第三十二章 解鈴
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第三十二章 解鈴
兩 人在客棧裏卿我數日，新鮮勁總算過去，舍得出門走走。年節才過，炮竹煙花的紙屑也收拾幹凈了，徽州大地煥然一新。薄約看著街邊一個編竹筐的老頭，不知哪來 興致，道：“給你買一個去。”江游世拉著他道：“我又不要挑擔，買甚麽竹筐？”薄約道：“你懂甚麽。”仍走到那老頭面前。他卻不要編好的條筐書篋，和那老 頭道：“老人家，會編蟋蟀麽？”編蟋蟀比編竹筐難不到哪去，那老頭削了幾根竹皮，順手就編出一個肚肥腰圓的“常勝將軍”。薄約拿了蟋蟀，那老頭道：“編這 東西不費料，不收你錢了。”薄約又道：“老人家，你若能編個二龍吐珠，我便付給你一吊。”那老頭滿以為他是來找茬的，疑心道：“當真？”薄約真將錢擺出 來。那老頭信了，又削出長長竹皮，上手編起來。
這其貌不揚的老頭年輕時甚為機 敏，學過許多雜巧的技藝，就是稱一句小魯班也不為過。編個二龍吐珠不過手到擒來的事情。薄約十分爽快，將一吊錢交到他手裏，自己拿著兩個草玩意走了。江游 世道：“你可別要我拿，多大的年紀了，不玩這個。”薄約大笑道：“當然要你拿著，就是買給你的。”江游世作出百不情願的樣子，一手拿著一個草編，心裏其實 很高興薄約哄他玩，受用得不得了。結果沒走幾步，前面撞上個臟兮兮的青年男子，約莫廿五六歲，擡手將他手裏那一只常勝將軍抽走跑了。江游世大急，追上去 道：“你做甚麽？”那男子跑得再快也比不過他那輕功，幾步就給趕上了，手裏卻捏著草蟋蟀不放，一雙黑多白少的眼睛滴溜溜打轉。旁邊頓時圍起一群人來，道： “汪少爺又給逮住了！”
那汪少爺好似聽不懂話一樣，論江游世說什麽，他總是不肯 松手。一旁有個先生模樣的道：“小哥兒，你莫費力氣同他講了，拿去街後汪篾匠的家裏，打一頓就是了。”江游世遲疑道：“一個不值錢的玩意，哪裏值得打人 了。”那先生又說：“小事不管，必釀大禍。”江游世心想：“他一看便是神智有缺，哪能用常人的道理來管呢？”但也不能將他丟在這裏，遂押著汪少爺，當真來 到篾匠家中。篾匠家裏敞著門，有個體壯的男丁出來道：“怎麽回事？”江游世將來龍去脈講了，那男丁朝屋裏叫道：“爹，大哥又偷人東西了。”屋裏隨即走出來 一個老些的，兩鬢已經斑斑，想必就是汪篾匠。那汪篾匠看見汪少爺，一句話也不說，擡腳將他踹翻在地。汪少爺口裏嗚嗚地叫，手上一用力，將草編的蟋蟀整個攥 癟了。江游世顧不上心疼，過去將汪少爺扶起來，道：“不值錢的玩意，不值錢的玩意，不要打人。”
汪 篾匠抄起一根手臂粗細的門閂，照汪少爺身上劈頭蓋臉地抽來。他既是篾匠，家裏的門閂居然是一節塗油的剛竹。這竹子比起尋常門閂還要更韌更硬，江游世替那汪 少爺擋了一下，手臂上登時高高腫起一條棱子。這若是打在沒有內力的人身上，非得皮開肉綻不可。薄約喝道：“還不停麽？”將那汪篾匠喝退了。江游世背後發 涼，趁機躲到一邊，憤然道：“這人好生不講道理，怎麽把自己親兒往死裏打。”
薄 約笑道：“你害怕甚麽，我可沒有這樣打過你。”過不多時，那汪篾匠從院外跑進來，借來一根馬鞭拿在手裏，不由分說地往汪少爺身上狠抽。江游世怒道：“你這 人怎麽說也說不聽！”將那汪少爺護在身後。周圍街坊都知有好戲看，圍攏過來。有個好心的就笑說：“別人的家事，你小哥兒管這麽多呢？汪少爺少說花用了汪家 上百兩銀子，長成這樣，要我我也打的。”
薄約好奇道：“這是怎麽一回事？”那人 就細細講了。原來汪少爺本來是個遠近聞名的神童，五歲上下已經讀完《詩》《書》、會寫壽字，能賦文章作對聯了。長到十四五歲，已經考取秀才。汪篾匠家中滿 門庶民，好容易出這樣一個難逢的神童，當然好吃好喝地供著。平日延請先生教授功課，更不要汪少爺做任何粗活。誰曾想到汪少爺十六歲，將要考舉人的時候，忽 然大病一場，變成個話也說不清的癡兒。薄約一手摟著江游世，低頭道：“你還要管麽？”江游世皺眉道：“也並不是他想要變傻，如何分說，也不能就把人活活地 打死。”
薄約便將手一擡，道：“去罷。”江游世牽著汪少爺小手，走到院中道： “汪老伯，與你打個商量。”汪篾匠白他一眼，道：“作甚？”江游世道：“你不過怨他花用你的銀子，這樣打他，也不能掙回一文半厘的。倒不如教他做點活計， 也能幫襯家裏。”那汪篾匠將馬鞭甩在地上，聲響真如霹靂一樣，汪少爺聽了就瑟瑟發抖。只聽汪篾匠道：“我打他與你有甚麽關系？我愛打便打了，老子打兒子， 即使將他打死，也算是我有理。勸你也少理閑事，否則將你一齊打殺，可怨不得我。”
江 游世憤然道：“你這人好不講理。”薄約站在旁邊，閑閑地道：“汪老伯，與你打個商量。”那汪篾匠連理都懶待理他，薄約掏了一錠銀子，在手裏掂來掂去，又 說：“我拿這銀子買他一條命，你不打他，我就將銀子給了你了。”市井小民平時買賣生意，也鮮少見到這麽大一錠銀子，都道：“圖他甚麽呢！”薄約將那銀子拋 在地上，道：“圖游兒高興，好麽？”那汪篾匠走上前來，試探著撿地上那銀子，薄約也不攔他，看他在地上摳挖半天，才道：“汪老伯，你還沒答應吶。”汪篾匠 道：“我答應了，我答應了。”薄約便在地上一踏，那銀子直飛起來，留了地上一個淺坑。細看過去，坑底還有個“花銀伍兩正”的銘印。周圍人等嘖嘖稱奇，那篾 匠抱著銀子，果然沒再打汪少爺，回屋裏去了。
到他們兩個走在路上，江游世不免怨道：“你怎這樣對那汪老伯。”薄約佯怒道：“呀，不得了了，變了天了！徒弟教訓師父呢！”江游世撲哧笑道：“你怎的不學好的，偏學他呢？”薄約道：“我和他可不一樣，你平心說，我打過你麽？”
江游世一手還拿著那個值一吊的“二龍吐珠”，轉開頭笑道：“誰知道呢？”他以前對薄約畢恭畢敬，一朝得逞了，忽然總忍不住撒嬌恃寵。但他一想，怕薄約當真不高興了，又道：“你比他好得多，可不要和他相比呢。”
兩 人在街上走來走去，看了買了許多東西，到日落才回客棧。薄約遠遠地就看到那汪少爺的身影，道：“你救的少爺找你來了。”汪少爺正蹲在客棧門口數地上螞蟻， 見到他們回來，唏哩咕嚕地說了一大串話。江游世奇道：“這汪少爺怎麽找來的？”汪少爺許是聽懂了，手比腳劃地又嘀咕了一段。可惜江游世沒半個字能解的，和 薄約面面相覷，最後試著問：“你來做甚麽呢？”那汪少爺將手攤開，五指勾了勾，做了個索要的姿勢，又撩起袖子給他兩個看。薄約一眼便道：“原是要飯來 了。”汪少爺手上層層疊疊，凈是陳年的傷疤，上面還多了一層淋漓血痕，顯然才挨打不久。薄約道：“你自己要來的，還是你爹要你來的？”汪少爺嗚嗚地叫，也 說不明白。江游世只好道：“罷了，也不能就此不管他。還要慢慢打算才是。”
他們 三人嘀嘀咕咕，商量了好一陣，也不知道汪少爺能聽懂多少。及至入夜，汪少爺領著他們兩個，回到汪篾匠家裏。篾匠一家人早吃完飯了，屋裏也不點燈，想來已打 算睡覺。汪少爺輕手輕腳地翻進窗戶，薄約和江游世則坐在梁上，靜靜看底下的動靜。他家小篾匠耳朵聰巧，率先走出來看了一眼，道：“哥，你自去睡覺罷，飯是 沒有了。”這汪二少爺看似和藹可親，其實壞在骨子裏。他故意將話說得大聲，引那老篾匠醒了，說不得又是將汪少爺一頓拳打腳踢。
那 汪少爺做神童的時候，家裏備了兩間屋給他，一間做臥房、一間做書房，從不占去做別的。到他變成癡呆，治愈無望以後，原先的臥房就拿來堆刨刀、鑿子，或是拿 來放削好的竹篾。汪少爺睡在書房地上，一是叫他和架上聖賢之書多多相處，或許能感化一二分靈氣；二是汪家人看到他、看到書都深深痛心，不如將兩樣痛心的事 物放在一處便了。等汪家一片幽寂，江游世從梁上輕輕跳下，把老小篾匠，並兩個女眷的睡穴重重點了，手腳捆緊，拖到內廳；汪少爺也縛起來擺在那裏。萬事齊 備，江游世蒙起臉，將這五人一齊喚醒。
那汪篾匠看見家裏進了個蒙面的歹人，嚇得 大叫。江游世眼疾手快地將他嘴堵了，拿個茶杯在地上潑出五瓣水痕，道：“我乃遠近千裏聞名的大盜，‘鬼清客’是也。”薄約坐在梁上偷笑，又聽他威脅道： “你倘若識相，將家裏值錢的物什通通交來，還能留一條命。你倘若不識相，那便是人財兩空啦！”
汪篾匠看著地上那朵水潑的梅花，連連地點頭，道：“西邊的側房裏有許多鐵器，最值錢的就是這些了。”江游世冷笑道：“誰要你家的鐵器？”汪篾匠又道：“還有許多書、紙硯，都……都是可以賣錢的。”江游世一腳踩在他肚腹上，怒道：“休拿這堆破紙糊弄我。”
那汪篾匠叫道：“別的甚麽都沒有了！”江游世把他一腳踹翻了，道：“怎麽沒有？白日裏我分明聽到說——你供兒子念書，已花了百兩白銀不止。我不要得多，你只要拿出十兩銀來，我就將你饒了。”
汪篾匠癱倒在地，哭訴：“那天殺的早把家底花得一幹二凈了！你要拿，只管將我這條賤命拿去。”旁邊兩個女眷嗚嗚嚶嚶地啜泣起來，小篾匠臥在地上，不知嚇暈了還是不敢吱聲。只有汪少爺直挺挺坐在那裏，瞪著一雙眼睛。汪篾匠又道：“你瞧他這副傻樣！全打水漂啦！”
江游世把他家門閂抽出來，雙手高高舉著，道：“那便算了，瞧你過得苦日子，今天也算我幫你脫離苦海。”說著就要將門閂劈下。這東西打在頭頂上，說不得就要顱開腦濺。
汪篾匠嚇得已經背過氣去。汪少爺大急，口中含含混混地念著，終於把繩子掙開了。方才江游世捆他的時候刻意綁的活結，就是為演這一出汪少爺舍身救父。眼見汪少爺朝他撲來，江游世也假作不穩，跌倒在地。
那 汪篾匠死裏逃生，頓時活過來，叫道：“打死他！打死他！”那小篾匠也活過來道：“哥，以後頓頓給你留粥水、留饅頭。”兩人一言一語地給汪少爺喝彩。汪少爺 搏鬥終於占了上風，把江游世死死壓在地上。那兩人才松了一口氣，忽然眼前一暗，屋梁上又翩翩飛下一個人。兩個篾匠大喜接著大驚，腿一伸便厥了過去。
江游世將汪少爺從身上撥開，起身道：“師父，你怎麽下來了？”薄約理了理他給汪少爺弄亂的頭發，道：“否則眼睜睜看著你給打死麽？”江游世辯解：“差得遠啦，汪少爺很有分寸。”
薄 約道：“不提這個，我在屋梁上看到個好玩的。”他手中端著個輕飄飄的東西，將積塵吹了，原來是個編得極盡精細的蛐蛐籠子。平常小孩玩的蛐蛐籠，不過是拿草 織一個框架。這個蛐蛐籠有個重瓣花的竹蓋、有個小提勾，底下將竹篾劈細了，編成辮子，繞了一圈作花飾。可見編這籠子的人是耗了許多心思的。最為難得是那籠 壁還刻了字，道：
清宵促織鳴寒蛩，細雨催更啼布谷。
汪少爺看見這蛐蛐籠，拿來捧在手上。薄約拍掉手裏沾的灰塵，問道：“這是誰編的？”汪少爺不答，將那籠子蓋掀開。籠子裏有個蛐蛐空殼，汪少爺見著那空殼，大叫一聲，即刻昏倒過去。
江游世連忙掐他人中，過了一刻，汪少爺悠悠醒轉過來，拍了拍自己臉頰，身上，道：“我……我……我的蛐蛐呢？”薄約將竹籠扔回他懷裏，奇道：“會講話了？”
那汪少爺雙手捧著籠子，道：“我、我找了九年！”
算 來九年前正是汪少爺生病失魂的日子。汪少爺從小拘在學堂念書，從沒玩過這些東西。直到他十五六歲，別的少年早不愛玩了，只有他偶得了一個蟋蟀，竟自癡迷起 來。汪少爺天生聰穎，又是篾匠世家，給那蟋蟀編出各種精細籠子。一直編到這個，汪篾匠怕他不務正業，將他打了一頓，蟋蟀也扔到梁上去了。此後汪少爺得病發 燒，並沒人想到是這蟋蟀的緣故，教他白白地傻了九年多。
薄約笑道：“話是會說了，不知功課還記得幾成？”汪少爺道：“半個字也不敢忘。”薄約逗著他玩，出了幾個疑難對課，那汪少爺都說得又工又好。最後薄約道：“倒真是個神童。”
那汪少爺赧然道：“不足掛齒。”江游世瞧得好奇，問：“你怎麽知道我們兩人住在哪裏？”汪少爺拜了一禮，說：“二位大人不像本地口音，出手又闊綽，城裏便只有幾家客棧能入大人眼了。”江游世也稱奇道：“原來是大智若愚呢！”
他們兩人別過汪少爺，走在路上，薄約道：“即使他神智回來，他那父親兄弟，仍舊不是好相處的。”
江游世笑道：“汪少爺已經這麽大人了，一定有他的計較。”他抓著薄約袖口，很愉快似的蕩著，又道：“誰想得到一個好端端的舉人，給只蟋蟀耽擱了呢。這算不算得上‘解鈴還須系鈴人’？”
薄約心裏電光閃過，想：“對了，‘解鈴還須系鈴人’！游兒現今這樣亂思亂慕，難道因我以前陪他少了麽？怎地沒想到呢？”
這天午間，江游世先沐浴過了，正坐在床沿。薄約泡在浴桶裏，看見江游世翻著本雜書，睫影投在顴頰之上。他心裏又想起這句話，說道：“游兒，在看什麽？”
江游世擡頭笑道：“畫本而已，講個少女做刺客，見到小孩兒，不忍心下手呢。”
薄約招手叫他過來，道：“有那樣好看麽？”江游世走到近前，還不知道要做甚麽，就被一只手緩緩按到地上。薄約自己從水中站起來。江游世跪在那裏，臊得閉著眼睛。薄約笑著喚道：“游兒？”把他穿好的中衣扯散了，忽然笑道：“這是什麽？”
江游世退開一點，回頭看去，是他肩頭有顆紅痣。薄約又問：“甚麽時候長出來的？”江游世自己也鬧不清楚，道：“約是一兩年前。”
薄約聽了大笑，道：“怎麽長這樣一顆勞碌命的痣！”他很快活地俯下身，對著那顆痣咬了一口，又道：“回床上躺著去罷。”他們兩人一個知語解情，一個卻初承雨露，說不得有些這個欺負那個的意趣在。江游世流一陣淚，也領會到極樂滋味。被他帶著放縱一宿，直到天明才沈沈地睡了。
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兩 人在客棧裏卿我數日，新鮮勁總算過去，舍得出門走走。年節才過，炮竹煙花的紙屑也收拾幹凈了，徽州大地煥然一新。薄約看著街邊一個編竹筐的老頭，不知哪來 興致，道：“給你買一個去。”江游世拉著他道：“我又不要挑擔，買甚麽竹筐？”薄約道：“你懂甚麽。”仍走到那老頭面前。他卻不要編好的條筐書篋，和那老 頭道：“老人家，會編蟋蟀麽？”編蟋蟀比編竹筐難不到哪去，那老頭削了幾根竹皮，順手就編出一個肚肥腰圓的“常勝將軍”。薄約拿了蟋蟀，那老頭道：“編這 東西不費料，不收你錢了。”薄約又道：“老人家，你若能編個二龍吐珠，我便付給你一吊。”那老頭滿以為他是來找茬的，疑心道：“當真？”薄約真將錢擺出 來。那老頭信了，又削出長長竹皮，上手編起來。
這其貌不揚的老頭年輕時甚為機 敏，學過許多雜巧的技藝，就是稱一句小魯班也不為過。編個二龍吐珠不過手到擒來的事情。薄約十分爽快，將一吊錢交到他手裏，自己拿著兩個草玩意走了。江游 世道：“你可別要我拿，多大的年紀了，不玩這個。”薄約大笑道：“當然要你拿著，就是買給你的。”江游世作出百不情願的樣子，一手拿著一個草編，心裏其實 很高興薄約哄他玩，受用得不得了。結果沒走幾步，前面撞上個臟兮兮的青年男子，約莫廿五六歲，擡手將他手裏那一只常勝將軍抽走跑了。江游世大急，追上去 道：“你做甚麽？”那男子跑得再快也比不過他那輕功，幾步就給趕上了，手裏卻捏著草蟋蟀不放，一雙黑多白少的眼睛滴溜溜打轉。旁邊頓時圍起一群人來，道： “汪少爺又給逮住了！”
那汪少爺好似聽不懂話一樣，論江游世說什麽，他總是不肯 松手。一旁有個先生模樣的道：“小哥兒，你莫費力氣同他講了，拿去街後汪篾匠的家裏，打一頓就是了。”江游世遲疑道：“一個不值錢的玩意，哪裏值得打人 了。”那先生又說：“小事不管，必釀大禍。”江游世心想：“他一看便是神智有缺，哪能用常人的道理來管呢？”但也不能將他丟在這裏，遂押著汪少爺，當真來 到篾匠家中。篾匠家裏敞著門，有個體壯的男丁出來道：“怎麽回事？”江游世將來龍去脈講了，那男丁朝屋裏叫道：“爹，大哥又偷人東西了。”屋裏隨即走出來 一個老些的，兩鬢已經斑斑，想必就是汪篾匠。那汪篾匠看見汪少爺，一句話也不說，擡腳將他踹翻在地。汪少爺口裏嗚嗚地叫，手上一用力，將草編的蟋蟀整個攥 癟了。江游世顧不上心疼，過去將汪少爺扶起來，道：“不值錢的玩意，不值錢的玩意，不要打人。”
汪 篾匠抄起一根手臂粗細的門閂，照汪少爺身上劈頭蓋臉地抽來。他既是篾匠，家裏的門閂居然是一節塗油的剛竹。這竹子比起尋常門閂還要更韌更硬，江游世替那汪 少爺擋了一下，手臂上登時高高腫起一條棱子。這若是打在沒有內力的人身上，非得皮開肉綻不可。薄約喝道：“還不停麽？”將那汪篾匠喝退了。江游世背後發 涼，趁機躲到一邊，憤然道：“這人好生不講道理，怎麽把自己親兒往死裏打。”
薄 約笑道：“你害怕甚麽，我可沒有這樣打過你。”過不多時，那汪篾匠從院外跑進來，借來一根馬鞭拿在手裏，不由分說地往汪少爺身上狠抽。江游世怒道：“你這 人怎麽說也說不聽！”將那汪少爺護在身後。周圍街坊都知有好戲看，圍攏過來。有個好心的就笑說：“別人的家事，你小哥兒管這麽多呢？汪少爺少說花用了汪家 上百兩銀子，長成這樣，要我我也打的。”
薄約好奇道：“這是怎麽一回事？”那人 就細細講了。原來汪少爺本來是個遠近聞名的神童，五歲上下已經讀完《詩》《書》、會寫壽字，能賦文章作對聯了。長到十四五歲，已經考取秀才。汪篾匠家中滿 門庶民，好容易出這樣一個難逢的神童，當然好吃好喝地供著。平日延請先生教授功課，更不要汪少爺做任何粗活。誰曾想到汪少爺十六歲，將要考舉人的時候，忽 然大病一場，變成個話也說不清的癡兒。薄約一手摟著江游世，低頭道：“你還要管麽？”江游世皺眉道：“也並不是他想要變傻，如何分說，也不能就把人活活地 打死。”
薄約便將手一擡，道：“去罷。”江游世牽著汪少爺小手，走到院中道： “汪老伯，與你打個商量。”汪篾匠白他一眼，道：“作甚？”江游世道：“你不過怨他花用你的銀子，這樣打他，也不能掙回一文半厘的。倒不如教他做點活計， 也能幫襯家裏。”那汪篾匠將馬鞭甩在地上，聲響真如霹靂一樣，汪少爺聽了就瑟瑟發抖。只聽汪篾匠道：“我打他與你有甚麽關系？我愛打便打了，老子打兒子， 即使將他打死，也算是我有理。勸你也少理閑事，否則將你一齊打殺，可怨不得我。”
江 游世憤然道：“你這人好不講理。”薄約站在旁邊，閑閑地道：“汪老伯，與你打個商量。”那汪篾匠連理都懶待理他，薄約掏了一錠銀子，在手裏掂來掂去，又 說：“我拿這銀子買他一條命，你不打他，我就將銀子給了你了。”市井小民平時買賣生意，也鮮少見到這麽大一錠銀子，都道：“圖他甚麽呢！”薄約將那銀子拋 在地上，道：“圖游兒高興，好麽？”那汪篾匠走上前來，試探著撿地上那銀子，薄約也不攔他，看他在地上摳挖半天，才道：“汪老伯，你還沒答應吶。”汪篾匠 道：“我答應了，我答應了。”薄約便在地上一踏，那銀子直飛起來，留了地上一個淺坑。細看過去，坑底還有個“花銀伍兩正”的銘印。周圍人等嘖嘖稱奇，那篾 匠抱著銀子，果然沒再打汪少爺，回屋裏去了。
到他們兩個走在路上，江游世不免怨道：“你怎這樣對那汪老伯。”薄約佯怒道：“呀，不得了了，變了天了！徒弟教訓師父呢！”江游世撲哧笑道：“你怎的不學好的，偏學他呢？”薄約道：“我和他可不一樣，你平心說，我打過你麽？”
江游世一手還拿著那個值一吊的“二龍吐珠”，轉開頭笑道：“誰知道呢？”他以前對薄約畢恭畢敬，一朝得逞了，忽然總忍不住撒嬌恃寵。但他一想，怕薄約當真不高興了，又道：“你比他好得多，可不要和他相比呢。”
兩 人在街上走來走去，看了買了許多東西，到日落才回客棧。薄約遠遠地就看到那汪少爺的身影，道：“你救的少爺找你來了。”汪少爺正蹲在客棧門口數地上螞蟻， 見到他們回來，唏哩咕嚕地說了一大串話。江游世奇道：“這汪少爺怎麽找來的？”汪少爺許是聽懂了，手比腳劃地又嘀咕了一段。可惜江游世沒半個字能解的，和 薄約面面相覷，最後試著問：“你來做甚麽呢？”那汪少爺將手攤開，五指勾了勾，做了個索要的姿勢，又撩起袖子給他兩個看。薄約一眼便道：“原是要飯來 了。”汪少爺手上層層疊疊，凈是陳年的傷疤，上面還多了一層淋漓血痕，顯然才挨打不久。薄約道：“你自己要來的，還是你爹要你來的？”汪少爺嗚嗚地叫，也 說不明白。江游世只好道：“罷了，也不能就此不管他。還要慢慢打算才是。”
他們 三人嘀嘀咕咕，商量了好一陣，也不知道汪少爺能聽懂多少。及至入夜，汪少爺領著他們兩個，回到汪篾匠家裏。篾匠一家人早吃完飯了，屋裏也不點燈，想來已打 算睡覺。汪少爺輕手輕腳地翻進窗戶，薄約和江游世則坐在梁上，靜靜看底下的動靜。他家小篾匠耳朵聰巧，率先走出來看了一眼，道：“哥，你自去睡覺罷，飯是 沒有了。”這汪二少爺看似和藹可親，其實壞在骨子裏。他故意將話說得大聲，引那老篾匠醒了，說不得又是將汪少爺一頓拳打腳踢。
那 汪少爺做神童的時候，家裏備了兩間屋給他，一間做臥房、一間做書房，從不占去做別的。到他變成癡呆，治愈無望以後，原先的臥房就拿來堆刨刀、鑿子，或是拿 來放削好的竹篾。汪少爺睡在書房地上，一是叫他和架上聖賢之書多多相處，或許能感化一二分靈氣；二是汪家人看到他、看到書都深深痛心，不如將兩樣痛心的事 物放在一處便了。等汪家一片幽寂，江游世從梁上輕輕跳下，把老小篾匠，並兩個女眷的睡穴重重點了，手腳捆緊，拖到內廳；汪少爺也縛起來擺在那裏。萬事齊 備，江游世蒙起臉，將這五人一齊喚醒。
那汪篾匠看見家裏進了個蒙面的歹人，嚇得 大叫。江游世眼疾手快地將他嘴堵了，拿個茶杯在地上潑出五瓣水痕，道：“我乃遠近千裏聞名的大盜，‘鬼清客’是也。”薄約坐在梁上偷笑，又聽他威脅道： “你倘若識相，將家裏值錢的物什通通交來，還能留一條命。你倘若不識相，那便是人財兩空啦！”
汪篾匠看著地上那朵水潑的梅花，連連地點頭，道：“西邊的側房裏有許多鐵器，最值錢的就是這些了。”江游世冷笑道：“誰要你家的鐵器？”汪篾匠又道：“還有許多書、紙硯，都……都是可以賣錢的。”江游世一腳踩在他肚腹上，怒道：“休拿這堆破紙糊弄我。”
那汪篾匠叫道：“別的甚麽都沒有了！”江游世把他一腳踹翻了，道：“怎麽沒有？白日裏我分明聽到說——你供兒子念書，已花了百兩白銀不止。我不要得多，你只要拿出十兩銀來，我就將你饒了。”
汪篾匠癱倒在地，哭訴：“那天殺的早把家底花得一幹二凈了！你要拿，只管將我這條賤命拿去。”旁邊兩個女眷嗚嗚嚶嚶地啜泣起來，小篾匠臥在地上，不知嚇暈了還是不敢吱聲。只有汪少爺直挺挺坐在那裏，瞪著一雙眼睛。汪篾匠又道：“你瞧他這副傻樣！全打水漂啦！”
江游世把他家門閂抽出來，雙手高高舉著，道：“那便算了，瞧你過得苦日子，今天也算我幫你脫離苦海。”說著就要將門閂劈下。這東西打在頭頂上，說不得就要顱開腦濺。
汪篾匠嚇得已經背過氣去。汪少爺大急，口中含含混混地念著，終於把繩子掙開了。方才江游世捆他的時候刻意綁的活結，就是為演這一出汪少爺舍身救父。眼見汪少爺朝他撲來，江游世也假作不穩，跌倒在地。
那 汪篾匠死裏逃生，頓時活過來，叫道：“打死他！打死他！”那小篾匠也活過來道：“哥，以後頓頓給你留粥水、留饅頭。”兩人一言一語地給汪少爺喝彩。汪少爺 搏鬥終於占了上風，把江游世死死壓在地上。那兩人才松了一口氣，忽然眼前一暗，屋梁上又翩翩飛下一個人。兩個篾匠大喜接著大驚，腿一伸便厥了過去。
江游世將汪少爺從身上撥開，起身道：“師父，你怎麽下來了？”薄約理了理他給汪少爺弄亂的頭發，道：“否則眼睜睜看著你給打死麽？”江游世辯解：“差得遠啦，汪少爺很有分寸。”
薄 約道：“不提這個，我在屋梁上看到個好玩的。”他手中端著個輕飄飄的東西，將積塵吹了，原來是個編得極盡精細的蛐蛐籠子。平常小孩玩的蛐蛐籠，不過是拿草 織一個框架。這個蛐蛐籠有個重瓣花的竹蓋、有個小提勾，底下將竹篾劈細了，編成辮子，繞了一圈作花飾。可見編這籠子的人是耗了許多心思的。最為難得是那籠 壁還刻了字，道：
清宵促織鳴寒蛩，細雨催更啼布谷。
汪少爺看見這蛐蛐籠，拿來捧在手上。薄約拍掉手裏沾的灰塵，問道：“這是誰編的？”汪少爺不答，將那籠子蓋掀開。籠子裏有個蛐蛐空殼，汪少爺見著那空殼，大叫一聲，即刻昏倒過去。
江游世連忙掐他人中，過了一刻，汪少爺悠悠醒轉過來，拍了拍自己臉頰，身上，道：“我……我……我的蛐蛐呢？”薄約將竹籠扔回他懷裏，奇道：“會講話了？”
那汪少爺雙手捧著籠子，道：“我、我找了九年！”
算 來九年前正是汪少爺生病失魂的日子。汪少爺從小拘在學堂念書，從沒玩過這些東西。直到他十五六歲，別的少年早不愛玩了，只有他偶得了一個蟋蟀，竟自癡迷起 來。汪少爺天生聰穎，又是篾匠世家，給那蟋蟀編出各種精細籠子。一直編到這個，汪篾匠怕他不務正業，將他打了一頓，蟋蟀也扔到梁上去了。此後汪少爺得病發 燒，並沒人想到是這蟋蟀的緣故，教他白白地傻了九年多。
薄約笑道：“話是會說了，不知功課還記得幾成？”汪少爺道：“半個字也不敢忘。”薄約逗著他玩，出了幾個疑難對課，那汪少爺都說得又工又好。最後薄約道：“倒真是個神童。”
那汪少爺赧然道：“不足掛齒。”江游世瞧得好奇，問：“你怎麽知道我們兩人住在哪裏？”汪少爺拜了一禮，說：“二位大人不像本地口音，出手又闊綽，城裏便只有幾家客棧能入大人眼了。”江游世也稱奇道：“原來是大智若愚呢！”
他們兩人別過汪少爺，走在路上，薄約道：“即使他神智回來，他那父親兄弟，仍舊不是好相處的。”
江游世笑道：“汪少爺已經這麽大人了，一定有他的計較。”他抓著薄約袖口，很愉快似的蕩著，又道：“誰想得到一個好端端的舉人，給只蟋蟀耽擱了呢。這算不算得上‘解鈴還須系鈴人’？”
薄約心裏電光閃過，想：“對了，‘解鈴還須系鈴人’！游兒現今這樣亂思亂慕，難道因我以前陪他少了麽？怎地沒想到呢？”
這天午間，江游世先沐浴過了，正坐在床沿。薄約泡在浴桶裏，看見江游世翻著本雜書，睫影投在顴頰之上。他心裏又想起這句話，說道：“游兒，在看什麽？”
江游世擡頭笑道：“畫本而已，講個少女做刺客，見到小孩兒，不忍心下手呢。”
薄約招手叫他過來，道：“有那樣好看麽？”江游世走到近前，還不知道要做甚麽，就被一只手緩緩按到地上。薄約自己從水中站起來。江游世跪在那裏，臊得閉著眼睛。薄約笑著喚道：“游兒？”把他穿好的中衣扯散了，忽然笑道：“這是什麽？”
江游世退開一點，回頭看去，是他肩頭有顆紅痣。薄約又問：“甚麽時候長出來的？”江游世自己也鬧不清楚，道：“約是一兩年前。”
薄約聽了大笑，道：“怎麽長這樣一顆勞碌命的痣！”他很快活地俯下身，對著那顆痣咬了一口，又道：“回床上躺著去罷。”他們兩人一個知語解情，一個卻初承雨露，說不得有些這個欺負那個的意趣在。江游世流一陣淚，也領會到極樂滋味。被他帶著放縱一宿，直到天明才沈沈地睡了。
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