王樵這一覺睡得紮實，迷迷蒙蒙，似乎聽得有人喊他推他，老大不情願地翻了個身，隱隱約約覺得自己睜了眼，面前出現一道長而深的甬道。他想起當初在十二樓頂，觸及金身之時仿佛也曾在夢中見過那傳聞中的嫁蠱神通沈忘荃，只記得他身遭四下太清環繞，夢裏的模樣看上去卻十分年輕，俊雅茱秀，與那委頓成一團的幹癟金身斷然不同。他此時沿著甬道下行，覺得那其中曲曲折折，怎麽也走不到盡頭，也尋不見當初所見的那顛倒天地的太清幻境，於其中旋轉的朦朧人影。急切之間，環視四周，逼仄的空間仿佛大山朝他壓來，便仿佛要將他擠在一處。有人似乎隔著遙遠的石墻喊他的名字，拍打的隆隆聲震得腦仁隱隱作痛。他一時聽出是喻餘青的聲音，忍不住應道：“我在這裏！我在這裏！”但那甬道又歪又擰，剛走了兩步，卻全然不知哪裏是自己來時的方向，哪裏是自己欲去的路途了。

他心下一凜，登時想起自己當初和金身初見之時，天地倒轉、太清鴻蒙，似遠及近。對自己道：“是了。路本沒有前後，墻本不能殺人。我本就在夢中，要是和醒著沒有分別，又何必做夢？要尋那夢中人，說不定還要往夢中去尋。那我不如再睡一會。”

他一想定了，當即閉上雙眼，意識往內裏繼續一沈。

要是此時他身邊有旁人，定然會大笑不解，哪裏有在夢裏還能繼續睡著做夢的道理？人們平常偶爾也能在夢裏做夢，那通常也是“夢裏不知身是客”，並不知道自己身在夢中。若是能明白自己在夢裏，就像明白自己在水裏，卻仍然能讓自己繼續下沈的人，豈不是違背了本能？即便內心要自己這麽做，身體卻很難尊令而行，就像我們的耳朵並非要刻意地去聽，聲音卻傳入進來，無法自行地斷絕。但若凝神定心，全情貫註之下，卻極可能做到“充耳不聞”。這原本就是一門極為高深的“三昧定心”的功夫，許多人本要花一輩子才能參悟，對他來說，倒是因為本性如此反而輕輕松松，只往下再一沈夢，那新的甬道又好端端再出現在眼前。

他這回倒也不急，便順著方向往前走去，只覺那道路曲折蜿蜒，一會兒折向東，再一會兒折向南，又似乎向內繞了無數個彎曲回腸，便似走迷宮一般，處處碰壁。王樵倒也不急，信步由韁，突然想到：“唔，這麽彎彎曲曲，倒仿佛我手心那一個鳳字的紋路了。哈，我鉆到我自己的手掌心裏，我便做我自己的如來佛。這倒也好玩。”心念一動，神臺清明，那迷宮便困不住他；腳下邁步，仿佛一日千裏，陡然間眼前一片開闊，好像懸浮在天地之間的一顆星星。有個聲音笑道：“很好，很好，澄心定意，抱元守一，夢裏真幻之間，尚能持心立定，尤為難能。雖然花了些時晌，但你終於窺到門徑，也不算太遲。”

王樵擡眼一看，面前又出現那青年朦朧身影。他一躬身道：“是沈老前輩嗎？”

沈忘荃微微笑道：“唔，你不叫我師父嗎？什麽老不老，前輩不前輩的，聽著真不舒服。”他語音輕快，說話間神采飛揚，仿佛十分年少天真，與他身份名號極不相符，絲毫沒有師長的模樣。

王樵呆了一呆，完全無法把他的形象和那金身舍利聯系在一起。只好暫且擱在一邊，想了想道：“以前做了我師父的多半給我氣得吐血，一個個拂袖而去，說我這庸才不可造也。你要當我師父，自己可要想好。”他自己性子散漫，見沈忘荃不跟他敘說輩分，正好省的輕松。

沈忘荃大吃一驚，道：“……明明是你自己朝我叩頭，習我心法，難道這時候還想要混賴？”

王樵也大吃一驚，道：“我朝你叩頭，是瞧在你被供奉在佛龕之中，我那時病急亂求佛，請你保佑我家阿青不要出事，但你根本沒什麽靈驗啊？”

沈忘荃笑道：“我是個被穿了喉嚨、鎖上鎖鏈，活生生餓死後還被澆鑄成金的可憐人，我自己都救不了我自己，怎麽能保佑別人？”

王樵一怔，知道他說這話也是理，想到那尊金身看似華貴尊嚴，實際卻慘烈無匹的模樣，不由得放軟了聲音，道：“那你現在是什麽？鬼魂麽？”他從來不懼鬼魂，小時候祠堂跪多了，反而對祖宗長輩的鬼魂頗為親切。

沈忘荃搖了搖頭，道：“我什麽也不是，我只是一個寫在掌心的字。蝸角天地，暫寄一片神識。既然如此，你拜我拜得虧啦，那也沒有辦法，我拜還你吧！”說罷盈盈下跪，居然當真朝王樵拜還回來。王樵雖然平裏灑脫無狀，但也知道這人比自己高了三個輩分也不止，當下哪裏敢受，急忙道：“使不得！”他思緒一動之間，周遭突然如水銀倒置，虛空流轉，兩人陡然漂浮在半空之中，頭頂一上一下，也就無所謂跪與不跪。他自己尚未明白，沈忘荃已經拍手笑道：“妙極！心隨意動，我自巋然。你既然不讓我拜還你，那你是答應拜我為師，入我一門了。快快，我傳你武功。”

王樵生平最怕便是習武，一聽到便筋骨發懶，肌理泛酸，五臟六腑裏都要生出蠹蟲來，想也不想便大叫道：“我不學！”一叫之後發覺不對，急忙補充掩飾道，“老前……不對，那個，沈大俠，沈老師，莫說我身上根本沒有一點根基，這輩子都跟武功沒緣，我爹為此打斷了蘸水的鞭子，更何況你這鳳文和我家牽扯太重，我全家性命都搭在上頭，無論如何，我是不能學的。”

沈忘荃嘆了一聲，問：“死了很多人麽？”

王樵便將自己家中遭遇，以及其他曉得的部分，大略說了。他知道的不多，只撿了緊要的說明。兩人相對而坐，言語似乎只觸及片點，對方便明白了他要說的全部。沈忘荃輕輕點頭道：“嗯！ 王潛山……他是個聰明人，可惜太自作聰明了。但他用的其實不是真正的‘鳳文’，而多是我當年開山立派的嫁蠱功夫。想來他後來尋到了我那本《蠱盅紀》，便如獲至寶，再也懶得與我虛與委蛇了。”他突然一笑，“嗯，你那天拜我，是為求我保佑你心念念的阿青。你自己學會了絕世武功，還怕不能護她麽？那時候還怕她不對你傾心相許？”

王樵心下一哂，暗道你都不知道我心念念的人是男是女，便是神仙想必法力也不怎麽行。便道：“這個一來嘛，他自己本領很大，從來都是他保護我，我何苦費這個勁來？二來絕世武功，想必極其艱深，如果它能有捷徑，想必也擔不起‘絕世武功’這個名頭。我資質平庸，為人憊懶，對武學沒有鉆研之氣，即便給了我，也是浪費。三來武功皆求取人性命，我不想學。”

他張口便來，侃侃而談，全是因為曾經便憑著這般差不離的說辭，氣走過不知道多少位師父——“怕懶貪睡也便罷了，居然還找這麽多借口！”可沈忘荃卻笑嘻嘻瞧著，眼光中還頗有嘉許之意，道：“那如今前危後殆，你該怎麽保全自己，護住愛人？即便逃過一劫，家族的大仇，便不報了嗎？”

王樵道：“這我也想過的，我還沒想通呢。但是，辦法決不在武功上面。沈老師，你倒是身負絕世武功，你護住你心念念的人了麽？她對你傾心相許了麽？你的大仇，又報了麽？”

他這三問每一問出口，沈忘荃臉色便更加慘白朦朧一分。三問甫畢，那面前身影一晃，居然恍如一煙薄霧，倏然散落不見，只見四周仿佛混沌初開，星塵飛舞，他在中間喚道：“沈老師！沈大俠！”並沒有人答他。漸漸那煙霧又攏作一處，沈忘荃蜷身做一處，仿佛母體裏的胎兒一般酣睡不醒。王樵輕輕搖晃他肩頭，見他隱隱約約朦朧睜眼，仿佛剛做完一場大夢，捉他手道：“三哥，你來啦？我等你好久了……”體態憨然，姿容清絕，看得人心襟一蕩，王樵急忙往後一退，心下驚疑不定，暗道：“怎麽回事？是認錯了人麽？但他怎麽也會叫我‘三哥’？”

沈忘荃被他掙脫手去，揉了揉眼坐起來，好像才陡然清醒，苦笑道：“對不住！我睡著了麽？”擡頭看了看王樵，眼光裏卻仿佛看陌生人一般，道，“是了，你來啦！我有一門絕世武功，你要不要學？”

王樵心中一動：“他仿佛根本忘了剛才所有，又重頭來了。他不過是夢中夢裏人，能記得的說不定只是吉光片羽。我何必跟他繼續胡纏下去，萬一接下來又要跪來跪去，如何是好？”便不去理他問話，轉而單刀直入問道：“沈老師，那鳳字上吸了蠱毒黑氣，要如何才能消解？”

沈忘荃道：“你說的黑氣，是不是這個？”他身子輕輕一擡，四周變成黑霧沈沈的景象，那惡氣環繞四周，幾乎連沈忘荃渾白衣衫也全被遮蔽在裏頭。王樵雖然不明白這惡氣是怎麽回事，但一接近便知是自己手中那影散不去的黑色毒瘴，點了點頭。

沈忘荃盤膝而坐，手指天地，道：“這還不容易麽？所謂清者自清，濁者自沈。猶夫水，澄之既久，而其濁者自沈，非執著坤臍而守之也……”他口中念訣，王樵順著他話語所指依樣凝思，果然只覺四下間漸漸開合，那混沌一團的黑氣中的渣滓，逐漸沈澱下去。口中不覺也跟著念道：“何以自清？不清而清，心不清不足以明，意不凈不足以定……”突然間長風萬裏，天朗氣清，心中郁結蕩然無存，仿佛肋下生雙翼，騰雲駕霧而起，越升越高，只覺得周遭暖洋洋的，雖然被風吹得東倒西歪，但他幹脆也不與風強扛，只是忽上忽下，隨波逐流，仍然是說不出的舒服。

突然聽頭頂上有人低聲喚道：“三哥，三哥，你醒了沒？……”耳畔陡然尖聲利嘯，破空而來，撈著自己腰間的手陡然一松，王樵只覺得身子一空，只覺得夢中翅膀陡然消失，便往下落。還未滑下三寸，那堅實手臂又望他腰間一撈，將他帶回懷裏，怪道：“生死關頭，你還裝睡！”

王樵才發覺自己坐在顛簸馬背上，被喻餘青抱在懷裏，正沿著山路狂奔。恰才暗器破風而至，他不得不一霎間松手反接暗器打回，這才再摟住這位睡神仙，還不至於讓他掉下馬去。王樵朦朦朧朧，只覺得枕在心上人懷抱之中，嗅著他頸間氣息，胸膛薄汗，天底下也沒有比這更溫暖快意之事，笑道：“我沒裝睡啊……怎麽回事？我做了個怪夢，確確才醒。”

喻餘青也仗著藝高人膽大，後面追趕人聲全不放在眼裏，道：“你還好罷？做什麽夢了？”

王樵道：“夢見一位高人，死纏爛打，要教我武功。”

喻餘青哧地笑道：“那可好了，學到沒有？——你坐直些！”雙手一放，又兩邊反撈了四對金錢鏢，揚手打回。後頭隱隱傳來馬嘶人呼。王樵控住馬韁，道：“我學不成的。”喻餘青道：“你不懶就成。至少學個自保，還是不難的。”

王樵靠在他懷中，喃喃道：“我要是不懶，又能自保，這等福分，可就享不到了。”

喻餘青一怔斥他：“你瞎說什麽！”卻也沒推開，任他仍然靠在懷裏低低調笑。明明身處險境，對於二人而言，居然仿佛閑庭信步；刀光劍影，壓根不值一哂，勝不過彼此依偎。

突然前面一陣長聲馬嘶，眼見跑在前面的文方寄和貝衍舟同乘的那匹馬勒韁停步，面前道路上居然排開幾個黑黝黝的人影，身形古怪，仿佛鬼魅，攔在路上。

喻餘青暗暗叫苦：“糟糕！在前頭也有伏兵。”

王樵問：“這夥人什麽來路？幹麽像是一夥強人般追著我們？”

“不曉得，仿佛是沖著貝衍舟來的。他沈島面世，當時又放走了那麽多人，看見他容貌的仇家實在太多，活著怕是比死了麻煩。”

那幾個攔路人弓背駝腰，形貌詭異；手持利刃，身背簍筐，在夜色之下閃閃發光。只這麽遲得一刻，後面的人便已經追近。梅九先前被他們打落下車，於是奪來一匹馬，從後襲趕追至，幾人在馬背上仍然交手不停。

那幾個背筐怪人突然一齊桀桀出聲道：“北派的各位好手，請撤手留步吧！過了這道坳口，便是萬鬼界了。你們若是想和鬼蟾山放對，勸你們至少白日再來。”

他此話一出，那些黑衣人都嚷了一聲，躍開罷手。

一個身材極其高大，聲音冷峻的人喝道：“我們自家事務，你們鬼蟾山也要管？”

文方寄一凜，心道：“這人聲音好熟？”

那怪人中一個腦袋光禿，只有稀稀拉拉幾縷毛的人沒精打采地開口道：“遲爺自家的事務當然沒有人要管，但這幾位是鬼蟾山的仆役及客人，各位妄自動手，我們就很……就很……”他說著說著，似乎覺得老無興味，也就不說了。

文方寄這才想起：“是了！那是那日在茶樓裏見過的‘狼戎’遲戍！那其他幾人也是那天見過的泥腿子了？”

這時其中一個越眾而出，一拱手頗有商賈風範，開口問道：“敢問幾位的萬兒？”

那怪人又一個穿著彩衣的道：“蟾山五鬼，名號也是不必說的了。唉，今日只來了四個，對不住得很。各位才在十二家讓他們吃了一個大跟鬥，如今又來找鬼蟾山的麻煩，未免太過托大。”他這‘名號不必說’倒也不是自視不凡，蟾山五鬼用的都是鬼名而不是真名，五鬼五瘟都是神號，盡人皆知，倒也不用隱藏。

那商賈大戶也是一笑，道：“不敢！驚動五鬼，倒是我們的不是了。”貝衍舟也認出來，這也是那日裏他和文方寄在酒樓裏見過的那個馬商，人稱‘鐵算盤’禤百齡。這兩位都是北派中的重要人物，只是一向門墻聳立，不太對付，這一次居然到了一路。

禤百齡道：“鬼蟾山的人和地界，我們都無意染指。但我們盟主有些事情，要著落在這幾位公子身上，我們不遠千裏奔襲，特意請他們回轉問話，也是決計不敢傷害的。”他為人精明，話說得也圓潤，眼睛四下一張，“既然前面的山坳才是萬鬼界，那麽我們就在這裏請回幾位公子便是。”說罷居然堂堂走過來，直接走到他們坐騎跟前，雙手握住了馬轡頭。遲戍哼了一聲，似乎不願意輸給他一籌，也緩步走到那幾人面前，道：“這萬鬼界是什麽路標地名，哪一省府道的地圖上有？我邁過去又如何？”

那彩衣鬼細聲細氣地道：“也沒有什麽如何，遲爺喜歡來閻王殿做客，我們萬鬼都招待得十分周到。”遲戍一個人便是一條凜凜大漢，他往那裏一站，幾鬼的視線都被他擋住。禤百齡牽住馬鞍，他雙手真氣貫註，兩匹馬都被他懾得響鼻也不敢打，乖乖回轉。他輕聲道：“幾位，跟我們走吧。我們恰才沒有想要傷著各位，只殲剿那幾只‘舌頭’，否則以我們的身手，安能留各位到現在？鬼蟾山是邪魔巢穴，有去無回。我們主人是五省盟主，北派首腦，只是慕名想和各位一敘。”文方寄哪裏信他，開口便喝道：“你們又是什麽好人了，你們在茶樓裏密謀，要害我家——”正在此時，那兩匹馬陡然受驚，人立起來，馬上四人都被掀下馬背。

這一驚之間，攔路的“四鬼”當真身形如鬼魅，一晃眼便從遲戍身前掠過，身法快如閃電，倏忽欺身到禤百齡身遭，一齊揮掌拍出。禤百齡大吃一驚，全然無路可退，急忙揮開自己的獨門兵刃，緊守門戶，要硬接四人這一招。誰知四人招未用老，卻陡然齊齊彎腰一岔腿，掉頭從自己襠下鉆過，掌力從襠下穿出，突然拍向四周其他四人。那四人全然沒防備這鬼蜮一般的怪人，大叫一聲，已是三死一傷。待禤百齡發覺不對，急忙搶攻，遲戍撲身前來，狠狠一掌拍到其中一鬼身後，卻都正好打在他們背後背負的簍子上頭，那簍子用竹篾編成，極輕極韌，重掌一拍便仿佛彈簧，四人均往前飄開數丈，毫發無損，轉頭朝他們嘻嘻而笑。一時間，周圍群山之中，嘻嘻、哈哈、荷荷、咯咯之回聲不絕於耳，果然似萬鬼伏魔，極為可怖。

遲戍大怒，血性勃發，喝道：“幺麼小醜，我還怕了你不成！”他帶的那群弟兄也唰地亮起兵刃，一時間與四鬼戰成一團。黑暗之中，瘴氣寒露冷冷降下，只覺得呼吸窒塞，手足冰冷，力道漸漸運轉不上來。遲戍心中一緊，這才明白“萬鬼夜出”不是說假，這山裏當真有古怪。

他們鬥得一時難分彼此，王樵幾人倒被冷落在一旁。若不趁機逃走，更待何時？但向前是鬼蟾山的萬鬼界，他們原本打算喬裝商旅，偷偷混入，眼下卻被直接發現了，那前途便難說得很。待要回轉，可北派攔路，這群人看似武林正統，道貌岸然，卻剛剛趁火打劫，迫不及待地想要催收十二家的江東地盤，此時再來劫車，絕不僅僅是什麽“慕名請轉”，前途只怕更加兇險。當真是前有狼後有虎，哪一邊俱是死路。

正猶豫間，突然一只手掌悄悄摸到文方寄面前，拍了拍他的肩膀。文方寄大驚回頭，卻聽那人急低聲喝道：“莫做聲，小方兒，是我！”一看之下，是個鶉衣百結、履穿踵決的中年乞丐，正是“一碗丐”湯光顯。文方寄喜道：“湯叔叔！你怎麽在這？”湯光顯瞥了貝衍舟一眼，道：“我從淳安見到便叫人瞧著你，找了你好久！”他伏在山路旁側的棘草之中，篤然道：“跟我來！”領著幾個人趁著夜色掩映，對面刀劍交加，鬥得天昏地暗之時，慢慢退到山坳遠處。

“下邊的‘舌頭’都是和我有一碗交情的朋友，不會聲張。”說著往下一指，原來那一側不知被他什麽時候用硬指功力在嶙峋尖石上挖出了一條淺坑，不至於摔割得人頭破血流。底下有些熒熒的眼睛默聲註視著他們，在下方接應，想必是湯光顯的交情，但看上去仿佛餓狼一般，令人腳下生悚。

湯光顯當先一步，先滑下去，示意文方寄跟上，剛下得一半身子，那正在糾纏的兩方都已經發現，有人叫道：“不好！那幾個小子要逃！”手中一柄兵刃飛擲而來。他們一路追襲，本不願意傷及性命，但眼下見五鬼橫插一杠，怕這幾口肥羊先落入對方彀中，也顧不得太多，抓緊先下殺手。

湯光顯扣住文方寄手腕，道：“你先走再說！”但文方寄見貝衍舟落在後頭，眼看遲戍三步並兩步沖來，一刀已搶到他頭頂，哪裏還顧得上旁人，一甩手掙開湯光顯，真氣一提縱上路面，沖上去擋在前面揮劍架開。遲戍是開百擔弓的膂力，身子肌腱尚未長成的文方寄哪裏擋得住，被他直砸滾在地上，勉強避開。

湯光顯一把拖住王樵，反手擲下山崖，自己縱身追上。喻餘青輕呼一聲，雙腳連環踢開跟近的兩人，顧不得其他，自己縱身跟著躍下懸崖。

原來這一路上看似平穩，實際上因為禤百齡是極其精細之人，早已把幾人形貌來歷細細比對。王樵和貝衍舟都是露過面的人，早已被確認了身份。遲戍本就是為拿住貝衍舟而來，斷然不能讓這弇洲派的最後傳人給跑了，而居然見到十二家都沒找到的王樵居然與他同路，能抓到鳳文的傳人則更是意外之喜。至於幾個舌頭嘍啰，那根本不值一提。若不是他們拿不太準那個一路綴在後面的金面奇人是哪門哪派，以免徒增仇家，早早便劫車了；眼見著快要到蟾山地界，若是再不動手便有麻煩，因此才終於下手。本以為應該很輕松能對付，沒想到蟾山五鬼中的四個卻親自出馬，這事便又覆雜了一層。此時他要分神對付四鬼，片刻也馬虎不得，對文方寄這般擋路的小狗更不容情，見一腳踹開他居然還敢纏上來，只想快些料理了他，唰唰唰三刀快如急雨，刀風掠地，驚得土石四濺。

文方寄左支右絀，對貝衍舟叫道：“你快走！”他原本一個見死了人都要難過好些天的、碰見一場血腥廝殺便嚇得魂不守舍的少年，自己也不知道哪裏來的一股力量，居然能在當世第一流的高手底下擋過三招，好像只覺得胸口熱血賁張，一切生死都置之度外了。

貝衍舟見他勢危，叫一聲：“好！上馬，一起走！”突然翻身上馬，手中撮唇一吹；他嘴裏臼齒鑿穿，藏有機關，這一吹之下，發出一種古古怪怪的甕然聲響。危急之中，突然聽各人坐騎盡皆長嘶奮蹄，掙脫韁繩，他一拍馬臀喝道：“駕！”一馬當先，沖在前頭。眨眼間幾匹坐騎突然發狂，盡跟著頭馬向來路奔去。遲戍顧不得文方寄，喝道：“快追！”只聽馬背上遠遠有人喊道“大家伏低身子防暗器，散了便在青花口匯合……”北派諸人並四鬼都當是那群人都搶了馬趁機突圍，喝道：“莫走！”生怕到口的肥肉溜走，也顧不得相互打鬥較量了，居然齊頭並進，施展輕功，一起向那狂奔的馬群追去。

文方寄一怔之下，還沒明白自己死裏逃生，發生了什麽，湯光顯猱身撲上，一手按住他嘴，一手抱住他腰，一個“翻倒葫蘆”倒下山崖。底下那仿佛鬼火般的幾人悄無聲息地拉住一張大網，將他輕輕一彈，便翻身越過深澗，落在另一側的山崖上；喻餘青已經帶著王樵先一步落在那裏，文方寄一落地掙開他手，急叫道：“衍舟！衍舟？！”湯光顯舉起蒲扇大的手掌，狠狠一巴掌摜在他臉上，道：“閉嘴！”

只聽山崖遠路之間，遠遠傳來馬蹄翻盞、追逐呼喝的動靜，合著他那兩句呼喊的回聲，“衍舟……衍舟……”地隱隱回蕩，直至寂然。

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