人之趨利，仿佛蛾之趨火。只一時間，你見那舟船如橋，綿延不絕，從四面八方朝那仙島湧去。有人想著那閬苑美地，盛光如熾，定然是滿地黃金；也有人想窺見神仙模樣，許下一兩願心。他們爭趕趕劃船撥槳，擡頭看時，那仙島卻仍然離得甚遠，心下暗道：“莫不是蜃樓一類？”正思索間，卻聽船篷上響一聲，兩個人影身形如雁，從船前頭掠水驚風而去，都不由得一怔，叫道：“有神仙！真有神仙！”

兩人仗著自己輕功卓絕，腳力更長，一路踏舟而行，仿如禦風。王儀先前還能與喻餘青並肩而行，但越過了二三十只船後逐漸氣息不繼，漸漸腳下吃緊。喻餘青往她腰間一帶，托著她輕飄飄往前行去，仿佛騰雲駕霧，不用費一分氣力。將到島前，那密匝匝船只如網，泊成一片，後來船只已經停不進岸邊，見那亭臺樓閣，雕梁畫棟，耀眼生光近在眼前，誰還能忍得住？也是水鄉人皆識水性，都一個個噗通躍進湖中，循舟船縫隙泅上島去。島上烏壓壓一片的人，多是當地鄉民，瞪大了眼珠左顧右盼，一開始還只是倒抽氣靜靜地，也不知道誰起了個先，突然瘋了似的就開始搶奪翡翠雕的樹葉，瑪瑙做的花瓣，珍珠鑲的花蕊。裏頭還有人不斷呼喝，大約是招呼同伴，爭先恐後，人們仿如蟻群，亂糟糟一擁而上都往前擠。

王儀看那一地被踩落碎裂的寶樹銀花，跌足道：“當真是暴殄天物！只知道珍珠瑪瑙值錢，卻不知更值錢的是這份雕鑿造物的心思。”喻餘青道：“我們趕到前頭去攔。”兩人腳下不停，輕巧巧便從眾人頭頂借力一踏，當先一步趕到外島的坡頂，往下一瞧時，哪裏還有先前所見那人間仙境的感覺？倒像是哪一戶高墻深院、名門世家，如今洞開寶庫，引得一群貪婪豺狼你爭我搶，血腥味沖鼻而來，最先趕入島中的人似已交上了手。那輾轉騰挪的身法，一看便知和後來的鄉民不同，是武功上路的行家。

王儀苦笑道：“這倒省去了我們的麻煩；只是那弇洲先生是誰、在哪裏，要尋起來卻是千難萬難了。”喻餘青道：“這些人都是來找他的，怕是他跑不掉。”卻又皺眉道，“這偌大一個家莊，怎不見莊丁仆童來抵擋一陣？”

正說話間，就見一個大漢挾著一個穿著水色衣衫的童子從廊閣後轉出來，顯然是捉住了莊內的仆人，手指收攏，扣在喉頭逼問道：“弇洲先生在哪？”那童子滿臉惶惑，只是搖頭。那漢子喝道：“若是你不說，我們把你家莊子毀了，再把你殺了！”一邊說，一邊手上用力，捏得喉頭咯咯作響。那童子突然張口，一口咬在他手背上。喻、王二人急要相救，但無奈距離太遠，剛搶出身來，卻聽那大漢噫了一聲，道：“怪事！”將手一松，那童子的咽管已經被他捏斷，砰地倒撞在地，頭顱很不自然地歪成一個詭譎的角度。王儀低聲道：“好狠的手！”喻餘青卻道：“那童子有古怪。”只見那大漢臉上一陣青白，突然飛起一腳，正踢在那童子頭上，把那童子頭像個皮球似的骨碌碌踢轉出去老遠；卻不見有血飛濺滲出，那頭顱在地上打轉，一雙眼還睜著，口唇微張；脖頸的斷口處倒出些紅色的丹砂粉末出來。那大漢和他的同夥盡皆一楞，都呸了一聲，道：“被騙了！這居然是個假人！”

先入島的自然是早已在島附近尋覓弇洲派蹤跡的武林人士，一時間顧不得爭奪財寶、相互攔截，都來瞧這假人；在那童子被折斷脖子之前，誰也沒看出它是假人，這弇洲派造化之術神乎其神，大家才算窺見一斑。有人道：“這不過是他家一個使喚用也不心疼的童子，就能造得這般精細；還不知道有多少巧奪天工的神仙秘術，藏在弇洲先生的寶庫裏。”另一個人道：“但這些假人卻逼問不出他的下落！誰也沒有見過弇洲先生長什麽樣，如今傳到第幾代了，是男是女，多大歲數。弇洲派避世無爭，江湖上極少有他們的訊息。”再一個人劈手也砍翻兩個童子，用劍尖斬下他們手指，果然裏頭流出的並非血液，而是丹砂，這才笑道：“總之他不會是個假人！大夥兒把這島翻過來找，見人砍上兩刀，不信找不到他。”又有人冷冷地道：“誰跟你是大夥兒了？不如把話撂在這兒，大家一起找可以，但誰找到了弇洲先生，那又怎麽算？還能將這活人分成幾爿不成？”有幾個人便冷笑道：“先下手為強，後下手遭殃。各憑本事的事情，誰先找到，自然就算誰的！”又有一位老人道：“我勸大家還是莫要撕破臉皮，找不找得到是一碼事，找到之後又是一碼事。嘿嘿，那時候匹夫無罪，懷璧其罪，這裏所有人都來與你為難，日子很好過嗎？不如先把話說開了，大家先把恩怨放在一邊，通體合作，事後各取所需，豈不最合算。”

正說到此節，先前那大漢突然啊喲一聲，牙關咯咯作響，一個跟頭栽在地上；都去看時，見他手掌從被那假人所咬之處往上，整個手臂都變成青黑顏色，顯然是中了劇毒。都叫道：“這假人有毒！”唰地一下，都退開幾步，心中各自疑慮重重；既然假人嘴裏有毒，焉知它身體裏的這丹砂有沒有毒？有人便道：“這裏只有一座主莊，那弇洲先生想必就在莊裏，不抓他出來，誰也沒有解藥。”

這道理如此淺顯，又有誰不懂？只是弇洲派以機關聞名，這座莊園矗立正中，如此一團混亂時居然靜悄悄的，誰都疑心其中有詐，希望別人先替自己探路問風。正暗自忖度，遠處突然傳來一聲大笑，眾人放眼一望，才見湖心島上罡正爐壇下，似有一人，恰才罡正爐火光未熄，烈焰逼人，幾乎不能靠近，是以沒有人過去查看。此時火頭漸熄，能看見一人被鑲金嵌玉的黃金棺材板壓在底下，模樣狼狽，都覺得好笑。那人卻哈哈大笑：“你們一群人找也找到這裏了，卻進不去一個小小的莊子，被一群傀人擺布，不是令人笑話嗎？”

眾人心道：“這人似乎是個活人了。”他們頭一次在弇洲島內碰到弇洲派的活人，居然有一絲激動，否則先前的一番準備都似乎重拳打在棉花上，氣力用得足，卻始終打不出個凹坑印記，軟綿綿都給化解了。那中毒大漢的同門先喝叫起來：“你是弇洲派的人嗎？快拿解藥出來！”

那人冷哼一聲，道：“我正是弇洲派的偃師長石燚。這些傀人只不過是我們這裏灑掃房屋、伺花弄草的仆役，就已經讓你們束手無策，嘿嘿，如果你們想要進入莊內，你知道我們弇洲派是做什麽聞名天下的嗎？”

弇洲秘術天下無雙，武林人士行走江湖，若是能得到一兩件弇洲派制作的機關暗器加持，那簡直是如虎添翼；更有多的是請弇洲派來制作存放秘籍功法、機密書信等等的機關匣，現在這個時節來這裏的人自然都曉得這個道理。石燚見他們遲疑，冷笑一聲，道：“你們過來放開了我，我給你們解藥，領你們入莊。”

眾人正猶疑間，突然聽得吱呀一聲，那莊園緊閉得連一絲縫隙也無的奇詭紅琉璃門，居然緩緩打開，一名須發皆白的老翁站在門內，飄然有神仙之態，微微笑道：“貴客都已到了，那請入內觀禮罷！”這一群武林高手觀人先觀體態氣海，這老人看上去仿佛年過八旬，卻滿面紅光，仙姿淩然，體輕氣朗，一看便似身負上等武功。駭然之下，居然沒有人敢當先進去，觸那黴頭。有人睨眼問道：“觀什麽禮？”那老人也不著急，道：“若各位不想觀禮，便請到一邊去吧，別擋著其他客人的道。”眾人一怔，道：“還有什麽客人？你聽好了，我們來找弇洲先生……”話音未落，突然聽身後一番鬧哄哄排山倒海，回頭一看，見黑壓壓一片人群踏過山崗，如潮水一般湧來，都是當地鄉民打扮，個個兩眼放光，口中叫道：“搖錢樹！搖錢樹！！”

眾人一楞，暗道：“什麽搖錢樹？” 突然覺得腳下地面顫動，玉石鑲嵌的地磚塊塊碎裂，隱約有黑鐵一般的虬盤根莖從下穿過；再看莊裏，只見院墻上頭透出一片奪目金黃，被那湖水波光一射，耀得眼前滿是金色鱗光：一棵長滿金葉金果的大樹亭亭如蓋，正眼見著從莊內拔地而起。

那些鄉農百姓何曾見過如此陣勢？仿佛身臨龍宮玉宇，見到夢中天堂，一擁而上，沖將過來。這些原本圍在莊前瞻前顧後的武林高手，反而不似他們這般心思單純、目的明確，當真是：趨熱性能慣，貪饕死亦輕。只一霎間，反而將身懷武功的諸人沖得七零八落，撞在身後，離那大門越來越遠；可憐這些門派高人，空有一身本領，被擠在人群之中，連轉身邁步也不能，縱然有一千種辣手淩厲的招式，也施展不開。有人倒是用內力震倒了兩三個臨近的鄉民，但他們一倒，後面人的腳也剎不住車，反而連帶他也一並踩踏在腳下，轟隆隆從他身上踏過去了。那大莊之內，搖錢樹下，立刻密匝匝擠滿了人，反倒將最先來的那群當真覬覦弇洲派絕學的“高手”們擠到了最外面，無處立錐。

喻餘青一拉王儀，輕聲道：“我們也靠近看看！”他本就輕功卓絕，自有了千面叟身上的數十年功力，還有中了那怪蠱之後，身體經絡似乎更為便宜控制，隨心所欲；若層層遮掩那心口發黑的可怖疤痕，平日裏不去看它，倒還真不曉得有什麽不方便的地方。他嘆息一氣，挾住王儀，輕飄飄地旋身穿過那丹砂紅門，人只覺得頭上風聲一涼，擡頭看卻哪裏瞧見人影？他早已攀住門廊下方的吊柱，掣手一翻，已經倒懸在橫梁之上。便似一只大鳥，尋落棲息，連枝椏也不過微微顫動。下頭少說百千人數，居然對他的行動毫無所覺。

只見那庭院之中，人人圍著那冠蓋巨大的華美寶樹，跳躍攀援，與話本故事中的“搖錢樹”何其相似！可是無論怎麽撼動搖樹，那純金葉子卻總也不掉下來。只聽先前那開莊門的老管家又道：“各位想要金葉掉落，富貴團圓，倒也不是不能，請跪下來朝我家主人磕三個響頭，以全拜謁之禮，此神樹自當有饋贈。”

各位百姓一想，我等上神島來見神樹，本就沒有什麽不能磕頭的，再者平頭百姓，日常見了鄉紳也得給老爺磕頭，膝下更無貴重，當即跪下來，砰砰磕了幾個大響頭，只聽花啷聲響，一擡頭看，那金葉子果然紛紛揚揚，下雨似的落下來。人們看得呆了，那金子沈甸甸墜入手中，又不敢置信地放入牙床咬上一咬，跳腳大叫道：“真的！真的！”急忙撲在地上，搶奪漏落的金葉，片刻間地上仿佛被抹過一般幹幹凈凈。突然有鄉民喝道：“餵！你們剛才又沒有給老爺叩首，憑什麽現在也來搶我們的葉子？”

那些人正是此次來挾奪弇洲派的武林人士，平日裏自持甚高，這一趟來是要弇洲派改投門下的，要挫的正是弇洲先生的銳氣，怎麽願意在這裏向弇洲先生叩頭？但那金葉子哪一個不是十足真金，自然有貪財的也忍不住想要；這站在樹下人人有份，即使你不想撿，那葉子也盡往你身上砸，真所謂財往口袋鉆，擋也擋不住。可那鄉民都是些窮慣了、在錢財上定然睚眥必究的，當即便沖上來與他們理論，裏裏外外，當真是秀才遇到兵，反而將一眾武林人圍了個水洩不通。

那老管家撫須笑道：“是了，我們來往鄉鄰，講究誠心。既然幾位客人也想要葉子，那請再誠心實意地向我家老爺磕幾個響頭吧！寶樹通神，心誠則靈，再賞各位一輪金雨。”那些百姓便鼓噪起來，叫那些人抓緊跪下。你縱然天大本領，又怎麽和一群鄉野山民理論？只聽得周圍俚語齊飛，口沫四濺，有年輕的經不住事，便與鄉民推搡起來，那幾百人助力對罵，百來只手腳各種相加，你哪裏是對手？

還是其中一個有些頭面的人物，人號“鐵面儒”的韓矮老，他屬於不正不邪的中間人物，顯然這趟來是有人請動他助拳。他倒是拿了定當，心想與這些蠢民相纏，何時是頭？磕頭的事，又不是沒有做過。哼一聲道：“弇洲先生也是一代大家，既然他發了話，我就是給他磕幾個頭，又能怎地？”一面向其他人打眼色。於是來人一起跪下，也齊齊給堂上磕了三個響頭。他們尚未磕完，那搖錢樹陡然一陣狂搖亂擺，金葉子像狂風驟雨般摔落下來，砸得鄉民們啊喲亂滾，卻不敢避讓，都抓緊一面打滾，一面按著那尚未爬起的那些江湖人，將金子搶入懷中。江湖俠客平日裏橫得慣了，哪裏受得了這般鄉野小民的慪氣？爭鬥之中，習武人畢竟占有上風，見那鄉民仍然敢來以多欺少，仗勢搶他們的金子，爭奪之下，一怒便一掌挾風拍出，哪裏顧得上收力；從未習武的人又哪裏挨得了這般打？登時被打飛出數丈，頭撞在樹幹上，居然咽了氣。那鄉民十裏八鄉都相互認得的，到底沾親帶故，誰能見得親戚被傷，當即仗著人多大叫起來，一時狂撕亂打，要捉他們去報官；武林人手足無措，只得展開硬功夫，和他們拼打，但雙拳難敵四手，有人喝道：“你們再不退開，要下殺手了！”可他們傷的人越多，混亂便愈發加劇，一時間黃金樹下，頂尖的武功招式和鄉下人的摔角狗爬式的撕打混做一處，鮮血點點滴滴，濺上那黃金的葉片。

此情此景，看起來真是混亂中帶有一絲詭異，誰也料想不到始作俑者卻在後面的廂屋裏，用一面機關窺鏡看著此情此景，放聲大笑。

貝衍舟笑得滿臉通紅，爽快已極，道：“打得好！”文方寄卻滿臉懊色，道：“你用什麽也不知道的鄉下百姓做自己的擋箭牌，算什麽英雄好漢了？”貝衍舟奇道：“他們自願來搶我家的財寶，自己為了做強盜和旁人扭打起來，難道怪得了別人麽？”文方寄漲紅了臉，道：“你是邪魔外道，利用人心，卻輕巧巧把自己摘出去。”

貝衍舟道：“可我也要活命啊。憑什麽只準你正人君子活命，不準我邪魔外道活命？”文方寄爭辯道：“你自己要活命，卻賠上了別人的性命，你難道不覺得於心有愧嗎？”貝衍舟道：“那些人賠上我門人性命的時候，是不是也覺得於心有愧呢？他們恰才根本不知道那是傀人，不也輕松便擰斷了我家仆人的喉嚨？”文方寄氣吼吼地，一時居然辯不過他。

他們身在莊中的“萬卷齋”內，貝衍舟對旁邊一名仆從示意，仆從立刻從中浩瀚藏卷之中找出一副卷軸圖紙，恭呈獻上。貝衍舟將卷軸展開，交給文方寄道：“這是你家文翰如堂主定的物件，這是他簽字畫押的圖紙，你看好了。”文方寄見到的確是家中的堂主印信，可尚未看明白那圖紙中畫的究竟是什麽，貝衍舟已經點燃了卷軸，鮮紅的火苗立刻便將易燃的絹帛燒做一團；文方寄驚道：“你做什麽！”貝衍舟笑道：“既然是獨一無二，那做過了，便已經夠了，為什麽還要留著一分念想，徒增事端？”文方寄還要說什麽，他卻將那火卷抖在地下，對旁邊一名仆童說道：“帶文小公子去交付貨訖吧。”文方寄將信將疑，可那仆人做了請的手勢，卻不好不走，跟著人往後院走去。

待他走遠，王樵這才開口道：“你特意將這孩子支開，是有什麽話要對我說嗎？”

貝衍舟微微一笑，道：“三少爺真是聰明人。這位文小兄弟是我從那日燒樓山火中帶出來的，性格雖然被教得迂板，倒也純真至善，是個好孩子。我只不過讓他們打來打去，看個樂兒，他便受不了了；若要讓他看到了我接下來要做什麽，他保管要碎成好些瓣兒。”他仔細打量了王樵，“這就是我為什麽願意和三少爺你交朋友了：你也不同意我的做法，但你卻不趕忙忙地給我定個罪名，還給我留些面子。”

王樵也看著他說：“我覺得一個人做事到破釜沈舟的份上，他肯定藏著些不為人知的緣故。”

貝衍舟睜大了眼，笑道：“是了。但也可能他便是個想要報仇的瘋子。” 他頓了一頓，續道，“也難怪王兄弟明白。你大約已經發現，我整個莊中，其實除了我們幾個與那些不速之客之外，並無活人。一應使役仆從、童子婢女，盡是傀人。”

王樵自從認出貝衍舟那些美若天仙的金睫侍女們是假人後，自然對島上的仆役留了心眼，隱約覺得他們似乎話太少了些，這島也太過安靜了些；心裏有了這麽一個計較。但他萬萬沒有想到這座島上除了他們以外的所有人都是傀人，他以為至多不過是做雜役苦力的使喚是傀人，以便伺候島中的偃師。但轉念一想，又明白過來：若還有活人，又怎麽會任由石燚等人為所欲為？他自己家中一夕之間蒙遭大難，頓時對貝衍舟大有同病相憐之感。只聽他續道： “我不惜讓此島現世，自然是為了向讓我派如此敝零的三個仇人報仇。”

他往那倒影前廳景象的鏡中一指，“其一，便是我派的前任偃師長，石燚。不過，他卻不用我來動手。更何況一刀殺了，也太便宜了他。”他先前談話之中，對人對事，從未對石燚流露出一分殺意，此時方才顯露出來，語句中透出一股嶙峋兇狠，前所未見。

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