那聲音又澀又啞，仿佛鋸木一般，更顯得猶如厲鬼。這裏正對前廳靈堂，靈堂之外更搭建靈棚，到處才布置了雲頭幔帳，白色喪幡，棺木靈柩更擠在祭幛中間；這時候一個人不人、鬼不鬼的古怪身影從中飄過，怎能讓人不覺這是鬼魂？王儀根本沒聽清楚他說的是什麽，只覺得那聲音入耳澀苦，不似人聲，嚇得連叫也叫不出來，一把抓住龐子仲道：“龐師哥！真的、真的有鬼啊！”

龐子仲正全情灌註地在意薄暮津和那些不速之客身上，聽王儀一叫，轉頭來看，哪裏有什麽怪臉的鬼魂？道：“你就是這幾日太累了，疑神疑鬼。這裏一會兒怕不安生，你和你阿娘去後堂避一避。”他和薄暮津因為和沈茹瓏當年同日登樓，再者沈茹瓏與他們並非同門學藝，因此平素裏都只平輩相稱。但王儀因為是王謁海最掌上明珠的孫女兒，便和他們拜在同一門下，算是他們的小師妹。平日裏師兄妹相稱，所以真算起來，他們得喊沈茹瓏做師叔母才對。但沈茹瓏年紀和他們差不了幾歲，當著王儀的面，這哪裏喊的出口。

而靈棚之中，幾人正在爭執不休。薄暮津被纏住了，一時也脫身不得。如果一碗丐在這兒，說不定外面會有丐幫的八袋弟子守著周圍，以防他們臨時逃跑。後堂裏似乎傳來了些呼喊，然後是什麽掀倒的聲響動靜。如今受了輕傷的、尚且能動的，都聽聞動靜趕在堂前，留在那兒都是無法行動的傷者，還有家中女眷照顧，一時也沒有什麽人在意。

王儀坐立不安，一會想是不是那鬼魂作祟，一會又給自己鼓勁道：“這裏即便有鬼魂，那也是我十二家的人，他們縱然生氣作祟，也該去害那些我們十二家的對頭，斷不會來害我們的。”想雖然這樣想，但抓著龐子仲的手心裏卻都是汗，濡濕了他衣袍小小一塊。那胖子察覺了，笑道：“你平日膽子不是大得很嘛？我以為怕鬼怪嬌滴滴的膽子小都是柳家妹子，我王大小姐自然是天不怕、地不怕的？”王儀最恨人拿她和柳桐君比較，逞強道：“誰說我怕了？哼，就是鬼我也要捉來。我倒要看看，是誰在這種日子裏敢在我們這兒搗鬼？”她跳起身來，心想與其等著你來嚇我，還不如我來找你。提了劍走了一圈，可再也沒有在堂上見到那鬼影，心中一凜，暗道難不成去了後院？那鬼若是仇家扮的，此時去了後院，太爺和幾位家佬們都在那裏，重傷不便，豈不是正中對方下懷？

正想到此處，就聽後堂又傳來似乎是尿壺撞在地上的聲響；似乎有什麽人在咳嗽著呼喊，嗓子裏掖著一把幹澀的老痰。久病床前無孝子，也不只是王儀聽見，其他人都只做未聞，是怕骯臟活計攤到自己身上。王儀嘆了口氣，扭身向後堂屋奔去。

剛過了穿堂，便聽見是從王謁海的房內發出的聲音，王儀急忙快步趕去，見幾個服侍的姨娘和丫鬟都嚇得站在外面，問“怎麽回事？”

“太老爺醒了，聽到大家談論前院的動靜，鬧著要見兒子。”那薄家的姨娘是個懂事的，拉著王儀道，“他先說要見鑄兒，我派人去問了，說大公子沒有來，來的是二公子，他又要見二公子。我讓人去傳了話，可是話遞不上去不說，好容易遞上去了，二公子說那邊事情急，讓等一等，不願意來。太老爺就發了脾氣，一直輪番喊兩位公子的名字，誰也靠近不得。”

王儀進去一看，什麽夜壺、茶碗、痰盂、盆盆罐罐都打翻在地上，王謁海掙紮著想要坐起來，被子褥子也一並掉在地上，被尿水濡臟了，抓緊讓幾個姨娘丫鬟換去，撲過去拉住太爺，王謁海伸手將手裏的藥杵朝他劈頭蓋臉砸來，王儀一躲，沒躲開，也就任由他砸著，合身抱住他兩臂，防止他落下床來。

那東西不甚重，也砸地沒怎麽疼，王儀道：“太爺，前廳裏出了事，要叔父主持。您歇一歇，一會便來看您了。”

王謁海前幾日都昏昏沈沈，時常迷瞪，可這會兒居然陡地清醒。他拿手在王儀臉上、頭上摸著 ，道：“是儀兒呀！”王儀道：“是儀兒。儀兒在呢，有什麽事，太爺您交給儀兒辦就好了。”王謁海搖了搖頭，握著藥杵的手也垂了下來。幾個丫鬟趕緊過來將地上清理幹凈，姨娘拿了新鋪的被褥來要換上。幾個人要過來扶著王謁海，王儀打了眼色，道：“我抱著太爺。”她畢竟是武家出身，又爭強好勝，力氣上頭也不輸給平輩的男子，輕巧巧就將王謁海一副被燒壞了的老朽身子小心抱起，姨娘迅速把褥子鋪了，看王儀的眼神也讚許起來。換做誰家的大小姐，莫說肩不能挑手不能提，便是長慈子孝，也決計做不來這樣的事。又伺候了些流食與他吃。王謁海逐漸平覆下來，望著王儀，又望望窗外，嘆了口氣，道：“你是個男娃兒多好呢！”

王儀苦笑咧了咧嘴，道：“女娃兒也能幫阿爺做事啊。”她心裏對王謁海的感情也一言難盡，王謁海要拿她做籌碼，那是因為她是女娃娃；可王謁海把她當掌上明珠一樣寵著，那也是真的。王謁海平日裏對她的確從不避嫌，自己那一套江湖上的混世本事也都教她，但到頭來生死關頭，王儀卻也撇不下他。

話說回來，他們武學之家，女子尚能習武傍身，行走江湖，已經是很好的了；但凡是女娃娃，哪一個又不是家裏的籌碼呢？就連她母親不也……

王謁海道：“你扶我起來……來的是你二叔吧！你道他怎麽不肯來看我？禮數都不顧了……”

王儀半哄著柔聲道：“前面出了事，有一群怪人闖進家來了，二叔跟他們比武呢，等贏了自然才能帶著喜氣來看您啊。”

王謁海猛地一頓，繼而喘息道：“什麽比武？哈哈哈……他長進到有本領敢和人比武了？你爹為什麽又不來，你知道麽？”

王儀確不知道了，按說這等事宜，的確應該是她父親王鑄前來出面才是。王謁海斷續道：“他們以為我要死了……嘿嘿，這都幾日了，這才趕到……巴不得我死得快些……他拿到了龍圖，在眾人面前耀武揚威，我猜的怕是一點不錯！他和你爹，知道樓被燒了，我要死了，要做第一件事，是搶這本《龍圖精要》！！！哈哈！哈哈！”他放聲大笑，可笑聲居然透出幾分淒涼。王儀也楞住了，半晌道：“……怎麽會？絕不會的。阿爺你想多啦。”

“怎麽不會？”王謁海道，“如今誰有了這本《龍圖精要》，十二家便唯誰的馬首是瞻。他們要爭的何止是一家之主的位置，是要爭這十二家籠頭的位置。……他們以為如今樓被燒了，鳳文也沒有了，這本我耗盡心血、潛心薈集的精要便是全部了……他們什麽都不懂！儀兒，你是好孩子啊，爺爺應該早點信你的，你瞧瞧這個……”他艱難地摸索著，拿出一樣東西，朝王儀張開手掌。

那是一塊木片，正是那日樓上，薛三從佛龕後頭刮下的那畫著圖案的木片，王謁海正是為了點火折子瞧它，才導致如今的下場。他把那東西居然寶貝似的一直沒有丟開，這時候攤到王儀面前，“你瞧瞧，上面畫的是什麽？”

王儀拿住那木片。上面似乎有些圖案，但她也沒看出個子醜寅卯來，燒得只剩這麽點大的木片上能畫什麽？王謁海卻也沒接著就木片往下說去，反倒問：“怎麽樣，你二叔是不是仗著自己的武功，在廳上大展身手啊？”

王儀點頭道：“我聽樂師伯說，他這的確是龍圖的功夫，薄師哥也打不過他。”

王謁海道：“是啊，還不是為那《龍圖精要》！所有人都想要龍圖，甚至覺得鳳文、龜數沒有也罷。可要這東西真有這麽神，我不妨讓幾個兒子孫子都學了，又有什麽壞處？他們根本不知道我處心積慮要拿住金陵王家那小子的原因，也不知道我不讓他們隨便碰這本《龍圖精要》的緣故！”許是勃發氣悶，他又陡然厥起來，王儀拿過痰盂在床邊坐著，也沒法嫌臟了，反正自那天從火樓之中死裏逃生，一路端屎端尿都是王儀伺候。她替王謁海緩著氣，剛才那鬼怪的事也拋到腦後去了。

王謁海緩過勁來，看著自家孫女俊俏又不失伶俐的臉孔，自覺與一般人家的姑娘大為不同，這一遭生死裏走過來，知道家裏那些個不成器的子孫裏，興許反而是這個孫女兒最為熨帖又聰明，嘆了口氣，捉她手道：“我且問你，要是你爹把這本精要給了你，你是學還是不學？”

王儀轉了轉眼珠，道：“我都聽太爺的。太爺讓我學，我就學。太爺若說不行，一定就是有不行的道理。”她早早知道如何哄得王謁海開心，不然也不會被掌上明珠地捧了這許久，王家又不是沒有第二個孫女兒。王謁海嘆息道：“是啊，太爺不會害你們！太爺有時候不跟你們說明白話，那是沒有辦法。很多事情到我們這份上，就沒法往外說了。那就像是個殼兒，越背越重，越走越慢。他們今日裏搶了，明日裏就要害死自己。有什麽用呢？儀兒，那《龍圖精要》，的確是利害至極的武功寶典，但我們仍然要你們年覆一年地去登樓較量，自己去看那三樣，自己去領悟，就是因為這個巧取不得。若是沒有鳳文襄助，單習這本精要裏的訣竅，一時的確進境如神，可歸根究底，到頭來卻是大大的有害。”

王儀楞了楞：“哪有這樣的道理？”可她也明白但凡武功心法越是高深便越是艱難，仿佛雲霧吊索，但凡一步錯便是步步錯。王謁海道：“龍圖、龜數、鳳文，原是一體，修習之時，缺一不可。我們本也不明白這樣的道理，自從王潛山將鳳文帶走之後，這才恍然。便如有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨。你明白是什麽意思嗎？”

王儀自然知道這是道德經裏的話，答道：“那是教我們‘不辭、不有、不恃、弗居’的態度。知道什麽是美，那是因為有醜作比；認清什麽是善，那是有惡在側。”王謁海道：“不錯！不錯！你領悟到這一層很好，也要切記在武功上。世上沒有無緣無故的捷徑，你要進時，方是要退。鳳文就是那退的一步。哎，可惜誰都不肯，誰都不肯！”

王儀懵懵懂懂，理解了意思不難，卻難刻在心上，道：“也就是說，這龍圖與鳳文，其實是相輔相成、缺一不可的？”

“是呀，你父親和你二叔貿然修習，而且定然一味求快，不求甚解。初時進境喜人，但不出一月，定然會發現內息不受控制，漸漸內火日熾，至於走火入魔。所以你阿爺才要將那有鳳文的小子先一步控在手裏。阿爺不是要害家裏人啊更不是要藏私，只是阿爺做的事，沒有人懂！”

王儀拉住他，讓他躺下，替他撫著胸口：“阿爺，我懂得，你不用說了，日後慢慢告訴儀兒也不遲。”她頓了頓，卻又皺眉道，“可若是說這功夫是相輔相成的，那麽行功走火，兩邊也定然都一般受噬。那王潛山卻為什麽沒事？”王潛山離開十二家之後縱橫武林也有數十載，若是走火入魔，斷不能有這般成就。

王謁海躺下了，那張被火燒燎的扭曲發黑的臉上，露出一個怪譎的詭笑來。“他？”他狠狠地說，“他沒有武功！你道他死後那些人來找他作甚？他的本領，本就全都是借來的！”

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