第2章 第二章 樹
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第2章 第二章 樹
兩人走進電梯，林烈之按下通往頂樓的按鈕，友好地同屈文握手：“請多指教。希望在接下來的時間裏，我們能友好相處。”
“我也希望，”屈文頜首，“如果我沒有在兩周內被暗殺的話。”
林烈之凝視著他，知道屈文是讀過了自己以前的檔案。他沒和太多人搭檔過，並且每一任都不超過兩個星期。
他的上一名搭檔申請調離的時候還是半年前，據說她在調職申請書裏花了幾千字哭訴自己的一無是處，二十出頭的小姑娘，甚至產生了從管理局退休的念頭，方琦宇找了三個心理醫生才好歹把人勸回來。
屈文見狀推了推眼鏡，問：“不好笑嗎？”
“很好笑。”林烈之禮貌地勾了勾嘴角，用剛好能讓兩個人聽見的音量哈哈笑了幾聲。
電梯抵達了頂樓，兩人便就此告別。林烈之在蜂巢般整齊排列著的一間間車位裏找到自己的那個，意外地發現屈文正坐上他斜前方的那輛車。
他的車黑漆漆的，和他的眼鏡一個色。
眼鏡，林烈之已經好幾年沒在他們這行見過有人戴眼鏡了，他們通常不缺錢做一次既無風險也無後遺癥的激光手術。或者換個說法，造夢師也不是沒有錢去換對眼球，材質可能用不上太好的，但總歸比眼鏡方便。
林烈之心不在焉地發動飛車，以H城空中道路允許的最低速度往家的方向開。
黎明前最黑暗的那段時光已經過去，初陽正從東邊升起。陽光與五彩的霓虹燈和巨大的全
息投影混在一塊兒，像是太陽已經照亮了一個晚上，並且今後也會像這般不知疲倦地照亮下去似的。
飛車鉆進密集的高樓大廈，穿過永不停歇地播放廣告的巨大光屏，上面的美女明星掛著甜美的微笑介紹最新款的造夢儀。
林烈之在一幢高樓的樓頂降下飛車，這幢建築在它的鄰居之間相對矮小破舊，但勝在清凈，整棟樓裏的住戶不超過十家，他對此十分滿意。
林烈之的家幹凈得像是毛坯房，其他造夢師會購置的提高生活質量的小東西一概見不著，甚至連家務機器人都沒有一個。除了最簡單的家具，只有一個大書櫃和幾只收納箱，裏頭整齊碼放著各種書籍、磁帶和游戲之類的東西。
最值錢的或許是那個擺在臥室床頭的頭盔，銀色外殼，和一百年前建築工人戴的小黃帽有些相似，但更精致，也更笨重。
他洗了一個迅速的澡，坐在床邊把那條機械左腿烘幹。他的這條機械腿用的是輕質金屬，經過精密的測量與計算，其重量與他原本的腿相差不大，還有餘裕搭載匕首之類的小玩意兒。
林烈之一直對這條機械腿相當滿意，除了它過於繁瑣的護理步驟。
那之後他抓過床頭的簡易造夢儀扣在頭頂，拉上被子倒在了床上。
意識迅速下沈，一片漆黑之後，雪白的光點在視野中浮現，泡沫似的匯聚一處。林烈之眨一下眼，再睜開時，他已身處於一片森林之中。
林烈之沒有見過森林，早在他出生之前，那些綠色的龐然大物就同它之中的所有生物一起消亡在輻射對萬物一視同仁的摧殘裏。
為了將這片森林雕琢得完美，他翻看了所有能找到的資料，那本售價超過一千元的植物圖鑒被他翻得掉了頁，現在正安靜地待在書櫃的角落養老。
他在樹底坐下，拾起一片落葉，用指腹描摹它生機勃勃的葉脈。
如果是明烑，可以把它們做得更好。
林烈之的影子在這時動了一動，他似有所感地垂眸，笑道：“小貓。”
影子以不符合光學理論的姿態在草地上投成一個豹形，花豹從影子裏鉆出來，貼著他的小腿蹭了蹭。
林烈之拍拍兩腿之間的地面，花豹聽話地趴在他身前，讓他從頭擼到了腳。
******
與屈文的第一次合作很快到來，他們需要進入一位老人的夢塔，幫助他離開噩夢。
在這個全民沈溺於夢境的時代，人類起碼有三分之二的時間在夢裏度過，窮人用幾百塊錢在二手市場買最劣質的造夢儀，富人花高價維護在二十四小時運作的同時能保持人體機能的造夢艙。年滿七歲的孩子，只要精神正常，造夢儀便會成為他們最親密的玩具。
沒有人想一天到晚待在現實裏，面對這個經歷過幾次世界大戰的，滿目瘡痍的，塞滿鋼筋水泥的冰冷世界。
夢之塔管理局的工作便來了。林烈之所屬的警衛司便負責進入使用者的夢塔，將人們從那些由故障或是幹脆一開始就質量不過關的造夢儀引發的夢塔混亂中喚醒。
而那些在他人的夢境中也能行動自如的人們，便被稱為“造夢師”。管理局的造夢師主要集中於警衛司和討伐司，從地位來說，後者比前者略高一個級別。剩下的幾個司則負責後勤工作。
“這次的任務對象一百一十六歲，男，”屈文在虛空中敲敲打打，像是在處理什麽文件，“配偶和子女均已死亡。我們需要先針對他的狀況分配一下工作。”
“沒關系，我都可以。”林烈之躺進造夢艙，正欲合上玻璃罩，邊緣就被一只手抵住了。
“我好像知道不大有人願意和你搭檔的原因了，”屈文無奈道，鏡片在燈光下反射出白光，“你習慣自己完成所有事情，對嗎？”
林烈之頗有些無辜地眨眨眼，道：“在任務不很覆雜的情況下，確實一個人就夠了。如果造成你的不快，我很抱歉。”
屈文沒說什麽，搖著頭躺進了隔壁的造夢艙。
林烈之跟著合上玻璃罩，任憑自己的意識沈入夢境。
入眼一片荒涼。枯草、臺階與石碑排列成行，石碑之間的空地上堆滿爆竹的空殼和沾滿灰塵的假花，隨風飄送來某種事物被焚燒的淺淡氣味，很冷。
一塊墓地。
縱然兩人都是老練的造夢師，身處如此環境也不由得打了個寒戰。
這是寂靜，這世上唯有死亡能演繹的寂靜。
屈文見林烈之四處看看摸摸，制止道：“別搶我的活幹成不，獨狼先生？”
林烈之這才想起來自己不是在孤身一人出任務，他抱歉地笑笑，從那塊文字模糊的墓碑前起身。
“這一層什麽都沒有，”林烈之在粗略繞著墓地走了一圈之後對屈文道，他對這種隨時的匯報很不習慣，“這裏比一個標準的籃球場大上一些。”
屈文頜首，指著腳邊的一塊墓碑道：“你來看看這邊。有感應到階梯的存在嗎？”
林烈之在他身邊蹲下，伸手按上松動的石塊，像是在感受什麽。
“是的，”他回答，“這是階梯。通往……往下……不，往上。我們需要在開始和中間的位置往下走一段，但整體而言還是向上。”
屈文詫異地看一眼他的後腦勺，像是第一次聽到對階梯如此具體的界定。
“好了，情報收集完畢了嗎？我們——”
屈文看見林烈之詭異地僵直在了原地，下意識後跳幾步，以防從墓碑裏爬出一只全身腐爛的僵屍。
“怎麽了？”他警惕道，“你看到什麽了？”
林烈之半天沒有回話，而是堪稱不可置信地捏起了一只趴在石碑陰影裏的毛毛蟲。他手指微抽，將它放在掌心，上上下下仔細打量。
“一只蟲子？剛剛還不在這裏……你怎麽了？林烈之？”屈文皺著眉拍了拍林烈之的肩，“這只蟲子有什麽問題？”
林烈之驚醒似的一顫。他緩緩扭頭，試圖對屈文露出一個安撫的笑容，右手卻難以控制地攥緊，捏爆了那只草綠色的柔軟爬蟲。
“你說，死去的人還會覆活嗎？”他問。
“前些日子我讀新聞的時候發現人類的平均壽命已經增長到一百歲，還沒有關於起死回生的報道。你已經開始考慮死後的事了？”屈文說了一個冷笑話想緩和氣氛，“說實話，有些太早了。”
“確實有些早，”林烈之附和，不知從哪兒抽出一張紙巾來擦了擦手，將掌紋之間粘膩惡心的液體擦幹凈，“走吧，門後很安全。”
他沿著墓碑的邊緣向下摸索，四指緩緩插入墓碑與泥地之間的縫隙。待中指的兩個指節都沒入土壤，他由半跪改為半蹲，手臂猛然使勁，徒手掀起了深埋在地下的沈重石板，連帶著其上的墓碑一起。
石板之下沒有眼眶空空的幹屍，而是一條陰暗狹窄的通道。
正如林烈之所言，階梯內很安全。沒有長著三個腦袋的珍奇異獸，也沒有顏色艷麗的有毒花草，而這些都在尋常失控的夢塔中司空見慣。
兩人沈默地一前一後走在樓道內，唯一的光源便是林烈之的手電筒。他偶爾摸一下墻壁，觸感粗糙，像某種樹皮。
“你剛剛怎麽了？”屈文問，“看上去不對勁。”
林烈之腳步未停，沒有回答他的問題，只是道：“造夢師的才能可能相同嗎？”
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兩人走進電梯，林烈之按下通往頂樓的按鈕，友好地同屈文握手：“請多指教。希望在接下來的時間裏，我們能友好相處。”
“我也希望，”屈文頜首，“如果我沒有在兩周內被暗殺的話。”
林烈之凝視著他，知道屈文是讀過了自己以前的檔案。他沒和太多人搭檔過，並且每一任都不超過兩個星期。
他的上一名搭檔申請調離的時候還是半年前，據說她在調職申請書裏花了幾千字哭訴自己的一無是處，二十出頭的小姑娘，甚至產生了從管理局退休的念頭，方琦宇找了三個心理醫生才好歹把人勸回來。
屈文見狀推了推眼鏡，問：“不好笑嗎？”
“很好笑。”林烈之禮貌地勾了勾嘴角，用剛好能讓兩個人聽見的音量哈哈笑了幾聲。
電梯抵達了頂樓，兩人便就此告別。林烈之在蜂巢般整齊排列著的一間間車位裏找到自己的那個，意外地發現屈文正坐上他斜前方的那輛車。
他的車黑漆漆的，和他的眼鏡一個色。
眼鏡，林烈之已經好幾年沒在他們這行見過有人戴眼鏡了，他們通常不缺錢做一次既無風險也無後遺癥的激光手術。或者換個說法，造夢師也不是沒有錢去換對眼球，材質可能用不上太好的，但總歸比眼鏡方便。
林烈之心不在焉地發動飛車，以H城空中道路允許的最低速度往家的方向開。
黎明前最黑暗的那段時光已經過去，初陽正從東邊升起。陽光與五彩的霓虹燈和巨大的全
息投影混在一塊兒，像是太陽已經照亮了一個晚上，並且今後也會像這般不知疲倦地照亮下去似的。
飛車鉆進密集的高樓大廈，穿過永不停歇地播放廣告的巨大光屏，上面的美女明星掛著甜美的微笑介紹最新款的造夢儀。
林烈之在一幢高樓的樓頂降下飛車，這幢建築在它的鄰居之間相對矮小破舊，但勝在清凈，整棟樓裏的住戶不超過十家，他對此十分滿意。
林烈之的家幹凈得像是毛坯房，其他造夢師會購置的提高生活質量的小東西一概見不著，甚至連家務機器人都沒有一個。除了最簡單的家具，只有一個大書櫃和幾只收納箱，裏頭整齊碼放著各種書籍、磁帶和游戲之類的東西。
最值錢的或許是那個擺在臥室床頭的頭盔，銀色外殼，和一百年前建築工人戴的小黃帽有些相似，但更精致，也更笨重。
他洗了一個迅速的澡，坐在床邊把那條機械左腿烘幹。他的這條機械腿用的是輕質金屬，經過精密的測量與計算，其重量與他原本的腿相差不大，還有餘裕搭載匕首之類的小玩意兒。
林烈之一直對這條機械腿相當滿意，除了它過於繁瑣的護理步驟。
那之後他抓過床頭的簡易造夢儀扣在頭頂，拉上被子倒在了床上。
意識迅速下沈，一片漆黑之後，雪白的光點在視野中浮現，泡沫似的匯聚一處。林烈之眨一下眼，再睜開時，他已身處於一片森林之中。
林烈之沒有見過森林，早在他出生之前，那些綠色的龐然大物就同它之中的所有生物一起消亡在輻射對萬物一視同仁的摧殘裏。
為了將這片森林雕琢得完美，他翻看了所有能找到的資料，那本售價超過一千元的植物圖鑒被他翻得掉了頁，現在正安靜地待在書櫃的角落養老。
他在樹底坐下，拾起一片落葉，用指腹描摹它生機勃勃的葉脈。
如果是明烑，可以把它們做得更好。
林烈之的影子在這時動了一動，他似有所感地垂眸，笑道：“小貓。”
影子以不符合光學理論的姿態在草地上投成一個豹形，花豹從影子裏鉆出來，貼著他的小腿蹭了蹭。
林烈之拍拍兩腿之間的地面，花豹聽話地趴在他身前，讓他從頭擼到了腳。
******
與屈文的第一次合作很快到來，他們需要進入一位老人的夢塔，幫助他離開噩夢。
在這個全民沈溺於夢境的時代，人類起碼有三分之二的時間在夢裏度過，窮人用幾百塊錢在二手市場買最劣質的造夢儀，富人花高價維護在二十四小時運作的同時能保持人體機能的造夢艙。年滿七歲的孩子，只要精神正常，造夢儀便會成為他們最親密的玩具。
沒有人想一天到晚待在現實裏，面對這個經歷過幾次世界大戰的，滿目瘡痍的，塞滿鋼筋水泥的冰冷世界。
夢之塔管理局的工作便來了。林烈之所屬的警衛司便負責進入使用者的夢塔，將人們從那些由故障或是幹脆一開始就質量不過關的造夢儀引發的夢塔混亂中喚醒。
而那些在他人的夢境中也能行動自如的人們，便被稱為“造夢師”。管理局的造夢師主要集中於警衛司和討伐司，從地位來說，後者比前者略高一個級別。剩下的幾個司則負責後勤工作。
“這次的任務對象一百一十六歲，男，”屈文在虛空中敲敲打打，像是在處理什麽文件，“配偶和子女均已死亡。我們需要先針對他的狀況分配一下工作。”
“沒關系，我都可以。”林烈之躺進造夢艙，正欲合上玻璃罩，邊緣就被一只手抵住了。
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林烈之頗有些無辜地眨眨眼，道：“在任務不很覆雜的情況下，確實一個人就夠了。如果造成你的不快，我很抱歉。”
屈文沒說什麽，搖著頭躺進了隔壁的造夢艙。
林烈之跟著合上玻璃罩，任憑自己的意識沈入夢境。
入眼一片荒涼。枯草、臺階與石碑排列成行，石碑之間的空地上堆滿爆竹的空殼和沾滿灰塵的假花，隨風飄送來某種事物被焚燒的淺淡氣味，很冷。
一塊墓地。
縱然兩人都是老練的造夢師，身處如此環境也不由得打了個寒戰。
這是寂靜，這世上唯有死亡能演繹的寂靜。
屈文見林烈之四處看看摸摸，制止道：“別搶我的活幹成不，獨狼先生？”
林烈之這才想起來自己不是在孤身一人出任務，他抱歉地笑笑，從那塊文字模糊的墓碑前起身。
“這一層什麽都沒有，”林烈之在粗略繞著墓地走了一圈之後對屈文道，他對這種隨時的匯報很不習慣，“這裏比一個標準的籃球場大上一些。”
屈文頜首，指著腳邊的一塊墓碑道：“你來看看這邊。有感應到階梯的存在嗎？”
林烈之在他身邊蹲下，伸手按上松動的石塊，像是在感受什麽。
“是的，”他回答，“這是階梯。通往……往下……不，往上。我們需要在開始和中間的位置往下走一段，但整體而言還是向上。”
屈文詫異地看一眼他的後腦勺，像是第一次聽到對階梯如此具體的界定。
“好了，情報收集完畢了嗎？我們——”
屈文看見林烈之詭異地僵直在了原地，下意識後跳幾步，以防從墓碑裏爬出一只全身腐爛的僵屍。
“怎麽了？”他警惕道，“你看到什麽了？”
林烈之半天沒有回話，而是堪稱不可置信地捏起了一只趴在石碑陰影裏的毛毛蟲。他手指微抽，將它放在掌心，上上下下仔細打量。
“一只蟲子？剛剛還不在這裏……你怎麽了？林烈之？”屈文皺著眉拍了拍林烈之的肩，“這只蟲子有什麽問題？”
林烈之驚醒似的一顫。他緩緩扭頭，試圖對屈文露出一個安撫的笑容，右手卻難以控制地攥緊，捏爆了那只草綠色的柔軟爬蟲。
“你說，死去的人還會覆活嗎？”他問。
“前些日子我讀新聞的時候發現人類的平均壽命已經增長到一百歲，還沒有關於起死回生的報道。你已經開始考慮死後的事了？”屈文說了一個冷笑話想緩和氣氛，“說實話，有些太早了。”
“確實有些早，”林烈之附和，不知從哪兒抽出一張紙巾來擦了擦手，將掌紋之間粘膩惡心的液體擦幹凈，“走吧，門後很安全。”
他沿著墓碑的邊緣向下摸索，四指緩緩插入墓碑與泥地之間的縫隙。待中指的兩個指節都沒入土壤，他由半跪改為半蹲，手臂猛然使勁，徒手掀起了深埋在地下的沈重石板，連帶著其上的墓碑一起。
石板之下沒有眼眶空空的幹屍，而是一條陰暗狹窄的通道。
正如林烈之所言，階梯內很安全。沒有長著三個腦袋的珍奇異獸，也沒有顏色艷麗的有毒花草，而這些都在尋常失控的夢塔中司空見慣。
兩人沈默地一前一後走在樓道內，唯一的光源便是林烈之的手電筒。他偶爾摸一下墻壁，觸感粗糙，像某種樹皮。
“你剛剛怎麽了？”屈文問，“看上去不對勁。”
林烈之腳步未停，沒有回答他的問題，只是道：“造夢師的才能可能相同嗎？”
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