皇帝的病已經成了人們最關心的事, 畢竟關乎到登庸納揆，眾人不得不為自己的前程做打算。

於是秦丕等人一面比旁人更上心皇帝的病情，一面讓人書信給邊關, 讓宸王早做準備，想辦法脫身。

這日南朝王拿著一封信來找閆清, 冷笑著將信給他看：“這幾個老狐貍為了打壓你, 還勸我聯合大臣們闖進福寧宮看父皇。他們當真以為你我水火不容了，如今外頭瘋了一般, 還有謠言稱是你給父皇下了藥，想早點登基。”

閆清將信推開，不想去看，笑著問道：“那你覺得我下毒了嗎？”

“換做宸王我就信了，你怎麽可能。”南朝王心情甚好，大大咧咧坐在椅子上，將手中的拐杖放在一邊。

閆清喚人上茶, 南朝王又道：“兩年前那個寫詩罵我的孫子終於抓到了，我知道他是宸王的人，一直忍著沒吭聲, 我還讓我家王妃把詩集給太後看, 太後卻也不聞不問。我還以為我不是閆家的人, 被人罵了也不丟他們的臉一樣。”

南朝王哼哼著, 還對當初的事耿耿於懷。

閆清早就習慣了南朝王的聒噪，等南朝王喋喋不休地抱怨完了，才道：“秦丕他們給宸王傳信了。”

南朝王眉頭一凜：“他們終於動手了。”

“你說若是父皇醒來, 下旨讓宸王鎮守邊關，不許他回京怎麽辦？”閆清問道。

“那不是正好，這樣他就沒法阻攔你了。”南朝王拍著手掌稱好。

“如當初你一樣，讓他休養生息，等以後殺個回馬槍嗎？”閆清道。

一句話將南朝王問得啞口無言，南朝王蹙眉道：“那怎麽辦，要不就趁父皇還沒醒，明日就定了他的罪。”

“我是太子，定了自己親兄弟的罪，世人會怎麽看我，況且也會引得人不服，將來還會有人將這樁舊案翻出來，為宸王平反。”閆清搖頭。

“這也不行那也不行，你說那怎麽辦？”南朝王急了。

閆清轉頭看他，薄唇輕啟：“要不放虎歸山？”

“放虎歸山？”

閆清指著南朝王：“用你的手，放他回京。”

“你瘋了！”南朝王倏地站起來。

燕京的冬日時常是灰蒙蒙的，天上仿佛總壓著一團巨大的烏雲，將大地籠罩得喘不過氣來，西北風呼呼地刮著，刮在臉上如刀割一般生疼。

聽聞皇帝病情好轉，興許不日就會醒來，南朝王便幾次三番想要闖進福寧宮探望，還差點被禁衛誤傷，後來才漸漸消停，逐漸消失在眾人的眼前。

閆清依舊每日上朝處理政務，比起皇帝來更加勤政，行事也更穩妥，他不會輕易降罪斥責，做事有一套固定的章法，大家知道了也能按著他的底線去做事，不至於惶恐不安，但他也讓人看不透心中的喜怒，哪怕被大臣當眾反駁了，面上也一片風輕雲淡。

表面上朝堂風平浪靜，實則暗地裏都在咬牙做拉鋸戰，這是一場無聲的較量，是不能搬上明面的廝殺。

為了皇帝的安康，閆清與大臣商議後決定大赦天下，本定了斬刑的沈逸被釋放。出了牢獄後，秦丕裝模作樣地拿著賀禮親自去慰問，卻吃了閉門羹，幾日後，秦丕就聽聞沈逸時常出入衛府，成為了衛安的坐上賓，相當於幕僚了。

沈逸才華出眾，年紀輕輕就考上同進士，雖在翰林院做些雜活，但日後的前程是不可限量的。

秦丕怎能甘心自己培養出來的人才拱手讓人，幾番與衛安計較，卻忽略了北邊宸王的情況。

宸王趁著秦風與敵軍開戰的時候從軍營裏逃了出來，換上了親信準備好的衣裳騎馬往燕京逃走。一路不休不眠地趕路，自從他接到秦丕說皇帝病危的信後就開始在做計劃了，若是以前他必定不會如此沖動，可如今他得到過他夢寐以求的榮譽，他就渴望更多。他甚至安慰自己，坐上了那張龍椅，誰還能計較他曾經的罪名。

翻山越嶺繞過了幾座城，離燕京還有幾日行程的時候，宸王一行人與南朝王狹路相逢。

南朝王噙著笑，將宸王打量一番，嘖嘖嘆道：“堂堂宸王淪落成乞丐一般，真讓我不敢相信。”

宸王此時可不就跟個乞丐般，衣裳襤褸，頭發胡子亂糟糟的。

“大哥，我必須得回燕京，父皇快不行了。”宸王第一次這麽誠懇地喚南朝王大哥，卻無法令南朝王心軟。

“放屁，太醫說父皇就快醒了，聽聞你從軍營逃了，四弟讓我來抓你回去。”南朝王狠狠地啐了一口。

“閆清是騙你的！”宸王激動地從袖中拿出一封密信：“我在太醫院早有內應，他說父皇哪怕醒了也無力回天，咱們都被閆清騙出燕京，再不回去就晚了！”

南朝王瞇起眼睛盯著那封信，在宸王充滿期盼的眼神中，冷冷道：“將叛兵抓起來，押回京審侯！”

“愚蠢至極！”宸王當即變了臉，抽出腰間的佩劍。

南朝王帶的人足有宸王的幾倍，輕而易舉就將宸王等人抓了起來。將宸王關在了木欄裏，如關畜生一般。

夜裏南朝王與屬下吃酒，捏著雞腿走過來，輕蔑地將雞腿扔進宸王的木攔裏：“餓了，撿起來吃了。”

宸王坐在角落裏，隱在暗中，只幽幽地盯著南朝王，眼裏是無窮的恨意，嘴裏卻懇求道：“你放我走，我們共同謀得這個江山。”

“呵。”南朝王蹲下來，因為綁的假腿是僵硬的，所以不得不半跪在地上：“當初你的人追殺我，將我抓起來一只腿綁在馬後面拖著跑，他們只給了我一把短刀，讓我割不到繩子，只能砍斷腿，要不是我砍了自己的腿，你會放了我？”

“那不是我的命令，我只讓他們追殺你，沒讓他們羞辱你！”宸王道：“這麽多年來，我何曾真的害過你？我不過是想給你一個警醒，讓你不要親近閆清罷了。”

南朝王冷漠地看著他，仿佛見到宸王這卑躬屈膝的模樣，覺得很好玩，還不夠似的，指著地上：“好啊，你跪下來求我，我就放了你。”

宸王幽幽地看著他，沒有動。

“我本就沒希望做皇帝了，誰當皇帝對我來說都一樣，我只是想紓解心裏的恨，你跪下來求我，認錯，我就放你回去，你與閆清好好的鬥個夠。”南朝王道。

空氣凝滯著，一片靜默，宸王最終還是對著南朝王跪了下去，頭重重磕在地上：“是我錯了。”

本來安靜的周圍爆發出洪亮的笑聲，許多人從暗處走出來，看著跪在地上磕頭的宸王。

南朝王笑得最開心，拍著手掌道：“繼續跪，磕頭的聲音我聽不見。”

宸王咬緊牙關，在地上一下一下地磕著頭：“我錯了。”

哄笑聲不絕於耳，直到宸王額頭上的血流了半張臉，南朝王才站起來。

“把人看好了，明日一早回京！”南朝王吩咐道。

“你！”宸王撲向圍欄，恨不得親手刮了南朝王，又被人一腳踢回地上：“給老子滾回去繼續跪，還當自己是王爺吶，等你回京了，你連條狗都不是了。”

侍衛們嬉笑著，在圍欄外烤起篝火，喝著酒聊著天。

正在宸王終於熬不住饑餓昏昏欲睡時，感覺到有人在摸自己的腿，宸王立馬驚醒過來。卻見一條鐵鏈將他的左腿與旁邊的大樹鎖在一起，鎖他的侍衛眉眼比較和善，對他道：“王爺讓我們看著你，我們只好把你鎖起來了。”又遞給宸王一條雞腿：“餓了，這個給你。”

宸王默默地接過雞腿，將自己蜷縮在角落裏，咬下一口雞肉囫圇吞下。

“哈哈哈哈哈！”外頭的人大笑起來。

宸王突然意識到這雞腿哪裏來的，奮力將雞腿丟了出去。

外頭的人喝夠了酒都困了，也就不再折騰宸王，幾人躺在篝火旁睡過去。

淩晨時分，四周一片靜謐，宸王從靴子裏掏出他一直藏著的匕首。

笠日一早，便有人將睡夢中的南朝王搖醒：“王爺，他跑了。”

若是宸王看見此景，一定會驚覺自己又上了當。

南朝王翻身坐起來，沒有多驚訝，還坐了一會，等瞌睡醒了才從馬車裏爬出來。

來到關著宸王的那個圍欄，大樹旁邊落著一堆鎖鏈，鎖鏈的盡頭放著東西，那是一只左腳的腳掌，血淋淋的攤在地上。

南朝王蹲下去看了個仔細，眼中陰鷙又高興的情緒快要溢出來。

“閆清說過，不只是腿，他還會還我更多的東西。”南朝王撿了根樹枝播弄那截腳掌，幽幽道。

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