第九十八章
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第九十八章
第九十八章, “日子馬上到頭”
聽見林璋又開始說沒著落的話,賈敏又氣又笑,往兒子腦門上拍一掌,嗔怪道: “什麽叫我們進京述職,不知道內情的還以為你小小年紀,當了多大的官兒,出去可不許胡說。”
林璋小模樣像是他操心了什麽大事,真說出去肯定會有人說他輕狂,就算要進京述職,也要等到明年,而且林如海私下與賈敏說過,沒準兒朝廷就不讓他回去了。
林璋十分老成的抱著手甕聲甕氣,點頭: “知道了。”
兒子肯定是想京城裏面的賈璉他們了,小時候一處長大一處玩,老二沒多少記憶,林璋卻記得清清楚楚。
賈敏又摸摸兒子的腦瓜,就算在榮國府,兒子和幾位表兄相處的好,所以要為賈珠操心媳婦賬,可是二哥二嫂怎麽會讓外甥算賬,前兒賈敏插手家裏的事情,背地裏被人念叨的不得。
賈珠開春四月成婚,賈敏打算趁著冬日往京城送年貨把預備的賀禮送去。
原本以為要先給賈瑚送,世事難料。
隨著賈珠婚事漸漸近,崔氏忙著給侄子操持,看見二房那邊一派喜氣洋洋,崔氏心裏卻在滴血,賈瑚送出去將近兩年,明明就在城郊,卻無音訊,半張紙都不曾寄回來。
自己養大的兒子,她怎舍得,偷偷讓人去看過好幾回,只說那個地方日常有炊煙裊裊,有一次還能看見紫氣升騰,像是福澤之地,讓奶奶不要擔憂。
要說大房也是不順,賈赦的通房上個月添了一個姐兒,可惜養了六天就咽氣,沒立住,那孩子不算成人,家裏只當沒這件事。
賈珠娶的這一家國子監祭酒,家裏清貴,嫁妝不算多,不過老二家那邊不會平白說自己不好,嘴碎的婆子沒吭氣,大房崔氏管得住。
珠兒這個媳婦家,就連崔氏也覺得好呢!
崔氏正傷懷,外面有婆子進來說: “大奶奶,兩位爺到京城了!”
原來是崔氏的兩個兄長到了,他們也是讀書多年,但是運氣和才學都不如林如海和賈敬這些人,不過現在都過了不惑之年,前回中舉,早早進京趕考。
賈赦知道這個消息,趕回來卻沒有見到人,原來崔氏已經把人安排好,並沒有在榮國府下榻,這二人是崔氏的兄弟,雖是庶出弟弟,加色也覺得不可怠慢,又對崔氏道: “這樣更好,家裏有喜事,一起做客吃酒。”
崔氏依舊是懶懶的,只說他們還有大儒要拜見,等安頓好還要給賈母請安,賈赦想到這幾日家中忙亂,方才罷了。
賈赦不解,又問崔氏: “明年才考,他們這麽早就進京來,可有落腳處”
崔氏興致不高,敷衍答到: “說是林妹夫引薦了一個讀書的去處,專門過來預備的,住處已經有,大爺不用操心。”
賈赦知道妻子這幾日看見賈珠婚期將近,心裏不舒服,便隨著崔氏安排,要是把人安置自愛榮國府,崔氏又該擔心自己把人帶壞,訕訕笑了: “妹夫辦事妥當,若她們能中,將來對璉兒也好。”
林如海在讀書一事上有點人脈,去歲崔氏兩個兄長去江南游學,幾人見過,林如海就幫忙引薦了一位學士,崔氏兄弟上京拜會,只願指點之後,能得一中。
賈珠成婚的陣勢真不小,比先前賈珍成婚還要熱鬧幾倍,旁人要給賈家,王家,史家,三家面子。整整擺出十日酒,轟轟烈烈,花團錦簇,鬧到最後,旁人都不知究竟是為著賀新婚,還是為攀權貴。
總之王夫人即得意又滿意,在母親心裏,就是什麽公主和郡主來,她兒子也配得起,賈珠拿出去,模樣相貌,讀書學識,在京城公子裏都排得上號。
看著這樣的排場,王夫人人已經累得瘦了一圈,但心底和灌了蜜水一樣甜滋滋的,將來要是嫁元春,也要這麽熱鬧。
宴席散盡,榮國府恢覆正常的生活,王夫人開始領著李紈熟悉家裏各樣事情,李紈比賈珠略大一歲,現在十六,長得清秀,很有少女模樣,不是一團孩氣。
王夫人看著兒子兒媳,滿眼歡喜,兒媳婦一看就是文靜模樣,很對她眼緣,王夫人叮囑賈珠道: “你雖娶妻早,但是讀書不能丟,進來你掙到功名,你妹妹嫁人,好給她撐腰,就像你舅舅一樣。”
賈珠領著兒媳,規規矩矩跪著給母親磕頭道: “孩兒記著父母大恩,必定不辱沒祖宗。”
王夫人知道兒子兒媳都年歲小,也沒有巴巴等著抱孫子,對賈珠房裏丫頭管的嚴,賈珠少年英才名聲在外,很順利就被選進國子監,在老丈人看顧下讀書。
家中諸事順遂,賈珠又得一門好親,賈政和王夫人早年隔閡日漸彌和,大房二房對上的時候也少,最叫人驚喜的是,王夫人老蚌懷珠,肚子裏竟然又有了喜訊!!
背簍裏的舅舅,繈褓裏的叔叔,這樣的事在京城當中多得是,況且王夫人還沒老到不能生孩子那個地步。
眼看王夫人又有了喜訊,賈母心裏有點自己計較,若這一胎是個兒子,二房那邊也得兩個兒子,更加穩妥些,若是個姑娘,也該再給賈政正經納妾,多添兒孫才對。
賈政的年歲,再添姬妾也是應該,偏生老二媳婦沒有老大家那個大度,會幫自家大爺正經張羅妾室。
就說迎春的生母,那是正經官家小姐,讀過書,實實在在的貴妾,當時老大媳婦擡她進來,就是賈母也要高看媳婦兩眼。
有格局,有眼光,挑的人品貌都好,可惜命薄,現在迎春丫頭文文靜靜,讀書識字十分聰慧,就是隨了生母。
瞧瞧老二家那個姨娘,丫鬟出身,老二媳婦不是知書達理那塊料,就算添哥兒姐兒,也不一定能教好。
賈赦那邊不缺通房,這幾年丫頭肚子裏養過孩子,要不就是和前面那個一樣立不住,要不然就是懷到半路又掉了。
想到被送去和道長修行的賈瑚,老太太心裏暗自留下心病,前兒沒緣沒故,夢見老國公在哭,賈母心慌。
老太太頭悶悶的難受,叫來大兒媳婦崔氏: “我瞧著家裏喜事多,你預備下來我們娘兒去還願,老二家不必去,我們兩個帶著璉哥兒,迎春丫頭,元春丫頭,還有珠兒家媳婦,一起去清虛觀。”
崔氏聽說要去道觀,心裏當然願意,只是她更想去兒子賈瑚那邊的道觀看一回。
賈瑚沒和道長走的時候,崔氏天天做噩夢,幾月下來,差點落下心悸的毛病,賈瑚一走,崔氏不會做夢了,竟是一回都沒夢見兒子。她去問賈赦和賈璉,還有迎春丫頭,他們也沒夢見過一回賈瑚。
有些時候崔氏很是恍惚,她到底有沒有養過這個兒子。
看見崔氏臉色不太好,賈母猜出他心思,還安慰她: “都說他沒病沒災,你總念著,於他修行不利,真耽擱他,不知哪一年能回,你看那些傳奇話本上,修士雲游四海,沒個蹤影,現在咱們還知道他在哪兒,不要怨懟。”
崔氏總不能在賈母跟前擺臉色,馬上調整心情,擠出笑臉: “是我讓老太太擔心,媳婦不懂事了,要不要請東府那邊的奶奶們一起去”
賈母板著臉嚴肅道: “咱們是去還願,不是去那邊熱鬧,只娘兒幾個去,你家老爺也不許去,去了唱戲聽曲,驚動仙人。”
去的人少,崔氏也少操點心,反正她從生了賈璉,差點丟命,身上一直不好,這一二年早就不和賈赦同房,不指著掙命再去生孩子,本來還想帶著賈赦喜歡的那幾個通房去討個吉利,但老太太發話,除了服侍的丫鬟,暫時就不帶了!
崔氏答應下來,轉身剛想走,賈母又把她叫住: “珠兒家新媳婦,還有元春丫頭,讓她們跟你學著點,歲數差不多了。”
賈母說的歲數差不多,指的是賈元春年歲,老太太已經開始物色人家,再教幾年,大概就會定下人家,崔氏轉念一想,膝下的迎春也是如此。
雖然老二媳婦也能管點家事,賈母心底明鏡兒似的,老大媳婦才是可靠人,教出來大家風範,老二媳婦雖然拿得出手,平日應酬出不得大錯,但真到大事上,很多行事不顧大局,看得不遠,顯得小家子氣。
幾個孩子一處學,免得叫老二家媳婦看出來,賈母看不上她行事做派,沒來由又生嫌隙。
崔氏滿口答應著,一想到將來迎春出嫁,心頭免不得又一陣淒涼,從賈母那邊出來默默淌眼淚,好半晌才調整回心緒,叫人把孩子們都找來,手把手教她們辦事。
王夫人又懷上孩子的喜訊,賈母也沒瞞著女兒,等三個月胎像坐穩,賈敏收到信件時,已經是十月裏。
林如海到江南鹽務上三年,正好打算回京述職。
二哥家再有喜事,賈敏還是替她高興的,看過信就和家人們分享這個好消息: “京城來信說,二嫂又有了喜訊,前兒討媳婦,後添孩子,還真是雙喜臨門。”
林如海蹙眉掐著手指算日子,再對上一回賈寶玉的生辰,頷首道: “差不多是這個時候。”
林家老二長得快,人也漸漸變得機靈,去年還半天蹦不出一句完整的話,今年突飛猛進,整日嘰嘰咕咕嘮叨個不停,是個開朗的性子。
旁人家的事情後林家老二管不著,馬上就想到自己,於是拽著賈敏的裙角: “母親什麽時候再生一個,我就不是最小的了!”
林如海也正在盤算這件事情呢!黛玉年歲比寶玉小一歲多,他盼女兒的日子,就要到頭了!
但是聽見二兒子拽著賈敏要弟弟,心底一激靈,要是再添一個小子,他的黛玉哪兒去
林如海馬上拒絕: “再生一個,讓你學著你哥哥”
林家老二林珺掰著軟乎乎肉嘟嘟的小胖手: “對,再有個弟弟,我就不是弟弟。”
林如海一個心吊起來,都說小孩子說話最準,他這輩子茍這麽久,不想在這個地方出紕漏,豈不是功虧一簣
林如海的臉黑如鍋底,瞪起眼睛,神情嚴肅: “不許說這樣的話,要是再生一個,最好是個女兒。”
賈敏原本以為是父子倆磨牙,想不到孩子沒生氣,林如海竟然自己先發火。林如海素來對兩個兒子都是慈父形象,上到讀書識字,下至日常瑣事,細致入微,整個京城未必都能翻得出比林如海耐心的父親。
所以賈敏看得出來,林如海十分介意林珺的話,那是真動氣了,顯然也嚇著了孩子,趕緊攔在父子倆中間,笑道: “你和孩子置氣作什麽還是當爹的。”
林如海方才察覺自己關心則亂,失態了,趕緊垂首找補: “都說孩子說這樣的話最準,我怕。”
賈敏卻是看得開,也沒做什麽嬌羞模樣: “這哪裏能強求,若是要有,這些年早就該有了。”
他們夫妻那件事情上還算和諧,自從添了林珺後面就沒什麽動靜,賈敏瞧著身上也不見大毛病,不像是嫂子崔氏,生過兩個孩子以後調養許久都補不回來。
不過也說不清,外面瞧著沒問題,誰知內裏又有什麽隱疾。
賈敏膝下已經有兩個哥兒,比起早幾代林家單傳已經好多了,林如海也沒有納妾開枝散葉的心思,賈敏自己也不提,沒來由自己找麻煩。
林如海聽見賈敏對再有孩子不抱希望,翁生翁氣的: “怎麽能這樣說,你看二哥家不是照樣有,老天的安排如何能說清。”
賈敏把同樣氣鼓鼓的林珺抱出去哄了一回,讓丫鬟領走帶他出去玩,自己又去忙預備林如海進京述職要帶的行禮。
就算收到王夫人有喜的消息,賈敏也沒想多添今年的節禮,仍舊和往年一樣,不偏不倚。
林璋已經長到八歲,現在算盤已經學到大半的精髓,先前江先生打算盤算術徹底征服了小林璋,後來林如海又托他給林璋啟蒙,林璋信服先生,教起來順心。
況且林璋自來家教好,搗蛋時調皮,但大事和禮節從不出錯,每日讀書時用功,完成課業認真,餘下時候就用來玩耍。
他才從外書房回來,看見林珺矮冬瓜一個,蹲在影壁後面挖土,旁邊石頭縫隙裏的青苔被他扣出來大半。
林璋上前,掰過他的腦袋,看見一張小花臉,委屈的皺成一個小包子,林璋問弟弟: “林墩子,你板著一張臉給誰看,哪個丫鬟婆子惹你了”
聽見他哥叫林墩子,孩子就更添一重傷心。
小丫鬟趕緊上前解釋,她們可不想當冤大頭背鍋: “哥兒,我們冤枉,今日家裏得信,說是京城裏二舅老爺家又要添丁。”
丫頭話才說到,林璋張著嘴驚訝道: “珠大哥成婚不久,竟是要添丁了,他們才多大”
反正林璋印象裏賈珠還是自己離開京城那個樣子,前兒聽說賈珠成婚,真是怪怪的,似乎賈珠還是那個比較文靜會教他寫字的表哥。
丫鬟趕緊說: “錯了錯了,您聽小的說完,是哥兒的二舅母有喜,您二位又要當表兄。”
聽完林璋就更加疑惑,把弟弟從地上揪起來,接過丫鬟遞過來的兩塊帕子,給弟弟擦手: “此事如何會吵起來”
一提到這個,林珺眼眶包著淚,眼淚大滴大滴往下掉: “我和母親說,我也要一個兄弟,讓母親生給我,然後爹爹兇我,他說要妹妹!”
林璋沒在場,只聽弟弟說,他也不明白問題出在哪裏,只能安慰弟弟: “咱們家中有兩個兒子,父親想要妹妹乃是人之常情。”
林珺知道是這個理兒,但是他沒被林如海兇過,還是委屈: “我也沒說自己不要妹妹,可是爹爹兇我,好兇……哇……”
說著又委屈的嚎起來,林璋哄了會回,帶弟弟過去找父親,林如海服軟: “是為父錯了,不該兇你,為父只是一時心急。”
林墩子才破涕為笑,大度的擺手: “算了算了,我也要妹妹就是。”
林珺見他裝模作樣,馬上就拿出長兄的架子來教育孩子。
“若是有什麽委屈,也該直說,你這樣子,將來讀書被先生訓斥,豈不是要哭出幾缸淚”
林小弟哼哼一聲,咕咕噥噥: “我知道錯了,我以後讀書不會讓夫子訓斥的……”
賈敏這邊收拾物件,林如海與下屬交代完公務,正打算第二日啟程。
這一晚薄暮時分,天上飄著牛毛細雨,又濕又冷,家裏各處濕噠噠的,林璋和林珺懶得遛彎消食,賈敏領著兩兄弟趕圍棋。
玩了一會兒覺著無聊,林璋教弟弟數棋子,賈敏坐在一邊,看著兩個孩子一大一小,眼底慈愛又欣慰。
林如海悄悄進來,也坐到賈敏身邊,想起賈府那邊,忽而沒頭沒腦道: “將來那邊府上添孩子,不拘男女,肯定要送禮。”
暖暖的燭光投在賈敏面龐上,一切都是那麽靜謐美好,大冷天的,林如海當真不想進京述什麽勞什子。
賈敏笑道: “老爺忘記先前,陳家那邊想找能送去義忠王府上的厚禮,都求到咱們這邊來。”
義忠王府上的一個姬妾走了大運,誕下義忠王當下唯一的後人,各家恭賀,像是蓮心夫家這樣的商販,卯勁兒往裏紮。
林如海單笑搖頭: “禮不是那麽好送的。”
若是賈寶玉銜玉而生,自帶異象,到時候林家的禮是送多送少
反正林如海是不把那塊什麽通靈寶玉放在心上的,又道: “小孩家的,送的太好,怕壓著了他,況且大哥那邊又做如何想法,咱們還是比著舊例來。”
賈敏點頭,深以為然。
夫妻倆看著兒子玩到半夜,林珺捧著一把棋子黑黑白白,過來數給他們看。
外面的雲板錚錚聲刺破寂靜的夜,林如海趕緊站起來,問外面: “怎麽了”
門房跑過半個院子,心中知道此事非同小可,喘著粗氣: “老爺!蘇學士……駕鶴西去了!”
蘇學士年歲已高,早該有這一天,但是蘇學士比前世多活了一年多,林如海想著很有可能是蘇哲一直在京城修書,沒鬧出多少大事,老爺子心順,所以壽命延長。
賈敏知道老爺子是林如海恩師,出去林家父母,蘇學士也是一個很記掛林如海的長輩,前兒還想接著教導林璋,但林璋年紀小被林如海婉拒了。
賈敏當即就說: “我們一起回去。”
當夜讓下人們將兩個哥兒的衣裳帶幾套,第二日天還蒙蒙亮,一家人登船上路,飛也似的趕往蘇州去給蘇學士吊喪。
林如海拜祭過後,看見京城裏蘇哲家的管家,原來他正好從京城送年貨過來,本來想著趕回去京城過年,可是蘇學士一走,斷然不能成行,一面快馬加鞭給蘇哲去信,一面留在此處幫忙料理喪事。
林如海見到他,問了一回蘇哲的身體,幾年前從京城離開時,蘇哲頭發就白了大半,不知現在如何。
林如海關切道: “你們大爺可還好,今年可有生病”
管家拱手作揖: “托您惦記大爺今年身子無虞,小的出門前兩日,家裏奶奶又添了個哥兒,回來報喜,不曾想……唉!”
說著,那管家撲簌簌掉下淚。
林如海沒想到,蘇哲竟是又添了個兒子,膝下四個兒子,旁人見都要羨慕他兒孫滿堂,想來身子骨沒大礙了。
管家傷心欲絕,林如海把他扶住,安慰道: “先生是喜喪,我在夫子座下的讀書多年,他老人家對生死之事十分豁達,若過於悲痛,擾了他老人家清凈。”
那管家聽林如海一說,收住眼淚,自去忙別的事,幫忙待客,略過不提。
林如海夫妻兩從蘇家回去林家老宅,林如海告訴賈敏: “你預備幾樣東西,蘇兄又添麟兒,我進京剛好帶去。”
賈敏聽罷也是一喜, “這是好事,我馬上預備。”
林如海又讓人把蘇哲的管家找來,問他有沒有東西要帶上京城去,管家千恩萬謝,知道林大人忙著趕路,肯定比一般貨船行船快,沒敢托林如海幫忙。
上一回見面蘇家上下忙亂,林如海問的不仔細,蘇哲家兒子年歲不及賈珠,但也有十多歲,天資聰穎,若是能考秀才,如探囊取物。
林如海問管家: “你們家公子可預備考秀才”
管家如實道: “我家兩個哥兒要是去考,早就過了,大人不許去考,說再等幾年,奶奶的意思是讓哥兒將來回祖籍讀書。”
江南一地文人薈萃,學風比京城好很多。京城裏的讀書人,大部分想著鉆營拍馬,謀算前程。
林如海聽罷頷首,太早出來非好事,蘇哲不圖神童和少年才俊的名聲,他在京城日子不算好過,也不必要兒子給自己掙顏面。
蘇學士病故,他生前桃李滿天下,各地來拜祭的人太多,蘇州港口都堵住,還是林家下人機靈,見形勢不好,老早把船開拔到城郊的小港口,林如海要登船,先要繞到城郊去。
賈敏和兩個孩子一起送林如海上船,路上剛好經過林如海先前念書的書院,賈敏指著早年婆母買下的小院子,告訴兩個兒子:
“這是你祖母買下的屋子,今後你若進去讀書,我來此處給你們兄弟倆做飯,你爹說,學院飯堂裏的飯,不好吃!”
林璋和林珺沒聽進去多少,只記得飯難吃,於是纏著林如海問書院的飯菜如何難吃。
父子三人一路閑談,行至港口,終有一別。
林璋牽著他弟弟的手,兩兄弟都紅著眼睛,淚汪汪的要哭: “父親。”
林如海叮囑他們: “你們在家中,與你們母親仔細盤賬,我去去就回。”
然後又對守在家裏的常吉說: “先前我讓你去尋的甄家,記得今年再去一回。”
年底又是算賬時候,林如海剛好能給倆小子找點事情做,省得他們日日都想著自己。
至於甄家,林如海找了幾年,居然沒有找到!
真是奇哉怪也,林如海也是當幽魂的時候,朦朧間聽賈雨村背地提過一句,江南甄家,葫蘆廟,讓人去找,但江南之地,就是蘇州城都有很多人家,更何況杭州,揚州以及下面的縣城。
如此模糊的去找人,宛如大海撈針。
至於林如海擔心老婆兒子思念成疾,只是他一廂情願。
林如海上京後,賈敏帶著兩個兒子過得挺悠哉,蘇州老宅園子大,還有戲臺子,賈敏好久沒聽戲,專程叫下人請來時下演得最好的戲班子,擺開臺子,她們娘仨而和下人們一起在家看五六日的戲。
後面賈敏還領著倆兒子上街各處看自己家的鋪子,林璋時常掏出自己的小算盤劈裏啪啦一頓演示,像模像樣。
等各處莊子交上出息,林璋就更忙了,還有江南各家過年來往的禮品,年前很多事情,林如海暫時被拋到一邊。
林如海十月裏出門,一路順流而下,船輕水快,堪堪月底就到京城,折子才遞上去,聖上就在勤政殿召見他。
江南鹽稅沒出紕漏,不見巨貪風深,江南各地知府沒參過林如海,出去巡邏的欽差沒說林如海好,但也沒提他玩忽職守。
只要戶部收到的鹽稅對得上,林如海的述職不會有問題,這幾年都是林如海托江先生主持核算,對於鹽稅賬目,他很有信心。
六部合議,給林如海打了一個優,戶部專門向聖上遞折子,希望林如海能連任巡鹽禦史,朝廷未下批文,但八,九不離十。
林如海從宮裏出來,才有時間見京城親朋。
他和蘇哲見面,看他臉色如常,心裏一顆石頭放下,問蘇哲: “去歲進士裏面,有沒有一個叫做賈雨村的”
林如海若是沒記錯,賈雨村就是這一科進士,後面出仕過於剛直,觸怒上峰,才被罷官!
蘇哲搖頭: “沒有,林大人識得此人”
林如海笑笑: “不識,只是偶然聽人問起過,順口一問。”
蘇哲心裏暗自留個影兒,林如海這個性子,開口定有要事,哪裏會是順口一問。
兩人又談起朱謙,朱謙在廬州當了三年知府,後又升任南道司鐵總督,專門管理各處鐵礦,銅礦開采,從三品的官銜,走馬上任,就被朝廷派往西南探礦。
先前蘇哲還見過朱謙一回,林如海沒趕巧,無緣得見。
一管鹽,一管鐵,蘇哲管修書。
這回時間太緊,先見過幾位重要大臣,林如海才騰得出時間去拜會賈母。
好在他到的第二天,就專門打發人去送東西,和賈母回話,老太太也沒擺架子,讓女婿先辦好公事。
等林如海真進榮國府的時候,賈母別提多高興,拿賈赦酸溜溜的話說,就是見了親兒子,也不見這麽高興的。
林如海見面就告罪: “先前到的晚,不好叨擾老太太。”
丈母娘看女婿,越看越愛,賈母趕緊讓坐下,笑盈盈的: “你忙朝廷的事,不必記掛我,幾時啟程回去”
林如海: “再過三五日就走。”
這話一說,賈母的臉色馬上就變了,她老人家曉得林如海來京城忙公務,這幾天都腳不沾地,但女婿在京中停留的時候也太短了。
賈赦知道母親的心病在何處,上前解釋道: “老太太,妹夫這麽快就回去,那是朝廷對他任上公務滿意,沒什麽指摘,若是朝廷要責備,才不會這麽快就放走呢!”
看林如海這樣子,像是要趕回去和娘兒們過年,原本賈母想著若是林如海能把賈敏和兩個外孫一起帶來,一家子過年團圓,過了年再回江南去。賈母一年年歲數上去,就想多見女兒幾眼,人老了總是擔心這個,不知道哪一天醒不過來。
可是林如海不是賈赦,林如海就算想盡法子摸魚,但面上的公務必須得應對過去,真帶著老婆孩子進京過年,這麽做,禦史大夫肯定會參幾本。
賈母怏怏不樂,耷拉著松垂的眼皮: “你這樣忙,所以不好讓它們娘兒們也來,巴巴千裏跑一趟,呆不得幾天。”
老太太又問過林如海一些江南的事,外面賈敬他們都過來了,就打發他們出去吃席,說男人該說的事。
賈赦把賈璉帶上,賈珠也被叫過去,席面上是寧國府和榮國府的男丁,並林如海一個女婿。
還沒開席,眾人說話解悶,賈赦與兒子玩笑道: “璉兒要不要去和你姑父去江南”
賈璉鄭重站起來一拜: “父親,我要在家陪母親。”
眾人知道賈赦一房的心病,都讚賈璉孝心可嘉。
賈珠也笑道: “可惜孩兒在國子監脫不了身,都說江南多才俊,我對江南,早已心向往之。”
林如海看賈珠,文文靜靜,很有讀書人模樣,賈寶玉模樣不差,更偏女兒氣漂亮,但賈珠沒那麽嬌,看著順眼很多。
林如海點點頭: “讀萬卷書,行萬裏路,本該如此。”
本來好好的氣氛,賈政忽而擺起老爹的譜,冷笑道: “大人們說話,幾時容得你輕狂”
要說煞風景,賈政敢稱第二旁人就不敢稱呼第一。
賈政某些時候正直的詭異,對兒子也舍得下狠手,但大部分時候都沒正直在道兒上,好些時候學不會變通,就喜歡被各個清客相公捧著,是以在官場許多年,才勉強往從五品升到五品。
林如海覺得賈政多半是不願見兒子賈珠在林如海跟前賣弄國子監的讀書名額,但是說出來就變得十分奇怪,當場叫孩子下不來臺。
賈珠這孩子被賈政這個老子和王夫人管得嚴格,性子乖巧,偶爾誇一誇才對,沒必要總一張臭臉,叫所有人心情都不妙。
此刻林如海腦中都是賈赦經常說賈寶玉的那一句—— “叉出去!”
把賈政叉出去!
一家子人玩笑,況且賈珠的話沒多少大錯處,賈政一句話板著臉罵出去,賈珠臉色煞白,然後又轉紅。
賈敬也覺得賈政話說得太重,此刻沒必要較真,出來打圓場。
“他想去江南是一件好事,江南那邊書院多,前兒如海年輕時候呆過的書院,要不是珍哥兒讀書上實在不成,原先我還想叫如海引薦一二呢!”
賈敬說的很委婉,賈敬可是正經進士出身,要真比學識身份賈政比不過賈敬,只會拿兒子撒氣。
賈政很尷尬,只得點頭: “敬大哥說得對。”
賈珠忍著滿腹委屈,不敢表露出來,他不明白自己隨口一句話,就叫父親數落成這般!平日裏他說話已經夠小心,只是今日見到一直崇拜的林姑父,姑父還帶來江南林璋的消息,略高興點,說話不夠嚴密謙虛,父親就當著這麽多人的面……
賈珠心底嘆息一聲,沈默坐在旁邊。
賈政哪裏是要教養孩子,他只是想在這個地方敲打賈珠,別忘記我是你老子!
林如海在賈府吃過一回舊,再修整三日,各處作別,領過朝廷旨意,急匆匆頂風冒雪南下,緊趕慢趕回去過年。
四月裏,人家桃花落盡,草長鶯飛。
早春時候,年一過,官府就開始派發鹽引,還是和前幾年規矩一樣,公平競價。其中有些官員收點孝敬銀子,透點消息乃是常事,林如海只註重事情辦妥,不出格的不會計較。
而今四月裏,兩淮鹽稅清點完畢,浩浩蕩蕩押送進京。
自從林如海當上巡演禦史,江南朝廷收鹽稅的時間就改了,以前一直在十月左右,收繳完以後送進戶部,六部大臣們好謀算明年這些錢糧如何花銷。
現在改到四五月入庫,不頭不尾,唯一的好處就是和秋收人丁稅務錯開,不至於擠在一處忙。
四月過得很快,江南一地四月底到五月都很熱鬧,很多商戶會組織龍舟賽,各家掛菖蒲艾草辟邪,都想平平安安避過五月這個惡月去。
學政那邊要組織學子文人起社,邀請林如海林探花當座上賓,林如海欣然答應,預備到時候帶著林璋一起去。
他回到家中,跨進院門,林珺穿著紅褂子,光著膀子就跑出來,拽著他的衣袖: “父親,天下出了一件奇事!!!”
二兒子要背,可林如海熱得很,想偷懶,一把拽著兒子往陰涼處走,問: “什麽奇事”
林珺仰著腦袋,大聲道: “二舅母生的哥兒,生下來嘴巴裏就含著一塊玉!”
賈寶玉出生的消息,傳過來的真快啊!別是八百裏加急榮國府恨不得廣而告之
林璋從裏屋出來,板著面孔: “我說是假的,你沒記不得你生下來才多大點,含著玉,肯定會噎死。”
兄弟倆似乎爭執了一會兒,林璋說: “別是為了奇人異相,胡編亂造,史書上這樣的事可不少。”
林家老二辯不過他哥,畢竟他如何記著自己生出來有多大
其實前世林如海一直對賈寶玉銜玉而生有所懷疑,不過經歷自己重生一事,林如海想著那件事情也無不可,世間之大,無奇不有。
於是他笑著反問林璋: “你不知是真是假,如何能知銜玉而生是假,未知全貌,不予置評。”
林璋被父親問住了,況且外祖母家又不是要去造反,也不像是一些帝王需要什麽祥瑞,自家人之間大約是沒必要撒謊的。
林璋喪氣的搖搖頭: “罷了,以後我們再去外祖家,再去探究。”
林家老二撲過來,一把抱住他哥哥的脖子,笑嘻嘻道: “我們可以寫信問珠大哥,珠大哥肯定不會騙人。”
“學會寫幾個字,還賣弄上了。”
林璋就是刀子嘴豆腐心,嘴上雖然嫌棄,還是正兒八經帶著弟弟去書房,挑了一個壓金花的信封,耐心教導弟弟給賈珠,賈璉,迎春,元春寫信。
林如海等了一會兒,賈敏才從外面作客回來,走在半道兒,林家下人就趕去和賈敏說了這個奇聞。
賈敏進門,看見丈夫在家,兩個孩子不知哪裏去。
“剛丫鬟說,二哥哥家添了哥兒,落草時含著什麽通靈寶玉,是真是假”
林入海笑吟吟,伸手去扶賈敏: “當然是真。”
賈敏迷惑的看著林如海,二哥家添孩子,他怎麽這般高興。
林如海見賈寶玉銜玉而生的跡象和上輩子對上,那黛玉不久也和上輩子對上
賈寶玉都來了,他的親親小閨女,還會遠嗎!
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第九十八章, “日子馬上到頭”
聽見林璋又開始說沒著落的話,賈敏又氣又笑,往兒子腦門上拍一掌,嗔怪道: “什麽叫我們進京述職,不知道內情的還以為你小小年紀,當了多大的官兒,出去可不許胡說。”
林璋小模樣像是他操心了什麽大事,真說出去肯定會有人說他輕狂,就算要進京述職,也要等到明年,而且林如海私下與賈敏說過,沒準兒朝廷就不讓他回去了。
林璋十分老成的抱著手甕聲甕氣,點頭: “知道了。”
兒子肯定是想京城裏面的賈璉他們了,小時候一處長大一處玩,老二沒多少記憶,林璋卻記得清清楚楚。
賈敏又摸摸兒子的腦瓜,就算在榮國府,兒子和幾位表兄相處的好,所以要為賈珠操心媳婦賬,可是二哥二嫂怎麽會讓外甥算賬,前兒賈敏插手家裏的事情,背地裏被人念叨的不得。
賈珠開春四月成婚,賈敏打算趁著冬日往京城送年貨把預備的賀禮送去。
原本以為要先給賈瑚送,世事難料。
隨著賈珠婚事漸漸近,崔氏忙著給侄子操持,看見二房那邊一派喜氣洋洋,崔氏心裏卻在滴血,賈瑚送出去將近兩年,明明就在城郊,卻無音訊,半張紙都不曾寄回來。
自己養大的兒子,她怎舍得,偷偷讓人去看過好幾回,只說那個地方日常有炊煙裊裊,有一次還能看見紫氣升騰,像是福澤之地,讓奶奶不要擔憂。
要說大房也是不順,賈赦的通房上個月添了一個姐兒,可惜養了六天就咽氣,沒立住,那孩子不算成人,家裏只當沒這件事。
賈珠娶的這一家國子監祭酒,家裏清貴,嫁妝不算多,不過老二家那邊不會平白說自己不好,嘴碎的婆子沒吭氣,大房崔氏管得住。
珠兒這個媳婦家,就連崔氏也覺得好呢!
崔氏正傷懷,外面有婆子進來說: “大奶奶,兩位爺到京城了!”
原來是崔氏的兩個兄長到了,他們也是讀書多年,但是運氣和才學都不如林如海和賈敬這些人,不過現在都過了不惑之年,前回中舉,早早進京趕考。
賈赦知道這個消息,趕回來卻沒有見到人,原來崔氏已經把人安排好,並沒有在榮國府下榻,這二人是崔氏的兄弟,雖是庶出弟弟,加色也覺得不可怠慢,又對崔氏道: “這樣更好,家裏有喜事,一起做客吃酒。”
崔氏依舊是懶懶的,只說他們還有大儒要拜見,等安頓好還要給賈母請安,賈赦想到這幾日家中忙亂,方才罷了。
賈赦不解,又問崔氏: “明年才考,他們這麽早就進京來,可有落腳處”
崔氏興致不高,敷衍答到: “說是林妹夫引薦了一個讀書的去處,專門過來預備的,住處已經有,大爺不用操心。”
賈赦知道妻子這幾日看見賈珠婚期將近,心裏不舒服,便隨著崔氏安排,要是把人安置自愛榮國府,崔氏又該擔心自己把人帶壞,訕訕笑了: “妹夫辦事妥當,若她們能中,將來對璉兒也好。”
林如海在讀書一事上有點人脈,去歲崔氏兩個兄長去江南游學,幾人見過,林如海就幫忙引薦了一位學士,崔氏兄弟上京拜會,只願指點之後,能得一中。
賈珠成婚的陣勢真不小,比先前賈珍成婚還要熱鬧幾倍,旁人要給賈家,王家,史家,三家面子。整整擺出十日酒,轟轟烈烈,花團錦簇,鬧到最後,旁人都不知究竟是為著賀新婚,還是為攀權貴。
總之王夫人即得意又滿意,在母親心裏,就是什麽公主和郡主來,她兒子也配得起,賈珠拿出去,模樣相貌,讀書學識,在京城公子裏都排得上號。
看著這樣的排場,王夫人人已經累得瘦了一圈,但心底和灌了蜜水一樣甜滋滋的,將來要是嫁元春,也要這麽熱鬧。
宴席散盡,榮國府恢覆正常的生活,王夫人開始領著李紈熟悉家裏各樣事情,李紈比賈珠略大一歲,現在十六,長得清秀,很有少女模樣,不是一團孩氣。
王夫人看著兒子兒媳,滿眼歡喜,兒媳婦一看就是文靜模樣,很對她眼緣,王夫人叮囑賈珠道: “你雖娶妻早,但是讀書不能丟,進來你掙到功名,你妹妹嫁人,好給她撐腰,就像你舅舅一樣。”
賈珠領著兒媳,規規矩矩跪著給母親磕頭道: “孩兒記著父母大恩,必定不辱沒祖宗。”
王夫人知道兒子兒媳都年歲小,也沒有巴巴等著抱孫子,對賈珠房裏丫頭管的嚴,賈珠少年英才名聲在外,很順利就被選進國子監,在老丈人看顧下讀書。
家中諸事順遂,賈珠又得一門好親,賈政和王夫人早年隔閡日漸彌和,大房二房對上的時候也少,最叫人驚喜的是,王夫人老蚌懷珠,肚子裏竟然又有了喜訊!!
背簍裏的舅舅,繈褓裏的叔叔,這樣的事在京城當中多得是,況且王夫人還沒老到不能生孩子那個地步。
眼看王夫人又有了喜訊,賈母心裏有點自己計較,若這一胎是個兒子,二房那邊也得兩個兒子,更加穩妥些,若是個姑娘,也該再給賈政正經納妾,多添兒孫才對。
賈政的年歲,再添姬妾也是應該,偏生老二媳婦沒有老大家那個大度,會幫自家大爺正經張羅妾室。
就說迎春的生母,那是正經官家小姐,讀過書,實實在在的貴妾,當時老大媳婦擡她進來,就是賈母也要高看媳婦兩眼。
有格局,有眼光,挑的人品貌都好,可惜命薄,現在迎春丫頭文文靜靜,讀書識字十分聰慧,就是隨了生母。
瞧瞧老二家那個姨娘,丫鬟出身,老二媳婦不是知書達理那塊料,就算添哥兒姐兒,也不一定能教好。
賈赦那邊不缺通房,這幾年丫頭肚子裏養過孩子,要不就是和前面那個一樣立不住,要不然就是懷到半路又掉了。
想到被送去和道長修行的賈瑚,老太太心裏暗自留下心病,前兒沒緣沒故,夢見老國公在哭,賈母心慌。
老太太頭悶悶的難受,叫來大兒媳婦崔氏: “我瞧著家裏喜事多,你預備下來我們娘兒去還願,老二家不必去,我們兩個帶著璉哥兒,迎春丫頭,元春丫頭,還有珠兒家媳婦,一起去清虛觀。”
崔氏聽說要去道觀,心裏當然願意,只是她更想去兒子賈瑚那邊的道觀看一回。
賈瑚沒和道長走的時候,崔氏天天做噩夢,幾月下來,差點落下心悸的毛病,賈瑚一走,崔氏不會做夢了,竟是一回都沒夢見兒子。她去問賈赦和賈璉,還有迎春丫頭,他們也沒夢見過一回賈瑚。
有些時候崔氏很是恍惚,她到底有沒有養過這個兒子。
看見崔氏臉色不太好,賈母猜出他心思,還安慰她: “都說他沒病沒災,你總念著,於他修行不利,真耽擱他,不知哪一年能回,你看那些傳奇話本上,修士雲游四海,沒個蹤影,現在咱們還知道他在哪兒,不要怨懟。”
崔氏總不能在賈母跟前擺臉色,馬上調整心情,擠出笑臉: “是我讓老太太擔心,媳婦不懂事了,要不要請東府那邊的奶奶們一起去”
賈母板著臉嚴肅道: “咱們是去還願,不是去那邊熱鬧,只娘兒幾個去,你家老爺也不許去,去了唱戲聽曲,驚動仙人。”
去的人少,崔氏也少操點心,反正她從生了賈璉,差點丟命,身上一直不好,這一二年早就不和賈赦同房,不指著掙命再去生孩子,本來還想帶著賈赦喜歡的那幾個通房去討個吉利,但老太太發話,除了服侍的丫鬟,暫時就不帶了!
崔氏答應下來,轉身剛想走,賈母又把她叫住: “珠兒家新媳婦,還有元春丫頭,讓她們跟你學著點,歲數差不多了。”
賈母說的歲數差不多,指的是賈元春年歲,老太太已經開始物色人家,再教幾年,大概就會定下人家,崔氏轉念一想,膝下的迎春也是如此。
雖然老二媳婦也能管點家事,賈母心底明鏡兒似的,老大媳婦才是可靠人,教出來大家風範,老二媳婦雖然拿得出手,平日應酬出不得大錯,但真到大事上,很多行事不顧大局,看得不遠,顯得小家子氣。
幾個孩子一處學,免得叫老二家媳婦看出來,賈母看不上她行事做派,沒來由又生嫌隙。
崔氏滿口答應著,一想到將來迎春出嫁,心頭免不得又一陣淒涼,從賈母那邊出來默默淌眼淚,好半晌才調整回心緒,叫人把孩子們都找來,手把手教她們辦事。
王夫人又懷上孩子的喜訊,賈母也沒瞞著女兒,等三個月胎像坐穩,賈敏收到信件時,已經是十月裏。
林如海到江南鹽務上三年,正好打算回京述職。
二哥家再有喜事,賈敏還是替她高興的,看過信就和家人們分享這個好消息: “京城來信說,二嫂又有了喜訊,前兒討媳婦,後添孩子,還真是雙喜臨門。”
林如海蹙眉掐著手指算日子,再對上一回賈寶玉的生辰,頷首道: “差不多是這個時候。”
林家老二長得快,人也漸漸變得機靈,去年還半天蹦不出一句完整的話,今年突飛猛進,整日嘰嘰咕咕嘮叨個不停,是個開朗的性子。
旁人家的事情後林家老二管不著,馬上就想到自己,於是拽著賈敏的裙角: “母親什麽時候再生一個,我就不是最小的了!”
林如海也正在盤算這件事情呢!黛玉年歲比寶玉小一歲多,他盼女兒的日子,就要到頭了!
但是聽見二兒子拽著賈敏要弟弟,心底一激靈,要是再添一個小子,他的黛玉哪兒去
林如海馬上拒絕: “再生一個,讓你學著你哥哥”
林家老二林珺掰著軟乎乎肉嘟嘟的小胖手: “對,再有個弟弟,我就不是弟弟。”
林如海一個心吊起來,都說小孩子說話最準,他這輩子茍這麽久,不想在這個地方出紕漏,豈不是功虧一簣
林如海的臉黑如鍋底,瞪起眼睛,神情嚴肅: “不許說這樣的話,要是再生一個,最好是個女兒。”
賈敏原本以為是父子倆磨牙,想不到孩子沒生氣,林如海竟然自己先發火。林如海素來對兩個兒子都是慈父形象,上到讀書識字,下至日常瑣事,細致入微,整個京城未必都能翻得出比林如海耐心的父親。
所以賈敏看得出來,林如海十分介意林珺的話,那是真動氣了,顯然也嚇著了孩子,趕緊攔在父子倆中間,笑道: “你和孩子置氣作什麽還是當爹的。”
林如海方才察覺自己關心則亂,失態了,趕緊垂首找補: “都說孩子說這樣的話最準,我怕。”
賈敏卻是看得開,也沒做什麽嬌羞模樣: “這哪裏能強求,若是要有,這些年早就該有了。”
他們夫妻那件事情上還算和諧,自從添了林珺後面就沒什麽動靜,賈敏瞧著身上也不見大毛病,不像是嫂子崔氏,生過兩個孩子以後調養許久都補不回來。
不過也說不清,外面瞧著沒問題,誰知內裏又有什麽隱疾。
賈敏膝下已經有兩個哥兒,比起早幾代林家單傳已經好多了,林如海也沒有納妾開枝散葉的心思,賈敏自己也不提,沒來由自己找麻煩。
林如海聽見賈敏對再有孩子不抱希望,翁生翁氣的: “怎麽能這樣說,你看二哥家不是照樣有,老天的安排如何能說清。”
賈敏把同樣氣鼓鼓的林珺抱出去哄了一回,讓丫鬟領走帶他出去玩,自己又去忙預備林如海進京述職要帶的行禮。
就算收到王夫人有喜的消息,賈敏也沒想多添今年的節禮,仍舊和往年一樣,不偏不倚。
林璋已經長到八歲,現在算盤已經學到大半的精髓,先前江先生打算盤算術徹底征服了小林璋,後來林如海又托他給林璋啟蒙,林璋信服先生,教起來順心。
況且林璋自來家教好,搗蛋時調皮,但大事和禮節從不出錯,每日讀書時用功,完成課業認真,餘下時候就用來玩耍。
他才從外書房回來,看見林珺矮冬瓜一個,蹲在影壁後面挖土,旁邊石頭縫隙裏的青苔被他扣出來大半。
林璋上前,掰過他的腦袋,看見一張小花臉,委屈的皺成一個小包子,林璋問弟弟: “林墩子,你板著一張臉給誰看,哪個丫鬟婆子惹你了”
聽見他哥叫林墩子,孩子就更添一重傷心。
小丫鬟趕緊上前解釋,她們可不想當冤大頭背鍋: “哥兒,我們冤枉,今日家裏得信,說是京城裏二舅老爺家又要添丁。”
丫頭話才說到,林璋張著嘴驚訝道: “珠大哥成婚不久,竟是要添丁了,他們才多大”
反正林璋印象裏賈珠還是自己離開京城那個樣子,前兒聽說賈珠成婚,真是怪怪的,似乎賈珠還是那個比較文靜會教他寫字的表哥。
丫鬟趕緊說: “錯了錯了,您聽小的說完,是哥兒的二舅母有喜,您二位又要當表兄。”
聽完林璋就更加疑惑,把弟弟從地上揪起來,接過丫鬟遞過來的兩塊帕子,給弟弟擦手: “此事如何會吵起來”
一提到這個,林珺眼眶包著淚,眼淚大滴大滴往下掉: “我和母親說,我也要一個兄弟,讓母親生給我,然後爹爹兇我,他說要妹妹!”
林璋沒在場,只聽弟弟說,他也不明白問題出在哪裏,只能安慰弟弟: “咱們家中有兩個兒子,父親想要妹妹乃是人之常情。”
林珺知道是這個理兒,但是他沒被林如海兇過,還是委屈: “我也沒說自己不要妹妹,可是爹爹兇我,好兇……哇……”
說著又委屈的嚎起來,林璋哄了會回,帶弟弟過去找父親,林如海服軟: “是為父錯了,不該兇你,為父只是一時心急。”
林墩子才破涕為笑,大度的擺手: “算了算了,我也要妹妹就是。”
林珺見他裝模作樣,馬上就拿出長兄的架子來教育孩子。
“若是有什麽委屈,也該直說,你這樣子,將來讀書被先生訓斥,豈不是要哭出幾缸淚”
林小弟哼哼一聲,咕咕噥噥: “我知道錯了,我以後讀書不會讓夫子訓斥的……”
賈敏這邊收拾物件,林如海與下屬交代完公務,正打算第二日啟程。
這一晚薄暮時分,天上飄著牛毛細雨,又濕又冷,家裏各處濕噠噠的,林璋和林珺懶得遛彎消食,賈敏領著兩兄弟趕圍棋。
玩了一會兒覺著無聊,林璋教弟弟數棋子,賈敏坐在一邊,看著兩個孩子一大一小,眼底慈愛又欣慰。
林如海悄悄進來,也坐到賈敏身邊,想起賈府那邊,忽而沒頭沒腦道: “將來那邊府上添孩子,不拘男女,肯定要送禮。”
暖暖的燭光投在賈敏面龐上,一切都是那麽靜謐美好,大冷天的,林如海當真不想進京述什麽勞什子。
賈敏笑道: “老爺忘記先前,陳家那邊想找能送去義忠王府上的厚禮,都求到咱們這邊來。”
義忠王府上的一個姬妾走了大運,誕下義忠王當下唯一的後人,各家恭賀,像是蓮心夫家這樣的商販,卯勁兒往裏紮。
林如海單笑搖頭: “禮不是那麽好送的。”
若是賈寶玉銜玉而生,自帶異象,到時候林家的禮是送多送少
反正林如海是不把那塊什麽通靈寶玉放在心上的,又道: “小孩家的,送的太好,怕壓著了他,況且大哥那邊又做如何想法,咱們還是比著舊例來。”
賈敏點頭,深以為然。
夫妻倆看著兒子玩到半夜,林珺捧著一把棋子黑黑白白,過來數給他們看。
外面的雲板錚錚聲刺破寂靜的夜,林如海趕緊站起來,問外面: “怎麽了”
門房跑過半個院子,心中知道此事非同小可,喘著粗氣: “老爺!蘇學士……駕鶴西去了!”
蘇學士年歲已高,早該有這一天,但是蘇學士比前世多活了一年多,林如海想著很有可能是蘇哲一直在京城修書,沒鬧出多少大事,老爺子心順,所以壽命延長。
賈敏知道老爺子是林如海恩師,出去林家父母,蘇學士也是一個很記掛林如海的長輩,前兒還想接著教導林璋,但林璋年紀小被林如海婉拒了。
賈敏當即就說: “我們一起回去。”
當夜讓下人們將兩個哥兒的衣裳帶幾套,第二日天還蒙蒙亮,一家人登船上路,飛也似的趕往蘇州去給蘇學士吊喪。
林如海拜祭過後,看見京城裏蘇哲家的管家,原來他正好從京城送年貨過來,本來想著趕回去京城過年,可是蘇學士一走,斷然不能成行,一面快馬加鞭給蘇哲去信,一面留在此處幫忙料理喪事。
林如海見到他,問了一回蘇哲的身體,幾年前從京城離開時,蘇哲頭發就白了大半,不知現在如何。
林如海關切道: “你們大爺可還好,今年可有生病”
管家拱手作揖: “托您惦記大爺今年身子無虞,小的出門前兩日,家裏奶奶又添了個哥兒,回來報喜,不曾想……唉!”
說著,那管家撲簌簌掉下淚。
林如海沒想到,蘇哲竟是又添了個兒子,膝下四個兒子,旁人見都要羨慕他兒孫滿堂,想來身子骨沒大礙了。
管家傷心欲絕,林如海把他扶住,安慰道: “先生是喜喪,我在夫子座下的讀書多年,他老人家對生死之事十分豁達,若過於悲痛,擾了他老人家清凈。”
那管家聽林如海一說,收住眼淚,自去忙別的事,幫忙待客,略過不提。
林如海夫妻兩從蘇家回去林家老宅,林如海告訴賈敏: “你預備幾樣東西,蘇兄又添麟兒,我進京剛好帶去。”
賈敏聽罷也是一喜, “這是好事,我馬上預備。”
林如海又讓人把蘇哲的管家找來,問他有沒有東西要帶上京城去,管家千恩萬謝,知道林大人忙著趕路,肯定比一般貨船行船快,沒敢托林如海幫忙。
上一回見面蘇家上下忙亂,林如海問的不仔細,蘇哲家兒子年歲不及賈珠,但也有十多歲,天資聰穎,若是能考秀才,如探囊取物。
林如海問管家: “你們家公子可預備考秀才”
管家如實道: “我家兩個哥兒要是去考,早就過了,大人不許去考,說再等幾年,奶奶的意思是讓哥兒將來回祖籍讀書。”
江南一地文人薈萃,學風比京城好很多。京城裏的讀書人,大部分想著鉆營拍馬,謀算前程。
林如海聽罷頷首,太早出來非好事,蘇哲不圖神童和少年才俊的名聲,他在京城日子不算好過,也不必要兒子給自己掙顏面。
蘇學士病故,他生前桃李滿天下,各地來拜祭的人太多,蘇州港口都堵住,還是林家下人機靈,見形勢不好,老早把船開拔到城郊的小港口,林如海要登船,先要繞到城郊去。
賈敏和兩個孩子一起送林如海上船,路上剛好經過林如海先前念書的書院,賈敏指著早年婆母買下的小院子,告訴兩個兒子:
“這是你祖母買下的屋子,今後你若進去讀書,我來此處給你們兄弟倆做飯,你爹說,學院飯堂裏的飯,不好吃!”
林璋和林珺沒聽進去多少,只記得飯難吃,於是纏著林如海問書院的飯菜如何難吃。
父子三人一路閑談,行至港口,終有一別。
林璋牽著他弟弟的手,兩兄弟都紅著眼睛,淚汪汪的要哭: “父親。”
林如海叮囑他們: “你們在家中,與你們母親仔細盤賬,我去去就回。”
然後又對守在家裏的常吉說: “先前我讓你去尋的甄家,記得今年再去一回。”
年底又是算賬時候,林如海剛好能給倆小子找點事情做,省得他們日日都想著自己。
至於甄家,林如海找了幾年,居然沒有找到!
真是奇哉怪也,林如海也是當幽魂的時候,朦朧間聽賈雨村背地提過一句,江南甄家,葫蘆廟,讓人去找,但江南之地,就是蘇州城都有很多人家,更何況杭州,揚州以及下面的縣城。
如此模糊的去找人,宛如大海撈針。
至於林如海擔心老婆兒子思念成疾,只是他一廂情願。
林如海上京後,賈敏帶著兩個兒子過得挺悠哉,蘇州老宅園子大,還有戲臺子,賈敏好久沒聽戲,專程叫下人請來時下演得最好的戲班子,擺開臺子,她們娘仨而和下人們一起在家看五六日的戲。
後面賈敏還領著倆兒子上街各處看自己家的鋪子,林璋時常掏出自己的小算盤劈裏啪啦一頓演示,像模像樣。
等各處莊子交上出息,林璋就更忙了,還有江南各家過年來往的禮品,年前很多事情,林如海暫時被拋到一邊。
林如海十月裏出門,一路順流而下,船輕水快,堪堪月底就到京城,折子才遞上去,聖上就在勤政殿召見他。
江南鹽稅沒出紕漏,不見巨貪風深,江南各地知府沒參過林如海,出去巡邏的欽差沒說林如海好,但也沒提他玩忽職守。
只要戶部收到的鹽稅對得上,林如海的述職不會有問題,這幾年都是林如海托江先生主持核算,對於鹽稅賬目,他很有信心。
六部合議,給林如海打了一個優,戶部專門向聖上遞折子,希望林如海能連任巡鹽禦史,朝廷未下批文,但八,九不離十。
林如海從宮裏出來,才有時間見京城親朋。
他和蘇哲見面,看他臉色如常,心裏一顆石頭放下,問蘇哲: “去歲進士裏面,有沒有一個叫做賈雨村的”
林如海若是沒記錯,賈雨村就是這一科進士,後面出仕過於剛直,觸怒上峰,才被罷官!
蘇哲搖頭: “沒有,林大人識得此人”
林如海笑笑: “不識,只是偶然聽人問起過,順口一問。”
蘇哲心裏暗自留個影兒,林如海這個性子,開口定有要事,哪裏會是順口一問。
兩人又談起朱謙,朱謙在廬州當了三年知府,後又升任南道司鐵總督,專門管理各處鐵礦,銅礦開采,從三品的官銜,走馬上任,就被朝廷派往西南探礦。
先前蘇哲還見過朱謙一回,林如海沒趕巧,無緣得見。
一管鹽,一管鐵,蘇哲管修書。
這回時間太緊,先見過幾位重要大臣,林如海才騰得出時間去拜會賈母。
好在他到的第二天,就專門打發人去送東西,和賈母回話,老太太也沒擺架子,讓女婿先辦好公事。
等林如海真進榮國府的時候,賈母別提多高興,拿賈赦酸溜溜的話說,就是見了親兒子,也不見這麽高興的。
林如海見面就告罪: “先前到的晚,不好叨擾老太太。”
丈母娘看女婿,越看越愛,賈母趕緊讓坐下,笑盈盈的: “你忙朝廷的事,不必記掛我,幾時啟程回去”
林如海: “再過三五日就走。”
這話一說,賈母的臉色馬上就變了,她老人家曉得林如海來京城忙公務,這幾天都腳不沾地,但女婿在京中停留的時候也太短了。
賈赦知道母親的心病在何處,上前解釋道: “老太太,妹夫這麽快就回去,那是朝廷對他任上公務滿意,沒什麽指摘,若是朝廷要責備,才不會這麽快就放走呢!”
看林如海這樣子,像是要趕回去和娘兒們過年,原本賈母想著若是林如海能把賈敏和兩個外孫一起帶來,一家子過年團圓,過了年再回江南去。賈母一年年歲數上去,就想多見女兒幾眼,人老了總是擔心這個,不知道哪一天醒不過來。
可是林如海不是賈赦,林如海就算想盡法子摸魚,但面上的公務必須得應對過去,真帶著老婆孩子進京過年,這麽做,禦史大夫肯定會參幾本。
賈母怏怏不樂,耷拉著松垂的眼皮: “你這樣忙,所以不好讓它們娘兒們也來,巴巴千裏跑一趟,呆不得幾天。”
老太太又問過林如海一些江南的事,外面賈敬他們都過來了,就打發他們出去吃席,說男人該說的事。
賈赦把賈璉帶上,賈珠也被叫過去,席面上是寧國府和榮國府的男丁,並林如海一個女婿。
還沒開席,眾人說話解悶,賈赦與兒子玩笑道: “璉兒要不要去和你姑父去江南”
賈璉鄭重站起來一拜: “父親,我要在家陪母親。”
眾人知道賈赦一房的心病,都讚賈璉孝心可嘉。
賈珠也笑道: “可惜孩兒在國子監脫不了身,都說江南多才俊,我對江南,早已心向往之。”
林如海看賈珠,文文靜靜,很有讀書人模樣,賈寶玉模樣不差,更偏女兒氣漂亮,但賈珠沒那麽嬌,看著順眼很多。
林如海點點頭: “讀萬卷書,行萬裏路,本該如此。”
本來好好的氣氛,賈政忽而擺起老爹的譜,冷笑道: “大人們說話,幾時容得你輕狂”
要說煞風景,賈政敢稱第二旁人就不敢稱呼第一。
賈政某些時候正直的詭異,對兒子也舍得下狠手,但大部分時候都沒正直在道兒上,好些時候學不會變通,就喜歡被各個清客相公捧著,是以在官場許多年,才勉強往從五品升到五品。
林如海覺得賈政多半是不願見兒子賈珠在林如海跟前賣弄國子監的讀書名額,但是說出來就變得十分奇怪,當場叫孩子下不來臺。
賈珠這孩子被賈政這個老子和王夫人管得嚴格,性子乖巧,偶爾誇一誇才對,沒必要總一張臭臉,叫所有人心情都不妙。
此刻林如海腦中都是賈赦經常說賈寶玉的那一句—— “叉出去!”
把賈政叉出去!
一家子人玩笑,況且賈珠的話沒多少大錯處,賈政一句話板著臉罵出去,賈珠臉色煞白,然後又轉紅。
賈敬也覺得賈政話說得太重,此刻沒必要較真,出來打圓場。
“他想去江南是一件好事,江南那邊書院多,前兒如海年輕時候呆過的書院,要不是珍哥兒讀書上實在不成,原先我還想叫如海引薦一二呢!”
賈敬說的很委婉,賈敬可是正經進士出身,要真比學識身份賈政比不過賈敬,只會拿兒子撒氣。
賈政很尷尬,只得點頭: “敬大哥說得對。”
賈珠忍著滿腹委屈,不敢表露出來,他不明白自己隨口一句話,就叫父親數落成這般!平日裏他說話已經夠小心,只是今日見到一直崇拜的林姑父,姑父還帶來江南林璋的消息,略高興點,說話不夠嚴密謙虛,父親就當著這麽多人的面……
賈珠心底嘆息一聲,沈默坐在旁邊。
賈政哪裏是要教養孩子,他只是想在這個地方敲打賈珠,別忘記我是你老子!
林如海在賈府吃過一回舊,再修整三日,各處作別,領過朝廷旨意,急匆匆頂風冒雪南下,緊趕慢趕回去過年。
四月裏,人家桃花落盡,草長鶯飛。
早春時候,年一過,官府就開始派發鹽引,還是和前幾年規矩一樣,公平競價。其中有些官員收點孝敬銀子,透點消息乃是常事,林如海只註重事情辦妥,不出格的不會計較。
而今四月裏,兩淮鹽稅清點完畢,浩浩蕩蕩押送進京。
自從林如海當上巡演禦史,江南朝廷收鹽稅的時間就改了,以前一直在十月左右,收繳完以後送進戶部,六部大臣們好謀算明年這些錢糧如何花銷。
現在改到四五月入庫,不頭不尾,唯一的好處就是和秋收人丁稅務錯開,不至於擠在一處忙。
四月過得很快,江南一地四月底到五月都很熱鬧,很多商戶會組織龍舟賽,各家掛菖蒲艾草辟邪,都想平平安安避過五月這個惡月去。
學政那邊要組織學子文人起社,邀請林如海林探花當座上賓,林如海欣然答應,預備到時候帶著林璋一起去。
他回到家中,跨進院門,林珺穿著紅褂子,光著膀子就跑出來,拽著他的衣袖: “父親,天下出了一件奇事!!!”
二兒子要背,可林如海熱得很,想偷懶,一把拽著兒子往陰涼處走,問: “什麽奇事”
林珺仰著腦袋,大聲道: “二舅母生的哥兒,生下來嘴巴裏就含著一塊玉!”
賈寶玉出生的消息,傳過來的真快啊!別是八百裏加急榮國府恨不得廣而告之
林璋從裏屋出來,板著面孔: “我說是假的,你沒記不得你生下來才多大點,含著玉,肯定會噎死。”
兄弟倆似乎爭執了一會兒,林璋說: “別是為了奇人異相,胡編亂造,史書上這樣的事可不少。”
林家老二辯不過他哥,畢竟他如何記著自己生出來有多大
其實前世林如海一直對賈寶玉銜玉而生有所懷疑,不過經歷自己重生一事,林如海想著那件事情也無不可,世間之大,無奇不有。
於是他笑著反問林璋: “你不知是真是假,如何能知銜玉而生是假,未知全貌,不予置評。”
林璋被父親問住了,況且外祖母家又不是要去造反,也不像是一些帝王需要什麽祥瑞,自家人之間大約是沒必要撒謊的。
林璋喪氣的搖搖頭: “罷了,以後我們再去外祖家,再去探究。”
林家老二撲過來,一把抱住他哥哥的脖子,笑嘻嘻道: “我們可以寫信問珠大哥,珠大哥肯定不會騙人。”
“學會寫幾個字,還賣弄上了。”
林璋就是刀子嘴豆腐心,嘴上雖然嫌棄,還是正兒八經帶著弟弟去書房,挑了一個壓金花的信封,耐心教導弟弟給賈珠,賈璉,迎春,元春寫信。
林如海等了一會兒,賈敏才從外面作客回來,走在半道兒,林家下人就趕去和賈敏說了這個奇聞。
賈敏進門,看見丈夫在家,兩個孩子不知哪裏去。
“剛丫鬟說,二哥哥家添了哥兒,落草時含著什麽通靈寶玉,是真是假”
林入海笑吟吟,伸手去扶賈敏: “當然是真。”
賈敏迷惑的看著林如海,二哥家添孩子,他怎麽這般高興。
林如海見賈寶玉銜玉而生的跡象和上輩子對上,那黛玉不久也和上輩子對上
賈寶玉都來了,他的親親小閨女,還會遠嗎!
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本文又名《與黛玉相依為命的日子》
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