第四十四章 巡檐
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第四十四章 巡檐
江游世找了間客棧，將薄約安置好了。從那殿中出來一個時辰，他已能感覺到內力漸漸恢覆，且薄約吃了藥，他也不大著急，回到荊王府把芙蓉也接了來。
再回到房裏，薄約還沈沈地睡著，身體熱得像塊燒炭。江游世怕他出汗難受，要了一桶涼水，將他全身擦了一遍，抓著他蒼白的手指想：“睡過今夜，大概就能好了。”誰知薄約一睡就是兩天三夜，冷熱輪轉。叫了幾個大夫，都道救不回來。
到第三天下午，江游世怎麽叫他，他仍沒有反應。江游世半是寂寞，半是恐慌，拿了薄約的藥瓶出來，想道：“難道這藥不對麽？”
他 又從自己懷裏翻了那個空藥瓶，擺在一處。兩個瓶子上分明是一樣的故事，就連上下都能連起來。江游世定下心來，又倒了一顆，餵進薄約嘴裏。誰知薄約燒得迷 糊，連吞咽也不能做。那藥丸一餵進去，便從他嘴角滾出來。江游世急得不行，搖著他道：“師父，師父，你醒來將藥吃了再睡。”
薄約躺了這麽些天，身上已經消瘦一圈，甚而有些形銷骨立的意味。或許是聽到這話，他眼皮總算動了動。江游世忙將他扶起來餵水，好容易教他又吃了一粒藥。江游世長舒一口氣，又去要水替他洗頭發。結果叫了幾聲，都無人理會。江游世只得下到大堂裏去，找那當值的小廝。
那客棧小廝這些天被他差來遣去，送了許多水，埋怨道：“這位爺，莫不是將咱們客棧當作浴堂麽？就是浴堂，也沒有一天到晚泡在水裏的。”
江游世正當難過著，被他說了一通，也憤憤地道：“我也不是沒付你房錢！”
那小廝見著管事不在，道：“別家浴堂的香湯，湯錢就要五文。咱這裏送到房裏，一桶要十文。若你還要熱湯，先將錢都結來。”江游世哪裏記得自己要過多少桶水，頭痛欲裂，道：“你說要多少銀錢？”
那小廝覺著他軟弱可欺，道：“從爺住到咱們這裏，照一天十桶水算，共是一百五十文。”
江游世心說：“一天十桶水，就算提也將你提死了。”但他不欲和那小廝纏夾，從懷裏掏了碎銀子。正要拋過去，斜刺裏有個聲音刺道：“一天十桶！我可在這看著呢！你們這彈丸大的破店，也來玩欺負客人的一套麽？”
江游世回頭望去，只見窗邊坐著個青衣少女，兩頰生得粉團團的，很是秀麗可愛。
那小廝賠著笑臉道：“奶奶，您不知道這裏邊內情。”那少女道：“什麽樣內情，一桶水能值十文錢！水裏溶了金子麽？”
那小廝辯解道：“他要得多，我挑水來來回回地走，耽誤功夫，因此才收得貴了。”
那少女冷冷一笑，道：“十桶水又是哪裏算的？我在這兒坐了三日，第一日你提了三桶上樓，第二日又是三桶，今日還只提了一桶。合起來不過七桶水。現在請你將餘的二十三桶，一齊給他挑上去罷！”
那小廝求饒道：“奶奶，我不要他銀子了。一氣挑許多的水，骨頭都要斷了。”
江游世暗暗稱奇，想道：“她記性怎地這樣好。”同那少女抱拳道謝，正要回去，那少女道：“江游世，你在外邊就是這副木頭樣子嗎？”
江游世一驚，看那少女分明是個陌生人，卻又有一兩分面熟。難不成是哪位名宿的千金麽？他想了半天，想不出來，遲疑道：“你……”
那少女抿嘴一笑，好像在說：“你只管猜罷。”江游世靈光乍現，叫道：“你是孫小山！”
孫小山咯咯笑道：“我以為你記不得了呢。說罷，你要這麽多水是做什麽？”
江游世碰到一個相識的人，心中很是安慰，也笑道：“都讓我喝啦。”孫小山知道他不願說，拍手道：“我聽過有人是飯桶，沒想到你是個水桶。”江游世心裏一動，道：“孫姑娘，願不願意幫我個忙？”
孫小山好湊熱鬧，才不管要幫的是哪些事情，一口應下，道：“好呀，你要我做甚？”
江 游世跑到房裏，先掀開被子看了薄約一眼。薄約難得睡得安穩。江游世躡手躡腳地鉆進他懷裏，躺了一下，道：“師父，你也快點兒好起來罷。”芙蓉看他們兩個親 密的模樣，也跳到床上。江游世連忙爬起來，叫道：“你渾身臟兮兮的，怎麽能上來呢？”好些天來，這房間裏頭一回有了些活氣。
江游世抓著芙蓉兩只耳朵，同它說：“芙蓉，送你去和孫小山玩幾日。我在這兒照顧師父，師父好了就接你回來。”芙蓉大約聽不懂，伸著舌頭哈氣，一面將尾巴搖得幾欲折斷。江游世心軟道：“其實養你也不麻煩，不如還是留在這罷？”
然而孫小山已在外面敲門。江游世將被子一蓋，抓著芙蓉出去。孫小山一看是條黃絨絨的小狗，喜出望外，道：“休說是幾天，你送給我養也是可以的。”江游世趕緊道：“不行，頂多養個一兩天，辛苦你啦。”他又和芙蓉道：“不是將你扔了，你可不要難過！”
孫小山瞧著很新奇，問：“你還和小狗說話麽？”江游世一僵，道：“有甚麽稀奇。尋常人家養雞養鴨，也要嘬嘬地叫它們來吃東西。”孫小山大笑道：“這怎能一樣？”牽著芙蓉走了。江游世回到房裏，對薄約道：“師父，又只剩我們兩個人了。”
江游世許多天沒有合眼，晝夜、時辰，一概分不清楚。外邊還是日頭高照的時候，他已經困得眼皮打架，伏在床邊睡熟了。一覺起來，他覺得自己身上黏糊糊地難受，推窗一看，月亮已經攀上中天。江游世剛和那擡水的小廝吵過，不願再去麻煩他，自己下到院中，脫了上衣往身上澆水。
洗到一半，孫小山忽然來了。兩人打了個照面，都嚇一大跳。江游世叫道：“大半夜的，你在這裏作甚麽！”孫小山也叫道：“你家的狗兒汪汪地要出來，我怎知道你在這裏……在這裏沖涼呢？”
江游世一把將地上的外衣撿起來，擋在身上。抓得急了，內袋中掉出一個物什。他彎下腰一撈，好險將那東西的系索截住。孫小山看他羞怯，自己反而不怕了，湊上來道：“這是甚麽？”
只見江游世手裏抓著一塊玉佩，雕的許許多多小蝙蝠，結成如意雲彩的形狀。平日江游世總穿件便利的短打衣服，要是佩玉，就顯得不倫不類了。但他時時將這玉佩放在內袋，貼身帶著。
江游世道：“我師父給我的。”其實是薄約“還”給他的東西。孫小山好奇道：“你師父是誰？”江游世好生得意，笑道：“你也認識他。”
孫小山反應過來，艷羨道：“啊呀！你師父原來就是‘鬼清客’！”她將那玉佩拿在手中，依依不舍地玩了半天。
好 巧不巧，薄約人事不省大幾日，這會卻醒了過來。躺在床上，只覺得頭也疼、骨頭也疼，渾身經脈更是劇痛。好在內力流轉已無大礙，最多再休息個幾天，就能全好 了。他叫了兩聲“游兒”，卻沒有人應，再睜開眼睛，屋裏黑漆漆的沒有點燈。薄約從床上撐起來，又叫：“游兒？”還是聽不到回音。撩開床帳一看，整間房裏哪 有半個人影！薄約想道：“倒是稀奇，這三更半夜的，有哪裏可去的。”
他光著腳走 下床來，往雕窗外一看。院裏兩個人影正靠在一處說話。薄約內功精深，眼力便好。縱使在夜間，遠處的東西也看得纖毫畢現。江游世紅著耳根，神采奕奕，身上只 拿件舊的衣服掩著。那顆勞碌命的痣在他肩上，隨著動作起起伏伏。旁邊站的是個青衫女子，和江游世一般的年紀，生得美貌可愛。且她牽著芙蓉，臉上含春帶笑， 一副很快活的樣子。
薄約沒來由著惱，想道：“我在這躺得快要死了，你卻同別人說說笑笑的麽！”再看自己，鞋襪未著，衣衫淩亂，大大討了個沒趣，又往床上一倒。沒過多久，江游世輕輕地開門回來。他見薄約換了個姿勢，跑過來道：“師父，師父！”薄約只作假寐。江游世擔憂道：“師父，你難受麽？”
薄約不答。江游世喜道：“師父，我看見你眼睛動了，你醒啦！”但薄約還不理他，他頓時沒了底氣，低聲道：“師父，你再不醒來，我……我真不知道要怎麽辦才好。”薄約心道：“現下你卻知道擔心我了。”睜開眼睛，冷冷地看著他。
江游世又驚又喜，道：“師父！你果然醒了！”好一會兒他才覺出不對，猶疑道：“師父，你……你不開心嗎？或許哪裏不舒服？”他當然想不到薄約生氣的緣由，只好亂猜一通。薄約翻身轉往一邊，道：“沒有。”
江游世很想纏著他說話，卻又不敢。兩人默默在床上躺了半天，就連一句閑談也無。江游世實在受不住這種靜默的氣氛，翻下床道：“師父，你一定餓了罷。”薄約依舊不理睬他，他穿上鞋襪，又輕輕地開門走了。
深 更半夜，路上哪裏還有賣吃食的地方？江游世走了幾條街巷，不說酒家食肆，連餛飩擔子也沒有一個。他只得回到客棧夥房，從籠屜裏撿出兩個饅頭。又找到蝦皮、 雞蛋，生起火來胡亂燒了碗湯。薄約大概不愛吃這東西，但他也再做不出更好的了。江游世端著兩個碗回到房裏，道：“師父，我回來啦。”
薄約坐在床邊，聽到碗響，頭也不回地道：“我不餓，放在那兒就是。”
江游世忽然一怯，說道：“你要是不愛吃，等我醒了，我來收拾就是。”做完這些事情，他早困得眼皮打架，往床邊的榻上倒頭栽去，沈沈地睡著了。薄約瞧著他夢酣的樣子，更加惱恨，只不過這一回惱恨的是自己，心想：“薄約啊薄約，活了這麽大年紀，你怎麽還無緣無由地生氣！”
想 到這裏，薄約走到桌邊，將那碗湯水一口喝了，那兩個熱了覆涼的饅頭也一點點掰著吃掉。江游世蜷在小小一張榻上，兀自皺著眉頭。薄約將他抱到床上，本意想教 他躺得舒服一點，江游世卻醒了，朦朧裏喜道：“師父！”薄約拿手擋著他眼睛，道：“是師父對不起你，快睡罷。”江游世卻問：“你方才做甚麽生氣？”薄約反 問他道：“你在院子裏同誰說話呢？”
江游世埋在被子裏，好半天沒有答話。薄約心 想：“總不會真有糾葛罷！”將被子扯下。江游世在底下大笑，薄約道：“你笑甚麽！”江游世道：“我……我絕不是笑你。”總之就是不答他的問題。薄約把他按 在床上，問：“那你講講，你在和誰說話？”江游世又一陣大笑，道：“師父，你莫不是在吃醋罷！”
薄約兩手一松，背了身道：“你胡說甚麽。不愛告訴我，那就算了。”江游世笑得喘不上氣，道：“那是孫小山！我今天才曉得她是個姑娘呢。”薄約一楞，自己不好意思起來。江游世道：“師父，你竟要為這個不理我……”薄約咬牙惱道：“怎麽這樣促狹！”
江游世吃吃地笑，又道：“……為這個不理我，多來幾次都好。”
二 人心結解開，靠在床頭說了好一陣體己話。江游世道：“師父，這回吃了藥，似乎一點兒用都沒有？真是嚇死人了。”薄約斂下笑容，拿了一粒藥，走到桌邊撚碎 了。他一會兒沒有作聲，江游世問：“怎麽回事？”湊過來要看。薄約避了一下，道：“沒怎麽。”江游世手臂一伸，將那半顆藥丸夠到手裏，定睛看去，那藥丸只 有外面一圈是黑色，中心滿滿地填了一層白霜似的東西。
薄約知道他自責，哂了一下，道：“沒有關系。是那老狐貍心眼太多。”
薄約將掰開的半顆藥丸塞進他嘴裏，另外半顆自己吃了。外邊黑的一層生津回甘，大致是甘草做的。裏面一層則是甜膩膩的白糖沙。
江游世心裏可甜不起來，將那糖丸子咬碎了吞下，難過道：“這要如何是好。”
薄約反過來開解道：“其實不妨事。我對這傷多少有些體會了。只要註意著用內功，也不至於出岔子。”
江游世道：“好罷！以後你碰到事情，叫我一聲就好。”薄約失笑道：“又不是說我從此肩不能扛、手不能提了。”他看江游世仍舊不大開心，在他臉頰一捏，道：“說了不礙事的。過幾天帶你回家，好麽？”
江游世擡起頭，訝道：“回梅山？”薄約笑道：“回我小時候住的地方。”
薄約小時候住的地方！這會是怎樣的光景，江游世怎麽也想象不出，真是教他好奇極了。薄約道：“其實也沒甚麽好玩，不過是一處院落，名叫“不見居”，後面有一片梅樹林。你去到了不要失望才好。”
說是這樣說，但他提到這地方就笑得盈盈的。江游世更當沒有失望的可能。
這些時日白天已經熱了，夜裏卻還有點涼氣。學武之人本來不怕寒暑，但薄約仍拉過錦被來，將兩人都罩住了，道：“好生睡覺，別再吵了。”
可江游世好久沒和他聊天兒，蒙在被裏，依舊喋喋不休地講話。薄約笑道：“如今我說話，你越發地不聽了。”伸手過去撓他的癢。他手指好似碰到一道衣縫，一探進去，竟然摸到一截滑溜溜的腰。原來江游世在院裏沖過涼水，換的是件松垮小衫，兩邊開衩。薄約恰好便摸進裏面。
江游世扭如一條小蛇，薄約偏要逗他，再一撩，將他前擺整個撩了起來。摸到胸前兩枚豆大的小粒，江游世喟嘆似的呻吟一聲，這遭打鬧頓時變了味。他那物事已微微脹大，薄約伸手解了他褲頭的帶紐，就要探手進去。江游世卻一個激靈，從那被窩裏跳出來。薄約跟出來道：“怎麽回事？”
江游世面上飛紅，指著那雕窗道：“天要亮了。”
薄約道：“將被子一蓋，天不就不亮了麽！管他作甚！”江游世曲著一邊腿，將外衣外褲一件件往上套，道：“這……這可不成。且師父剛醒，少做些這檔子事才好。”
薄約氣結，由他匆匆忙忙跑出去了。沒多久，江游世又跑回來，撲在床上，將被褥底下翻了個遍，道：“掉在哪裏了？”薄約沒好氣道：“找的甚麽東西？”江游世向袖裏、內袋也找了一番，仍然不見，支支吾吾地道：“找個玉佩。”
薄約了然，道：“不見了就不要了，你也不愛戴這些玩意。”江游世忙道：“不是的。”薄約道：“改日給你買個新的。”
江游世找不到那玉佩，耿耿於懷。到了下午，孫小山領著芙蓉找他，順帶與他辭別。她又扮回男裝，穿了一身秀才藍衫，頭上戴頂方巾。江游世笑道：“孫兄弟，怎麽這就要走啦？”
孫小山道：“忽然有些急事。”江游世想起上回見她，打趣道：“可別是拿了別人東西，怕給別人追罷？”
孫小山打個哈哈，背起包袱就要走了。轉身之際，她腰間“當啷”地一響。江游世叫道：“慢著！”
孫小山更不遲疑，拔腿就跑。但這客棧十分狹窄，江游世出手如電，將她拉住了。孫小山纖手一抹，把腰上吊的玉佩收回懷裏，怒道：“你抓我做甚！”
江游世又驚又怒，道：“你拿了我的東西，倒來反問我。”
孫小山嘴硬道：“我拿了你甚麽東西，你可須得拿出證據來，不要汙我清白。”江游世道：“你腰上掛的分明是我的玉佩。”
孫小山攬起袖子，道：“我腰上哪裏掛了玉佩？”江游世道：“你才將它收到懷裏去了。”
孫小山嘻嘻一笑，伸開兩臂道：“你來搜罷，搜出來就還給你。”
她打定主意江游世不敢上手，僵持一會，笑道：“你不搜，我便走啦！”又低聲道：“他將‘十輪伏影’都送給你了，你讓我一個不值錢的玉佩，也不吃虧。”
話音剛落，背後房門拉開了，有個人道：“吵吵嚷嚷的，在鬧些什麽？”江游世叫道：“師父！”孫小山楞了好一會，也叫道：“你……你是‘鬼清客’！”
薄約聽到這外號，微微皺眉，道：“這位是誰？”江游世道：“這是孫小山。”
孫小山忙接過話來：“你曾來我家做過客的！你……你還記得麽？”
長一輩的和小輩重逢，往往都是長輩說“你小時候我還抱過你”或：“我可看著你長大的”。到孫小山這兒竟全反過來了。江游世道：“孫兄弟，你不是急著要走麽？請啟程罷。”孫小山將頭一扭，道：“我忽然不急著走了。”又對薄約道：“是……是我娘邀你來的。”
薄約笑道：“我記得，我還教過你一點兒武功。”孫小山喜道：“是啦！你還教過我畫梅花，只是我給忘了。”
薄約朝她攤開一手，道：“那我再教你——拿別人的東西，就別教別人發現了。”
孫小山果真從懷裏翻出那枚玉佩，臨交給他，又將手一合道：“不成，你得拿別的東西來換。”
薄約略一沈吟，道：“我聽游兒說你在外邊扮我的樣子，以後不許扮了，我就再教你畫一回梅花，好麽？”
孫小山心想：“再扮了他也不知道。”當即應下，將玉佩交回他手裏。
江游世插話道：“面具也該交出來罷？”
孫小山又想：“這東西也能再做。”當即拆了包裹，把那片人皮面具也給了出去。
薄約拿著人皮面具，抖開看了一眼，哂道：“做得不像。”孫小山連連附和：“是不像。”心中想的卻是：“下回做個更好的。”
既已商量周全，薄約找客棧賬房借了筆墨，將一冊賬本拆了，攤在大堂的飯桌上作畫。那賬冊用的粗陋皮紙，最是吃水，只能將墨蘸得濃濃的。薄約皴出半張紙枝幹，雙勾在那小枝上描了一朵梅來。孫小山道：“不對，不對，這梅花怎麽沒有顏色？”
江游世道：“白梅也是有的。”孫小山卻道：“還是墨梅好看，這樣冷清清的，好是淒涼。”江游世道：“冷清清的，不才像鬼麽？”孫小山給他說服了，靜靜看著。薄約笑道：“非是我不教你，是這紙一蘸淡墨就要洇開，著實畫不出來。”說著另拿了張紙，畫給她看。
孫小山不信邪，也找了一支筆，在那廢紙上試了一筆。果然糊成灰淡淡一團。薄約一笑，提起筆道：“還是要濃墨才行。”說著在那梅花中央長長短短畫了花心，點上蕊。
孫小山看了一會，道：“這樣也好看。”學著他畫了一朵。竟還畫得有模有樣的。薄約笑道：“不愧是個假秀才。”他又教了側的、背的梅花，教了含苞未開的，孫小山一一學會了，得意道：“這也沒有難的，比你徒弟強些麽？”
薄約一笑，沒有答話。他一面教，一面畫了株條朗花疏的梅樹出來，再點上落花竹葉，便能成幅了。孫小山對他畫的這張興趣大得多，細細晾幹卷好了，塞進包袱底下。薄約又道：“記住我說甚麽了？”孫小山道：“不能學你的模樣、不能借你的名頭。”薄約笑道：“對啦！”
孫小山好容易走了，薄約轉回來問江游世：“學會了？”
江游世已一動不動地待了好半天，賭氣道：“我是個鎮紙，學不會的。”
薄約作出個苦惱的樣子，道：“難不成我徒弟真不如這孫小山麽？”江游世道：“當然不如了，她群英會拿了第一名，怎能跟她比？”
薄約大笑道：“我故意逗你，才不說話的。你怎麽這樣好玩兒呢？”江游世看他的笑臉，氣也消了，跟著微微地笑。薄約道：“你畫一個，我就還給你。再丟一次……”說著拿出玉佩。
江游世提筆畫了一朵，把那玉佩收回懷中，道：“再丟一次呢？”那枚玉佩在薄約袖裏呆得久了，溫溫地發著熱。
薄約道：“再丟一次，給你買新的罷了。別再亂吃旁人的飛醋啦！”至此他總算是報了那“吃醋”的一箭之仇。
一架馬車從蘄州城向東駛去。出了城門，車夫將鞭子一揚，馬兒奮蹄疾奔，車簾也掀起了一角。江游世不常坐車。紅花綠柳、往來行人從這一方窗外世界飛掠過去，他都覺得興味盎然。
薄約倒不覺得這有意思，問道：“在看甚麽？”江游世伸手指道：“那人挑好大一塊豬肉……呀，到後面去了。”
薄約從車裏探出頭，果真見到個老漢，挑了一條豬腿在路上走著。那大豬腿懸在扁擔下面，好似一個秤砣。他前面走著一個背竹筐的少年。那少年臉上已經長出胡須，嘴裏卻還在唱兒歌。他們兩個都穿仆役的服色，大抵是哪戶人家差出來采買的。
芙蓉趴在江游世腿上，給他拍得睡熟了。江游世道：“但願這馬車永久地跑下去。”
薄約笑道：“這不將馬跑死了麽？”江游世縮縮脖子，道：“是那個意思罷了！”
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江游世找了間客棧，將薄約安置好了。從那殿中出來一個時辰，他已能感覺到內力漸漸恢覆，且薄約吃了藥，他也不大著急，回到荊王府把芙蓉也接了來。
再回到房裏，薄約還沈沈地睡著，身體熱得像塊燒炭。江游世怕他出汗難受，要了一桶涼水，將他全身擦了一遍，抓著他蒼白的手指想：“睡過今夜，大概就能好了。”誰知薄約一睡就是兩天三夜，冷熱輪轉。叫了幾個大夫，都道救不回來。
到第三天下午，江游世怎麽叫他，他仍沒有反應。江游世半是寂寞，半是恐慌，拿了薄約的藥瓶出來，想道：“難道這藥不對麽？”
他 又從自己懷裏翻了那個空藥瓶，擺在一處。兩個瓶子上分明是一樣的故事，就連上下都能連起來。江游世定下心來，又倒了一顆，餵進薄約嘴裏。誰知薄約燒得迷 糊，連吞咽也不能做。那藥丸一餵進去，便從他嘴角滾出來。江游世急得不行，搖著他道：“師父，師父，你醒來將藥吃了再睡。”
薄約躺了這麽些天，身上已經消瘦一圈，甚而有些形銷骨立的意味。或許是聽到這話，他眼皮總算動了動。江游世忙將他扶起來餵水，好容易教他又吃了一粒藥。江游世長舒一口氣，又去要水替他洗頭發。結果叫了幾聲，都無人理會。江游世只得下到大堂裏去，找那當值的小廝。
那客棧小廝這些天被他差來遣去，送了許多水，埋怨道：“這位爺，莫不是將咱們客棧當作浴堂麽？就是浴堂，也沒有一天到晚泡在水裏的。”
江游世正當難過著，被他說了一通，也憤憤地道：“我也不是沒付你房錢！”
那小廝見著管事不在，道：“別家浴堂的香湯，湯錢就要五文。咱這裏送到房裏，一桶要十文。若你還要熱湯，先將錢都結來。”江游世哪裏記得自己要過多少桶水，頭痛欲裂，道：“你說要多少銀錢？”
那小廝覺著他軟弱可欺，道：“從爺住到咱們這裏，照一天十桶水算，共是一百五十文。”
江游世心說：“一天十桶水，就算提也將你提死了。”但他不欲和那小廝纏夾，從懷裏掏了碎銀子。正要拋過去，斜刺裏有個聲音刺道：“一天十桶！我可在這看著呢！你們這彈丸大的破店，也來玩欺負客人的一套麽？”
江游世回頭望去，只見窗邊坐著個青衣少女，兩頰生得粉團團的，很是秀麗可愛。
那小廝賠著笑臉道：“奶奶，您不知道這裏邊內情。”那少女道：“什麽樣內情，一桶水能值十文錢！水裏溶了金子麽？”
那小廝辯解道：“他要得多，我挑水來來回回地走，耽誤功夫，因此才收得貴了。”
那少女冷冷一笑，道：“十桶水又是哪裏算的？我在這兒坐了三日，第一日你提了三桶上樓，第二日又是三桶，今日還只提了一桶。合起來不過七桶水。現在請你將餘的二十三桶，一齊給他挑上去罷！”
那小廝求饒道：“奶奶，我不要他銀子了。一氣挑許多的水，骨頭都要斷了。”
江游世暗暗稱奇，想道：“她記性怎地這樣好。”同那少女抱拳道謝，正要回去，那少女道：“江游世，你在外邊就是這副木頭樣子嗎？”
江游世一驚，看那少女分明是個陌生人，卻又有一兩分面熟。難不成是哪位名宿的千金麽？他想了半天，想不出來，遲疑道：“你……”
那少女抿嘴一笑，好像在說：“你只管猜罷。”江游世靈光乍現，叫道：“你是孫小山！”
孫小山咯咯笑道：“我以為你記不得了呢。說罷，你要這麽多水是做什麽？”
江游世碰到一個相識的人，心中很是安慰，也笑道：“都讓我喝啦。”孫小山知道他不願說，拍手道：“我聽過有人是飯桶，沒想到你是個水桶。”江游世心裏一動，道：“孫姑娘，願不願意幫我個忙？”
孫小山好湊熱鬧，才不管要幫的是哪些事情，一口應下，道：“好呀，你要我做甚？”
江 游世跑到房裏，先掀開被子看了薄約一眼。薄約難得睡得安穩。江游世躡手躡腳地鉆進他懷裏，躺了一下，道：“師父，你也快點兒好起來罷。”芙蓉看他們兩個親 密的模樣，也跳到床上。江游世連忙爬起來，叫道：“你渾身臟兮兮的，怎麽能上來呢？”好些天來，這房間裏頭一回有了些活氣。
江游世抓著芙蓉兩只耳朵，同它說：“芙蓉，送你去和孫小山玩幾日。我在這兒照顧師父，師父好了就接你回來。”芙蓉大約聽不懂，伸著舌頭哈氣，一面將尾巴搖得幾欲折斷。江游世心軟道：“其實養你也不麻煩，不如還是留在這罷？”
然而孫小山已在外面敲門。江游世將被子一蓋，抓著芙蓉出去。孫小山一看是條黃絨絨的小狗，喜出望外，道：“休說是幾天，你送給我養也是可以的。”江游世趕緊道：“不行，頂多養個一兩天，辛苦你啦。”他又和芙蓉道：“不是將你扔了，你可不要難過！”
孫小山瞧著很新奇，問：“你還和小狗說話麽？”江游世一僵，道：“有甚麽稀奇。尋常人家養雞養鴨，也要嘬嘬地叫它們來吃東西。”孫小山大笑道：“這怎能一樣？”牽著芙蓉走了。江游世回到房裏，對薄約道：“師父，又只剩我們兩個人了。”
江游世許多天沒有合眼，晝夜、時辰，一概分不清楚。外邊還是日頭高照的時候，他已經困得眼皮打架，伏在床邊睡熟了。一覺起來，他覺得自己身上黏糊糊地難受，推窗一看，月亮已經攀上中天。江游世剛和那擡水的小廝吵過，不願再去麻煩他，自己下到院中，脫了上衣往身上澆水。
洗到一半，孫小山忽然來了。兩人打了個照面，都嚇一大跳。江游世叫道：“大半夜的，你在這裏作甚麽！”孫小山也叫道：“你家的狗兒汪汪地要出來，我怎知道你在這裏……在這裏沖涼呢？”
江游世一把將地上的外衣撿起來，擋在身上。抓得急了，內袋中掉出一個物什。他彎下腰一撈，好險將那東西的系索截住。孫小山看他羞怯，自己反而不怕了，湊上來道：“這是甚麽？”
只見江游世手裏抓著一塊玉佩，雕的許許多多小蝙蝠，結成如意雲彩的形狀。平日江游世總穿件便利的短打衣服，要是佩玉，就顯得不倫不類了。但他時時將這玉佩放在內袋，貼身帶著。
江游世道：“我師父給我的。”其實是薄約“還”給他的東西。孫小山好奇道：“你師父是誰？”江游世好生得意，笑道：“你也認識他。”
孫小山反應過來，艷羨道：“啊呀！你師父原來就是‘鬼清客’！”她將那玉佩拿在手中，依依不舍地玩了半天。
好 巧不巧，薄約人事不省大幾日，這會卻醒了過來。躺在床上，只覺得頭也疼、骨頭也疼，渾身經脈更是劇痛。好在內力流轉已無大礙，最多再休息個幾天，就能全好 了。他叫了兩聲“游兒”，卻沒有人應，再睜開眼睛，屋裏黑漆漆的沒有點燈。薄約從床上撐起來，又叫：“游兒？”還是聽不到回音。撩開床帳一看，整間房裏哪 有半個人影！薄約想道：“倒是稀奇，這三更半夜的，有哪裏可去的。”
他光著腳走 下床來，往雕窗外一看。院裏兩個人影正靠在一處說話。薄約內功精深，眼力便好。縱使在夜間，遠處的東西也看得纖毫畢現。江游世紅著耳根，神采奕奕，身上只 拿件舊的衣服掩著。那顆勞碌命的痣在他肩上，隨著動作起起伏伏。旁邊站的是個青衫女子，和江游世一般的年紀，生得美貌可愛。且她牽著芙蓉，臉上含春帶笑， 一副很快活的樣子。
薄約沒來由著惱，想道：“我在這躺得快要死了，你卻同別人說說笑笑的麽！”再看自己，鞋襪未著，衣衫淩亂，大大討了個沒趣，又往床上一倒。沒過多久，江游世輕輕地開門回來。他見薄約換了個姿勢，跑過來道：“師父，師父！”薄約只作假寐。江游世擔憂道：“師父，你難受麽？”
薄約不答。江游世喜道：“師父，我看見你眼睛動了，你醒啦！”但薄約還不理他，他頓時沒了底氣，低聲道：“師父，你再不醒來，我……我真不知道要怎麽辦才好。”薄約心道：“現下你卻知道擔心我了。”睜開眼睛，冷冷地看著他。
江游世又驚又喜，道：“師父！你果然醒了！”好一會兒他才覺出不對，猶疑道：“師父，你……你不開心嗎？或許哪裏不舒服？”他當然想不到薄約生氣的緣由，只好亂猜一通。薄約翻身轉往一邊，道：“沒有。”
江游世很想纏著他說話，卻又不敢。兩人默默在床上躺了半天，就連一句閑談也無。江游世實在受不住這種靜默的氣氛，翻下床道：“師父，你一定餓了罷。”薄約依舊不理睬他，他穿上鞋襪，又輕輕地開門走了。
深 更半夜，路上哪裏還有賣吃食的地方？江游世走了幾條街巷，不說酒家食肆，連餛飩擔子也沒有一個。他只得回到客棧夥房，從籠屜裏撿出兩個饅頭。又找到蝦皮、 雞蛋，生起火來胡亂燒了碗湯。薄約大概不愛吃這東西，但他也再做不出更好的了。江游世端著兩個碗回到房裏，道：“師父，我回來啦。”
薄約坐在床邊，聽到碗響，頭也不回地道：“我不餓，放在那兒就是。”
江游世忽然一怯，說道：“你要是不愛吃，等我醒了，我來收拾就是。”做完這些事情，他早困得眼皮打架，往床邊的榻上倒頭栽去，沈沈地睡著了。薄約瞧著他夢酣的樣子，更加惱恨，只不過這一回惱恨的是自己，心想：“薄約啊薄約，活了這麽大年紀，你怎麽還無緣無由地生氣！”
想 到這裏，薄約走到桌邊，將那碗湯水一口喝了，那兩個熱了覆涼的饅頭也一點點掰著吃掉。江游世蜷在小小一張榻上，兀自皺著眉頭。薄約將他抱到床上，本意想教 他躺得舒服一點，江游世卻醒了，朦朧裏喜道：“師父！”薄約拿手擋著他眼睛，道：“是師父對不起你，快睡罷。”江游世卻問：“你方才做甚麽生氣？”薄約反 問他道：“你在院子裏同誰說話呢？”
江游世埋在被子裏，好半天沒有答話。薄約心 想：“總不會真有糾葛罷！”將被子扯下。江游世在底下大笑，薄約道：“你笑甚麽！”江游世道：“我……我絕不是笑你。”總之就是不答他的問題。薄約把他按 在床上，問：“那你講講，你在和誰說話？”江游世又一陣大笑，道：“師父，你莫不是在吃醋罷！”
薄約兩手一松，背了身道：“你胡說甚麽。不愛告訴我，那就算了。”江游世笑得喘不上氣，道：“那是孫小山！我今天才曉得她是個姑娘呢。”薄約一楞，自己不好意思起來。江游世道：“師父，你竟要為這個不理我……”薄約咬牙惱道：“怎麽這樣促狹！”
江游世吃吃地笑，又道：“……為這個不理我，多來幾次都好。”
二 人心結解開，靠在床頭說了好一陣體己話。江游世道：“師父，這回吃了藥，似乎一點兒用都沒有？真是嚇死人了。”薄約斂下笑容，拿了一粒藥，走到桌邊撚碎 了。他一會兒沒有作聲，江游世問：“怎麽回事？”湊過來要看。薄約避了一下，道：“沒怎麽。”江游世手臂一伸，將那半顆藥丸夠到手裏，定睛看去，那藥丸只 有外面一圈是黑色，中心滿滿地填了一層白霜似的東西。
薄約知道他自責，哂了一下，道：“沒有關系。是那老狐貍心眼太多。”
薄約將掰開的半顆藥丸塞進他嘴裏，另外半顆自己吃了。外邊黑的一層生津回甘，大致是甘草做的。裏面一層則是甜膩膩的白糖沙。
江游世心裏可甜不起來，將那糖丸子咬碎了吞下，難過道：“這要如何是好。”
薄約反過來開解道：“其實不妨事。我對這傷多少有些體會了。只要註意著用內功，也不至於出岔子。”
江游世道：“好罷！以後你碰到事情，叫我一聲就好。”薄約失笑道：“又不是說我從此肩不能扛、手不能提了。”他看江游世仍舊不大開心，在他臉頰一捏，道：“說了不礙事的。過幾天帶你回家，好麽？”
江游世擡起頭，訝道：“回梅山？”薄約笑道：“回我小時候住的地方。”
薄約小時候住的地方！這會是怎樣的光景，江游世怎麽也想象不出，真是教他好奇極了。薄約道：“其實也沒甚麽好玩，不過是一處院落，名叫“不見居”，後面有一片梅樹林。你去到了不要失望才好。”
說是這樣說，但他提到這地方就笑得盈盈的。江游世更當沒有失望的可能。
這些時日白天已經熱了，夜裏卻還有點涼氣。學武之人本來不怕寒暑，但薄約仍拉過錦被來，將兩人都罩住了，道：“好生睡覺，別再吵了。”
可江游世好久沒和他聊天兒，蒙在被裏，依舊喋喋不休地講話。薄約笑道：“如今我說話，你越發地不聽了。”伸手過去撓他的癢。他手指好似碰到一道衣縫，一探進去，竟然摸到一截滑溜溜的腰。原來江游世在院裏沖過涼水，換的是件松垮小衫，兩邊開衩。薄約恰好便摸進裏面。
江游世扭如一條小蛇，薄約偏要逗他，再一撩，將他前擺整個撩了起來。摸到胸前兩枚豆大的小粒，江游世喟嘆似的呻吟一聲，這遭打鬧頓時變了味。他那物事已微微脹大，薄約伸手解了他褲頭的帶紐，就要探手進去。江游世卻一個激靈，從那被窩裏跳出來。薄約跟出來道：“怎麽回事？”
江游世面上飛紅，指著那雕窗道：“天要亮了。”
薄約道：“將被子一蓋，天不就不亮了麽！管他作甚！”江游世曲著一邊腿，將外衣外褲一件件往上套，道：“這……這可不成。且師父剛醒，少做些這檔子事才好。”
薄約氣結，由他匆匆忙忙跑出去了。沒多久，江游世又跑回來，撲在床上，將被褥底下翻了個遍，道：“掉在哪裏了？”薄約沒好氣道：“找的甚麽東西？”江游世向袖裏、內袋也找了一番，仍然不見，支支吾吾地道：“找個玉佩。”
薄約了然，道：“不見了就不要了，你也不愛戴這些玩意。”江游世忙道：“不是的。”薄約道：“改日給你買個新的。”
江游世找不到那玉佩，耿耿於懷。到了下午，孫小山領著芙蓉找他，順帶與他辭別。她又扮回男裝，穿了一身秀才藍衫，頭上戴頂方巾。江游世笑道：“孫兄弟，怎麽這就要走啦？”
孫小山道：“忽然有些急事。”江游世想起上回見她，打趣道：“可別是拿了別人東西，怕給別人追罷？”
孫小山打個哈哈，背起包袱就要走了。轉身之際，她腰間“當啷”地一響。江游世叫道：“慢著！”
孫小山更不遲疑，拔腿就跑。但這客棧十分狹窄，江游世出手如電，將她拉住了。孫小山纖手一抹，把腰上吊的玉佩收回懷裏，怒道：“你抓我做甚！”
江游世又驚又怒，道：“你拿了我的東西，倒來反問我。”
孫小山嘴硬道：“我拿了你甚麽東西，你可須得拿出證據來，不要汙我清白。”江游世道：“你腰上掛的分明是我的玉佩。”
孫小山攬起袖子，道：“我腰上哪裏掛了玉佩？”江游世道：“你才將它收到懷裏去了。”
孫小山嘻嘻一笑，伸開兩臂道：“你來搜罷，搜出來就還給你。”
她打定主意江游世不敢上手，僵持一會，笑道：“你不搜，我便走啦！”又低聲道：“他將‘十輪伏影’都送給你了，你讓我一個不值錢的玉佩，也不吃虧。”
話音剛落，背後房門拉開了，有個人道：“吵吵嚷嚷的，在鬧些什麽？”江游世叫道：“師父！”孫小山楞了好一會，也叫道：“你……你是‘鬼清客’！”
薄約聽到這外號，微微皺眉，道：“這位是誰？”江游世道：“這是孫小山。”
孫小山忙接過話來：“你曾來我家做過客的！你……你還記得麽？”
長一輩的和小輩重逢，往往都是長輩說“你小時候我還抱過你”或：“我可看著你長大的”。到孫小山這兒竟全反過來了。江游世道：“孫兄弟，你不是急著要走麽？請啟程罷。”孫小山將頭一扭，道：“我忽然不急著走了。”又對薄約道：“是……是我娘邀你來的。”
薄約笑道：“我記得，我還教過你一點兒武功。”孫小山喜道：“是啦！你還教過我畫梅花，只是我給忘了。”
薄約朝她攤開一手，道：“那我再教你——拿別人的東西，就別教別人發現了。”
孫小山果真從懷裏翻出那枚玉佩，臨交給他，又將手一合道：“不成，你得拿別的東西來換。”
薄約略一沈吟，道：“我聽游兒說你在外邊扮我的樣子，以後不許扮了，我就再教你畫一回梅花，好麽？”
孫小山心想：“再扮了他也不知道。”當即應下，將玉佩交回他手裏。
江游世插話道：“面具也該交出來罷？”
孫小山又想：“這東西也能再做。”當即拆了包裹，把那片人皮面具也給了出去。
薄約拿著人皮面具，抖開看了一眼，哂道：“做得不像。”孫小山連連附和：“是不像。”心中想的卻是：“下回做個更好的。”
既已商量周全，薄約找客棧賬房借了筆墨，將一冊賬本拆了，攤在大堂的飯桌上作畫。那賬冊用的粗陋皮紙，最是吃水，只能將墨蘸得濃濃的。薄約皴出半張紙枝幹，雙勾在那小枝上描了一朵梅來。孫小山道：“不對，不對，這梅花怎麽沒有顏色？”
江游世道：“白梅也是有的。”孫小山卻道：“還是墨梅好看，這樣冷清清的，好是淒涼。”江游世道：“冷清清的，不才像鬼麽？”孫小山給他說服了，靜靜看著。薄約笑道：“非是我不教你，是這紙一蘸淡墨就要洇開，著實畫不出來。”說著另拿了張紙，畫給她看。
孫小山不信邪，也找了一支筆，在那廢紙上試了一筆。果然糊成灰淡淡一團。薄約一笑，提起筆道：“還是要濃墨才行。”說著在那梅花中央長長短短畫了花心，點上蕊。
孫小山看了一會，道：“這樣也好看。”學著他畫了一朵。竟還畫得有模有樣的。薄約笑道：“不愧是個假秀才。”他又教了側的、背的梅花，教了含苞未開的，孫小山一一學會了，得意道：“這也沒有難的，比你徒弟強些麽？”
薄約一笑，沒有答話。他一面教，一面畫了株條朗花疏的梅樹出來，再點上落花竹葉，便能成幅了。孫小山對他畫的這張興趣大得多，細細晾幹卷好了，塞進包袱底下。薄約又道：“記住我說甚麽了？”孫小山道：“不能學你的模樣、不能借你的名頭。”薄約笑道：“對啦！”
孫小山好容易走了，薄約轉回來問江游世：“學會了？”
江游世已一動不動地待了好半天，賭氣道：“我是個鎮紙，學不會的。”
薄約作出個苦惱的樣子，道：“難不成我徒弟真不如這孫小山麽？”江游世道：“當然不如了，她群英會拿了第一名，怎能跟她比？”
薄約大笑道：“我故意逗你，才不說話的。你怎麽這樣好玩兒呢？”江游世看他的笑臉，氣也消了，跟著微微地笑。薄約道：“你畫一個，我就還給你。再丟一次……”說著拿出玉佩。
江游世提筆畫了一朵，把那玉佩收回懷中，道：“再丟一次呢？”那枚玉佩在薄約袖裏呆得久了，溫溫地發著熱。
薄約道：“再丟一次，給你買新的罷了。別再亂吃旁人的飛醋啦！”至此他總算是報了那“吃醋”的一箭之仇。
一架馬車從蘄州城向東駛去。出了城門，車夫將鞭子一揚，馬兒奮蹄疾奔，車簾也掀起了一角。江游世不常坐車。紅花綠柳、往來行人從這一方窗外世界飛掠過去，他都覺得興味盎然。
薄約倒不覺得這有意思，問道：“在看甚麽？”江游世伸手指道：“那人挑好大一塊豬肉……呀，到後面去了。”
薄約從車裏探出頭，果真見到個老漢，挑了一條豬腿在路上走著。那大豬腿懸在扁擔下面，好似一個秤砣。他前面走著一個背竹筐的少年。那少年臉上已經長出胡須，嘴裏卻還在唱兒歌。他們兩個都穿仆役的服色，大抵是哪戶人家差出來采買的。
芙蓉趴在江游世腿上，給他拍得睡熟了。江游世道：“但願這馬車永久地跑下去。”
薄約笑道：“這不將馬跑死了麽？”江游世縮縮脖子，道：“是那個意思罷了！”
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