其六·天威
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其六 · 天威
雖說這碗解酒湯只是寒蓁接近皇帝的借口，到底也沒有把滾燙的湯端到天子面前的道理。因此寒蓁被皇帝拉住手腕之時，湯水傾倒，潑濺在她的手腕之上，也只是溫熱罷了。
但皇帝既沒有怒斥“大膽”，亦沒有如天牢中一般冷峻，一言不發。寒蓁本是站在他身邊就戰戰兢兢的了，然而這一聲帶著溫情的問詢，卻讓她不由自主地擡頭望去。
對於《太初錄》中對皇帝的評價，寒蓁不以為然。
要說那樣手段狠厲，心術詭譎的人，在此地便能做一個仁義禮智信的端方君子，寒蓁是不信的。
可是如今······他似乎確實不像那個人了。
可皇帝醉意朦朧中尚帶著脈脈溫情的眼神，就在接觸到寒蓁的容貌的同時，一寸一寸冷淡下去，那湧動起來的感情再次被封凍入冰層之下。
皇帝松開她的手腕，拂袖起身道：“放肆。”
他分明眉峰都未動一下，語氣也並不憤怒，偏偏就讓寒蓁覺得渾身打顫。她深吸一口氣，穩穩當當地跪下，規規矩矩地磕了個頭，道：“奴婢有罪。”
“起來，不準磕頭，也不準跪。”一方玄黑的絹帕飄落在她面前的波斯絨毯上，寒蓁一怔，覆雜的心緒頓時湧上心頭，伸出僵硬的手指將絹帕拾起來，慢慢擦去袖上湯水。視線裏，皇帝手裏扣著的小葉紫檀念珠上的流蘇，正在不停晃動。
而皇帝已然揚聲喚了起來：“莫楚茨，你們府裏頭就是這麽招待朕的？”
堂下眾人已然被這幅景象驚呆了，莫楚茨在最初的慌亂過去之後，立刻反應過來，狠狠瞪了一眼列席末尾的莫連海，後者正沖他揚揚酒杯，露出個無所畏懼的笑來。
“大哥哥，那是寒蓁······是寒蓁啊！”寧王妃在他身畔眼淚汪汪，哽咽難言。
“······那不是，”莫楚茨強忍著心中的酸楚，語氣強硬道，“寒蓁已經死了。”
“莫楚茨？”皇帝催促著，語氣不急不緩，但寒蓁卻感到了他的不耐煩。
“陛下恕罪，此女是臣府中新來的一批仆人，沖撞陛下，罪該萬死。”
在站起來的那短短的時間中，無數的想法已然在莫楚茨心中過了一遍。要打壓宋氏所出的子女，此次確是最好的辦法，然而父親臨死前的話他不敢或忘······況且，他的目光遙遙地落在正德堂另一側垂著頭的姑娘身上，自寒蓁死後，他就看不得任何與她相關的東西，更別提眼前的人竟敢頂著這樣一張臉，去接近天子了。
“是該死。”
堂中靜謐得似乎能聽到每個人的呼吸聲，旁觀這一場鬧劇的官員眼觀鼻鼻觀心，噤若寒蟬，生怕貿然出聲，引得皇帝不豫。
畢竟他們這位陛下與先帝不同，該殺人的時候可是一點都不含糊的。
寒蓁沈重地閉上了眼，她早知這條路九死一生，卻被強行推著走到了這一步。
她從來沒有自己決定命運的權利，也從不曾反抗。只是可惜了陸含真為她續的命，竟然就到此為止了。
“你的弟弟在何處，叫做莫連海的。”皇帝發話了，內容卻讓寒蓁心中輕“咦”了一聲，困惑地睜開了眼。
堂下一陣騷動，莫連海越眾而出，急忙上前，與自己的兄長並列跪下，唇角帶著一絲自得的笑意：“草民便是莫連海。”
“聽見你兄長說的話了？來人，先押入天牢，秋後問斬。”皇帝一聲令下，莫連海唇邊的笑意登時僵住，轉瞬之間換了幅不可置信的驚訝面容。
席間，宋氏尖叫一聲，軟綿綿癱倒在地。莫秋聲忙撲上去接住她。
“陛、陛下？”莫楚茨也驚著了，他從前見過這般的事，可皇帝不是一笑了之，就是如同敷衍般責罵兩聲，何曾這般小題大做過。
“一斬他揣測上意，二斬他不敬朝廷命官。”寒蓁站在皇帝背後，看不見他的臉色，可是這一瞬間她似乎能透過他的背影窺見前世天牢中那驚鴻一瞥。
這兩頂高帽子一扣下來，莫楚茨便是再難為莫連海開脫。他也知道，大楚如今的皇帝一旦做下了什麽決定，那是決計不可能改變。
除非······除非堂中唯一能動搖聖意的那個人，願意為他求情。
“陛下——”寒蓁剛一開口，幾道目光便齊刷刷向她投來，立刻怯怯地住了口。
“你要為他求情？”皇帝微微偏過頭來，目光卻是游移不定，似是不願落在寒蓁臉上一般。
寒蓁方才乃是一時沖動，只是想著死便死了，也不是第一次死，才脫口而出，豈知說出來後，卻極是慌亂。
此時聽皇帝的話中似乎沒有責備之意，心中微定，才慢慢道：“陛下恕罪，奴······民女不是為了二爺求情，只是年底見血，不利國運，還請陛下三思。”
“臣弟也是這麽想，另有一事，陛下還不知道。”始終一言不發的寧王終於站了起來，十分驕傲地宣布道，“夭夭有孕，臣弟又要做父親了！”
寒蓁心中一跳，不由歡喜地望向席間安坐的莫夭夭，迎頭便撞進了她盈滿淚花的眼中。寧王適時道：“都怪皇兄要處置夭夭的小弟，把夭夭都弄哭了。”
活脫脫一個恃寵生嬌的王爺模樣，寒蓁聽得一身冷汗。
皇帝發出了今夜第一聲笑：“倒是個好消息。看來朕今日倒真不能處置他了，也罷，既是你自己的兄弟，就好好管教。”
後面半句話是對著莫楚茨說的，莫楚茨立刻拱手行禮，直道不敢有違。
本該是皆大歡喜的一場生辰宴，卻遭逢了這樣的事端。能受邀出席的京官自然不是沒有眼力見的人，眼見皇帝敗興而走，紛紛告辭，餘下杯盤狼藉在燭火映照下顯得極為冷清。
“你說！這究竟是怎麽一回事！”莫楚茨怫然大怒，一掌拍在紅木案幾上，震得碗碟格格作響。
“大哥想要我說什麽？”莫連海往後一仰，一臉懶散，“反正大哥覺得我是個什麽人，我就是什麽人。說不說，有意義嗎？”
“你簡直是不知所謂！那你，你來說！”莫楚茨隔空點點寒蓁，怒不可遏。
莫楚茨雖是國公府嫡出公子，十歲便被封了世子。可對下人從不擺譜，對待寒蓁從沒有過這般橫眉冷對的時候。這時橫眉怒目，倒仿佛自己是他的累世仇人。
寒蓁一時有些委屈，可轉念一想，自己如今早不再是和他一同長大的寒蓁，而是一個不知打哪來，攪亂了他祖母生辰宴的女人，這股委屈也就煙消雲散了。
“民女是揚州知州之女，一個多月前被二、二爺帶上了安樂舶。其餘的，便不清楚了。”寒蓁斟字酌句，她知道老公爺最在乎兄弟親情，因此雖然不喜宋氏的子女，亦不希望看到他們兄弟失和。
莫楚茨冷笑幾聲：“陸知州這算盤打得倒精，賣女求榮的手段玩得也不輸旁人，可惜仕途之上從無捷徑好走。你回去，告訴你父親，這次的事既然陛下沒有降罪，我也不過多追究，往後都給我夾緊尾巴做人，別讓我再發現他德行有虧。”
寒蓁張了張嘴，尚未發出聲音，莫連海便搶先答道：“回去？她還回得去？她在她們家裏頭呢，就是個累贅。一個庶女嫁不了豪門公子，就是賠錢貨。陸知州曉得我要帶她走，那老臉笑得和多花似的，就差沒簽上賣身契。如今再把她送回去，大哥是想害死個嬌滴滴的美人麽？還不如與我做了房裏人，多便宜。唉！不過大哥你若是也喜歡這張臉呢，我向來大方，把這丫頭送給你也無不可。”
“混賬！滿腦子只有淫\欲的東西！年歲不小沒個正經差事，正妻還沒相看，房裏姬妾倒是多得很。今日若非寧王殿下為你求情，你還能站在此處嗎？”
莫連海臉色一變，怒火染眉：“大哥說得輕巧！從小什麽都是你的，世子之位是你的，禦前行走的差事是你的，如今陛下的恩寵還是你的。就因為你是父親元配的兒子，我是填房的孩子嗎？”
“夠了！都夠了！”老太太站了起來，臉上的每一根皺紋都在劇烈地顫抖，“小的不尊重大的，大的不憐愛小的。你們二人都是莫氏子孫，怎可糊塗至此？”
她是個和藹的老人家，在寒蓁還是寒蓁之時，臉上總是笑瞇瞇的。但這樣的老人，心中恐怕比誰都要看得清。
方才無論是怎樣的情況她都未曾有任何反應，如同佛像無喜無悲地註視著這一切。此時拄著拐杖，滿臉都是凜然之氣。
老太太年輕之時是可以跟著老太公沙場馳騁練兵打仗的，縱使年老，依然風姿不減。莫楚茨與莫連海一下子閉了嘴。
老太太顫巍巍走到寒蓁身邊，拉過她的手拍了兩下，滿臉皆是慈愛之色：“好孩子，我知道，你是不願來的。只是沒了可以回去的地方，接下來，你可有什麽打算？”
寒蓁垂著頭，看著她擱在自己手上的那只手，半晌搖了搖頭。
“好。那我問一句，你可願先留在國公府裏，再另做打算？”
“願意的。”寒蓁眨眨眼，努力不讓自己的淚水掉下來，小聲說道。
“太好了！”回應寒蓁話的，是高興地站起來的莫夭夭，她掙脫了寧王攬著她的手，快活地走到寒蓁的身邊，笑彎了眉眼，“留在國公府裏是很好的。我方才一見你就覺得親切，咱們走罷，另尋個地方好好說會子話。”
“別管他們。”註意到寒蓁的眼神落在對峙的兄弟兩人身上，莫夭夭開口提醒，“走啦走啦，昭茗會看好他們，不讓他們打起來的。是不是啊，昭茗？”
寒蓁一楞，想了一會才猜測昭茗是寧王的表字。皇帝這一輩的兄弟，名從的是玉，字從的是昭。看得出來寧王確實受寵，甚至可不受規矩所限，大方地用著與皇帝一樣的“昭”字。
寧王摸著下巴，點頭應了，目光在寒蓁身上停留片刻，笑道：“那我稍後去尋你。”
那目光中，有著寒蓁讀不懂的深意。
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但皇帝既沒有怒斥“大膽”，亦沒有如天牢中一般冷峻，一言不發。寒蓁本是站在他身邊就戰戰兢兢的了，然而這一聲帶著溫情的問詢，卻讓她不由自主地擡頭望去。
對於《太初錄》中對皇帝的評價，寒蓁不以為然。
要說那樣手段狠厲，心術詭譎的人，在此地便能做一個仁義禮智信的端方君子，寒蓁是不信的。
可是如今······他似乎確實不像那個人了。
可皇帝醉意朦朧中尚帶著脈脈溫情的眼神，就在接觸到寒蓁的容貌的同時，一寸一寸冷淡下去，那湧動起來的感情再次被封凍入冰層之下。
皇帝松開她的手腕，拂袖起身道：“放肆。”
他分明眉峰都未動一下，語氣也並不憤怒，偏偏就讓寒蓁覺得渾身打顫。她深吸一口氣，穩穩當當地跪下，規規矩矩地磕了個頭，道：“奴婢有罪。”
“起來，不準磕頭，也不準跪。”一方玄黑的絹帕飄落在她面前的波斯絨毯上，寒蓁一怔，覆雜的心緒頓時湧上心頭，伸出僵硬的手指將絹帕拾起來，慢慢擦去袖上湯水。視線裏，皇帝手裏扣著的小葉紫檀念珠上的流蘇，正在不停晃動。
而皇帝已然揚聲喚了起來：“莫楚茨，你們府裏頭就是這麽招待朕的？”
堂下眾人已然被這幅景象驚呆了，莫楚茨在最初的慌亂過去之後，立刻反應過來，狠狠瞪了一眼列席末尾的莫連海，後者正沖他揚揚酒杯，露出個無所畏懼的笑來。
“大哥哥，那是寒蓁······是寒蓁啊！”寧王妃在他身畔眼淚汪汪，哽咽難言。
“······那不是，”莫楚茨強忍著心中的酸楚，語氣強硬道，“寒蓁已經死了。”
“莫楚茨？”皇帝催促著，語氣不急不緩，但寒蓁卻感到了他的不耐煩。
“陛下恕罪，此女是臣府中新來的一批仆人，沖撞陛下，罪該萬死。”
在站起來的那短短的時間中，無數的想法已然在莫楚茨心中過了一遍。要打壓宋氏所出的子女，此次確是最好的辦法，然而父親臨死前的話他不敢或忘······況且，他的目光遙遙地落在正德堂另一側垂著頭的姑娘身上，自寒蓁死後，他就看不得任何與她相關的東西，更別提眼前的人竟敢頂著這樣一張臉，去接近天子了。
“是該死。”
堂中靜謐得似乎能聽到每個人的呼吸聲，旁觀這一場鬧劇的官員眼觀鼻鼻觀心，噤若寒蟬，生怕貿然出聲，引得皇帝不豫。
畢竟他們這位陛下與先帝不同，該殺人的時候可是一點都不含糊的。
寒蓁沈重地閉上了眼，她早知這條路九死一生，卻被強行推著走到了這一步。
她從來沒有自己決定命運的權利，也從不曾反抗。只是可惜了陸含真為她續的命，竟然就到此為止了。
“你的弟弟在何處，叫做莫連海的。”皇帝發話了，內容卻讓寒蓁心中輕“咦”了一聲，困惑地睜開了眼。
堂下一陣騷動，莫連海越眾而出，急忙上前，與自己的兄長並列跪下，唇角帶著一絲自得的笑意：“草民便是莫連海。”
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這兩頂高帽子一扣下來，莫楚茨便是再難為莫連海開脫。他也知道，大楚如今的皇帝一旦做下了什麽決定，那是決計不可能改變。
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“你要為他求情？”皇帝微微偏過頭來，目光卻是游移不定，似是不願落在寒蓁臉上一般。
寒蓁方才乃是一時沖動，只是想著死便死了，也不是第一次死，才脫口而出，豈知說出來後，卻極是慌亂。
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“臣弟也是這麽想，另有一事，陛下還不知道。”始終一言不發的寧王終於站了起來，十分驕傲地宣布道，“夭夭有孕，臣弟又要做父親了！”
寒蓁心中一跳，不由歡喜地望向席間安坐的莫夭夭，迎頭便撞進了她盈滿淚花的眼中。寧王適時道：“都怪皇兄要處置夭夭的小弟，把夭夭都弄哭了。”
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皇帝發出了今夜第一聲笑：“倒是個好消息。看來朕今日倒真不能處置他了，也罷，既是你自己的兄弟，就好好管教。”
後面半句話是對著莫楚茨說的，莫楚茨立刻拱手行禮，直道不敢有違。
本該是皆大歡喜的一場生辰宴，卻遭逢了這樣的事端。能受邀出席的京官自然不是沒有眼力見的人，眼見皇帝敗興而走，紛紛告辭，餘下杯盤狼藉在燭火映照下顯得極為冷清。
“你說！這究竟是怎麽一回事！”莫楚茨怫然大怒，一掌拍在紅木案幾上，震得碗碟格格作響。
“大哥想要我說什麽？”莫連海往後一仰，一臉懶散，“反正大哥覺得我是個什麽人，我就是什麽人。說不說，有意義嗎？”
“你簡直是不知所謂！那你，你來說！”莫楚茨隔空點點寒蓁，怒不可遏。
莫楚茨雖是國公府嫡出公子，十歲便被封了世子。可對下人從不擺譜，對待寒蓁從沒有過這般橫眉冷對的時候。這時橫眉怒目，倒仿佛自己是他的累世仇人。
寒蓁一時有些委屈，可轉念一想，自己如今早不再是和他一同長大的寒蓁，而是一個不知打哪來，攪亂了他祖母生辰宴的女人，這股委屈也就煙消雲散了。
“民女是揚州知州之女，一個多月前被二、二爺帶上了安樂舶。其餘的，便不清楚了。”寒蓁斟字酌句，她知道老公爺最在乎兄弟親情，因此雖然不喜宋氏的子女，亦不希望看到他們兄弟失和。
莫楚茨冷笑幾聲：“陸知州這算盤打得倒精，賣女求榮的手段玩得也不輸旁人，可惜仕途之上從無捷徑好走。你回去，告訴你父親，這次的事既然陛下沒有降罪，我也不過多追究，往後都給我夾緊尾巴做人，別讓我再發現他德行有虧。”
寒蓁張了張嘴，尚未發出聲音，莫連海便搶先答道：“回去？她還回得去？她在她們家裏頭呢，就是個累贅。一個庶女嫁不了豪門公子，就是賠錢貨。陸知州曉得我要帶她走，那老臉笑得和多花似的，就差沒簽上賣身契。如今再把她送回去，大哥是想害死個嬌滴滴的美人麽？還不如與我做了房裏人，多便宜。唉！不過大哥你若是也喜歡這張臉呢，我向來大方，把這丫頭送給你也無不可。”
“混賬！滿腦子只有淫\欲的東西！年歲不小沒個正經差事，正妻還沒相看，房裏姬妾倒是多得很。今日若非寧王殿下為你求情，你還能站在此處嗎？”
莫連海臉色一變，怒火染眉：“大哥說得輕巧！從小什麽都是你的，世子之位是你的，禦前行走的差事是你的，如今陛下的恩寵還是你的。就因為你是父親元配的兒子，我是填房的孩子嗎？”
“夠了！都夠了！”老太太站了起來，臉上的每一根皺紋都在劇烈地顫抖，“小的不尊重大的，大的不憐愛小的。你們二人都是莫氏子孫，怎可糊塗至此？”
她是個和藹的老人家，在寒蓁還是寒蓁之時，臉上總是笑瞇瞇的。但這樣的老人，心中恐怕比誰都要看得清。
方才無論是怎樣的情況她都未曾有任何反應，如同佛像無喜無悲地註視著這一切。此時拄著拐杖，滿臉都是凜然之氣。
老太太年輕之時是可以跟著老太公沙場馳騁練兵打仗的，縱使年老，依然風姿不減。莫楚茨與莫連海一下子閉了嘴。
老太太顫巍巍走到寒蓁身邊，拉過她的手拍了兩下，滿臉皆是慈愛之色：“好孩子，我知道，你是不願來的。只是沒了可以回去的地方，接下來，你可有什麽打算？”
寒蓁垂著頭，看著她擱在自己手上的那只手，半晌搖了搖頭。
“好。那我問一句，你可願先留在國公府裏，再另做打算？”
“願意的。”寒蓁眨眨眼，努力不讓自己的淚水掉下來，小聲說道。
“太好了！”回應寒蓁話的，是高興地站起來的莫夭夭，她掙脫了寧王攬著她的手，快活地走到寒蓁的身邊，笑彎了眉眼，“留在國公府裏是很好的。我方才一見你就覺得親切，咱們走罷，另尋個地方好好說會子話。”
“別管他們。”註意到寒蓁的眼神落在對峙的兄弟兩人身上，莫夭夭開口提醒，“走啦走啦，昭茗會看好他們，不讓他們打起來的。是不是啊，昭茗？”
寒蓁一楞，想了一會才猜測昭茗是寧王的表字。皇帝這一輩的兄弟，名從的是玉，字從的是昭。看得出來寧王確實受寵，甚至可不受規矩所限，大方地用著與皇帝一樣的“昭”字。
寧王摸著下巴，點頭應了，目光在寒蓁身上停留片刻，笑道：“那我稍後去尋你。”
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