蘇哲並沒跟著巡撫大人去府衙，而是留在了行館前衙。等了約莫有一個多時辰, 聽到外邊有人聲喧嘩, 不一會, 見到浩浩蕩蕩一群人湧過來，為首的是一頂官轎子。

師爺和一眾隨從都到門前迎著, 蘇哲垂手站到一旁, 巡撫大人在門前落轎，進來看到蘇哲，道了一句：“蘇少俠。”

鄢州城是腹地大城，行館依照前衙後府的格局建成，內外通透，寬敞明亮。蘇哲隨著巡撫大人走進衙裏，拱了拱手, 也不客套，直接問，可是審出來了？

巡撫大人接過丫頭遞來的茶，嘆息道：“雖還未審, 事情始末已有端倪。可惜了曾大人為官清廉, 就要毀在他兒子手裏。”

蘇哲不想理官場的事, 依舊拱手道：“既然大人已查訪事情經過，草民的娘子無故被他捉去一事，想必大人定是知曉了。”

巡撫大人也是個人精，聽她這般說，便先把話給堵了：“曾家小子是拘回來了, 可人還沒審。蘇少俠，你放心，來日本官定會還你個公道。”

蘇哲一聽心中來氣，環手笑道：“大人，這曾公子以尋到草民的下落為由，騙了我娘子去府衙，若不是我娘子抵死不從，又得人相助，只怕我一心為公回來，見到的就是一具沈冤的屍首了。”說到這裏，忍不住又恨又後怕，她冷冷道：“旁的我也不說了，他扇過我娘子一個耳光，我要把這個耳光扇回來，這個，不過分吧？！”

巡撫大人聽到此，放心了一半。蘇哲這個要求確實不過分，任誰碰上這種事，沒往死裏揍都算輕的，何況曾家小子黑心黑肺，幾乎把她倆口子都害死了。

師爺跟了巡撫大人也有七八年，見巡撫大人默不作聲的飛了個眼色，他立即心領神會，上前道：“蘇少俠還未來過行館吧，不如隨鄙人四處走走？”

他說著擡腳就往後頭去。蘇哲瞥眼看到巡撫睜一只眼閉一只眼，便也跟著他去了。

七拐十八彎的走到一處陰暗房子，裏裏外外都站著衙役。門前兩個穿著官差衣服的男子一齊向師爺行了個禮，師爺擺擺手，帶蘇哲進去了。片刻後門裏也走出兩個衙役，只留著師爺和蘇哲兩人，走進最裏頭一間被木欄圍住的隔間。

隔間裏鋪了稻草，倒不至於太臟。想是曾大人求過情，冷炕上還堆了棉被子。木欄上的銅鎖打開來，裏頭的人大約還想著總有家人來救，無所謂的轉過頭。屋子逆著光，他一時看不清來人的模樣。

蘇哲倒是一眼認了出來，這是小青！

“你你你……你要做什麽！”待她走進隔間，小青也認出來了，嚇得直往後躲，一面又哭又叫：“大人，大人救我，她要殺我！”

巡撫的師爺別過臉，只當沒看見。

蘇哲一手揪住他衣領，冷笑道：“小青公子，別來無恙。”

小青面如土色，哆哆嗦嗦的剛要說什麽，蘇哲已懶得廢話，捏緊了他領子，森然道：“你敢打我媳婦！這一巴掌，我還給你！”

她說著右手擡起，含了內力，狠狠一巴掌甩過去！

小青被她打得直撞到左側的木柵欄上，又跌了下來，右邊臉頰登時高高腫起，再過一息，右耳、鼻孔、和嘴角，都慢慢溢出血來。

蘇哲看著他昏在地上，不時抽搐一下，她冷哼一聲，走出陰暗的隔間。

師爺鎖上銅鎖，收好鑰匙，和蘇哲一道出了屋舍，沖幾個衙役官差囑咐了幾句。蘇哲對他拜了一拜，師爺略作回禮，蘇哲不再多言，大步從側門出去了。

深巷裏的青石板路上，薛挽香抱著一個小小包袱從成衣鋪子裏出來，將近客棧門口時對面幾個小孩子追逐著從身邊跑過，幾乎撞了她滿懷。

薛挽香側身避開，腳下一滑，差點沒站穩。

身旁有人捉住她手臂扶她站定，她不用回身都知道，這是蘇哲。於是擡眸，於是淺笑，於是……蘇哲松開了她的手。

“才從行館回來？”薛挽香心裏一空，還勉強維持著笑。

蘇哲道：“嗯。回到房裏不見你，就出來看看。”

其實她等了有一小會了，天時越發冷，看著薛挽香衣衫單薄，不禁皺眉：“怎的出門也不披件大氅？”

薛挽香隨著她走進客棧，一壁安撫：“不過在附近走走，哪有這麽弱不禁風。”

蘇哲不吱聲，接過她手裏東西，想摸摸她手上涼不涼，可手腕一頓，終究克制住了。

薛挽香看她臉色不大好，一聲不吭的往樓梯走，一只手抱著小包袱，另一只垂在身旁。

往常，她都是牽著她的手回去的。

她在她身後伸出手，即將碰到蘇哲時，微微猶豫了一下。蘇哲毫無所覺，已經踏上最後一節臺階，轉身推開了房門。

薛挽香頓時心中悶悶一痛，仿佛蘇哲推開房門的同時，將心門關上了。

用過簡單的晚膳，兩個人商量著采買些物什，預備雇車北上。鄢州城已經呆了許久，不知不覺，從初冬走入深冬了。

“咱們現在有銀子了，你想買什麽就買什麽，不用省著。”蘇哲擁著被子坐在床榻外延。

薛挽香掃她一眼，不同意：“這是你拿命換來的銀子，怎能亂花！”

蘇哲故作訝然：“我還好端端的在這兒呢，怎麽就是拿命換的呢？”見薛挽香還要辯駁，她忙續道：“往後還會有其它銀子的。現在用的上，自然現在先采買。不然銀子這般重，拿著多辛苦！”

薛挽香哭笑不得：“我們拿的是銀票！”

蘇哲打個哈欠縮進被窩裏：“管它銀子還是銀票，當用則用。李太白不是說了麽，千金散盡還覆來。”

薛挽香拿她沒辦法，只好放下蔓簾，也蜷到被子裏。

床榻上兩個被窩，蘇哲在外，薛挽香在內，像兩個壁壘分明的陣營。深藍色的床幔將月光星光都遮住了，榻上昏沈沈的。薛挽香閉著眼睛，許久，都沒有睡著。

次日一早，倆人在大堂用了些點心，便出門采買，順道去了車馬行，探問價錢。所以回到客棧時，日頭已偏西了。還沒走進大門呢，就看到一個人匆匆迎了上來。

“蘇兄弟，弟妹，你們可回來了！都等你們小半天了！”來人大笑。

蘇哲定睛一看，是劉桐禧，遂也笑道：“劉大哥怎麽來了？”

劉桐禧看她們手上拎著大包小包，皺了皺眉，問道：“你們要走了？”

蘇哲也不瞞他：“先準備著。這兩日天氣好，就準備出發了。”

劉桐禧是爽快人，挑眉道：“也罷。為兄來是想告訴你，巡撫大人今兒個早上升堂了。”

“這麽快？！”蘇哲和薛挽香異口同聲，都有些詫異。

“巡撫大人不會在鄢州城久待，且這事情幾方人證都有，那日在府衙後院也是坐實了的，巡撫大人還在高壘澤的房子裏搜到了下毒之藥。”

蘇哲和薛挽香互望一眼，蘇哲問道：“可判定了麽？”

“還沒有。曾大人去求情了，巡撫大人自是不許的。左不過三兩日，定會有結果。”劉桐禧三言兩語將正事說完，轉而說家事：“今日來除了這事兒，還有一事。你們可知明日是什麽日子？”

蘇哲一臉懵懂。薛挽香笑道：“是冬至。劉大哥明日來與我們同賀麽？”

劉桐禧呵呵笑道：“是要同賀。你嫂子說我和蘇兄弟是過命的交情，竟然都沒請來家裏一敘，要請你們一道去我家裏包餃子。先說好，我俸祿不高，沒什麽精貴菜，你倆可不許嫌棄！”

蘇哲和薛挽香都知道他是故意這般說，防著她倆推辭。她倆也承著劉桐禧的情，笑嘻嘻的應下了。

葵影便移長至日，梅花先趁小寒開。

冬至這日，總是晝短夜長，還未到申末，天邊雲彩已暗淡了鉛華。蘇哲和薛挽香拎了許多禮物，跟著劉桐禧去往劉宅，剛走進門裏，便有個三四歲的小男孩撲了上來。

“爹爹！”小男孩歡叫。

劉桐禧將他抱起來舉了個高高，又放下，指著蘇哲倆口子道：“這是你叔父和叔母。平日裏爹爹怎麽教你的？”

小男孩還極小，咬著手指頭看了片刻，才乖乖的做了個揖：“叔父安好。叔母安好。”

劉桐禧滿意了，一面引著蘇哲和薛挽香進屋，一面摸著兒子的圓腦袋：“這是小兒，小名蛋蛋。”

劉蛋蛋？？？

蘇哲眉頭一抽。劉桐禧像想起什麽，解釋道：“他從小喜歡吃蛋。各種各樣的做法。他/娘就變著法子給他做。他小時候張開閉口都是蛋蛋蛋蛋。”

幾個人相視一笑。

屋子是二進的宅子，有個小院。兩方人家幾句契闊之後劉家嫂子帶著兩個小丫頭回廚房忙碌，薛挽香洗洗手去幫忙。蘇哲被劉桐禧帶到堂屋用茶，劉蛋蛋又撲過來，纏著他爹爹撒嬌。

餃子皮和餡料都是一早預備好的，小倆口來到時餃子已經包了一半，此時下鍋煮了，不一會端上來，熱氣騰騰好幾盤。劉嫂子指著大海碗道，這是三鮮餡兒的，那是韭菜雞蛋的，還有大白菜豬肉的。

廚房裏還燙了兩壺酒，蘇哲打開油紙包，拿出預先買好的牛肉羊肉等各種熟食，劉蛋蛋不認生，抱著她的腿踮著腳尖看，薛挽香抱他起來和他說話，小家夥嘀嘀咕咕的可喜歡這個漂亮叔母了。

冬至裏的一頓飯，用得風生水起。

“蘇兄弟啊。”劉桐禧喝了幾杯熱酒，說話更不見外：“你和挽香……你們倆成親，也有好些日子了吧。這次回了娘家，是不是也準備，嗯，生個娃娃了？”

蘇哲一楞，轉過頭去看薛挽香。薛挽香正給劉蛋蛋餵碎牛肉，臉上一紅，佯裝沒聽到。

劉蛋蛋人小鬼大，仰著頭眼睛一眨一眨：“叔母，你要生娃娃了啊？”

薛挽香：……

蘇哲趕忙救場：“呃……我們……我們這東奔西跑的，打算過兩年吧。劉大哥，喝酒喝酒，兄弟敬你。”

劉嫂子橫了丈夫一眼，嗔道：“就你多話。蘇兄弟，你別管他。多吃幾個餃子。”

劉蛋蛋咽下碎牛肉，鍥而不舍：“叔母，你生的娃娃會和你一樣好看嗎？”

薛挽香額上細汗，面如紅霞，也只得哄他道：“嗯嗯。會好看的。”

劉蛋蛋左看看右看看，稚嫩的眼神在蘇哲身上停留了一剎，蘇哲暗道不好！劉蛋蛋已經再次語出驚人：“那……也會像叔父那麽高腿那麽長嗎？”

幾道眼光一並射過來，縱是蘇哲鍛煉得厚如城墻的臉皮，也不禁刷的一下泛紅，她使勁點頭道：“是！也會像我腿那麽長。”

劉蛋蛋心滿意足。劉桐禧一個勁勸酒，劉嫂子不時給他們布菜。歡笑聲裏薛挽香雙頰紅透，不由得悄悄往蘇哲看了一眼，只見她舉著一杯酒擋住臉蛋，一縷紅痕都蔓延到耳根了。

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