第四章 樹上開花
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第四章樹上開花
樊城以北，皆是一望無際的原野，官道寬闊，一馬平川。‘無痕’甩開鐵蹄，疾馳如風，奔跑小半日，離襄陽越來越遠。而前方天地之間出現一條起伏的山脈，好似一條臥於天際的蛟龍。
小玫有些擔心地追問劉婉，“女郎，我們這一路過去，不知會不會遇襲？”
劉婉，“此去往北，皆是平原曠野，官道上無遮無擋，不易設伏。況且周圍有我軍斥候整日巡察，石彪不敢在此地生事。”
小菊疑惑，“為何女郎先前又說，府君此去有兇險。”
劉婉指著前方天際之下連綿起伏的山脈，“看見前方這一片山沒有，梁魏兩國先前就是以前方這片山為界。往西，穿過秦嶺中的西峽、商洛夾道就能到長安，往東穿過那座伏牛山就能抵達許昌。”
“伏牛山中，山林、險阻、沼澤等難行之地甚多，是行軍險地。石彪若想加害阿爺，只需在險地先行設伏以逸待勞，阿爺便會陷入被動。”
小玫又小心翼翼道，“既然伏牛山中如此兇險，只有我們這些人，會不會人手不夠？”
小蓉拍起了馬屁，“我們女郎以一當十，怕他作甚。”
劉婉本是意氣飛揚，覺得自己不僅能以一當十，就算以一擋百也不在話下。但聽了小玫的話，心中陡然一凜，還道謹慎為妙。遂吩咐，“待會兒進山以後，咱們放慢速度，註意觀察四周情況。”
*************************************************
山巒疊嶂，林木森森，一彪人馬在山道上急行。為首之人濃眉大眼全副披掛，正是襄陽郡守劉固，但見他雙眉微皺，容色冷峻。跟在他身後的劉蛟更是發絲淩亂，神情急切。
這‘鴻門宴’好來卻不好走。在許昌他們被百般阻撓回襄陽，待好容易設法離開許昌軍營後，一行人一進入伏牛山，便頻頻遇刺。兩番惡戰，突出重圍，死傷慘重，劉固身後僅剩來時一半的人。
再過不到十裏便能出伏牛山南麓進入襄陽地界了，劉蛟恨不能馬生雙翅，一舉飛越出山。他擡起頭四下望了望，才陡然發現他們已行至一處山谷，兩側都是陡峭山壁，前不見出口後不見來路。
山間靜謐，馬蹄聲在谷中回蕩，格外響亮，直撞擊得人心中沒由來地一慌。劉蛟心中悚然，他快馬趕上伯父劉固，“伯父，此地情形詭異，這山林之中為何格外安靜，連只飛鳥也不見。谷中有風，這些樹枝怎的好似也不怎麽晃動。侄兒擔心此地有詐。”
劉固從容笑道，“蛟郎，你倒是很細心。咱們連番遇襲，前兩次都能成功脫困，你要有信心，我們定能平安回襄陽。”
劉蛟，“侄兒擔心賊人兩次受挫，只怕不死心，反而變本加厲。何況我們兵力著實有限，此地情形不比前兩處，可以四下分兵。只要有人在谷中前後夾擊，我們是想跑也無處可跑。”
劉固仍是安撫道，“蛟郎安心。馬上要出山到襄陽地界了，若是遇險，襄陽的斥候定然會很快發現，到時會有人速速來救。”
劉蛟本欲再勸兩句，突然谷中傳來一人大笑，只見前方轉出一人一馬，橫在路中堵住了去路。雖是初春，此人仍然袒著右臂，露出結實遒健的臂膀，那臂膀泛著烏黑的油光，像一把鋥光瓦亮的銅錘。劉蛟一看，面有虬髯，發絲微卷，不是石彪又是誰。
石彪，“劉襄陽，咱們又見面了。”
劉固見了石彪攔路，似乎並不驚訝，他眼中精光一閃隨即斂住，勒住坐騎，穩穩地停了下來。
劉蛟當先發難，“石將軍，您不在駐地，何故出現在這裏？此地馬上就要到襄陽地界了。”
石彪，“小郎君，我如今是梁國百姓，梁國的疆土我想去哪裏就能去哪裏，何況此地還不是襄陽，歸我許昌管轄。”
劉蛟再欲爭辯，被劉固揚手攔了下來。“許昌地界，石將軍想去哪裏都行。固有事要趕回襄陽，請石將軍讓路。”
石彪，“劉固，你想回襄陽城，我們也想進襄陽城。兄弟們好歹帶了許昌這麽大個禮來投奔梁國，你卻不開門相迎，是不是太不夠意思了！今天我們鐵了心要跟你一起進襄陽城逛逛，你不答應也得答應！”
石彪言罷，山谷前後突然湧入黑壓壓一片人，不知何時，他們的前後路被石彪的軍隊堵住了。舉目望去，石彪的人馬豈止十倍於他們。
劉蛟一見正如自己所料，立時憂心如焚。身旁的劉固卻道，“石彪，我還是高看你了。你比想象中更無恥，更無所顧忌。先前你尚且克制，知道掩飾，只是在暗處做手腳，這一次你是想和我徹底撕破臉了麽？”
石彪罵道，“劉固，你個虛偽小人，誰也沒有你無恥，還想誣賴我暗中做手腳。自我以許昌來降，誠意十足，倒是你三番五次地推拒。今日，我就將話放在這裏，我進不了襄陽，你也休想回去！”
劉固，“我奏請聖上為你加官進爵，又來許昌參加你的慶功宴，已十分的有誠意。可現在還沒到襄陽，我帶來的兵就剩了一半不到，你有沒有暗中做手腳，你心裏最清楚。”
石彪，“前兩次都是魏軍偷襲你，與我何幹。”
“哼！”劉固身旁的丁勇冷笑一聲。
劉蛟頓時也反應過來，嗆到，“石將軍，我伯父剛才的話可沒說過有魏軍偷襲我們，說不定是亂軍山匪呢，況且敢問石將軍是如何得知我們被偷襲兩次的？”
石彪臉上一紅，狡辯道，“當然是有斥候來報，我才知曉。”
劉固，“你剛才還說自己已歸順梁國，是梁國的大將，既有斥候向你告知我在梁國境內遇襲，你為何不來相救？而且，許昌地界卻有魏軍混入偷襲我們，你鎮守許昌失職，該當何罪？！”
石彪徹底露出猙獰面目，氣急敗壞道，“你少廢話。你若乖乖放我進城，我尚且能饒你一命。否則，今日就是你的死期。”
劉固哂笑，“恕我直言，你不敢。”
石彪，“我恨不能生吃了你，有何不敢！”
劉固，“我襄陽城易守難攻，連魏軍都不敢輕易染指，何況你石彪區區人馬。就算我死在你手上，你也難進襄陽城。我猜你派人假扮魏軍偷襲我，是想活捉我和劉蛟，以我二人的性命要挾城中將士開門。”
石彪面孔紫漲。“若非要留你二人活口，也不會處處掣肘，讓你們前兩次都輕松逃脫。不過這一次，你死到臨頭了，說什麽也不能再放過你。”
劉固，“哦~莫非你想殺了我，留下劉蛟的命？你派使者來襄陽城邀我赴宴，我留他在城中逗留了三日，想必他定是知曉我離開襄陽後，是我弟劉磊暫領中軍。傳聞劉磊愛子如命，你心想若是他知曉蛟郎在你手上，定會冒天下之大不韙大開襄陽城門以換取自己兒子的命。”
劉蛟紅著臉看向伯父，覺得伯父的話可謂在理。
劉固，“若非故意讓你知曉這些事，我豈敢只帶三百人馬進你的許昌大營。”
石彪恍然道，“你果然奸猾，想以此誘騙我。”
劉固，“石將軍哪裏的話，我們這一路本可相安無事，往後同朝為臣，為梁國效忠。你偏偏沈不住氣，貪得無厭，覬覦襄陽，我不過是略施小計，你就露出了狼子野心。”
石彪怒不可遏，“那又如何。眼下你人困馬乏，又無援兵，我帶了五千人馬，絕不會再放過你。”說罷，他抽出腰下彎刀，作勢要沖上前。
劉蛟和丁勇見狀，也欲提起兵刃準備好拼死一戰。劉固卻嘴角一揚，大喝一聲，“放！”
劉固話音一落，山崖上突然轟隆作響，叢叢樹枝劇烈抖動搖晃起來。先是數只白鴿撲騰著翅膀，嘩啦飛向天空。緊接著伴隨隆隆的響聲和起伏搖擺的樹叢，一塊塊巨石滾落山崖，恰好滾落在石彪軍停駐之處。谷中頓時慘叫聲疊起，石彪的人馬抱頭亂竄慌忙躲避，亂作一團。
正此時，恰有一塊巨石不偏不倚朝石彪飛來，他連忙勒轉馬頭側身躲避，一瞬間就被擠入混亂的人群。然而，他還來不及反應，又聽得嗖嗖羽箭破空飛馳之聲傳來，但見山崖上密林後箭矢如雨而下，紛紛射向崖下他的人馬。
劉固見對方被困住陣腳，開口道，“石彪，我既然誘你入套，定是有所防備。想來你若屢次殺我不成，眼看我要回到襄陽地界，定會狗急跳墻，最後一搏。這伏牛山中，臨近襄陽適合伏擊我之地就那麽一兩處，我早派斥候日日探察你的動靜，並先一步在此地設下伏兵。你還不是我的對手，我勸你束手就擒。”
先被石擊，又遭箭雨，他的部曲死傷將近一半。聽了劉固的話，石彪心道，為今之計只有拼死一搏，“猖狂小兒不足為懼，你身邊就這麽點人，我麾下兵馬殺你足以。”隨即怒喝一聲，“誰能殺了劉固，活捉劉蛟。我與他共分襄陽！”
重賞之下必有勇夫，本是混亂的石彪軍仿佛找到了方向，如惡狼般湧向中間被包圍的劉固。
此時，山崖上箭雨停下，劉固埋伏的幾百人來也沖了出來，飛身走崖，輕盈迅猛，全是他從軍中挑出的以一當十的好手精兵。這些精兵一頭紮進山崖下，兩彪人馬霎時間戰作一團。
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劉婉縱馬急行，剛進入伏牛山還沒走多久。突然就見前方山中一群信鴿齊齊飛入空中，朝著襄陽城而去。
她驚到，“這些信鴿是軍中餵養，專門傳信所用。伏牛山中突然飛出這麽多信鴿，定是有我襄陽軍遇襲，以警示斥候，傳信求援。一定是阿爺！除了阿爺，今日不會有別的襄陽軍在伏牛山中！”
劉婉揚鞭催馬，遙遙見前方兩山夾道，山谷中隱隱傳來震天的廝殺聲。
山林谷地，最宜設伏。劉婉心道，莫不是阿爺在谷中中了石彪的埋伏。聽這廝殺聲，看來石彪人馬不在少數，可是阿爺只帶了三百人！
敵軍若數倍於己，該如何應對，劉婉情急之下把自己讀過的兵書在腦中迅速回想了個遍，突然想起剛剛在來時的山道旁曾見過幾頭牛。
劉婉環顧四周，突然計上心來。她當即勒緊韁繩，無痕後蹄站定前蹄高高一揚，停了下來。
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山谷之中，兩方人馬鏖戰正酣。石彪人馬眾多，窮兇極惡。劉固手下人少，但精兵悍勇，同仇敵愾。雙方勢均力敵，一直相持不下。
突然谷口響起一陣清越之聲，“府君，襄陽軍來救！府君，襄陽軍來救！府君，襄陽軍來救！”
激戰中，遠遠瞧見一玉面郎君，紅綢束發，身形利落，手提一柄金翎鳳尾刀，坐下駿馬矯健迅猛。而身後煙塵滾滾，依稀可見有一彪大軍緊隨其後。
那郎君英姿勃發，一馬當先，手中金翎鳳尾刀一掄，石彪軍只見金光滾過，所到之處頓時血肉橫飛，所向披靡。煙塵滾滾之中，石彪軍還當真的是襄陽軍援兵已到，心下具駭，頓時軍心潰散，四下逃竄。
眼見已顯頹勢，石彪喝不住自己的部曲，心下一橫，亂刀揮開人群直取劉固，一刀向他劈去。劉固身旁的丁勇連忙揮起手中的雙戟架住石彪的彎刀，大喝一聲，“府君後退！”
哪知石彪此刀虛晃，意在聲東擊西引開丁勇，待丁勇被他麾下兩人纏住，又拍馬朝著劉固而去。而劉固恰被馬下的兩名石彪軍糾纏住，手中大刀左劈右砍，應接不暇。
石彪到得跟前，揚起彎刀砍向劉固面門。劉固不及回刀，遠處的丁勇和劉蛟又來救不及。眼看刀鋒直朝自己而來，千鈞一發之際劉固猛夾馬腹，使勁一勒韁繩，坐下烈馬仰頭嘶鳴立定而起，高高揚起的前蹄踢中了石彪的馬頭。馬兒吃痛一甩頭，連帶著差點將石彪甩下馬來。
這時，身後一個脆生生的聲音傳來，“亂臣賊子，竟敢傷我父親！”
來人掄著一柄金翎鳳尾刀舞得渾圓，或刺或挑或劈，撕開擋路的兵馬，沖向石彪。
劉婉的馬未及石彪跟前，刀鋒已甩至其面門。石彪眼前一晃，只覺一只金鳳尖嘯著朝自己而來，連忙用彎刀架住。金刀雖不是力貫千鈞，卻極其靈活，被擋住後趁勢如陀螺般一旋而過調轉方向，鋒刃又對準了石彪的腰，橫著掄了過來。
剎那間刀鋒迅猛而至，石彪不及回擋身子忙朝後仰。鳳尾掃過，利刃穿透鎧甲劃破了他的胸膛。一陣劇痛傳來，石彪心下大駭，情急之下，緊緊勒住韁繩連連後退。
劉婉見狀，提刀趁勝而上，拍馬上前，手腕蓄勢，揚起長刀，以橫掃千軍之勢揮向石彪腦袋。噗呲！刀鋒劃過，石彪的首級應聲落地。熱血噴濺至劉婉的臉上，一股濃濃的腥臭味撲鼻而來，幾欲令人作嘔。
血肉模糊的頭顱滾到劉婉身下，劉婉胸中湧起一陣不適，卻兀自面不改色地撐住，立於馬上威風凜凜，神色堅毅。石彪軍見了無不駭然。
丁勇忍不住大讚，“好刀法！”
劉固驚怒交加，“婉兒！你有沒有受傷！”
石彪被劉婉一刀斬首，襄陽軍軍心大振，而石彪的人馬本就渙散，此時又沒了主心骨，轉瞬間殘留的軍士慌不擇路地逃得一幹二凈。
襄陽軍大勝，兵士們在谷中歡呼，多虧援兵及時趕到。再一看，哪裏有什麽援兵，不過是十個小女娘騎著馬，趕著牛，那馬和牛尾後都綁著寬大的樹枝，一路拖著樹枝跑掀起了濃厚的煙塵，煙塵遮天蔽日，混亂中遠遠望過去，還道是大軍到了。
軍營中這幫五大三粗的兒郎們見了小女娘，不免收斂性子，諂媚地奉承起劉婉和她的婢女們來，誇她們勇敢。小女娘們嘰嘰咋咋，七嘴八舌地搶著說，這都是劉婉急中生智想出來的計策，此計還有個十分好聽的名字，叫‘樹上開花’！
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樊城以北，皆是一望無際的原野，官道寬闊，一馬平川。‘無痕’甩開鐵蹄，疾馳如風，奔跑小半日，離襄陽越來越遠。而前方天地之間出現一條起伏的山脈，好似一條臥於天際的蛟龍。
小玫有些擔心地追問劉婉，“女郎，我們這一路過去，不知會不會遇襲？”
劉婉，“此去往北，皆是平原曠野，官道上無遮無擋，不易設伏。況且周圍有我軍斥候整日巡察，石彪不敢在此地生事。”
小菊疑惑，“為何女郎先前又說，府君此去有兇險。”
劉婉指著前方天際之下連綿起伏的山脈，“看見前方這一片山沒有，梁魏兩國先前就是以前方這片山為界。往西，穿過秦嶺中的西峽、商洛夾道就能到長安，往東穿過那座伏牛山就能抵達許昌。”
“伏牛山中，山林、險阻、沼澤等難行之地甚多，是行軍險地。石彪若想加害阿爺，只需在險地先行設伏以逸待勞，阿爺便會陷入被動。”
小玫又小心翼翼道，“既然伏牛山中如此兇險，只有我們這些人，會不會人手不夠？”
小蓉拍起了馬屁，“我們女郎以一當十，怕他作甚。”
劉婉本是意氣飛揚，覺得自己不僅能以一當十，就算以一擋百也不在話下。但聽了小玫的話，心中陡然一凜，還道謹慎為妙。遂吩咐，“待會兒進山以後，咱們放慢速度，註意觀察四周情況。”
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山巒疊嶂，林木森森，一彪人馬在山道上急行。為首之人濃眉大眼全副披掛，正是襄陽郡守劉固，但見他雙眉微皺，容色冷峻。跟在他身後的劉蛟更是發絲淩亂，神情急切。
這‘鴻門宴’好來卻不好走。在許昌他們被百般阻撓回襄陽，待好容易設法離開許昌軍營後，一行人一進入伏牛山，便頻頻遇刺。兩番惡戰，突出重圍，死傷慘重，劉固身後僅剩來時一半的人。
再過不到十裏便能出伏牛山南麓進入襄陽地界了，劉蛟恨不能馬生雙翅，一舉飛越出山。他擡起頭四下望了望，才陡然發現他們已行至一處山谷，兩側都是陡峭山壁，前不見出口後不見來路。
山間靜謐，馬蹄聲在谷中回蕩，格外響亮，直撞擊得人心中沒由來地一慌。劉蛟心中悚然，他快馬趕上伯父劉固，“伯父，此地情形詭異，這山林之中為何格外安靜，連只飛鳥也不見。谷中有風，這些樹枝怎的好似也不怎麽晃動。侄兒擔心此地有詐。”
劉固從容笑道，“蛟郎，你倒是很細心。咱們連番遇襲，前兩次都能成功脫困，你要有信心，我們定能平安回襄陽。”
劉蛟，“侄兒擔心賊人兩次受挫，只怕不死心，反而變本加厲。何況我們兵力著實有限，此地情形不比前兩處，可以四下分兵。只要有人在谷中前後夾擊，我們是想跑也無處可跑。”
劉固仍是安撫道，“蛟郎安心。馬上要出山到襄陽地界了，若是遇險，襄陽的斥候定然會很快發現，到時會有人速速來救。”
劉蛟本欲再勸兩句，突然谷中傳來一人大笑，只見前方轉出一人一馬，橫在路中堵住了去路。雖是初春，此人仍然袒著右臂，露出結實遒健的臂膀，那臂膀泛著烏黑的油光，像一把鋥光瓦亮的銅錘。劉蛟一看，面有虬髯，發絲微卷，不是石彪又是誰。
石彪，“劉襄陽，咱們又見面了。”
劉固見了石彪攔路，似乎並不驚訝，他眼中精光一閃隨即斂住，勒住坐騎，穩穩地停了下來。
劉蛟當先發難，“石將軍，您不在駐地，何故出現在這裏？此地馬上就要到襄陽地界了。”
石彪，“小郎君，我如今是梁國百姓，梁國的疆土我想去哪裏就能去哪裏，何況此地還不是襄陽，歸我許昌管轄。”
劉蛟再欲爭辯，被劉固揚手攔了下來。“許昌地界，石將軍想去哪裏都行。固有事要趕回襄陽，請石將軍讓路。”
石彪，“劉固，你想回襄陽城，我們也想進襄陽城。兄弟們好歹帶了許昌這麽大個禮來投奔梁國，你卻不開門相迎，是不是太不夠意思了！今天我們鐵了心要跟你一起進襄陽城逛逛，你不答應也得答應！”
石彪言罷，山谷前後突然湧入黑壓壓一片人，不知何時，他們的前後路被石彪的軍隊堵住了。舉目望去，石彪的人馬豈止十倍於他們。
劉蛟一見正如自己所料，立時憂心如焚。身旁的劉固卻道，“石彪，我還是高看你了。你比想象中更無恥，更無所顧忌。先前你尚且克制，知道掩飾，只是在暗處做手腳，這一次你是想和我徹底撕破臉了麽？”
石彪罵道，“劉固，你個虛偽小人，誰也沒有你無恥，還想誣賴我暗中做手腳。自我以許昌來降，誠意十足，倒是你三番五次地推拒。今日，我就將話放在這裏，我進不了襄陽，你也休想回去！”
劉固，“我奏請聖上為你加官進爵，又來許昌參加你的慶功宴，已十分的有誠意。可現在還沒到襄陽，我帶來的兵就剩了一半不到，你有沒有暗中做手腳，你心裏最清楚。”
石彪，“前兩次都是魏軍偷襲你，與我何幹。”
“哼！”劉固身旁的丁勇冷笑一聲。
劉蛟頓時也反應過來，嗆到，“石將軍，我伯父剛才的話可沒說過有魏軍偷襲我們，說不定是亂軍山匪呢，況且敢問石將軍是如何得知我們被偷襲兩次的？”
石彪臉上一紅，狡辯道，“當然是有斥候來報，我才知曉。”
劉固，“你剛才還說自己已歸順梁國，是梁國的大將，既有斥候向你告知我在梁國境內遇襲，你為何不來相救？而且，許昌地界卻有魏軍混入偷襲我們，你鎮守許昌失職，該當何罪？！”
石彪徹底露出猙獰面目，氣急敗壞道，“你少廢話。你若乖乖放我進城，我尚且能饒你一命。否則，今日就是你的死期。”
劉固哂笑，“恕我直言，你不敢。”
石彪，“我恨不能生吃了你，有何不敢！”
劉固，“我襄陽城易守難攻，連魏軍都不敢輕易染指，何況你石彪區區人馬。就算我死在你手上，你也難進襄陽城。我猜你派人假扮魏軍偷襲我，是想活捉我和劉蛟，以我二人的性命要挾城中將士開門。”
石彪面孔紫漲。“若非要留你二人活口，也不會處處掣肘，讓你們前兩次都輕松逃脫。不過這一次，你死到臨頭了，說什麽也不能再放過你。”
劉固，“哦~莫非你想殺了我，留下劉蛟的命？你派使者來襄陽城邀我赴宴，我留他在城中逗留了三日，想必他定是知曉我離開襄陽後，是我弟劉磊暫領中軍。傳聞劉磊愛子如命，你心想若是他知曉蛟郎在你手上，定會冒天下之大不韙大開襄陽城門以換取自己兒子的命。”
劉蛟紅著臉看向伯父，覺得伯父的話可謂在理。
劉固，“若非故意讓你知曉這些事，我豈敢只帶三百人馬進你的許昌大營。”
石彪恍然道，“你果然奸猾，想以此誘騙我。”
劉固，“石將軍哪裏的話，我們這一路本可相安無事，往後同朝為臣，為梁國效忠。你偏偏沈不住氣，貪得無厭，覬覦襄陽，我不過是略施小計，你就露出了狼子野心。”
石彪怒不可遏，“那又如何。眼下你人困馬乏，又無援兵，我帶了五千人馬，絕不會再放過你。”說罷，他抽出腰下彎刀，作勢要沖上前。
劉蛟和丁勇見狀，也欲提起兵刃準備好拼死一戰。劉固卻嘴角一揚，大喝一聲，“放！”
劉固話音一落，山崖上突然轟隆作響，叢叢樹枝劇烈抖動搖晃起來。先是數只白鴿撲騰著翅膀，嘩啦飛向天空。緊接著伴隨隆隆的響聲和起伏搖擺的樹叢，一塊塊巨石滾落山崖，恰好滾落在石彪軍停駐之處。谷中頓時慘叫聲疊起，石彪的人馬抱頭亂竄慌忙躲避，亂作一團。
正此時，恰有一塊巨石不偏不倚朝石彪飛來，他連忙勒轉馬頭側身躲避，一瞬間就被擠入混亂的人群。然而，他還來不及反應，又聽得嗖嗖羽箭破空飛馳之聲傳來，但見山崖上密林後箭矢如雨而下，紛紛射向崖下他的人馬。
劉固見對方被困住陣腳，開口道，“石彪，我既然誘你入套，定是有所防備。想來你若屢次殺我不成，眼看我要回到襄陽地界，定會狗急跳墻，最後一搏。這伏牛山中，臨近襄陽適合伏擊我之地就那麽一兩處，我早派斥候日日探察你的動靜，並先一步在此地設下伏兵。你還不是我的對手，我勸你束手就擒。”
先被石擊，又遭箭雨，他的部曲死傷將近一半。聽了劉固的話，石彪心道，為今之計只有拼死一搏，“猖狂小兒不足為懼，你身邊就這麽點人，我麾下兵馬殺你足以。”隨即怒喝一聲，“誰能殺了劉固，活捉劉蛟。我與他共分襄陽！”
重賞之下必有勇夫，本是混亂的石彪軍仿佛找到了方向，如惡狼般湧向中間被包圍的劉固。
此時，山崖上箭雨停下，劉固埋伏的幾百人來也沖了出來，飛身走崖，輕盈迅猛，全是他從軍中挑出的以一當十的好手精兵。這些精兵一頭紮進山崖下，兩彪人馬霎時間戰作一團。
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劉婉縱馬急行，剛進入伏牛山還沒走多久。突然就見前方山中一群信鴿齊齊飛入空中，朝著襄陽城而去。
她驚到，“這些信鴿是軍中餵養，專門傳信所用。伏牛山中突然飛出這麽多信鴿，定是有我襄陽軍遇襲，以警示斥候，傳信求援。一定是阿爺！除了阿爺，今日不會有別的襄陽軍在伏牛山中！”
劉婉揚鞭催馬，遙遙見前方兩山夾道，山谷中隱隱傳來震天的廝殺聲。
山林谷地，最宜設伏。劉婉心道，莫不是阿爺在谷中中了石彪的埋伏。聽這廝殺聲，看來石彪人馬不在少數，可是阿爺只帶了三百人！
敵軍若數倍於己，該如何應對，劉婉情急之下把自己讀過的兵書在腦中迅速回想了個遍，突然想起剛剛在來時的山道旁曾見過幾頭牛。
劉婉環顧四周，突然計上心來。她當即勒緊韁繩，無痕後蹄站定前蹄高高一揚，停了下來。
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山谷之中，兩方人馬鏖戰正酣。石彪人馬眾多，窮兇極惡。劉固手下人少，但精兵悍勇，同仇敵愾。雙方勢均力敵，一直相持不下。
突然谷口響起一陣清越之聲，“府君，襄陽軍來救！府君，襄陽軍來救！府君，襄陽軍來救！”
激戰中，遠遠瞧見一玉面郎君，紅綢束發，身形利落，手提一柄金翎鳳尾刀，坐下駿馬矯健迅猛。而身後煙塵滾滾，依稀可見有一彪大軍緊隨其後。
那郎君英姿勃發，一馬當先，手中金翎鳳尾刀一掄，石彪軍只見金光滾過，所到之處頓時血肉橫飛，所向披靡。煙塵滾滾之中，石彪軍還當真的是襄陽軍援兵已到，心下具駭，頓時軍心潰散，四下逃竄。
眼見已顯頹勢，石彪喝不住自己的部曲，心下一橫，亂刀揮開人群直取劉固，一刀向他劈去。劉固身旁的丁勇連忙揮起手中的雙戟架住石彪的彎刀，大喝一聲，“府君後退！”
哪知石彪此刀虛晃，意在聲東擊西引開丁勇，待丁勇被他麾下兩人纏住，又拍馬朝著劉固而去。而劉固恰被馬下的兩名石彪軍糾纏住，手中大刀左劈右砍，應接不暇。
石彪到得跟前，揚起彎刀砍向劉固面門。劉固不及回刀，遠處的丁勇和劉蛟又來救不及。眼看刀鋒直朝自己而來，千鈞一發之際劉固猛夾馬腹，使勁一勒韁繩，坐下烈馬仰頭嘶鳴立定而起，高高揚起的前蹄踢中了石彪的馬頭。馬兒吃痛一甩頭，連帶著差點將石彪甩下馬來。
這時，身後一個脆生生的聲音傳來，“亂臣賊子，竟敢傷我父親！”
來人掄著一柄金翎鳳尾刀舞得渾圓，或刺或挑或劈，撕開擋路的兵馬，沖向石彪。
劉婉的馬未及石彪跟前，刀鋒已甩至其面門。石彪眼前一晃，只覺一只金鳳尖嘯著朝自己而來，連忙用彎刀架住。金刀雖不是力貫千鈞，卻極其靈活，被擋住後趁勢如陀螺般一旋而過調轉方向，鋒刃又對準了石彪的腰，橫著掄了過來。
剎那間刀鋒迅猛而至，石彪不及回擋身子忙朝後仰。鳳尾掃過，利刃穿透鎧甲劃破了他的胸膛。一陣劇痛傳來，石彪心下大駭，情急之下，緊緊勒住韁繩連連後退。
劉婉見狀，提刀趁勝而上，拍馬上前，手腕蓄勢，揚起長刀，以橫掃千軍之勢揮向石彪腦袋。噗呲！刀鋒劃過，石彪的首級應聲落地。熱血噴濺至劉婉的臉上，一股濃濃的腥臭味撲鼻而來，幾欲令人作嘔。
血肉模糊的頭顱滾到劉婉身下，劉婉胸中湧起一陣不適，卻兀自面不改色地撐住，立於馬上威風凜凜，神色堅毅。石彪軍見了無不駭然。
丁勇忍不住大讚，“好刀法！”
劉固驚怒交加，“婉兒！你有沒有受傷！”
石彪被劉婉一刀斬首，襄陽軍軍心大振，而石彪的人馬本就渙散，此時又沒了主心骨，轉瞬間殘留的軍士慌不擇路地逃得一幹二凈。
襄陽軍大勝，兵士們在谷中歡呼，多虧援兵及時趕到。再一看，哪裏有什麽援兵，不過是十個小女娘騎著馬，趕著牛，那馬和牛尾後都綁著寬大的樹枝，一路拖著樹枝跑掀起了濃厚的煙塵，煙塵遮天蔽日，混亂中遠遠望過去，還道是大軍到了。
軍營中這幫五大三粗的兒郎們見了小女娘，不免收斂性子，諂媚地奉承起劉婉和她的婢女們來，誇她們勇敢。小女娘們嘰嘰咋咋，七嘴八舌地搶著說，這都是劉婉急中生智想出來的計策，此計還有個十分好聽的名字，叫‘樹上開花’！
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