第162章 雲湧·天與地的奴隸
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第162章 雲湧·天與地的奴隸
梁溪城，月下宮。
棋盤擺在正中，青衣人端坐一方，閉目休息。他手中橫陳著一盒劍匣，指尖不疾不徐在盒面上敲擊著，像是在數著時間。
不消片刻，屋外響起了腳步聲。行過轉角，在門口稍停，隨即走了進來。
沈孟枝望著屋裏靜候的人，淡淡開口：“魏鈞瀾。”
魏鈞瀾睜開眼，露出一絲微笑。
他帶著讚許，審視著眼前的年輕人，問：“你是怎麽猜到是我的？”
“不動聲色，故弄玄虛。”沈孟枝不冷不熱道，“這不是你最常用的手段嗎？”
“真是毫不客氣的評價。”魏鈞瀾並未生氣，依舊面不改色，“是啊，只不過，這些手段在你身上都失效了。”
他嘆息道：“李晟、唐墨白、蘇愁、鐘瑾……這麽多人，竟然都敗給了你。沈孟枝，你的確是方鶴潮的好學生。”
從他口中再度聽到方鶴潮的名字，沈孟枝蹙起眉，冷聲道：“你從一開始，提起方先生的名字，就只是為了拉近我跟你的關系。”
他眼底閃動著厭惡的情緒：“你不配提起他的名字。”
魏鈞瀾看著他，笑意轉淡，搖了搖頭。
“不。”他道，“我與方相，曾經都是褐山書院的學生。只不過後來理念不同，他在燕陵為相，我便到了舊秦為相。”
“從此，我們幾乎再也未曾見過。”
沈孟枝腦中一個念頭飛快閃過。他敏銳地抓住，問：“自古以來被逐出褐山書院的唯一一個人，是你？”
——唯有叛國之人，才會被逐出書院，永不得歸。
這是書院未曾寫進誡規裏的鐵律，也是百年來僅動用過一次的責罰。
“燕陵沒有成材之人，實現不了我的抱負。”魏鈞瀾語氣平淡，並不覺得自己的做法有什麽不對，也並不在意，“那就換一個能讓我大展宏圖的地方，何錯之有。”
他拿起身前的一枚棋子，緩緩摩挲。
“他主和，我主戰。我與他這輩子都沒分出勝負，便決定讓我們各自的學生分個高低。”
魏鈞瀾擡起頭，意味不明地打量著沈孟枝，有些感慨地嘆了口氣。
“只可惜，”他道，“看起來，還是他贏了。”
沈孟枝神色沈了下來：“你的學生，是誰？”
魏鈞瀾平淡地笑了笑。
“舊秦的世子。”他緩緩道，“楚晉。”
聽見這個名字的瞬間，沈孟枝瞳孔微微顫動，手指下意識地蜷起。但他很快反應過來，對方口中的人不是他心裏想的那個人。
“他死得太早了。也不知道，他隨手種下的‘魄’，如今已經徹底取代了他，做出這許多膽大包天的事來。”
魏鈞瀾聽不出情緒地輕呵了一聲：“真是孽種。”
“說完了嗎？”
沈孟枝打斷了他，冷淡開口：“既然我贏了，你這次又要玩什麽把戲？”
對方是守梁溪的主將，卻不與他們開戰，而是點名要自己來這裏。他回過頭，掃了一眼守在門外與梁溪士兵對峙的徐允，後者沖他悄悄眨了下眼。
沈孟枝收回視線，心知徐瑛已經率兵到了城下，只待他的信號後發起攻城。
他掩上門，將劍拔弩張隔絕門外，隨即垂眸，看向面前這副棋局，聽見魏鈞瀾道：“你只贏了一局。”
“我與方鶴潮賭，賭你會不會入世，這一局，是你們輸了。”他從容道，“他要拼盡性命護著沈家，護著你，我就要逼你從那書院裏走出來，激化燕陵與舊秦的矛盾，從而引導你的選擇。”
“如我所想，你被卷入了王權紛爭，無法脫身，直至身死魂消。”
他神情自若，微笑著撕開了一副和善的面目，將長達數年不見天日的陰謀慢條斯理地抽絲剝繭。魏鈞瀾看向對面神色猝然沈了下來的人，目光隨和，又從容不迫地將令人心底發寒的事實說了出來：“從八年前開始，你做出的每一個選擇，都在我的預想之中。”
“無論是你遇見當時的楚晉，還是後來在沈家出事後下山為將，亦或是今天你會出現在這裏，都是我設計好的。”他不疾不徐道，“雖然中途有一點偏差，比如，在我的預想中，你與楚晉應該彼此視為死敵，你會幫我牽制住他。”
“只是我沒想到，你與他反而有了如今的情誼。”
沈孟枝胸口劇烈起伏著。對方的話讓他腦中刺痛無比，他猛地按上桌案，不受控制的力道震得滿盤棋子震顫不已：“閉嘴！”
突兀的聲音讓他冷靜下來，沈孟枝緊盯著他：“你把我叫到這裏，是因為還有最後一局吧。”
“是啊。”魏鈞瀾道，“既然你不想敘舊，那就坐下來，同我下一盤棋。”
沈孟枝道：“若我拒絕呢？”
魏鈞瀾似乎早就料到他會這麽說，依舊雲淡風輕：“身處下風，你有選擇麽？”
話音剛落，門外頓時響起一片齊刷刷的拔劍聲。
沈孟枝沒有回頭。他靜立片刻，隨即走到魏鈞瀾的對面，輕輕坐下。
“我執黑子，你執白子。”魏鈞瀾笑意從容，“在這之前，我們先來打一個賭。”
“就賭……你今天能不能從這裏出去。”
沈孟枝握緊了手裏的白子，心裏湧上一股不好的預感：“你什麽意思？”
魏鈞瀾卻自顧自地道：“攻城的人裏沒有楚晉，他不在梁溪，那他應該在哪裏？”
“我猜，他應該已經率兵繞過梁溪，往封靈而去了吧。只是能繞開梁溪城而不被發現，想必他帶的人不會太多。”他含笑掃過沈孟枝微變的神情，“你急著打下梁溪，也是想要早日與他匯合，對不對？”
“如果你今天沒能出去，就是我賭贏了，你拿不下梁溪，也去不了封靈。”
沈孟枝問：“若我贏了呢？”
魏鈞瀾靜靜凝視他片刻，緩緩笑了起來。
“我一直看著你，看著你長大，所以也足夠了解你。”他溫和道，“你覺得你憑什麽能贏我？”
沈孟枝瞳孔微微縮緊。
黑子落上棋盤，發出脆響。
“輪到你了。”魏鈞瀾道。
沈孟枝將目光從他身上緩緩移開，凝神望向棋盤。
對方似乎篤定了他今天走不出去。魏鈞瀾曾經試探過他的棋術，知道他贏不了這盤棋。對方骨子裏驕傲至極，不會為了輸贏在這盤棋上面為難自己。魏鈞瀾最擅長的是攻心，所以他的意圖在別處。
沈孟枝沈吟片刻，將手中白子落下。
“你為什麽要幫楚晉？”魏鈞瀾再次拿起一枚黑子，若有所思道，“據我所知，你們此前的聯系僅限於書院。楚晉是‘魄’，懂得如何偽裝自己，你根本不了解他。”
沈孟枝置若罔聞，垂眸不語。
魏鈞瀾繼續道：“你就沒有想過，自己被他騙了嗎？”
又是一輪對棋，黑白各占一方，勝負難分。
依然沒有聽見沈孟枝的回應，他無奈地笑了笑：“孟枝，我看著你長大，我是不會害你的。”
沈孟枝終於擡起頭，分神看了他一眼。
“不要叫我的名字。”他冷淡道。
“沈公子。”魏鈞瀾從善如流地換了一個稱呼，依然沒有生氣，像是在縱容一個令人操心的小輩，“有些事情，如今不說，此後恐怕就再也沒有機會了。”
“我知道，你記恨我算計了你，但這些算計，只是為了讓你離開不適合你的人。”
沈孟枝重覆了一遍，語氣沒有絲毫情緒：“不適合？”
“你付之真心的人，真的值得嗎？”魏鈞瀾緩緩道，“你對你父親的死，就沒有過疑慮嗎？”
白子落在了棋盤上，有少許歪斜。
沈孟枝的手有片刻的凝滯。
魏鈞瀾盯著那枚落歪了的白子，輕聲道：“沈恪，沈太尉，那麽厲害的一個人，到最後連完整的屍首都沒有留下。”
“究竟有誰能殺得了他？”
棋子錯雜，黑白相間，令人眼花繚亂。
沈孟枝胸口微微起伏，眼神定格在自己方才落下的白子上。
他落錯了。
哢噠一聲，劍匣被打開。他下意識地擡起頭來，看見了被安放在匣內，完好無損的寒光劍。
“這柄劍，理應物歸原主。”魏鈞瀾將劍匣推到他身側，“畢竟是你父親的東西。”
“它是燕秦之戰時，在胥方城的一位將領手中發現的，他是你父親的副將。”
沈孟枝驟然擡起眼，面色煞白地盯住了他。
燕陵太尉沈恪的死，一直是個謎。
無人知道他是因何而死，被誰所殺，也無人知道他死在哪裏。
“所有人都以為楚晉殺死的是胥方的守將，”魏鈞瀾道，“其實胥方守將早就臨陣而逃了。他殺的，是你的父親，沈恪。”
手邊棋盅猝然被打翻在地，數不清的白子滾落，發出突兀刺耳的響動。
“你父親死後，被他扔下城墻，後來清理城中屍首時，被扔進了亂葬崗，從此再無下落。”
“燕陵的太尉，沈家難得的良將，”魏鈞瀾嘆息，“下場卻是這般。”
良將，良將……
他的父親，為燕陵征戰一生的下場，就是這般。
牙關被死死咬住，口腔裏漫開血腥味。
沈孟枝彎下腰，緊攥住心口的衣料，如同窒息一般，大口大口地喘息起來。他踉蹌著想要起身，卻不受控制地跌落在地，正正跪倒在寒光劍旁。
多年過去，劍身依舊光潔如新，只有劍鋒旁，有一處不易察覺的缺口。
他怔怔地看著，眼淚大顆大顆地落下來。
魏鈞瀾垂眸看著他，悲哀憐憫地開口：“你還要歸順楚晉嗎？”
沈孟枝垂著頭，發絲掩住神情，只露出蒼白的下頜，淚珠滾動。
他輕輕摸上寒光劍的劍柄，無聲地輕撫著，淚水滲透了木質的劍匣。
“父親……”他喃喃道。
“他就這樣欺騙了你。”魏鈞瀾緩緩地向他伸出手，“跟我走吧。我說了，我永遠不會害你……”
話音剛落，下一秒，劍光遽然劃過，淩厲至極，將他的手掌瞬間斬斷！
魏鈞瀾臉上第一次出現了不可置信的神色。他望著自己的手高高飛出去，隨後滾落在地，鮮血噴湧，飛濺棋盤。
他脫力向後仰坐下去，看著原本應該崩潰跪倒在地的人，提劍向自己一步步走來，喃喃道：“……怎麽回事？”
沈孟枝沈默著走到他面前，垂下眼睫，居高臨下地朝他望了過來。他臉上仍掛著將落未落的淚珠，眼尾泛紅，但與這副脆弱樣子極具反差的，是一派冰冷漠然的神情。
戲結束了。
方才的痛苦絕望從他臉上褪得幹幹凈凈，沈孟枝擡起寒光劍，橫在了他的脖子上，語氣是前所未有的平靜：“敗給自己最擅長的蠱惑人心，感覺如何？”
魏鈞瀾看著他，捂住傷口，神色漸漸恢覆如初，緩緩道：“你是裝的。”
他此前幾次，都輕而易舉調動了沈孟枝的心緒，讓他產生了一種錯覺，眼前的這個年輕人是可以被掌控的。
事實上，在這之前，如果他想要徹底掌控什麽人，就從來沒有失敗過。
“真是出色。”此前的場景在腦中一遍遍回演，沈孟枝不加掩飾的痛苦是演的，卻成功讓他放松了警惕，魏鈞瀾邊嘆息邊搖頭，“是我小瞧你了。”
“不，你很了解我。”沈孟枝淡淡道，“如果你說的是事實，我的確會與楚晉決裂。興許會殺了他，然後自戕。”
魏鈞瀾對他不可謂不了解。他清楚自己的軟肋就是情感，這是他致命的弱點，而魏鈞瀾也清楚。這一場鴻門宴，從一開始便各懷心思，魏鈞瀾一直在等他崩潰失控的時機。
“只不過……你口中的事實，是假的。”他頓了一下，“在你之前，楚晉已經親口將全部事情都告訴我了。”
那夜大破玉膏歸來，楚晉在與他親密之後，塞給他一把匕首。
他將當年的事情全部坦白，然後攥住沈孟枝顫抖的手，認真地低聲道：“抱歉，直到今天才告訴你。”
“我之前不能死，因為還有太多事沒做，我放心不下。”楚晉頓了頓，“我想看著你和你的兄長團聚，想看著你擺脫無須有的罪名，想看著你完成自己想做的事情，我想看你高興的樣子。”
“像今天這樣，我已經很滿足了。聽夏也長大了，徐瑛、徐允和我在朝中安排好的人都會幫他，他之後的路不會太難走。”
“我能做的事已經完成了。”楚晉輕聲道，“所以……你如果想殺我，我不會躲。”
沈孟枝怔怔望著他，眼淚奪眶而出，窒息般的痛苦讓他幾乎難以呼吸，他失控地發洩著，一遍遍地說：“我恨你，我恨你，楚晉，我恨你……”
血色從眼前人的臉上褪得幹幹凈凈，他跪在沈孟枝身前，仰起頭，慌亂地擦拭著沈孟枝臉上的淚，手抖得不像話：“對不起，對不起……”
刀尖對準了他的心口。
那夜的最後，沈孟枝扔了刀，流著淚廝打他罵他滾，卻又被對方強行吻住，他們撕咬彼此的唇瓣，用疼痛換來情緒宣洩，撕扯著度過激烈的一夜。
……
沈孟枝垂下眼睫，斂去了眸中的神色。他站得挺拔，示意魏鈞瀾看向劍身。
“這裏，有一道缺口。”他道，“若寒光劍完好，則主人死於他人之手。若有缺，則主人是自戕而死。”
沈孟枝語氣平淡地道：“這是沈家傳下來的，每一任寒光劍的主人需謹記於心的，遺信。”
“楚晉沒有殺我的父親，他是自盡而死。他護不住身後的城池，護不住這個國家，是他親手將胥方托付給了楚晉。”
“是他請求楚晉將他的屍身扔下城墻，讓人無處可尋，以免在他死後，仍被有心之人利用。”他聲音沈了下來，“所有的一切，都是他自願的。”
沈孟枝閉了閉眼，將翻湧的情緒壓了下去。
“魏鈞瀾，你輸就輸在太了解我。”他睜開眼，眸光重新變得沈靜，“但你不了解楚晉。”
“你覺得他怕我知道這些事情後恨上他，所以會隱瞞我，欺騙我。他知道這樣做的後果，可還是對我坦白，為此，他做好了死去的準備，卻只是為了讓我原諒他。”
“方相還在的時候曾說過，魏相是個非黑即白的人。”沈孟枝道，“不相信、也不屑於相信人世俗情。這些是你認為最無用的東西，可你偏偏敗在了這上面。”
魏鈞瀾一怔，隨即，緩緩嘆了一口氣。
“原來如此。”他道，“……是我算漏了。”
算天，算地，算人，算生死，卻沒算到人與人之間、糾葛不清又難辨難懂的情感。
算不到沈恪會為了兩個兒子與家國大義，心甘情願赴死。
算不到楚晉寧願承擔被恨的後果，也要讓對方知曉真相。
算不到……方鶴潮竟然這麽早就看到了他今日的失敗。
斷腕的痛楚讓他頭上蒙了一層汗，魏鈞瀾呼吸急促了些，卻沒有喊人來。他靜靜地看著血液汩汩從傷處流失，半晌，恍然道：“……我輸了啊。”
“你輸了，但我也沒有贏。”
“魏鈞瀾，你知道我父親是因何而死嗎？”沈孟枝看著他，“是因為你們所謂的‘仙術’。”
魏鈞瀾終於露出了微微訝然的神色：“你知道？”
“我知道。”沈孟枝冷冷開口，“我也知道，你為楚觀頌遍尋大秦陽命火相之人，就是為了借‘仙術’替他續命。”
“從來就沒有什麽海外的醫聖！大秦皇帝的病，不過是靠獻祭他人性命的這種邪術才治好的，對不對？”
他彎下腰，一把拽起魏鈞瀾的衣領，用力到手背青筋清晰可見：“……如果不是楚晉，我可能永遠也不會知道，當年，蕭琢就是不顧方相的阻攔，聽信了你的進言，用這種‘仙術’，控制我父親為他所用，逼得他只能自盡以擺脫控制。”
“魏鈞瀾，”沈孟枝一字一字道，“你這個瘋子。”
“唐墨白府下的陰陽陣，蘇愁的蠱，楚觀頌的改身續命，宗政彥的以身飼天地……你信奉的‘仙術’，真是令人惡心。”
魏鈞瀾笑了起來，很快又咳出幾口血。
“長生不老，逆天改命……聽上去不讓人心動嗎？”他原本因失血而變得死氣沈沈的眼底，此時卻多出了些別的意味，像是嘲諷又像是冷漠，“世上有哪幾個人能拒絕？”
“人……到了權勢之巔，沒了物欲所求，便會對非人之物有所求。”他說，“只不過，求來求去，還是天與地的奴隸。”
沈孟枝質問：“你為什麽要這麽做？！”
生命流逝的時刻，魏鈞瀾依舊從容自若，甚至還有心情和他說笑：“因為我想控制這些人。”
“越是高位之人，越在乎自己的權勢、地位，以及壽命。一世還不足夠，他們要百世千世的權力。我給了他們這個機會，在他們之間游走，看著這些平日裏高高在上的帝王將相，被自己三言兩語所控制，為了‘仙術’爭得頭破血流醜態百出，你不覺得很有意思嗎？”
“……”
沈孟枝瞳孔顫動片刻，“你瘋了。”
將幾代人糾纏其中，迫害成千上萬的無辜人，大動幹戈攪弄風雲，只是因為一時的心血來潮，只是他游刃有餘又喪心病狂的游戲。
魏鈞瀾聽完倒笑了一聲，半是嘆氣半是無奈：“孟枝，你果真是方鶴潮教出來的學生。”
“他也這麽罵過我。”他似乎有些懷念，“真可惜，我們的理念不同，爭鬥了一輩子，沒能在他死前分出結果，我很不甘心。”
沈孟枝已經失去了和他交談的欲望。他站起身，看著魏鈞瀾身下大灘的血跡，只說了一句：“你快死了，為什麽不喊人？”
魏鈞瀾神色已近慘白，卻還是平淡的笑著：“孟枝。”
沈孟枝蹙眉望著他。
“他在褐山書院看著你長大，他看了你多少年，我便在暗處看了你多少年。”
沈孟枝一怔，反應過來魏鈞瀾口中的“他”指的是方鶴潮。
“我的確曾把你當做了輸贏的一顆棋子，但我也沒騙你，我不會害你。”魏鈞瀾慢慢道，“我答應過。”
“你贏了。走吧，孩子。”
沈孟枝垂下了劍，目光閃爍，盯了他片刻，隨即轉過身，向門口走去。
魏鈞瀾看著他毫不猶豫離去的背影，忽然掙出一絲力氣，喊他：“孟枝。”
沈孟枝一頓。
魏鈞瀾長長地嘆了口氣。
“快點去封靈吧。”他眼底帶著隱約的笑意，吐出最後幾個字，“……封靈城，要變天了。”
最後一字隨風而逝，鮮血流盡，氣息斷絕。
……
屋門被猛然推開。
正在對峙的人齊齊望來，徐允立刻道：“沈公子……”
他的話音頓住。他看見沈孟枝半身是血地走了出來，而屋裏，那位大秦的丞相屍身無知無覺地倒在了冰冷地面上。
驚變令所有人怔在當場，沈孟枝卻沒有一刻遲疑，視若無睹地往前走去，同時冷淡開口：“殺了他們。”
這一聲命令仿若重錘，重重擊在每個人心上，刀劍聲頃刻響徹行宮。
徐允護著他從守兵的圍攻中沖了出去，兩人飛快上了馬，沈孟枝匆匆道：“告訴徐瑛，主將已死，立刻攻下梁溪，隨後去封靈匯合。”
徐允一楞：“那沈公子你呢？”
沈孟枝攥緊了韁繩，強壓下心中越來越不好的預感。
“我現在就去封靈。”他道，“去找楚晉。”
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楚危，速援！！！
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梁溪城，月下宮。
棋盤擺在正中，青衣人端坐一方，閉目休息。他手中橫陳著一盒劍匣，指尖不疾不徐在盒面上敲擊著，像是在數著時間。
不消片刻，屋外響起了腳步聲。行過轉角，在門口稍停，隨即走了進來。
沈孟枝望著屋裏靜候的人，淡淡開口：“魏鈞瀾。”
魏鈞瀾睜開眼，露出一絲微笑。
他帶著讚許，審視著眼前的年輕人，問：“你是怎麽猜到是我的？”
“不動聲色，故弄玄虛。”沈孟枝不冷不熱道，“這不是你最常用的手段嗎？”
“真是毫不客氣的評價。”魏鈞瀾並未生氣，依舊面不改色，“是啊，只不過，這些手段在你身上都失效了。”
他嘆息道：“李晟、唐墨白、蘇愁、鐘瑾……這麽多人，竟然都敗給了你。沈孟枝，你的確是方鶴潮的好學生。”
從他口中再度聽到方鶴潮的名字，沈孟枝蹙起眉，冷聲道：“你從一開始，提起方先生的名字，就只是為了拉近我跟你的關系。”
他眼底閃動著厭惡的情緒：“你不配提起他的名字。”
魏鈞瀾看著他，笑意轉淡，搖了搖頭。
“不。”他道，“我與方相，曾經都是褐山書院的學生。只不過後來理念不同，他在燕陵為相，我便到了舊秦為相。”
“從此，我們幾乎再也未曾見過。”
沈孟枝腦中一個念頭飛快閃過。他敏銳地抓住，問：“自古以來被逐出褐山書院的唯一一個人，是你？”
——唯有叛國之人，才會被逐出書院，永不得歸。
這是書院未曾寫進誡規裏的鐵律，也是百年來僅動用過一次的責罰。
“燕陵沒有成材之人，實現不了我的抱負。”魏鈞瀾語氣平淡，並不覺得自己的做法有什麽不對，也並不在意，“那就換一個能讓我大展宏圖的地方，何錯之有。”
他拿起身前的一枚棋子，緩緩摩挲。
“他主和，我主戰。我與他這輩子都沒分出勝負，便決定讓我們各自的學生分個高低。”
魏鈞瀾擡起頭，意味不明地打量著沈孟枝，有些感慨地嘆了口氣。
“只可惜，”他道，“看起來，還是他贏了。”
沈孟枝神色沈了下來：“你的學生，是誰？”
魏鈞瀾平淡地笑了笑。
“舊秦的世子。”他緩緩道，“楚晉。”
聽見這個名字的瞬間，沈孟枝瞳孔微微顫動，手指下意識地蜷起。但他很快反應過來，對方口中的人不是他心裏想的那個人。
“他死得太早了。也不知道，他隨手種下的‘魄’，如今已經徹底取代了他，做出這許多膽大包天的事來。”
魏鈞瀾聽不出情緒地輕呵了一聲：“真是孽種。”
“說完了嗎？”
沈孟枝打斷了他，冷淡開口：“既然我贏了，你這次又要玩什麽把戲？”
對方是守梁溪的主將，卻不與他們開戰，而是點名要自己來這裏。他回過頭，掃了一眼守在門外與梁溪士兵對峙的徐允，後者沖他悄悄眨了下眼。
沈孟枝收回視線，心知徐瑛已經率兵到了城下，只待他的信號後發起攻城。
他掩上門，將劍拔弩張隔絕門外，隨即垂眸，看向面前這副棋局，聽見魏鈞瀾道：“你只贏了一局。”
“我與方鶴潮賭，賭你會不會入世，這一局，是你們輸了。”他從容道，“他要拼盡性命護著沈家，護著你，我就要逼你從那書院裏走出來，激化燕陵與舊秦的矛盾，從而引導你的選擇。”
“如我所想，你被卷入了王權紛爭，無法脫身，直至身死魂消。”
他神情自若，微笑著撕開了一副和善的面目，將長達數年不見天日的陰謀慢條斯理地抽絲剝繭。魏鈞瀾看向對面神色猝然沈了下來的人，目光隨和，又從容不迫地將令人心底發寒的事實說了出來：“從八年前開始，你做出的每一個選擇，都在我的預想之中。”
“無論是你遇見當時的楚晉，還是後來在沈家出事後下山為將，亦或是今天你會出現在這裏，都是我設計好的。”他不疾不徐道，“雖然中途有一點偏差，比如，在我的預想中，你與楚晉應該彼此視為死敵，你會幫我牽制住他。”
“只是我沒想到，你與他反而有了如今的情誼。”
沈孟枝胸口劇烈起伏著。對方的話讓他腦中刺痛無比，他猛地按上桌案，不受控制的力道震得滿盤棋子震顫不已：“閉嘴！”
突兀的聲音讓他冷靜下來，沈孟枝緊盯著他：“你把我叫到這裏，是因為還有最後一局吧。”
“是啊。”魏鈞瀾道，“既然你不想敘舊，那就坐下來，同我下一盤棋。”
沈孟枝道：“若我拒絕呢？”
魏鈞瀾似乎早就料到他會這麽說，依舊雲淡風輕：“身處下風，你有選擇麽？”
話音剛落，門外頓時響起一片齊刷刷的拔劍聲。
沈孟枝沒有回頭。他靜立片刻，隨即走到魏鈞瀾的對面，輕輕坐下。
“我執黑子，你執白子。”魏鈞瀾笑意從容，“在這之前，我們先來打一個賭。”
“就賭……你今天能不能從這裏出去。”
沈孟枝握緊了手裏的白子，心裏湧上一股不好的預感：“你什麽意思？”
魏鈞瀾卻自顧自地道：“攻城的人裏沒有楚晉，他不在梁溪，那他應該在哪裏？”
“我猜，他應該已經率兵繞過梁溪，往封靈而去了吧。只是能繞開梁溪城而不被發現，想必他帶的人不會太多。”他含笑掃過沈孟枝微變的神情，“你急著打下梁溪，也是想要早日與他匯合，對不對？”
“如果你今天沒能出去，就是我賭贏了，你拿不下梁溪，也去不了封靈。”
沈孟枝問：“若我贏了呢？”
魏鈞瀾靜靜凝視他片刻，緩緩笑了起來。
“我一直看著你，看著你長大，所以也足夠了解你。”他溫和道，“你覺得你憑什麽能贏我？”
沈孟枝瞳孔微微縮緊。
黑子落上棋盤，發出脆響。
“輪到你了。”魏鈞瀾道。
沈孟枝將目光從他身上緩緩移開，凝神望向棋盤。
對方似乎篤定了他今天走不出去。魏鈞瀾曾經試探過他的棋術，知道他贏不了這盤棋。對方骨子裏驕傲至極，不會為了輸贏在這盤棋上面為難自己。魏鈞瀾最擅長的是攻心，所以他的意圖在別處。
沈孟枝沈吟片刻，將手中白子落下。
“你為什麽要幫楚晉？”魏鈞瀾再次拿起一枚黑子，若有所思道，“據我所知，你們此前的聯系僅限於書院。楚晉是‘魄’，懂得如何偽裝自己，你根本不了解他。”
沈孟枝置若罔聞，垂眸不語。
魏鈞瀾繼續道：“你就沒有想過，自己被他騙了嗎？”
又是一輪對棋，黑白各占一方，勝負難分。
依然沒有聽見沈孟枝的回應，他無奈地笑了笑：“孟枝，我看著你長大，我是不會害你的。”
沈孟枝終於擡起頭，分神看了他一眼。
“不要叫我的名字。”他冷淡道。
“沈公子。”魏鈞瀾從善如流地換了一個稱呼，依然沒有生氣，像是在縱容一個令人操心的小輩，“有些事情，如今不說，此後恐怕就再也沒有機會了。”
“我知道，你記恨我算計了你，但這些算計，只是為了讓你離開不適合你的人。”
沈孟枝重覆了一遍，語氣沒有絲毫情緒：“不適合？”
“你付之真心的人，真的值得嗎？”魏鈞瀾緩緩道，“你對你父親的死，就沒有過疑慮嗎？”
白子落在了棋盤上，有少許歪斜。
沈孟枝的手有片刻的凝滯。
魏鈞瀾盯著那枚落歪了的白子，輕聲道：“沈恪，沈太尉，那麽厲害的一個人，到最後連完整的屍首都沒有留下。”
“究竟有誰能殺得了他？”
棋子錯雜，黑白相間，令人眼花繚亂。
沈孟枝胸口微微起伏，眼神定格在自己方才落下的白子上。
他落錯了。
哢噠一聲，劍匣被打開。他下意識地擡起頭來，看見了被安放在匣內，完好無損的寒光劍。
“這柄劍，理應物歸原主。”魏鈞瀾將劍匣推到他身側，“畢竟是你父親的東西。”
“它是燕秦之戰時，在胥方城的一位將領手中發現的，他是你父親的副將。”
沈孟枝驟然擡起眼，面色煞白地盯住了他。
燕陵太尉沈恪的死，一直是個謎。
無人知道他是因何而死，被誰所殺，也無人知道他死在哪裏。
“所有人都以為楚晉殺死的是胥方的守將，”魏鈞瀾道，“其實胥方守將早就臨陣而逃了。他殺的，是你的父親，沈恪。”
手邊棋盅猝然被打翻在地，數不清的白子滾落，發出突兀刺耳的響動。
“你父親死後，被他扔下城墻，後來清理城中屍首時，被扔進了亂葬崗，從此再無下落。”
“燕陵的太尉，沈家難得的良將，”魏鈞瀾嘆息，“下場卻是這般。”
良將，良將……
他的父親，為燕陵征戰一生的下場，就是這般。
牙關被死死咬住，口腔裏漫開血腥味。
沈孟枝彎下腰，緊攥住心口的衣料，如同窒息一般，大口大口地喘息起來。他踉蹌著想要起身，卻不受控制地跌落在地，正正跪倒在寒光劍旁。
多年過去，劍身依舊光潔如新，只有劍鋒旁，有一處不易察覺的缺口。
他怔怔地看著，眼淚大顆大顆地落下來。
魏鈞瀾垂眸看著他，悲哀憐憫地開口：“你還要歸順楚晉嗎？”
沈孟枝垂著頭，發絲掩住神情，只露出蒼白的下頜，淚珠滾動。
他輕輕摸上寒光劍的劍柄，無聲地輕撫著，淚水滲透了木質的劍匣。
“父親……”他喃喃道。
“他就這樣欺騙了你。”魏鈞瀾緩緩地向他伸出手，“跟我走吧。我說了，我永遠不會害你……”
話音剛落，下一秒，劍光遽然劃過，淩厲至極，將他的手掌瞬間斬斷！
魏鈞瀾臉上第一次出現了不可置信的神色。他望著自己的手高高飛出去，隨後滾落在地，鮮血噴湧，飛濺棋盤。
他脫力向後仰坐下去，看著原本應該崩潰跪倒在地的人，提劍向自己一步步走來，喃喃道：“……怎麽回事？”
沈孟枝沈默著走到他面前，垂下眼睫，居高臨下地朝他望了過來。他臉上仍掛著將落未落的淚珠，眼尾泛紅，但與這副脆弱樣子極具反差的，是一派冰冷漠然的神情。
戲結束了。
方才的痛苦絕望從他臉上褪得幹幹凈凈，沈孟枝擡起寒光劍，橫在了他的脖子上，語氣是前所未有的平靜：“敗給自己最擅長的蠱惑人心，感覺如何？”
魏鈞瀾看著他，捂住傷口，神色漸漸恢覆如初，緩緩道：“你是裝的。”
他此前幾次，都輕而易舉調動了沈孟枝的心緒，讓他產生了一種錯覺，眼前的這個年輕人是可以被掌控的。
事實上，在這之前，如果他想要徹底掌控什麽人，就從來沒有失敗過。
“真是出色。”此前的場景在腦中一遍遍回演，沈孟枝不加掩飾的痛苦是演的，卻成功讓他放松了警惕，魏鈞瀾邊嘆息邊搖頭，“是我小瞧你了。”
“不，你很了解我。”沈孟枝淡淡道，“如果你說的是事實，我的確會與楚晉決裂。興許會殺了他，然後自戕。”
魏鈞瀾對他不可謂不了解。他清楚自己的軟肋就是情感，這是他致命的弱點，而魏鈞瀾也清楚。這一場鴻門宴，從一開始便各懷心思，魏鈞瀾一直在等他崩潰失控的時機。
“只不過……你口中的事實，是假的。”他頓了一下，“在你之前，楚晉已經親口將全部事情都告訴我了。”
那夜大破玉膏歸來，楚晉在與他親密之後，塞給他一把匕首。
他將當年的事情全部坦白，然後攥住沈孟枝顫抖的手，認真地低聲道：“抱歉，直到今天才告訴你。”
“我之前不能死，因為還有太多事沒做，我放心不下。”楚晉頓了頓，“我想看著你和你的兄長團聚，想看著你擺脫無須有的罪名，想看著你完成自己想做的事情，我想看你高興的樣子。”
“像今天這樣，我已經很滿足了。聽夏也長大了，徐瑛、徐允和我在朝中安排好的人都會幫他，他之後的路不會太難走。”
“我能做的事已經完成了。”楚晉輕聲道，“所以……你如果想殺我，我不會躲。”
沈孟枝怔怔望著他，眼淚奪眶而出，窒息般的痛苦讓他幾乎難以呼吸，他失控地發洩著，一遍遍地說：“我恨你，我恨你，楚晉，我恨你……”
血色從眼前人的臉上褪得幹幹凈凈，他跪在沈孟枝身前，仰起頭，慌亂地擦拭著沈孟枝臉上的淚，手抖得不像話：“對不起，對不起……”
刀尖對準了他的心口。
那夜的最後，沈孟枝扔了刀，流著淚廝打他罵他滾，卻又被對方強行吻住，他們撕咬彼此的唇瓣，用疼痛換來情緒宣洩，撕扯著度過激烈的一夜。
……
沈孟枝垂下眼睫，斂去了眸中的神色。他站得挺拔，示意魏鈞瀾看向劍身。
“這裏，有一道缺口。”他道，“若寒光劍完好，則主人死於他人之手。若有缺，則主人是自戕而死。”
沈孟枝語氣平淡地道：“這是沈家傳下來的，每一任寒光劍的主人需謹記於心的，遺信。”
“楚晉沒有殺我的父親，他是自盡而死。他護不住身後的城池，護不住這個國家，是他親手將胥方托付給了楚晉。”
“是他請求楚晉將他的屍身扔下城墻，讓人無處可尋，以免在他死後，仍被有心之人利用。”他聲音沈了下來，“所有的一切，都是他自願的。”
沈孟枝閉了閉眼，將翻湧的情緒壓了下去。
“魏鈞瀾，你輸就輸在太了解我。”他睜開眼，眸光重新變得沈靜，“但你不了解楚晉。”
“你覺得他怕我知道這些事情後恨上他，所以會隱瞞我，欺騙我。他知道這樣做的後果，可還是對我坦白，為此，他做好了死去的準備，卻只是為了讓我原諒他。”
“方相還在的時候曾說過，魏相是個非黑即白的人。”沈孟枝道，“不相信、也不屑於相信人世俗情。這些是你認為最無用的東西，可你偏偏敗在了這上面。”
魏鈞瀾一怔，隨即，緩緩嘆了一口氣。
“原來如此。”他道，“……是我算漏了。”
算天，算地，算人，算生死，卻沒算到人與人之間、糾葛不清又難辨難懂的情感。
算不到沈恪會為了兩個兒子與家國大義，心甘情願赴死。
算不到楚晉寧願承擔被恨的後果，也要讓對方知曉真相。
算不到……方鶴潮竟然這麽早就看到了他今日的失敗。
斷腕的痛楚讓他頭上蒙了一層汗，魏鈞瀾呼吸急促了些，卻沒有喊人來。他靜靜地看著血液汩汩從傷處流失，半晌，恍然道：“……我輸了啊。”
“你輸了，但我也沒有贏。”
“魏鈞瀾，你知道我父親是因何而死嗎？”沈孟枝看著他，“是因為你們所謂的‘仙術’。”
魏鈞瀾終於露出了微微訝然的神色：“你知道？”
“我知道。”沈孟枝冷冷開口，“我也知道，你為楚觀頌遍尋大秦陽命火相之人，就是為了借‘仙術’替他續命。”
“從來就沒有什麽海外的醫聖！大秦皇帝的病，不過是靠獻祭他人性命的這種邪術才治好的，對不對？”
他彎下腰，一把拽起魏鈞瀾的衣領，用力到手背青筋清晰可見：“……如果不是楚晉，我可能永遠也不會知道，當年，蕭琢就是不顧方相的阻攔，聽信了你的進言，用這種‘仙術’，控制我父親為他所用，逼得他只能自盡以擺脫控制。”
“魏鈞瀾，”沈孟枝一字一字道，“你這個瘋子。”
“唐墨白府下的陰陽陣，蘇愁的蠱，楚觀頌的改身續命，宗政彥的以身飼天地……你信奉的‘仙術’，真是令人惡心。”
魏鈞瀾笑了起來，很快又咳出幾口血。
“長生不老，逆天改命……聽上去不讓人心動嗎？”他原本因失血而變得死氣沈沈的眼底，此時卻多出了些別的意味，像是嘲諷又像是冷漠，“世上有哪幾個人能拒絕？”
“人……到了權勢之巔，沒了物欲所求，便會對非人之物有所求。”他說，“只不過，求來求去，還是天與地的奴隸。”
沈孟枝質問：“你為什麽要這麽做？！”
生命流逝的時刻，魏鈞瀾依舊從容自若，甚至還有心情和他說笑：“因為我想控制這些人。”
“越是高位之人，越在乎自己的權勢、地位，以及壽命。一世還不足夠，他們要百世千世的權力。我給了他們這個機會，在他們之間游走，看著這些平日裏高高在上的帝王將相，被自己三言兩語所控制，為了‘仙術’爭得頭破血流醜態百出，你不覺得很有意思嗎？”
“……”
沈孟枝瞳孔顫動片刻，“你瘋了。”
將幾代人糾纏其中，迫害成千上萬的無辜人，大動幹戈攪弄風雲，只是因為一時的心血來潮，只是他游刃有餘又喪心病狂的游戲。
魏鈞瀾聽完倒笑了一聲，半是嘆氣半是無奈：“孟枝，你果真是方鶴潮教出來的學生。”
“他也這麽罵過我。”他似乎有些懷念，“真可惜，我們的理念不同，爭鬥了一輩子，沒能在他死前分出結果，我很不甘心。”
沈孟枝已經失去了和他交談的欲望。他站起身，看著魏鈞瀾身下大灘的血跡，只說了一句：“你快死了，為什麽不喊人？”
魏鈞瀾神色已近慘白，卻還是平淡的笑著：“孟枝。”
沈孟枝蹙眉望著他。
“他在褐山書院看著你長大，他看了你多少年，我便在暗處看了你多少年。”
沈孟枝一怔，反應過來魏鈞瀾口中的“他”指的是方鶴潮。
“我的確曾把你當做了輸贏的一顆棋子，但我也沒騙你，我不會害你。”魏鈞瀾慢慢道，“我答應過。”
“你贏了。走吧，孩子。”
沈孟枝垂下了劍，目光閃爍，盯了他片刻，隨即轉過身，向門口走去。
魏鈞瀾看著他毫不猶豫離去的背影，忽然掙出一絲力氣，喊他：“孟枝。”
沈孟枝一頓。
魏鈞瀾長長地嘆了口氣。
“快點去封靈吧。”他眼底帶著隱約的笑意，吐出最後幾個字，“……封靈城，要變天了。”
最後一字隨風而逝，鮮血流盡，氣息斷絕。
……
屋門被猛然推開。
正在對峙的人齊齊望來，徐允立刻道：“沈公子……”
他的話音頓住。他看見沈孟枝半身是血地走了出來，而屋裏，那位大秦的丞相屍身無知無覺地倒在了冰冷地面上。
驚變令所有人怔在當場，沈孟枝卻沒有一刻遲疑，視若無睹地往前走去，同時冷淡開口：“殺了他們。”
這一聲命令仿若重錘，重重擊在每個人心上，刀劍聲頃刻響徹行宮。
徐允護著他從守兵的圍攻中沖了出去，兩人飛快上了馬，沈孟枝匆匆道：“告訴徐瑛，主將已死，立刻攻下梁溪，隨後去封靈匯合。”
徐允一楞：“那沈公子你呢？”
沈孟枝攥緊了韁繩，強壓下心中越來越不好的預感。
“我現在就去封靈。”他道，“去找楚晉。”
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楚危，速援！！！
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