火星激起那古怪泥沼中帶出來的坑氣，一瞬便引發了爆炸。萬幸的是，因為這樓頂垮塌，原本密閉的空間有一半敞開了，那氣體散出去一些，總算沒有把整個頂樓炸得灰飛煙滅；可卻苦了下層未及避難的人們，有正從外檐攀下的，被震得脫了手，直接甩跌下樓去了；原本坍塌後勉強穩固住一個平衡的結構被這麽一帶，支撐不住，繼續向下層滑垮坍落。

木質的材料最易燃燒。那爆炸起時，火星四濺，沾到周圍，立刻火起。接著整個頂樓支持不住，整體垮塌，壓碎了廊柱欄桿，那些帶著火星的碎屑一如山頂投石，朝山下砸來，仿佛兜頭下起一場火雨。這一次比先前更甚，人們那裏還顧得上救人，抓緊往山谷外飛奔。那著了火的木頭如箭一般，仗著高度落下便又尖又快，有些長的木桿沒入地中一寸有餘，登時便在樓邊豎起了一道火墻。隨著頂上層級一層層往下垮塌，破損碎木被壓碎燒斷者，越落越多。那底下人都跑了沒影，先前推來的小罐車全都留在原地，誰能帶走？那罐車內裝滿易燃的爆炸物，圍著樓占了一整圈，這下被火點燃，雖然有設置機關令它不至於隨便就炸，但如此火勢起來，很快連外殼也要燒穿。更兼有大小不一的木柱從上砸下，立刻便有長的將那罐車打穿了，外頭保護的罩殼碎了一地，裏頭的油、火藥和引線全裸露在外面。

呂忡到底是知道他造的這機關車威力如何，也不顧坐著他那奢華的大車了，跳車便跑，叫道：“撤！快撤！那麽多罐車放起連環炮來，能把這棟樓轟上天去!”

他一吼，果然眾人都沒命價地跑。才轉過山坳，便聽後面地動山搖，果然一齊炸開，火中看不見樓影，只見一簇火光直沖天際，映得半邊天一片慘紅。眾人都嘆了一聲，有些脫力坐下，喃喃看著道：“沒法子救了！”也有人道：“那我們不是死定了嗎？"互相看時，各個狼狽不堪，灰頭土臉，也分不出誰是世家子弟，誰是八教妖魔。那時候逃得急了，相互攙扶，也沒有顧得上看對方是誰，這會兒瞧清了，略感尷尬，都咳嗽一聲，各自撒手。有人說道：“這裏左右沒有水源，這天氣老天也不見得開眼，還不知道這火要燒成什麽樣，會不會朝外蔓延。要是燒著了山林，那便是大災，逃不逃得出去得聽天由命！還是抓緊走吧。”大家又趁著夜色，提一口氣還在，趕了片晌的路。直到再轉過一個山坳，那遠處樓看不見了，只是火光仍然把天映紅，隔著這麽老遠，仍然覺得周圍不見黑；有人突然一個踉蹌跌在地上，拖也拖不起來，兩只眼睛直往下流淚。

這孩子叫做文方寄，是十二家裏文家的旁系子弟。眼下不過十五六歲年紀，臉被熏得透黑，看穿著也知是大戶公子，但外袍此刻不見了，想是在先前救人中脫下拿去做了繃帶之類。

“師哥不在了！被一柄橫梁正砸中腦袋，整個裂開了！”他哭道，“父親火起時還在樓上，也生死未蔔……多半……”

他身旁拉他的人與他年紀相仿，這會兒衣服都燒得爛了，也看不出什麽門派，但頭發這會兒被燒得散了，他左挽了一個髻兒，看上去便不太正常。那年輕人把他拉到一邊石上坐著，聽他哭泣，也不說話。許久之後，突然問道：“能借我劍用一用麽？”

文方寄心中一個打頓，停了哭聲，偷眼去望身旁那人。那人也不打話，一把從他腰間拔出配劍來。文方寄心道：“罷了，我還有什麽？被他一劍槊死，也省得日後傷心難過。”誰料那人卻橫劍在胸，散開頭發來，將發尾被燒焦處削落下來。見文方寄偷眼瞧他，便道：“怎麽？我的劍為了跳下來時有處借力，紮在樓柱上頭了。所以借你的用一用。你還哭嗎？不哭我們走了，下邊小溪處可以喝些水，洗把臉再歇腳不遲。”

文方寄猶猶豫豫起身，胡亂把臉抹了抹，跟著他走出兩步，道：“讓……讓兄臺見笑了。”對方嗤地一笑。“什麽兄不兄臺不臺的，不過見笑倒是的確見笑。”說罷又大笑了幾聲，張狂之處，音調一轉，居然咿呀呀唱起歌來。那歌聽上去淒清悱惻，可仔細聽時，居然全是淫浪之詞。唬得小少年登時燒紅了臉脖，心道邪教中人，果然不可同道，堵起耳朵道：“我還當你是好人，這種時刻別人都傷心難過，你卻拿這苦痛尋開心麽？”

那人一楞，道：“難道這種時刻，便只準按部就班，如你一般放聲大哭，才是正道？你們是什麽東西，連人要怎麽傷心也要管？”

文方寄一晌說不出話來，反而奇道：“你……你也傷心嗎？”

那人背著雙手，松快走在前面，哪像逃命，倒像是春居閑游一般，道：“你不過死了師兄弟，父親生死未蔔，就哭得不像樣。我家裏人卻早死得光了。這一回無功而返，尋不到解局之人，我也要死了。死都要死了，還不能給自己唱首歌嗎？”

文方寄心想你若要唱歌，也不該唱這種淫靡詞曲；可張口結舌，他教養又好，到底這酸刺的話也說不出來。兩人在小溪處洗了臉，與大夥都走散了，一時也不知該怎麽辦。文方寄到底好奇，自個也從未出過遠門，哪裏認路，扭扭捏捏問道：“那兄……大哥你接下來要去哪？”

那人道：“我還有幾樣貨沒有做完，好歹死前也得交付了人家，不能拿了人家的銀子，吃扣人家的死餉。家中諸事也得照料安排，唉，死也死不安寧，好多事要做。”

文方寄更加好奇了；十二家中，自然武學正道，人人自小習武弄文，心無旁騖。哪裏有這些旁門左道之人，免不得問道：“你是個工匠？”

“工匠，就算是吧。”他朗然一笑，“啊喲，我還得著緊給自己打一口棺材，旁人做的我可不願意躺。”他突然看了看文方寄，問道：“你是文家的？”文方寄老實把家承說了。那人道：“剛好。我這裏有你家分堂主文翰如訂的東西，正好是應交期了。我怕我死了便沒人給他送去，不如你跟我走一趟，給他捎去如何？”

文方寄道：“翰如堂叔怎麽會在你……你那裏訂東西？”他想說你們邪魔外道，做出來東西不幹不凈，誰人敢用，但是旁人一直幫他到現在，也沒覺得多邪勁，因此便說不出口。那年輕人奇道：“為什麽不在我這訂？莫說你文家，我家客人，海外也有慕名來的。我看你是怕了，放心好了，此去千島湖不遠，就你回家也不繞路。”

文方寄看著這不比自己長二三歲的少年誇誇其談，心氣上頭，梗著脖子道：“誰怕了？那敢問兄長姓名字號，我拿了東西，也好回去對家長覆命。”

那人忽閃一雙晶亮眼睛，大得出奇，顯得年齡比看上去更要年輕。亂糟糟的頭發落卷，被削去發尾後散亂搭在肩上。道：“哦是了，我叫貝衍舟，應該是大你幾歲的，你叫一聲舟哥也不虧。跟你叔叔說，‘弇洲先生’的貨送來了，他自然會知道如何處置。”

仿佛地動山搖，雙耳齊鳴，眼前什麽也看不見了，煙火的氣味堵滿了鼻腔口腔，一張嘴出不了聲，先嘗到自己淚水鼻涎的滋味；薛三倒是毫不介意，他只是不敢相信：自己怎麽能還活著？

那爆炸突如其來，毫無征兆，避無可避。還沒想明白到底發生了什麽，人已經騰雲駕霧被氣浪掀在半空了，腦袋好像不知撞上了什麽，仿佛開瓢放出一窩馬蜂，盡是嗡嗡地叫。又過了一忽，感覺暈的沒有那麽厲害，覺得自己想明白了，一定是白少爺危難之時出手相救。正要開口感謝一番，卻先聽到尉遲啟玨的聲音響起來：“哪一位朋友於此危難之中出手相救，在下感激不盡。”

沒有應聲，卻覺得腰間一緊，薛三這才想起低頭去摸，發現是一根鬥粗的鐵鏈，這時候纏腰而過，他腦子一清，終於想起來了——對，王謁海擦燃火石的同時，不知從哪兒好像飛來一根鐵鏈，突然纏住他的腰，把他往後一扯；跟著便被氣浪掀了起來，摔在一塊鐵板後面，擋住了那飛舞火舌——奇哉怪也，這木質的樓閣裏頭，怎麽會有偌大一塊鐵板？

他伸手摸過去，確信自己恰才腦袋撞上時沒有感覺錯：橫在頭頂的當真是一塊鐵板，替他們擋過這死生一劫。但明明四下火氣大盛，眼中卻什麽也看不見，他擔心自己被煙熏壞了眼，就聽尉遲啟玨又道：“既然恩人不便見告，在下覺不過問。請問是要我們往前走嗎？”

他話音落了一會，沒聽見那位救命恩公的回聲，倒是聽見不遠處嚶嚀一聲，似是個女人聲音，好像從昏迷中剛剛醒來。她問：“這是哪？……我怎麽看不見了？……太爺！太爺呢？……”

尉遲啟玨冷冷道：“王姑娘，你沒瞎。是這裏太暗了。”

薛三這才安心下來，知道和自己同處這間暗室的是王儀和白少爺。白少爺向來能暗夜視物，這點秘密他薛三是什麽人，自然調查的一清二楚。王儀驚魂未定，說不出話來。三人腰間的鐵鏈又被輕而規律地向前扯了三扯。

有了前車之鑒，雖然這裏暗成一團，但都知道是在樓裏，因此誰也不敢再貿然點火照明。此刻唯一能倚靠的便是那根鐵鏈，三人先前各自都碰到過那用鐵鏈神出鬼沒的古怪老頭，雖沒明說，但此刻見到鐵鏈，也都認為是那老人危難中出手相救。見他搖動鐵鏈，心道這老頭是要他們跟他走。眼下也顧不得他是否還有旁的企圖，只要暫且先逃出活命。

王儀道：“我太爺呢？……太爺他……他和我一起的。”

薛三道：“小姐！那爆炸裏還不把他炸飛了？”

王儀道：“我拉住了他，他渾身都著火了……然後……然後我便不記得了。”

尉遲啟玨四下一看，隱約看見一個人形躺在地上，火自然是已經滅了，但人渾身傷得不成模樣。王謁海那把年紀，這也不知道成不成活，一探鼻息，居然一息尚存。哼了一聲，神色不定，不知道這位“恩公”要幹什麽，居然連王謁海和他一並救下了。王儀撲了過去，摸著王謁海的身上，登時手足無措，想要把他背上身，一則沒有力氣，二也是不敢碰著。這時一把低啞聲音說道：“還磨蹭什麽？快帶上傷患，順著鐵索一起下來。遲了這樓都塌了，神仙都救不了你們！”

尉遲啟玨哼了一聲，一把走過去，扛起王謁海，往薛三背上一放，自己當先拉住鐵鏈，仗著自己夜視探路。薛三和王儀急忙跟上。他們沿著一處垂直的暗道，順著鐵索往下攀去。爆炸聲、人聲隱隱傳來，卻仿佛隔著一整個世界。

王儀低聲道：“這樓裏怎麽會有這樣的暗道？他……他又為什麽要救我們？”

薛三道：“能逃過一劫，算是命大。這時候還計較什麽？”

他們須臾便到了一處，下面暗道垮塌，也過不去了。王儀驚呼一聲，只覺纏著她細腰的鐵鏈這會兒像一條游蛇般松開滑走，那觸感頗為詭異。這裏因為暗道被破壞，火光從底下透出來，四周空氣每呼吸一口便似要燒著肺腑，只覺得胸口漸漸不暢；顯然下面一層也著了火。到處也沒有見到救他們的恩人模樣，不想曉得藏在哪裏，卻聽那聲音說道：“再往下去不得了。你們從這裏出去，攀山而行，下行至山中別館，也許能從山另一邊翻下鳥道。”薛三這才放心下來，道：“恩公，感謝你救我這條不值錢的小命。從今往後，你讓薛三往左，薛三不敢往右。恩公不願意旁人知道身份，薛三便撕爛這張嘴也不說。還請恩公出來讓我見一見，也好知道找誰報恩。”

那聲音慘然一笑，道：“不必了，快走吧！再走遲點，誰也活不了！”

說罷鐵索一揮，那樓壁應聲而開。幾人重見天日，都抓緊向前，逃開火場。可沒走兩步，卻盡皆大吃一驚。

這裏是原先六層所在，後邊便連著十二家的行館，山壑之間以“飛身亭”探檐相連。原來剛才那一番震蕩，那築構精巧的“飛身亭”，早已在這場坍塌震動之中不見蹤影，那山橋走廊連著，到了前面陡然豁開一個大洞，亭子整個不翼而飛，低頭看時，果然沒有辦法當真“飛身而去”，而是摔到山崖下邊去了。但少了這亭子，距離另一邊的行館就遠得如隔天塹。尉遲啟玨武功高強，要越過去不在話下，但其他幾人便不見得了。

尉遲啟玨本可以帶了薛三就走，但現在薛三身上負了燒得全不成人形的王謁海，黑暗中尚未覺得什麽，如今來到外面，借著火光一看，便覺得愈發可憎，他眼下不過吊一口氣在，還不知活不活得過今晚，也是上天報應。但如今這幾個人具在，他若是看在剛走過同一場生死的份上，一趟趟飛躍這天塹來回帶走，體力上也消耗不起。薛三自然一看這狀況就要抱緊他大腿，尉遲啟玨便道：“把你身上的死人卸下來。我帶不動兩個人。”薛三連忙就要把王謁海放下；王謁海雖是十二家的家佬，但性命攸關之時，自身難保，還管得了那麽多。王儀臉色煞白，一雙美目盈盈含淚，她平日裏被王謁海驕縱得說話總是帶著三分戾氣，這會兒卻也不敢再說一句重的，膝下一軟，給他們跪下了：“薛大哥，尉遲師兄……太爺……太爺可是十二家的太爺啊，你們看在……看在世家這麽多年情分面上……”她身上之前顯然也著了火，這時候衣襟破碎，衣不蔽體，看得薛三一陣恍惚，急忙給她打眼色道：“妹子，帶個你也許還好說……你平日裏被你太爺呼喝得還少嗎？你我受得罪還少嗎？你瞧啊，太爺眼見著就只有出的氣，沒有進的氣了，咱們得先顧活人不是——”

正說話間，突然身後一陣騷動，一群灰頭土臉的人從他們恰才出來的那個豁口也跑了出來，有些人身上還著了火，撲在地上打滾，幾個人手忙腳亂幫他們踩滅。那其中有十二家的子弟，也有魔教教眾，可此刻都燒得一般狼狽，也幾乎分不出來彼此。只是八教眾人瞧見尉遲啟玨，見他居然他仍是白衣未染，風姿卓然，都一陣欣喜，叫道：“掌衙判官！”

尉遲啟玨問道：“你們怎麽來的？”

許多人七嘴八舌道：“有位神秘人救了我們性命！”“我們問他是誰，卻又不說！”

也有人道：“保不齊是神仙吧！”“祖宗顯靈了，保佑我們出來！”

然而他們看見前方亭子消失、廊橋斷裂的情狀，都一並住了口。

有人再也沒了力氣，一跤坐倒，喃喃道：“前有天塹，後有大火，我們奔波了整一日夜，卻最後要斷送在這裏嗎？”

有人叫道：“輕功好的，奮力一躍，也未可知，總好過被燒死。”

像應著那話一般，樓面的這邊也被燒穿，吐出火舌；火苗竄上了後山的枯葉。這一爿的廊橋是依山鑿架，打做支撐，和十二樓的結構分開；因此一時半會尚未受到波及。但如果樓架燒垮，這裏也說不定會被連帶砸穿；更別提火勢蔓延。諸人仿佛被洪水圍困的螞蟻，一時拿不定主意。

這時有一根鐵鏈猛然襲來，仿佛游蛇一般，劈臉而過。眾人急忙左閃右躲，那頭直穿到正在打坐吐納、調整氣息的尉遲啟玨面前，他雙眼仍闔，卻仿佛能視物一般，聽風辨位，將那鐵索劈手奪下。但聽一個壓著嗓子的聲音道：“尉遲判官，有件事只得有勞你！”大家都知道是剛才救了自己的恩公說話，都立刻噤聲。

薄暮津此時也在人群中，他此刻氣力不濟，先前吸入過多煙塵，若不是那鐵索來救，怕此刻早已一命嗚呼。心中一驚，暗道：“這聲音略耳熟。但他故意壓著嗓音說話，卻是為什麽？”

那恩公道：“在座之中，該當屬你輕功最好。你帶著這鐵索飛躍過去，將它捆住，這麽多人便能挨個爬過去。”

尉遲啟玨聽了，點一點頭，稍一運功，臉上紅氣如蒸，一閃既隱，顯然內家功夫也至高境。眾人都忍不住暗讚一聲，這般年紀，可不了得！這等功法，他要越過這天塹定然不費。但十二家子弟也心自惴惴：這可是位魔頭，十二家中的棄徒，八教中的首領，他若是只顧自己，棄之而去，誰又能攔得住他？或者即便他過去了，只救魔教眾人，那事誰又能拿他有辦法？

薄暮津撐起身子，提一口氣道：“恩公！給我鐵鏈，我也過去。”

尉遲啟玨瞥他一眼，冷聲道：“你不成。”對那聲音道，“給我四根鐵索，我一氣帶過去，走得快些。時晌不多了。”

那聲音笑道：“好！”這一聲高了，顯出幾分年輕人的氣色。四根鐵索仿如蛟龍，猛躥而至，尉遲啟玨各手一撈，腰間一纏，便都收伏在身上，頓了頓，道：“還有一個問題。你究竟是誰？”

那聲音沈默了一分，突然鐵索湧動，恍若長鞭，在眾人的驚呼聲中，將尉遲啟玨陀螺一般猛甩出山壑。

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