第23章
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第 23 章
等到燭光徹底照亮了這一片，索菲亞才發現桌子上還多出了一個小箱子。會是什麽？她打開，哇！玻璃作坊終於做出來了！或許對於以後來說，這種玻璃瓶是再常見沒有的，可現在還是1811年。
玻璃的相關技術肯定是沒問題的，她看的是瓶口螺紋這部分。放在小箱子裏的玻璃瓶身和瓶蓋分別放著，索菲亞一手拿一個，對齊後開始旋起。很好，能夠非常精準地擰緊。到時候帶回去，再裝水試試效果。
將瓶子放在桌子上，她開始翻起“吃雞”的賬本。經過這幾年的發展，“吃雞”的會員人數已經快3000人，幾乎囊括了倫敦及周邊地區的有錢人。其中幾個大戶更是頓頓來點，早就成了忠實客戶。
賬本裏，近段時間每日的進出貨、收支額等等款項，一個個都列得分明。大概掃一下，總數都是對的。簽上名，下一本。花了半個小時處理完這些，索菲亞默默估算了一下加起來的金額，嗯，非常可觀。
不過她得找時間去一趟“貼心伴侶”，瓊斯夫人留了言，說是有點麻煩事。2天後，她就過去了。
“索菲亞小姐，唐寧街那邊過來通知，說我們的‘貼心伴侶’要補稅。”
“是以什麽名義？”稅收這塊，不管哪個店面都是按照要求定時繳納的，怎麽還要補？
“就是沒有名義，才覺得奇怪。我甚至懷疑，有人想私下裏收我們的錢。”瓊斯夫人以前就聽說過類似的情況，只是輪到自己了，又該怎麽辦！
“你把當時的情況詳細說，來的人是誰，長什麽樣子，都說清楚。”總要先知道對方什麽身份。
“好的，索菲亞小姐。”瓊斯夫人回憶了一下，開始描述起對方的樣貌和當時他說過的話。
索菲亞聽完，沒抓住什麽重點，只有對方說20日的時候會過來收稅。從來都是這邊過去人繳納的，還沒碰到過單獨有人過來。聽著，就像是騙子。不管是不是的，到時候就讓弓街捕快在一邊等。寧願給那邊捐贈，讓他們看顧點，也不願意被莫名其妙的人敲詐了。
跟瓊斯夫人說了打算，讓她私底下去弓街走一趟，然後把事情布置下來。在那之前，不能把人給驚走了。等到20日那天，她再來。
這邊的事情暫時告一段落，索菲亞就踏上了回家的路。結果一回去，阿爾索普夫人又在了。這都是她第幾次過來？怎麽一個沒註意，人就出現在這裏。
“索菲亞，你回來了。”她還熱情地打招呼。
“嗯。”在喬丹夫人的瞪視下，她也只是“嗯”了一聲。
“媽媽，索菲亞只是不夠熱情，我都習慣了，沒事的。”把眼看著要生氣的喬丹夫人按住，阿爾索普夫人依舊滿是笑容，“我剛從露西那裏回來，她一個爵士夫人能動用的錢居然還沒有你手中的400英鎊多！”
索菲亞聽出來了，這是又去找了另一個冤大頭。只是過去的露西現在的霍克夫人不知道是看穿了她的把戲，還是真的手上沒有錢，反正最後只給了50英鎊。所以她才回來向喬丹夫人抱怨，順便再來試試能不能從她手裏拿去400英鎊。
“我現在已經沒有400英鎊了，最近的夥食挺好，我花得快。”就別打她的主意，不然她要沒錢填飽肚子。
“算了，範妮！這麽個掙錢的機會就放在眼前，她都不知道珍惜，你就別想著給她攢嫁妝了。”好女兒範妮的一片真心一次次地被無視，喬丹夫人實在是看不下去。
“那好吧，要是後悔了，記得來找我。”盡管有些不甘心，阿爾索普夫人還是停下了勸說。現在沒必要撕破臉，萬一索菲亞後悔了，那還是能把錢拿到手的。更何況，還有明年，還有後年，還有以後的每一年。
再說，她今天過來這一趟，也不是沒有收獲的。屬於瑪麗和伊麗莎白的那部分，她的好媽媽已經做主給她了。
“找我什麽事？”已經要睡的索菲亞再次打開門，是瑪麗站在門口。
“我今天看到媽媽給了範妮800英鎊，說是賺回來了就給我們當嫁妝。”自從離開了灌木公園的豪宅後，已經12歲的瑪麗在這些天搬出來的日子裏也看懂了一些。
這個家裏面，只有索菲亞會跟媽媽爭取自己想要的，上次的440英鎊就是這樣。而她，盡管後來也有機會，但總是抓不住。她需要索菲亞的幫助，在她看來，一年有440英鎊的津貼，就足夠她活得好好的。可現在這筆屬於她的錢，沒了。別說什麽很快賺回來，她只相信拿在手裏的。
“你現在跟我說有什麽用？要真想討回來，阿爾索普夫人在的時候，你就該開口。現在，晚了。”索菲亞並不想管這些，尤其眼前的瑪麗只會在這種時候大聲點。真到了要用她那會兒，估計又是一聲不吭。別她出了頭，她躲在後面什麽事沒有。
這種出力不討好的事情，她才不做。
“可是——”瑪麗還想說什麽，面前的人已經不在，剩下的是冷冰冰的門。
第二天起來，索菲亞就發現了，昨天遭到她拒絕的瑪麗一直冷冷地盯著她。人雖然還小，可那目光卻一點都不比成人和善。這麽快就不裝了嗎？那她倒是要小心了。
20日這天，她沒去“賞心悅目”，直接跟人換了班。到了“貼心伴侶”，再次換上了學徒裝。還有點早，那人沒來。索菲亞就看了一會兒進來的客戶，順便幫著算了兩筆賬。
因為男士止步，有些陪著一起過來的就只能等在外面，時間長了，幾排椅子也就放在了固定位置，供他們休息。這會兒，弓街的幾位捕快就坐在那裏，等著抓人。
“再不來，我肚子都餓了。”要不是跑這一趟能拿到10個先令，誰會願意坐在女人們的店門口。
“噓，輕一點。”雖然這裏賺的主要是女人們的錢，可男人們也沒少買。再說了，這進進出出的女仆們，說不定就是權貴家的，被人聽去了告一狀又得挨罵。
索菲亞可不知道外面捕快的不耐煩，她已經被瓊斯夫人拉到一邊，從男士交易窗口那裏看出去。一個瘦高的男人，正拿著一把傘往這邊走來。
“就是他。”瓊斯夫人一口咬定。
“那我們就按照說好的來。”既然來了，就別走了，如果真是來敲詐的話。
詹姆斯先生確定這家“貼心伴侶”的瓊斯夫人看到了自己後，就和其他男人一樣，也找了一把椅子坐下。他並不進去，只等著人拿著錢出來。果然沒等多久，瓊斯夫人就帶著一個小學徒來了。身後的小學徒手上，還拎著一只布包。這一招，自從用起來後，就沒有失敗過。這次，也是一樣。
一群女人賺這麽多錢，給他一點花花，又怎麽樣呢！
“先生。”瓊斯夫人也坐了下來，“您上次說要補稅，您能具體說說嗎？這方面，我實在是不懂。”
“這有什麽好不懂的？你們在售賣的‘貼心伴侶’，已經給倫敦甚至更多的地方產生了不必要的垃圾。單憑這一點，就需要繳納重稅。這次，唐寧街也是看在你們是第一次做生意的情面上，才只定了在原來基礎上再加1倍的處罰。好了，把錢給我吧。”詹姆斯先生一開始就把話說得重，嚇住了對方後，他才伸手。
只是，這個小學徒好看是好看，就是太笨了點！他都伸手了，居然還不把包給他？！
“給我。”看這個包的大小，想也知道裏面的銀行券不會少。
“搶劫啊！搶劫啊！”索菲亞的聲音尖銳地響起，隨後瓊斯夫人像是剛醒過來一樣，也加入了其中。
一直坐在一邊看戲的弓街捕快多看了兩眼小學徒後，才把目光對準實施“搶劫”的男人。嘖，就這樣一個人，居然讓他們來了4個，真是浪費！可一想到10先令，還是來吧，畢竟賺得容易。
於是，湊巧在這邊休息的捕快們帶著他走了。當然，事主瓊斯夫人和那位負責尖叫的小學徒也得跟著走一趟。
索菲亞還是頭一回來到弓街的治安法庭，這裏等滿了等待治安官審理的人。哪個階層的人都有，不過上流社會的派一個管家是最多了。因為人多，空氣就不太清新。現在的人不怎麽洗澡，也沒這個條件，所以當這些人湊在一起，味道真的很難聞。
好在，那人涉及的案值比較大，就被單獨安排了一個小房間。捕快們抓了人後，有專門的人來負責記錄。瓊斯夫人從頭把事情說了一遍，又被反覆問了一些細節後，就輪到索菲亞了。
“名字。”
“索菲亞·菲茨克拉倫斯。”索菲亞把名字一說，對面負責問詢的人就停了下來。
“克拉倫斯公爵的女兒，母親是喬丹夫人？”顯然這件事情，就沒人不知道的。只是沒想到，公爵的女兒居然做了“貼心伴侶”的小學徒。看來，喬丹夫人離開公爵後，過得不是很好。
“是，但這件事跟今天的沒關系，你能不說出去嗎？”索菲亞的聲音比正常時候聽起來多了一點擔憂，怕被發現一樣。
“當然，索菲亞小姐。”他可以不說，但不保證其他人。這份問詢記錄能看到的人，也不止他一個。
知道了小學徒的身份，問起來就順暢多了。也不知道這位索菲亞小姐聽沒聽說，她的父親正在到處派人找結婚對象。今年的社交季才開始一個多月，克拉倫斯公爵的身影就頻頻出現在舞會上。
“把包打開一下，我需要確定裏面的金額。”把散發出去的想法收回來，問詢也到了關鍵時刻。既然說是搶劫，那麽都搶了什麽，也得記錄一下。就算沒搶成，這一步也不能省。
“好的。”索菲亞直接把包打開，裏面一疊疊面額不同的銀行券就被倒了出來，加起來一共5000英鎊。
“這，這麽多！”不是說假裝一下嗎？怎麽真把這麽多錢拿了出來！
“這是要給合作商的。”不多拿點，就怕不被重視。看到了外面等候的那麽多人，她還慶幸拿上了。
“你們等著，我需要叫人幫忙。”問詢人也是知道今天的事情，但沒想到涉及的金額這麽大。不是說抓個騙子嗎？怎麽變成了要送人上絞刑架！
一群人嘩啦啦地進來，都看到了桌面上的銀行券。男人都沒有審，他們先替對方默哀一下。要真是按照這個金額來定罪，就算是未遂，那下場也不會好。
第3更！
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等到燭光徹底照亮了這一片，索菲亞才發現桌子上還多出了一個小箱子。會是什麽？她打開，哇！玻璃作坊終於做出來了！或許對於以後來說，這種玻璃瓶是再常見沒有的，可現在還是1811年。
玻璃的相關技術肯定是沒問題的，她看的是瓶口螺紋這部分。放在小箱子裏的玻璃瓶身和瓶蓋分別放著，索菲亞一手拿一個，對齊後開始旋起。很好，能夠非常精準地擰緊。到時候帶回去，再裝水試試效果。
將瓶子放在桌子上，她開始翻起“吃雞”的賬本。經過這幾年的發展，“吃雞”的會員人數已經快3000人，幾乎囊括了倫敦及周邊地區的有錢人。其中幾個大戶更是頓頓來點，早就成了忠實客戶。
賬本裏，近段時間每日的進出貨、收支額等等款項，一個個都列得分明。大概掃一下，總數都是對的。簽上名，下一本。花了半個小時處理完這些，索菲亞默默估算了一下加起來的金額，嗯，非常可觀。
不過她得找時間去一趟“貼心伴侶”，瓊斯夫人留了言，說是有點麻煩事。2天後，她就過去了。
“索菲亞小姐，唐寧街那邊過來通知，說我們的‘貼心伴侶’要補稅。”
“是以什麽名義？”稅收這塊，不管哪個店面都是按照要求定時繳納的，怎麽還要補？
“就是沒有名義，才覺得奇怪。我甚至懷疑，有人想私下裏收我們的錢。”瓊斯夫人以前就聽說過類似的情況，只是輪到自己了，又該怎麽辦！
“你把當時的情況詳細說，來的人是誰，長什麽樣子，都說清楚。”總要先知道對方什麽身份。
“好的，索菲亞小姐。”瓊斯夫人回憶了一下，開始描述起對方的樣貌和當時他說過的話。
索菲亞聽完，沒抓住什麽重點，只有對方說20日的時候會過來收稅。從來都是這邊過去人繳納的，還沒碰到過單獨有人過來。聽著，就像是騙子。不管是不是的，到時候就讓弓街捕快在一邊等。寧願給那邊捐贈，讓他們看顧點，也不願意被莫名其妙的人敲詐了。
跟瓊斯夫人說了打算，讓她私底下去弓街走一趟，然後把事情布置下來。在那之前，不能把人給驚走了。等到20日那天，她再來。
這邊的事情暫時告一段落，索菲亞就踏上了回家的路。結果一回去，阿爾索普夫人又在了。這都是她第幾次過來？怎麽一個沒註意，人就出現在這裏。
“索菲亞，你回來了。”她還熱情地打招呼。
“嗯。”在喬丹夫人的瞪視下，她也只是“嗯”了一聲。
“媽媽，索菲亞只是不夠熱情，我都習慣了，沒事的。”把眼看著要生氣的喬丹夫人按住，阿爾索普夫人依舊滿是笑容，“我剛從露西那裏回來，她一個爵士夫人能動用的錢居然還沒有你手中的400英鎊多！”
索菲亞聽出來了，這是又去找了另一個冤大頭。只是過去的露西現在的霍克夫人不知道是看穿了她的把戲，還是真的手上沒有錢，反正最後只給了50英鎊。所以她才回來向喬丹夫人抱怨，順便再來試試能不能從她手裏拿去400英鎊。
“我現在已經沒有400英鎊了，最近的夥食挺好，我花得快。”就別打她的主意，不然她要沒錢填飽肚子。
“算了，範妮！這麽個掙錢的機會就放在眼前，她都不知道珍惜，你就別想著給她攢嫁妝了。”好女兒範妮的一片真心一次次地被無視，喬丹夫人實在是看不下去。
“那好吧，要是後悔了，記得來找我。”盡管有些不甘心，阿爾索普夫人還是停下了勸說。現在沒必要撕破臉，萬一索菲亞後悔了，那還是能把錢拿到手的。更何況，還有明年，還有後年，還有以後的每一年。
再說，她今天過來這一趟，也不是沒有收獲的。屬於瑪麗和伊麗莎白的那部分，她的好媽媽已經做主給她了。
“找我什麽事？”已經要睡的索菲亞再次打開門，是瑪麗站在門口。
“我今天看到媽媽給了範妮800英鎊，說是賺回來了就給我們當嫁妝。”自從離開了灌木公園的豪宅後，已經12歲的瑪麗在這些天搬出來的日子裏也看懂了一些。
這個家裏面，只有索菲亞會跟媽媽爭取自己想要的，上次的440英鎊就是這樣。而她，盡管後來也有機會，但總是抓不住。她需要索菲亞的幫助，在她看來，一年有440英鎊的津貼，就足夠她活得好好的。可現在這筆屬於她的錢，沒了。別說什麽很快賺回來，她只相信拿在手裏的。
“你現在跟我說有什麽用？要真想討回來，阿爾索普夫人在的時候，你就該開口。現在，晚了。”索菲亞並不想管這些，尤其眼前的瑪麗只會在這種時候大聲點。真到了要用她那會兒，估計又是一聲不吭。別她出了頭，她躲在後面什麽事沒有。
這種出力不討好的事情，她才不做。
“可是——”瑪麗還想說什麽，面前的人已經不在，剩下的是冷冰冰的門。
第二天起來，索菲亞就發現了，昨天遭到她拒絕的瑪麗一直冷冷地盯著她。人雖然還小，可那目光卻一點都不比成人和善。這麽快就不裝了嗎？那她倒是要小心了。
20日這天，她沒去“賞心悅目”，直接跟人換了班。到了“貼心伴侶”，再次換上了學徒裝。還有點早，那人沒來。索菲亞就看了一會兒進來的客戶，順便幫著算了兩筆賬。
因為男士止步，有些陪著一起過來的就只能等在外面，時間長了，幾排椅子也就放在了固定位置，供他們休息。這會兒，弓街的幾位捕快就坐在那裏，等著抓人。
“再不來，我肚子都餓了。”要不是跑這一趟能拿到10個先令，誰會願意坐在女人們的店門口。
“噓，輕一點。”雖然這裏賺的主要是女人們的錢，可男人們也沒少買。再說了，這進進出出的女仆們，說不定就是權貴家的，被人聽去了告一狀又得挨罵。
索菲亞可不知道外面捕快的不耐煩，她已經被瓊斯夫人拉到一邊，從男士交易窗口那裏看出去。一個瘦高的男人，正拿著一把傘往這邊走來。
“就是他。”瓊斯夫人一口咬定。
“那我們就按照說好的來。”既然來了，就別走了，如果真是來敲詐的話。
詹姆斯先生確定這家“貼心伴侶”的瓊斯夫人看到了自己後，就和其他男人一樣，也找了一把椅子坐下。他並不進去，只等著人拿著錢出來。果然沒等多久，瓊斯夫人就帶著一個小學徒來了。身後的小學徒手上，還拎著一只布包。這一招，自從用起來後，就沒有失敗過。這次，也是一樣。
一群女人賺這麽多錢，給他一點花花，又怎麽樣呢！
“先生。”瓊斯夫人也坐了下來，“您上次說要補稅，您能具體說說嗎？這方面，我實在是不懂。”
“這有什麽好不懂的？你們在售賣的‘貼心伴侶’，已經給倫敦甚至更多的地方產生了不必要的垃圾。單憑這一點，就需要繳納重稅。這次，唐寧街也是看在你們是第一次做生意的情面上，才只定了在原來基礎上再加1倍的處罰。好了，把錢給我吧。”詹姆斯先生一開始就把話說得重，嚇住了對方後，他才伸手。
只是，這個小學徒好看是好看，就是太笨了點！他都伸手了，居然還不把包給他？！
“給我。”看這個包的大小，想也知道裏面的銀行券不會少。
“搶劫啊！搶劫啊！”索菲亞的聲音尖銳地響起，隨後瓊斯夫人像是剛醒過來一樣，也加入了其中。
一直坐在一邊看戲的弓街捕快多看了兩眼小學徒後，才把目光對準實施“搶劫”的男人。嘖，就這樣一個人，居然讓他們來了4個，真是浪費！可一想到10先令，還是來吧，畢竟賺得容易。
於是，湊巧在這邊休息的捕快們帶著他走了。當然，事主瓊斯夫人和那位負責尖叫的小學徒也得跟著走一趟。
索菲亞還是頭一回來到弓街的治安法庭，這裏等滿了等待治安官審理的人。哪個階層的人都有，不過上流社會的派一個管家是最多了。因為人多，空氣就不太清新。現在的人不怎麽洗澡，也沒這個條件，所以當這些人湊在一起，味道真的很難聞。
好在，那人涉及的案值比較大，就被單獨安排了一個小房間。捕快們抓了人後，有專門的人來負責記錄。瓊斯夫人從頭把事情說了一遍，又被反覆問了一些細節後，就輪到索菲亞了。
“名字。”
“索菲亞·菲茨克拉倫斯。”索菲亞把名字一說，對面負責問詢的人就停了下來。
“克拉倫斯公爵的女兒，母親是喬丹夫人？”顯然這件事情，就沒人不知道的。只是沒想到，公爵的女兒居然做了“貼心伴侶”的小學徒。看來，喬丹夫人離開公爵後，過得不是很好。
“是，但這件事跟今天的沒關系，你能不說出去嗎？”索菲亞的聲音比正常時候聽起來多了一點擔憂，怕被發現一樣。
“當然，索菲亞小姐。”他可以不說，但不保證其他人。這份問詢記錄能看到的人，也不止他一個。
知道了小學徒的身份，問起來就順暢多了。也不知道這位索菲亞小姐聽沒聽說，她的父親正在到處派人找結婚對象。今年的社交季才開始一個多月，克拉倫斯公爵的身影就頻頻出現在舞會上。
“把包打開一下，我需要確定裏面的金額。”把散發出去的想法收回來，問詢也到了關鍵時刻。既然說是搶劫，那麽都搶了什麽，也得記錄一下。就算沒搶成，這一步也不能省。
“好的。”索菲亞直接把包打開，裏面一疊疊面額不同的銀行券就被倒了出來，加起來一共5000英鎊。
“這，這麽多！”不是說假裝一下嗎？怎麽真把這麽多錢拿了出來！
“這是要給合作商的。”不多拿點，就怕不被重視。看到了外面等候的那麽多人，她還慶幸拿上了。
“你們等著，我需要叫人幫忙。”問詢人也是知道今天的事情，但沒想到涉及的金額這麽大。不是說抓個騙子嗎？怎麽變成了要送人上絞刑架！
一群人嘩啦啦地進來，都看到了桌面上的銀行券。男人都沒有審，他們先替對方默哀一下。要真是按照這個金額來定罪，就算是未遂，那下場也不會好。
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