七日時光，跌跌宕宕，一行人總算到了懷素城。

馬車行至客棧門口，薛挽香蒼白著一張小臉，下車時腿都發軟了。蘇哲站在馬車旁，一擡手接住了她，打橫抱在懷裏，薛挽香蔫蔫的摟住她脖子，說不出拒絕的話來。

同行的仆從們都知道這位蘇夫人身子骨弱，當先的小廝立馬跑進客棧裏要了兩間上房，一間給自家少爺，一間給蘇公子小夫妻倆。

蘇哲抱著薛挽香往客房走，林艾琪正和掌櫃的說話，看到她們進來便取笑：“常聽旁人說我爹爹寵媳婦，今日我才算見識了，什麽叫寵！往後我若有了媳婦……”

“你娶得到媳婦再說吧！”蘇哲沒讓他說完，俊眉斜挑，冷笑著打斷了他。

林艾琪一噎，看著蘇哲手裏收緊手臂護住薛挽香三步並作兩步跑回房去了。

“切！”

在懷素城休整了兩三日，薛挽香漸漸恢覆過來，一飲一食不再跟小貓兒似的，總算能用些溫補的膳食了。

這日天氣晴好，蘇哲看薛挽香精神好了不少，便與她商量，懷素城近內陸河，有水路通腹地，雖然不能直達臨淮城，可也能到半途。林府的馬車雖好，奈何薛挽香坐不慣，與其這般受苦，不如將車子留給林艾琪，林老爺贈予她們的盤纏也足夠雇一艘船，逆流而上了。

薛挽香抱膝想了一番，覺得此計可行。

蘇哲道：“既然這般，我先到船行打聽打聽，明日再請林兄過來，咱們好好請他一席酒，也不枉我們相識一場。”

薛挽香欲與她同往，蘇哲笑道：“不過去去就回，午後指不定要起風，你才好些，在房裏等我回來就好。”

薛挽香拗不過她，只得隨她去了。

船行離得有些遠，好在蘇哲腳程快，按著客棧掌櫃指引的路線找到了市集。考慮到上回在鄴陵城雇傭馬車時的遭遇，蘇哲留了個心眼，再二再三的打聽到一家老字號，才上前仔細攀談。

午後果然變了天，薛挽香站在窗牖前往庭院裏看，客棧庭院裏有一株高大的喬木，枯黃的落葉飄飄蕩蕩落了一地，秋末冬初的蕭索肅殺如風刀霜劍落入眼簾。薛挽香攏著眉，放下了窗屜子，蘇哲出門時沒添件厚衣裳，這時候也不知她到哪兒了，真讓人心焦。

等談攏了價錢，蘇哲忙忙往回趕，晚來天欲雨，暮色已微沈。

回到客棧時房裏掌著燈，蘇哲推開門，薛挽香正坐在高枝燈下，手裏拿著她的一領長袍，就著燈火縫補被磨損的袖口。

聽到聲響薛挽香擡起頭，看到蘇哲就站在門前，淡淡的寒氣籠罩著她，那雙好看的眉眼中，卻是溫暖明媚的。

“怎的這般高興？”薛挽香放下手裏的物什迎上前。

“看到你在給我縫補衣服。忽然有種回家的感覺。” 蘇哲反手掩門，嘴角噙了笑，“我還沒有過呢。”

“沒有過什麽？”薛挽香站定在她面前，微仰著頭笑看著她，“沒有過給你縫補衣裳麽？”

“沒有過，自己的家。”

薛挽香怔住了，眼角慢慢的，蓄了淚光。

蘇哲意識到自己仿佛說錯了話，她訕訕道：“呃……挽……挽香……嘿嘿，我不是那個意思，我過得挺好的，師父師母都待我極好……挽……”

她的聲音頓住了。薛挽香張開雙手，環住她的腰，整個人，倚進了她的懷裏。

窗外天高地遠，霞光霧色鋪滿寂靜的黃昏，屋子裏安安靜靜的，好一會，都沒人說話。

蘇哲回抱著薛挽香，鼻尖微酸。其實她尋常真不會這般傷春悲秋，只是今日，一剎那間看到有這麽個人，在橘黃色的燈光下給自己縫補一件衣裳，那樣的感覺，直擊到心房，仿佛這一方小小天地，就是她和她的家了。

“阿哲……”

“我在。”

“嗯。”薛挽香只覺得一顆心酸楚到難受，她將臉埋進她胸口，哽咽道：“我也在。”

因著天時越來越冷了，蘇哲和薛挽香沒再耽擱，次日在懷素城一家小有名氣的酒樓裏訂了一席酒菜，再到永濟堂分號，請了林艾琪過席一敘。當晚把酒言歡，彼此盡興。

再一日，林艾琪自己趕了一輛車，送她倆到碼頭。

船家守時，撐了船在岸邊等他們闊別。林艾琪說了一籮筐的廢話，意思不過兩句：我舍不得你們，得空了要回來看我。

蘇哲對他拱手，心裏是真誠謝意：“此番得林伯父厚贈，又得艾琪兄一路照顧，小弟無以為報，唯有一句話囑咐兄臺。”

林艾琪也文縐縐的道：“願聞其詳。”

蘇哲退一步，幾乎要走到船上了，才眨著眼笑道：“艾琪之名，愛妻也。林伯父拳拳之意，盡在取名之中。將來林兄娶得如意娘，可要好好待人家，我等著看你把媳婦兒寵上天的樣子。”

林艾琪被她調侃得一楞接一楞，紅著臉要扳回幾句，卻看到薛挽香站在船頭，微微笑著看蘇哲踏上船板，與她執手站定，一並對他行了一禮。

一個質若美玉，一個貌比天仙。倆人肩並著肩，宛如一對天成璧人。

船夫將船槳撐住岸巖，小舫踏水行遠，他沖她們揮揮手，大聲嚷道：“我也會有媳婦的！！！後……會……有……期…………”

遠方群山連綿，流雲如浪。蘇哲愜意的坐在船頭，看小舫在波浪中逆水行舟。

薛挽香從船艙裏走出來，手裏抱著一領披風。“光會說我，坐在這兒吹風也不曉得加件衣裳。”

蘇哲仰著頭笑，接過披風順手牽著她的手，引她一同在船頭坐下，兩岸風光徐徐倒退，細風拂面，陽光如有實質般落在臉蛋上，溫暖的讓人昏昏欲睡。

艄公在船尾掌著舵，吆喝著幾句船歌，兩個人聽得似懂非懂，相視一笑，也不去管那究竟。

時近午後，用了船上簡單的膳食，兩個人都有點犯困，蘇哲讓薛挽香到船艙裏歇一會。

薛挽香問：“那你呢？”

“我在船頭打坐啊。不礙事的。”蘇哲笑著捉住她手腕，往船艙帶了一下，“你去瞇一會，今晚讓艄公早點泊岸，咱們再好好歇歇。”

薛挽香揉著眼睛走兩步，船上地方小，確實也不好並肩休息，她回過頭想囑咐她什麽話，忽然看到一艘小艇，順水而來，在水波中行得飛快。

她不由得看住了，只見那小艇越來越近，蘇哲看她臉上顯出驚慌之色，也轉回頭去看，耳中聽到艄公大喊：“避開！避開！避開！”

小艇的船頭乘風破浪瞬間到眼前，艄公在船尾掌舵努力撐開，卻見對方船艙裏鉆出兩個大漢，只在甲板上猛一借力，躍到了蘇哲和薛挽香的船上。

艄公驚得聲音都變了，握緊了船槳磕磕絆絆的叫嚷：“你們要做什麽！莫……莫非是水……水寇！！！”

“哈哈哈！老子求財，快把銀子拿出來！”男子一刀劈開船槳，艄公慌得腿都軟了。

蘇哲一把拉住薛挽香往船艙裏推，另一只手就要去摸船艙裏的劍。

對方顯然有備而來，手上握著大刀直沖到船艙，一眼見著薛挽香的容貌，立時就定住了。

蘇哲眸中泛出冷光，指尖觸到遠處的劍柄，將要勾到長劍時，對方已反應過來，憑借著常年在水上為寇的水性用力一跺，船身立即往一側傾斜，長劍滑了過去，落在男子腳邊。

“小娘們真標志。”那人浪笑道：“今日艷福不淺，先陪哥哥玩玩，哥哥指不定能放了你小情郎。”

另一個大漢也跟了過來，兩人哈哈大笑，完全沒把纖瘦的蘇哲放在眼裏，伸了手往薛挽香的手臂抓去，蘇哲勃然大怒，徒手攻了過去。

兩個大漢過慣了刀頭舔血的生涯，刀刃鋒利，一退一進的配合，踏在船上如履平地。

船艙太小，蘇哲的招數完全施展不開，薛挽香的哭叫聲傳來，她急急回首，看到薛挽香被人拿住了手腕。

“挽香！”她驚怒交加，避開對面男子的攻勢整個人往另一個大漢撞去。

大漢一手捉住薛挽香，一手握著大刀，狹窄的空間中橫削改為挑刺，蘇哲一低頭避過刀鋒抱住薛挽香就地打滾，紅色的血霧噴了出來，薛挽香哭叫道：“阿哲！”

蘇哲沒來得及說話，兩個男子的刀影又攻了過來。蘇哲扯住薛挽香往船尾跑，男子很快跟了船艙。

“老子今日財也要，人也要！看你們還怎麽跑！”兩個大漢獰笑著，左右包抄。

其中一個大漢踏著甲板邊緣猛力一跺，薛挽香腳步不穩往右跌去，蘇哲伸手欲救，那大刀橫砍過來，蘇哲不得不先架住了招數。

“放開我！”薛挽香大聲哭叫。

蘇哲一聽，眸色都變了，咬著牙不躲不避接住刀削。

男子顯然沒料到這一招能打實咯，神情明顯一楞，蘇哲已劈手奪過他手中長刀，反手變招，至上而下，狠狠斬過！

濃重的血光霎時轟散，“唔！”男子悶哼一聲，不可置信的看著滾落在甲板上的一節手臂。

與此同時船的另一邊伴隨著驚叫濺起一片水花，蘇哲心神大亂，凝神一看，薛挽香的身影浮沈在河中了。

她兩步踏到船邊，未受傷的男子還要追來，她將手中長刀狠砸了過去，也不管紮沒紮中，一雙眼睛盯著薛挽香落水的位置，毫不遲疑，縱身躍了下去！

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