休整了一日後，一行人重又踏上歸程。經過赤龍江畔文書公子一事, 每回再要歇腳住店時, 君山派的幾個哥兒都不約而同更主動自覺的守在了幾個女孩兒身邊, 一路上倒也沒再碰上有人滋事挑釁。

路途漫長，薛挽香的車子裏難免暈乎乎的, 蘇哲便將君山上的景致挑著好玩的說給她聽, 權當解悶。

“楚州以南，氣候溫和，與北方的大山大水不盡相同。君山的後山上種有幾百株桃花，來年春天，開得爍爍其華的時候，我帶你去看，你一定喜歡。”

薛挽香悠然神往, 她偏著身子挨在蘇哲肩上，語氣悠悠的：“來年啊……”

蘇哲靠著車壁想著到了君山要帶薛挽香上哪兒玩，未曾留意她話裏的意思，只隨口接道：“是啊。來年。照這行程, 我們回到君山時夏天都快過去了吧。今年是趕不上了, 來年陽春三月, 花開時我與你同往。”

薛挽香微闔著眼眸，半晌才道：“若是你師父師母……不許我們倆在一塊兒，怎麽辦呢。”

馬車晃晃蕩蕩的前行，在道路盡頭轉了個彎，薛挽香身子的重心側壓在蘇哲身上, 她正了正身子，卻被蘇哲摟住了肩頭。“我會求我師父師母，會做好被責備甚至被責罰的準備，若是他們執意不許……”

薛挽香擡眸看她。

蘇哲收緊了手臂：“我就帶你走。挽香，我養得起你。別怕。”

如此大義凜然，說的卻是這般孩子氣的話。薛挽香想笑，看著蘇哲認真的模樣，又覺得隱隱的歡喜。

“可是我不想你被責罵，更不想你被責罰。”她倚過去，靠在她懷裏，乖巧得讓人心疼。

蘇哲卻嘆了口氣：“若只是被師父責罰也沒什麽，我和曹小槑都是被罰著長大的，不然曹小槑的輕功也不會練得那麽好。我只怕落進師母手裏。”

“落進師母手裏又如何？”

“多半就會以文會友了！”

以文會友四個字，蘇哲說得咬牙切齒。明顯是故意的強調。薛挽香被勾起了好奇，眨著眼睛看她。蘇哲苦兮兮的：“小時候我們做錯事，被師父逮著了起早貪黑多練幾天功夫就過去了，可若是給師母逮著了……”

“如何？”

“輕則把門派武功什麽的默寫三五遍，重則……”蘇哲露出個欲哭無淚的表情：“罰過我們抄寫史記！！！那是給人抄的麽？還不如讓我一天練功十二個時辰算了！！”

薛挽香噗嗤一笑，擰了擰她哭唧唧的臉。這麽一番鬧騰，原先的低回情緒也算過去了。

至於未來的事兒，引用當初蘇哲的一句話，橋到船頭自然直吧。

車馬轔轔一路向前，不一日來到了鄢州城。城池深廣，水系環繞。蘇哲撩起車簾子，看到高大的城門上書著墨色的字樣，想起去年在此與知府曾大人家的兒子一番爭執。後來她已從劉桐禧那兒得知小青公子姓曾，名允潔，寄托著曾大人對為官之途的理想，卻不曾想，落到這樣一番結局。

當晚君山派諸人在一家大客棧包了兩個院子，稱為東西兩苑，庭院裏頗有幾分顏色，倒也可圈可點。

待得安頓好，蘇哲與薛挽香說了一聲，牽過一匹馬自去找了劉宅。劉桐禧剛下值回來，見到舊友歸來自然一番契闊。倆人在小院子裏對坐著喝了幾杯茶，不待蘇哲問起，劉桐禧便已說起“小青公子”曾允潔的案子。當初是判了充軍，曾老爺多方奔走，基本沒什麽湊效。去年秋末已經發配往邊疆了。

“可我聽說曾家還不死心，曾老爺雖然被拖累了，可官身還在，蘇兄弟你可防著些。”

蘇哲聽得點頭：“我省得，多謝大哥。”

倆人正聊著，劉蛋蛋跑了出來，直問漂亮叔母呢，蘇哲笑嘻嘻的在他臉蛋上捏一把，承諾下回一定帶叔母來。談談說說再坐一會，便起身告辭了。

回到客棧天色已漸沈，幾桌人湊到大堂用過了晚膳，女眷們在寬敞的東苑休憩，男客們在毗鄰的西苑擠一擠，彼此也好照應。

喜兒和筱筱她們已經很久沒能“派上用場”了，聽說能在鄢州城休整兩天，丫頭們都樂壞了，高高興興的把需要漿洗的衣裳一股腦兒搬了出來。不怪她們勤快，實在是主子們一路顛簸都瘦了，幾個丫頭卻莫名其妙的長了一圈肉……

蘇哲看著喜兒興高采烈的抱著她們換洗下來的衣服，起先還想攔著，薛挽香卻道由著她去吧，沒點事情做，小丫頭心裏反而不踏實。

月令尚在初夏，鄢州城地處腹地，百花綻放，蘇哲想著去年途徑此處時雖逗留了許多時日，可回頭一想竟沒有一日是安生的，這回怎麽著也當去轉悠一圈。曹幼祺路過客棧前堂時剛巧聽到蘇哲在探問周邊的景色，倆人一拍即合，分頭準備去了。

次日一早，也沒帶車夫，蘇哲和曹幼祺親自趕著兩輛馬車，載著各自的媳婦兒和小丫頭出門，往城郊牡丹園好好的賞玩了一番，姚黃魏紫，恰當其時。曹幼祺與柳卿卿手挽著手慢慢的走，遠遠看到蘇哲一身淺楓素色長袍，腰系寶劍，玉冠束發，與薛挽香挽手走在前頭，襯得人如修竹臨風一般，不由得有些眼饞。

夜裏回到客棧，她翻出從前路過臨淮城時柳卿卿給她置備的錦袍冠帶，悄悄的換好了衣裳束好了發冠，站在小花廳裏。

柳卿卿剛梳洗罷，長長的青絲秀發逶迤到腰間。天時漸熱，她穿了一襲薄紗衣裙，掩著曼妙的身姿，施施然從屏風後轉出來，美玉般的臉蛋上還染著一絲兒沐浴後的緋紅。

曹幼祺本是想著秀一番俊朗，不曾想反而被柳卿卿給驚艷了，傻傻的站在那兒，直到柳卿卿走到她面前，攏住了搖擺的薄紗。

柳卿卿停在三步外，似笑非笑的望著她。

一顰一笑，皆是魅惑。

曹幼祺走上前，拉著她的手，癡癡的說不出話來。

柳卿卿自然曉得穿上這一身自己會妖媚成什麽樣兒，可曹幼祺的眼裏沒有如狼似虎的滔天浴//火，眸色癡迷，也只是戀戀的愛念。

“好看麽？”她仰頭看她。

“很好看。”曹幼祺垂眸，吻住了她的唇。

柳卿卿攬著她的腰，再睜開雙眸時眼裏都是笑。

曹幼祺的額頭抵著她的額頭，兩個人傻傻的在燈下站了好一會，柳卿卿才退開一些，隨口問道：“怎麽想起換這身衣裳？”

曹幼祺低頭瞧瞧身上的錦袍，彼時天氣還涼，這袍子是錦棉的，這時候穿起來，實在有些熱。她揪了揪花紋繁覆的襟口，嘟著嘴道：“白日裏看到蘇小滿穿那一身男孩兒的袍子，當真好看。我明兒個也想買一身，這樣站在你身旁，才襯得起你呢。”

柳卿卿瞄了她一眼，略帶著些詫異。走到小圓桌旁斟了半盞茶，抿了一口，才含著笑道：“你不用穿這一身的。”

“為什麽？”曹幼祺接過她手裏的杯盞，幾口飲盡了。不知是不是衣裳太厚，她背上已出了一層薄薄的汗。

“因為你不用和她比啊。你本就是個精致的女孩兒，做什麽要做男子打扮。我歡喜的又不是一個男子。”

花廳裏挑著喜鵲登枝的燈樹，銅色的枝丫彎彎的垂掛，托著高低錯落的燭臺，柳卿卿在燈下彎眉淺笑：“你穿什麽，我都覺得好看。所以更不必說，什麽襯不襯得起。”

曹幼祺被她的笑容俘獲，只覺得眼裏心裏全是她。她走上前攬住她的腰，略低下頭，望著她帶笑的眼：“柳卿卿，我可以理解為，你這是越來越歡喜我了麽？”

柳卿卿笑得更肆意了，纖纖玉手在她胸口輕輕一推，轉身往暖榻走，回眸時眼波流轉：“你猜啊~”

日升月落，車走馬行，一路別無他話。到得夏末時分，一行人漸漸行到楚州，離著君山，已經很近了。

進得城裏，君山派的哥兒駕輕就熟的將車馬駛到一座府邸前，幾個門童歡叫著迎了上來，蘇哲跳下馬車，掀開車簾子，將薛挽香從車上抱了下來。

“這是我們君山派在楚州的宅子，想來大師兄定是要在此逗留些許時日的，趕明兒個我帶你四處逛逛。”

薛挽香站在馬車旁，軟軟的手還握在蘇哲的手裏，莞爾一笑。

大宅子裏忽然跑出一個俊朗少年，見著蘇哲朗聲大笑：“哈哈哈哈！蘇小滿，你怎的這身打扮，我可都快認不出來了！”

薛挽香眸光一頓，隨著蘇哲，一同望了過去。

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