第六章
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第六章
“前面怎麽樣了？”
又是雨又是雪地下了一場，屋中濕氣略略重了些，老太太沾了沾熱茶在熬得發幹的嘴唇上，一句話，把張清嫣那忐忑不安的心思扯回了現實。
張清嫣微怔片刻，見其他人皆悶聲不作氣，便起身施禮答道：“回姑母，剛將柳公公送離府。官家派的制書已經發下了，父親他……”
她想姑母應該是最擔心父親的，沒想話還未說完，姑母卻開口打斷了她。
“好了，不必再說了。”老太太擺了擺手，嘮閑嗑似的，“這上了年紀，耳朵不如以前靈光，遠些的動靜便聽不清楚。”
張清嫣輕輕垂首，心想姑母若是再問些別的，她該如何作答。
卻瞧見老太太也沒說什麽，嘆了口氣，拄著杖就顫顫巍巍站起身來，慌得張清嫣忙伸手過去扶她。
一旁那大姑母的貼身嬤嬤比她要眼疾手快了些，老太太起了半截嘮的身子就給扶住了。
大姑母被嬤嬤扶著往前走了兩步，瞧見另一邊手臂搭過來的那雙細膩小手，輕輕柔柔的一點多餘勁兒都不敢使，臉上堆積的陰霾便散去了大半。
“你倒也是懂事，我老太太眼神兒雖不比從前，看人裏頭藏了些什麽花花腸子，卻是一日比一日清明的。”
張清嫣自然聽出這話中意有所指，盡管她心知肚明，姑母話裏話外明顯向著自己的，但現下情況無論她說什麽都是不妥，便也只好當作沒聽見。
那大姑母也是點到輒止，並未所說。
她緩緩伸出另一只手輕拍了拍張清嫣的手背，聲音盡是飽經風霜的滄桑，“你父親那樣的人，多大的風浪都經過，生死關亦闖過幾個來回，這些想來對他而言也不是什麽難過之事，你不必過於擔憂。”
張清嫣乖巧點點頭，鼻息間卻忽然聞到一股若有若無的藥草味，她心裏一沈，如繩一般亂糟糟擰作了一起。
怪不得大姑母說話時，總感覺有些音是飄在空中的，沈不下來，原來身子骨早已大不如前。
“那姑母你……”張清嫣實在有些不放心。
“我半截子入土的人，就不在這已塵埃落定不可扭轉之事上添亂了。”老太太嘆息著說完，便由著嬤嬤與丫鬟攙扶著慢慢離開了。
老太太前腳剛走，後腳就有抽抽啼啼的聲音傳來，帶著唱戲似的悲腔的調。
“這是造的什麽孽呀，那柴妖精禍害了那前夫薛家不說，還將我們張家一齊拖下火海受罪，真該用刀剮了才解得這冤氣。”
張清嫣回頭一看，哭怨的那人正是庶母李氏。
只見李氏捏著帕子一角拭淚，眼眶通紅，可謂哭得悲悲切切淒淒艾艾，那作態，差些讓她信了這個女人是真心在為父親官宦沈浮而難過。
李氏在帕子後頭心機頗重地轉了轉眼，心裏頭另外敲起了算盤。
如今局面在李氏這婦人眼中看來，那還未嫁進門的柴氏給自家捅了這天大的簍子，害官人被貶為四品芝麻小官，同時還得罪了向府與薛家。官人自然不可能再娶柴氏為妻，雖對張府不利，但對她而言，卻是更有盼頭坐到主母之位。
至於柴氏……這被拔了毛的孔雀從枝頭摔到爛泥地裏頭，若想翻身，簡直如同天雨栗、馬生角一般的天方夜譚。
李氏心裏陰嗖嗖地笑了笑。
最解氣的是，那位處處幫著柴妖精，阻撓她上位的五公子張繼誨。牽連官人被罷相，成了張府的罪人，這名聲可叫他半輩子都在府裏擡不起頭！現今要被遣往海州，倒也省了在眼前礙事了。
還有這位三姑娘……
想到這裏，李氏哭聲漸輕，目光斜睨了眼張清嫣，又故意大聲哭道：“官人真真兒命苦哇，被那不肖子牽累，有言難述吶！”
她早打算好了——這三姑娘嘛，都知道是和五公子一母同胞的姐弟，派人放點話在外頭，說這件事這三姑娘是和五公子勾結在一起算計的，如此以訛傳訛，便足夠叫小姑娘擇不到什麽好夫婿了。
眾人見著李氏哭得厲害，具來過來寬慰兩句。
張清嫣卻是沒動，一雙眼睛靜靜地瞧著，她早看出來李氏挑好這時候開始哭鬧，明擺著想“借刀殺人”，沖著她的。
果不其然。
坐在李氏旁邊的堂姐張宛蕓看了她一眼，話中沒得好氣，“我來時便聽說，這事是叫那柴氏跟五堂弟挑起來的，某些人不可能不知情，結果出了事憑小姨娘挑了一句錯，針尖麥芒全往她一人身上紮，我也是看不下去。”
“就是啊……”
有人起頭，便會有人附和，是非顛倒，一人兩三句全成了張清嫣的不是。
聽著有人幫說話，李氏哭得更兇，原本只是裝裝樣子的，哭得久了，自己也辨不清真假。
李氏想著自己這輩子命苦，即使費勁心思坐到主母之位，也是算個正四品的太常卿之妻，哪裏有相爺之妻風光耀眼，二者之間差的可不是品階這簡單的事，
還有七歲的兒子因為自己是個妾室，仍是庶出之子。
這麽一想，真是傷心難過了起來，到後面哭得捂著手裏帕子連氣兒都有些喘不上來了。
張清嫣見自己如此忍讓不辯解，反倒讓李氏心安理得地委屈起來，便也斂不住了這般脾氣，上前幾步走到李氏面前來。
那渾身氣勢竟驚得身為長輩的李氏下意識往身後挪了挪，止了哭聲。
張清嫣素日裏一雙溫和杏眼，此刻冷如玉湖冰輝般看著李氏，禮數卻是周全地行了。
這一晚輩禮，李氏不僅沒受用，反而給她一種這小姑娘在給自己送行的錯覺，便挺了挺腰，心虛道：“你想做什麽？以下犯上？忤逆長輩？”
張清嫣垂下眼看她，“清嫣自是不敢，不過……”
李氏道：“不過什麽？”
張清嫣彎唇微微一笑，口中說出的話卻如利刃一般，“想來庶母心中是有數的，只是日後這禮……受不受得起，全憑您一念之間。”
聞言，李氏腦子嗡了一下，不知為何，這句話若換作從任何一人嘴中說出，她都會輕蔑了之，但對方是這個還未及笄的小姑娘，本更不該放在眼中，她卻莫名地害怕了。
張清嫣將李氏臉上情緒盡收眼底，倒也沒再同她多言。如今張府裏外人心不穩，可不能這關頭再節外生枝。
想到這裏，張清嫣轉身徑直朝前廳走去。
她撩開厚簾，中堂之中長輩的爭吵商議聲更為清晰、洪亮、振聾發聵地傳來，場面一度嘈雜混亂、難以收拾。
張清嫣探頭往裏一瞧，一打眼就看見站在近處的四哥張繼城與三哥張繼諒，耳邊依稀聽到一兩句什麽“……正三品的戶部侍郎……”
應該是在談與父親一同被貶的向敏中向宰相。
張清嫣正要出聲叫住他們，張繼城倒是眼尖，先一步發現了她，隨即朝張繼諒往這邊方向示意了一下，兩個人便一同走過來，道：“妹妹有何事？”
“父親和繼誨呢？”張清嫣放下簾，問道。
聞言，張繼城不自覺地急眨了兩下眼，道：“父親他老人家你不必擔心，張繼誨……請走了柳公公便不見他人了。”說完一臉不知該如何是好的神情與張繼諒對視了一眼。
張清嫣道：“不見了？可知去哪裏了？”
那張繼諒是張齊賢元配之子，雖排行老三，年齡卻比第四子張繼城都要大出一個截，生得眉目深邃，一身書卷氣，頜下兩寸長的胡須襯得性子更為沈穩。
張繼諒將手擱於腹前，不急不緩道：“我倒是一直有瞧著繼誨，他年輕氣盛受不得這般大的打擊，聽了制書這中堂自然更是待不下去。若是出府自會有人來稟告，我想他或許躲在何處。”
提起這個，張繼城就氣不打一處來，道：“依我了解，那柴氏分明栽贓，五弟幫寫個狀文就說所有主意都他出的？這傻小子哪有那麽多腦筋，整天被我耍團團轉。以後我見著她，我……”
他邊說邊深吸口氣做了個要打人的姿勢，手掌橫半空中沒了動作，又似是想到什麽，“我張繼城堂堂男兒郎不與那刁婦計較。”
三人之間的空氣中安靜了一瞬。
張繼諒看透一切的神情，“依我了解，你也就耍耍嘴皮子上功夫罷了。”
“不過。”
張繼城忽然認真道：“官家也沒將繼誨怎麽樣，不受刑不受笞的，薛安上都判了鞭笞之刑。再言，海州那地依著山傍著海，哪是受罰去了？前年小王爺趙景奕還被官家派往泉州，離京城更是相隔千山萬水邊境，現如今回來，胸襟氣度非常人可相比。”
提起趙景奕，張清嫣心裏倒似被何物輕燙了一下，酥酥麻麻地如醉了金粟佳釀一般。
但不得不說，張繼城那兩句現編的話還真起了些作用，這位張清嫣小姑娘心裏終於沒那麽溺水似的壓抑難受了，眉目間的憂愁之色也微微有所緩和。
“我仍是想去瞧瞧，只是礙於不知繼誨如何情緒，不知現在前去會不會更為刺激到他。”
張清嫣垂下眼，那仿佛斂著涓涓細水的杏眸裏思緒紛雜，她咬了咬唇，袖中芊指緊了緊，終是將心中猶豫之事講了出來。
“不可能，除非你是另一封制書，再降其官職一品。”
雖是講的玩笑話，張繼城臉色一點沒打趣的意思。“就是他與我感覺生疏，平日打鬧還算好，這事我也不好去勸，不過他同你肯定更為親近些，等晚些時候我再去瞧他。”
張繼諒深鎖著眉頭也對張清嫣道：“今日遭了父親被罷相這一事，雖是宦海沈浮難免，不說嚴重，但於家族而言也是個不小的風浪。我同你四哥先幫著父親，外人在你也不好多待，陪陪繼誨也是好的。”
張清嫣謝過，便辭別二人，回到後屋拽上婢女秋秋去尋張繼誨了。
本以為會把張府尋個上個幾圈，沒想到張繼誨就蹲著月洞門前的槐樹下，雙手環膝，高高瘦瘦的身子縮成一團，官服下端幾乎都拖在了泥地上，浸了一大片的泥水。
張清嫣找到他時，整個人楞住了，她沒想到平日裏衣裳向來一塵不染、談吐優雅又意氣風發的一個少年。
此刻竟不顧周遭硬冷濕寒的風，也不顧衣上的汙泥，一個人待在那處不知有多久了，渾身上下都透著一股失意到絕處的黯然。
張清嫣放輕腳步走過去，慢慢蹲下身子在他旁邊，卻沒留意到自己從袖中伸出的手都在微微發著顫。
那手輕落在張繼誨頭發上輕揉了揉，她故作輕松，在他耳邊輕聲細語道：“找到你了。”
張繼誨身子輕微不可見地一顫，把頭埋在手臂裏更深，沒吭聲，只給露了個白皙的耳朵和脖頸。
見他這般頹喪傷感，連些發洩的話都不肯同自己講，張清嫣喉嚨似被扼住，杏眸逐漸黯淡了下去，扇羽似的睫毛微微低垂，眨眼之間彌漫起濕漉漉的霧氣來。
無意之中闖下了這樣的大禍，她知道他心裏是難受的，只是她不知該如何去安慰，心裏擔憂極了，嘴上又不知怎麽說，唯有讓他知道失意時是有人伴著的。
就在下一刻，她聽到了一聲細微的抽泣聲。
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“前面怎麽樣了？”
又是雨又是雪地下了一場，屋中濕氣略略重了些，老太太沾了沾熱茶在熬得發幹的嘴唇上，一句話，把張清嫣那忐忑不安的心思扯回了現實。
張清嫣微怔片刻，見其他人皆悶聲不作氣，便起身施禮答道：“回姑母，剛將柳公公送離府。官家派的制書已經發下了，父親他……”
她想姑母應該是最擔心父親的，沒想話還未說完，姑母卻開口打斷了她。
“好了，不必再說了。”老太太擺了擺手，嘮閑嗑似的，“這上了年紀，耳朵不如以前靈光，遠些的動靜便聽不清楚。”
張清嫣輕輕垂首，心想姑母若是再問些別的，她該如何作答。
卻瞧見老太太也沒說什麽，嘆了口氣，拄著杖就顫顫巍巍站起身來，慌得張清嫣忙伸手過去扶她。
一旁那大姑母的貼身嬤嬤比她要眼疾手快了些，老太太起了半截嘮的身子就給扶住了。
大姑母被嬤嬤扶著往前走了兩步，瞧見另一邊手臂搭過來的那雙細膩小手，輕輕柔柔的一點多餘勁兒都不敢使，臉上堆積的陰霾便散去了大半。
“你倒也是懂事，我老太太眼神兒雖不比從前，看人裏頭藏了些什麽花花腸子，卻是一日比一日清明的。”
張清嫣自然聽出這話中意有所指，盡管她心知肚明，姑母話裏話外明顯向著自己的，但現下情況無論她說什麽都是不妥，便也只好當作沒聽見。
那大姑母也是點到輒止，並未所說。
她緩緩伸出另一只手輕拍了拍張清嫣的手背，聲音盡是飽經風霜的滄桑，“你父親那樣的人，多大的風浪都經過，生死關亦闖過幾個來回，這些想來對他而言也不是什麽難過之事，你不必過於擔憂。”
張清嫣乖巧點點頭，鼻息間卻忽然聞到一股若有若無的藥草味，她心裏一沈，如繩一般亂糟糟擰作了一起。
怪不得大姑母說話時，總感覺有些音是飄在空中的，沈不下來，原來身子骨早已大不如前。
“那姑母你……”張清嫣實在有些不放心。
“我半截子入土的人，就不在這已塵埃落定不可扭轉之事上添亂了。”老太太嘆息著說完，便由著嬤嬤與丫鬟攙扶著慢慢離開了。
老太太前腳剛走，後腳就有抽抽啼啼的聲音傳來，帶著唱戲似的悲腔的調。
“這是造的什麽孽呀，那柴妖精禍害了那前夫薛家不說，還將我們張家一齊拖下火海受罪，真該用刀剮了才解得這冤氣。”
張清嫣回頭一看，哭怨的那人正是庶母李氏。
只見李氏捏著帕子一角拭淚，眼眶通紅，可謂哭得悲悲切切淒淒艾艾，那作態，差些讓她信了這個女人是真心在為父親官宦沈浮而難過。
李氏在帕子後頭心機頗重地轉了轉眼，心裏頭另外敲起了算盤。
如今局面在李氏這婦人眼中看來，那還未嫁進門的柴氏給自家捅了這天大的簍子，害官人被貶為四品芝麻小官，同時還得罪了向府與薛家。官人自然不可能再娶柴氏為妻，雖對張府不利，但對她而言，卻是更有盼頭坐到主母之位。
至於柴氏……這被拔了毛的孔雀從枝頭摔到爛泥地裏頭，若想翻身，簡直如同天雨栗、馬生角一般的天方夜譚。
李氏心裏陰嗖嗖地笑了笑。
最解氣的是，那位處處幫著柴妖精，阻撓她上位的五公子張繼誨。牽連官人被罷相，成了張府的罪人，這名聲可叫他半輩子都在府裏擡不起頭！現今要被遣往海州，倒也省了在眼前礙事了。
還有這位三姑娘……
想到這裏，李氏哭聲漸輕，目光斜睨了眼張清嫣，又故意大聲哭道：“官人真真兒命苦哇，被那不肖子牽累，有言難述吶！”
她早打算好了——這三姑娘嘛，都知道是和五公子一母同胞的姐弟，派人放點話在外頭，說這件事這三姑娘是和五公子勾結在一起算計的，如此以訛傳訛，便足夠叫小姑娘擇不到什麽好夫婿了。
眾人見著李氏哭得厲害，具來過來寬慰兩句。
張清嫣卻是沒動，一雙眼睛靜靜地瞧著，她早看出來李氏挑好這時候開始哭鬧，明擺著想“借刀殺人”，沖著她的。
果不其然。
坐在李氏旁邊的堂姐張宛蕓看了她一眼，話中沒得好氣，“我來時便聽說，這事是叫那柴氏跟五堂弟挑起來的，某些人不可能不知情，結果出了事憑小姨娘挑了一句錯，針尖麥芒全往她一人身上紮，我也是看不下去。”
“就是啊……”
有人起頭，便會有人附和，是非顛倒，一人兩三句全成了張清嫣的不是。
聽著有人幫說話，李氏哭得更兇，原本只是裝裝樣子的，哭得久了，自己也辨不清真假。
李氏想著自己這輩子命苦，即使費勁心思坐到主母之位，也是算個正四品的太常卿之妻，哪裏有相爺之妻風光耀眼，二者之間差的可不是品階這簡單的事，
還有七歲的兒子因為自己是個妾室，仍是庶出之子。
這麽一想，真是傷心難過了起來，到後面哭得捂著手裏帕子連氣兒都有些喘不上來了。
張清嫣見自己如此忍讓不辯解，反倒讓李氏心安理得地委屈起來，便也斂不住了這般脾氣，上前幾步走到李氏面前來。
那渾身氣勢竟驚得身為長輩的李氏下意識往身後挪了挪，止了哭聲。
張清嫣素日裏一雙溫和杏眼，此刻冷如玉湖冰輝般看著李氏，禮數卻是周全地行了。
這一晚輩禮，李氏不僅沒受用，反而給她一種這小姑娘在給自己送行的錯覺，便挺了挺腰，心虛道：“你想做什麽？以下犯上？忤逆長輩？”
張清嫣垂下眼看她，“清嫣自是不敢，不過……”
李氏道：“不過什麽？”
張清嫣彎唇微微一笑，口中說出的話卻如利刃一般，“想來庶母心中是有數的，只是日後這禮……受不受得起，全憑您一念之間。”
聞言，李氏腦子嗡了一下，不知為何，這句話若換作從任何一人嘴中說出，她都會輕蔑了之，但對方是這個還未及笄的小姑娘，本更不該放在眼中，她卻莫名地害怕了。
張清嫣將李氏臉上情緒盡收眼底，倒也沒再同她多言。如今張府裏外人心不穩，可不能這關頭再節外生枝。
想到這裏，張清嫣轉身徑直朝前廳走去。
她撩開厚簾，中堂之中長輩的爭吵商議聲更為清晰、洪亮、振聾發聵地傳來，場面一度嘈雜混亂、難以收拾。
張清嫣探頭往裏一瞧，一打眼就看見站在近處的四哥張繼城與三哥張繼諒，耳邊依稀聽到一兩句什麽“……正三品的戶部侍郎……”
應該是在談與父親一同被貶的向敏中向宰相。
張清嫣正要出聲叫住他們，張繼城倒是眼尖，先一步發現了她，隨即朝張繼諒往這邊方向示意了一下，兩個人便一同走過來，道：“妹妹有何事？”
“父親和繼誨呢？”張清嫣放下簾，問道。
聞言，張繼城不自覺地急眨了兩下眼，道：“父親他老人家你不必擔心，張繼誨……請走了柳公公便不見他人了。”說完一臉不知該如何是好的神情與張繼諒對視了一眼。
張清嫣道：“不見了？可知去哪裏了？”
那張繼諒是張齊賢元配之子，雖排行老三，年齡卻比第四子張繼城都要大出一個截，生得眉目深邃，一身書卷氣，頜下兩寸長的胡須襯得性子更為沈穩。
張繼諒將手擱於腹前，不急不緩道：“我倒是一直有瞧著繼誨，他年輕氣盛受不得這般大的打擊，聽了制書這中堂自然更是待不下去。若是出府自會有人來稟告，我想他或許躲在何處。”
提起這個，張繼城就氣不打一處來，道：“依我了解，那柴氏分明栽贓，五弟幫寫個狀文就說所有主意都他出的？這傻小子哪有那麽多腦筋，整天被我耍團團轉。以後我見著她，我……”
他邊說邊深吸口氣做了個要打人的姿勢，手掌橫半空中沒了動作，又似是想到什麽，“我張繼城堂堂男兒郎不與那刁婦計較。”
三人之間的空氣中安靜了一瞬。
張繼諒看透一切的神情，“依我了解，你也就耍耍嘴皮子上功夫罷了。”
“不過。”
張繼城忽然認真道：“官家也沒將繼誨怎麽樣，不受刑不受笞的，薛安上都判了鞭笞之刑。再言，海州那地依著山傍著海，哪是受罰去了？前年小王爺趙景奕還被官家派往泉州，離京城更是相隔千山萬水邊境，現如今回來，胸襟氣度非常人可相比。”
提起趙景奕，張清嫣心裏倒似被何物輕燙了一下，酥酥麻麻地如醉了金粟佳釀一般。
但不得不說，張繼城那兩句現編的話還真起了些作用，這位張清嫣小姑娘心裏終於沒那麽溺水似的壓抑難受了，眉目間的憂愁之色也微微有所緩和。
“我仍是想去瞧瞧，只是礙於不知繼誨如何情緒，不知現在前去會不會更為刺激到他。”
張清嫣垂下眼，那仿佛斂著涓涓細水的杏眸裏思緒紛雜，她咬了咬唇，袖中芊指緊了緊，終是將心中猶豫之事講了出來。
“不可能，除非你是另一封制書，再降其官職一品。”
雖是講的玩笑話，張繼城臉色一點沒打趣的意思。“就是他與我感覺生疏，平日打鬧還算好，這事我也不好去勸，不過他同你肯定更為親近些，等晚些時候我再去瞧他。”
張繼諒深鎖著眉頭也對張清嫣道：“今日遭了父親被罷相這一事，雖是宦海沈浮難免，不說嚴重，但於家族而言也是個不小的風浪。我同你四哥先幫著父親，外人在你也不好多待，陪陪繼誨也是好的。”
張清嫣謝過，便辭別二人，回到後屋拽上婢女秋秋去尋張繼誨了。
本以為會把張府尋個上個幾圈，沒想到張繼誨就蹲著月洞門前的槐樹下，雙手環膝，高高瘦瘦的身子縮成一團，官服下端幾乎都拖在了泥地上，浸了一大片的泥水。
張清嫣找到他時，整個人楞住了，她沒想到平日裏衣裳向來一塵不染、談吐優雅又意氣風發的一個少年。
此刻竟不顧周遭硬冷濕寒的風，也不顧衣上的汙泥，一個人待在那處不知有多久了，渾身上下都透著一股失意到絕處的黯然。
張清嫣放輕腳步走過去，慢慢蹲下身子在他旁邊，卻沒留意到自己從袖中伸出的手都在微微發著顫。
那手輕落在張繼誨頭發上輕揉了揉，她故作輕松，在他耳邊輕聲細語道：“找到你了。”
張繼誨身子輕微不可見地一顫，把頭埋在手臂裏更深，沒吭聲，只給露了個白皙的耳朵和脖頸。
見他這般頹喪傷感，連些發洩的話都不肯同自己講，張清嫣喉嚨似被扼住，杏眸逐漸黯淡了下去，扇羽似的睫毛微微低垂，眨眼之間彌漫起濕漉漉的霧氣來。
無意之中闖下了這樣的大禍，她知道他心裏是難受的，只是她不知該如何去安慰，心裏擔憂極了，嘴上又不知怎麽說，唯有讓他知道失意時是有人伴著的。
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