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守屍

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守屍

恒親王府, 溫宛意心不在焉地獨自用膳,因為掛念著家中之事,這碗百合蓮子羹都好似味同嚼蠟, 她只吃了幾口便將勺子放下了。

“姑娘是等王爺嗎。”元音見她食欲不振, 開口問道,“可是王爺之前叫人傳了話,說今日不回來了, 姑娘難道忘了嗎?”

溫宛意自然是沒忘的,她實在無法坦然地待在房中了, 只能焦急地去窗邊等著家中的傳信。

沒過會兒,信來了,打開一看,直接叫她心涼了半截——周嬤嬤被官府的人帶走了。

這下, 她徹徹底底地睡不著了。

“天陰雨濕,周嬤嬤還有風濕的毛病, 牢裏也沒件避寒的衣裳可以穿, 元音, 去把那件狐裘拿來, 我們去看周嬤嬤最後一眼。”

在未出事之前,平心而論, 溫宛意是恨這位嬤嬤的, 她常常不講情面, 從小到大都管她管得很嚴,從來也不會對她露個笑臉。

在得知對方參與了妙音坊事件後或許還會牽連到國公府, 她心中對周嬤嬤也是頗有微詞的……可如今對方確實被官府抓走了, 馬上就要依罪懲處時,她卻突然又不那麽恨了。

事關梁域舊事——哪怕處死, 也很可能是極刑。

相處十餘年,親眼看著對方下了大獄後了結一生,她心中的痛惜還是大過埋怨的。

溫宛意讓人去表哥那邊通傳了一聲,等表哥點了頭,她才帶著狐裘終於進牢裏見了周嬤嬤一面。

牢獄裏的周嬤嬤不再如往日般高高在上,剝去一身華麗衣裳和裝扮,她露出了幾分四旬老嫗的頹唐容色,哪怕只在牢裏關了幾個時辰,但整個人的神氣也都不在了。

人之將死其言也善,周嬤嬤坐在角落裏,見是她來,難得地對她露出了平生第一個笑:“是宛意來了啊。”

小時候溫宛意總希望她能別那麽古板,偶爾對自己笑一下,盼了那麽多年沒見過她對自己放松過片刻,如今第一次見她笑,確是在這種灰暗的牢獄。

溫宛意實在有些笑不出來,只能木然地把手中的狐裘遞給她:“外面又在下雨了,每到這種時候嬤嬤腿腳就要疼了,牢裏陰濕潮涼,有件狐裘護著腿腳,也能好受些。”

“宛意有心了。”周嬤嬤謝過,但是卻沒有伸手去接,她說,“這麽好的狐裘,你都尚未穿過,老身怎麽配得上呢,牢裏臟臭,會弄臟的。”

已經不是臟不臟的問題了,溫宛意只想在她臨別前再做些什麽:“嬤嬤,收下吧,宛意向來不是個乖順的性子,勞煩嬤嬤這麽多年的教導管束,卻從未和你好好說過幾句話,只能借一件狐裘聊表心意。”

周嬤嬤只能接過,同時嘆道:“能伺候姑娘,老身不覺得遺憾。如今被下了大獄,才想起那時候對姑娘管得太過嚴苛了,惹得姑娘不喜。”

再多的不喜也在生離死別前化為了一陣雲煙,她犯下的錯處,自會被治罪,溫宛意已經不想怪她了。

他們說,腰斬是很疼的,哪怕血水流了幾尺遠,人還是清醒的。如果買通了劊子手,可以讓鍘刀往心口切高一點,能走得更快些,如若親人沒有花錢去打點,劊子手會刻意切到小腹周圍,腸子流了血紅一地,受刑的人還能繼續哀嚎出聲,受盡苦楚、流盡了血、疼得暈死幾次才能撒手人寰。

“如果定了極刑,我會花點兒錢打點好行刑之人,讓嬤嬤不那麽痛苦。”盡管溫宛意很不想面對這個問題,但還是直接和她說了,“嬤嬤不會很疼的。”

她說完,有些難忍地別過頭,卻聽周嬤嬤毫無波瀾地回了她這麽一句。

“老身倒也不是貪生怕死之人,極刑也無妨。”

溫宛意回過頭來,沒有話可以說。

“只是……”周嬤嬤輕輕撫過狐裘,擡目放輕了聲音,“老身無罪,恒親王自然會還我個清白,姑娘莫要擔心了,這牢獄是待不了多久的。”

溫宛意也不知周嬤嬤是嘴硬還是看得開,無論是什麽樣的情況,她也不會拆穿對方最後一抹希望了,在這陰濕的牢獄,周嬤嬤也只能靠著那點兒希望撐著了。

出了牢獄,外面又淅淅瀝瀝地下起了小雨,元音為她撐了一把傘,問道:“姑娘,要回王府嗎?”

“一個人在府中,總覺得無趣。”雨水沿著傘骨滑落,匯成一個個小水滴,溫宛意指尖輕觸水珠,那水珠便立刻化在了她指尖,她說,“但如果不回去,又能做什麽呢?”

元音試探著問:“去找王爺?”

“表哥公事繁忙,連夜都在處理這案子,我若去了,也只能是添亂。”溫宛意盡量不想讓自己耽誤事兒,便拒了她的提議,“也罷,還是回去吧。”

“姑娘糊塗啊,眼下國公爺和夫人不在您身邊,周嬤嬤也不在,誰還能管著您呢!您要去哪裏都可以,王爺是去斷案了,身邊那麽多的護衛隨從,不可能處在危險的境地中,您去找王爺,只在旁邊瞧幾眼,不會耽誤要事的。”元音眨巴眨巴眼睛,勸道,“而且這都連下多久雨了,一直待在家中也怪無聊的。”

溫宛意笑道:“我看你是因為元萱不在身邊,所以才這麽隨性吧。”

要是元萱在,她怕是連這個提議都不敢說出口。

“姑娘怎麽知道。”元音被戳中了小心思,當即有些不好意思地笑了笑,“那我們還能去嗎,我還沒見過瑞京府是怎麽破案的呢。”

元音的提議常常很跳脫大膽,溫宛意左右思量了片刻,突然也覺得可行,只是遠遠地去看一眼表哥,應該沒什麽大礙吧。

恒親王那邊自然是不知道這個情況的,白景辰自從聽江聞夕說要“維持現狀”後,非但沒有斥責他,反而安排下去,說就依著江聞夕的意思把那幾具小姑娘的屍體停在瑞京府的殮屍房裏。

當然,夜裏看守屍體的“重責”也落到了江聞夕身上。

這種活兒枯燥且無用,按理說再怎麽輪也輪不到堂堂提刑使江大人的,但誰讓江大人和府尹大人關系不和呢,一連兩日,江聞夕都掛著一張比死人還臭的臉在殮屍房門外看守著,整個人的怨氣比鬼都大。

江聞夕是想過恒親王可能會挾私報覆,但他沒想到恒親王敢這麽大張旗鼓地把話放出去,一邊揚言要聽“江提刑”的意思,一邊非要讓他來做這種苦差事。

想到自己之前事不關己地來了那麽一句“維持現狀”才釀成了這種局面,江聞夕恨不得回到過去把那句話掐在腹中。

天色又暗了不少,殮屍房附近靜得人發慌,江聞夕與幾個差役困得昏昏欲睡,正打瞌睡的功夫,他突然聽到殮屍房裏頭傳來了點兒動靜。

一向警覺的江聞夕往門邊看了一眼,又發現差役們沒有察覺這動靜,一條計謀立刻在心頭浮現——恒親王不是讓他來看守屍體嗎,他就在不經意間來個“玩忽職守”,最後意意思思地追一下,看他恒親王能有什麽辦法。

殮屍房裏面的人無非是想要這些女子的屍體,只要他不讓屍體在自己眼皮子底下丟失了,恒親王就沒辦法怪罪他,緊接著他刻意再把人追丟了,又能打草驚蛇,讓這樁疑案更加棘手。

“幾位先別睡了。”江聞夕把差役都叫醒,故作認真道,“今日已經是第二日了,本官擔心有人來偷屍體,這後院一直都無人看守,諸位不妨走動走動,去看看後院的情況。”

他是江大人,沒人敢和他叫板,哪怕再困,幾個差役也很聽話地去後面巡視了。

支開幾人後,江聞夕這才松了口氣,拿起手中的長劍,一腳踹開了殮屍房的門——

“什麽人!”

他怒喝一聲,執劍指向房中,剛從雲後洩出來月光照在劍刃,白光一閃的同時,屋內的黑影也動了。

江聞夕並不打算和那黑影拼命,也不打算死追,所以很放水地一側身讓開了門口。

“別跑!”

這一聲下去,江聞夕卻見那黑影真的停頓猶疑了片刻,心裏暗暗罵了句廢物,隨即故作沒什麽膽量地往後退開半步,色厲內荏道:“本官勸你識相些,外面的差役馬上就要回來了!”

那歹人一聽,知道此地就他一人,頓時也不慫了,拎著刀子就沖向了門口。

江聞夕怕他慌裏慌張地跑進死胡同,所以又話裏有話地補充了一句:“歹人哪裏逃!那邊是死路,你再逃也逃不出去。”

他話音剛落,黑衣人立刻轉身調頭,換了個方向。

江聞夕這才松了口氣,感覺刻意放走一個人比殺人都難。

“蠢貨。”他低低地罵了句,正要等幾步再去追,卻見那歹人生怕他追上,十分恩將仇報地準備回來殺人滅口。

江聞夕:“……”

這也忒不是東西了。

堂堂江世子好歹也是上過戰場的輔國將軍之子,哪裏受得了這個氣,當即也懶得裝文弱官員了,眉眼間戾氣一濃,執劍迎了上去。

他與梁域較量多年,梁域人上陣殺敵時的手段早就摸透了,更何況這歹人完全比不上沙場上的亡命徒,身法和拳腳差了簡直不是一星半點兒。

“你敢來本世子面前找死!”江聞夕氣得牙癢,劍鋒一轉,從歹人肩下幾寸的地方穿了進去,怕對方真的倒下,他刻意收了力道,忍著一劍弄死對方的沖動,一咬牙,一腳把人踹飛了幾米遠。

體貼的江大人留了他一命,沒有傷到腿腳,免得對方跑不快,這樣一來,那歹人也終於不敢找死了,直接一閃身又退開了好幾個身距,頭也不回地往外頭跑了。

“來人!抓住他!”

眼看人快要跑沒影了,江聞夕這才拎著劍,把支開的幾個差役叫了回來。

“快追!”他說,“去稟報王爺一聲,說殮屍房遭賊了。”

差役們散開去辦事了,江聞夕這才瞇著眸子瞧了瞧自己沾血的長劍——嘶,弄臟了,還不能擦。

畢竟這也是他認真當值的證明,要是恒親王問起來,就說自己不敵那梁域歹人,只能盡力弄傷了對方。

江聞夕正慢悠悠地準備去找恒親王交差呢,突然卻見對方從附近某個房間帶著人踱步出來,一點兒也不急,反而有種坐看好戲的閑情逸致。

“要說這辦案,還得是江提刑才行。”白景辰好似早已料到了眼下的情況,甚至有閑心把他叫進去避寒,“外面雖說不下雨了,但冷得很,難為江世子你了。”

江聞夕一臉麻木地進了屋,意識到自己又中招了。

沒過一會兒,手下人進來稟報:“回稟各位大人,那形跡可疑的歹人進了南駱郡主府裏。”

回這話的人顯然不是剛才派出去的差役,江聞夕睨了地上的人一眼,知道恒親王一開始就根本不打算信他,一邊讓他當差看守屍體,實則派人去跟著那被放走的梁域歹人。

甚至——連他刻意放人走,都算到了。

“江提刑好身手啊,真不愧是常年征戰沙場之人。”白景辰註意到他劍上未拭的血跡,不禁笑道,“這番能追查到郡主府,江世子功不可沒。”

恒親王明面上說的每一句話看似都在誇人,實則只有江聞夕聽出了他話音裏的不陰不陽,別提多窩心了。

江聞夕還能怎麽樣,只能悶著這口氣和他客氣:“還得是王爺算無遺策,若僅憑在下一人,怕是要叫那歹人逃走了。”

“那就煩請江提刑今夜去代本王查封郡主府了。”白景辰知道他心裏堵,所以又給江聞夕找了點兒事情做,“郡主府上如有與梁域人往來的物件,還望江大人能譯一譯,來人——你們幾個一起去郡主府,同時要保護好江大人。”

江聞夕:“……”

恒親王生怕他再暗箱操作,還叫了不少人來盯著他的一舉一動,真的是太“客氣”了,客氣得人牙癢。

“臣,定不負王爺所托。”江聞夕只能不甘心地領了命,帶著手下人走了。

“王爺。”去外頭吃了個宵夜的步安良趕了回來,一進門就樂極了,“方才發生什麽事兒了,我看江大人一腦門子怨氣,倒是氣得不輕。”

“眼下能留在瑞京府當差的,都是盡職盡責之人,不可能毫無破綻地放水。放眼整個衙門,也就提刑司的江聞夕能唱這出戲了。”白景辰手裏捏了只侈口小足的黑釉笠式茶盞,指腹在茶盞小圓底上摩挲一二,一邊瞧著這精致的茶盞一邊放松地開口,“真是難為他了,一身少將的功夫,還能和那花拳繡腿的梁域歹人打個來回又把人放走。”

步安良笑出聲:“這麽精彩?”

“何止精彩。”白景辰放下茶盞,對他道,“江世子就差直接開口告訴那歹人路在哪裏了。”

“哈哈哈哈哈哈。”步安良哪怕沒親眼瞧見,但一聽這出戲,也忍不住樂了,“王爺您這是把江聞夕當猴耍呢。”

白景辰卻沒有再笑了,他說:“本王在想……今夜是否還是太過冒險了,那梁域歹人進了郡主府,很可能也是怕我們順藤摸瓜把他們老巢端了。”

步安良止住笑,也道:“但也不算毫無收獲,至少找上了郡主府,好好審訊一番,總也不愁要個答案。”

說到南駱郡主府,白景辰就想到了自己表妹,表妹也是和那南駱郡主較為交好了,如此一來,表妹必然也要傷心幾日了。哪怕自己提前和表妹透露過消息,但此刻真的查到了郡主府,表妹還是會萬分難過。

於是白景辰又問步安良:“你總說你妹妹愛吃霄瓊街的炸糕點,到底是哪家的糕點能如此好吃,讓你妹妹念念不忘?”

步安良:“王爺也想給表姑娘帶些回去?”

白景辰嘆息:“本王是想哄她高興些。”

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