第23章 維斯塔騎士（6）
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第23章 維斯塔騎士（6）
◎003號已死亡，退出模擬。◎
方彧氣不打一處來：“你怎麽拋下我們兩個跑了？！”
洛林叉著腰, 毫無愧意：“因為水準太菜被戰友拋棄，這也是很正常的事情喲。”
方彧：“……”
洛林笑道：“你們能活下來，還是因為我於心不忍，臨時給你們切入了NPC的通訊吧——否則, 你們倆是不是還打算直挺挺站在那裏等著被射成標本啊？”
方彧一楞。
她說怎麽忽然聽到敵軍的內部通話了, 原來是教官放水。
洛林搖搖頭：“在戰場上, 如果有這種好事，我會感動得哭出來的。”
方彧頓了頓：“……他又咳嗽。”
洛林歪了歪頭, 毫不關心：“如果在戰場上咳嗽起來，你打算怎麽處理，小謝？”
謝相易抓著胸口的指節青白，臉色不善。
洛林從背包中掏出一個小瓶：“治咳嗽，副作用寫在瓶子上，你用不用？”
謝相易看著洛林，結果藥瓶, 目光短暫停留在說明書上, 猛地一跳。
旋即, 他皺起眉心, 仰起頭一飲而盡。
“……”
他反手狠狠摔了瓶子，咳嗽立刻停息下去，目光如火，灼灼看著洛林。
洛林輕笑一聲：“夠狠，不錯。”
這是什麽電視劇常有的立竿見影、卻反噬強烈的神藥嗎？為了一次模擬, 至於嗎？
方彧忍不住瞥了眼洛林。
三人都隱蔽在死角處, 火力暫時覆蓋不到, 得以稍作喘息。
洛林叼著蛋白棒, 火光映亮他挺拔的鼻骨和鼻骨上的血紅色, 他態度放松而安逸：
“其實，你們說的策略倒是不無道理，只是太糙了，要落到執行上，必須更加細化——我們這些大頭兵，可都是一戳一蹦跶的螞蚱，你不要指望我們有自主行動的能力……當然，軍方老爺們好像也挺害怕咱們有自己的想法——”
謝相易立刻說：“一，我剛剛檢查了火力情況，子彈剩餘量不足40％，我方火力不足。”
“二，從敵軍剛剛的火力覆蓋範圍來看，敵軍雖然是四面包抄了我們，但兵力分布並不均勻——東南方向的火力明顯較弱，是包圍圈中較為薄弱的一環。”
“綜上，我認為應該以東南方做突破口，集火打擊，爭取由此突破。”
謝相易聲音不高，有點沙啞虛浮，氣勢卻沈穩老練：
“具體實行上，首先，為保證本就不足的火力，必須竭力避免減員。應先派出量子獸偵查，確定途中可靠的掩體，從而規劃線路，其次……”
方彧忽然說：“——敵軍的機甲都已落地投入戰鬥，目前沒有空中部隊，為什麽不從上面走？”
謝相易有點生氣：“這和我說的有關系嗎？再說，怎麽從上面走？撲扇著翅膀飛嗎？”
方彧：“可以找一臺機甲啊，或者搶一臺敵軍的機甲……我就隨便說說，對不起，你繼續。”
謝相易氣鼓鼓地接著說：“其次，在突圍過程中，采取反覆騷擾、及時撤退的策略，不要求一次性消滅敵人，而是……”
“我覺得東南方的敵軍還是太多，如果誘使他們再往北邊集中集中怎麽樣？”方彧忽然又說。
謝相易含怒道：“你又打斷我幹什麽？”
方彧也有點生氣：“對不起，可是你的意思是——你打算念完你那巴拉巴拉的計劃書，然後直接要求我們照方執行，是嗎？”
謝相易冷然：“難道不是嗎？”
方彧抱起胳膊：“恐怕我也有發表意見的權利吧。”
謝相易挑戰似的擡眉：“除了你那東一頭西一頭、七零八碎的想法，你有具體方案嗎？”
方彧：“你才七零八碎呢。要我說，我們派出量子獸，一方面鎖定可以下手的機甲，一方面去西北角方向埋一顆量子炸藥——然後，我們去突襲該機甲——如果成功，上機甲走人，如果失敗，引爆炸藥，吸引敵軍，我們突圍東南方走人。”
謝相易擰眉道：“這有多少漏洞，你仔細覆盤過嗎——”
洛林突然咳嗽一聲：“咳，祖國棟梁們。”
謝相易和方彧一起回頭。
——幾個持槍的NPC不知何時已悄然靠近，端起槍口，扣動扳機。
方彧：“？？”
謝相易：“！！”
洛林擡腳一踹，兩人相繼摔倒在地，子彈擦著頭皮掠過。
洛林自己單膝跪下，右臂舉起玻璃盾，擋住火力，左手掏出子彈包，用牙咬住一角，悠然嘲諷道：“開火吧，大聰明們。”
方彧只得手忙腳亂地架起槍——
她和謝相易顯然忘掉了“子彈不足、謹慎開火”的論斷，一起扣動扳機。
劈裏啪啦。
二人都展露出超乎尋常的才華，子彈擊中了除敵人以外的任何事物。
方彧：“……”
謝相易：“？！”
洛林唉聲嘆氣，掏出量子槍，懶懶道：
“得了，別浪費子彈了，往糞坑裏扔個二踢腳都比你倆威懾度高。”
說話間，他悠然從保護罩下站起，姿態居然慵懶而優雅，稍稍瞇起霧藍色的眸子——
擡腕、瞄準、扣動扳機，轉換目標，再次重覆一遍剛剛的動作。
方彧看得目瞪口呆。
精準、穩定、分毫不離、一擊斃命，有一種機械般的美感。
“——楞著幹什麽，跑啊！他們是來殺死你的！”
洛林突然回頭怒吼，不再優雅，一臉爛泥扶不上墻的惱火。
方彧和謝相易反應過來，扭頭就跑。
洛林且退且戰，破口大罵：
“傻頭傻腦！低頭看著腳下，別再被樹杈子絆倒啦！”
頓了頓，他看著低著頭、與一棵樹擦肩而過的謝相易，又大吼：
“——也擡頭看著點路，別撞樹上了！”
**
“呼……呼……”
方彧等人奪路狂奔後，總算甩開追兵，暫時避入一處堡壘中。
她跑得喘不過氣來，一屁股坐到地下。謝相易雖然沒有如此不雅的舉動，但也面色蒼白，微微發抖。
洛林挑眉，嘲諷地說：“吵啊，繼續吵啊。”
方彧幽幽看向謝相易：“……”
謝相易：“……”
洛林背過手，踱著步子：“兩個人像是有八個腦子，十六條舌頭——可惜就是沒湊出一副完整的四肢，遺憾，真是太遺憾了。”
兩人雙雙保持沈默。
洛林彎下腰，質問道：
“在敵人的包圍圈裏你來我往地吵起來了！告訴我——是這寡淡的生活不足以引起你們二位的興趣了？是你們早早把生死置之度外，不足為我等凡夫俗子道了？還是我的存在讓你們太有安全感了？”
兩人繼續沈默。
洛林直起身，冷笑道：“——前兩個問題我解決不了，倒是可以解決最後一個問題。”
說完，他“哢嚓”一聲，拉下槍栓，將槍口對準自己的太陽穴。
方彧一楞：“！”
洛林扭了扭脖子，笑出聲來，瀟灑中夾雜著幾分不易察覺的冷酷：
“唉，戰友因為心理壓力過大開槍自殺，也不是沒有的事啊——就像詩人說的，啊，這甘甜的死亡啊。”
方彧：“洛林教官！”
砰！
洛林毫無遲疑地扣動扳機——他的身體消失在二人眼前。
耳麥裏傳來機械音：“001號已死亡，退出模擬。”
方彧驚掉了下巴：“……”
一言不合就掛機，這是什麽狂放……的教學方法啊？
——就算是母獅子教小獅子捕獵，都比他更有教學計劃吧。
還沒等方彧和謝相易緩過神，敵軍就已循著槍聲追了過來。
“那邊有人！”
“走，咱們過去！”
她和謝相易對視一眼，慘淡地發現他們的計劃都不大行得通了——
尤其是在面對二倍於己的敵人團團圍上來時。
“怎麽辦？”方彧連連後退，直到碰到謝相易的後腦勺。
謝相易咬緊牙關，舉起量子槍：“……怎麽辦，殺了他們。”
幾名敵軍士兵沖了上來，方彧深吸口氣，扣動扳機。
一時間激光亂飛，耳邊充斥著爆裂的巨響，她能感受到謝相易每次射擊時，肩膀的抖動——
雖然沒能打死一個NPC，但至少抵住了進攻。
方彧的頭腦一片冰冷，稍有喘息之機，就不受控制地走神。
……這就是戰爭嗎？
不必妄想在此尋找意義，也不必把自己和他人的生命看做什麽——
生命，別提“神聖”了，簡直不值錢，就和流水線上的烤鴨一樣……
方彧麻木地想，我一畢業就申請退役的話，也不知道能不能批準下來？
“呼……呼……”
謝相易微微喘息著，面沈如水，拉下槍栓、瞄準、射擊。
他從這種機械性的動作中，得到一種詭異的寧靜，思緒得以沈澱，腦中幾乎沒有思考任何事——
只有射擊，如果幸運一點的話，殺戮。
砰！
一個敵兵被擊中了手部，槍械落地。
這是第一次打中這麽有效的部位——謝相易雙眼一亮，滿意地微笑起來。
那名敵兵捂著手慘叫，突然怒吼一聲，反身撲了過來。
“！”
謝相易瞳孔一縮，反應不及，被撲倒在地。
不能用手，那個人便像瘋狗一樣踹他、咬他、撕扯他。
他用力掙紮，卻很快感到熟悉的窒息，脫力感隨即而來。他艱難轉過臉——
方彧神色沈重，一動不動站在槍林彈雨中。
“方彧！”
謝相易用最後的力氣怒道：“你在幹什麽？你背後——”
“！”方彧回過神，調轉槍口。
一個少年模樣的男孩手裏抓著槍，緊張兮兮地看著她，從脫落的彈匣來看，他的槍壞了。
方彧下意識端起槍。
太近了，即使是她也準能殺了他。
方彧正要扣動扳機，忽然一楞——
一個不該有的念頭冒了出來。
如果這是真實的，她……會開槍嗎？
她下意識地松開扳機。
少年彎下腰，撿起中彈的戰友落下的槍，
謝相易一拳砸中咬著他耳朵的家夥的鼻梁骨，掀翻他，沖著方彧撲過來——
還是晚了一點。
少年扣動扳機。方彧感到胸口冰冷的疼痛，繼而眼前一黑。
“003號已死亡，退出模擬。”
**
方彧睜開眼，發現自己躺在林地間。
一片枯黃的葉子被風吹起，落到她的臉頰上。
“呼！”
她吹了口氣，枯葉滑落下去。
方彧轉過頭，默默看著被吹落的枯葉乘著風，顫巍巍地遠走。
“……”
洛林大步向她走來：“你剛剛在幹什麽？！”
方彧一楞，趕緊坐起。
洛林看起來很惱火，一瞬間，他似乎要抓她的衣領、提起她來好好質問一番——
不過，他很快收拾了情緒，用譏笑的態度說：
“你剛剛明明可以開槍，卻要眼睜睜看著人家從地下撿一把槍來幹掉你——你是來戰場做慈善的嗎？你是聖母瑪利亞嗎？”
方彧從思緒中抽離，訥訥道：“我……我沒反應過來。”
洛林粗聲道：“撒謊！”
方彧被洛林突如其來的粗暴嚇了一跳。
她防禦性地抱起胳膊，後退一步。
或許察覺到方彧的反應，洛林再次改用嘲笑的口吻：
“我看你不是反應不過來，而是反應得太多了——你不忍心？”
方彧思考了一下，謹慎否決：“不是。”
她態度罕見的堅決，倒讓洛林楞了一下。
方彧斟酌了片刻，說：“我……在想一個問題，真的是沒反應過來。”
洛林笑道：“哦？是在思考聯邦的百年大計還是人類的興衰起伏？鄙人雖然粗俗無知，不知能否有幸聆教堂前？”
方彧猶豫了一下，擡起頭：“洛林教官，您覺得，我有權利殺死他嗎？”
洛林瞇起霧藍色的眼睛，沈聲說：“你是個軍人。”
方彧鼓起勇氣：“我是一個經由某種人類想象中的共同體批準後、不會遭到審判的殺人犯。”
方彧深吸口氣：“法律豁免我，正義未必赦免我。”
洛林聽得一楞，隨即有些無奈地笑了：
“哎呀，我服輸了，你看起來文文靜靜，嘴比我還毒呢——照你這麽講，我就是比較窮兇極惡的那一類殺人犯咯？”
方彧有點磕巴，忙解釋道：“我並不是要否定戰爭，也不是說您就是殺人犯，我只是認為我們有一種風險……成為流水線式作惡的人的風險。”
洛林：“流水線式？”
方彧努力措詞：“唔，一個無惡不作的歹徒，見到人就殺掉，這是個體的作惡，就像門口賣包子的小作坊——他會遭到民眾的唾棄，但其實創造出的惡是有限的。”
“可是，如果成為一個不正義的暴力機器上的某個環節，那就好像流水線上的工人一樣——他甚至從未見過手下的產品完整的樣子，卻能在不知不覺中，創造出遠比前者多得多的惡。而且，除非那個機器倒塌，民眾不會唾棄他，法庭不會審判他——甚至，大家都會讚美他。”
方彧詞不達意：“就、就是……這個意思。”
洛林似乎當真認認真真聽取了方彧的一番謬論，不知是諷刺還是認真地扯起嘴角：
“省流：你說我們的偉大機器不正義。”
方彧謹慎地說：“機器正義與否，我們都無法選擇，只有服從——這完全是件聽天由命的事，所以我說我們‘有風險’……我當然希望機器是正義的。”
洛林深深看了她半日，陷入沈思：“……”
身為軍校生，說這種話似乎有點觸犯紀律。
不過，她敢對洛林說這種話，自然不認為對方會舉報她——
……如果舉報她倒好了，至少可以麻溜離開這個鬼地方。
方彧走起神來。
“好嘛！”
洛林像是突然想起來自己的身份了，冷聲說。
方彧渾身一抖。
洛林深沈的目光一凜，拍桌怒吼：
“好嘛！別人拿槍指著你，你卻呆鵝一樣站在那兒，原來在思考這種傻裏傻氣的哲學問題——正義，正義是你爹嗎，你這麽愛護它？權利，權利餵飽了你是吧？在乎什麽權利——活著才是最大的正義和權利！”
方彧：“……”
洛林搜腸刮肚，想再找兩句刻薄話來說。
這時，一道虛弱而冷漠的聲音從身後響起：
“抱歉打擾了，但是，你們倆……還記得我嗎？”
**
謝相易沒被人揍死——他是完成了任務通關後才回來的。
NPC留下的傷口離開劇情後就會消失，但撞了樹鼓起的包、被樹杈絆一跤後蹭破的皮可不會。
謝相易就這麽青一塊、白一塊，灰頭土臉地站著——
明明像難民營裏爬出來的，卻還要做出一副帝政公爵家的公子架勢。
“沒必要看視頻記錄，”謝相易矜持地擡起下巴，“很無聊的。”
沒人吭聲，方彧和洛林都眼睛一眨不眨地盯著投影視頻。
洛林直咧嘴：“……”
方彧瞪大眼：“……”
——投影中，身嬌體弱的謝公子跨坐在敵軍脖頸上，抓著槍身，像拍西瓜一樣猛敲敵軍的腦殼。
一雙柔美的杏眼裏噴出火焰，神色專註而平靜，渾身殺氣。
是那個墩布懟臉的小謝的進階版。
洛林轉過身，誠懇道歉：
“對不起，小謝，我收回對你的評判。你比她強，強多了。”
謝相易冷哼了一聲，別過頭：“不敢當。”
方彧咬牙：“……夠了，你暗戳戳凡爾賽的氣息都要漏出來了！”
**
洛林沒有耽擱的時間，和謝相易就如何給人開瓢短暫交流意見後，就匆匆離去，據說還有一些“友好交流”工作要完成。
與洛林在校門口處分手，方彧和謝相易一瘸一拐地往寢室區走。
臨近第一培訓周期的結業考試，校園裏彌漫著焦慮的氛圍。
兩人一路上聽到的，不是“媽呀，聯邦軍到底是在玫瑰星域打敗的帝國軍，還是北海？”，就是“我靠，剛剛為什麽我往左拉桿了，機甲還是往右跑？”。
方彧：“應該是北海吧。”
謝相易：“沒開轉向器，拉桿有什麽用？”
兩人對視一眼。方彧先莫名覺得好笑，噗嗤一聲笑了。
謝相易也露出一點似有若無的笑容。
方彧雖然和謝相易一起加訓了很久，但兩人都不是活躍的性格，私下交流並不多，常常是相對無言，各自玩光腦。
——偶有交流，也往往以謝公子嫌棄她不靠譜，她覺得謝公子太苛刻結束。
此時，氣氛卻輕松不少，二人一起走到海拉·杜邦夫人的量子投影前。
投影中的杜邦夫人看起來約莫六十多歲，一頭銀白卷發，神態慈和，若不是穿著太空軍的藍制服，活脫脫就像童話裏打毛衣的老奶奶。
路過的學生都停下來，向她敬禮。
她也擡起手還禮，溫和微笑：“為了聯邦的黎明。”
為了聯邦的黎明——這是海拉軍校印到校徽上的校訓，也是杜邦夫人最出名的一句話。
有幾款以聯邦拓荒為題材的游戲，杜邦夫人的人物一出場，都會肅然地說：“為了聯邦的黎明。”
謝相易和方彧一起放下手。
方彧擡起頭：“你爺爺和杜邦夫人很熟嗎？”
謝相易：“不知道。我和我祖父不熟，我不記得他。”
方彧一楞。
謝相易抿唇，似笑非笑：“我父親暗中支持叛亂軍，在黎明塔被當眾舉報。祖父當時還是總長，自感被打了臉，一怒之下與父親斷絕關系，還把他囚禁在地下室裏，不久就活活氣死了。我是在外祖家長大的。”
方彧微驚：“？！”
謝相易仰頭看著杜邦夫人：
“雖然祖父狠下心與父親切割，但謝家四十餘年的時間沒有主事人，還是衰落得不成樣子……權力場上的席位緊俏得很，我們已經被排擠出局，再想入場就難得很了。”
方彧：“對不起，我是不是不應該提這個？”
謝相易搖搖頭：“沒有，我不在乎。”
方彧憋了半天，忍不住問：“你爸也……沒有量子獸嗎？”
謝相易看了她一眼：“嗯。人人都知道，量子缺乏極有可能是遺傳病，但沒人敢做這方面的研究。”
“一方面，針對無量子獸群體的歧視已經很嚴重，另一方面，邊境叛亂軍又漸漸成了氣候。”
“聯邦高層擔心一旦研究深入下去，會造成分裂主義的回流，進而導致人類陷入藍母星末期，星艦聯邦與母星政權對峙的那種分裂局面。”
謝相易頓了頓：“只不過，這次的分裂，不再以出身母星還是太空為溝壑，而是以量子獸的有無或者種類。”
方彧懶洋洋說：“如果一種趨勢產生了，靠蒙上眼睛、裝聾作啞是抵擋不住的——叛亂軍越打多，難道是因為他們生育率高嗎？”
謝相易突然扭過頭，眉心微蹙：
“你明明很有見地，為什麽每次都要把正經話說得這麽不嚴肅？”
方彧愕然，無辜道：“……我很嚴肅！”
謝相易一楞。
停頓半日，他輕聲問：“關於叛亂軍，你怎麽看？”
“如果從‘清剿’他們的角度來看……叛亂軍至今沒有統一起來，雖然有名義上的大統領，卻像是部落聯盟的首長，底下仍是各自為政。”
“但是，這種狀況不會持續很久，遠星系遲早會統一的——這十年，甚至五年，也許是聯邦徹底清剿亂軍的最後時機。
“如果我們錯過，就不得不接受有另一個人類合法政府與聯邦並立的結局了。”
謝相易註目於她，目光炯炯：“你覺得他們會統一？”
方彧：“嗯。叛亂軍之間的共識大於分歧，走向聯合是必然的。”
謝相易逼視著她：“你知不知道，出資支持叛亂軍的聯邦世家不止我父親一個？”
方彧極為敏感地看向他。
“軍方、白鴿會和息風黨都有人暗中支持叛亂軍，他們各自扶植軍閥，作為自己勢力在遠星系的擴展，可以倚寇自重，可以監守自盜——這是叛亂軍始終得不到統一的原因。”
謝相易臉上泛起潮紅，顯得有些激動：
“如果現狀持續下去，我不覺得他們有希望統一，有希望成為合法政府——因為，叛亂軍的大本營在黎明塔裏。”
**
——叛亂軍的大本營在黎明塔裏。
方彧抱著膝蓋，啪地合上借來的紙質書，用力甩了甩腦袋。
“……大選將於年底舉行，據悉，白鴿和平會推出的候選人是巴特蒙，他曾任桑谷大區的星領長……自由息風黨的候選人是現任聯邦總長愛德華·坎特，如果連任成功，這將是他最後一個任期……”
主持人的投影落在床頭，喋喋不休地講起各大區的選票情況。
最後，坎特的臉出現在熒幕上，瞇著眼，笑得十分和藹——
方彧猛地關掉電視，大叫一聲，癱倒在床上：
“啊！”
“您還在思考小謝先生的話嗎？”克裏斯托弗溫聲詢問。
方彧頹然說：“如果他說得是真的，那麽許多之前讓我困惑的問題，確實就可以解釋了……但是，倘若叛亂軍的一部分壓根就是聯邦高層在支持，那我們究竟在做什麽？那麽多人去死或者殺死別人，又是為了什麽？幫他們內鬥嗎？”
克裏斯托弗默然。
方彧用書扣住臉，慘淡道：
“我上午才和洛林說我們有風險——現在倒好，不是風險，是實打實的危險了。”
克裏斯托弗努力安慰：“任何大型組織都難免魚龍混雜，想要完全純潔是不現實的。我相信聯邦軍方中，也一定有好的勢力……”
“好？”方彧翻身坐起，“我不追求‘好’，由大量個體組成的覆雜權力機器也無法保持‘好’，所以才需要規則與程序來制約我們——可是現在，他們起碼的程序正義在哪裏？”
克裏斯托弗柔聲說：“的確是一種骯臟的交易。但是，對於您目前的狀況來說，是不是還是覆習考試更緊迫些……”
“哼！”
方彧猛地坐起，扯著枕頭，四下環顧，突然一把摁開電視——
坎特的笑臉出現在床頭：“必須剿滅叛亂軍，沒錯，如果此次連任，我們會繼續不惜一切代價……”
方彧氣鼓鼓瞪著坎特片刻，舉起枕頭，左右開弓，狠狠砸上去：
“打死你！打死你！花我們的稅，還要我們的命——”
克裏斯托弗：“……您是否意識到，坎特先生感受不到您的擊打？”
方彧怒氣沖沖地抓著枕頭：“傻逼，傻逼！”
克裏斯托弗：“……”
人類的行為就是如此古怪而不合乎邏輯，克裏斯托弗默然思索。
**
在準備結業考試的日子裏，方彧始終沒從憤慨的情緒中緩過來。
她花了大把本該覆習的時間泡在圖書館，查找陳年的新聞和影像資料——她瀏覽了大量白鴿會、息風黨、軍方高層和叛亂軍的資料，試圖從真真假假的迷霧中勾勒出事實的痕跡。
事實證明，她的努力不太奏效。
她能看到的聯邦內部信息不多，反倒是叛亂軍那邊局勢混亂，各種來路不明的信息滿天飛，消息透明度高些。
她一度想給顧舍予發信息，想想又打住了——
總不能說，“我懷疑你爹和他賄賂過的那些官兒沒幹啥好事，你能幫我調查調查嗎”吧。
到頭來，她找不到坎特和遠星來往的半點痕跡，卻能把錯綜覆雜的叛亂軍首領們的名字、派系和軍事記錄倒背如流。
“我發現，叛亂軍不是沒有人才。”
方彧對比著戰役圖，逐漸偏離了主旨：
“雖然很多大軍閥簡直就是拿著量子槍的原始人，但也有小軍閥打出過很精美的戰役。我看看他叫什麽……葉仲——考慮到他們的教育情況和身體情況，這人簡直是天才好吧？”
方彧越看越興奮：“太漂亮了，太優雅了，克裏斯托弗——就像傳說中的女武神，騎著小白馬，噠噠噠……”
克裏斯托弗：“……您還記得您要幹什麽嗎？”
方彧一楞。
克裏斯托弗趕緊欣慰地說：“如果您忘卻了，也不必回憶了——不如覆習考試，如何？”
方彧即使在覆習考試時，也動輒魂不守舍。
她經常打歪一個靶，就冷不丁冒出一句：“哼，打不中又怎樣，少死一個叛軍，也是少死一個人。”
或者在把機甲開進灌木叢時，突然說：“要是讓我退學就好了。我就算去撿垃圾，去收破爛，也不要為他們送命！”
克裏斯托弗為此心驚膽戰。
“我很欽佩您的正義感，但請您千萬不要對著外人也這樣大發議論。”
克裏斯托弗懇求道：“您看小謝先生，他就什麽也不說。”
方彧冷哼：“真不明白謝相易什麽都知道，為什麽還肯乖乖給他們當狗！”
“……因為我人品惡劣，行嗎？”
方彧：“……”
她猛地回過頭，差點扭了脖子。
謝相易抱著胳膊，單腳踩在機甲的舷梯上，倚著門，藍制服洗得發白，少見的有點慵懶。
方彧質問：“你為什麽沒聲沒息地上我的機甲？”
他輕快跳了下來：“我以為你是個聰明人，就是一直有點幼稚。”
方彧瞪著他。
“哦，上你機甲……”他迎著方彧逼問的註目，揚起下頜，“是教官讓我問你還能不能行了，能不能自己從灌木叢裏出來？”
方彧：“……能。”
謝相易背過手，微微揚臉，目光越過方彧的頭頂：“哦，很好——遠星分裂對於聯邦高層來說，是一筆很大的利益。想要觸動這筆利益的人，會死。”
他目光下移，落到她臉上，又冷又熱，像燃燒的冰：“我不是聯邦的狗。或者說，目前當狗，是為了日後做狼——做頭狼。”
方彧：“……”
沈默半晌後，她擡起頭：“頭狼，每年對叛軍作戰中白白死掉的人怎麽辦？”
“……”
不等謝相易張嘴，方彧暴起怒道：“你個死中二，你說我幼稚？！還做頭狼，做你個大腦袋的頭狼，做你的哈巴狗去吧，汪汪！”
說完，她啪地拉下駕駛室的門，只給沒來得及反應的小謝公子留下一串狗叫。
方彧：“呼！”
謝相易：“？！”
克裏斯托弗：“……”
**
學期剩下的日子就風平浪靜多了。
所有人都在準備考試，圖書館裏一座難求，方彧這種摸魚大戶也不得不早起去占座，開始臨時抱佛腳。
自從她和謝相易吵了一架後，謝相易就總是在她靠近時猛地扭過頭，然後哼一聲。
方彧愈發覺得謝相易中二病，懶得搭理他，兩人也很久沒再聯系——聽說卡佩還造謠是她劈了腿，所以二人才掰了，結果又被謝相易騙進更衣室，用衣架揍了一頓，最後還被塞進了掃帚櫃裏。
克裏斯托弗：“您本來就沒有什麽朋友，小謝先生又難得是個聰明且靠譜的人。為什麽要和他絕交呢？”
方彧：“我沒和他絕交，是他總是——哼——這樣不理會我。”
克裏斯托弗沈默半晌：“是不是我的存在讓您本就不多的表達欲得到了發洩，所以不需要其他人類的陪伴了？”
方彧一邊算題一邊說：“哈，有道理，我之前居然沒註意過。”
克裏斯托弗略顯猶疑：“這……”
方彧：“哎，不對，你說他靠譜，你什麽意思？我不靠譜嗎？”
克裏斯托弗：“……”
盡管覆習得稀裏糊塗，方彧還是心態平和地上了考場。
海拉軍校的學制是四學期的校內培訓，外加一學期的部隊實習。實習所在的部隊基本就是最後正式入伍時的部隊，二者都取決於此次考核成績。
按照往年慣例，在沒有什麽門路的情況下，只有考到大概前10％的學生能夠留在奧托星、從事軍部的文職工作，而剩下90％的學生，統統要分配到各大軍區。
不過，同樣是軍區，也有好有壞。成績好的，可以挑一個經濟發達、遠離前線的軍區，如果能做文職的話，基本就和公務員白領沒什麽區別，只是工資比奧托軍部的精英們少點。
成績不好的話……抱歉了，遠星系的方便面和叛亂軍歡迎您。
——按方彧平時的成績，不可能轉文職成功，發配遠星系倒是十拿九穩。
還有什麽可掙紮的？在哪不是吃槍子？
方彧一面自己躺平，一面質疑這種制度的實用性。
這樣的分配機制，導致聯邦每年派出到遠星系的軍官，除了個別胸懷奇志者，基本都是各大軍校成績墊底的學員。
——是不是這個原因導致聯邦常年武運不昌呢？
“肯定是。”
“邊境就是個曬魚場，躺滿了我這樣的……鹹魚。”
一個月的考核月結束，方彧答完最後一門“機甲操縱模擬”，魂飛魄散地從舷梯上下來時，目光呆滯、神色怔忪，喃喃自語。
奔湧的人群裹挾著她前進。
“考完了，今晚出去吃火鍋怎麽樣？”
“完蛋了，實戰模擬的時候，你救下來那個小女孩了嗎？”
“別提了，我一個手榴彈丟過去，本來想炸綁匪，結果把小女孩也給炸死了！”
“靠，謝總長是7月死的？我特麽還以為是9月呢！他為什麽不多堅持幾天啊嗚嗚嗚……”
“你們聽說了嗎？結業典禮上裴少將也要出席呢……啊啊啊有沒有機會要到簽名啊！”
“他會發言嗎？估計不會吧，太空軍還有很多老元帥也在，估計輪不到他的，太可惜了。他的臉，我只要一看就……啊啊啊啊！”
各種各樣的聲音灌入耳廓，方彧只覺得心累。
一想到即將開始的部隊生涯，她的心就更累了。
她疲憊地拖著步子，逆著人流，向寢室走去——
“……方。”一個聲音叫道。
方彧沒好氣地回過頭：“……？”
謝相易一臉幽怨地負手而立——他的面目和往常大大地不同了，不再是軍校那套洗得發白的藍制服，而是一身半舊卻素雅挺括、看起來很貴的黑禮服。
方彧懶洋洋問：“幹什麽啊？”
“你……今晚有時間嗎？”謝相易臉色鐵青。
方彧不假思索：“沒有。”
謝相易：“……”
作者有話說：
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◎003號已死亡，退出模擬。◎
方彧氣不打一處來：“你怎麽拋下我們兩個跑了？！”
洛林叉著腰, 毫無愧意：“因為水準太菜被戰友拋棄，這也是很正常的事情喲。”
方彧：“……”
洛林笑道：“你們能活下來，還是因為我於心不忍，臨時給你們切入了NPC的通訊吧——否則, 你們倆是不是還打算直挺挺站在那裏等著被射成標本啊？”
方彧一楞。
她說怎麽忽然聽到敵軍的內部通話了, 原來是教官放水。
洛林搖搖頭：“在戰場上, 如果有這種好事，我會感動得哭出來的。”
方彧頓了頓：“……他又咳嗽。”
洛林歪了歪頭, 毫不關心：“如果在戰場上咳嗽起來，你打算怎麽處理，小謝？”
謝相易抓著胸口的指節青白，臉色不善。
洛林從背包中掏出一個小瓶：“治咳嗽，副作用寫在瓶子上，你用不用？”
謝相易看著洛林，結果藥瓶, 目光短暫停留在說明書上, 猛地一跳。
旋即, 他皺起眉心, 仰起頭一飲而盡。
“……”
他反手狠狠摔了瓶子，咳嗽立刻停息下去，目光如火，灼灼看著洛林。
洛林輕笑一聲：“夠狠，不錯。”
這是什麽電視劇常有的立竿見影、卻反噬強烈的神藥嗎？為了一次模擬, 至於嗎？
方彧忍不住瞥了眼洛林。
三人都隱蔽在死角處, 火力暫時覆蓋不到, 得以稍作喘息。
洛林叼著蛋白棒, 火光映亮他挺拔的鼻骨和鼻骨上的血紅色, 他態度放松而安逸：
“其實，你們說的策略倒是不無道理，只是太糙了，要落到執行上，必須更加細化——我們這些大頭兵，可都是一戳一蹦跶的螞蚱，你不要指望我們有自主行動的能力……當然，軍方老爺們好像也挺害怕咱們有自己的想法——”
謝相易立刻說：“一，我剛剛檢查了火力情況，子彈剩餘量不足40％，我方火力不足。”
“二，從敵軍剛剛的火力覆蓋範圍來看，敵軍雖然是四面包抄了我們，但兵力分布並不均勻——東南方向的火力明顯較弱，是包圍圈中較為薄弱的一環。”
“綜上，我認為應該以東南方做突破口，集火打擊，爭取由此突破。”
謝相易聲音不高，有點沙啞虛浮，氣勢卻沈穩老練：
“具體實行上，首先，為保證本就不足的火力，必須竭力避免減員。應先派出量子獸偵查，確定途中可靠的掩體，從而規劃線路，其次……”
方彧忽然說：“——敵軍的機甲都已落地投入戰鬥，目前沒有空中部隊，為什麽不從上面走？”
謝相易有點生氣：“這和我說的有關系嗎？再說，怎麽從上面走？撲扇著翅膀飛嗎？”
方彧：“可以找一臺機甲啊，或者搶一臺敵軍的機甲……我就隨便說說，對不起，你繼續。”
謝相易氣鼓鼓地接著說：“其次，在突圍過程中，采取反覆騷擾、及時撤退的策略，不要求一次性消滅敵人，而是……”
“我覺得東南方的敵軍還是太多，如果誘使他們再往北邊集中集中怎麽樣？”方彧忽然又說。
謝相易含怒道：“你又打斷我幹什麽？”
方彧也有點生氣：“對不起，可是你的意思是——你打算念完你那巴拉巴拉的計劃書，然後直接要求我們照方執行，是嗎？”
謝相易冷然：“難道不是嗎？”
方彧抱起胳膊：“恐怕我也有發表意見的權利吧。”
謝相易挑戰似的擡眉：“除了你那東一頭西一頭、七零八碎的想法，你有具體方案嗎？”
方彧：“你才七零八碎呢。要我說，我們派出量子獸，一方面鎖定可以下手的機甲，一方面去西北角方向埋一顆量子炸藥——然後，我們去突襲該機甲——如果成功，上機甲走人，如果失敗，引爆炸藥，吸引敵軍，我們突圍東南方走人。”
謝相易擰眉道：“這有多少漏洞，你仔細覆盤過嗎——”
洛林突然咳嗽一聲：“咳，祖國棟梁們。”
謝相易和方彧一起回頭。
——幾個持槍的NPC不知何時已悄然靠近，端起槍口，扣動扳機。
方彧：“？？”
謝相易：“！！”
洛林擡腳一踹，兩人相繼摔倒在地，子彈擦著頭皮掠過。
洛林自己單膝跪下，右臂舉起玻璃盾，擋住火力，左手掏出子彈包，用牙咬住一角，悠然嘲諷道：“開火吧，大聰明們。”
方彧只得手忙腳亂地架起槍——
她和謝相易顯然忘掉了“子彈不足、謹慎開火”的論斷，一起扣動扳機。
劈裏啪啦。
二人都展露出超乎尋常的才華，子彈擊中了除敵人以外的任何事物。
方彧：“……”
謝相易：“？！”
洛林唉聲嘆氣，掏出量子槍，懶懶道：
“得了，別浪費子彈了，往糞坑裏扔個二踢腳都比你倆威懾度高。”
說話間，他悠然從保護罩下站起，姿態居然慵懶而優雅，稍稍瞇起霧藍色的眸子——
擡腕、瞄準、扣動扳機，轉換目標，再次重覆一遍剛剛的動作。
方彧看得目瞪口呆。
精準、穩定、分毫不離、一擊斃命，有一種機械般的美感。
“——楞著幹什麽，跑啊！他們是來殺死你的！”
洛林突然回頭怒吼，不再優雅，一臉爛泥扶不上墻的惱火。
方彧和謝相易反應過來，扭頭就跑。
洛林且退且戰，破口大罵：
“傻頭傻腦！低頭看著腳下，別再被樹杈子絆倒啦！”
頓了頓，他看著低著頭、與一棵樹擦肩而過的謝相易，又大吼：
“——也擡頭看著點路，別撞樹上了！”
**
“呼……呼……”
方彧等人奪路狂奔後，總算甩開追兵，暫時避入一處堡壘中。
她跑得喘不過氣來，一屁股坐到地下。謝相易雖然沒有如此不雅的舉動，但也面色蒼白，微微發抖。
洛林挑眉，嘲諷地說：“吵啊，繼續吵啊。”
方彧幽幽看向謝相易：“……”
謝相易：“……”
洛林背過手，踱著步子：“兩個人像是有八個腦子，十六條舌頭——可惜就是沒湊出一副完整的四肢，遺憾，真是太遺憾了。”
兩人雙雙保持沈默。
洛林彎下腰，質問道：
“在敵人的包圍圈裏你來我往地吵起來了！告訴我——是這寡淡的生活不足以引起你們二位的興趣了？是你們早早把生死置之度外，不足為我等凡夫俗子道了？還是我的存在讓你們太有安全感了？”
兩人繼續沈默。
洛林直起身，冷笑道：“——前兩個問題我解決不了，倒是可以解決最後一個問題。”
說完，他“哢嚓”一聲，拉下槍栓，將槍口對準自己的太陽穴。
方彧一楞：“！”
洛林扭了扭脖子，笑出聲來，瀟灑中夾雜著幾分不易察覺的冷酷：
“唉，戰友因為心理壓力過大開槍自殺，也不是沒有的事啊——就像詩人說的，啊，這甘甜的死亡啊。”
方彧：“洛林教官！”
砰！
洛林毫無遲疑地扣動扳機——他的身體消失在二人眼前。
耳麥裏傳來機械音：“001號已死亡，退出模擬。”
方彧驚掉了下巴：“……”
一言不合就掛機，這是什麽狂放……的教學方法啊？
——就算是母獅子教小獅子捕獵，都比他更有教學計劃吧。
還沒等方彧和謝相易緩過神，敵軍就已循著槍聲追了過來。
“那邊有人！”
“走，咱們過去！”
她和謝相易對視一眼，慘淡地發現他們的計劃都不大行得通了——
尤其是在面對二倍於己的敵人團團圍上來時。
“怎麽辦？”方彧連連後退，直到碰到謝相易的後腦勺。
謝相易咬緊牙關，舉起量子槍：“……怎麽辦，殺了他們。”
幾名敵軍士兵沖了上來，方彧深吸口氣，扣動扳機。
一時間激光亂飛，耳邊充斥著爆裂的巨響，她能感受到謝相易每次射擊時，肩膀的抖動——
雖然沒能打死一個NPC，但至少抵住了進攻。
方彧的頭腦一片冰冷，稍有喘息之機，就不受控制地走神。
……這就是戰爭嗎？
不必妄想在此尋找意義，也不必把自己和他人的生命看做什麽——
生命，別提“神聖”了，簡直不值錢，就和流水線上的烤鴨一樣……
方彧麻木地想，我一畢業就申請退役的話，也不知道能不能批準下來？
“呼……呼……”
謝相易微微喘息著，面沈如水，拉下槍栓、瞄準、射擊。
他從這種機械性的動作中，得到一種詭異的寧靜，思緒得以沈澱，腦中幾乎沒有思考任何事——
只有射擊，如果幸運一點的話，殺戮。
砰！
一個敵兵被擊中了手部，槍械落地。
這是第一次打中這麽有效的部位——謝相易雙眼一亮，滿意地微笑起來。
那名敵兵捂著手慘叫，突然怒吼一聲，反身撲了過來。
“！”
謝相易瞳孔一縮，反應不及，被撲倒在地。
不能用手，那個人便像瘋狗一樣踹他、咬他、撕扯他。
他用力掙紮，卻很快感到熟悉的窒息，脫力感隨即而來。他艱難轉過臉——
方彧神色沈重，一動不動站在槍林彈雨中。
“方彧！”
謝相易用最後的力氣怒道：“你在幹什麽？你背後——”
“！”方彧回過神，調轉槍口。
一個少年模樣的男孩手裏抓著槍，緊張兮兮地看著她，從脫落的彈匣來看，他的槍壞了。
方彧下意識端起槍。
太近了，即使是她也準能殺了他。
方彧正要扣動扳機，忽然一楞——
一個不該有的念頭冒了出來。
如果這是真實的，她……會開槍嗎？
她下意識地松開扳機。
少年彎下腰，撿起中彈的戰友落下的槍，
謝相易一拳砸中咬著他耳朵的家夥的鼻梁骨，掀翻他，沖著方彧撲過來——
還是晚了一點。
少年扣動扳機。方彧感到胸口冰冷的疼痛，繼而眼前一黑。
“003號已死亡，退出模擬。”
**
方彧睜開眼，發現自己躺在林地間。
一片枯黃的葉子被風吹起，落到她的臉頰上。
“呼！”
她吹了口氣，枯葉滑落下去。
方彧轉過頭，默默看著被吹落的枯葉乘著風，顫巍巍地遠走。
“……”
洛林大步向她走來：“你剛剛在幹什麽？！”
方彧一楞，趕緊坐起。
洛林看起來很惱火，一瞬間，他似乎要抓她的衣領、提起她來好好質問一番——
不過，他很快收拾了情緒，用譏笑的態度說：
“你剛剛明明可以開槍，卻要眼睜睜看著人家從地下撿一把槍來幹掉你——你是來戰場做慈善的嗎？你是聖母瑪利亞嗎？”
方彧從思緒中抽離，訥訥道：“我……我沒反應過來。”
洛林粗聲道：“撒謊！”
方彧被洛林突如其來的粗暴嚇了一跳。
她防禦性地抱起胳膊，後退一步。
或許察覺到方彧的反應，洛林再次改用嘲笑的口吻：
“我看你不是反應不過來，而是反應得太多了——你不忍心？”
方彧思考了一下，謹慎否決：“不是。”
她態度罕見的堅決，倒讓洛林楞了一下。
方彧斟酌了片刻，說：“我……在想一個問題，真的是沒反應過來。”
洛林笑道：“哦？是在思考聯邦的百年大計還是人類的興衰起伏？鄙人雖然粗俗無知，不知能否有幸聆教堂前？”
方彧猶豫了一下，擡起頭：“洛林教官，您覺得，我有權利殺死他嗎？”
洛林瞇起霧藍色的眼睛，沈聲說：“你是個軍人。”
方彧鼓起勇氣：“我是一個經由某種人類想象中的共同體批準後、不會遭到審判的殺人犯。”
方彧深吸口氣：“法律豁免我，正義未必赦免我。”
洛林聽得一楞，隨即有些無奈地笑了：
“哎呀，我服輸了，你看起來文文靜靜，嘴比我還毒呢——照你這麽講，我就是比較窮兇極惡的那一類殺人犯咯？”
方彧有點磕巴，忙解釋道：“我並不是要否定戰爭，也不是說您就是殺人犯，我只是認為我們有一種風險……成為流水線式作惡的人的風險。”
洛林：“流水線式？”
方彧努力措詞：“唔，一個無惡不作的歹徒，見到人就殺掉，這是個體的作惡，就像門口賣包子的小作坊——他會遭到民眾的唾棄，但其實創造出的惡是有限的。”
“可是，如果成為一個不正義的暴力機器上的某個環節，那就好像流水線上的工人一樣——他甚至從未見過手下的產品完整的樣子，卻能在不知不覺中，創造出遠比前者多得多的惡。而且，除非那個機器倒塌，民眾不會唾棄他，法庭不會審判他——甚至，大家都會讚美他。”
方彧詞不達意：“就、就是……這個意思。”
洛林似乎當真認認真真聽取了方彧的一番謬論，不知是諷刺還是認真地扯起嘴角：
“省流：你說我們的偉大機器不正義。”
方彧謹慎地說：“機器正義與否，我們都無法選擇，只有服從——這完全是件聽天由命的事，所以我說我們‘有風險’……我當然希望機器是正義的。”
洛林深深看了她半日，陷入沈思：“……”
身為軍校生，說這種話似乎有點觸犯紀律。
不過，她敢對洛林說這種話，自然不認為對方會舉報她——
……如果舉報她倒好了，至少可以麻溜離開這個鬼地方。
方彧走起神來。
“好嘛！”
洛林像是突然想起來自己的身份了，冷聲說。
方彧渾身一抖。
洛林深沈的目光一凜，拍桌怒吼：
“好嘛！別人拿槍指著你，你卻呆鵝一樣站在那兒，原來在思考這種傻裏傻氣的哲學問題——正義，正義是你爹嗎，你這麽愛護它？權利，權利餵飽了你是吧？在乎什麽權利——活著才是最大的正義和權利！”
方彧：“……”
洛林搜腸刮肚，想再找兩句刻薄話來說。
這時，一道虛弱而冷漠的聲音從身後響起：
“抱歉打擾了，但是，你們倆……還記得我嗎？”
**
謝相易沒被人揍死——他是完成了任務通關後才回來的。
NPC留下的傷口離開劇情後就會消失，但撞了樹鼓起的包、被樹杈絆一跤後蹭破的皮可不會。
謝相易就這麽青一塊、白一塊，灰頭土臉地站著——
明明像難民營裏爬出來的，卻還要做出一副帝政公爵家的公子架勢。
“沒必要看視頻記錄，”謝相易矜持地擡起下巴，“很無聊的。”
沒人吭聲，方彧和洛林都眼睛一眨不眨地盯著投影視頻。
洛林直咧嘴：“……”
方彧瞪大眼：“……”
——投影中，身嬌體弱的謝公子跨坐在敵軍脖頸上，抓著槍身，像拍西瓜一樣猛敲敵軍的腦殼。
一雙柔美的杏眼裏噴出火焰，神色專註而平靜，渾身殺氣。
是那個墩布懟臉的小謝的進階版。
洛林轉過身，誠懇道歉：
“對不起，小謝，我收回對你的評判。你比她強，強多了。”
謝相易冷哼了一聲，別過頭：“不敢當。”
方彧咬牙：“……夠了，你暗戳戳凡爾賽的氣息都要漏出來了！”
**
洛林沒有耽擱的時間，和謝相易就如何給人開瓢短暫交流意見後，就匆匆離去，據說還有一些“友好交流”工作要完成。
與洛林在校門口處分手，方彧和謝相易一瘸一拐地往寢室區走。
臨近第一培訓周期的結業考試，校園裏彌漫著焦慮的氛圍。
兩人一路上聽到的，不是“媽呀，聯邦軍到底是在玫瑰星域打敗的帝國軍，還是北海？”，就是“我靠，剛剛為什麽我往左拉桿了，機甲還是往右跑？”。
方彧：“應該是北海吧。”
謝相易：“沒開轉向器，拉桿有什麽用？”
兩人對視一眼。方彧先莫名覺得好笑，噗嗤一聲笑了。
謝相易也露出一點似有若無的笑容。
方彧雖然和謝相易一起加訓了很久，但兩人都不是活躍的性格，私下交流並不多，常常是相對無言，各自玩光腦。
——偶有交流，也往往以謝公子嫌棄她不靠譜，她覺得謝公子太苛刻結束。
此時，氣氛卻輕松不少，二人一起走到海拉·杜邦夫人的量子投影前。
投影中的杜邦夫人看起來約莫六十多歲，一頭銀白卷發，神態慈和，若不是穿著太空軍的藍制服，活脫脫就像童話裏打毛衣的老奶奶。
路過的學生都停下來，向她敬禮。
她也擡起手還禮，溫和微笑：“為了聯邦的黎明。”
為了聯邦的黎明——這是海拉軍校印到校徽上的校訓，也是杜邦夫人最出名的一句話。
有幾款以聯邦拓荒為題材的游戲，杜邦夫人的人物一出場，都會肅然地說：“為了聯邦的黎明。”
謝相易和方彧一起放下手。
方彧擡起頭：“你爺爺和杜邦夫人很熟嗎？”
謝相易：“不知道。我和我祖父不熟，我不記得他。”
方彧一楞。
謝相易抿唇，似笑非笑：“我父親暗中支持叛亂軍，在黎明塔被當眾舉報。祖父當時還是總長，自感被打了臉，一怒之下與父親斷絕關系，還把他囚禁在地下室裏，不久就活活氣死了。我是在外祖家長大的。”
方彧微驚：“？！”
謝相易仰頭看著杜邦夫人：
“雖然祖父狠下心與父親切割，但謝家四十餘年的時間沒有主事人，還是衰落得不成樣子……權力場上的席位緊俏得很，我們已經被排擠出局，再想入場就難得很了。”
方彧：“對不起，我是不是不應該提這個？”
謝相易搖搖頭：“沒有，我不在乎。”
方彧憋了半天，忍不住問：“你爸也……沒有量子獸嗎？”
謝相易看了她一眼：“嗯。人人都知道，量子缺乏極有可能是遺傳病，但沒人敢做這方面的研究。”
“一方面，針對無量子獸群體的歧視已經很嚴重，另一方面，邊境叛亂軍又漸漸成了氣候。”
“聯邦高層擔心一旦研究深入下去，會造成分裂主義的回流，進而導致人類陷入藍母星末期，星艦聯邦與母星政權對峙的那種分裂局面。”
謝相易頓了頓：“只不過，這次的分裂，不再以出身母星還是太空為溝壑，而是以量子獸的有無或者種類。”
方彧懶洋洋說：“如果一種趨勢產生了，靠蒙上眼睛、裝聾作啞是抵擋不住的——叛亂軍越打多，難道是因為他們生育率高嗎？”
謝相易突然扭過頭，眉心微蹙：
“你明明很有見地，為什麽每次都要把正經話說得這麽不嚴肅？”
方彧愕然，無辜道：“……我很嚴肅！”
謝相易一楞。
停頓半日，他輕聲問：“關於叛亂軍，你怎麽看？”
“如果從‘清剿’他們的角度來看……叛亂軍至今沒有統一起來，雖然有名義上的大統領，卻像是部落聯盟的首長，底下仍是各自為政。”
“但是，這種狀況不會持續很久，遠星系遲早會統一的——這十年，甚至五年，也許是聯邦徹底清剿亂軍的最後時機。
“如果我們錯過，就不得不接受有另一個人類合法政府與聯邦並立的結局了。”
謝相易註目於她，目光炯炯：“你覺得他們會統一？”
方彧：“嗯。叛亂軍之間的共識大於分歧，走向聯合是必然的。”
謝相易逼視著她：“你知不知道，出資支持叛亂軍的聯邦世家不止我父親一個？”
方彧極為敏感地看向他。
“軍方、白鴿會和息風黨都有人暗中支持叛亂軍，他們各自扶植軍閥，作為自己勢力在遠星系的擴展，可以倚寇自重，可以監守自盜——這是叛亂軍始終得不到統一的原因。”
謝相易臉上泛起潮紅，顯得有些激動：
“如果現狀持續下去，我不覺得他們有希望統一，有希望成為合法政府——因為，叛亂軍的大本營在黎明塔裏。”
**
——叛亂軍的大本營在黎明塔裏。
方彧抱著膝蓋，啪地合上借來的紙質書，用力甩了甩腦袋。
“……大選將於年底舉行，據悉，白鴿和平會推出的候選人是巴特蒙，他曾任桑谷大區的星領長……自由息風黨的候選人是現任聯邦總長愛德華·坎特，如果連任成功，這將是他最後一個任期……”
主持人的投影落在床頭，喋喋不休地講起各大區的選票情況。
最後，坎特的臉出現在熒幕上，瞇著眼，笑得十分和藹——
方彧猛地關掉電視，大叫一聲，癱倒在床上：
“啊！”
“您還在思考小謝先生的話嗎？”克裏斯托弗溫聲詢問。
方彧頹然說：“如果他說得是真的，那麽許多之前讓我困惑的問題，確實就可以解釋了……但是，倘若叛亂軍的一部分壓根就是聯邦高層在支持，那我們究竟在做什麽？那麽多人去死或者殺死別人，又是為了什麽？幫他們內鬥嗎？”
克裏斯托弗默然。
方彧用書扣住臉，慘淡道：
“我上午才和洛林說我們有風險——現在倒好，不是風險，是實打實的危險了。”
克裏斯托弗努力安慰：“任何大型組織都難免魚龍混雜，想要完全純潔是不現實的。我相信聯邦軍方中，也一定有好的勢力……”
“好？”方彧翻身坐起，“我不追求‘好’，由大量個體組成的覆雜權力機器也無法保持‘好’，所以才需要規則與程序來制約我們——可是現在，他們起碼的程序正義在哪裏？”
克裏斯托弗柔聲說：“的確是一種骯臟的交易。但是，對於您目前的狀況來說，是不是還是覆習考試更緊迫些……”
“哼！”
方彧猛地坐起，扯著枕頭，四下環顧，突然一把摁開電視——
坎特的笑臉出現在床頭：“必須剿滅叛亂軍，沒錯，如果此次連任，我們會繼續不惜一切代價……”
方彧氣鼓鼓瞪著坎特片刻，舉起枕頭，左右開弓，狠狠砸上去：
“打死你！打死你！花我們的稅，還要我們的命——”
克裏斯托弗：“……您是否意識到，坎特先生感受不到您的擊打？”
方彧怒氣沖沖地抓著枕頭：“傻逼，傻逼！”
克裏斯托弗：“……”
人類的行為就是如此古怪而不合乎邏輯，克裏斯托弗默然思索。
**
在準備結業考試的日子裏，方彧始終沒從憤慨的情緒中緩過來。
她花了大把本該覆習的時間泡在圖書館，查找陳年的新聞和影像資料——她瀏覽了大量白鴿會、息風黨、軍方高層和叛亂軍的資料，試圖從真真假假的迷霧中勾勒出事實的痕跡。
事實證明，她的努力不太奏效。
她能看到的聯邦內部信息不多，反倒是叛亂軍那邊局勢混亂，各種來路不明的信息滿天飛，消息透明度高些。
她一度想給顧舍予發信息，想想又打住了——
總不能說，“我懷疑你爹和他賄賂過的那些官兒沒幹啥好事，你能幫我調查調查嗎”吧。
到頭來，她找不到坎特和遠星來往的半點痕跡，卻能把錯綜覆雜的叛亂軍首領們的名字、派系和軍事記錄倒背如流。
“我發現，叛亂軍不是沒有人才。”
方彧對比著戰役圖，逐漸偏離了主旨：
“雖然很多大軍閥簡直就是拿著量子槍的原始人，但也有小軍閥打出過很精美的戰役。我看看他叫什麽……葉仲——考慮到他們的教育情況和身體情況，這人簡直是天才好吧？”
方彧越看越興奮：“太漂亮了，太優雅了，克裏斯托弗——就像傳說中的女武神，騎著小白馬，噠噠噠……”
克裏斯托弗：“……您還記得您要幹什麽嗎？”
方彧一楞。
克裏斯托弗趕緊欣慰地說：“如果您忘卻了，也不必回憶了——不如覆習考試，如何？”
方彧即使在覆習考試時，也動輒魂不守舍。
她經常打歪一個靶，就冷不丁冒出一句：“哼，打不中又怎樣，少死一個叛軍，也是少死一個人。”
或者在把機甲開進灌木叢時，突然說：“要是讓我退學就好了。我就算去撿垃圾，去收破爛，也不要為他們送命！”
克裏斯托弗為此心驚膽戰。
“我很欽佩您的正義感，但請您千萬不要對著外人也這樣大發議論。”
克裏斯托弗懇求道：“您看小謝先生，他就什麽也不說。”
方彧冷哼：“真不明白謝相易什麽都知道，為什麽還肯乖乖給他們當狗！”
“……因為我人品惡劣，行嗎？”
方彧：“……”
她猛地回過頭，差點扭了脖子。
謝相易抱著胳膊，單腳踩在機甲的舷梯上，倚著門，藍制服洗得發白，少見的有點慵懶。
方彧質問：“你為什麽沒聲沒息地上我的機甲？”
他輕快跳了下來：“我以為你是個聰明人，就是一直有點幼稚。”
方彧瞪著他。
“哦，上你機甲……”他迎著方彧逼問的註目，揚起下頜，“是教官讓我問你還能不能行了，能不能自己從灌木叢裏出來？”
方彧：“……能。”
謝相易背過手，微微揚臉，目光越過方彧的頭頂：“哦，很好——遠星分裂對於聯邦高層來說，是一筆很大的利益。想要觸動這筆利益的人，會死。”
他目光下移，落到她臉上，又冷又熱，像燃燒的冰：“我不是聯邦的狗。或者說，目前當狗，是為了日後做狼——做頭狼。”
方彧：“……”
沈默半晌後，她擡起頭：“頭狼，每年對叛軍作戰中白白死掉的人怎麽辦？”
“……”
不等謝相易張嘴，方彧暴起怒道：“你個死中二，你說我幼稚？！還做頭狼，做你個大腦袋的頭狼，做你的哈巴狗去吧，汪汪！”
說完，她啪地拉下駕駛室的門，只給沒來得及反應的小謝公子留下一串狗叫。
方彧：“呼！”
謝相易：“？！”
克裏斯托弗：“……”
**
學期剩下的日子就風平浪靜多了。
所有人都在準備考試，圖書館裏一座難求，方彧這種摸魚大戶也不得不早起去占座，開始臨時抱佛腳。
自從她和謝相易吵了一架後，謝相易就總是在她靠近時猛地扭過頭，然後哼一聲。
方彧愈發覺得謝相易中二病，懶得搭理他，兩人也很久沒再聯系——聽說卡佩還造謠是她劈了腿，所以二人才掰了，結果又被謝相易騙進更衣室，用衣架揍了一頓，最後還被塞進了掃帚櫃裏。
克裏斯托弗：“您本來就沒有什麽朋友，小謝先生又難得是個聰明且靠譜的人。為什麽要和他絕交呢？”
方彧：“我沒和他絕交，是他總是——哼——這樣不理會我。”
克裏斯托弗沈默半晌：“是不是我的存在讓您本就不多的表達欲得到了發洩，所以不需要其他人類的陪伴了？”
方彧一邊算題一邊說：“哈，有道理，我之前居然沒註意過。”
克裏斯托弗略顯猶疑：“這……”
方彧：“哎，不對，你說他靠譜，你什麽意思？我不靠譜嗎？”
克裏斯托弗：“……”
盡管覆習得稀裏糊塗，方彧還是心態平和地上了考場。
海拉軍校的學制是四學期的校內培訓，外加一學期的部隊實習。實習所在的部隊基本就是最後正式入伍時的部隊，二者都取決於此次考核成績。
按照往年慣例，在沒有什麽門路的情況下，只有考到大概前10％的學生能夠留在奧托星、從事軍部的文職工作，而剩下90％的學生，統統要分配到各大軍區。
不過，同樣是軍區，也有好有壞。成績好的，可以挑一個經濟發達、遠離前線的軍區，如果能做文職的話，基本就和公務員白領沒什麽區別，只是工資比奧托軍部的精英們少點。
成績不好的話……抱歉了，遠星系的方便面和叛亂軍歡迎您。
——按方彧平時的成績，不可能轉文職成功，發配遠星系倒是十拿九穩。
還有什麽可掙紮的？在哪不是吃槍子？
方彧一面自己躺平，一面質疑這種制度的實用性。
這樣的分配機制，導致聯邦每年派出到遠星系的軍官，除了個別胸懷奇志者，基本都是各大軍校成績墊底的學員。
——是不是這個原因導致聯邦常年武運不昌呢？
“肯定是。”
“邊境就是個曬魚場，躺滿了我這樣的……鹹魚。”
一個月的考核月結束，方彧答完最後一門“機甲操縱模擬”，魂飛魄散地從舷梯上下來時，目光呆滯、神色怔忪，喃喃自語。
奔湧的人群裹挾著她前進。
“考完了，今晚出去吃火鍋怎麽樣？”
“完蛋了，實戰模擬的時候，你救下來那個小女孩了嗎？”
“別提了，我一個手榴彈丟過去，本來想炸綁匪，結果把小女孩也給炸死了！”
“靠，謝總長是7月死的？我特麽還以為是9月呢！他為什麽不多堅持幾天啊嗚嗚嗚……”
“你們聽說了嗎？結業典禮上裴少將也要出席呢……啊啊啊有沒有機會要到簽名啊！”
“他會發言嗎？估計不會吧，太空軍還有很多老元帥也在，估計輪不到他的，太可惜了。他的臉，我只要一看就……啊啊啊啊！”
各種各樣的聲音灌入耳廓，方彧只覺得心累。
一想到即將開始的部隊生涯，她的心就更累了。
她疲憊地拖著步子，逆著人流，向寢室走去——
“……方。”一個聲音叫道。
方彧沒好氣地回過頭：“……？”
謝相易一臉幽怨地負手而立——他的面目和往常大大地不同了，不再是軍校那套洗得發白的藍制服，而是一身半舊卻素雅挺括、看起來很貴的黑禮服。
方彧懶洋洋問：“幹什麽啊？”
“你……今晚有時間嗎？”謝相易臉色鐵青。
方彧不假思索：“沒有。”
謝相易：“……”
作者有話說：
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