第一章
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第一章
一切混亂之中。
李明棠隔著門簾朝外張望，外面天空灰暗，但因為時辰尚早，誰都沒有舉起火把。大雪悄然下著，主營帳那黑漆漆壓了一堆人，卻是一點沒有聲。
卓綽可汗有三個兒子，個個英勇剛健，睿智過人。卓綽可汗在此之前身體一直很好，月餘前，李明棠還在大內聽說卓綽可汗親自領兵，酣戰三日，攻下我西北一省，現在突然暴斃，那他的三個兒子勢必為爭奪王位引起一番腥風血雨。
李明棠一直站在厚重的門簾前，透過門縫，看那大雪紛落下危如累卵的主營帳，以及圍繞在主營周邊兵戈相向，站的涇渭分明的三夥人。
原來你們草原人爭奪起權力來樣子也是這麽難看。
忽然，一只雄鷹振翅於野，很快在長空上劃破一道孤痕，漫天飛雪終於擺脫頹暮之氣，李明棠的心終於重重落下，她立時轉身，看向了同樣與她站在門帳前，一聲不吭迫切地等待鷹擊長空的侍女阿幼。
八千將士已然獲救，她們的人成功了。
卓綽可汗身亡的消息傳來，李明棠的心便緊緊揪在了一起，她那時當然可以趁亂一走了之，但如果能逃，她便不會來。
現在被俘將士已然歸家，草原局勢也將大亂，她嫁與不嫁對西北邊境都沒有任何影響……
“我們走。”李明棠握緊了阿幼的手，像墜入冰河的人抓住了塊浮木。
侍女這才發覺，公主的手冰冷無比，眼睛不自然地瞪大著，嘴唇也止不住的顫抖。侍女看出了公主的害怕，想出聲安慰，最終只是說道：
“殿下，你一個人走吧。”
李明棠臉上剛剛浮現出的一點喜色再次消失的無影無蹤，她楞然看著侍女，好像不明白她說什麽，握著她的手卻已用力到發白。
“殿下。”侍女哽咽著喚了她一聲，“阿幼知道，殿下與他們的可汗成親，八千將士才會被放，邊境百姓才能得以安寧，現在卓綽可汗突然暴斃，三王奪權即將混亂，他們若是知道公主私放我軍將士，定然不會放過公主。”
“阿幼也知道殿下定然知道這件事的後果，殿下可以為百姓不顧自己的性命，但殿下還有阿幼。”
“殿下還有阿幼。”侍女由公主握著自己的手，跪在了地上，跪在了李明棠身前，“請殿下一個人快走吧。”
3.
“什麽？我八千將士消失了？”北軍大營裏，蕭秉然原本在看輿圖，聽到來報的斥候如是說，大為一驚。
斥候擡頭望了蕭秉然一眼，正巧與他對上，立馬低下頭去，跪在地上不吱聲了。
蕭秉然這人，你說他權勢滔天吧，他無官無職，你說他冷酷無情，他總是一副謙和樣子，可他們就是怕，怕這人能夠不動聲色廢了徐首輔一家，不管徐常林有多奸邪，好歹是在一人之下坐那一把手的位置，而且當今高處明堂的雖然是聖上，但誰不知道是他蕭秉然扶之上位的。
天子坐明堂，鷹虎伺其旁。
“蕭先生問你話呢。”見斥候呆楞不吱聲，蕭秉然旁邊的將軍催道。
“我八千將士怎麽沒了？”
斥候跪伏在地上，擡了擡頭，低下頭去後才緩緩點頭，吐出一個“是”。
“我們的人去的時候，八千將士早沒了蹤跡，周圍只有散亂的腳步印子，我們難以分辨方向，但還是派人往各個方向追了出去。”
“是誰搶在了我們前面？”將軍即刻問道，隨即語氣緊張起來，“不會是那群草原人…”話音戛然而止，看向蕭秉然。
他們本做好了部署，結親禮成後就接那些將士回家，卓綽可汗暴斃，誰也沒預料到。
蕭秉然轉過頭，看著墻上掛著的那張輿圖，陷入了沈思。
4.
天黑了，西北的雪還在不停的下。
當夕陽緩緩收起拋灑在大地上的最後一縷陽光，明棠公主失蹤的消息送到了北軍大營，彼時蕭秉然已不在剛剛的營地。
“你還有閑心喝酒？”不算茂密的草木林間，一所看似破敗的木屋小院巍然屹立，兩人一站一坐，站著的那人是被坐著的給急得站起來的。
“西北風烈，喝點酒暖暖身子。”蕭秉然說，說罷又給自己倒了一碗。前些日子，酒徒李風朗找他來喝酒，帶了兩壇好酒，說是尋遍千山萬水得來的，要兩人一醉方休。
蕭秉然笑問他：“你一年要去個幾遍千山萬水？”
李風朗說：“管他去個幾遍，我們多少時日沒見了？喝酒！”
可惜最後兩人也沒能一醉方休，喝了一碗，蕭秉然便被北軍軍營的人叫了去，李風朗獨自在這個蕭索小院喝了一壇，給蕭秉然留了一壇。
蕭秉然今天才再次回到這個小院，要不是蘇卓一忽然來找他，他估計還得在軍營再待一段時間。
“我說的你聽到沒？”蘇卓一手拿八卦盤，喋喋不休。
“聽到了聽到了，你說我命盤有變，喜厄不定，要我千萬小心。”
“可你們這些道士，不是向來講究冥冥之中自有天定，一切都是註定好的嗎？怎麽突然告訴我有變了？”蕭秉然那自大、滿不在乎的樣子顯然是沒聽進去，只是順話調侃蘇卓一。
蘇卓一反倒鎮定下來，無比認真的告訴蕭秉然：“因為你，蕭秉然，你就是這個王朝最大的變數。”
蕭秉然一直覺得他這個道士朋友平時發癲的樣子有點瘋，沒想到他鎮定下來的樣子反而更瘋。
“所以你應該慶幸，有人闖入了你生命中，讓你成為了定數。”
北軍大營離不開蕭秉然，或者說，有蕭秉然在，他們一群將領頓時都成了不會自己想辦法的無頭蒼蠅，風吹草動都要找蕭秉然回來。
蕭秉然在關隘口的一個驛站，因為瘋道士的話而微微有些發楞。
江南連風都是溫柔的，西北永遠如此凜冽，他端正坐在院子裏的石桌旁，靜靜聽著北風把軍旗吹得獵獵作響。
八千將士消失，北軍早已把與草原通路的各個關隘、驛站圍得密不透風。
所有人都期盼他們的同伴能夠回家。
蕭秉然是有斥候報信說在這一帶看見了草原人的蹤影才來到這的。
雖然認為八千將士不可能一齊無聲無響、只是讓草原人“有點蹤影”地過來，蕭秉然還是來了。
驛站小院都沒有點燈，雪花翻滾，北風呼嘯，一片竹林如何在雪中搖晃，卻始終沒有倒塌。
很快，第二封信報再次送到了蕭秉然手上。
5.
李明棠現在在一個很小的屋子裏，小到剛好可以容納她的身體，阻隔寒風，容納她的驚懼和害怕。
她在這個小屋子裏止不住的發抖，外面的風如鬼哭狼嚎般朝她嘶吼，她的肩背堅硬地抵靠在這個小屋子的墻壁上，纖弱的手緊緊抓住自己白色的裙子。
外面此刻在她聽來很安靜，除了恐懼再也感覺不到其他。
草原人終是在她逃亡的路上追上了她，他們帶來了阿幼的屍體，極盡殘忍地殺害了護衛她的所有人。
草原人的馬蹄聲在她耳邊轟然作響，嬉笑著殺害護衛她的人亦如雷鳴，李明棠的心臟劇烈鼓動著，她也不想再聽到任何其他的聲音。
蕭秉然匆匆下了馬，在蘇卓一的示意下，看向了他剛剛離去的小院的一個竹筐。
這個竹筐是他早些時候買來捕吃村民莊稼的野豬用的，也不知道是不是他做的誘餌過於精細，野豬沒捕到，捉到一只通體雪白的小狐貍。
蕭秉然把它餵飽了就給放了，之後也沒再用過這個竹筐。
他遲疑的看了蘇卓一一眼，懷疑他話的真實性。
蘇卓一兩眼微闔，雙手放松地交握在身前，極為坦然的回應他的懷疑。
空氣中還飄散著剛剛被蘇卓一殺死的那幾位草原人身上的血腥味。
“你們先下去吧。”蕭秉然轉身對將士們說，一個人走上了前。
竹筐很容易就打開了，蕭秉然之前以為這個竹筐很小，現在卻覺得很大，裏面靜靜坐著一個小小的姑娘。
她擡起頭，柔軟纖黑的發絲隨風飄動，露出了一雙一塵不染的眼睛，或許是受了風的驚擾，那雙眼睛裏裝了幾分乞求，淚光將這些乞求變得破碎而晶瑩，讓人難以避免的去心疼她，心疼到小心的不敢去觸碰她。
李明棠沒有說話。
蕭秉然看著她的眼睛。
李明棠的手依然緊緊抓著自己的裙擺，淚水很快從她的眼眶滑落。
她在等待什麽呢？
荒蕪人煙的野外，破落的院子，代表希望的太陽早已沈入夜的海洋，黑暗吞噬了大地。
她聽見草原人的馬蹄聲越來越近，帶著侵略、野蠻和放肆的惡意，她看到了阿幼的屍體，那是一具被折磨的不成人樣卻完整的女屍。
像一記記沈痛的鞭子，毫不留情地鞭打在她遍體鱗傷的身上，在她心裏拉起絲絲求生的漣漪。
可是她實在跑不動了。
蕭秉然打開了她的小房子，認真而又安靜地看著她的眼睛，李明棠在他的眼睛裏看到了一絲溫軟的善意，她頓楞在原地，仔仔細細的確認，像即將暈倒的沙漠迷途旅人突然看見了一汪清泉。
在她第一滴淚水滴落瞬間，蕭秉然眨了下眼睛，接而像逃避什麽似的，迅速垂下了目光，然後小心翼翼又十分誠懇地朝她伸出了手。
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一切混亂之中。
李明棠隔著門簾朝外張望，外面天空灰暗，但因為時辰尚早，誰都沒有舉起火把。大雪悄然下著，主營帳那黑漆漆壓了一堆人，卻是一點沒有聲。
卓綽可汗有三個兒子，個個英勇剛健，睿智過人。卓綽可汗在此之前身體一直很好，月餘前，李明棠還在大內聽說卓綽可汗親自領兵，酣戰三日，攻下我西北一省，現在突然暴斃，那他的三個兒子勢必為爭奪王位引起一番腥風血雨。
李明棠一直站在厚重的門簾前，透過門縫，看那大雪紛落下危如累卵的主營帳，以及圍繞在主營周邊兵戈相向，站的涇渭分明的三夥人。
原來你們草原人爭奪起權力來樣子也是這麽難看。
忽然，一只雄鷹振翅於野，很快在長空上劃破一道孤痕，漫天飛雪終於擺脫頹暮之氣，李明棠的心終於重重落下，她立時轉身，看向了同樣與她站在門帳前，一聲不吭迫切地等待鷹擊長空的侍女阿幼。
八千將士已然獲救，她們的人成功了。
卓綽可汗身亡的消息傳來，李明棠的心便緊緊揪在了一起，她那時當然可以趁亂一走了之，但如果能逃，她便不會來。
現在被俘將士已然歸家，草原局勢也將大亂，她嫁與不嫁對西北邊境都沒有任何影響……
“我們走。”李明棠握緊了阿幼的手，像墜入冰河的人抓住了塊浮木。
侍女這才發覺，公主的手冰冷無比，眼睛不自然地瞪大著，嘴唇也止不住的顫抖。侍女看出了公主的害怕，想出聲安慰，最終只是說道：
“殿下，你一個人走吧。”
李明棠臉上剛剛浮現出的一點喜色再次消失的無影無蹤，她楞然看著侍女，好像不明白她說什麽，握著她的手卻已用力到發白。
“殿下。”侍女哽咽著喚了她一聲，“阿幼知道，殿下與他們的可汗成親，八千將士才會被放，邊境百姓才能得以安寧，現在卓綽可汗突然暴斃，三王奪權即將混亂，他們若是知道公主私放我軍將士，定然不會放過公主。”
“阿幼也知道殿下定然知道這件事的後果，殿下可以為百姓不顧自己的性命，但殿下還有阿幼。”
“殿下還有阿幼。”侍女由公主握著自己的手，跪在了地上，跪在了李明棠身前，“請殿下一個人快走吧。”
3.
“什麽？我八千將士消失了？”北軍大營裏，蕭秉然原本在看輿圖，聽到來報的斥候如是說，大為一驚。
斥候擡頭望了蕭秉然一眼，正巧與他對上，立馬低下頭去，跪在地上不吱聲了。
蕭秉然這人，你說他權勢滔天吧，他無官無職，你說他冷酷無情，他總是一副謙和樣子，可他們就是怕，怕這人能夠不動聲色廢了徐首輔一家，不管徐常林有多奸邪，好歹是在一人之下坐那一把手的位置，而且當今高處明堂的雖然是聖上，但誰不知道是他蕭秉然扶之上位的。
天子坐明堂，鷹虎伺其旁。
“蕭先生問你話呢。”見斥候呆楞不吱聲，蕭秉然旁邊的將軍催道。
“我八千將士怎麽沒了？”
斥候跪伏在地上，擡了擡頭，低下頭去後才緩緩點頭，吐出一個“是”。
“我們的人去的時候，八千將士早沒了蹤跡，周圍只有散亂的腳步印子，我們難以分辨方向，但還是派人往各個方向追了出去。”
“是誰搶在了我們前面？”將軍即刻問道，隨即語氣緊張起來，“不會是那群草原人…”話音戛然而止，看向蕭秉然。
他們本做好了部署，結親禮成後就接那些將士回家，卓綽可汗暴斃，誰也沒預料到。
蕭秉然轉過頭，看著墻上掛著的那張輿圖，陷入了沈思。
4.
天黑了，西北的雪還在不停的下。
當夕陽緩緩收起拋灑在大地上的最後一縷陽光，明棠公主失蹤的消息送到了北軍大營，彼時蕭秉然已不在剛剛的營地。
“你還有閑心喝酒？”不算茂密的草木林間，一所看似破敗的木屋小院巍然屹立，兩人一站一坐，站著的那人是被坐著的給急得站起來的。
“西北風烈，喝點酒暖暖身子。”蕭秉然說，說罷又給自己倒了一碗。前些日子，酒徒李風朗找他來喝酒，帶了兩壇好酒，說是尋遍千山萬水得來的，要兩人一醉方休。
蕭秉然笑問他：“你一年要去個幾遍千山萬水？”
李風朗說：“管他去個幾遍，我們多少時日沒見了？喝酒！”
可惜最後兩人也沒能一醉方休，喝了一碗，蕭秉然便被北軍軍營的人叫了去，李風朗獨自在這個蕭索小院喝了一壇，給蕭秉然留了一壇。
蕭秉然今天才再次回到這個小院，要不是蘇卓一忽然來找他，他估計還得在軍營再待一段時間。
“我說的你聽到沒？”蘇卓一手拿八卦盤，喋喋不休。
“聽到了聽到了，你說我命盤有變，喜厄不定，要我千萬小心。”
“可你們這些道士，不是向來講究冥冥之中自有天定，一切都是註定好的嗎？怎麽突然告訴我有變了？”蕭秉然那自大、滿不在乎的樣子顯然是沒聽進去，只是順話調侃蘇卓一。
蘇卓一反倒鎮定下來，無比認真的告訴蕭秉然：“因為你，蕭秉然，你就是這個王朝最大的變數。”
蕭秉然一直覺得他這個道士朋友平時發癲的樣子有點瘋，沒想到他鎮定下來的樣子反而更瘋。
“所以你應該慶幸，有人闖入了你生命中，讓你成為了定數。”
北軍大營離不開蕭秉然，或者說，有蕭秉然在，他們一群將領頓時都成了不會自己想辦法的無頭蒼蠅，風吹草動都要找蕭秉然回來。
蕭秉然在關隘口的一個驛站，因為瘋道士的話而微微有些發楞。
江南連風都是溫柔的，西北永遠如此凜冽，他端正坐在院子裏的石桌旁，靜靜聽著北風把軍旗吹得獵獵作響。
八千將士消失，北軍早已把與草原通路的各個關隘、驛站圍得密不透風。
所有人都期盼他們的同伴能夠回家。
蕭秉然是有斥候報信說在這一帶看見了草原人的蹤影才來到這的。
雖然認為八千將士不可能一齊無聲無響、只是讓草原人“有點蹤影”地過來，蕭秉然還是來了。
驛站小院都沒有點燈，雪花翻滾，北風呼嘯，一片竹林如何在雪中搖晃，卻始終沒有倒塌。
很快，第二封信報再次送到了蕭秉然手上。
5.
李明棠現在在一個很小的屋子裏，小到剛好可以容納她的身體，阻隔寒風，容納她的驚懼和害怕。
她在這個小屋子裏止不住的發抖，外面的風如鬼哭狼嚎般朝她嘶吼，她的肩背堅硬地抵靠在這個小屋子的墻壁上，纖弱的手緊緊抓住自己白色的裙子。
外面此刻在她聽來很安靜，除了恐懼再也感覺不到其他。
草原人終是在她逃亡的路上追上了她，他們帶來了阿幼的屍體，極盡殘忍地殺害了護衛她的所有人。
草原人的馬蹄聲在她耳邊轟然作響，嬉笑著殺害護衛她的人亦如雷鳴，李明棠的心臟劇烈鼓動著，她也不想再聽到任何其他的聲音。
蕭秉然匆匆下了馬，在蘇卓一的示意下，看向了他剛剛離去的小院的一個竹筐。
這個竹筐是他早些時候買來捕吃村民莊稼的野豬用的，也不知道是不是他做的誘餌過於精細，野豬沒捕到，捉到一只通體雪白的小狐貍。
蕭秉然把它餵飽了就給放了，之後也沒再用過這個竹筐。
他遲疑的看了蘇卓一一眼，懷疑他話的真實性。
蘇卓一兩眼微闔，雙手放松地交握在身前，極為坦然的回應他的懷疑。
空氣中還飄散著剛剛被蘇卓一殺死的那幾位草原人身上的血腥味。
“你們先下去吧。”蕭秉然轉身對將士們說，一個人走上了前。
竹筐很容易就打開了，蕭秉然之前以為這個竹筐很小，現在卻覺得很大，裏面靜靜坐著一個小小的姑娘。
她擡起頭，柔軟纖黑的發絲隨風飄動，露出了一雙一塵不染的眼睛，或許是受了風的驚擾，那雙眼睛裏裝了幾分乞求，淚光將這些乞求變得破碎而晶瑩，讓人難以避免的去心疼她，心疼到小心的不敢去觸碰她。
李明棠沒有說話。
蕭秉然看著她的眼睛。
李明棠的手依然緊緊抓著自己的裙擺，淚水很快從她的眼眶滑落。
她在等待什麽呢？
荒蕪人煙的野外，破落的院子，代表希望的太陽早已沈入夜的海洋，黑暗吞噬了大地。
她聽見草原人的馬蹄聲越來越近，帶著侵略、野蠻和放肆的惡意，她看到了阿幼的屍體，那是一具被折磨的不成人樣卻完整的女屍。
像一記記沈痛的鞭子，毫不留情地鞭打在她遍體鱗傷的身上，在她心裏拉起絲絲求生的漣漪。
可是她實在跑不動了。
蕭秉然打開了她的小房子，認真而又安靜地看著她的眼睛，李明棠在他的眼睛裏看到了一絲溫軟的善意，她頓楞在原地，仔仔細細的確認，像即將暈倒的沙漠迷途旅人突然看見了一汪清泉。
在她第一滴淚水滴落瞬間，蕭秉然眨了下眼睛，接而像逃避什麽似的，迅速垂下了目光，然後小心翼翼又十分誠懇地朝她伸出了手。
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