第1章 回朝
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第1章 回朝
雞鳴報曉，萬籟尚靜。
正是春寒時節，雨淅淅瀝瀝地下著，輕輕拍打瓦檐。
屋內並未燒炭，春雨的潮氣漫進屋子裏，連帶著床帷、被衾也帶上綿軟的濕氣。沈水香早已燃盡，只餘香氣縈繞著床帷。
薛竹隱在床上輾轉多時，聽到滴漏的“嘀嗒”聲，揉了揉眉心，睜開眼睛，頭頂是看了一晚上的素色靛藍帳子。
左右也睡不著，她嘆口氣，翻身下床，窸窸窣窣摸索著點亮床邊燈盞。
今日休沐，椸架上掛著秋雲昨晚備好的文士袍，她取下衣物抖了抖，輕手輕腳換上。
昏黃的燈光下，銅鏡中映出她的身姿，革帶今日系得緊了些，勾出她不堪束素的纖腰。
她皺了皺眉，將革帶放松又放松，直至看不出腰身，方才滿意地停下，又坐下來，簡單地將頭發束成男子式樣。
門被悄無聲息地推開，是秋雲端了臉盆巾帕供她洗漱。
薛竹隱洗漱完擡起臉來，秋雲擔憂地看著她：“大人今日又醒這麽早，看您眼底一片烏青，昨晚又沒睡好麽？”
她微微點頭，索然道：“春雨淅瀝，難以入睡。”
秋雲忍不住說：“老爺也真是的，上個休沐日您就沒有休息，好不容易過了一旬又讓您去林泉宮拜見長公主……”
薛竹隱打斷她：“你在我面前口無遮攔些就算了，出了這個門可別亂說。”
秋雲停住，低聲道：“奴婢知道。”
看著薛竹隱憔悴的面色，她翻出許久未用的水粉和胭脂：“不如我給大人撲點粉，看著氣色也好些。”
薛竹隱有些躊躇，鏡子裏的自己面色如紙，看著憔悴不已，若是她就這個樣子去見母親，也不知母親會不會多想。
大概是不會的。
但母親也不願意看到她面前出現一張蠟黃枯瘦的臉。
她淡淡地瞥了一眼：“那你給我上些吧。”
上完水粉後，鏡中那張臉仿佛是被洗過又曬幹似的，像一張新臉一樣鮮活。
薛竹隱五官本就生得優越，平日裏頂著一張素臉，不飾妝束，看著像是清淡的修道之人。
一旦上妝，像是發光似的，明媚鮮妍，微蹙的眉頭不顯得愁苦，倒是平添幾分楚楚動人，像是刻意做出來的表情。
秋雲不由讚嘆：“大人若是去參加那些貴女的宴會，怕是她們都要黯然失色。”
薛竹隱最近正聽不得這話，板著臉訓斥道：“不要胡言亂語。”
秋雲為她描眉的手一頓，隨即便跪在地上低聲說道：“奴婢妄言，請大人責罰。”
薛竹隱立馬反應過來，不該把自己心裏的氣撒在婢女身上，她嘆了一口氣，說道：“起來吧，下次不要再這樣說了。”
秋雲起身，小心翼翼為她繼續描眉，眼睛卻暗暗觀察她的神色，薛竹隱此刻已經平靜下來，像是沒有發生剛剛那回事似的。
大人一向謹嚴，但下人只要規規矩矩的，就不會多說什麽，這話以前她也說過，大人不過微微一笑，不知今日為何便惹她不高興。
卯時初，車夫老周早已駕著馬車等在薛府門口，秋雲將薛竹隱平日用的書箱遞給老周，又送薛竹隱上車，這才小聲叮囑老周：“大人最近情緒不佳，你多註意點。”
老周漫不經心點點頭，這些天薛竹隱每日上車時總是沈著一張臉，畫卯如上墳，他是看慣了的。
車行至南安街，沿街店肆都已開張，一街人聲鼎沸，熱熱鬧鬧煙火氣。
南安街是通衢大道，每日車水馬龍，薛竹隱是堵慣了的，但不知為什麽今日格外慢，一盞茶工夫也沒走出幾丈遠。
她掀簾子看窗外街景，沿街的鋪子門口的人擠擠挨挨，樓上的窗子後人頭攢動，連賣湯餅的，賣羊肉湯的，賣破酥包的小攤販都停下了手裏的活，翹首以盼。
他們像是在等待什麽。
“老周，怎麽回事？”薛竹隱放下手裏的書，掀開車簾問道。
老周站在馬車上張望了一陣，揮鞭子把馬車停到路邊的小巷子裏，說道：“聽說今日顧小將軍得勝凱旋，從南安街經過，可神氣了，他一會就來了，大人要不要去看看？”
不過一個打了勝戰的將軍，有什麽可看的，她前幾天就知道顧將軍班師回朝的消息，這個顧將軍不知是打哪兒來的，憑著熙州一役打出了名號。
“沒興致。”薛竹隱偏頭，又重新拿起手中的書。
“那我能不能去看看？”他搓了搓手，目光期待。
薛竹隱翻過一頁，頭也不擡：“去吧，反正現下也走不了。”
“好嘞！”老周喜滋滋地答一聲，跳下車，頭也不回地擠進了人群裏。
約莫一柱香的時間，馬車外的歡呼聲如雷聲動地，吵得她頭疼，薛竹隱放下書，揉了揉眉心。
微風吹起簾子一角，她不經意間向外望了一眼，一個束著高馬尾的男子身披銀色鎧甲，騎著棗紅色的駿馬游街而過。
薛竹隱只看到一個勁瘦的背影，尋常的將軍罷了，不過爾爾，她在心裏想。
前方不知是誰家的馬驚了，馬蹄四處踐踏，人群躲避不及。場面一時混亂，小孩的啼哭聲，女人的尖叫聲，男人的暴喝聲混在一起，上演一出活生生的口技。
有個小童隨著大人倒地摔了出去，啼哭嚎啕不止，眼看揚起的馬蹄就要踩到小童的身上。
風停了，剛剛還被風輕拍揚起的簾子就要垂下，薛竹隱一把接住，將礙事的簾子掀到一邊。
那背影當即躍起站在馬背上，拔箭挽弓，箭羽脫弓淩厲前沖，直中馬蹄。
馬兒吃痛錯開落腳處，顧將軍輕點馬背，飛身到小童處，將他抱起還給身邊嚇呆了的大人。
大家看得緊張，見小童無事，又發出一陣歡呼聲。
他隨手拿起路邊的繩索，扔出去準確無誤地套在逸馬的身上，橫沖直撞的受驚之馬在他手中竟被困住牢牢不動，在原地打轉嘶鳴。
他隨手把繩索交給手下，雲淡風輕地上馬離開，留一街仍興奮不已的百姓。
薛竹隱把簾子放下，身手不錯，她想。
老周艱難地從人群中擠出來，眼睛發光：“大人！剛剛你看到沒？顧將軍身手真好，從受驚的馬兒下救了一個小孩兒！”
薛竹隱佯裝放下書：“沒看到，那有什麽好看的，這書可比那場面精彩多了。”
“噢。”老周見無人可分享，隨即黯淡下去，哼哧哼哧又開始趕車。
甘泉宮位於京都郊外，是一所皇家行宮，其中有大大小小的湯泉，正值春寒時節，朝堂與皇室眾人多會來此泡湯泉祛寒。
拜見母親的通報傳入半個時辰後，薛竹隱在殿外等了半個時辰才見到她。
長公主梳洗整齊，慵懶地靠在榻上，一邊閑閑地用著茶點，一邊問她：“南蕭最近還總是生氣嗎？他在信中也不與我說。”
“若不是為我的事情，父親倒不怎麽生氣了。”薛竹隱恭恭敬敬地站在十步開外，想了想說道。
“那就好，你多順著他些，可別氣著他。他可還夜讀？晚上睡得好嗎？”
“父親還保持著夜讀的習慣，晚上睡得挺香。”左右與她無關，薛竹隱隨便挑些長公主愛聽的應付。
半盞茶的工夫過去，長公主要問的都問完了，她打了個呵欠，揮揮手：“我有些困了，你自個找個湯池去泡吧。”
薛竹隱松了口氣，恭敬地退出殿外。
薛南蕭讓她陪陪長公主，不過是想讓她避避風頭，長公主才不需要她陪。
她在長公主湯池對角的方向挑了座小的湯池，徑自住下，她若不在這待上兩天，回去薛南蕭又得訓她。
這座小殿只有她的院子一半大，湯池四周用高高的帷幕掩起，邊上是供休憩的躺椅，還搭著換洗的衣袍。
她整個人都泡在水中，炙熱的泉水滑過她的每一寸肌膚，將數日來的疲憊一洗而空，有種重獲新生的舒適。
周圍只有泉水的淙淙流聲，越發顯得靜謐。
一個黑影從湯池上空掠過，一手探入水中撈住她的腰身，就像抓一條魚一樣輕巧地將她帶起飛到梁上站住。
薛竹隱拼命掙紮，一個趔趄，差點掉下去，男子及時摟住她的腰。
她身上只著一身裏衣，被水打濕已近半透明，水滴不斷淌出，順著房梁滴下。
黑影迅速挪開眼，將手上的袍子單手給她罩上，扶住她腰側的手仍緊緊不放，像是怕她掉下去似的。
這人還怪體貼的，把她抓起來之前還把換洗的袍子也帶上。
隔著寬松的細麻袍子，腰側似有一塊烙鐵燙著自己的肌膚。
薛竹隱張口想放聲呼救，黑影猝不及防地捂住她的嘴，沈聲道：“別叫。”
黑影身長六尺，薛竹隱堪堪夠到他的肩膀。
寬大的兜帽將遮了他大半張臉，薛竹隱看不清他的面容，擡頭望去，昏暗的燈火中，他下巴處有一塊淡淡的月牙疤痕。
她冷靜下來，這個線索夠了。
門“轟——”地一聲被推開，粗重的腳步聲傳來。
薛竹隱皺眉，秋雲不會這麽毛手毛腳，來的人是誰？
腳步聲逼近，一個男子打了個又響又長的酒嗝，跌跌撞撞扶墻而入。來人身著一身圓領長袍，邊縫花花綠綠，顯然是在林泉宮侍奉的侍從。
這侍從品階如此低微，怎敢隨意闖進殿內？是醉酒忘形還是……
薛竹隱的心一下子提了起來，扭頭看向黑影。
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薛竹隱在床上輾轉多時，聽到滴漏的“嘀嗒”聲，揉了揉眉心，睜開眼睛，頭頂是看了一晚上的素色靛藍帳子。
左右也睡不著，她嘆口氣，翻身下床，窸窸窣窣摸索著點亮床邊燈盞。
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昏黃的燈光下，銅鏡中映出她的身姿，革帶今日系得緊了些，勾出她不堪束素的纖腰。
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門被悄無聲息地推開，是秋雲端了臉盆巾帕供她洗漱。
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她微微點頭，索然道：“春雨淅瀝，難以入睡。”
秋雲忍不住說：“老爺也真是的，上個休沐日您就沒有休息，好不容易過了一旬又讓您去林泉宮拜見長公主……”
薛竹隱打斷她：“你在我面前口無遮攔些就算了，出了這個門可別亂說。”
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看著薛竹隱憔悴的面色，她翻出許久未用的水粉和胭脂：“不如我給大人撲點粉，看著氣色也好些。”
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但母親也不願意看到她面前出現一張蠟黃枯瘦的臉。
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上完水粉後，鏡中那張臉仿佛是被洗過又曬幹似的，像一張新臉一樣鮮活。
薛竹隱五官本就生得優越，平日裏頂著一張素臉，不飾妝束，看著像是清淡的修道之人。
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秋雲不由讚嘆：“大人若是去參加那些貴女的宴會，怕是她們都要黯然失色。”
薛竹隱最近正聽不得這話，板著臉訓斥道：“不要胡言亂語。”
秋雲為她描眉的手一頓，隨即便跪在地上低聲說道：“奴婢妄言，請大人責罰。”
薛竹隱立馬反應過來，不該把自己心裏的氣撒在婢女身上，她嘆了一口氣，說道：“起來吧，下次不要再這樣說了。”
秋雲起身，小心翼翼為她繼續描眉，眼睛卻暗暗觀察她的神色，薛竹隱此刻已經平靜下來，像是沒有發生剛剛那回事似的。
大人一向謹嚴，但下人只要規規矩矩的，就不會多說什麽，這話以前她也說過，大人不過微微一笑，不知今日為何便惹她不高興。
卯時初，車夫老周早已駕著馬車等在薛府門口，秋雲將薛竹隱平日用的書箱遞給老周，又送薛竹隱上車，這才小聲叮囑老周：“大人最近情緒不佳，你多註意點。”
老周漫不經心點點頭，這些天薛竹隱每日上車時總是沈著一張臉，畫卯如上墳，他是看慣了的。
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南安街是通衢大道，每日車水馬龍，薛竹隱是堵慣了的，但不知為什麽今日格外慢，一盞茶工夫也沒走出幾丈遠。
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他們像是在等待什麽。
“老周，怎麽回事？”薛竹隱放下手裏的書，掀開車簾問道。
老周站在馬車上張望了一陣，揮鞭子把馬車停到路邊的小巷子裏，說道：“聽說今日顧小將軍得勝凱旋，從南安街經過，可神氣了，他一會就來了，大人要不要去看看？”
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有個小童隨著大人倒地摔了出去，啼哭嚎啕不止，眼看揚起的馬蹄就要踩到小童的身上。
風停了，剛剛還被風輕拍揚起的簾子就要垂下，薛竹隱一把接住，將礙事的簾子掀到一邊。
那背影當即躍起站在馬背上，拔箭挽弓，箭羽脫弓淩厲前沖，直中馬蹄。
馬兒吃痛錯開落腳處，顧將軍輕點馬背，飛身到小童處，將他抱起還給身邊嚇呆了的大人。
大家看得緊張，見小童無事，又發出一陣歡呼聲。
他隨手拿起路邊的繩索，扔出去準確無誤地套在逸馬的身上，橫沖直撞的受驚之馬在他手中竟被困住牢牢不動，在原地打轉嘶鳴。
他隨手把繩索交給手下，雲淡風輕地上馬離開，留一街仍興奮不已的百姓。
薛竹隱把簾子放下，身手不錯，她想。
老周艱難地從人群中擠出來，眼睛發光：“大人！剛剛你看到沒？顧將軍身手真好，從受驚的馬兒下救了一個小孩兒！”
薛竹隱佯裝放下書：“沒看到，那有什麽好看的，這書可比那場面精彩多了。”
“噢。”老周見無人可分享，隨即黯淡下去，哼哧哼哧又開始趕車。
甘泉宮位於京都郊外，是一所皇家行宮，其中有大大小小的湯泉，正值春寒時節，朝堂與皇室眾人多會來此泡湯泉祛寒。
拜見母親的通報傳入半個時辰後，薛竹隱在殿外等了半個時辰才見到她。
長公主梳洗整齊，慵懶地靠在榻上，一邊閑閑地用著茶點，一邊問她：“南蕭最近還總是生氣嗎？他在信中也不與我說。”
“若不是為我的事情，父親倒不怎麽生氣了。”薛竹隱恭恭敬敬地站在十步開外，想了想說道。
“那就好，你多順著他些，可別氣著他。他可還夜讀？晚上睡得好嗎？”
“父親還保持著夜讀的習慣，晚上睡得挺香。”左右與她無關，薛竹隱隨便挑些長公主愛聽的應付。
半盞茶的工夫過去，長公主要問的都問完了，她打了個呵欠，揮揮手：“我有些困了，你自個找個湯池去泡吧。”
薛竹隱松了口氣，恭敬地退出殿外。
薛南蕭讓她陪陪長公主，不過是想讓她避避風頭，長公主才不需要她陪。
她在長公主湯池對角的方向挑了座小的湯池，徑自住下，她若不在這待上兩天，回去薛南蕭又得訓她。
這座小殿只有她的院子一半大，湯池四周用高高的帷幕掩起，邊上是供休憩的躺椅，還搭著換洗的衣袍。
她整個人都泡在水中，炙熱的泉水滑過她的每一寸肌膚，將數日來的疲憊一洗而空，有種重獲新生的舒適。
周圍只有泉水的淙淙流聲，越發顯得靜謐。
一個黑影從湯池上空掠過，一手探入水中撈住她的腰身，就像抓一條魚一樣輕巧地將她帶起飛到梁上站住。
薛竹隱拼命掙紮，一個趔趄，差點掉下去，男子及時摟住她的腰。
她身上只著一身裏衣，被水打濕已近半透明，水滴不斷淌出，順著房梁滴下。
黑影迅速挪開眼，將手上的袍子單手給她罩上，扶住她腰側的手仍緊緊不放，像是怕她掉下去似的。
這人還怪體貼的，把她抓起來之前還把換洗的袍子也帶上。
隔著寬松的細麻袍子，腰側似有一塊烙鐵燙著自己的肌膚。
薛竹隱張口想放聲呼救，黑影猝不及防地捂住她的嘴，沈聲道：“別叫。”
黑影身長六尺，薛竹隱堪堪夠到他的肩膀。
寬大的兜帽將遮了他大半張臉，薛竹隱看不清他的面容，擡頭望去，昏暗的燈火中，他下巴處有一塊淡淡的月牙疤痕。
她冷靜下來，這個線索夠了。
門“轟——”地一聲被推開，粗重的腳步聲傳來。
薛竹隱皺眉，秋雲不會這麽毛手毛腳，來的人是誰？
腳步聲逼近，一個男子打了個又響又長的酒嗝，跌跌撞撞扶墻而入。來人身著一身圓領長袍，邊縫花花綠綠，顯然是在林泉宮侍奉的侍從。
這侍從品階如此低微，怎敢隨意闖進殿內？是醉酒忘形還是……
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