這一下便如地獄天堂，九萬裏一念之間。王樵只覺得自己像飄飄然從雲端摜入地獄鍋缶之中，蒸騰煮沸，脫肉銷骨。他痛徹心扉，卻不願大聲喊叫哭泣來發洩，只咬碎牙關，攥緊雙拳，把所有的情緒氣息一並向內壓抑。王樵閉緊雙眼，但覺自己身在黃泉之下，落入一口滿是煮沸血水的湯鍋之中，時間如恒沙細數，一忽恍如一晝夜。他強忍著身上痛楚與漫長折磨，胸口裏那麽多股惡氣與不甘，心中卻只記著一件當下最為確定的事，那就是決計不能讓自己在乎的人受到丁點傷害。是以喻餘青安睡在他肩上，氣息悠長甜穩，沒有半分要醒的意思。

歇了兩個多時辰，喻餘青將將醒轉，王樵也覺得自己內心那一股股蹈海滔天的怒火終於不再灼燒理智，緩得口氣微微睜開眼來，看見對方也似乎正在偷眼看他，兩人視線一對，都不知怎地慌忙轉開。喻餘青急忙就要站起，卻因為這般姿勢睡得久了，筋骨酸麻，腿腳使不得力；而王樵才要起身，卻被喻餘青的動作一扯，才察覺自己雙手遽然一痛，兩人都“啊喲”叫了一聲，都從椅子上滾落下來，跌做一處。王樵擡手一看，才驚覺自己恰才不願意出聲喊叫，用力過猛，十指指甲都嵌入肉中，而他先前握著喻餘青發根處的金玉發扣，那東西早被自己手勁捏得粉碎，碎屑全紮在肉裏不說，連裏頭的頭發也被那尖角割斷了。剛剛喻餘青這麽起身一扯，那一綹青絲便被他扯了下來，留在手裏。

喻餘青平日裏愛發如命，這時候瞪直了眼，跳起來便護著自己的長發，一邊“你、你你……”了幾聲，王樵怔怔看著那手中一縷秀發，又呆呆望他，慌忙道：“我，我我，我……”卻說不下去，兩人眉目一彎，雖然是極苦的境地，卻都忍不住笑了一聲。

喻餘青心疼得沒地處，一只手摸著自己殘餘的頭發，一只手卻來查看王樵手裏的傷，嘴裏不住埋怨：“我這一下就給你薅禿了不少，你讓我以後怎麽見人？”

王樵心想，那你以後不去見那些人便是了，只見我一個。動了動嘴，終於沒說出來，眼下也不是說這些的氛圍。喻餘青沒問他怎麽就捏碎了他的發扣，只是將原本嵌在中間的一塊小小的玉石貼身收了起來，那些金銀的環扣放進裝錢財的包袱裏。“真可惜了，我還挺喜歡這個扣兒。”

王樵坐直了身體，將那一束頭發攏在手裏，叫了一聲：“阿青。我也見著了。家裏人都……”

他終於又回覆了平日裏古井無波般的語氣，喻餘青看了他一眼，知道他終於自己跨過坎兒來了，嘆了口氣，捏了捏他肩膀，在他身旁貼著坐下，將那日所見所聞，都輕聲講了一遍。他如何趕到城中，如何看見家中屍橫遍野，又如何躲避各門派氣急敗壞般的搜尋；王樵也說了那日如何去救了一個旦暮衙的女子，如何被沖到下游，如何又被擄到船上。但說到父親如何與之對敵時，終於再也說不下去。

喻餘青也多半猜到後半段如何發展，兩人相互佐證，許多話也不必說透。他對於武林派別的了解遠勝於王樵，此時便說：“那麽，目前可知，山西‘惡金剛’羅漢堂、‘苦海慈航’呂家、‘人間鬼使’馮家、‘八魁首’離派以及‘生死局藏’旦暮衙都牽扯其中。”

王樵道：“這些勢力我怎麽從來沒聽過？但看他們身手，卻都不是泛泛之輩。”

“那是當然，”喻餘青嘆氣，“若是邪教也如名門正派一般橫行江湖，那麽我們所處的恐怕就得是兵荒馬亂的亂世了。如今大局安定，他們自然蟄藏不出，都在地下活動。老爺和少爺是名門之後，走的一直都是大路，沒經過這些歪門邪道，自然也不知這其中兇險惡毒。”

“但我們……王家不可能惹上了這些邪道世家，”王樵苦澀道，“這你比我更清楚。”

“我也如此想，但……也許長輩那兒，有什麽我們不知道的梁子。”喻餘青頓了頓，“你在金陵城中呆不得了，若是大少爺和二少爺已遭此橫禍，那麽他們怕不會放過你。單憑我們，也沒法去尋有沒有其他逃出生天的子弟同門，”他問王樵，“王家有沒有什麽交好信賴、或者互為姻親的武林世家，可以投靠？最好本事強些，免得再連累人家。”

王樵細想了想，道：“本領強不強我倒不知，但我家有一門宗親，也是武林世家，與我們‘金陵王’相對，好像是被稱作‘廬陵王’的。”

喻餘青眼中一亮，道：“難道是‘十二登樓’裏的‘廬陵野老’麽！”

“應該是吧？”王樵疏於武林世務，並拿不準，“如今的當主，該是王謁海老爺子，過年時的拜帖，爹總讓我也寫一份去，因此記得。”

兩人正合計間，突然聽得門外動靜，急忙停了話聲，躉至閣樓拐角。天色已晚，兩人借著月光並未點燈，是以來人並不知道屋中有人；只聽一個罵罵咧咧：“忙了整日，水裏來去，連個歇腳處都沒。”另一個說，“但願別走脫那些漏網的王姓子弟。嘿！‘金陵王’，好大的口氣！眼下也不是得蟑螂也似地，沿著墻根繞著走！”再一個道：“也不是一點好處都沒。你們難道搜查王宅時，便沒有順手牽羊的油水麽？”他說吧嘿嘿笑起來，其他人也跟著大笑。“要不是有這點利市，那可虧大了。可惜在宮主面前，不能搬動那金鑄的鶴爐，玉做的盆景。”

“我趁著不註意，卸了一根水精的拂簾，乖乖的，那可比我們宮中花主們用的簾子還要精貴。”

“要不是搜刮民脂民膏，他王家何能如此巨富？我們這也算是替天行道。”

他們又一齊撫掌大笑，接著便聽一陣窸窣之聲，想是正在搬動桌椅，點亮燈臺，尋個落腳地。王樵咬得牙關作響，但卻也無計可施，直到這時，他方覺自己當初躲懶不用功，如今卻是悔之莫及。喻餘青握住他手掌，往中間寫了幾個字。

原來這一門，卻是窈月葬花宮的門人。幾人沒有要走的架勢，顯然已打算就在這屋中落腳過夜；好在晚上光線昏暗，他們沒發現閣樓所在，水又退去一些，因而都將桌椅案臺拼湊起來，掃出一片幹地，打算和衣而睡。

此刻卻是萬萬走動不得，要是單喻餘青一人，說走也就走了，但王樵不會武功，更兼腳上有傷，要帶他悄無聲息地離開便十分困難。再者兩人聽說他們在自家府上打家劫舍，心中一股怒氣難平，都不願這樣一走了之。

王樵心中雖然憤懣，但卻也知道，若不是多了自己這個拖油瓶的，單憑喻餘青的本事，決計不會受困於此。他心想，我等遭受無辜落難至此，家裏還不知道剩下幾個人能活命，若是一味仰仗阿青的本領，那還不如那日裏幹脆淹死了，省得拖累他，更何談能夠保他襄避禍端？因此眼下微微一動，便也在他手心裏寫上幾個字。喻餘青讀著那字，微微一怔，未及阻止，王樵卻已經站起身來，打開隔板，踉踉蹌蹌地走下閣樓。

那些人正待休息，萬萬沒在意上有閣樓，樓上居然有人，都一齊跳將起來，卻見來者是個跛子，渾身臟兮兮地，頭發散亂，又窮又酸，顯然遭了水災，自然沒有一個人認得出來這是王家的三公子，都以為是這裏本來的住戶，登時臉上浮現輕蔑神色，喝道：“什麽小子，鬼鬼祟祟地躲了半晌！”伸手把王樵一把扯下來，摜到地上。王樵苦著臉哀哀叫道：“各位大爺，我腿上有傷，雖逢洪水，他人走了，我卻行走不得。各位闖進我家，我只得躲避啊。”他自那日所見慘劇後想要嘶聲長吼，卻被姽兒用手硬堵住了喉嚨，又此後一日夜不再言語，不知為何再開口時仿佛灼壞了嗓子一般，嗓音沙啞粗糲，聽上去甚至不似年輕男子，因而也不起疑，都一並大笑起來，道：“我等只是避水，到你家借宿歇腳！主人家不必擔心，不必擔心！哈哈哈哈！”王樵查看他們相互交換神情，卻是在說，這小子怕不是聽到了我們剛才說的，天亮前得料理了他。他倒也不懼，只道：“各位爺盡管休息。我家中盡有儲些吃食，有肉有酒，我去做了，給各位填填肚子。”

那些人都道：“如此費心了！”手裏卻是按著兵刃，也不怕他不聽話。心道便遲得幾刻再殺又如何？至少吃飽喝足，占盡便宜。他們如此想來，倒放下戒心，便把這跛子當作仆役一般，使喚來去，自個繼續聊起來。喻餘青仍然藏在閣樓上，原本尚且憂心，手裏早已扣住暗器，便待他們發難之時隨時準備搶出去相救。他自恃武功甚高，知道這些人便是聯手起來也攔他不住，但一旦動手，卻會暴露自己是王家武學傳人的身份，那對三少爺可是大大不利，但眼下見王樵一瘸一拐地在他們中間走來走去，對方卻毫不起疑，心道這一項自個果然是做不來，若換了喻餘青下去，光走路便要給人看出自己是有功夫的了，而自家少爺因為平日裏不修邊幅，隨性而為，這時候妝一個窮人百姓，居然毫無破綻。

兩人此刻留心聽那些人閑話，原來這次這些武林各派前來找王家“討債”，最麻煩的居然不是對付王家，反而是一路上勾心鬥角地對付同道的其他幾家門派，幾番交手多有折損，這幾名葬花宮的弟子這幾日是提心吊膽又疲憊不堪。此時雖說是主上讓他們去尋王家的漏網之魚，他們哪肯盡力，佯裝各處尋了尋，便躲在這戶裏，心想我們便不去尋，總有人會去尋的。

王樵本就是要留住他們，多從他們處探聽訊息，也想要讓他們分神，喻餘青自個脫開就相當容易。他雖然是大戶公子，但因為平素便沒有架子，也是閑得常去與下人玩耍，倒是見過燒火煮水，這會兒似模似樣地生起爐竈，又從廚房裏搜了一罐劣酒，燙得熱了，給那幾人拿去。那幾個人正聊得入港，見他便也劈頭問道：“跛子！打聽個事。你們這裏人，該知道王家罷！”

王樵說：“是住在街那頭的那家大戶麽？那誰不識得？只是識也無用，人家又不認得我們。”

“他們在這城裏，該是做生意的，族裏的莊子卻在何處？”

王樵聽了一怔，心頭恍然，暗想你們殺了我王家那麽多人卻還不夠，居然還要尋去祖宅，但眼下卻也隱忍不發，道：“王家業大，金陵左右盡有莊田，外人哪裏知道？”一邊替他們斟酒。

那些人就呸了一聲，罵道：“行腳商人居然也混得發家，被人稱一聲什麽老爺官人了，我看他們也都不是什麽好東西。如今這也是現世報。”王樵便應和了幾聲，又問道：“王家是尋了晦氣，惹上了幾位大爺麽？”那些人全笑道：“你還當不知？我們聽聞他們多行不義，就替你們殺了他家滿門，為民除害。”這群人本是邪教中人，行事乖張，此時狐假虎威，更想要看平頭百姓觳觫反應，以此取樂，因此這麽說。

王樵心頭恨極，臉上卻故意不當回事，反而笑道：“老爺們說笑話呢。這怎麽可能？我們可聽說王家是武林世家，就是現在也常常開設武班，族裏人無一不會武功。要向他尋仇可是千難萬難。”

“那怎麽不能？我們葬花宮但凡出手，從無落空。”那群人見他不信，一腔炫耀得瑟無從去，反而急了，取出他們在王家偷盜的寶貝，在桌上擺開，一面嘲笑道：“你們這些泥腿子怕是這輩子沒見過這等好東西，正好都開開眼。”

王樵一一望去，的確是家中的物事，但在他看來，卻也稀疏平常，想想卻有人為了這些便絞盡腦汁，竊得手中便沾沾自喜，心下哂然。那些人只當他看得呆了，得意洋洋道：“也不騙你誆你，我們葬花宮的幾位宮主花主，眼下正在王家，那姓王的庫裏倉裏的財寶再多，最後還不是得歸在我門下。”另一個朝領頭那人殷勤道：“這一次算起來還是大哥的功勞。要不是我們在洪水發時趁機占住了王家，這一局贏得哪有如此漂亮？等此間事了，宮主定當大大有賞。”

那位大哥看上去是這夥人中的頭目，這時候也得意笑道：“也是湊巧！誰能算到這百年難遇的‘龍吸水’，居然讓這群家夥們齊齊趕上？我看他們怕是一腳踏進了‘死門’裏！”

王樵聽他們話中意思，他們葬花宮居然似乎不是當夜在江上圍截王佑稷的八個門派之一。正思索間，那些人叫道：“跛子！你還站在這兒做什麽？一點劣酒就想把我們打發了嗎？還不快去給爺們整兩個菜！”

王樵只得答了是，但你教他燒水生竈還能湊合，做菜可萬萬不能了。他不想給他們瞧出了破綻，還想再從他們嘴裏套出一點訊息，正憂愁間，突然聽得閣樓上好大一響，那些人都站起來喝道：“什麽人！”靠近廚房的一人伸手就提了他脖頸，叫道：“你怕不是暗算我們？”但他這一拿也知道不靠譜，這小子當真軟綿綿渾身沒有一點內力，根本如提著雞豚一般。王樵心念電轉，急忙叫道：“不是！樓上……樓上是……”他也不知道哪根筋兒搭錯了弦，脫口而出，“……是……是我家娘子。”

那些人道：“什麽娘子？你這醜跛子居然也能娶到娘子？我們在你家裏做客，你卻不讓你家婆娘出來招呼，反而躲在樓上，幹麽不叫她下來？”

王樵張口結舌，也不知道該怎麽圓回來，便說：“他……他眼睛看不見。我想著得弄些吃的……只好下來叨擾各位老爺。”

那些人聽說是個瞎子，倒也不太懷疑了，道：“哈哈，也就瞎子配得上你個跛子！怪不得我見你在廚房裏手忙腳亂的。既然如此，叫你家婆娘下來，好好給整幾個菜！”

王樵無法，只好道：“那我上去，婆娘看不見路，得人迎著。她膽子小了，不敢見各位大人。萬望莫怪。”

正說著，便見閣樓的擋板吱呀一響，有人從上面下來。王樵急忙迎上去，卻險些笑出聲來。原來喻餘青顯然在閣樓上把他們話語聽得清清楚楚，見他們叫王樵燒飯，知道那是決計不成的，因此弄出響動。但他也沒想到王樵居然如此應對，急忙在房裏尋了幾件女子衣服，又用頭巾把頭發圍了，把自個裹得球也似，拖拖曳曳地下來。他面目本就玲瓏姣好，皮膚皙白如雪，小時候常有人認錯以為是女孩，但年歲漸長以後，更兼習武，頎長身材便顯露出來，別說比較一般女子，就在男子中也算高的。王樵忍著笑，怕他站下來便被人發現了，當即往他腿彎一抱，輕聲道：“摟緊了我。”將他從樓上抱了下來，一路抱去廚下。那些人見的確抱下來一個婆子，也不稀罕看一個農婦，便繼續在那兒喝酒說話。

喻餘青咬著他耳朵，低聲叱道：“誰眼瞎了？”王樵忍不住一笑，原來喻餘青樣樣生的都好，單得一雙鳳眼愛笑，便不知勾得多少芳心去了。有那些瞧不過眼的男子吃醋，又打他不過，便常常在背地裏編排他“要刀割開一條縫兒才找得見眼珠子”。王樵以為他從不在乎這個，一邊放他下地，一邊也道：“你計較什麽？反正我也是個跛子，不夠配你麽？”

喻餘青剜他一眼，用氣聲說道：“少爺這會兒倒知道心疼人了。”這話原意是擠兌他，當初不聽人言，非要救人，把自己陷入險地，惹下一堆麻煩，如今卻亡羊補牢。王樵給他這句戳中心事，想那天兩人失散時他也是這樣在自己耳畔說話，心頭不禁一蕩。喻餘青掇手收拾竈臺面，王樵將身子遮了門口大半視線，卻聽喻餘青故意捏了嗓音喊他：“三哥，我看不見，醋瓶子給你擺哪兒去啦？”

王樵被他喊得心頭一動，轉頭卻看那人笑盈盈地望著自己，當真眼睛得用刀劃開才看得見他心思；又是好惱，又是好笑，又是無法，只得握住了他冰涼白玉般的手，引著他去摸那些瓶罐砧板。明明自小以來，兩人常常握手相觸，但不知怎地，在眼下這般極端險峻、九死一生的境地裏，卻只是這輕微一碰，便如冰火灼燒，心旌齊漾，急忙收斂住了；只自個兒心裏喊了一聲：祖師爺在上！

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