小太監升職記（四）
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小太監升職記（四）
桑葚在尚衣監領了新衣裳，新衣裳有了顏色來，不再灰撲撲的。既合身面料也舒服，靴子是合腳的，戴的烏紗大小合適。在鏡前轉了一圈，拍拍褶皺的地方，扶正烏紗，去養心殿上值。
半月差當下來，桑葚嘴又甜做事又勤快，再一個便是模樣漂亮，眼亮而清。一咳嗽，一擡手，便知道要做什麽事、怎麽伺候，怎麽侍奉，比吐著舌頭搖著尾巴的狗還要聽話。趙鄺便把人留下了。
桑葚算是沒辜負範照玉的“器重”，不但留在萬歲近前當差，還把搜集情報的工作放在第一位，能提供給言丙一些重要消息。桑葚納悶，範照玉要的不是前朝政事，而是後宮之事。難不成，後宮有娘娘要造反？不應該很關心前朝政事？桑葚不懂，但會盡力做好自己的差事。
後宮嬪妃們不常來，能來的妃嬪都是受寵的。皇後偶爾來。最多的便是豫嬪。貴妃娘娘來養心殿的次數不多，一般來便是勾著萬歲爺的脖頸撒嬌，討要賞賜，和萬歲爺親嘴兒，能讓萬歲爺把政事擱到一旁的女人。
桑葚咂嘴，這貴妃娘娘是個狠角兒。
也是奇怪。貴妃來的時候，豫嬪幾天都不來，後宮中沒聽過這二位不睦的消息。
不對，怎麽又是貴妃？
她為何會對這樣一個“冷心冷情”的人有所期待？
趙鄺提了幾句豫嬪，桑葚就躬著身子進來報了，“豫嬪娘娘來了。”
趙鄺低應一聲，“傳。”
得了萬歲爺吩咐，桑葚彎腰點頭，出去請了豫嬪進來。
人未來，聲先到，“嬪妾見過皇上。許久未見皇上來後宮，嬪妾這心似是空了般。總是氣喘胸悶的，上不來氣兒。今兒一見皇上您，氣順了，胸也不悶了。皇上您說這怪不怪？”
趙鄺伸手，動作輕柔的扶起豫嬪，點了下豫嬪鼻尖，“你呀，慣會拿朕討趣。”
“嬪妾怎敢，皇上您是九五至尊，嬪妾萬萬不敢。嬪妾只是想您了。”豫嬪擡眸，眼眸裏含了淚珠兒，假話都成了真話。一滴淚落得恰到好處，正入了趙鄺眼睛裏，叫這個九五之尊的帝王不知該如何安慰了。
趙鄺扶著豫嬪雙肩，眉目含情，“怎得還哭了。朕心裏當然是有你的，朕也很想你。”
“那嬪妾就不哭了。”
豫嬪的嬌俏是女兒家的，沒那麽多矯揉造作，靠進趙鄺懷裏膩歪了一陣子。
桑葚下去換了一杯明目的菊花茶，方擱桌上準備去傳膳，就聽豫嬪說：“這小太監，模樣真俊呢。”
桑葚老臉一紅，低了低頭。
不曉得為什麽，被諸位娘娘們誇，這臉老是心虛的紅。
“像女孩兒似的。臣妾瞧著滿心歡喜，皇上要不就賞給嬪妾，讓這小太監伺候伺候嬪妾，皇上您說呢？”豫嬪在書案旁伺候筆墨，一雙手似蔥白，纖柔的研著磨，聲音比黃鸝還要動聽幾分。
豫嬪眼下是最得寵的，又年紀小，能為皇家綿延子嗣。
趙鄺提筆，笑說：“一個奴才而已。玫兒喜歡，便叫他去長春宮當幾天差。”
一個卑微如土的奴才，趙鄺當然不在意。他在意的是後宮妃嬪能否和睦，這樣省去諸多麻煩，他在前朝處理政事倒也安心。
“就幾天？皇上未免太小氣了些。”
“玫兒若不喜歡了，再送回來便是。”捏捏豫嬪圓乎乎的小臉蛋，趙鄺笑道：“你父親總說你瘦，在家時不肯多吃。到了朕這裏，怎麽吃胖許多？”
豫嬪嘟了嘟嘴，粉拳捶了捶趙鄺胸口，“皇上又取消嬪妾。嬪妾日後少吃些就是了。”
趙鄺被豫嬪哄的開心了，攔腰抱起豫嬪，往偏殿去，豫嬪咯咯的笑聲似鈴鐺般，漸漸沒了聲兒。
萬歲爺如今雖喜愛女色，倒也勤政，無功而無過。
桑葚垂低頭，不該看的勿看，不該聽的勿聽。這是範照玉教她的。範照玉說過，在皇帝近前做事，得是皇上的心腹，挑了又挑，揀了又揀的。他花費這樣大的功夫將她安排在養心殿當差，想要活就得長留下去。留不下來的，便是死路一條。
去哪處，無所謂。
在誰跟前做事，無所謂。
她如今是範照玉的人，所言所行都得聽範照玉的吩咐。跟著廠公行事，方能在宮中長，步步高升。
這是桑葚在職場那麽多年得出的經驗，一個好的領導分外重要。所以在加班猝死前，她又升了職。
天色將晚，桑葚侍奉萬歲爺用過晚膳，為萬歲爺解下玉帶，褪了常服，雙膝跪地取下繡滿龍紋的靴子。
今兒桑葚守夜。
天一亮，桑葚又去了豫嬪跟前當差，是一夜未合眼。
這樣的日子倒也習慣，能勉強撐著精神再熬一日。
桑葚被豫嬪要去的消息傳的迅速，六福聽了訝異，深覺桑葚命好。豫嬪是個性軟的，待下人平和，桑葚的義父原先就是豫嬪宮中的總管太監。幹爹死了，幹兒子接班，在宮裏頭不是什麽稀奇事。
這消息更早稟告到司禮監，入範照玉的耳，就是另外一回事了。
日頭上了三桿，春的顏色從窗欞外透進來。
範照玉打了個哈欠，眼皮沈著，那一雙眸子裏也滿是倦意，略帶鼻音的問：“怎麽個事？”
言丙捏著一條鹿皮制成的毯子，俯下身，手極輕將鹿皮毯蓋住範照玉的雙膝，“貴妃沒要走，倒是預嬪娘娘要去了。聽說是豫嬪娘娘瞧著歡喜的緊。督主您雙膝受過涼，如今乍暖還寒，得時常護著。這鹿皮暖和，您用著能舒心幾分。”
“預嬪？”範照玉撂起曳撒，兩只腳搭在匍伏在地上的太監身上，撚動珠子，口吻淡淡，“既是預嬪要去了。罷了。”
他脫下無名指圈著的白玉戒指，扔給言丙，“拖個口信給家裏頭，後宮著了火，仔細著母家有沒有參與這把火。”
言丙捏著那枚白玉戒指，低頭看了看，收進腰上系著的荷包裏，作揖道：“是，督主。奴才即刻去辦。”
頓了下，言丙又低聲問：“督主，六福那邊？”
“那小子有野心。暫時不必管他。”範照玉捏住鹿皮毯一角，取下交給旁邊的太監，雙腳從顫顫抖抖的背上挪開，落了地，曳撒拂過地面，他語氣倦倦的，
“這梧桐花呀，不耐寒，遇著寒冷節氣，花期極短。”
宮裏落鑰，範照玉去過值房，檢查了出入檔案。武家的人總是在落鑰後派人傳書信來，從宮門底下的縫隙裏將書信塞進來，再由六福前去取來，交予貴妃。一個月，有十二封書信是從侯府送來的。就是文武百官加急了的奏章，也沒這麽多。
檔案擱回桌上，範照玉捏了筆，在六福的名字上勾了個紅圈。
撂下筆，吩咐當值的太監，“盯仔細些。”
太監躬著身子點頭，“是，督主。奴才定會盯得仔仔細細。”
範照玉微微頷首。
夜裏寒涼，範照玉罩了件玄色大氅，他走在長街上，帽後面垂著的兩束布條被風兒吹的左右搖擺。
途徑貓兒房，裏面傳來貓咪們的叫聲，捂了捂耳，範照玉聽不得貓叫聲。會覺得滲人。身上的毛發都會立起來。許是幼時貓兒嘶叫帶來的恐懼。
停在長春宮前，太監一瞧是範照玉來了，急忙要進去通報一聲。範照玉擺擺手，示意不必了。
太監點頭，退到一側，恭恭敬敬的請範照玉進來。
正殿前院的宮女們立即站成一排，齊齊沖範照玉行禮，沒人敢擡頭去瞧這位殺人如麻的主子。
檻窗微敞，裏頭的笑聲很喜慶迎人。
範照玉的步子不由放緩了些。
入宮多年，許久未曾聽過這樣天真爛漫的笑聲了。
豫嬪試了試還有些燙的牛乳茶，舌尖燙紅了一片，她忙拿手扇了扇，又與桑葚說：“燙。你待會喝。”
桑葚擡了擡頭，看著黃花梨炕桌那杯還冒著熱氣與香甜氣息的牛乳茶，忙跪下搖了搖頭說：“這般珍貴，奴才怎敢喝。”
豫嬪笑著搖頭，直視桑葚那雙眼睛，似要從那雙眼睛裏瞧出星星和月亮來。
年前曹濟周領著人來過一趟，那一回，她惦記著自個兒飼養的兩只不吃不喝的寶貝，就是兩只耀眼華貴的綠孔雀。遠遠瞥過一眼，那時這小孩應該才九、十歲左右，一眼就驚艷的人她真瞧過不少。可比這小孩驚艷的，是真沒有過。
豫嬪放回糕點，嘆了聲：“模樣漂亮，這聲兒也像個女孩兒。你說說，這紫禁城有你這般模樣漂亮的郎君，豈不是要把所有姑娘家的魂兒都給勾去了？只是可惜了。你出身不好，做了太監。不過也沒關系，日後若是宮裏有喜歡的，盡管和本宮吱聲。”
見豫嬪將糕點放回高足盤中，桑葚起身，將一方繡著荷花的帕子雙手遞去，機靈的很，“娘娘請擦手。”
“你倒是有眼力見。”豫嬪輕笑著，將帕子折了一折，擦了擦手指頭殘留的糕點屑，沒遞還桑葚，笑說：“這繡工不錯，蓮花跟活了似的。本宮留著了。”
“娘娘能留著，是奴才的榮幸。”
“你呀，這小嘴兒，跟你義父一樣甜。”
桑葚低頭笑，耳尖微微紅了。
娘娘奴才正說話間，範照玉從簾子後面走出，朝豫嬪虛行一禮，客客氣氣道：“豫嬪娘娘安。”
聞聲，豫嬪幾分詫異，擡眸看去，竟是範照玉。他可不曾來過長春宮，這一回倒真是稀奇了，她笑起來，語氣裏多了幾分尊敬，“範掌印怎得得空過來？”
豫嬪賜了座，範照玉不喜低矮的杌子，在玫瑰椅上坐下，眼神落在桑葚身上，撚動珠子回答：“宮裏頭落鑰多時，方整理了出入檔案，這不經過您宮中，便來瞧瞧。臣聽說您前幾日胃口欠佳，這幾日可好些了？”
“好多了。勞範掌印還掛記本宮。”豫嬪略感驚喜。範照玉對哪個主子都一樣，不冷不熱，你瞧著他是笑臉，禮節話語上都恭恭敬敬的，可聽進耳朵裏就是那麽不舒服。像針紮，疼得慌。
範照玉謙卑作答：“臣是奴才，掛記主子是應該的。”
問了幾句桑葚在長春宮差當的如何，範照玉撚過三圈珠子，歪了歪腦袋問：“桑葚。在豫嬪娘娘這裏耳朵得放機靈著些。別讓娘娘教你規矩。”
桑葚擡眸，與範照玉對視，慢慢點頭。
豫嬪蹙起秀眉，“你這名字也忒不好聽了，本宮就賜你個名字，如何？”
“能被娘娘賜名，是奴才的榮幸！”
桑葚不在意自個兒叫什麽，反正她本命也不叫桑葚。娘娘高興，想賜名。她怎敢說不。
“吉祥？如意？八寶？七喜？還是平安還是吉利？不行不行，都不好聽。”豫嬪又托腮想了一會子，想的臉都憋紅了，楞是沒想出來一個合心合意的，於是就放棄了，“罷了罷了，還是叫桑葚罷了。”
桑葚尷尬一笑，低下頭去。
翡翠珠子纏在手腕，範照玉說著晦暗不明的話，“夜有點涼，豫嬪娘娘的身子可還受的住？昔年的病根，可已然痊愈了？”
須臾，豫嬪瓷白的臉逐漸碎裂，笑顏不覆，冷如玄鐵。
範照玉揮退殿中太監宮女，桑葚忙將檻窗一一放下來，立在一側，警惕四處的同時聽候吩咐。
“臣昨日偶爾翻看敬事房奴才拿來的記檔，貴妃和您，還有淑妃娘娘次數是最多的。娘娘您還是得仔細著身子。子嗣之事萬萬不可急。萬一，妒心四起。這子嗣，難保。我想豫嬪娘娘不想再和初進宮時那般天真了。”
每每提起貴妃，豫嬪眸色總會一變。不過剎那，又恢覆原樣。
範照玉瞧得出來，那是豫嬪將恨意斂下去了，直至到深不見底，沒人再能瞧出來。
豫嬪出身不高，父親是一方縣丞，正八品的小官。小門小戶的出身在宮裏頭不少見，後宮幾位娘娘都出身低微，母家最強勢的，便是貴妃娘娘。貴妃娘娘的父親曾是驍勇善戰的大將軍，為國征戰，戰無不勝。先帝手裏封的爵位，武平侯。如今年歲雖大了，卻還是每日勤勤懇懇的上朝。幾個兒子在朝廷都有作為。唯一的女兒，是僅次於皇後之下的貴妃。
武氏一族，根基深重。
殿中一片片冷清下來，豫嬪攥緊的拳頭緩慢松開，手背的青筋幾分可怖，在沒有嬰兒的啼哭聲裏，豫嬪冷冷說話：“不瞞範掌印。我孩子胎死腹中之時，婢女曾撿起一方帕子。”
豫嬪吩咐桑葚，“在我寢殿的梳妝臺第二個抽屜中，一個小奩盒。”
桑葚頷首，走路沒聲的去豫嬪寢殿取了那奩盒來，躬身交給豫嬪。
蒼白的手指打開奩蓋，豫嬪遞給範照玉，“還請範掌印過目。識不識得這方帕子。”
範照玉接過，在燈燭下細看。
抖動的雙肩軟得像雲朵，豫嬪擡手揉著太陽穴，聽範照玉開了口，“這繡的可是梧桐花？”
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桑葚在尚衣監領了新衣裳，新衣裳有了顏色來，不再灰撲撲的。既合身面料也舒服，靴子是合腳的，戴的烏紗大小合適。在鏡前轉了一圈，拍拍褶皺的地方，扶正烏紗，去養心殿上值。
半月差當下來，桑葚嘴又甜做事又勤快，再一個便是模樣漂亮，眼亮而清。一咳嗽，一擡手，便知道要做什麽事、怎麽伺候，怎麽侍奉，比吐著舌頭搖著尾巴的狗還要聽話。趙鄺便把人留下了。
桑葚算是沒辜負範照玉的“器重”，不但留在萬歲近前當差，還把搜集情報的工作放在第一位，能提供給言丙一些重要消息。桑葚納悶，範照玉要的不是前朝政事，而是後宮之事。難不成，後宮有娘娘要造反？不應該很關心前朝政事？桑葚不懂，但會盡力做好自己的差事。
後宮嬪妃們不常來，能來的妃嬪都是受寵的。皇後偶爾來。最多的便是豫嬪。貴妃娘娘來養心殿的次數不多，一般來便是勾著萬歲爺的脖頸撒嬌，討要賞賜，和萬歲爺親嘴兒，能讓萬歲爺把政事擱到一旁的女人。
桑葚咂嘴，這貴妃娘娘是個狠角兒。
也是奇怪。貴妃來的時候，豫嬪幾天都不來，後宮中沒聽過這二位不睦的消息。
不對，怎麽又是貴妃？
她為何會對這樣一個“冷心冷情”的人有所期待？
趙鄺提了幾句豫嬪，桑葚就躬著身子進來報了，“豫嬪娘娘來了。”
趙鄺低應一聲，“傳。”
得了萬歲爺吩咐，桑葚彎腰點頭，出去請了豫嬪進來。
人未來，聲先到，“嬪妾見過皇上。許久未見皇上來後宮，嬪妾這心似是空了般。總是氣喘胸悶的，上不來氣兒。今兒一見皇上您，氣順了，胸也不悶了。皇上您說這怪不怪？”
趙鄺伸手，動作輕柔的扶起豫嬪，點了下豫嬪鼻尖，“你呀，慣會拿朕討趣。”
“嬪妾怎敢，皇上您是九五至尊，嬪妾萬萬不敢。嬪妾只是想您了。”豫嬪擡眸，眼眸裏含了淚珠兒，假話都成了真話。一滴淚落得恰到好處，正入了趙鄺眼睛裏，叫這個九五之尊的帝王不知該如何安慰了。
趙鄺扶著豫嬪雙肩，眉目含情，“怎得還哭了。朕心裏當然是有你的，朕也很想你。”
“那嬪妾就不哭了。”
豫嬪的嬌俏是女兒家的，沒那麽多矯揉造作，靠進趙鄺懷裏膩歪了一陣子。
桑葚下去換了一杯明目的菊花茶，方擱桌上準備去傳膳，就聽豫嬪說：“這小太監，模樣真俊呢。”
桑葚老臉一紅，低了低頭。
不曉得為什麽，被諸位娘娘們誇，這臉老是心虛的紅。
“像女孩兒似的。臣妾瞧著滿心歡喜，皇上要不就賞給嬪妾，讓這小太監伺候伺候嬪妾，皇上您說呢？”豫嬪在書案旁伺候筆墨，一雙手似蔥白，纖柔的研著磨，聲音比黃鸝還要動聽幾分。
豫嬪眼下是最得寵的，又年紀小，能為皇家綿延子嗣。
趙鄺提筆，笑說：“一個奴才而已。玫兒喜歡，便叫他去長春宮當幾天差。”
一個卑微如土的奴才，趙鄺當然不在意。他在意的是後宮妃嬪能否和睦，這樣省去諸多麻煩，他在前朝處理政事倒也安心。
“就幾天？皇上未免太小氣了些。”
“玫兒若不喜歡了，再送回來便是。”捏捏豫嬪圓乎乎的小臉蛋，趙鄺笑道：“你父親總說你瘦，在家時不肯多吃。到了朕這裏，怎麽吃胖許多？”
豫嬪嘟了嘟嘴，粉拳捶了捶趙鄺胸口，“皇上又取消嬪妾。嬪妾日後少吃些就是了。”
趙鄺被豫嬪哄的開心了，攔腰抱起豫嬪，往偏殿去，豫嬪咯咯的笑聲似鈴鐺般，漸漸沒了聲兒。
萬歲爺如今雖喜愛女色，倒也勤政，無功而無過。
桑葚垂低頭，不該看的勿看，不該聽的勿聽。這是範照玉教她的。範照玉說過，在皇帝近前做事，得是皇上的心腹，挑了又挑，揀了又揀的。他花費這樣大的功夫將她安排在養心殿當差，想要活就得長留下去。留不下來的，便是死路一條。
去哪處，無所謂。
在誰跟前做事，無所謂。
她如今是範照玉的人，所言所行都得聽範照玉的吩咐。跟著廠公行事，方能在宮中長，步步高升。
這是桑葚在職場那麽多年得出的經驗，一個好的領導分外重要。所以在加班猝死前，她又升了職。
天色將晚，桑葚侍奉萬歲爺用過晚膳，為萬歲爺解下玉帶，褪了常服，雙膝跪地取下繡滿龍紋的靴子。
今兒桑葚守夜。
天一亮，桑葚又去了豫嬪跟前當差，是一夜未合眼。
這樣的日子倒也習慣，能勉強撐著精神再熬一日。
桑葚被豫嬪要去的消息傳的迅速，六福聽了訝異，深覺桑葚命好。豫嬪是個性軟的，待下人平和，桑葚的義父原先就是豫嬪宮中的總管太監。幹爹死了，幹兒子接班，在宮裏頭不是什麽稀奇事。
這消息更早稟告到司禮監，入範照玉的耳，就是另外一回事了。
日頭上了三桿，春的顏色從窗欞外透進來。
範照玉打了個哈欠，眼皮沈著，那一雙眸子裏也滿是倦意，略帶鼻音的問：“怎麽個事？”
言丙捏著一條鹿皮制成的毯子，俯下身，手極輕將鹿皮毯蓋住範照玉的雙膝，“貴妃沒要走，倒是預嬪娘娘要去了。聽說是豫嬪娘娘瞧著歡喜的緊。督主您雙膝受過涼，如今乍暖還寒，得時常護著。這鹿皮暖和，您用著能舒心幾分。”
“預嬪？”範照玉撂起曳撒，兩只腳搭在匍伏在地上的太監身上，撚動珠子，口吻淡淡，“既是預嬪要去了。罷了。”
他脫下無名指圈著的白玉戒指，扔給言丙，“拖個口信給家裏頭，後宮著了火，仔細著母家有沒有參與這把火。”
言丙捏著那枚白玉戒指，低頭看了看，收進腰上系著的荷包裏，作揖道：“是，督主。奴才即刻去辦。”
頓了下，言丙又低聲問：“督主，六福那邊？”
“那小子有野心。暫時不必管他。”範照玉捏住鹿皮毯一角，取下交給旁邊的太監，雙腳從顫顫抖抖的背上挪開，落了地，曳撒拂過地面，他語氣倦倦的，
“這梧桐花呀，不耐寒，遇著寒冷節氣，花期極短。”
宮裏落鑰，範照玉去過值房，檢查了出入檔案。武家的人總是在落鑰後派人傳書信來，從宮門底下的縫隙裏將書信塞進來，再由六福前去取來，交予貴妃。一個月，有十二封書信是從侯府送來的。就是文武百官加急了的奏章，也沒這麽多。
檔案擱回桌上，範照玉捏了筆，在六福的名字上勾了個紅圈。
撂下筆，吩咐當值的太監，“盯仔細些。”
太監躬著身子點頭，“是，督主。奴才定會盯得仔仔細細。”
範照玉微微頷首。
夜裏寒涼，範照玉罩了件玄色大氅，他走在長街上，帽後面垂著的兩束布條被風兒吹的左右搖擺。
途徑貓兒房，裏面傳來貓咪們的叫聲，捂了捂耳，範照玉聽不得貓叫聲。會覺得滲人。身上的毛發都會立起來。許是幼時貓兒嘶叫帶來的恐懼。
停在長春宮前，太監一瞧是範照玉來了，急忙要進去通報一聲。範照玉擺擺手，示意不必了。
太監點頭，退到一側，恭恭敬敬的請範照玉進來。
正殿前院的宮女們立即站成一排，齊齊沖範照玉行禮，沒人敢擡頭去瞧這位殺人如麻的主子。
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範照玉的步子不由放緩了些。
入宮多年，許久未曾聽過這樣天真爛漫的笑聲了。
豫嬪試了試還有些燙的牛乳茶，舌尖燙紅了一片，她忙拿手扇了扇，又與桑葚說：“燙。你待會喝。”
桑葚擡了擡頭，看著黃花梨炕桌那杯還冒著熱氣與香甜氣息的牛乳茶，忙跪下搖了搖頭說：“這般珍貴，奴才怎敢喝。”
豫嬪笑著搖頭，直視桑葚那雙眼睛，似要從那雙眼睛裏瞧出星星和月亮來。
年前曹濟周領著人來過一趟，那一回，她惦記著自個兒飼養的兩只不吃不喝的寶貝，就是兩只耀眼華貴的綠孔雀。遠遠瞥過一眼，那時這小孩應該才九、十歲左右，一眼就驚艷的人她真瞧過不少。可比這小孩驚艷的，是真沒有過。
豫嬪放回糕點，嘆了聲：“模樣漂亮，這聲兒也像個女孩兒。你說說，這紫禁城有你這般模樣漂亮的郎君，豈不是要把所有姑娘家的魂兒都給勾去了？只是可惜了。你出身不好，做了太監。不過也沒關系，日後若是宮裏有喜歡的，盡管和本宮吱聲。”
見豫嬪將糕點放回高足盤中，桑葚起身，將一方繡著荷花的帕子雙手遞去，機靈的很，“娘娘請擦手。”
“你倒是有眼力見。”豫嬪輕笑著，將帕子折了一折，擦了擦手指頭殘留的糕點屑，沒遞還桑葚，笑說：“這繡工不錯，蓮花跟活了似的。本宮留著了。”
“娘娘能留著，是奴才的榮幸。”
“你呀，這小嘴兒，跟你義父一樣甜。”
桑葚低頭笑，耳尖微微紅了。
娘娘奴才正說話間，範照玉從簾子後面走出，朝豫嬪虛行一禮，客客氣氣道：“豫嬪娘娘安。”
聞聲，豫嬪幾分詫異，擡眸看去，竟是範照玉。他可不曾來過長春宮，這一回倒真是稀奇了，她笑起來，語氣裏多了幾分尊敬，“範掌印怎得得空過來？”
豫嬪賜了座，範照玉不喜低矮的杌子，在玫瑰椅上坐下，眼神落在桑葚身上，撚動珠子回答：“宮裏頭落鑰多時，方整理了出入檔案，這不經過您宮中，便來瞧瞧。臣聽說您前幾日胃口欠佳，這幾日可好些了？”
“好多了。勞範掌印還掛記本宮。”豫嬪略感驚喜。範照玉對哪個主子都一樣，不冷不熱，你瞧著他是笑臉，禮節話語上都恭恭敬敬的，可聽進耳朵裏就是那麽不舒服。像針紮，疼得慌。
範照玉謙卑作答：“臣是奴才，掛記主子是應該的。”
問了幾句桑葚在長春宮差當的如何，範照玉撚過三圈珠子，歪了歪腦袋問：“桑葚。在豫嬪娘娘這裏耳朵得放機靈著些。別讓娘娘教你規矩。”
桑葚擡眸，與範照玉對視，慢慢點頭。
豫嬪蹙起秀眉，“你這名字也忒不好聽了，本宮就賜你個名字，如何？”
“能被娘娘賜名，是奴才的榮幸！”
桑葚不在意自個兒叫什麽，反正她本命也不叫桑葚。娘娘高興，想賜名。她怎敢說不。
“吉祥？如意？八寶？七喜？還是平安還是吉利？不行不行，都不好聽。”豫嬪又托腮想了一會子，想的臉都憋紅了，楞是沒想出來一個合心合意的，於是就放棄了，“罷了罷了，還是叫桑葚罷了。”
桑葚尷尬一笑，低下頭去。
翡翠珠子纏在手腕，範照玉說著晦暗不明的話，“夜有點涼，豫嬪娘娘的身子可還受的住？昔年的病根，可已然痊愈了？”
須臾，豫嬪瓷白的臉逐漸碎裂，笑顏不覆，冷如玄鐵。
範照玉揮退殿中太監宮女，桑葚忙將檻窗一一放下來，立在一側，警惕四處的同時聽候吩咐。
“臣昨日偶爾翻看敬事房奴才拿來的記檔，貴妃和您，還有淑妃娘娘次數是最多的。娘娘您還是得仔細著身子。子嗣之事萬萬不可急。萬一，妒心四起。這子嗣，難保。我想豫嬪娘娘不想再和初進宮時那般天真了。”
每每提起貴妃，豫嬪眸色總會一變。不過剎那，又恢覆原樣。
範照玉瞧得出來，那是豫嬪將恨意斂下去了，直至到深不見底，沒人再能瞧出來。
豫嬪出身不高，父親是一方縣丞，正八品的小官。小門小戶的出身在宮裏頭不少見，後宮幾位娘娘都出身低微，母家最強勢的，便是貴妃娘娘。貴妃娘娘的父親曾是驍勇善戰的大將軍，為國征戰，戰無不勝。先帝手裏封的爵位，武平侯。如今年歲雖大了，卻還是每日勤勤懇懇的上朝。幾個兒子在朝廷都有作為。唯一的女兒，是僅次於皇後之下的貴妃。
武氏一族，根基深重。
殿中一片片冷清下來，豫嬪攥緊的拳頭緩慢松開，手背的青筋幾分可怖，在沒有嬰兒的啼哭聲裏，豫嬪冷冷說話：“不瞞範掌印。我孩子胎死腹中之時，婢女曾撿起一方帕子。”
豫嬪吩咐桑葚，“在我寢殿的梳妝臺第二個抽屜中，一個小奩盒。”
桑葚頷首，走路沒聲的去豫嬪寢殿取了那奩盒來，躬身交給豫嬪。
蒼白的手指打開奩蓋，豫嬪遞給範照玉，“還請範掌印過目。識不識得這方帕子。”
範照玉接過，在燈燭下細看。
抖動的雙肩軟得像雲朵，豫嬪擡手揉著太陽穴，聽範照玉開了口，“這繡的可是梧桐花？”
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