林府庭院寂靜的西廂房裏，蘇哲撚著一枚黑子，坐在棋桌旁看著縱橫棋線。

薛挽香也不催她，閑閑的看她垂眉深思的樣子，帶著幾分孩子氣。

蘇哲的手在棋盤上方轉了一圈，舉棋不定，口中隨意道：“在林府盤恒許久了，你身子似已大好，我們要不要預備啟程了？”

“嗯……”薛挽香沈吟片刻，答道：“也罷。月見草的事兒其實只起了個頭，往後的那些，我們說給林艾琪聽，他雖然笨了點，但心慈還不錯。月見草的效用若真如他所說，我們助他成事，也算造福了一方百姓。”

“他雖然笨了點……”蘇哲咯咯笑：“挽香，你說得好直接啊。那我呢？我聰明嗎？”

“你若能把這棋局破了自然聰明。”薛挽香手中托著兩枚白色小棋子把玩，俏皮的模樣有些小得意。

蘇哲覷笑，視線又落回棋盤上，斟酌半晌，無奈擡頭道：“每條路都走不通，你怎麽老把我圍住了呢。”她的棋力一般，在君山時大半的時間都被師父逮著習武了，琴棋書畫自然比不得小家碧玉的薛挽香。

薛挽香單手支著香腮，嘴角噙了一抹笑，引著她道：“你換一條路試試。”

蘇哲皺眉盯著棋盤看，上，下，左，右……實在沖不出去了！她將棋子拋回棋盒中，起身道：“算了，我認輸，我出去練劍。”

薛挽香見她沒了耐心，也跟著起身，臉上是促狹笑意：“這一局也不難的。你叫我一聲好姐姐，我教你破了這個局。”

“好！”蘇哲幹脆的應著，拉過她的手，湊到她耳邊。

薛挽香以為她要悄悄喊自己一聲，便也隨著她的動作挨近她，豈知蘇哲的唇將近碰到她粉粉的耳垂時，忽然柔軟了聲音，在她耳邊喚道：“娘子~~”

她呼吸的熱氣微微碰著她耳垂，人雖沒接觸著，那聲音卻跟長了翅膀似的，隨著熱氣鉆進了她的耳朵裏，癢癢的落進心裏去。

薛挽香握在蘇哲手心裏的手掌一緊，猛然側身推開了她。

蘇哲毫無設防，被推的往後跌了一步，勉強站穩了，擡頭看到薛挽香的臉蛋又紅了。

“這……”蘇哲走過來，不知是不是自己唐突了，覆又拉住她的手，囁嚅道：“我嚇著你了啊？對不起啊。我開玩笑的。以後……以後不會了。”

薛挽香剮她一眼，甩開她的手往外走，蘇哲在後頭亦步亦趨的跟著。

剛走到門前，就聽到外頭林艾琪大嗓門的嚷了句：“蘇哲！蘇哲你在房裏嗎？”

房門一下子被大力推開。薛挽香嚇了一跳，呀的驚叫一聲往後急退，蘇哲立即張開雙手，將她護住了。

“咦？”林艾琪站在門扉處，看看藏在蘇哲懷裏的薛挽香，又看看一臉心疼無奈外加氣惱的蘇哲。花廳之後就是寢房，門扉處看得到床榻上被褥齊整，不像是剛滾過的樣子，他納悶道：“你們怎麽……在門口就……”

又不是沒有床……嗯，這句，他沒好意思說出口。

“林艾琪！！！”蘇哲怒了，分明聽出了弦外之音，她扶著薛挽香往身後藏了一下。

林艾琪眨巴眨巴眼，想到大約是自己誤會了，他縮了下脖子，連忙顧左右而言其它：“那什麽……哦，我爹爹問我月見草的事兒，我說是你倆給出的主意，我爹爹讓我來請你們呢。快走。”他一面說著，一面飛快的走出門去。蘇哲那眼神真可怕，我不就調侃調侃麽，誰讓你倆天天天天的在我面前顯擺，還！不！自！知！

這回不是在堂屋，和林老爺見面的地點換成了內宅裏的大書房。樓高兩層，寬敞而明亮，書房裏有寬大的桌案，坐在案前往窗欞外望去，庭院近處的景致一目了然。

林艾琪在書房外叩門，林老爺看著他們進來，審視的目光落在蘇哲身上。

“爹。”林艾琪已經被他爹訓過一頓，這事情究其原因，還是自己起的頭，他期期艾艾的蹭過去，涎著臉道：“爹，別氣了。主意是我請她們幫我出的，你別唬著蘇兄了。”

林老爺狠狠瞪他一眼，再轉回頭，眼神已不如先前淩厲，他擡了擡手，請蘇哲和薛挽香上座。

書房裏沒留著伺候的丫頭，林艾琪自己端著茶壺給兩位貴客斟了茶。

林老爺還在斟酌著怎樣開口，蘇哲已開門見山的道：“我們知道林老爺請我們來是要問什麽。凝脂玉/露的法子是我夫人給林兄出的主意，我和林兄一道去辦的。”見林老爺臉色又沈了下來，蘇哲趕忙續道：“只是給百草居的方子只是月見草多種效用之一，林兄所掌握的方子之珍貴，凝脂玉/露遠遠不及。”

林艾琪藏不住事，聽蘇哲這般誇讚臉上便是多雲見晴，就差冒出五彩繽紛的彩色泡泡了。

林老爺也不是不講理的人，他看看兒子，又看看蘇哲，嘆道：“艾琪從小淘氣胡鬧，雖說他瞞著我們拜了個師父，得到了高人指點，可我一心還只當他是幼時模樣，而今……而今若不是你們的幫忙，我當真不知我這頑劣的兒子竟然能配制出這樣的方子。月見草的其它用法他都一一寫了給我，我讓管家拿給藥坊了，功效想來不久便可知究竟。”

林艾琪自小被他父親訓斥慣了，一朝得到父親的肯定，嘴扁扁的，立馬就要哭出來，“阿爹。。”

林老爺看不得他這沒出息的樣子，按著額頭轉過臉，“月見草的試藥與效驗完成後，會在永濟堂推出，只是百草居已然先發制人，我永濟堂雖不懼的，但要重奪回局面，在短時間內怕也不易。”

自走進書房，薛挽香一直沒開過口，此時方道：“前些時日小女子偶感風寒，得林夫人妙手回春，小女子銘感於心。當其時，林夫人曾有言，用藥之道，治表治裏，甚至於治表容易治裏實難。”

林老爺面上含笑，容色稍霽。

薛挽香笑道：“我們將方子給百草居時，特意選的是治表的療效。這治裏的，一來我們三人年輕力薄，難以驗證其藥效，自不敢輕易示人；二來我們再三思量，林少爺的藥方子，當然還是在永濟堂用，才最為好。百草居所得在表，永濟堂所得在裏，時日久了，局面自然還是在永濟堂這邊的。”

“蘇夫人所言甚是。”林老爺捋須點頭。

薛挽香問：“聽林少爺說，永濟堂在臨近的城鎮還有幾家分號？”

林老爺道：“是的。永濟堂本是艾琪他母親家裏的產業，他外祖父乃至曾外祖父數代經營，在南方幾個大城裏都有分號，且每個分號都請了當地有名的老大夫垂堂坐診。”

“如此極好！”薛挽香由衷稱讚，隨即又道：“既然在各處皆有分號且有名醫坐鎮，林老爺何不將月見草在幾個城鎮中同時推出贈予的活動？百草堂送的是達官顯貴的親眷夫人，永濟堂可以送給平頭老百姓啊。老百姓的錢雖不多，可一來他們是真真切切需要用藥之人，二來一傳十十傳百，如此口口相傳，即可引得眾人關切，又可為此事正名，還可讓永濟堂的名號更上層樓！豈不是一舉三得？”

她說得頭頭是道，林老爺為商多年，自然知她所言句句在理。這麽個小女娃子，處理起事情來不但鎮靜從容，且舉一反三，布局縝密，就連多年在商場上打滾的林老爺都不禁心下佩服。更重要的是，她所做的事情看似隨心而起，實則毫不利己，一心一意為的都是平頭老百姓。

若能將她娶做兒媳婦，許配給自己的兒子，那該有多好，於兒子的前程於家族的生意，都是一大助益。

只是……羅敷有夫……

林老爺咳了一聲，他當然不能做棒打鴛鴦的事情，於是問道：“蘇夫人冰雪聰明，真乃一顆七竅玲瓏心，老夫佩服。唔……不知蘇夫人家裏，可還有其他姊妹？”他這般說著，看向薛挽香的目光多了幾分深意。

蘇哲心中一凜，隔著茶案握住了薛挽香的手。薛挽香大約也想到了什麽，回握住她的手，面上笑笑的，誠實答道：“小女子家中人口單薄，父親母親只得我一個孩兒。”

“哦……”林老爺有些失望。

林艾琪覺得他老爹實在莫名其妙，說著藥坊裏的事兒呢，怎的突然問到人家家裏去了，幸而蘇夫人與蘇哲已經成親了，不然多尷尬。

蘇哲忽覺芒刺在背，想起日間在棋局上的說話，她拱手道：“說來小可夫婦倆在府上也叨擾許久了，林夫人妙手仁心，替內子治好了頑疾，小可與內子本應結草銜環以報萬一，只是我倆離家實在已太久遠，如今月見草之事已了，小可想先與內子北上回家，探望親族，也免得家中父母倚門相望。”

林老爺聽得這般說，自然頻頻點頭，想了一會，他指著林艾琪道：“月見草的方子既然是你得來的，這分號推廣的事宜為父也交由你去辦，只當是歷練也好，你以為呢？”

“兒子謹遵父親教導。”林艾琪心花怒放，還不忘打躬作揖，垂下腦袋使勁向蘇哲擠了擠眼睛。

林老爺又是好氣又是好笑，只得裝作沒看見，“從楚城往懷素城，遠近倒也相宜，同路往北，你們還可結伴一程。我給你們備兩輛馬車，一輛是你的座駕，另一輛，就贈予蘇公子與蘇夫人吧。”

蘇哲呆住了，一輛馬車，那得好幾百兩銀子呢。

林老爺顯然有備而來，不待蘇哲和薛挽香推辭，他隨手取過一個封好的紙呈，讓林艾琪交給蘇哲，“區區薄禮，不成敬意，你們帶著，就當是老夫贈予你們的盤纏吧。”

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