第六章 遺民淚盡胡塵裏
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第六章遺民淚盡胡塵裏
劉婉手提金翎鳳尾刀，騎著‘無痕’於山間急行。山高林密，郁郁蔥蔥。行至一處山坳，四周漸漸被濃霧環繞，看不清前路。一股濃重的血腥味在濃霧中彌漫開來。四下裏看不見人影，卻是殺聲震天。
她心中一震，握緊手中的鳳尾刀，縱馬穿霧往前，卻始終不見有人。血腥味愈發濃重，令人心中作嘔。突然，濃霧中一顆頭顱朝她飛了過來，那頭顱上定著一張驚恐面孔，正是石彪。驚慌中，劉婉使出吃奶的力氣揮舞著手中的刀，想要劈開頭顱。
幾番掙紮，驟然睜開眼，才發現只是個夢。而她渾身濕透，竟出了一身的冷汗。
自她回到春華居，石彪驚恐的頭顱隔三岔五就會跳進她的夢中，擾得她始終不得安眠。她擡頭看向窗外，月影西斜，看樣子已過了三更。月華如水瀉進窗欞，撒在窗前衣架上，為衣架上華美的袍服暈染上一層淡淡的光暈。
劉婉看向袍服，才反應過來，今日就是她行及笄禮的日子。禮成之後，她便年滿十五，是‘大人’了。她看著裙擺上精致繁覆的刺繡，有牡丹，有蝙蝠，還有石榴，那都是家人對她未來人生的期許。
她盯著華服發呆，不知過了多久又迷迷糊糊地睡去。夢境胡亂地滾過，是她從小到大的人生。她第一次跟著師父練拳腳；第一次拿刀；第一次騎馬；第一次翻墻；第一次聽顧夫子講天下大事；第一次知道南北原來是一家；第一次聽說舊都洛陽；還有第一次帶著婢女們上峴山剿狼。
待到天蒙蒙亮時，她被阿方搖醒，睜開眼後只覺得疲憊不堪，頭痛欲裂。她仍強撐著起身梳洗，只是神情懨懨，臉色比往日更蒼白幾分。
劉婉看向銅鏡之中，圍著她忙碌了一早上的阿方、上玄和下玄，問道，“小菊她們呢？為何我已在春華居待了半月了，一直不見小菊她們。”
阿方不答。上玄和下玄的神色有些不自然，心虛地垂下了頭。劉婉疑惑地看著阿方，阿方才到，“夫人說暫時還是先由我們來伺候女郎，其餘的奴婢也不知。”劉婉見狀，知道再追問也問不出個所以然。
正此時，二郎劉泰、三郎劉恒、四郎劉嵩、五郎劉華一並跑進劉婉的房裏來，就連不到兩歲的六郎劉衡也被乳母抱著，從後頭跟了進來。
二郎劉泰領著頭，興高采烈地道，“阿姊萬福！阿母說今日是阿姊行及笄禮的大日子，我和阿弟們過來給阿姊道喜和送禮。”
接著四個郎由大到小由高到低排成一溜，各自拿出了自己的禮物。
劉泰先開口，“這對漢白玉麒麟鎮紙可是我書房裏最寶貝的物件了。平日裏我自己都舍不得用，放在架子上當擺件呢。今日送給阿姊。願阿姊安康。”
劉婉故作嗔怪，“好你個阿泰，這哪裏就是你最寶貝的物件了。你那把西域來的鑲滿寶石的小刀，阿姊可是覬覦很久了，怎就不肯割愛送給阿姊？”
劉泰小臉一紅，朝著劉婉小聲道，“我們的禮物阿母都先檢查過一遍，我本來送的是那把小刀給阿姊，說寶刀配英雄，這把小刀最適合送給阿姊。阿母卻讓我收回去，說不能送兵器啊、寶馬啊什麽的給阿姊。”
劉婉聽了神色一僵，當即楞住，直到劉恒叫她，她才回過神來。
劉恒，“我這個筆、墨和硯臺都是從揚州過來的，吳三郡的筆，宣城郡的墨，新安郡的硯臺，如今建康的世家子弟們可都爭相收藏。我只有這一套，今日就送給阿姊了，願阿姊安康！”
聽二郎劉泰說禮物都由劉夫人把過關，劉婉看了這套筆墨硯臺，心中頓時有些失落，只是面上依然笑嘻嘻地收下了。
劉嵩、劉華，一個七歲，另一個才四歲，一個送了把金梳子，另一個送了一對玉玨。祝她安康時，四郎一副老陳樣，五郎還是奶聲奶氣。劉婉照單全收，“你倆剛好一金一玉，阿姊正好缺錢。”
六郎劉衡掙脫乳母的懷抱，手裏拿著個五彩斑斕的布老虎，邁著小短腿走到劉婉跟前遞給她，口齒不清地咧嘴朝她一笑。
劉婉見布老虎圓頭圓腦，四肢短小，立起一條長長的尾巴，分外有趣。她在弟弟小臉上親了一口，“這只小老虎跟六郎一樣乖巧，謝謝小阿衡！”
劉婉對著幾個弟弟，“各位弟弟的美意，阿姊就不客氣了，這裏謝過各位弟弟啦！”
劉泰開心道，“那阿姊可說好了，收了我們的禮，下次阿姊再出門上陣殺敵，可一定要帶上弟弟啊！”
劉恒玩笑地說，“阿姊可不能只顧著自己當英雄，我們也想沾沾英雄的光。”
劉嵩，“就是，我也相當大英雄”。劉華又奶聲奶氣地笑著接話，“好呀好呀！”
劉婉佯怒，“你們幾個的禮真是燙手，阿姊剛收下，你們這麽快就有要求了。你，說得就是你，劉四郎！小短腿一個，長得還沒馬腿高，就想著要當英雄了？”
其餘三個郎聽了哄堂大笑。劉四郎不服氣地回嘴，“聽說阿姊行了及笄禮後就要嫁人了。阿姊嫁了人就沒法出來當女英雄了。等我長高了，有的是機會上陣殺敵。”
劉婉一聽，勃然大怒，作勢要抄家夥揍人。幾個郎笑著鬧著跑了出去。劉婉看著弟弟們跑出去的身影，想著劉嵩的話，心道，嫁了人就真的沒法出來當女英雄了嗎？
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廳堂布置得華麗莊重，又以新采摘的春花裝點，鮮花嬌嫩欲滴，馨香怡人，給堂內增添了幾分嬌俏。劉夫人和一位德高望重的老婦坐於上首，而堂下皆是城中有頭有臉的貴婦人，人人精心打扮，正襟危坐，只為劉郡守府上長女的及笄禮。
行禮開始，劉婉身著一襲華美的衫裙出現在門口。眾人望過去，心中皆是一聲輕呼。
劉婉背脊筆挺，雙手交疊於身前邁步踏入廳堂。她身量修長，姿容秀麗，棗紅衫裙襯得肌膚勝雪，妃色帛帶更顯腰肢纖裊。行走間步履穩重，長裙曳地如行雲流水拂動。一舉一動從容不迫，儀態端方。
劉夫人看著漸漸走近的人影一時竟楞住，那形貌身姿與記憶中的女君交疊在一起，一般無二。淚水漫上眼眶，心潮起伏，久久無法平靜。
而滿堂的婦人們無不在心中驚嘆。誰能想到，這樣花容月貌的小女娘竟是能掄起大刀，一刀將賊子梟首的猛將呢！
***********************
闔府上下為了她的及笄禮忙碌了一月有餘，今日終於順利完成，沒給阿爺阿姨添亂，劉婉暗自松了口氣。
及笄禮之後，郡守府上設宴招待前來觀禮的賓客，仆婢們魚貫而入，擺上精致的菜肴酒水。眾婦人笑逐顏開，終於放松下來，開始談論著城中各家郎君、女郎的趣事。劉婉心知，這些談話都是在有意無意地替各家子女相看未來郎婿和新婦。
劉婉坐在劉夫人身旁，意興闌珊，神思倦怠，耳邊嗡嗡作響，只覺得待在此處的每一刻都是萬般折磨。
家長裏短間，不知是誰先挑起了別的話頭。“你們聽說了嗎？三皇子薨逝了。”
此話一出，宛若平地驚雷，舉座皆被婦人的話吸引。
消息不靈通又好奇心重的婦人忙問，“是何時的事？”
那婦人，“說是三日前的事，我在建康的表妹傳信說國喪期間，都城既不能笙歌也不能宴飲，在家閑來無事，她想來襄陽看我。”
在座的婦人有對建康城的事了解一二的，忍不住惋惜道，“三皇子才十八歲，想來張貴妃定是不好受。”
又一人嘆道，“能好受嗎，前後兩個兒子都沒了，如今她膝下已無子嗣。”
眾人默然，對於一位年近四十的寵妃來說，膝下無子意味著什麽不言而喻。
剛才提起話頭的婦人又道，“可我聽建康的表妹說，張貴妃的二皇子尚在人間，只是守皇陵去了。”
那位消息不靈通的婦人嗤之以鼻，“說是去守皇陵，可從未聽聞過有關二皇子的任何消息？當初對外說二皇子生病要去皇陵靜養，可這十五年來，從未見過他被接回宮中，也未曾見過任何人去探病，就跟憑空消失了一樣。世人都在傳，說不定早就沒了。”
一人道，“既然如此，為何不直接昭告天下？”
一位自以為很懂天下事的婦人開口，“太子未立，二皇子就會一直生死未蔔。”
“難道是為了和皇後......”
劉夫人見眾人越說越離譜，開始議論起建康宮中的事來，正欲開口制止，突然‘咚’地一聲，身旁的劉婉一頭栽倒在地。
*********************
劉婉在宴席上當眾暈倒，嚇得在場之人手足無措。她自幼習武，向來身體健壯，自小甚少生病。然而，這一病便如山倒一般，連日來臥床不起，高燒反覆。只是她無論是發燒還是清醒，始終不大言語，連哼也不肯哼一聲。
大夫來看過，道是心虛痰郁之癥,皆因勞神耗氣，而至神氣失守，心郁停痰。
劉固從前也不是讀書人，聽大夫拽了一堆文後，仍不知到底是個什麽病，少有地沖人發脾氣，忍無可忍地吼著讓大夫再直白點。大夫戰戰兢兢地斟酌良久，就在劉固怒急攻心快要提刀砍人時，吐了兩個字，‘心病’。
隨後大夫開了藥，又安撫劉郡守夫婦，此病可大可小，女郎根基強健，定能熬過難關，除了按時服藥還需及時開解心緒。
劉郡守夫婦聽完，才反應過來，治病的關鍵是要尋出‘心結’來開解。
隨即趕緊召集阿方等一眾奴婢，細細查問劉婉的日常起居，才知劉婉從伏牛山回府後，一直食欲不佳又懨懨的不說話。阿方還誤以為是為她的婢女被趕走之事才致如此，所以未向府君和劉夫人稟報。
夫婦二人思量許久，認為劉婉到底是個小女娘，第一次殺人，沾了人血，心裏終究是過不去。
查明病因後，劉婉的禁足就被解了。允許她在府裏隨意走動，不過得有人跟著。但若要出城，仍需經得劉固的同意。
而夫婦二人原先商議的對劉婉的安排便被擱置了。
劉固對劉夫人道，“眼下都城裏都在治喪，岳父大人身居要職，又是蔡氏家主，想必岳父、岳母都忙不過來。婉兒也病著，就先別讓她去建康，還是留在襄陽養病吧。”
劉夫人，“我待會兒去信告訴家主和夫人，二老也很想念婉兒，就說先過了這段時間再讓婉兒過去。”
劉固點點頭，隨即又低聲道，“三皇子薨逝，崔張二族到了劍拔弩張的態勢，一個是舊日權臣，一個是聖上新寵。咱們千萬不能淌這趟渾水，你平日裏若是遇見這兩族的族親，切莫摻和進去。”
劉夫人，“妾身明白！”
劉婉的燒在連續幾日的悉心照料下終於退了。然而退了燒後，人卻不似往日般活潑，整日躺在床上不愛出門。
劉夫人也是十分矛盾，先前見劉婉飛揚跋扈，擔憂她不好嫁人。如今人倒是文靜了，卻又擔憂她腦子出了問題。
這一日，劉夫人親自做了劉婉最愛吃的襄陽牛肉面，端到劉婉的床前。
若是在往日，劉婉見了襄陽牛肉面定然兩眼放光，一頓風卷殘雲吃個精光。可今日，卻破天荒地對著這碗面說沒有食欲。
劉夫人在劉婉的床邊坐下，替她掖了掖被角。“婉兒，你知道嗎？你母親曾經也殺過人。”
劉婉本懶洋洋地斜靠著，一聽劉夫人的話，唰地一下直起上半身，好奇的問，“真的嗎？不是傳言我母親是個手無縛雞之力的柔弱女娘嗎？”
劉夫人娓娓道來，“十八年前，魏帝尚未平定北方，人禍即將波及蔡府，你外祖父想帶蔡氏幾十車的藏書南下梁國避禍。可胡族為彰顯正統籠絡人心，豈會輕易放蔡氏這樣的士族走。一路上軍侯圍追堵截，劫匪趁火打劫，南下之路甚是艱難。”
劉婉，“我以前聽華師父說過，阿姨的父親是蔡府的部曲首領，出發前向天下廣發英雄帖，邀各路英雄豪俠前去護送蔡府。阿爺就是被收到英雄帖的華師父說動，北上接應外祖父一家，從而認識了母親的。”
劉夫人點點頭，“你父親來接上我們時，我們已經過幾番血戰。那時兵甲所剩不多，府裏好些人慘死的慘死，被擄走的被擄走。女君將家主和夫人藏在不起眼的小車中，卻自己拎著刀坐在家主的車中。”
劉婉心中一震。
“她哪裏會使什麽刀，從小養尊處優，連殺雞都不曾見過。車隊剛開始被襲擊的時候，看見被砍得血肉模糊的人也是嚇得魂不附體，吐得眼淚直流。可她很快便振作起來，安撫眾人，照顧傷員。”
“那一日不知是誰的人馬，一上來便窮兇極惡地亂砍亂殺，當時有三個人沖進車裏。我護在女君身前左劈右砍也只能應付兩人，眼看著第三人朝女君撲了過去，不曾想女君突然握起刀一刀刺進那人前胸。”
“我還記得你母親當時使了好大的勁，她緊握住刀柄的手指節都發白了。見那人死了，她又奮力地一腳踢開他的身體，把刀拔出來，鮮血直濺到她的手上和衣襟上。她向來柔弱又愛幹凈，只是那一刻的眼神那叫一個果決狠辣，絲毫不懼。”
劉婉有幾分自豪，“母親英勇無畏，不輸兒郎。”
劉夫人，“我擔憂你母親殺了人心裏不舒服，忙安撫她。可你母親卻說有什麽好怕的，她說若是她不提刀殺了那人，死在刀下的就是她了。她親眼見過那麽多無辜之人慘死，想想這人刀下得有多少老弱婦孺亡魂，便不覺得有什麽了。這些人就算被千刀萬剮，死了也自有天收。”
劉婉若有所思半晌，“那後來呢？”
劉夫人笑笑，“後來，又有好些人圍了上來，眼看著我們快撐不住了，你父親剛好帶人趕到，飛身上前三下五除二就把那些賊子給殺光了救下你母親，替蔡府解了圍。你母親就是那時看上你父親的。”
劉婉終於露出了一個淺淺的笑容，“阿爺這一趟沒有白跑，可是帶了個貌美的娘子回襄陽。”
說罷母女二人相視一笑。劉夫人再將面端給劉婉時，她也不再拒絕了。
***********************************
自那日劉夫人來過後，劉婉的心情似乎好些了，不再整日窩在房內，常去府中後花園散心。
這一日，劉婉正在花園中散步，劉蛟帶著劉泰幾兄弟來陪她解悶，六郎劉衡也被乳母抱著跟在後頭。
年長的從兄在小孩子們面前總是特別有吸引力，幾個小家夥一直纏著劉蛟鬧騰。劉蛟對付這幫小弟弟們自來有一手，隨手拿出個幾個小沙包給他們做武器，扮作兩軍對陣。他一人單挑四兄弟，唬得小兄弟們上躥下跳不亦樂乎。
小劉衡雖然沒有加入‘戰場’，但在場邊笑得口水直流。跟著劉婉的上玄和下玄見他討喜可愛，忍不住上前去逗他玩。
劉婉坐在廊下，趁機撿起一只扔在腳邊的沙包，順手一揚砸在劉泰的肩膀上。劉泰看姐姐朝他使了個眼色，屁顛屁顛地跑了過來。
劉婉，“阿泰，你可知道阿姊原先的婢女，小菊她們去了哪裏？這幾日我常在府裏走動，卻從未碰上她們中的任何一人。”
劉泰看著姐姐欲言又止。
劉婉追問道，“我記得小菊的弟弟阿輝先前一直跟著你，你們主仆關系一向很好，為何近日連阿輝也不見？”
說起‘阿輝’，二郎小嘴一抿，不再瞞著劉婉。“阿姊，我跟你說了，你可千萬別跟阿母講是我告訴你的。”
“你從伏牛山回來後。阿母就責罰了你那十個婢女。那些小女娘們各人挨了二十棍，接著連帶著她們全家都被趕到田莊上幹活去了。”
劉婉聽了既自責又難過。劉夫人舍不得打她，自小她犯了錯，向來都是揍她身邊的婢女。這些小女娘們挨打是個什麽情形，劉婉從前見過不少。二十棍下去，少說也得在床上躺個兩三天下不了地，就算能下地了，那也是坐著疼站著疼走著也疼。最後好了，說不定還要留疤。
但令她最自責的是，這些小女娘被她牽累，全家都被趕到田莊上。
小菊一家服侍劉固多年，父親是劉固的貼身仆從，母親是庖廚總管，姐姐剛嫁給劉固的部曲，弟弟又跟著劉家二郎。在外人看來，那也是有頭有臉的仆婢。而現在全家都被趕到鄉下成了佃客，可見這其中的落差。
劉婉對劉泰道，“我出門不方便，你能不能替阿姊偷偷地去田莊裏看看他們一家。”
劉泰，“不用阿姊提醒，我早去看過阿輝了。阿姊不用擔心，阿輝一家如今不用整日在府裏周旋，在田莊上也自在，小菊早好了，阿輝每日還在莊園的學堂裏讀書習武呢。”
劉婉想著小菊一家還有劉泰照拂，而其他幾人就沒那麽幸運了，心中不禁一陣難受。“二郎，你如今也十歲了，再大些都能當半個家主了。阿姊托你幫個忙，往後若是我不在家裏，你盡量幫阿姊照拂我原先那幾個婢女。”
二郎疑惑地問，“阿姊不在家裏，阿姊要去哪兒？”
劉婉故作生氣道，“你們幾個小崽子不是天天盼著阿姊嫁人嗎？阿姊嫁了人，就不能待在家裏了呀。”
二郎摸摸頭，“哦。”
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上玄和下玄敏銳地察覺到，劉婉在園子裏跟劉泰說過幾句話後，就一直悶悶不樂。回到屋中，上玄試探著問，“女郎今日午飯用得不多，可是有什麽心事？我與下玄到女郎身邊也有好些日子了，女郎可是不愛跟我們說話。我兩人就是有個話多的毛病，這整日地不講話，可把我們給憋死了。就不知小菊她們以前是怎樣挨過去的。”
下玄笑罵道，“指不定是你沒小菊她們會說話，女郎不想搭理你，你可別擡舉自己跟小菊她們相提並論。”
劉婉突然道，“我以前犯錯，都是小菊她們替我挨打。若是今後我又犯了錯，阿姨要打你們罰你們，你們會在心裏恨我討厭我嗎？”
上玄微微一笑，“怎麽會呢？我們不會，小菊她們挨過打和受過罰的也不會。”
下玄，“女郎還不知道吧，府君是小菊一家的恩人，他們想報答府君，只會怕服侍女郎不周到不盡心，如何會對女郎心生怨恨呢。”
“恩人？”這還是劉婉第一次聽說。
上玄和下玄兩人似乎有種奇怪的默契，誰也不搶誰的話，還能隨時接住另一人的話，兩人你一句我一言，一人說完，另一人馬上就能接上。
上玄，“咱們這府裏上下，還有城外田莊裏，誰沒受過府君的恩惠呢，甚至這襄陽城裏，都有不少的人受過府君的恩惠。”
劉婉，“我在府中從未聽大家提起過，不知大家都受過阿爺什麽恩惠？”
下玄，“出門無所見，白骨蔽平原。路有饑婦人，抱子棄草間。顧聞號泣聲，揮涕獨不還。未知身死處，何能兩相完？①女郎可曾聽過這首歌謠？”
上玄，“當年中原大亂，亂兵燒殺搶掠，北方的百姓們不是被殺死就是被餓死，到處都是無辜枉死的人，鄉鄰們只好一茬一茬地往別處逃。可世道離亂，哪兒都一樣，逃到外面，到處也都是光禿禿的連片樹葉子也沒有，要吃的沒有，亂兵流匪倒是一大堆。當時我們一家子逃難，朝不保夕，老的老小的小，餓了好幾天，都快支撐不下去要把我那年幼的長兄賣了換糧了。”
劉婉，“我記得你阿兄在軍中，去年才娶了餘將軍家的外甥女。”
上玄，“正好越往南走，就聽大家都在傳，有位‘劉大俠’能保護逃難的百姓，跟著他還有吃有喝，所以阿爺連忙拖家帶口地去找‘劉大俠’。這位‘劉大俠’一路上接納難民，帶領大家跟亂兵和匪寇搶糧搶兵器，護著我們從北到了南。阿兄這才幸免於難，沒有被賣掉。”
下玄，“家裏的長輩們尤其是祖父母常念叨，一定要銘記‘劉大俠’的恩情。那會兒隊伍裏有許多老弱婦孺、腿腳不便之人，‘劉大俠’從不丟下任何人，再慢再不好走再兇險，也要集結壯丁護著大家一路往南。要不是‘劉大俠’，我們一家還不知道橫屍在哪兒呢，更別提有我們後來幾個兄弟姐妹了。”
上玄，“想必女郎已猜到‘劉大俠’是誰了吧。”
劉婉有些失神，“從前見阿爺受百姓們愛戴，卻不知這背後還有這麽多事。小菊她們從不曾跟我說過。”
下玄，“小菊一家，小玫的父親，阿方和她的父母，還有裁縫尤娘，負責漿洗的阿婆和後院種花的拐子李叔，被府君救過的人數不勝數。府君帶著大家在襄陽安定下來後，便囑咐大家踏踏實實地過日子，再別提從前的事了。府君施恩不求報，所以我們就都把府君的恩情記在心裏，好好地過日子。”
上玄，“無論是小菊全家還是其他女娘和她們的家人，一定是不想給府君添麻煩才會舉家去鄉下的。就算她們到了鄉下，府君這樣仁厚，也不會為難他們。怎會心生怨恨呢？我想，他們只會怪自己沒有好好地報答府君的恩情呢。”
劉婉道，“這麽多年，時常有人跟我說阿爺是襄陽的大英雄。我原以為，因為阿爺是襄陽郡守，是鎮守襄陽的大將軍，是大官才得百姓們敬重，大家才會都讓著我。”
下玄笑了笑，“百姓們才不會因為誰是大官，就敬重誰，大官只會讓人畏懼。百姓們敬重的，是真正的大俠和大英雄。”
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①：“出門無所見，白骨蔽平原。路有饑婦人，抱子棄草間。顧聞號泣聲，揮涕獨不還。未知身死處，何能兩相完？”一詩為東漢末年王粲所著。
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劉婉手提金翎鳳尾刀，騎著‘無痕’於山間急行。山高林密，郁郁蔥蔥。行至一處山坳，四周漸漸被濃霧環繞，看不清前路。一股濃重的血腥味在濃霧中彌漫開來。四下裏看不見人影，卻是殺聲震天。
她心中一震，握緊手中的鳳尾刀，縱馬穿霧往前，卻始終不見有人。血腥味愈發濃重，令人心中作嘔。突然，濃霧中一顆頭顱朝她飛了過來，那頭顱上定著一張驚恐面孔，正是石彪。驚慌中，劉婉使出吃奶的力氣揮舞著手中的刀，想要劈開頭顱。
幾番掙紮，驟然睜開眼，才發現只是個夢。而她渾身濕透，竟出了一身的冷汗。
自她回到春華居，石彪驚恐的頭顱隔三岔五就會跳進她的夢中，擾得她始終不得安眠。她擡頭看向窗外，月影西斜，看樣子已過了三更。月華如水瀉進窗欞，撒在窗前衣架上，為衣架上華美的袍服暈染上一層淡淡的光暈。
劉婉看向袍服，才反應過來，今日就是她行及笄禮的日子。禮成之後，她便年滿十五，是‘大人’了。她看著裙擺上精致繁覆的刺繡，有牡丹，有蝙蝠，還有石榴，那都是家人對她未來人生的期許。
她盯著華服發呆，不知過了多久又迷迷糊糊地睡去。夢境胡亂地滾過，是她從小到大的人生。她第一次跟著師父練拳腳；第一次拿刀；第一次騎馬；第一次翻墻；第一次聽顧夫子講天下大事；第一次知道南北原來是一家；第一次聽說舊都洛陽；還有第一次帶著婢女們上峴山剿狼。
待到天蒙蒙亮時，她被阿方搖醒，睜開眼後只覺得疲憊不堪，頭痛欲裂。她仍強撐著起身梳洗，只是神情懨懨，臉色比往日更蒼白幾分。
劉婉看向銅鏡之中，圍著她忙碌了一早上的阿方、上玄和下玄，問道，“小菊她們呢？為何我已在春華居待了半月了，一直不見小菊她們。”
阿方不答。上玄和下玄的神色有些不自然，心虛地垂下了頭。劉婉疑惑地看著阿方，阿方才到，“夫人說暫時還是先由我們來伺候女郎，其餘的奴婢也不知。”劉婉見狀，知道再追問也問不出個所以然。
正此時，二郎劉泰、三郎劉恒、四郎劉嵩、五郎劉華一並跑進劉婉的房裏來，就連不到兩歲的六郎劉衡也被乳母抱著，從後頭跟了進來。
二郎劉泰領著頭，興高采烈地道，“阿姊萬福！阿母說今日是阿姊行及笄禮的大日子，我和阿弟們過來給阿姊道喜和送禮。”
接著四個郎由大到小由高到低排成一溜，各自拿出了自己的禮物。
劉泰先開口，“這對漢白玉麒麟鎮紙可是我書房裏最寶貝的物件了。平日裏我自己都舍不得用，放在架子上當擺件呢。今日送給阿姊。願阿姊安康。”
劉婉故作嗔怪，“好你個阿泰，這哪裏就是你最寶貝的物件了。你那把西域來的鑲滿寶石的小刀，阿姊可是覬覦很久了，怎就不肯割愛送給阿姊？”
劉泰小臉一紅，朝著劉婉小聲道，“我們的禮物阿母都先檢查過一遍，我本來送的是那把小刀給阿姊，說寶刀配英雄，這把小刀最適合送給阿姊。阿母卻讓我收回去，說不能送兵器啊、寶馬啊什麽的給阿姊。”
劉婉聽了神色一僵，當即楞住，直到劉恒叫她，她才回過神來。
劉恒，“我這個筆、墨和硯臺都是從揚州過來的，吳三郡的筆，宣城郡的墨，新安郡的硯臺，如今建康的世家子弟們可都爭相收藏。我只有這一套，今日就送給阿姊了，願阿姊安康！”
聽二郎劉泰說禮物都由劉夫人把過關，劉婉看了這套筆墨硯臺，心中頓時有些失落，只是面上依然笑嘻嘻地收下了。
劉嵩、劉華，一個七歲，另一個才四歲，一個送了把金梳子，另一個送了一對玉玨。祝她安康時，四郎一副老陳樣，五郎還是奶聲奶氣。劉婉照單全收，“你倆剛好一金一玉，阿姊正好缺錢。”
六郎劉衡掙脫乳母的懷抱，手裏拿著個五彩斑斕的布老虎，邁著小短腿走到劉婉跟前遞給她，口齒不清地咧嘴朝她一笑。
劉婉見布老虎圓頭圓腦，四肢短小，立起一條長長的尾巴，分外有趣。她在弟弟小臉上親了一口，“這只小老虎跟六郎一樣乖巧，謝謝小阿衡！”
劉婉對著幾個弟弟，“各位弟弟的美意，阿姊就不客氣了，這裏謝過各位弟弟啦！”
劉泰開心道，“那阿姊可說好了，收了我們的禮，下次阿姊再出門上陣殺敵，可一定要帶上弟弟啊！”
劉恒玩笑地說，“阿姊可不能只顧著自己當英雄，我們也想沾沾英雄的光。”
劉嵩，“就是，我也相當大英雄”。劉華又奶聲奶氣地笑著接話，“好呀好呀！”
劉婉佯怒，“你們幾個的禮真是燙手，阿姊剛收下，你們這麽快就有要求了。你，說得就是你，劉四郎！小短腿一個，長得還沒馬腿高，就想著要當英雄了？”
其餘三個郎聽了哄堂大笑。劉四郎不服氣地回嘴，“聽說阿姊行了及笄禮後就要嫁人了。阿姊嫁了人就沒法出來當女英雄了。等我長高了，有的是機會上陣殺敵。”
劉婉一聽，勃然大怒，作勢要抄家夥揍人。幾個郎笑著鬧著跑了出去。劉婉看著弟弟們跑出去的身影，想著劉嵩的話，心道，嫁了人就真的沒法出來當女英雄了嗎？
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廳堂布置得華麗莊重，又以新采摘的春花裝點，鮮花嬌嫩欲滴，馨香怡人，給堂內增添了幾分嬌俏。劉夫人和一位德高望重的老婦坐於上首，而堂下皆是城中有頭有臉的貴婦人，人人精心打扮，正襟危坐，只為劉郡守府上長女的及笄禮。
行禮開始，劉婉身著一襲華美的衫裙出現在門口。眾人望過去，心中皆是一聲輕呼。
劉婉背脊筆挺，雙手交疊於身前邁步踏入廳堂。她身量修長，姿容秀麗，棗紅衫裙襯得肌膚勝雪，妃色帛帶更顯腰肢纖裊。行走間步履穩重，長裙曳地如行雲流水拂動。一舉一動從容不迫，儀態端方。
劉夫人看著漸漸走近的人影一時竟楞住，那形貌身姿與記憶中的女君交疊在一起，一般無二。淚水漫上眼眶，心潮起伏，久久無法平靜。
而滿堂的婦人們無不在心中驚嘆。誰能想到，這樣花容月貌的小女娘竟是能掄起大刀，一刀將賊子梟首的猛將呢！
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闔府上下為了她的及笄禮忙碌了一月有餘，今日終於順利完成，沒給阿爺阿姨添亂，劉婉暗自松了口氣。
及笄禮之後，郡守府上設宴招待前來觀禮的賓客，仆婢們魚貫而入，擺上精致的菜肴酒水。眾婦人笑逐顏開，終於放松下來，開始談論著城中各家郎君、女郎的趣事。劉婉心知，這些談話都是在有意無意地替各家子女相看未來郎婿和新婦。
劉婉坐在劉夫人身旁，意興闌珊，神思倦怠，耳邊嗡嗡作響，只覺得待在此處的每一刻都是萬般折磨。
家長裏短間，不知是誰先挑起了別的話頭。“你們聽說了嗎？三皇子薨逝了。”
此話一出，宛若平地驚雷，舉座皆被婦人的話吸引。
消息不靈通又好奇心重的婦人忙問，“是何時的事？”
那婦人，“說是三日前的事，我在建康的表妹傳信說國喪期間，都城既不能笙歌也不能宴飲，在家閑來無事，她想來襄陽看我。”
在座的婦人有對建康城的事了解一二的，忍不住惋惜道，“三皇子才十八歲，想來張貴妃定是不好受。”
又一人嘆道，“能好受嗎，前後兩個兒子都沒了，如今她膝下已無子嗣。”
眾人默然，對於一位年近四十的寵妃來說，膝下無子意味著什麽不言而喻。
剛才提起話頭的婦人又道，“可我聽建康的表妹說，張貴妃的二皇子尚在人間，只是守皇陵去了。”
那位消息不靈通的婦人嗤之以鼻，“說是去守皇陵，可從未聽聞過有關二皇子的任何消息？當初對外說二皇子生病要去皇陵靜養，可這十五年來，從未見過他被接回宮中，也未曾見過任何人去探病，就跟憑空消失了一樣。世人都在傳，說不定早就沒了。”
一人道，“既然如此，為何不直接昭告天下？”
一位自以為很懂天下事的婦人開口，“太子未立，二皇子就會一直生死未蔔。”
“難道是為了和皇後......”
劉夫人見眾人越說越離譜，開始議論起建康宮中的事來，正欲開口制止，突然‘咚’地一聲，身旁的劉婉一頭栽倒在地。
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劉婉在宴席上當眾暈倒，嚇得在場之人手足無措。她自幼習武，向來身體健壯，自小甚少生病。然而，這一病便如山倒一般，連日來臥床不起，高燒反覆。只是她無論是發燒還是清醒，始終不大言語，連哼也不肯哼一聲。
大夫來看過，道是心虛痰郁之癥,皆因勞神耗氣，而至神氣失守，心郁停痰。
劉固從前也不是讀書人，聽大夫拽了一堆文後，仍不知到底是個什麽病，少有地沖人發脾氣，忍無可忍地吼著讓大夫再直白點。大夫戰戰兢兢地斟酌良久，就在劉固怒急攻心快要提刀砍人時，吐了兩個字，‘心病’。
隨後大夫開了藥，又安撫劉郡守夫婦，此病可大可小，女郎根基強健，定能熬過難關，除了按時服藥還需及時開解心緒。
劉郡守夫婦聽完，才反應過來，治病的關鍵是要尋出‘心結’來開解。
隨即趕緊召集阿方等一眾奴婢，細細查問劉婉的日常起居，才知劉婉從伏牛山回府後，一直食欲不佳又懨懨的不說話。阿方還誤以為是為她的婢女被趕走之事才致如此，所以未向府君和劉夫人稟報。
夫婦二人思量許久，認為劉婉到底是個小女娘，第一次殺人，沾了人血，心裏終究是過不去。
查明病因後，劉婉的禁足就被解了。允許她在府裏隨意走動，不過得有人跟著。但若要出城，仍需經得劉固的同意。
而夫婦二人原先商議的對劉婉的安排便被擱置了。
劉固對劉夫人道，“眼下都城裏都在治喪，岳父大人身居要職，又是蔡氏家主，想必岳父、岳母都忙不過來。婉兒也病著，就先別讓她去建康，還是留在襄陽養病吧。”
劉夫人，“我待會兒去信告訴家主和夫人，二老也很想念婉兒，就說先過了這段時間再讓婉兒過去。”
劉固點點頭，隨即又低聲道，“三皇子薨逝，崔張二族到了劍拔弩張的態勢，一個是舊日權臣，一個是聖上新寵。咱們千萬不能淌這趟渾水，你平日裏若是遇見這兩族的族親，切莫摻和進去。”
劉夫人，“妾身明白！”
劉婉的燒在連續幾日的悉心照料下終於退了。然而退了燒後，人卻不似往日般活潑，整日躺在床上不愛出門。
劉夫人也是十分矛盾，先前見劉婉飛揚跋扈，擔憂她不好嫁人。如今人倒是文靜了，卻又擔憂她腦子出了問題。
這一日，劉夫人親自做了劉婉最愛吃的襄陽牛肉面，端到劉婉的床前。
若是在往日，劉婉見了襄陽牛肉面定然兩眼放光，一頓風卷殘雲吃個精光。可今日，卻破天荒地對著這碗面說沒有食欲。
劉夫人在劉婉的床邊坐下，替她掖了掖被角。“婉兒，你知道嗎？你母親曾經也殺過人。”
劉婉本懶洋洋地斜靠著，一聽劉夫人的話，唰地一下直起上半身，好奇的問，“真的嗎？不是傳言我母親是個手無縛雞之力的柔弱女娘嗎？”
劉夫人娓娓道來，“十八年前，魏帝尚未平定北方，人禍即將波及蔡府，你外祖父想帶蔡氏幾十車的藏書南下梁國避禍。可胡族為彰顯正統籠絡人心，豈會輕易放蔡氏這樣的士族走。一路上軍侯圍追堵截，劫匪趁火打劫，南下之路甚是艱難。”
劉婉，“我以前聽華師父說過，阿姨的父親是蔡府的部曲首領，出發前向天下廣發英雄帖，邀各路英雄豪俠前去護送蔡府。阿爺就是被收到英雄帖的華師父說動，北上接應外祖父一家，從而認識了母親的。”
劉夫人點點頭，“你父親來接上我們時，我們已經過幾番血戰。那時兵甲所剩不多，府裏好些人慘死的慘死，被擄走的被擄走。女君將家主和夫人藏在不起眼的小車中，卻自己拎著刀坐在家主的車中。”
劉婉心中一震。
“她哪裏會使什麽刀，從小養尊處優，連殺雞都不曾見過。車隊剛開始被襲擊的時候，看見被砍得血肉模糊的人也是嚇得魂不附體，吐得眼淚直流。可她很快便振作起來，安撫眾人，照顧傷員。”
“那一日不知是誰的人馬，一上來便窮兇極惡地亂砍亂殺，當時有三個人沖進車裏。我護在女君身前左劈右砍也只能應付兩人，眼看著第三人朝女君撲了過去，不曾想女君突然握起刀一刀刺進那人前胸。”
“我還記得你母親當時使了好大的勁，她緊握住刀柄的手指節都發白了。見那人死了，她又奮力地一腳踢開他的身體，把刀拔出來，鮮血直濺到她的手上和衣襟上。她向來柔弱又愛幹凈，只是那一刻的眼神那叫一個果決狠辣，絲毫不懼。”
劉婉有幾分自豪，“母親英勇無畏，不輸兒郎。”
劉夫人，“我擔憂你母親殺了人心裏不舒服，忙安撫她。可你母親卻說有什麽好怕的，她說若是她不提刀殺了那人，死在刀下的就是她了。她親眼見過那麽多無辜之人慘死，想想這人刀下得有多少老弱婦孺亡魂，便不覺得有什麽了。這些人就算被千刀萬剮，死了也自有天收。”
劉婉若有所思半晌，“那後來呢？”
劉夫人笑笑，“後來，又有好些人圍了上來，眼看著我們快撐不住了，你父親剛好帶人趕到，飛身上前三下五除二就把那些賊子給殺光了救下你母親，替蔡府解了圍。你母親就是那時看上你父親的。”
劉婉終於露出了一個淺淺的笑容，“阿爺這一趟沒有白跑，可是帶了個貌美的娘子回襄陽。”
說罷母女二人相視一笑。劉夫人再將面端給劉婉時，她也不再拒絕了。
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自那日劉夫人來過後，劉婉的心情似乎好些了，不再整日窩在房內，常去府中後花園散心。
這一日，劉婉正在花園中散步，劉蛟帶著劉泰幾兄弟來陪她解悶，六郎劉衡也被乳母抱著跟在後頭。
年長的從兄在小孩子們面前總是特別有吸引力，幾個小家夥一直纏著劉蛟鬧騰。劉蛟對付這幫小弟弟們自來有一手，隨手拿出個幾個小沙包給他們做武器，扮作兩軍對陣。他一人單挑四兄弟，唬得小兄弟們上躥下跳不亦樂乎。
小劉衡雖然沒有加入‘戰場’，但在場邊笑得口水直流。跟著劉婉的上玄和下玄見他討喜可愛，忍不住上前去逗他玩。
劉婉坐在廊下，趁機撿起一只扔在腳邊的沙包，順手一揚砸在劉泰的肩膀上。劉泰看姐姐朝他使了個眼色，屁顛屁顛地跑了過來。
劉婉，“阿泰，你可知道阿姊原先的婢女，小菊她們去了哪裏？這幾日我常在府裏走動，卻從未碰上她們中的任何一人。”
劉泰看著姐姐欲言又止。
劉婉追問道，“我記得小菊的弟弟阿輝先前一直跟著你，你們主仆關系一向很好，為何近日連阿輝也不見？”
說起‘阿輝’，二郎小嘴一抿，不再瞞著劉婉。“阿姊，我跟你說了，你可千萬別跟阿母講是我告訴你的。”
“你從伏牛山回來後。阿母就責罰了你那十個婢女。那些小女娘們各人挨了二十棍，接著連帶著她們全家都被趕到田莊上幹活去了。”
劉婉聽了既自責又難過。劉夫人舍不得打她，自小她犯了錯，向來都是揍她身邊的婢女。這些小女娘們挨打是個什麽情形，劉婉從前見過不少。二十棍下去，少說也得在床上躺個兩三天下不了地，就算能下地了，那也是坐著疼站著疼走著也疼。最後好了，說不定還要留疤。
但令她最自責的是，這些小女娘被她牽累，全家都被趕到田莊上。
小菊一家服侍劉固多年，父親是劉固的貼身仆從，母親是庖廚總管，姐姐剛嫁給劉固的部曲，弟弟又跟著劉家二郎。在外人看來，那也是有頭有臉的仆婢。而現在全家都被趕到鄉下成了佃客，可見這其中的落差。
劉婉對劉泰道，“我出門不方便，你能不能替阿姊偷偷地去田莊裏看看他們一家。”
劉泰，“不用阿姊提醒，我早去看過阿輝了。阿姊不用擔心，阿輝一家如今不用整日在府裏周旋，在田莊上也自在，小菊早好了，阿輝每日還在莊園的學堂裏讀書習武呢。”
劉婉想著小菊一家還有劉泰照拂，而其他幾人就沒那麽幸運了，心中不禁一陣難受。“二郎，你如今也十歲了，再大些都能當半個家主了。阿姊托你幫個忙，往後若是我不在家裏，你盡量幫阿姊照拂我原先那幾個婢女。”
二郎疑惑地問，“阿姊不在家裏，阿姊要去哪兒？”
劉婉故作生氣道，“你們幾個小崽子不是天天盼著阿姊嫁人嗎？阿姊嫁了人，就不能待在家裏了呀。”
二郎摸摸頭，“哦。”
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上玄和下玄敏銳地察覺到，劉婉在園子裏跟劉泰說過幾句話後，就一直悶悶不樂。回到屋中，上玄試探著問，“女郎今日午飯用得不多，可是有什麽心事？我與下玄到女郎身邊也有好些日子了，女郎可是不愛跟我們說話。我兩人就是有個話多的毛病，這整日地不講話，可把我們給憋死了。就不知小菊她們以前是怎樣挨過去的。”
下玄笑罵道，“指不定是你沒小菊她們會說話，女郎不想搭理你，你可別擡舉自己跟小菊她們相提並論。”
劉婉突然道，“我以前犯錯，都是小菊她們替我挨打。若是今後我又犯了錯，阿姨要打你們罰你們，你們會在心裏恨我討厭我嗎？”
上玄微微一笑，“怎麽會呢？我們不會，小菊她們挨過打和受過罰的也不會。”
下玄，“女郎還不知道吧，府君是小菊一家的恩人，他們想報答府君，只會怕服侍女郎不周到不盡心，如何會對女郎心生怨恨呢。”
“恩人？”這還是劉婉第一次聽說。
上玄和下玄兩人似乎有種奇怪的默契，誰也不搶誰的話，還能隨時接住另一人的話，兩人你一句我一言，一人說完，另一人馬上就能接上。
上玄，“咱們這府裏上下，還有城外田莊裏，誰沒受過府君的恩惠呢，甚至這襄陽城裏，都有不少的人受過府君的恩惠。”
劉婉，“我在府中從未聽大家提起過，不知大家都受過阿爺什麽恩惠？”
下玄，“出門無所見，白骨蔽平原。路有饑婦人，抱子棄草間。顧聞號泣聲，揮涕獨不還。未知身死處，何能兩相完？①女郎可曾聽過這首歌謠？”
上玄，“當年中原大亂，亂兵燒殺搶掠，北方的百姓們不是被殺死就是被餓死，到處都是無辜枉死的人，鄉鄰們只好一茬一茬地往別處逃。可世道離亂，哪兒都一樣，逃到外面，到處也都是光禿禿的連片樹葉子也沒有，要吃的沒有，亂兵流匪倒是一大堆。當時我們一家子逃難，朝不保夕，老的老小的小，餓了好幾天，都快支撐不下去要把我那年幼的長兄賣了換糧了。”
劉婉，“我記得你阿兄在軍中，去年才娶了餘將軍家的外甥女。”
上玄，“正好越往南走，就聽大家都在傳，有位‘劉大俠’能保護逃難的百姓，跟著他還有吃有喝，所以阿爺連忙拖家帶口地去找‘劉大俠’。這位‘劉大俠’一路上接納難民，帶領大家跟亂兵和匪寇搶糧搶兵器，護著我們從北到了南。阿兄這才幸免於難，沒有被賣掉。”
下玄，“家裏的長輩們尤其是祖父母常念叨，一定要銘記‘劉大俠’的恩情。那會兒隊伍裏有許多老弱婦孺、腿腳不便之人，‘劉大俠’從不丟下任何人，再慢再不好走再兇險，也要集結壯丁護著大家一路往南。要不是‘劉大俠’，我們一家還不知道橫屍在哪兒呢，更別提有我們後來幾個兄弟姐妹了。”
上玄，“想必女郎已猜到‘劉大俠’是誰了吧。”
劉婉有些失神，“從前見阿爺受百姓們愛戴，卻不知這背後還有這麽多事。小菊她們從不曾跟我說過。”
下玄，“小菊一家，小玫的父親，阿方和她的父母，還有裁縫尤娘，負責漿洗的阿婆和後院種花的拐子李叔，被府君救過的人數不勝數。府君帶著大家在襄陽安定下來後，便囑咐大家踏踏實實地過日子，再別提從前的事了。府君施恩不求報，所以我們就都把府君的恩情記在心裏，好好地過日子。”
上玄，“無論是小菊全家還是其他女娘和她們的家人，一定是不想給府君添麻煩才會舉家去鄉下的。就算她們到了鄉下，府君這樣仁厚，也不會為難他們。怎會心生怨恨呢？我想，他們只會怪自己沒有好好地報答府君的恩情呢。”
劉婉道，“這麽多年，時常有人跟我說阿爺是襄陽的大英雄。我原以為，因為阿爺是襄陽郡守，是鎮守襄陽的大將軍，是大官才得百姓們敬重，大家才會都讓著我。”
下玄笑了笑，“百姓們才不會因為誰是大官，就敬重誰，大官只會讓人畏懼。百姓們敬重的，是真正的大俠和大英雄。”
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①：“出門無所見，白骨蔽平原。路有饑婦人，抱子棄草間。顧聞號泣聲，揮涕獨不還。未知身死處，何能兩相完？”一詩為東漢末年王粲所著。
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