第二百五十三章
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第二百五十三章
明明前一天還晴空萬裏，但今天卻下起了傾盆大雨，好在早膳過後雨小了些，漸漸淅淅瀝瀝地落在大街小巷的青石地面上。
也正因著這場雨，路上行人廖廖，反倒方便了許長恒與潘柏邊巡街邊說話。
“彭項此人我已經查清楚了，正如你所說的一樣，那人尤為好色，是永安街那邊勾欄瓦舍的常客。”潘柏稍有遺憾道，“但自從江南翹的案子後，彭家上下都很安靜，聽說彭澤下了死令，嚴禁下人私出府門，那彭項也有多日不出門了。”
“如今他們在風口浪尖，這麽做也在情理之中，他遲早也是會出來的，而且，”她想了想後道，“在此之前，我們還有時間可以安排一番，也能保證一擊即勝。”
潘柏也覺有理：“要如何安排？”
她將身上的蓑衣拉了拉，思量後問道：“潘大哥可查到他經常光顧哪一家？”
他點頭：“似乎叫什麽春明班的，聽說在那裏還有一個老相好，只是我還沒打聽出姓名。”
原來是春明班。
之前她剛到捕班時，為了調查雲向迎亡妻秦氏的案子曾被安川安排著去過那裏，甚至她還在那裏過了一夜。
她提議道：“那我們要常去那裏看看，先混個人脈。”
他有些意外與為難：“常去那種地方嗎？”
她立刻想起了什麽，恍悟道：“是我不對，倒忘了李姑娘。”
潘柏下意識地想要辯解：“倒也不是因為她，只是我之前從未去過那種地方……”
她卻含笑打斷了他的話：“潘大哥，你是不是還沒有意識到自己已經喜歡上了李姑娘？”
一怔之後，潘柏大驚，不可思議地反問道：“你說什麽？！”
“若你當真沒有將她放在心上，便不會總是對她避而不談。潘大哥，你這是在逃避自己的情感。”她認真道，“李姑娘雖然出身雲家，但她是被無辜牽連的，若是潘大哥對她也動了心，大可不必躲避退縮，若是能你們當真能白頭偕老，我也沒有那麽自責了。”
潘柏一時慌亂，在此之前，他從未想過他會對那個突然強行闖入自己生活的姑娘有了別的心思，只當自己對她偶爾的想念與不舍當作對她的愧疚與不安，畢竟她是因著自己醉酒才被迫離開了雲家，而且在她之前有難時，他也曾無動於衷過。
見他似有頓悟，許長恒心中開懷，誇下海口道：“潘大哥雖然沒有去過那裏，但我卻是那裏的客人，還和彭項一樣在那裏有個熟人，故而春明班的事交給我就好，可有件事還得麻煩潘大哥幫忙。”
他收回了心思，問道：“什麽事？”
她心中已有了謀劃，道：“春明班的姑娘都不好對付，若非與她們有過命的交情只怕收不了她們的心，所以我要演一出英雄救美，到時還請潘大哥做一回惡人。”
潘柏似是松了口氣：“放心，做惡人我還是拿手的。要找那裏的哪個人，我可以事先去打聽一下她的行蹤。”
好在她還沒有忘記她的舊相識：“胡寧，這位姐姐愛財，你搶她的荷包，我幫她搶回來。”
潘柏同意道：“好，那最近幾日我便設法去春明班附近當值。”
兩人商量之後，他想起她昨天的話，問道：“對了，昨天你想問什麽？”
見四下無人，她理了理思緒，道：“我又仔細看了看卷宗，覺得有幾個地方有些蹊蹺，想請教一下潘大哥。”
第一件，是周清是如何被捕的。
用得起金子的人在南和縣城並不多見，能收得起又敢收的商戶更少見，若在彭家被盜案後有人在暗中以金換銀，自然會有嫌疑，而衙門以此布局也是正常，但奇怪的是，周清本就是衙門捕頭，他不可能不知道衙門在黑市布下了眼線，怎會還自投羅網地在那裏與人交易？
“他在公堂上說他缺錢得緊，等不到風頭過後再去換銀了，故而想碰碰運氣。”潘柏回憶道，“當時聽到黑市傳來的線報後，我原是想找他稟報的，但四處都找不到他，老縣令便讓我先帶人過去，可我怎麽也想不到要抓的人竟是他。”
她沒有再質疑其中的細節，又問他道：“我在卷宗裏看到了哥哥關於勘查彭家倉庫的手記，他寫得十分清楚認真，據他當時所記，倉庫裏雖然看起來有被人翻找過的痕跡，場面也算狼藉，但卻亂中有序，並沒有任何被毀損的東西。而且裏面雖然有不少金銀珠寶，但卻只丟了那三兩金子，我總覺得有些奇怪。”
“是。”潘柏沒想到她也留意到了這些細節，道，“當初我們去了現場後，他的確這麽說過。他覺得那竊賊雖看起來在裏面亂翻一氣，可在現場，包括被丟在地上的物件兒，被翻找出來的東西全都毫發無損，是以那竊賊像是十分小心，就算將瓷器古畫扔在了地上也是輕拿輕放一般。而且那賊似乎只想要那三兩金子，對其他東西並無興致，但其實裏面還有那麽多金銀，一般的竊賊進去後不可能只拿這點東西。”
她沈吟問道：“所以彭家的這樁案子大有蹊蹺，若盜賊當真是哥哥，他不可能將現場描述得這般清楚，可若盜賊不是他，那便另有其人，潘大哥後來可有繼續追查嗎？”
“自然，只是我沒那個本事，周兄在時我便找不到任何有用的線索，更何況後來他……”潘柏突然想起一事，一頓後驀地停下了腳步，“對了，就在那件案子發生後的大約五六天後，我有一天見他匆忙去找老縣令，便問他何事。他當時很著急，只對我說彭家的案子有了眉目，他要去向老縣令稟告一二，但老縣令那時即將致仕又身體不好，故而回家休養了，那時他見的是咱們如今的柳縣令，只是當時他當時還未正式上任而已。那時我還以為他破了案，可後來我再問他時，他卻說只是找到了些無用的線索，是以我也沒有將此事放在心上。”
而又過了幾天後，他便是那個貪金盜賊的結局便落定了。
“如今想來，他那樣謹慎的人，不可能因為沒有實用的線索去叨擾老縣令，那時他的樣子也不像是要去處理無關緊要的事。”潘柏又一次懊惱道，“此時再想想，我才發現他當時有那麽多不正常的舉動，可那時我竟毫無察覺，若我再細心些，說不定……”
同樣的悔意，她也曾有過。
有段時間，她一度從噩夢中驚醒，總覺得是自己害死了哥哥，因為在他最後一次回家時，倘若她能阻止他回去並強行將他留在家裏，那他就不會出事了。
可事實上，從來沒有如果。
壓下心頭湧起的萬般難過，她擡手輕輕拍了拍他的肩頭，輕聲道：“哥哥既不是竊賊卻甘願領罪而死，說明他要麽是心甘情願地為人頂罪，要麽是被人脅迫至此，無論哪一種，他都只有那一條路可走，沒有人能幫得了他。但若沒有潘大哥的那封信，我們全家只怕也難逃一死，這些年你做的已然很多了，還請潘大哥莫要再自責。”
雨滴沿著他的鬥笠啪嗒落下，竟也能濕了他的雙眼：“沒錯，所以我們一定要將那幕後真兇給揪出來。”
“說到這個，”她試著問他道，“我還有一個重要的問題，潘大哥知道哥哥在之前見過什麽可疑的人或是遇到可疑的事嗎？”
末了，她又加上了一句：“很久之前的也可以。”
“可疑？”他極力回想著，過了許久後才道，“那段時間似乎沒有，但是在此之前倒有過奇怪的事。”
她像是知道他想說什麽，問道：“可是七月山？”
他稍有訝異：“你也知道？。”
如今算來，那已經是六年多年前的事了，當時周清突然要離開南和縣，臨行前交待他一些日常事務，還說不知要去多久。後來過了近一個月他才回來，自那之後便有些奇怪了。
“自那次他出了遠門回來後便經常寫信，雖然我不知道他是寫給誰的，但卻知道那些信都是送到肅嶺縣的，那時我才知道他那一個月幾乎都在肅嶺縣，而且還在那裏結識了一個女子。後來他在休沐時也會去見她，當時我還以為他有了心上人，沒想到沒過多久，他突然就停了信，我問他時，他只說那女子嫁人了，讓我不要再多問。”潘柏嘆了一聲，道，“你也知道他的為人，有什麽事只會自己硬扛，那會兒我根本沒有看出他有多傷心，直到又過了很久後，他巡街回來後的一晚突然找我悶頭喝酒，結果酩酊大醉，我才知道他其實一直都沒有忘記那個女子。只是第二天他酒醒後似又全然忘了那個人，我不敢再惹他傷心，故而也不敢多問，是以也不知道那姑娘到底是誰。而從那之後，他便再也沒有提過那個女子了，一如既往般只顧著查案辦差，而且比以往更拼命了些。”
以往兄長給她的信中也隱隱提過他的那個心上人，讓人從字裏行間便能感受到他對她的喜歡，只是正如潘柏所言，後來他再也沒有提過那個女子，即使她問，他也只是含糊地用三言兩語糊弄過去。
“在公堂之上，他承認自己盜金就是因為他喜歡的姑娘嫌他出身窮苦，”潘柏語氣堅定道，“沒有人問他那個姑娘是誰，但我知道那定然只是他的一個借口，他不可能喜歡上那樣的姑娘，就算會，也定然不會因為她而做下那樣的糊塗事。”
她自然是認同的：“而且倘若當真為了這件事，哥哥也不可能時隔那麽久才動了這樣的心思，我想彭家的案子應該是和那位姑娘嫌貧愛富沒有關系的。所以，潘大哥知道哥哥去肅嶺縣做什麽了嗎？”
“他說是從京城傳來的緊急公務，原本不該他去，但臨時將執行公務的人換成了他，讓我莫要多問。”潘柏稍有懷疑地問道，“從肅嶺縣回來他沒有再提過這件事，也不像是遇到了什麽麻煩，而且距離彭家失竊案足有一年多的時間，這兩件事會相關嗎？”
“還是不好說。”她暫時也摸不透其中的關聯，只能道，“不過，只要有可能便不能放棄。”
潘柏點頭同意：“只是，我知道的只有這麽多，又該如何查起？”
她想了想，道：“方才潘大哥不是說哥哥在那時會經常寫信給肅嶺縣的那位姑娘嗎？如果找到當時為他送信的信客，咱們也許能找到與他通信的那位姑娘是誰。”
他讚成道：“沒錯，不過可能需要花些功夫，信客這行不安穩，經常會換人。”
不知何時雨越來越小了，街上也漸漸熱鬧了起來，她擡頭看了看天色，道，“不必著急，如今咱們最重要的還是在彭項身上，他才是關鍵。我得走了，中澤讓我回去陪他用午膳，去得晚了他又得起疑。”
說罷，她將藏在懷中的一個牛皮紙包遞給了他，小聲道：“如今吏舍不太安全，這些東西不方便放在我那裏，還要勞煩潘大哥幫我保管。”
潘柏也不問裏面是什麽，接過之後立刻揣了起來：“放心，我會收好的，你快回吧，陳中澤的鼻子堪比獵犬，被他盯上後煩人得很。”
然而，等她急匆匆地趕到了衙門膳堂時，陳中澤卻並不在，有人提醒她道：“快去吏舍看看吧，你們的屋子被雨沖了！”
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也正因著這場雨，路上行人廖廖，反倒方便了許長恒與潘柏邊巡街邊說話。
“彭項此人我已經查清楚了，正如你所說的一樣，那人尤為好色，是永安街那邊勾欄瓦舍的常客。”潘柏稍有遺憾道，“但自從江南翹的案子後，彭家上下都很安靜，聽說彭澤下了死令，嚴禁下人私出府門，那彭項也有多日不出門了。”
“如今他們在風口浪尖，這麽做也在情理之中，他遲早也是會出來的，而且，”她想了想後道，“在此之前，我們還有時間可以安排一番，也能保證一擊即勝。”
潘柏也覺有理：“要如何安排？”
她將身上的蓑衣拉了拉，思量後問道：“潘大哥可查到他經常光顧哪一家？”
他點頭：“似乎叫什麽春明班的，聽說在那裏還有一個老相好，只是我還沒打聽出姓名。”
原來是春明班。
之前她剛到捕班時，為了調查雲向迎亡妻秦氏的案子曾被安川安排著去過那裏，甚至她還在那裏過了一夜。
她提議道：“那我們要常去那裏看看，先混個人脈。”
他有些意外與為難：“常去那種地方嗎？”
她立刻想起了什麽，恍悟道：“是我不對，倒忘了李姑娘。”
潘柏下意識地想要辯解：“倒也不是因為她，只是我之前從未去過那種地方……”
她卻含笑打斷了他的話：“潘大哥，你是不是還沒有意識到自己已經喜歡上了李姑娘？”
一怔之後，潘柏大驚，不可思議地反問道：“你說什麽？！”
“若你當真沒有將她放在心上，便不會總是對她避而不談。潘大哥，你這是在逃避自己的情感。”她認真道，“李姑娘雖然出身雲家，但她是被無辜牽連的，若是潘大哥對她也動了心，大可不必躲避退縮，若是能你們當真能白頭偕老，我也沒有那麽自責了。”
潘柏一時慌亂，在此之前，他從未想過他會對那個突然強行闖入自己生活的姑娘有了別的心思，只當自己對她偶爾的想念與不舍當作對她的愧疚與不安，畢竟她是因著自己醉酒才被迫離開了雲家，而且在她之前有難時，他也曾無動於衷過。
見他似有頓悟，許長恒心中開懷，誇下海口道：“潘大哥雖然沒有去過那裏，但我卻是那裏的客人，還和彭項一樣在那裏有個熟人，故而春明班的事交給我就好，可有件事還得麻煩潘大哥幫忙。”
他收回了心思，問道：“什麽事？”
她心中已有了謀劃，道：“春明班的姑娘都不好對付，若非與她們有過命的交情只怕收不了她們的心，所以我要演一出英雄救美，到時還請潘大哥做一回惡人。”
潘柏似是松了口氣：“放心，做惡人我還是拿手的。要找那裏的哪個人，我可以事先去打聽一下她的行蹤。”
好在她還沒有忘記她的舊相識：“胡寧，這位姐姐愛財，你搶她的荷包，我幫她搶回來。”
潘柏同意道：“好，那最近幾日我便設法去春明班附近當值。”
兩人商量之後，他想起她昨天的話，問道：“對了，昨天你想問什麽？”
見四下無人，她理了理思緒，道：“我又仔細看了看卷宗，覺得有幾個地方有些蹊蹺，想請教一下潘大哥。”
第一件，是周清是如何被捕的。
用得起金子的人在南和縣城並不多見，能收得起又敢收的商戶更少見，若在彭家被盜案後有人在暗中以金換銀，自然會有嫌疑，而衙門以此布局也是正常，但奇怪的是，周清本就是衙門捕頭，他不可能不知道衙門在黑市布下了眼線，怎會還自投羅網地在那裏與人交易？
“他在公堂上說他缺錢得緊，等不到風頭過後再去換銀了，故而想碰碰運氣。”潘柏回憶道，“當時聽到黑市傳來的線報後，我原是想找他稟報的，但四處都找不到他，老縣令便讓我先帶人過去，可我怎麽也想不到要抓的人竟是他。”
她沒有再質疑其中的細節，又問他道：“我在卷宗裏看到了哥哥關於勘查彭家倉庫的手記，他寫得十分清楚認真，據他當時所記，倉庫裏雖然看起來有被人翻找過的痕跡，場面也算狼藉，但卻亂中有序，並沒有任何被毀損的東西。而且裏面雖然有不少金銀珠寶，但卻只丟了那三兩金子，我總覺得有些奇怪。”
“是。”潘柏沒想到她也留意到了這些細節，道，“當初我們去了現場後，他的確這麽說過。他覺得那竊賊雖看起來在裏面亂翻一氣，可在現場，包括被丟在地上的物件兒，被翻找出來的東西全都毫發無損，是以那竊賊像是十分小心，就算將瓷器古畫扔在了地上也是輕拿輕放一般。而且那賊似乎只想要那三兩金子，對其他東西並無興致，但其實裏面還有那麽多金銀，一般的竊賊進去後不可能只拿這點東西。”
她沈吟問道：“所以彭家的這樁案子大有蹊蹺，若盜賊當真是哥哥，他不可能將現場描述得這般清楚，可若盜賊不是他，那便另有其人，潘大哥後來可有繼續追查嗎？”
“自然，只是我沒那個本事，周兄在時我便找不到任何有用的線索，更何況後來他……”潘柏突然想起一事，一頓後驀地停下了腳步，“對了，就在那件案子發生後的大約五六天後，我有一天見他匆忙去找老縣令，便問他何事。他當時很著急，只對我說彭家的案子有了眉目，他要去向老縣令稟告一二，但老縣令那時即將致仕又身體不好，故而回家休養了，那時他見的是咱們如今的柳縣令，只是當時他當時還未正式上任而已。那時我還以為他破了案，可後來我再問他時，他卻說只是找到了些無用的線索，是以我也沒有將此事放在心上。”
而又過了幾天後，他便是那個貪金盜賊的結局便落定了。
“如今想來，他那樣謹慎的人，不可能因為沒有實用的線索去叨擾老縣令，那時他的樣子也不像是要去處理無關緊要的事。”潘柏又一次懊惱道，“此時再想想，我才發現他當時有那麽多不正常的舉動，可那時我竟毫無察覺，若我再細心些，說不定……”
同樣的悔意，她也曾有過。
有段時間，她一度從噩夢中驚醒，總覺得是自己害死了哥哥，因為在他最後一次回家時，倘若她能阻止他回去並強行將他留在家裏，那他就不會出事了。
可事實上，從來沒有如果。
壓下心頭湧起的萬般難過，她擡手輕輕拍了拍他的肩頭，輕聲道：“哥哥既不是竊賊卻甘願領罪而死，說明他要麽是心甘情願地為人頂罪，要麽是被人脅迫至此，無論哪一種，他都只有那一條路可走，沒有人能幫得了他。但若沒有潘大哥的那封信，我們全家只怕也難逃一死，這些年你做的已然很多了，還請潘大哥莫要再自責。”
雨滴沿著他的鬥笠啪嗒落下，竟也能濕了他的雙眼：“沒錯，所以我們一定要將那幕後真兇給揪出來。”
“說到這個，”她試著問他道，“我還有一個重要的問題，潘大哥知道哥哥在之前見過什麽可疑的人或是遇到可疑的事嗎？”
末了，她又加上了一句：“很久之前的也可以。”
“可疑？”他極力回想著，過了許久後才道，“那段時間似乎沒有，但是在此之前倒有過奇怪的事。”
她像是知道他想說什麽，問道：“可是七月山？”
他稍有訝異：“你也知道？。”
如今算來，那已經是六年多年前的事了，當時周清突然要離開南和縣，臨行前交待他一些日常事務，還說不知要去多久。後來過了近一個月他才回來，自那之後便有些奇怪了。
“自那次他出了遠門回來後便經常寫信，雖然我不知道他是寫給誰的，但卻知道那些信都是送到肅嶺縣的，那時我才知道他那一個月幾乎都在肅嶺縣，而且還在那裏結識了一個女子。後來他在休沐時也會去見她，當時我還以為他有了心上人，沒想到沒過多久，他突然就停了信，我問他時，他只說那女子嫁人了，讓我不要再多問。”潘柏嘆了一聲，道，“你也知道他的為人，有什麽事只會自己硬扛，那會兒我根本沒有看出他有多傷心，直到又過了很久後，他巡街回來後的一晚突然找我悶頭喝酒，結果酩酊大醉，我才知道他其實一直都沒有忘記那個女子。只是第二天他酒醒後似又全然忘了那個人，我不敢再惹他傷心，故而也不敢多問，是以也不知道那姑娘到底是誰。而從那之後，他便再也沒有提過那個女子了，一如既往般只顧著查案辦差，而且比以往更拼命了些。”
以往兄長給她的信中也隱隱提過他的那個心上人，讓人從字裏行間便能感受到他對她的喜歡，只是正如潘柏所言，後來他再也沒有提過那個女子，即使她問，他也只是含糊地用三言兩語糊弄過去。
“在公堂之上，他承認自己盜金就是因為他喜歡的姑娘嫌他出身窮苦，”潘柏語氣堅定道，“沒有人問他那個姑娘是誰，但我知道那定然只是他的一個借口，他不可能喜歡上那樣的姑娘，就算會，也定然不會因為她而做下那樣的糊塗事。”
她自然是認同的：“而且倘若當真為了這件事，哥哥也不可能時隔那麽久才動了這樣的心思，我想彭家的案子應該是和那位姑娘嫌貧愛富沒有關系的。所以，潘大哥知道哥哥去肅嶺縣做什麽了嗎？”
“他說是從京城傳來的緊急公務，原本不該他去，但臨時將執行公務的人換成了他，讓我莫要多問。”潘柏稍有懷疑地問道，“從肅嶺縣回來他沒有再提過這件事，也不像是遇到了什麽麻煩，而且距離彭家失竊案足有一年多的時間，這兩件事會相關嗎？”
“還是不好說。”她暫時也摸不透其中的關聯，只能道，“不過，只要有可能便不能放棄。”
潘柏點頭同意：“只是，我知道的只有這麽多，又該如何查起？”
她想了想，道：“方才潘大哥不是說哥哥在那時會經常寫信給肅嶺縣的那位姑娘嗎？如果找到當時為他送信的信客，咱們也許能找到與他通信的那位姑娘是誰。”
他讚成道：“沒錯，不過可能需要花些功夫，信客這行不安穩，經常會換人。”
不知何時雨越來越小了，街上也漸漸熱鬧了起來，她擡頭看了看天色，道，“不必著急，如今咱們最重要的還是在彭項身上，他才是關鍵。我得走了，中澤讓我回去陪他用午膳，去得晚了他又得起疑。”
說罷，她將藏在懷中的一個牛皮紙包遞給了他，小聲道：“如今吏舍不太安全，這些東西不方便放在我那裏，還要勞煩潘大哥幫我保管。”
潘柏也不問裏面是什麽，接過之後立刻揣了起來：“放心，我會收好的，你快回吧，陳中澤的鼻子堪比獵犬，被他盯上後煩人得很。”
然而，等她急匆匆地趕到了衙門膳堂時，陳中澤卻並不在，有人提醒她道：“快去吏舍看看吧，你們的屋子被雨沖了！”
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