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公寓樓裏，喬楚生背對著他脫了衣服，露出青紫斑駁的傷痕。路垚看在眼裏，好像疼在自己身上，神情懨懨。
喬楚生洗漱完，麻溜地往被子裏鉆，倒像是訓練有素的軍人。忙慌地又像情竇初開的小夥子，盼來肖想許久的春宵一刻。
“你不上藥啊？”路垚在床上等著，蜷縮在暖暖和和的被窩，不願動彈。牽掛著喬楚生的傷，不曾想看著他平日體貼入微的模樣，對自己這樣糙氣。
“小傷，過兩天就好。”喬楚生看看身上，滿不在乎。路垚生氣，強按住他，起身翻箱倒櫃給他找藥。
“不上藥怎麽會好？剛才你也不知道跑。莽莽撞撞地沖上去，多危險啊！萬一別人手上拿著槍呢？萬一人家埋伏著不是一個人呢？傷成這樣，還一聲不吭。”路垚嘟嘟囔囔，抱怨不停。
“事態緊急，火燒眉毛的時候哪裏顧得上星點子樣的痛，微末得不值一提。當時滿腦子一團亂麻，根本沒來及看。”喬楚生掀開袖子，胳膊背上沒一點好地方。
“幹架呢，靠的就是不怯的膽氣，心生了逃跑的計劃，出手也就慢了，都是一仗一仗打出來的經驗。再說，我跑了，你怎麽辦？我能扔下你不管嗎！”喬楚生強忍疼痛，面色不改。
“老喬，你小時候經常打架？”路垚仔仔細細地塗抹藥膏，難掩心疼。
“為了口吃的，不得已而為之。不打架就挨欺負。”喬楚生還是會疼的，碰到結痂的傷口，嘶嘶吸氣。路垚發現端倪，伸進寬松的睡衣，手沿孔武有力肌肉的線條一點點探索，順理成章地摸到胸膛。一道猙獰的帶痂疤痕阻斷了去路。時間不長，是新傷。暧昧的動作前所未有，喬楚生沈醉忘我，想不起阻攔。
“什麽時候的事？我看一眼。”路垚作勢脫喬楚生的衣服，喬楚生躲躲閃閃不同意，也吞吞吐吐說不出所以然。
“好久之前不小心弄的，都過去了。”
“你說清楚，不然今天我們都別想睡。”路垚甩開被子，胡攪蠻纏地叩問真相。
“你別看了，樣子醜，再嚇壞了你。前幾天的事，我畢竟是小輩，抓了謝臻，去給胡叔賠了個不是。”
“胡竹軒那老混蛋弄的？”
“我自己劃的，想息事寧人，江湖上表明道歉一點的誠意。”喬楚生拗不過，脫了上衣。結實的沒有一絲贅肉，三三兩兩交疊幾處陳年舊疤，並未破壞美感。最新的是胸口一條，暗紅的血痂長近二三十公分，猙獰可怖。
“狗屁的江湖規矩，我只知道殺人償命，天經地義。緝拿犯人歸案，你只不過做你探長該做的事，憑什麽挨這一刀。”
喬楚生第一次聽見路垚爆粗口，忍俊不禁。轉念想到“殺人償命”四個字，白天的煩擾襲上心頭，問路垚：
“我也殺過人，手上沾有別人的血。”
“不一樣，你是為了生存。胡竹軒是為一己之私，拿你洩憤。”路垚不忿，“他沒點長輩的樣子，你還敬他做什麽？”
喬楚生沒有回答，而是問： “路垚，你想聽聽我的從前嗎？
一個忍辱負重，艱難求生的少年，自楚地逃難而來，混跡上海灘的故事。犯過錯，殺過人，受過傷，也流過淚。喬楚生娓娓道來，將傷和痛輕描淡寫一筆帶過。 喬楚生回憶著：
二十年前湖南鬧災荒，家裏人有走的走，病的病，死的死，只剩我一個。到後來沒飯吃，樹皮都啃光了，村子裏十戶人家空九戶。我孤苦無依，房子也讓人占了，跟大部隊逃難。
路上大家互不相識，各走各路。有拖家帶口的，有大包小提的，有趕著驢車的，還有搬著沈重木箱子、唱曲的戲班子。我孤身一人，沒家人，沒行李，輕快不少。
有一回，我看見幾個流氓圍在一起，欺負一個嬌滴滴的姑娘。氣不過，沖上去跟他們幹仗。我雖然年紀小，個子算高的，一股子不要命的蠻力，挨了打也不知道害怕，雖然自己鼻青臉腫的，硬把他們嚇跑了。
逃難路上，小姑娘從這之後和我搭夥走，我負責找吃的，走到河邊她給我洗衣服。我們聊著天解悶，路上不再顯得又長又孤寂。一個多月，我們走到了上海灘，感嘆她的繁華。那時候的上海還不是洋人的地界，□□的勢力遍布。
“想不到喬探長，還是個護花使者，有這麽出英雄救美的橋段，那個小姑娘怎麽沒以身相許啊？”路垚不爽，語氣酸酸地陰陽怪氣。當真應了常說的那句老話，嬌妻自古便含酸。喬楚生一笑置之，並不理會，繼續講：
“我們剛來上海，什麽都不懂，不知道繁華之下還有能吃人的惡，上海灘看不見的魔掌驅逐貧苦無依的幼兒。我在碼頭找了份賣力氣的活計，十六鋪扛大包，女孩沒門路謀生，過了幾天被騙走賣進長三堂，就是現在你認識的瑤琴。
沒依靠，沒根基，遭人白眼，受人侮辱是家常便飯，雷德蒙燙的煙疤只是其中一例，有錢人視我們為螻蟻，有用時拿我們做沒感情的工具。最令人過不去的，莫過於是工頭克扣工錢。拿不到錢，就吃不上飯，也沒地方說理。初到的幾個月，我連喝七八天的西北風，涼水饅頭算是好的。
多虧有瑤琴的接濟。她的日子也不順心：學藝難，媽媽不稱心，非打即罵。碰到不講理的客人，說話難聽是輕的。”
之後，我長大了些，懂在上海生存的規則，開始找別的生存門路。能學的，賺錢的技能，我都下功夫苦練。
賭場裏做過荷官，大街上賣過藝，到給別人做打手。被人騙過錢，找過事，也結交不少朋友，認識幾個過命的兄弟。幾年之後，上海真正成了我生活的地方，有我一方立足之地，我開始活得有尊嚴。
有一次，幫人收保護費的時候，我看人實在可憐，自己墊付街頭一對老人和孫子的錢。他們為感謝我，給我介紹青龍幫招人的消息。於是，我成了□□的一員。
說到這裏，喬楚生一停。他想，如果沒去□□，身世清白的自己會不會更配路垚。他也明白，不去□□，沒本事的他遇見對的人也走不到一起。
我講道理，朋友多，不仗勢欺人，活幹的也出色。不久，白老大看重，賞識我，收我在他手底下做事。年覆一年，我步步高升，成了老爺子的左膀右臂。
沙遜銀行的水利，是老爺子給我的第一個大工程。為報答他的知遇之恩，我盡心盡力地辦，沒日沒夜地幹，心裏也憋著想要出人頭地的野心。最後，幸不負所托，我沒讓老爺子失望，工程賺了一大筆，我兜裏沒藏一點，全部上交給幫會。
後來……我也幹過些臟事，都不是出自我的本心，現在想想也很後悔。
漸漸的，喬四爺的聲名闖出來了，白老大收我為義子，我的聲望更是水漲船高。重要的是，我有選擇的權利，遠離骯臟算計，拒絕不想做的事。
初出茅廬的我，沒人告訴，不是很懂規矩，得罪不少人。胡叔和譚伯，一個幫我牽線搭橋擴展人脈，一個費心教導我行道規矩，沒有他們我走不到現在。
白老大信任，叔叔伯伯的照顧，弟兄的幫助，一步步推著我走到今天。我喬楚生記在心裏，不是忘恩負義的人。
路垚你知道嗎？我是如此地害怕辜負你。
因為，我的命不是在我自己手裏。
路垚聽完喬楚生顛沛流離的前半生，有些為自己難過。喬楚生說他的命不是他自己的，可他是路垚一個人的愛人。白老大，白幼寧，為什麽哪一個都能讓他交出性命去忠誠和保護。
楚地生，上海長，上海灘是喬楚生血肉相融的家，喬楚生離不開孕育他的家。哪怕為了自己，他的離開是又一次的背井離鄉，又一次的流浪四方。
喬楚生的前半輩子已經夠辛苦，路垚怎麽會忍心讓他再從頭來過，更不想他在以後回想時會後悔和遺憾。
他是個自私的人，但他不願意看喬楚生難過，被迫做自己不想做的事。以愛之名的束縛，他難道沒體驗過嗎？何況，喬楚生的性子又是慣會委屈自己，成全別人。
路垚想要的，是的喬楚生為自己而活，自由地愛他，並非一味的犧牲。就像他教給路垚去勇敢選擇，喬楚生有同樣的權利。
夜深如墨，光影歌舞裏上海不夜城的繁華依舊動人心魄。黑暗下，無光的角落裏也有螻蟻般的人尋尋覓覓，微塵般的人走走停停。黑和白的交界處往往模糊不清，不在光鮮亮麗的外表，不在三六九等的劃分，而是在人心每時每刻為生存做出的選擇。
一整夜無眠，喬楚生聊著過往，路垚思索著他們共同的未來，情潮翻滾。
喬楚生一大早起來去請白老大，見證譚伯一案的真兇落網。路垚補覺補到日上三竿，仍是睡眼惺忪不願醒來。
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公寓樓裏，喬楚生背對著他脫了衣服，露出青紫斑駁的傷痕。路垚看在眼裏，好像疼在自己身上，神情懨懨。
喬楚生洗漱完，麻溜地往被子裏鉆，倒像是訓練有素的軍人。忙慌地又像情竇初開的小夥子，盼來肖想許久的春宵一刻。
“你不上藥啊？”路垚在床上等著，蜷縮在暖暖和和的被窩，不願動彈。牽掛著喬楚生的傷，不曾想看著他平日體貼入微的模樣，對自己這樣糙氣。
“小傷，過兩天就好。”喬楚生看看身上，滿不在乎。路垚生氣，強按住他，起身翻箱倒櫃給他找藥。
“不上藥怎麽會好？剛才你也不知道跑。莽莽撞撞地沖上去，多危險啊！萬一別人手上拿著槍呢？萬一人家埋伏著不是一個人呢？傷成這樣，還一聲不吭。”路垚嘟嘟囔囔，抱怨不停。
“事態緊急，火燒眉毛的時候哪裏顧得上星點子樣的痛，微末得不值一提。當時滿腦子一團亂麻，根本沒來及看。”喬楚生掀開袖子，胳膊背上沒一點好地方。
“幹架呢，靠的就是不怯的膽氣，心生了逃跑的計劃，出手也就慢了，都是一仗一仗打出來的經驗。再說，我跑了，你怎麽辦？我能扔下你不管嗎！”喬楚生強忍疼痛，面色不改。
“老喬，你小時候經常打架？”路垚仔仔細細地塗抹藥膏，難掩心疼。
“為了口吃的，不得已而為之。不打架就挨欺負。”喬楚生還是會疼的，碰到結痂的傷口，嘶嘶吸氣。路垚發現端倪，伸進寬松的睡衣，手沿孔武有力肌肉的線條一點點探索，順理成章地摸到胸膛。一道猙獰的帶痂疤痕阻斷了去路。時間不長，是新傷。暧昧的動作前所未有，喬楚生沈醉忘我，想不起阻攔。
“什麽時候的事？我看一眼。”路垚作勢脫喬楚生的衣服，喬楚生躲躲閃閃不同意，也吞吞吐吐說不出所以然。
“好久之前不小心弄的，都過去了。”
“你說清楚，不然今天我們都別想睡。”路垚甩開被子，胡攪蠻纏地叩問真相。
“你別看了，樣子醜，再嚇壞了你。前幾天的事，我畢竟是小輩，抓了謝臻，去給胡叔賠了個不是。”
“胡竹軒那老混蛋弄的？”
“我自己劃的，想息事寧人，江湖上表明道歉一點的誠意。”喬楚生拗不過，脫了上衣。結實的沒有一絲贅肉，三三兩兩交疊幾處陳年舊疤，並未破壞美感。最新的是胸口一條，暗紅的血痂長近二三十公分，猙獰可怖。
“狗屁的江湖規矩，我只知道殺人償命，天經地義。緝拿犯人歸案，你只不過做你探長該做的事，憑什麽挨這一刀。”
喬楚生第一次聽見路垚爆粗口，忍俊不禁。轉念想到“殺人償命”四個字，白天的煩擾襲上心頭，問路垚：
“我也殺過人，手上沾有別人的血。”
“不一樣，你是為了生存。胡竹軒是為一己之私，拿你洩憤。”路垚不忿，“他沒點長輩的樣子，你還敬他做什麽？”
喬楚生沒有回答，而是問： “路垚，你想聽聽我的從前嗎？
一個忍辱負重，艱難求生的少年，自楚地逃難而來，混跡上海灘的故事。犯過錯，殺過人，受過傷，也流過淚。喬楚生娓娓道來，將傷和痛輕描淡寫一筆帶過。 喬楚生回憶著：
二十年前湖南鬧災荒，家裏人有走的走，病的病，死的死，只剩我一個。到後來沒飯吃，樹皮都啃光了，村子裏十戶人家空九戶。我孤苦無依，房子也讓人占了，跟大部隊逃難。
路上大家互不相識，各走各路。有拖家帶口的，有大包小提的，有趕著驢車的，還有搬著沈重木箱子、唱曲的戲班子。我孤身一人，沒家人，沒行李，輕快不少。
有一回，我看見幾個流氓圍在一起，欺負一個嬌滴滴的姑娘。氣不過，沖上去跟他們幹仗。我雖然年紀小，個子算高的，一股子不要命的蠻力，挨了打也不知道害怕，雖然自己鼻青臉腫的，硬把他們嚇跑了。
逃難路上，小姑娘從這之後和我搭夥走，我負責找吃的，走到河邊她給我洗衣服。我們聊著天解悶，路上不再顯得又長又孤寂。一個多月，我們走到了上海灘，感嘆她的繁華。那時候的上海還不是洋人的地界，□□的勢力遍布。
“想不到喬探長，還是個護花使者，有這麽出英雄救美的橋段，那個小姑娘怎麽沒以身相許啊？”路垚不爽，語氣酸酸地陰陽怪氣。當真應了常說的那句老話，嬌妻自古便含酸。喬楚生一笑置之，並不理會，繼續講：
“我們剛來上海，什麽都不懂，不知道繁華之下還有能吃人的惡，上海灘看不見的魔掌驅逐貧苦無依的幼兒。我在碼頭找了份賣力氣的活計，十六鋪扛大包，女孩沒門路謀生，過了幾天被騙走賣進長三堂，就是現在你認識的瑤琴。
沒依靠，沒根基，遭人白眼，受人侮辱是家常便飯，雷德蒙燙的煙疤只是其中一例，有錢人視我們為螻蟻，有用時拿我們做沒感情的工具。最令人過不去的，莫過於是工頭克扣工錢。拿不到錢，就吃不上飯，也沒地方說理。初到的幾個月，我連喝七八天的西北風，涼水饅頭算是好的。
多虧有瑤琴的接濟。她的日子也不順心：學藝難，媽媽不稱心，非打即罵。碰到不講理的客人，說話難聽是輕的。”
之後，我長大了些，懂在上海生存的規則，開始找別的生存門路。能學的，賺錢的技能，我都下功夫苦練。
賭場裏做過荷官，大街上賣過藝，到給別人做打手。被人騙過錢，找過事，也結交不少朋友，認識幾個過命的兄弟。幾年之後，上海真正成了我生活的地方，有我一方立足之地，我開始活得有尊嚴。
有一次，幫人收保護費的時候，我看人實在可憐，自己墊付街頭一對老人和孫子的錢。他們為感謝我，給我介紹青龍幫招人的消息。於是，我成了□□的一員。
說到這裏，喬楚生一停。他想，如果沒去□□，身世清白的自己會不會更配路垚。他也明白，不去□□，沒本事的他遇見對的人也走不到一起。
我講道理，朋友多，不仗勢欺人，活幹的也出色。不久，白老大看重，賞識我，收我在他手底下做事。年覆一年，我步步高升，成了老爺子的左膀右臂。
沙遜銀行的水利，是老爺子給我的第一個大工程。為報答他的知遇之恩，我盡心盡力地辦，沒日沒夜地幹，心裏也憋著想要出人頭地的野心。最後，幸不負所托，我沒讓老爺子失望，工程賺了一大筆，我兜裏沒藏一點，全部上交給幫會。
後來……我也幹過些臟事，都不是出自我的本心，現在想想也很後悔。
漸漸的，喬四爺的聲名闖出來了，白老大收我為義子，我的聲望更是水漲船高。重要的是，我有選擇的權利，遠離骯臟算計，拒絕不想做的事。
初出茅廬的我，沒人告訴，不是很懂規矩，得罪不少人。胡叔和譚伯，一個幫我牽線搭橋擴展人脈，一個費心教導我行道規矩，沒有他們我走不到現在。
白老大信任，叔叔伯伯的照顧，弟兄的幫助，一步步推著我走到今天。我喬楚生記在心裏，不是忘恩負義的人。
路垚你知道嗎？我是如此地害怕辜負你。
因為，我的命不是在我自己手裏。
路垚聽完喬楚生顛沛流離的前半生，有些為自己難過。喬楚生說他的命不是他自己的，可他是路垚一個人的愛人。白老大，白幼寧，為什麽哪一個都能讓他交出性命去忠誠和保護。
楚地生，上海長，上海灘是喬楚生血肉相融的家，喬楚生離不開孕育他的家。哪怕為了自己，他的離開是又一次的背井離鄉，又一次的流浪四方。
喬楚生的前半輩子已經夠辛苦，路垚怎麽會忍心讓他再從頭來過，更不想他在以後回想時會後悔和遺憾。
他是個自私的人，但他不願意看喬楚生難過，被迫做自己不想做的事。以愛之名的束縛，他難道沒體驗過嗎？何況，喬楚生的性子又是慣會委屈自己，成全別人。
路垚想要的，是的喬楚生為自己而活，自由地愛他，並非一味的犧牲。就像他教給路垚去勇敢選擇，喬楚生有同樣的權利。
夜深如墨，光影歌舞裏上海不夜城的繁華依舊動人心魄。黑暗下，無光的角落裏也有螻蟻般的人尋尋覓覓，微塵般的人走走停停。黑和白的交界處往往模糊不清，不在光鮮亮麗的外表，不在三六九等的劃分，而是在人心每時每刻為生存做出的選擇。
一整夜無眠，喬楚生聊著過往，路垚思索著他們共同的未來，情潮翻滾。
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