第31章 第三十一章 流沙漩渦
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第31章 第三十一章 流沙漩渦
明烑不知道林烈之為什麽會在明炤的隊伍裏，但他不能讓明炤看見自己，他知道她一直不喜歡林烈之的那頭影子花豹。
花豹從影子裏探出頭來，林烈之趁機揉了揉它的耳朵。明烑有些無奈，他現在的狀態稱得上憋屈，連反抗都做不到，只得任由林烈之摸。
他將目光投向北邊，那裏有什麽危險至極的東西，即便在這片危機四伏的土地上依然能令其他生靈膽戰心驚。
花豹縮回了影子裏，林烈之不知道他剛剛在看什麽，喚也喚不出，只得轉身跟上隊友的腳步。
最前方的明炤和唐泠不知什麽時候停下了，待所有人到齊，明炤道：“註意點，這裏有流沙。”
魏天賜蹲下`身，試著隔空捏起一撮沙礫，卻被一股無名的力量撞得一個趔趄，險些一頭栽入流沙之中，被潘甄一把揪住後領才避免了在進入拉洛星空之後半個小時就葬身在流沙中的慘劇。
“你也控制不了這片流沙，明炤？”梁予問。
“對，只能繞開了，”明炤回答，“跟著我走，別丟了。”
她繞了一段距離，在那一個個漏鬥狀的流沙坑之間踩出了一條路。流沙千變萬化，本職是引路者的林烈之被安排在了第三個，以□□沙鉆到最後那人的腳下，將他拖入沙坑。
林烈之踩著前三人的腳印，有時避開，一路上沒出什麽差錯。
越往深處，他越能感覺到這片流沙群之下似乎藏著什麽東西，引路者的直覺在這時卻失了效力，他除了流沙在何處外，對這片土地一無所知。
他們花了半天時間馬不停蹄地穿過沙漠，終於來到一片山地。
山上山下幾乎是兩個世界，不過一步之遙，林烈之便感覺幹燥得幾乎能在皮膚上割開裂口的空氣濕潤了好幾度，腳下的土壤也變得柔軟，而不像先前那般松散，就像是這片土地的創造者有意把這兩種截然不同的地貌糅合在一處，好讓他們清楚地看見這種突兀的差別。
他們進入虛擬世界是在正午，抵達山地已臨近日落。但拉洛星空的日夜交替早已紊亂，太陽何時升落沒有任何規律可循，這時候的太陽剛剛升起一個小時，卻已經掛在了眾人頭頂的高空。
由於現實世界中的身體由造夢艙供應著養分，他們絲毫不覺餓意，但精神上的疲憊卻無可避免，終於找到一處適宜休息，明炤便讓眾人停下腳步稍作調整。
她安排好了輪班，之後眾人便各自休息，保持著一個互相之間都能望見並能及時趕到支援的距離。
林烈之被安排在第二個守夜，他在兩個小時之後被潘甄叫醒，這時的天空終於有了夜晚的樣子，也不知道這太陽是何時下落的。
林烈之靠在一株矮腳樹下，身前在一片黑暗中依然顯得濃重的影子動了動。花豹從黑暗中鉆出來，收起指甲的腳掌拍了拍林烈之的腦袋。
林烈之在呼嚕聲中環顧一圈他臨時的隊友，用唇語問：“你想讓我休息？”
明烑頜首，自
從在自己的夢塔裏醒來之後他再也沒有感到過疲倦，更別提睡意，這或許是他變成這副人不人鬼不鬼的樣子得到的唯一好處。
既然如此，讓林烈之多休息一會也未嘗不可。
“沒事的，”林烈之卻道，他攬過花豹的脖子，大貓身上源源不斷的熱量驅散了入夜之後忽臨的冷意，“你願意陪我一起守夜我就很開心了。”
明烑怕驚醒其他人，不好掙紮得太過，只好被林烈之像個暖手寶似的抱著，一時心情十分覆雜。
感覺變成貓之後尊嚴都被剝奪得差不多了。
他無聲地嘆了口氣，擡起尾巴松松環住林烈之裸露在外的脖子，在林烈之有一下沒一下的撫摸中豎起耳朵留意四周的狀況。
四戰之後大部分城市都在走衰敗的下坡路，如今繁華些的只剩下十幾座，Z國的夢之塔管理局在人口較稠密的位置設下分部，倒也勉強覆蓋了整個Z國。
聽明炤說，這次Z國共派出了五支隊伍，他們進入拉洛星空的時間被排在第三個，在他們之後還有兩支隊伍。
這五支隊伍有兩支來自首都的總部，一支出自南方的S城，一支中部的W市，剩下一支便是H城明炤帶領的隊伍。
離開討伐司這麽久，林烈之對大部分隊員都很面生，只知道那些經常會在小報和新聞上出現的精銳隊伍的隊長，連他們有幾個人都沒多加關註。
未來他也不打算在乎，他進入討伐司的目的只是逮住萬音，給明烑和隊友報仇，至於其他隊伍如何，說得難聽些，和他沒太大關系。
前一個小時在擼貓中過去，就在林烈之以為接下來的時間也會如此時，遠遠地傳來了慘叫聲。
他坐起來，踩上一塊巨石，向聲音傳來的方向眺望。
就在他們剛剛穿過的流沙地段中部，有一團晃動的陰影。
夜色中視野不佳，林烈之的眼睛沒有經歷過改造手術，只能勉強辨認出那是幾個人影。他們圍在一處，焦慮地在商議什麽。
除了有人失足跌入了流沙漩渦，林烈之想不出第二種可能。
“出什麽事了？”明炤的聲音從身後傳來，帶著剛醒的沙啞。
其餘幾人都陸陸續續地醒了，想是都聽見了那聲尖叫，造夢師的警惕心不允許他們繼續安眠。
“有人掉進了流沙漩渦，”林烈之回答，從巨石上一躍而下，“看樣子是我們這邊的。”
明炤擡起那條機械右臂，一個鏡片似的小東西從小臂伸出來，她透過那東西看了一陣，道：“是S城的隊伍。我先……等等。”
餘光裏似乎有什麽東西在流動。鏡片閃了閃，聚焦的位置落在了眾人所在的山坡下。
她意識到沙漠在上升。
“撤退，向山上走！”明炤大喝，鏡片縮回了機械臂內，發出哢噠一聲脆響。
那像是開跑的信號，其餘人沒問一句話，立刻掉頭向山上狂奔。
流沙上升的速度像是在明炤註意到異動時驟然提升，沒多時便淹到了林烈之的腳後跟。山地表面的樹木失了根基，紛紛向流沙漩渦的中心傾倒，匯入那個持續向山頂流動的神秘點中央。
當林烈之感覺到腳下的土地開始松散時，被流沙吞噬只是一瞬間。沙礫裹住了他的小腿，阻滯了他的腳步，他一時間重心不穩，恰有一株樹帶著糾纏根須向他墜落下來，他無暇躲閃，只得舉臂護住自己的頭部。
倏然，他感覺有一股大力從後方拽了他一把，接著便是女人的一聲悶哼。他尚未來得及作出反應，上漲的流沙就迅速吞沒了他的五感，他被裹挾著湧向漩渦的中央。
前方的四人也沒能幸免，在將這片山坡上的所有生命吞吃入腹之後，流沙漩渦暫時停下了腳步。它高速旋轉的中心上下起伏一陣，像是一只眼睛在搜索獵物。
它向山坡底下原路返回。待它在原先的那片荒漠重新安身之時，一聲飽嗝似的巨響漫過原野，流沙放緩了速度，終於歸於一片平坦。
唯有那表面偶爾起伏，如同寬闊的湖面微微漾著波紋。
******
林烈之沒有昏迷太久，他再度蘇醒時，黑暗中的刀光從他雙眼微張的縫隙間一閃而過。
他強迫自己立刻睜眼，當他再度聚焦，一頭土黃色的巨獸正對著他直直倒下，後頸處破開一個大洞。林烈之便看見，巨獸的身體以那洞為中心土崩瓦解，最終全然化為泥土，匯入與它同色的地面，原地只剩下一個隆起的土堆。
他驚訝地擡頭，明烑正站在幾米之外的位置，肩上扛著一架火箭筒，腳邊滿是相似的土堆。
“小貓？”他遲疑道。
明烑看了他一眼，火箭筒化作光塵消失在空氣中。
“林烈之……嘶，這是哪兒？”明炤的聲音從身後響起來，林烈之回首，明炤在他不遠處，手肘支撐著上半身。她摸了摸額頭，一手幹涸的血渣。
林烈之想起來，若不是跑在最後的明炤拉了他一把，他或許就被那株數人合抱的大樹壓成人餅了。他半跪在明炤身邊，問：“炤姐，你還好嗎？”
“小傷，死不了，”明炤回道，她隨便擦了一把臉上的血跡，借著林烈之的力站起來，“這是……沙漠下方？”
兩人身處的空間被土黃色包裹，密不透風，沒有一絲光亮可循。林烈之打開一只手電筒，四處觀察一圈，發現四壁光滑，沒有任何裝飾或圖騰，像是一個簡陋的蟻穴。
明炤試著觸碰墻壁，那觸感就像手掌陷入了沙灘裏，但在抽回胳膊之後，先前被按出的痕跡立刻被流沙淹沒，墻面光滑如初。
她剛回頭想對林烈之說什麽，一個溫暖濕潤的東西便貼在了她的額頭上。明烑站在她身前，用一塊濕毛巾輕輕擦拭她的臉。
明炤沒說話，那只機械的拳頭握緊又松開。她垂眸，低聲道：“別把力氣用在造這些沒有用的東西上。”
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Q：為什麽明炤討厭影子花豹？
A：因為她沒有（bushi
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明烑不知道林烈之為什麽會在明炤的隊伍裏，但他不能讓明炤看見自己，他知道她一直不喜歡林烈之的那頭影子花豹。
花豹從影子裏探出頭來，林烈之趁機揉了揉它的耳朵。明烑有些無奈，他現在的狀態稱得上憋屈，連反抗都做不到，只得任由林烈之摸。
他將目光投向北邊，那裏有什麽危險至極的東西，即便在這片危機四伏的土地上依然能令其他生靈膽戰心驚。
花豹縮回了影子裏，林烈之不知道他剛剛在看什麽，喚也喚不出，只得轉身跟上隊友的腳步。
最前方的明炤和唐泠不知什麽時候停下了，待所有人到齊，明炤道：“註意點，這裏有流沙。”
魏天賜蹲下`身，試著隔空捏起一撮沙礫，卻被一股無名的力量撞得一個趔趄，險些一頭栽入流沙之中，被潘甄一把揪住後領才避免了在進入拉洛星空之後半個小時就葬身在流沙中的慘劇。
“你也控制不了這片流沙，明炤？”梁予問。
“對，只能繞開了，”明炤回答，“跟著我走，別丟了。”
她繞了一段距離，在那一個個漏鬥狀的流沙坑之間踩出了一條路。流沙千變萬化，本職是引路者的林烈之被安排在了第三個，以□□沙鉆到最後那人的腳下，將他拖入沙坑。
林烈之踩著前三人的腳印，有時避開，一路上沒出什麽差錯。
越往深處，他越能感覺到這片流沙群之下似乎藏著什麽東西，引路者的直覺在這時卻失了效力，他除了流沙在何處外，對這片土地一無所知。
他們花了半天時間馬不停蹄地穿過沙漠，終於來到一片山地。
山上山下幾乎是兩個世界，不過一步之遙，林烈之便感覺幹燥得幾乎能在皮膚上割開裂口的空氣濕潤了好幾度，腳下的土壤也變得柔軟，而不像先前那般松散，就像是這片土地的創造者有意把這兩種截然不同的地貌糅合在一處，好讓他們清楚地看見這種突兀的差別。
他們進入虛擬世界是在正午，抵達山地已臨近日落。但拉洛星空的日夜交替早已紊亂，太陽何時升落沒有任何規律可循，這時候的太陽剛剛升起一個小時，卻已經掛在了眾人頭頂的高空。
由於現實世界中的身體由造夢艙供應著養分，他們絲毫不覺餓意，但精神上的疲憊卻無可避免，終於找到一處適宜休息，明炤便讓眾人停下腳步稍作調整。
她安排好了輪班，之後眾人便各自休息，保持著一個互相之間都能望見並能及時趕到支援的距離。
林烈之被安排在第二個守夜，他在兩個小時之後被潘甄叫醒，這時的天空終於有了夜晚的樣子，也不知道這太陽是何時下落的。
林烈之靠在一株矮腳樹下，身前在一片黑暗中依然顯得濃重的影子動了動。花豹從黑暗中鉆出來，收起指甲的腳掌拍了拍林烈之的腦袋。
林烈之在呼嚕聲中環顧一圈他臨時的隊友，用唇語問：“你想讓我休息？”
明烑頜首，自
從在自己的夢塔裏醒來之後他再也沒有感到過疲倦，更別提睡意，這或許是他變成這副人不人鬼不鬼的樣子得到的唯一好處。
既然如此，讓林烈之多休息一會也未嘗不可。
“沒事的，”林烈之卻道，他攬過花豹的脖子，大貓身上源源不斷的熱量驅散了入夜之後忽臨的冷意，“你願意陪我一起守夜我就很開心了。”
明烑怕驚醒其他人，不好掙紮得太過，只好被林烈之像個暖手寶似的抱著，一時心情十分覆雜。
感覺變成貓之後尊嚴都被剝奪得差不多了。
他無聲地嘆了口氣，擡起尾巴松松環住林烈之裸露在外的脖子，在林烈之有一下沒一下的撫摸中豎起耳朵留意四周的狀況。
四戰之後大部分城市都在走衰敗的下坡路，如今繁華些的只剩下十幾座，Z國的夢之塔管理局在人口較稠密的位置設下分部，倒也勉強覆蓋了整個Z國。
聽明炤說，這次Z國共派出了五支隊伍，他們進入拉洛星空的時間被排在第三個，在他們之後還有兩支隊伍。
這五支隊伍有兩支來自首都的總部，一支出自南方的S城，一支中部的W市，剩下一支便是H城明炤帶領的隊伍。
離開討伐司這麽久，林烈之對大部分隊員都很面生，只知道那些經常會在小報和新聞上出現的精銳隊伍的隊長，連他們有幾個人都沒多加關註。
未來他也不打算在乎，他進入討伐司的目的只是逮住萬音，給明烑和隊友報仇，至於其他隊伍如何，說得難聽些，和他沒太大關系。
前一個小時在擼貓中過去，就在林烈之以為接下來的時間也會如此時，遠遠地傳來了慘叫聲。
他坐起來，踩上一塊巨石，向聲音傳來的方向眺望。
就在他們剛剛穿過的流沙地段中部，有一團晃動的陰影。
夜色中視野不佳，林烈之的眼睛沒有經歷過改造手術，只能勉強辨認出那是幾個人影。他們圍在一處，焦慮地在商議什麽。
除了有人失足跌入了流沙漩渦，林烈之想不出第二種可能。
“出什麽事了？”明炤的聲音從身後傳來，帶著剛醒的沙啞。
其餘幾人都陸陸續續地醒了，想是都聽見了那聲尖叫，造夢師的警惕心不允許他們繼續安眠。
“有人掉進了流沙漩渦，”林烈之回答，從巨石上一躍而下，“看樣子是我們這邊的。”
明炤擡起那條機械右臂，一個鏡片似的小東西從小臂伸出來，她透過那東西看了一陣，道：“是S城的隊伍。我先……等等。”
餘光裏似乎有什麽東西在流動。鏡片閃了閃，聚焦的位置落在了眾人所在的山坡下。
她意識到沙漠在上升。
“撤退，向山上走！”明炤大喝，鏡片縮回了機械臂內，發出哢噠一聲脆響。
那像是開跑的信號，其餘人沒問一句話，立刻掉頭向山上狂奔。
流沙上升的速度像是在明炤註意到異動時驟然提升，沒多時便淹到了林烈之的腳後跟。山地表面的樹木失了根基，紛紛向流沙漩渦的中心傾倒，匯入那個持續向山頂流動的神秘點中央。
當林烈之感覺到腳下的土地開始松散時，被流沙吞噬只是一瞬間。沙礫裹住了他的小腿，阻滯了他的腳步，他一時間重心不穩，恰有一株樹帶著糾纏根須向他墜落下來，他無暇躲閃，只得舉臂護住自己的頭部。
倏然，他感覺有一股大力從後方拽了他一把，接著便是女人的一聲悶哼。他尚未來得及作出反應，上漲的流沙就迅速吞沒了他的五感，他被裹挾著湧向漩渦的中央。
前方的四人也沒能幸免，在將這片山坡上的所有生命吞吃入腹之後，流沙漩渦暫時停下了腳步。它高速旋轉的中心上下起伏一陣，像是一只眼睛在搜索獵物。
它向山坡底下原路返回。待它在原先的那片荒漠重新安身之時，一聲飽嗝似的巨響漫過原野，流沙放緩了速度，終於歸於一片平坦。
唯有那表面偶爾起伏，如同寬闊的湖面微微漾著波紋。
******
林烈之沒有昏迷太久，他再度蘇醒時，黑暗中的刀光從他雙眼微張的縫隙間一閃而過。
他強迫自己立刻睜眼，當他再度聚焦，一頭土黃色的巨獸正對著他直直倒下，後頸處破開一個大洞。林烈之便看見，巨獸的身體以那洞為中心土崩瓦解，最終全然化為泥土，匯入與它同色的地面，原地只剩下一個隆起的土堆。
他驚訝地擡頭，明烑正站在幾米之外的位置，肩上扛著一架火箭筒，腳邊滿是相似的土堆。
“小貓？”他遲疑道。
明烑看了他一眼，火箭筒化作光塵消失在空氣中。
“林烈之……嘶，這是哪兒？”明炤的聲音從身後響起來，林烈之回首，明炤在他不遠處，手肘支撐著上半身。她摸了摸額頭，一手幹涸的血渣。
林烈之想起來，若不是跑在最後的明炤拉了他一把，他或許就被那株數人合抱的大樹壓成人餅了。他半跪在明炤身邊，問：“炤姐，你還好嗎？”
“小傷，死不了，”明炤回道，她隨便擦了一把臉上的血跡，借著林烈之的力站起來，“這是……沙漠下方？”
兩人身處的空間被土黃色包裹，密不透風，沒有一絲光亮可循。林烈之打開一只手電筒，四處觀察一圈，發現四壁光滑，沒有任何裝飾或圖騰，像是一個簡陋的蟻穴。
明炤試著觸碰墻壁，那觸感就像手掌陷入了沙灘裏，但在抽回胳膊之後，先前被按出的痕跡立刻被流沙淹沒，墻面光滑如初。
她剛回頭想對林烈之說什麽，一個溫暖濕潤的東西便貼在了她的額頭上。明烑站在她身前，用一塊濕毛巾輕輕擦拭她的臉。
明炤沒說話，那只機械的拳頭握緊又松開。她垂眸，低聲道：“別把力氣用在造這些沒有用的東西上。”
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Q：為什麽明炤討厭影子花豹？
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