馬車腳程快，往北再走兩三日, 便來到一座小城, 小藍、小灰灰, 和林艾琪都在這座城鎮停留，蘇哲和薛挽香商量一番, 只在城中修整了一夜, 次日繼續北上。

臨別時蘇哲取了二十兩銀子，囑托林艾琪：“兄臺過些時日必要回楚城吧？！小弟托兄臺一事。你回楚城時，煩請去一趟城郊東北角的小漁村，離楚城約莫三十餘裏，村口外挑著高高魚褂子的便是。漁村裏有一位孀居老太，曾救過我性命。你替我將這銀子送予她，告訴她我和挽香一切安好。若是可以, 最好將這些銀子買了米面蛋肉，著人送到她家裏，她年紀大了，腿腳不靈便。”

林艾琪也聽她說過江上的遭遇, 此時聽她這般鄭重囑咐, 也收了一貫的玩鬧性子, 接過銀子正色道：“我必當為兄弟辦妥，你且放心。”

“如此，小弟拜謝。”蘇哲說著雙手作拱，深深一揖。

婉拒了林艾琪的座駕，蘇哲背著行囊與薛挽香去了貿易場, 預備雇一輛小車。偏生今日不是集市，車馬行人影空蕩，一問之下才曉得，城鎮太小，偏安一隅，往來商客多半備著車馬昂或徒步行走，若要雇車遠行，需得往前再走個一兩天，便是三朝古城——鄢州城了。

問明了方向，倆人尋個膳食鋪子叫了兩碗面，匆匆果腹後不再耽擱，一路往鄢州城進發。

這段時日一直在路上，薛挽香也走得習慣了，步子比初時快了不少，蘇哲笑說閑了再跟著她學學打坐練氣，指不定到臨淮城她已身負絕藝能飛檐走壁。薛挽香眄她一眼，懶得理她。

從城鎮出來約莫走了一個多時辰，日頭漸漸高懸，將近午時了。蘇哲在路旁樹蔭下鋪了一張布墊子，將水壺、烤肉、幹糧，一樣一樣取出來，想了想，道：“生火給你煮個熱茶，好麽？”

她知她生性畏寒，冬日裏走了這許久的路，想讓她喝一杯琰琰的茶水。

薛挽香在冬日的暖陽裏偏著頭，看她忙來忙去，撿了細柴撿幹草。她要上前幫忙，蘇哲卻按著她在大石塊前坐下，“你看著行禮和吃食，別讓鳥雀啄了去。”

其實這大冷的天裏，哪來的鳥雀？她不過是想讓她多歇歇。

枯黃的草葉在鄉野間茂盛成海，遠遠望著，層層疊疊。蘇哲拾了一撮回來引火，將細柴添上去，慢慢煮沸了壺裏的水，再從行禮中取出古樸茶盅，沏了一盅熱茶。

茶葉不見得有多好，薛挽香將茶盅捧在手裏，看著葉末沈沈浮浮，卻覺得很滿足。

蘇哲盤腿坐在草地上，吃一肉幹就一口幹糧，太幹了，有些噎著，她拍拍胸口。薛挽香瞥她一眼，將茶盅遞給她。蘇哲擡著手表示自己沒空閑，嘴裏鼓鼓囊囊的，湊過來就著薛挽香手裏的茶盅抿了一口。

“吃這麽急做什麽？又沒人跟你搶。”薛挽香嗔她，取了絲帕給她擦嘴。

蘇哲心道，這幹糧太難吃了，不這麽大口吃我根本咽不下，可她沒說出來，只看著薛挽香小口小口的隨意吃了一點兒。

轔轔車馬從遠處駛來，兩個人都沒有在意，倒是車子停在了大道上，一個年輕公子哥撩著車簾子探出頭來，揚著聲音道：“蘇兄臺，蘇夫人，可要結伴同行？”

蘇哲尋聲望去，見是小青，連馬車都沒下，好生無禮！她望向薛挽香，薛挽香搖搖頭，蘇哲起身答道：“謝過美意。城郊景色甚好，我與內子正想一路賞玩，就不叨擾了。”

小青的目光落在薛挽香的方向看了片刻，蘇哲不動聲色上前一步，堪堪擋著他的視線，他才收回目光，揚聲笑道：“那小可就不便強求了。來日鄢州城再與賢夫婦相見。”

馬蹄聲漸漸遠去，蘇哲沈默著收拾了行禮，薛挽香問道：“怎麽了？”

蘇哲吭哧一會，甕聲甕氣的道：“到前邊鄢州城，我去衙門裏揭幾個榜賺銀子，雇個漂亮車子給你乘著。”

薛挽香本是捧著小布包的，聞言將包裹擲到她懷裏，聲線有些冷：“我是看重這些的人麽。”

說罷擰身便走。

蘇哲趕忙追上去，抱著布包背著行李挨近她：“我知道你不是。可我看你這般走著，心裏不舒服。”

薛挽香怪道：“你不也一路走著？誰又比誰矜貴呢？”

“那不一樣。我打小練功夫，都是要吃苦頭的，跑跑跳跳什麽的，再平常不過。”她眼珠子一轉，嬉笑道：“不如我背你一程？”

“不要！”薛挽香擡著臉，滿滿傲嬌。走了幾步忽然又道：“不如我背你一程。”

蘇哲一聽，哈哈大笑，笑著笑著發現薛挽香是很認真的盯著她，似在考量此計的可行性，她忙擺擺手：“可別鬧，我比你重上許多，你那撚繡花針的力氣，仔細一會兒摔著。”

她不這麽說也就罷了，話一出口薛挽香便停了下來，賭氣道：“我就要試試！”

蘇哲無奈的哄她：“姑奶奶，我的蘇夫人，這個怎麽試？摔著我沒什麽，摔著你可怎麽辦？”

薛挽香背對著她微弓著身子：“你試試嘛。摔不著你。”

蘇哲看她這般堅持，不好逆她，只得將行李布包都扔在一旁，摟著她雙肩道：“我上來咯！”

她說著往她背上輕輕一躍，薛挽香勉強抱住她腿彎，實在撐不住，兩個人疊羅漢般一齊往右側摔，蘇哲腿長手快，手臂一伸攬住薛挽香，咕咚！咕咚咚！！在草地上滾一處了。

“哈哈哈！哈哈哈哈哈！”蘇哲放聲大笑。

“不許笑！”薛挽香滿臉通紅，被她抱在懷裏掙紮著要起來，她不放，緊緊摟住了。

“別動。”她環住她的細腰軟背，閉上眼睛曼聲道：“歇一會，陪我曬曬太陽。”

城郊牧野寬廣，無邊的草地如同一張青黃相間的巨大織錦，鋪陳在廣袤的大地上。陽光很暖。

薛挽香在她懷裏靜靜的窩了一會，忽然問道：“阿哲，你是男子麽？”

蘇哲楞楞的答道：“當然不是啊。”

薛挽香壓在她胸前的小手按了按，語氣頗為費解：“那為什麽……硬邦邦的？”

蘇哲：……

“我今早出門前，束了……胸……”

“哦。”薛挽香想笑，又覺得不大好意思，況且這姿勢實在不雅觀，她翻身坐起來，撩起鬢角碎發，重新用發簪定好。

“其實你背得動我的。”蘇哲單手撐地，坐在她身旁，將下巴擱到她肩膀上：“上回在大江邊，我受了傷，是你把我背回小漁村。那時候我暈過去了，一定特別重吧。”

薛挽香想起彼時情境，心中還有些後怕，她側著腦袋，臉頰挨到蘇哲的額頭上，輕輕的應了一聲。

蘇哲感覺到她的心情，直起身擡手擁著她的肩，柔軟了聲線撫慰道：“我現在大好了。別怕。”

薛挽香將臉蛋埋在她肩窩裏，悶悶的回道：“以後也都要好好的。”

“好。”

倆人黏糊著說了幾句話，忽而聽到一聲牛鳴，蘇哲起身往來路瞧，趕著牛車的是一位大叔，聽她們說要往前邊村鎮，笑呵呵的載了她們一程。

牛車走得慢悠悠，可總比徒步行走要好些。蘇哲叼著一支草根，躺在幹草上枕著自己的胳膊，薛挽香在她身旁抱膝而坐。陽光暖暖的落在身周，老牛不時的哞哞鳴叫。

一切，都剛剛好。

夜裏借宿在農家，因著趕路，倆人都是風塵仆仆，索性借了大浴桶，沐浴梳洗了一番。薛挽香晾了衣裳回來看到蘇哲的頭發濕漉漉的，冬日寒涼，忙把房門管好，扯了一塊大巾布擲過去。

蘇哲故意不接，只用腦袋頂著，蓋住了半張臉。她左右甩甩，薛挽香看著好笑，走過來抱著她腦袋一頓蹂/躪：“這麽大個人也不會顧惜些身子，看明兒個著涼又嚷嚷頭疼。”

好不容易擦拭得半幹，蘇哲將外袍除了，只穿著薄薄的中衣，滾到床榻上去。薛挽香讓她再晾一晾，一會兒方好就寢，她便翻身趴著，將一頭烏發都散在了被子上。

鄉村中林木空曠，漫天星鬥如寶石鑲嵌在夜幕中，燈火搖晃，倒比星辰還暗淡些。

蘇哲縮在被子裏，等薛挽香打理好衣裳頭發，從她身上翻過去。掀被蓋好，稍待一會，薛挽香見她沒動靜，問道：“不熄燈？”蘇哲往裏又縮了縮，被子都遮到下巴上了。

“怎麽了？不想睡麽？”

蘇哲搖搖頭，在被子下握住了薛挽香的手。薛挽香只當她小孩子脾氣，牽著手便牽著手吧，也由著她。

豈知蘇哲捏著她手腕停頓片刻，便拉著她的手，慢慢的抵到自己胸口。

胸前綿軟一片。

“你！！你這是做什麽！！”薛挽香臉上一紅，往回縮手。

蘇哲早防到她會收手，立即捉緊了，臉蛋紅紅的，依舊縮在被窩裏，哼哼唧唧的道：“我解了束胸的帶子。你摸摸。我……我也是女孩子。”

薛挽香大窘，十分努力的收回了手。將被子往上一遮，與她一般只露出一雙眼睛。“好啦。我知道啦。白日我說著玩的。你做什麽當真。”

蘇哲悄悄的看她，只見她臉蛋額頭都紅成一片，看著真好玩。她湊過去想要逗逗她，誰知薛挽香半天沒聽到回應，恰好擡起了臉。

“啾！”兩個人軟軟的唇瓣，碰到一起了。

啊啊啊啊啊！！！臉上更紅了啊！！！

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