華井笑了：“我也不是一個守信的人，你知道當醫生的大部分時候由不得自己。”
藺桷想起他的前妻，不免有點惋惜又有點同情。
“來，看看我為你準備的土特產。”藺桷把手中的紙箱遞給他。
金華井正要謝絕，藺桷伸手揭開蓋子，他立馬失聲叫道：“啊！這是哪兒來的？”
“還能是哪兒？我求老鐘給我的。”
箱子裏是老鐘自己在溫室裏培育出的稀有花苗，世界上除了頂級玩家擁有，市場上並無流通，意思就是給錢也買不到。
金華井又高興又難過：“你和老鐘對我這麽好！可是我條件有限，這麽嬌貴的植物養護難度太高了，要是養不活，我豈非罪該萬死？”
“別怕，我會再去幫你找新的。”
金華井用異樣的眼神看了一眼藺桷，她也被自己的話嚇了一跳。
陪他走到安檢的一段路上，兩人沒再多說一句。
終於要道別，金華井看著面前這個在電視上堅強沈著、生活中柔弱敏感的人，他忍不住伸出一只手輕輕抱了她一下，仿佛在治愈一個患者。
“撐不住的時候隨時找我訴苦，我能報答你的只有這些了。”
藺桷好一陣子無力從他出乎意外的溫柔安撫中回神，她的心懷像有了一顆柳樹的枝條在輕輕飄揚。
金華井是怎樣轉身登機的，她完全沒有記憶了。很快就要40歲，她早就不再閱讀和相信當初沈迷的愛情小說。自盛典以後，她沒有精力也沒有時間去思考情情愛愛這檔子事。
“金華井對我只有同情。”藺桷不會曲解他的友誼，繁重的工作壓得她直想猝死算了，在無法保證基本飲食和睡眠的情況下，她根本無暇考慮其他。
金華井回到泥井坎市，繼續留意著抗議靈芝人事件的後續。其實就算他不去刻意關註，辦公室裏每天都有人在大聲發表各自的主張。查房的時候，病房的電視上不斷在播放著新聞：游行現場一片狼藉，一群老老少少像難民一樣八方逃竄。病人們也在就此事鬥論不休。
金華井從只言片語中發現竟有不少普通人是支持靈芝人的，尤其是一名來陪母親住院的青年學生大聲地給全病房的人作宣傳，教育他們“不能被愚昧刻板的老古董帶偏了思維，這是一個講求人人平等的時代。”
身為醫生，他在這件事的立場上不應該偏向於任何一方，可是因為藺桷，他很難再被漫天飛舞的各類論說所影響，他更願意傾聽她對他說的。
王露珍很擔心女兒，又因為久久無法聯系到她，怕她被警察誤傷而煩憂攻心，剛剛緩解的病情覆又惡化了。金華井直接給她辦理了住院，並代替藺桷對她悉心照料。
某天，他下班在電梯裏遇見丁太太，兩人聊了幾句，金華井得知泥井坎市這個小小的城市竟然也“淪陷”了。
“我家丁航一個星期都沒回家了，忙著調解靈芝人那事兒呢。”她疲憊無奈地詬怨道。
金華井一直沒有接到過藺桷打來的電話。在一天夜裏，他再次蹲在院子裏照看她帶給他的花苗時，他終於按捺不住撥下了她的電話。
剛響一聲就被掛斷了。
她能掛電話，至少應該是平安的。
一個小時之後，藺桷發來一條短信息。
“請幫我照顧好我媽，下次我一定找到更好的苗子送給你。”
金華井又氣又笑，他被這個身世坎坷的奇女子深深吸引住了。
就在這當口，呼吸內科的科主任因為怕年輕人名氣太大影響到他的官帽，再一次地卡住了金華井的職級晉升。他對名利雖然不取不求，可是如果再像以前那樣忍耐，自己的未來必將斷送在主任手上，這是他維護名譽的底線。這次連從事園藝也不能使他的內心重歸寧靜，想到年輕時只顧做好本職工作，最後連婚姻都經營不好，很難再說他這種淡然處世的態度是正確的了。
他不再隱忍閃躲，藺桷都能砥礪前行，他為什麽不能？
可惜他孤身一人，始終敵不過主任多年來建立的人脈王國。不想受人打壓，他只剩下辭職這一條路。
以金華井的資歷再加上多年積蓄，開一家小診所不是什麽異想天開的事。他在激情中斷然向醫院請辭，同時開始著手籌備診所。
主任不料金華井如此有氣性。又因他業務能力強，經常為達官貴人看診，醫院不願意立刻放他走，要給他半年時間考慮清楚。
金華井送王露珍出院，順便去她家附近看店面，其中有一間恰好合他的心意。
他要開診所的消息火速傳開，馬上就有幾個朋友找上門來入股，這樣一來，更加堅定了他離職的決心。
半個月之後，藺桷終於來電。
“我好得很呢，累都累不死我。”藺桷打趣地說，“除非一劍封喉，否則我的命比蟑螂還要硬。”
“你要不要回來看看你媽媽，她的情況很不樂觀。”
藺桷驟聞噩耗，長年累月的負面情緒化作了綿長的淚水和無休的哀嚎。
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