第152章 重啟
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第152章 重啟
◎姐夫視角的前世◎
在假意順從操縱者後, 袁兆漸漸摸清規律。
“神力”並非萬能，它只會在某一個時間節點粗暴地判定結果。
譬如，操縱者下達一定要讓袁兆娶項連伊為妻的旨意, 那麽其中種種彎彎繞繞它都不管，只要最終目的達成。
又譬如, 他無法對操縱者下殺手, 每當他生出殺心, 意志便仿佛觸碰到了禁忌, 會陷入黑暗很久。等下一次蘇醒，他便會發覺這段時間自己的身體被“神力”意志掌控, 旁人發現不了端倪。
袁兆反覆試探“神力”的規則，逐漸判斷出, 操縱“神力”的項連伊並非萬能。
這個世界既有“神力”產生, 那麽也許就存在著“創世神”。
那位“創世神”與項連伊並不像一路人。
也許，這就是破局關鍵。
袁兆無數次地在黑暗中思考, 在規則漏洞外尋找可能存在的“創世神”。
內心壓抑著無數秘密，沒有人傾訴，也不能宣之於口。
唯一的慰藉是見到清懿。
只有她在身邊, 袁兆才覺得自己有片刻喘息的機會。
她很聰慧, 似乎察覺到了不對勁。
袁兆卻什麽也不能說，只是握住她的手：“無論將來發生什麽，看見什麽, 聽見什麽，請你信我，再等一等我, 好不好？”
命運的車輪無可違背地向前滾動。
和項連伊成親的那一夜, 腦中翻滾的意志拉扯像是將人撕碎。
闔府張燈結彩, 滿眼的鮮紅。
他無端地想起清懿穿著紅嫁衣的模樣。
轎簾被風吹開，他悄摸給她送吃的，鳳冠之下是一張如畫的臉，眸光溫柔。
他踉蹌地推開眼前的人，往門外走。
像是皮影戲中的人偶撕扯開身上的絲線，沒有目的地，橫沖直撞，想要撞開無形的牢籠，直到看見熟悉的小院。
昏黃燈光將人影投射在窗前，她似乎在看書，側臉瞧著很認真，許久不曾翻動書頁。
冬日夜晚寒涼，袁兆站在院外，任由冷風吹拂，心中如沸水般蒸騰的狂躁和戾氣，在看到她的那一刻，悉數安靜下來。
他從沒有一刻忘記，新婚的早晨，她看向自己時，那雙通紅而悲傷的眼睛。
無數次刀山火海，爾虞我詐，都比不過她的眼淚。
那是讓他恨不得剖出一顆心，碾碎千百遍來贖罪的愧疚。
-
除了項連伊，誰也不知道，大婚之夜的新郎官在另一處小院裏吹了一晚上的冷風。
這也是第一次，他公然對抗“神力”，且成功了。
回到聽雨軒，袁兆撂下一句話：“那邊與你井水不犯河水，別把主意打到她身上。”
這是項連伊掀開蓋頭後，聽到的第一句話。
她楞住半晌，緩緩笑道：“郎君說什麽？我聽不明白。”
袁兆面無表情地看著她，沒有重覆，轉身便離去。
餘留項連伊的笑容漸漸消失，衣袖中的手指掐進掌心。
雙方都是聰明人，她知道他意識到了自己的異樣，而現在是表明底線，只要不觸碰底線，他也不介意隨波逐流。可如果觸犯底線，那就魚死網破，大不了掀翻棋盤。
良久，項連伊冷笑：“真不能小瞧了古人的腦子。”
他是最聰明的棋子，深知自己是棋局的中心，並在初次違抗意志成功後公然借此談判。
而項連伊也確實被拿捏住了七寸，倘若對曲清懿下手，逼急袁兆，徹底做出打亂棋盤的事情，那麽她也會被系統抹殺。
項連伊緩緩勾起唇角，可惜，男人不明白後宅的手段。他護得住一時，護不住一世。殺人的刀，並不一定要見血。
-
起初，袁兆以為自己將清懿保護得很好。
他單獨辟出院子安置她，但凡送進這裏的丫鬟婆子還有一應吃穿物件都是精心挑選過的。
外面的風言風語傳不到這裏，可他發現，清懿逐漸消沈。
袁兆不常來，因為每每出現，總是不可避免帶來危機，就像府中蹊蹺失蹤的侍妾們，誰也找不出疑竇。
每月偶爾來一次，他總是盡可能地拋開疲憊，告訴她輕松的軼聞，或者送一些東西。
有次，皇後賞了一件極好的狐裘，清懿雖笑著收了，可袁兆敏銳地感知到她沒有看上去那麽開心。
應該是，這麽多年來，她很少真正開心過。
私下叫來她身邊的丫鬟芬兒，對方支支吾吾道：“那件銀狐裘，郎君也送了一件給世子妃嗎？”
袁兆緩緩皺眉，緊攥的指節微微發白。
——他從沒有送過什麽給項連伊。
而在他看不到的地方，對方利用“神力”制造的假象還有多少呢？
心中猛然生出急切的情緒，他迫切地想要找到曾經出現過的和尚，那是他唯一想到的擁有不尋常之處的人。
-
清懿離他越來越遠了。
是那天她帶著懇求的一句“和離”，也是她逐漸黯淡的眼神，和不願靠近的手。
袁兆意識到了這一點，可他沒有任何辦法，就像無法徒手抓住一道自由的風。
他說不出關於真相的任何字眼，卻又不能放任她離開，在自己看不到的地方，沒有互相權衡的籌碼，她會危機四伏，甚至無法保全性命。
最重要的，也是他最清楚自己的卑劣之處是……他舍不得。
在她提出離開時，他說：“唯獨這個，不行。”
他的卑劣，他的自私，他用冠冕堂皇的保護當借口去遮掩私心，他慶幸還有這樣的借口。
和那時為了保護她，想要送她走不同。這一次袁兆很清楚，如果讓她走，就是山高水遠再不相見的訣別。
他幾乎是懇求她不要走。
再等一等吧，再等一等，他想。
江夏城的小和尚已經打聽到了蹤跡，再給他一點時間，總有辦法的。
-
自此袁兆越發忙碌，他一面要操心朝堂政局，推行土地改革，壯大寒門勢力為己用，以此制衡項黨。另一面，他私下將所有暗衛都派去保護清懿。
即便自己萬一發生不測，至少可以保全她。
所以在陷害事件發生時，袁兆沒有一絲一毫疑心清懿的清白。
那些汙言穢語喋喋不休，他的殺心抑制不住。
手起刀落，天地才終於安靜了。
暗紅色的鮮血靜靜流淌，蜿蜒成一條小溪橫亙在二人中間。
清懿站在對面看著他，眼神淡漠。
袁兆幾乎被那道眼神灼傷。
世人皆道袁郎是個光風霽月的君子。而在這道冷靜又漠然的目光註視下，那層看似完好的人皮漸漸褪去，將他壓抑的戾氣、殺念、占有欲照得一覽無遺。
隔著咫尺之距，袁兆好像看見，她眸光裏倒映著地獄羅剎的面容。
知道他是一個和尋常男人沒什麽不同的、卑劣骯臟的小人，她會失望嗎？
見到程奕，她是不是想起年少時光，是不是恍然驚覺他早就不是當初認識的袁兆？是不是在後悔……當初沒有走？只是這樣想想，內心的嫉妒和醜惡就悄悄占據了全部內心。
他生來貴胄，自視甚高，看似待人溫和實則是個極傲慢清高的人，這世上沒有人比袁兆更了解自己的目下無塵。可在這一刻，他近乎生出低到塵埃裏的自卑，他害怕看見她眼中的疏離與厭惡。
床帳裏，他蒙住她的眼睛，輕聲問：“如果我們有了孩子，會不會好一些？”
清懿沒有說話，沈默一直蔓延。
良久，只聽到他極輕的嘆息。
“罷了。”黑暗裏，他自嘲，“用孩子綁住你，那我就是個徹頭徹尾的混蛋。”
至少別讓最後那點情意被消磨。
-
書上說，近鄉情更怯。
初時不懂詩中意，如今到品出幾分滋味。
看著院中熟悉的人影，有時是在看書，有時在彈琴，有時在畫畫。袁兆只是遠遠瞧著，不再靠近。
見她神思疲倦，袁兆特意打發人請曲思行來探望，不必提及是自己的意思。
這些年，他潛心鉆營，羽翼已豐，是時候做個了斷。
關於項連伊的能力，他漸漸知道規律。“神力”不可隨意施為，需要冷卻時間。
在陷害清懿之後，她有很長的時間不能再次使用。
而袁兆就是要趁此良機對項黨發難，即便項連伊有後招也只能先用來圍魏救趙，不會波及清懿。
等項連伊招數用盡，便是項黨倒臺之時。沒有項天川，失去“神力”的項連伊的也只是一塊任人宰割的魚肉。
背後的規則不許他起殺心，可是規則不懂人心，要一個人求死不能，有無數種手段。
袁兆漠然看著棋局，突然落下一字，絞殺大龍。
屆時她再想積蓄後招脫困，那個和尚也已經找到了，不日就要進京。
身為棋子又如何，手握天道，也有必須遵從的規則。
有規則，就會有漏洞。恰好，他最擅長下棋，更擅長在蛛絲馬跡中尋找漏洞，一擊必殺！
他計劃得很周全。
再有幾天，就真正自由了。那時他想，等到一切事情塵埃落定，他就將從前不能說的真相統統告訴清懿。
他將未來都想好了。按照和曲思行的計劃，先是將計就計，讓曲思行假裝中項黨圈套，被汙蔑謀逆。再由袁兆為首的臣子檢舉項黨數年來的累累罪行。
走在入宮的路上，袁兆莫名覺得心中不安，沒來由地慌亂。
“殿下臉色不佳，是沒有休息好嗎？”下屬問，“怪不得殿下疲累，我想著今日要做的事，心裏都激動得睡不著覺呢。”
眾人言語紛亂間，袁兆心臟跳得越發厲害，他甚至沒有心情回應，撂下一句“我先回府一趟”便往回走。
那天所有人都看見一向端方得袁郎腳步惶急，最後近乎飛奔。
他到底疏忽了什麽呢？他想不出來，心裏卻只有一個念頭，他要回去看看清懿！
寒風吹在臉上如刀割，步履匆匆踏入侯府。袁兆的神經如一根繃緊的琴弦，在看到那抹身影輕飄飄的身影倒下時，終於斷裂！
-
即便時隔兩世的光陰，回憶起那一幕，幾乎是將疤痕再次撕開，鮮血淋漓。
清殊不知什麽時候淚流滿面，哽咽得說不出話。
既是為姐姐受過的苦難，也有那麽一絲憐憫，是為眼前這個男人。
即便是只言片語，也足以清殊拼湊出故事的原貌。她甚至不敢再問下去。
看著愛人死在懷裏，世上最難言的苦，盡數被他嘗盡。
那是怎樣的滋味？
袁兆閉上眼，道：“不提了，都過去了。”
-
真的過去了嗎？
看似平靜的外表之下，每一塊肌肉都緊繃著，袖中的手指緊握成拳，是極力克制某種隱隱要爆發的情緒。
這是他潛意識的反應。
就像受過極重創傷的人，再次提到記憶裏的恐懼表現出的扭曲和抗拒。
-
算無遺策的人，唯獨沒有算到她的愛。
袁兆以為那天的沈默是抗拒，原來是她是心灰意冷後還是願意相信他最後一次，想要交托一生的愛。
她懷孕了。
那是他們期待很久的孩子，得知這個消息，難怪項連伊不顧項家一黨的死活，也要將最後的招數用在她的身上。
看著她大口大口地吐血，鮮血染紅了裙擺，也染紅了他的眼睛。那一刻，袁兆想要祈求滿天神佛，怎樣都好，要他以命換命，付出什麽都行，救救她吧，什麽情愛，什麽太平盛世，通通都不要了！
“我求求你，你別走，清懿，別丟下我……”他的聲音發著抖，逐漸泣不成聲，“我只有你了。”
十年歲月，無數風雨飄搖，在外不論遇到什麽事都能扛住的人，脆弱得像個孩子。看著她在懷裏沒了聲息，他的喉頭像被一只手掐住，只能發出無謂的嚎啕，和不成聲的字節。
時隔兩世的江夏城裏，清懿說：“你現在不甘，無非是因為我死在你懷裏。”
是啊，死在他的懷裏。
她那麽平靜地說出這個事實，袁兆卻想起無數被噩夢驚醒的夜晚。
他親眼看著愛人死亡，卻無能為力。
後來的袁兆，幾乎活成了一個瘋子。外表完好，內裏腐爛，早就死透了。
屠盡項黨後，見到小和尚的第一面，他狠狠掐住對方的脖子，是要將人掐死的力道。
小和尚拍打他的手，不斷掙紮：“我能……救……”
袁兆眸光陰鷙，殺心更重。
“救？”他咧開嘴笑，眼中笑出水光，“我曾經求了你，求了這世上所有的神佛，你們都不曾救她。我現在殺了你，給她陪葬吧。別著急，我自己也會去死。”
小和尚當真快被掐死，手中極力舉起一個福袋。
——那日和尚送了他們福澤深厚的箴言，清懿背著他送與和尚一個福袋還禮。
針腳細密，繡著卐字紋，是她的繡工。
袁兆怔怔看著福袋，手中力道漸松。
小和尚撿回一條命，卻並沒有跑遠，他定定看著袁兆通紅的眼眶，閉眼念了一句“阿彌陀佛”，而後緩緩道：“袁郎君，節哀。”
袁兆的力氣像被抽空，聞言只是輕笑：“小師父曾說我們福澤深厚，恩愛一生，看來你說的不準。”
聽到這句話，小和尚鼻翼翕動，竟是在流眼淚，“對不起，是我來晚了。”
袁兆擡頭看他。
小和尚的悲慟真切地寫在臉上，不似作偽。
“你們都是我創造的人物，你和曲姑娘，本就該是我說的那樣，可是一切都被改變了。”
後來，在小和尚的敘述裏，袁兆漸漸明白，這個世界只是一本“小說”，也就是他們所理解的話本子。主角是心懷大志的皇太孫晏徽揚和來自鄉野、不受寵的項家嫡女項連伊，講的是他們相知相遇、攜手同行，成為一代明君賢後的故事。
而袁兆和清懿、乃至其他所有人，都只是故事中的配角。
“所以，在你筆下，她應該是怎樣的人生？”袁兆聽見自己的聲音帶著不易察覺的顫抖。
和尚垂眸，“她少年艱辛，遇到你之後，漸漸開拓眼界，你們雖遇到了一些阻撓，卻也一起踏過，此後……”
他原本絮絮的話語，在看到袁兆逐漸泛紅的眼，聲音不自覺地低沈下去，那句“此後恩愛一生”消失在喉頭。
“這就是她的一生……”袁兆的脊梁仿佛被重物壓彎，他捂住臉，眼淚從指縫中流出，聲音沙啞地笑，“這才是她的一生。”
小和尚的眼眶濕潤，哽咽道：“‘項連伊’違背主線任務，一意孤行，打亂所有的劇情，我那時不知是她，等我發現劇情徹底被改變，已經來不及了。”
小和尚的眼淚大顆大顆地掉，袁兆不知他是為何而傷心，只知那陣無法言說的痛苦蔓延到四肢百骸，叫人求死不能。
“就因為是棋子，就因為旁人有操縱棋局的能力，所以棋子的命就不是命？”他低低笑了一聲，齒間壓抑著情緒，“你們自詡有逆天之能，為了一己私欲，隨意塗抹他人命格……可笑的命格，可笑……”
真相如此荒謬。
他們是命運卑賤的螻蟻，所謂鴻鵠壯志，姻緣邂逅，不過是旁人寫下的幾行文字。
她是如此盼望著去看世間的大好河山，而他當年立下的宏願，乃至於蕓蕓眾生的千萬種人生，到頭來，算什麽？
“我在寫出你們的時候，是真心希望你們有很好很長的一生。”和尚的眼淚順著臉頰滑落，“那次在江夏見到你們，我很開心。”
那是他第一次真切地感覺到，原來自己賦予了他們生命。他們是如此鮮活可愛，出現在書本之外，是活生生的，有血有肉有靈魂的人。
“袁兆。”和尚抹了一把臉，“把你的無字白玉拿出來。”
“我有唯一能夠改變結局的機會，但是需要付出代價。”
袁兆定定看著他，連代價是什麽都沒有問，“我願意。”
-
長階高聳入雲，袁兆一步一叩首。
耳邊回響起小和尚的話，“無名山頂就是這個世界的出口，我就來自於那裏。回溯時間需要力量，你要懷著誠心一步一叩首去到山巔。我會在那裏等你。”
四千九百三十一級臺階，登上山巔那一刻，袁兆額角鮮血蜿蜒，渾似厲鬼。
渾濁間透著一絲清明，他用殘存的理智問：“接下來要怎麽做？”
不知是不是錯覺，和尚的面容好似成熟許多，看上去已是二十來歲的年紀。
和尚沈默片刻，突然道：“袁兆，你要想好了。溯洄一次，只能讓曲清懿重生。而你……”
“我是說，現在的你，擁有這一世記憶的你，會永遠消失。那個時間裏出現的‘袁兆’，是另一個你。”他頓了頓，“所以，你想好了嗎？是否要用你這一世的生命，去換她的來生……”
去換一個未來沒有“你”的來生。
袁兆唇角微揚，扯開一絲笑，笑意卻未至眼底。
他摩挲著無字白玉，沈默很久才開口：“她擁有這一世的記憶，可以避開發生過的不幸，這就夠了。”
最後兩個字，嗓音沙啞得不像話。
“你甘心嗎？”和尚問。
袁兆沒有回答。
因為答案再清晰不過。
沒有人會甘心的。
可是再如何不甘心，比起她能重活一世，順遂過一生，就不值一提了。
良久，他閉上眼，“開始吧。”
無字白玉放置在光芒中心，猛然爆發出駭人的光圈，隨即一圈一圈向周圍擴散，直至去向天邊盡頭。
就在袁兆的身體漸漸透明的瞬間，和尚像是終於下定決心，眉宇中的掙紮化為平靜，隨後是一聲嘆息，“算了，我不入地獄誰入地獄。”
他替代袁兆的手，伸向光圈中心。
若有人在身旁，一定會驚訝於和尚在短短瞬間衰老，徹底變成一個老頭。
待到光芒漸漸熄滅，才聽到他自言自語：“來世，看你們自己的造化，尤其是你，醒不醒得過來，誰都說不準。”
“唉……”他發出長嘆，蹣跚著走遠，“誰讓我是甜文作者呢，還是舍不得他們受苦啊。”
-
鬥轉星移，江夏城的雲彩和前世沒什麽不同。
他睜眼打量著周遭的一切，柳風在一旁小心試探：“郎君？”
神思漸漸歸位，腦海中最後的畫面還停留在那團耀眼的光暈。
他聽見自己聲音幹澀：“現在是哪一年？”
柳風驚訝道：“郎君糊塗了？現下是崇明五十二年啊。”
“崇明五十二年……”他重覆，旋即低聲笑了起來。
-
江夏城樓之下，他一步步走向山匪包圍中的馬車。
風從曠野吹來，天光透過車簾照在轎中人的臉上，眉目如畫。
他不敢洩露一點聲響，連呼吸都屏住，害怕這又是易碎的夢境。
直到她半夢半醒間的一聲輕喚：“袁兆。”
這一聲“袁兆”，和記憶裏的每一聲重疊。
他才恍然，這不是夢。
“我在。”他聽見自己平靜的聲音地下暗潮洶湧，極力壓抑著，怕她察覺人皮之下的潰爛。
“我在。”他輕聲重覆。
我回來了。
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◎姐夫視角的前世◎
在假意順從操縱者後, 袁兆漸漸摸清規律。
“神力”並非萬能，它只會在某一個時間節點粗暴地判定結果。
譬如，操縱者下達一定要讓袁兆娶項連伊為妻的旨意, 那麽其中種種彎彎繞繞它都不管，只要最終目的達成。
又譬如, 他無法對操縱者下殺手, 每當他生出殺心, 意志便仿佛觸碰到了禁忌, 會陷入黑暗很久。等下一次蘇醒，他便會發覺這段時間自己的身體被“神力”意志掌控, 旁人發現不了端倪。
袁兆反覆試探“神力”的規則，逐漸判斷出, 操縱“神力”的項連伊並非萬能。
這個世界既有“神力”產生, 那麽也許就存在著“創世神”。
那位“創世神”與項連伊並不像一路人。
也許，這就是破局關鍵。
袁兆無數次地在黑暗中思考, 在規則漏洞外尋找可能存在的“創世神”。
內心壓抑著無數秘密，沒有人傾訴，也不能宣之於口。
唯一的慰藉是見到清懿。
只有她在身邊, 袁兆才覺得自己有片刻喘息的機會。
她很聰慧, 似乎察覺到了不對勁。
袁兆卻什麽也不能說，只是握住她的手：“無論將來發生什麽，看見什麽, 聽見什麽，請你信我，再等一等我, 好不好？”
命運的車輪無可違背地向前滾動。
和項連伊成親的那一夜, 腦中翻滾的意志拉扯像是將人撕碎。
闔府張燈結彩, 滿眼的鮮紅。
他無端地想起清懿穿著紅嫁衣的模樣。
轎簾被風吹開，他悄摸給她送吃的，鳳冠之下是一張如畫的臉，眸光溫柔。
他踉蹌地推開眼前的人，往門外走。
像是皮影戲中的人偶撕扯開身上的絲線，沒有目的地，橫沖直撞，想要撞開無形的牢籠，直到看見熟悉的小院。
昏黃燈光將人影投射在窗前，她似乎在看書，側臉瞧著很認真，許久不曾翻動書頁。
冬日夜晚寒涼，袁兆站在院外，任由冷風吹拂，心中如沸水般蒸騰的狂躁和戾氣，在看到她的那一刻，悉數安靜下來。
他從沒有一刻忘記，新婚的早晨，她看向自己時，那雙通紅而悲傷的眼睛。
無數次刀山火海，爾虞我詐，都比不過她的眼淚。
那是讓他恨不得剖出一顆心，碾碎千百遍來贖罪的愧疚。
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除了項連伊，誰也不知道，大婚之夜的新郎官在另一處小院裏吹了一晚上的冷風。
這也是第一次，他公然對抗“神力”，且成功了。
回到聽雨軒，袁兆撂下一句話：“那邊與你井水不犯河水，別把主意打到她身上。”
這是項連伊掀開蓋頭後，聽到的第一句話。
她楞住半晌，緩緩笑道：“郎君說什麽？我聽不明白。”
袁兆面無表情地看著她，沒有重覆，轉身便離去。
餘留項連伊的笑容漸漸消失，衣袖中的手指掐進掌心。
雙方都是聰明人，她知道他意識到了自己的異樣，而現在是表明底線，只要不觸碰底線，他也不介意隨波逐流。可如果觸犯底線，那就魚死網破，大不了掀翻棋盤。
良久，項連伊冷笑：“真不能小瞧了古人的腦子。”
他是最聰明的棋子，深知自己是棋局的中心，並在初次違抗意志成功後公然借此談判。
而項連伊也確實被拿捏住了七寸，倘若對曲清懿下手，逼急袁兆，徹底做出打亂棋盤的事情，那麽她也會被系統抹殺。
項連伊緩緩勾起唇角，可惜，男人不明白後宅的手段。他護得住一時，護不住一世。殺人的刀，並不一定要見血。
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起初，袁兆以為自己將清懿保護得很好。
他單獨辟出院子安置她，但凡送進這裏的丫鬟婆子還有一應吃穿物件都是精心挑選過的。
外面的風言風語傳不到這裏，可他發現，清懿逐漸消沈。
袁兆不常來，因為每每出現，總是不可避免帶來危機，就像府中蹊蹺失蹤的侍妾們，誰也找不出疑竇。
每月偶爾來一次，他總是盡可能地拋開疲憊，告訴她輕松的軼聞，或者送一些東西。
有次，皇後賞了一件極好的狐裘，清懿雖笑著收了，可袁兆敏銳地感知到她沒有看上去那麽開心。
應該是，這麽多年來，她很少真正開心過。
私下叫來她身邊的丫鬟芬兒，對方支支吾吾道：“那件銀狐裘，郎君也送了一件給世子妃嗎？”
袁兆緩緩皺眉，緊攥的指節微微發白。
——他從沒有送過什麽給項連伊。
而在他看不到的地方，對方利用“神力”制造的假象還有多少呢？
心中猛然生出急切的情緒，他迫切地想要找到曾經出現過的和尚，那是他唯一想到的擁有不尋常之處的人。
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清懿離他越來越遠了。
是那天她帶著懇求的一句“和離”，也是她逐漸黯淡的眼神，和不願靠近的手。
袁兆意識到了這一點，可他沒有任何辦法，就像無法徒手抓住一道自由的風。
他說不出關於真相的任何字眼，卻又不能放任她離開，在自己看不到的地方，沒有互相權衡的籌碼，她會危機四伏，甚至無法保全性命。
最重要的，也是他最清楚自己的卑劣之處是……他舍不得。
在她提出離開時，他說：“唯獨這個，不行。”
他的卑劣，他的自私，他用冠冕堂皇的保護當借口去遮掩私心，他慶幸還有這樣的借口。
和那時為了保護她，想要送她走不同。這一次袁兆很清楚，如果讓她走，就是山高水遠再不相見的訣別。
他幾乎是懇求她不要走。
再等一等吧，再等一等，他想。
江夏城的小和尚已經打聽到了蹤跡，再給他一點時間，總有辦法的。
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自此袁兆越發忙碌，他一面要操心朝堂政局，推行土地改革，壯大寒門勢力為己用，以此制衡項黨。另一面，他私下將所有暗衛都派去保護清懿。
即便自己萬一發生不測，至少可以保全她。
所以在陷害事件發生時，袁兆沒有一絲一毫疑心清懿的清白。
那些汙言穢語喋喋不休，他的殺心抑制不住。
手起刀落，天地才終於安靜了。
暗紅色的鮮血靜靜流淌，蜿蜒成一條小溪橫亙在二人中間。
清懿站在對面看著他，眼神淡漠。
袁兆幾乎被那道眼神灼傷。
世人皆道袁郎是個光風霽月的君子。而在這道冷靜又漠然的目光註視下，那層看似完好的人皮漸漸褪去，將他壓抑的戾氣、殺念、占有欲照得一覽無遺。
隔著咫尺之距，袁兆好像看見，她眸光裏倒映著地獄羅剎的面容。
知道他是一個和尋常男人沒什麽不同的、卑劣骯臟的小人，她會失望嗎？
見到程奕，她是不是想起年少時光，是不是恍然驚覺他早就不是當初認識的袁兆？是不是在後悔……當初沒有走？只是這樣想想，內心的嫉妒和醜惡就悄悄占據了全部內心。
他生來貴胄，自視甚高，看似待人溫和實則是個極傲慢清高的人，這世上沒有人比袁兆更了解自己的目下無塵。可在這一刻，他近乎生出低到塵埃裏的自卑，他害怕看見她眼中的疏離與厭惡。
床帳裏，他蒙住她的眼睛，輕聲問：“如果我們有了孩子，會不會好一些？”
清懿沒有說話，沈默一直蔓延。
良久，只聽到他極輕的嘆息。
“罷了。”黑暗裏，他自嘲，“用孩子綁住你，那我就是個徹頭徹尾的混蛋。”
至少別讓最後那點情意被消磨。
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書上說，近鄉情更怯。
初時不懂詩中意，如今到品出幾分滋味。
看著院中熟悉的人影，有時是在看書，有時在彈琴，有時在畫畫。袁兆只是遠遠瞧著，不再靠近。
見她神思疲倦，袁兆特意打發人請曲思行來探望，不必提及是自己的意思。
這些年，他潛心鉆營，羽翼已豐，是時候做個了斷。
關於項連伊的能力，他漸漸知道規律。“神力”不可隨意施為，需要冷卻時間。
在陷害清懿之後，她有很長的時間不能再次使用。
而袁兆就是要趁此良機對項黨發難，即便項連伊有後招也只能先用來圍魏救趙，不會波及清懿。
等項連伊招數用盡，便是項黨倒臺之時。沒有項天川，失去“神力”的項連伊的也只是一塊任人宰割的魚肉。
背後的規則不許他起殺心，可是規則不懂人心，要一個人求死不能，有無數種手段。
袁兆漠然看著棋局，突然落下一字，絞殺大龍。
屆時她再想積蓄後招脫困，那個和尚也已經找到了，不日就要進京。
身為棋子又如何，手握天道，也有必須遵從的規則。
有規則，就會有漏洞。恰好，他最擅長下棋，更擅長在蛛絲馬跡中尋找漏洞，一擊必殺！
他計劃得很周全。
再有幾天，就真正自由了。那時他想，等到一切事情塵埃落定，他就將從前不能說的真相統統告訴清懿。
他將未來都想好了。按照和曲思行的計劃，先是將計就計，讓曲思行假裝中項黨圈套，被汙蔑謀逆。再由袁兆為首的臣子檢舉項黨數年來的累累罪行。
走在入宮的路上，袁兆莫名覺得心中不安，沒來由地慌亂。
“殿下臉色不佳，是沒有休息好嗎？”下屬問，“怪不得殿下疲累，我想著今日要做的事，心裏都激動得睡不著覺呢。”
眾人言語紛亂間，袁兆心臟跳得越發厲害，他甚至沒有心情回應，撂下一句“我先回府一趟”便往回走。
那天所有人都看見一向端方得袁郎腳步惶急，最後近乎飛奔。
他到底疏忽了什麽呢？他想不出來，心裏卻只有一個念頭，他要回去看看清懿！
寒風吹在臉上如刀割，步履匆匆踏入侯府。袁兆的神經如一根繃緊的琴弦，在看到那抹身影輕飄飄的身影倒下時，終於斷裂！
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即便時隔兩世的光陰，回憶起那一幕，幾乎是將疤痕再次撕開，鮮血淋漓。
清殊不知什麽時候淚流滿面，哽咽得說不出話。
既是為姐姐受過的苦難，也有那麽一絲憐憫，是為眼前這個男人。
即便是只言片語，也足以清殊拼湊出故事的原貌。她甚至不敢再問下去。
看著愛人死在懷裏，世上最難言的苦，盡數被他嘗盡。
那是怎樣的滋味？
袁兆閉上眼，道：“不提了，都過去了。”
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真的過去了嗎？
看似平靜的外表之下，每一塊肌肉都緊繃著，袖中的手指緊握成拳，是極力克制某種隱隱要爆發的情緒。
這是他潛意識的反應。
就像受過極重創傷的人，再次提到記憶裏的恐懼表現出的扭曲和抗拒。
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算無遺策的人，唯獨沒有算到她的愛。
袁兆以為那天的沈默是抗拒，原來是她是心灰意冷後還是願意相信他最後一次，想要交托一生的愛。
她懷孕了。
那是他們期待很久的孩子，得知這個消息，難怪項連伊不顧項家一黨的死活，也要將最後的招數用在她的身上。
看著她大口大口地吐血，鮮血染紅了裙擺，也染紅了他的眼睛。那一刻，袁兆想要祈求滿天神佛，怎樣都好，要他以命換命，付出什麽都行，救救她吧，什麽情愛，什麽太平盛世，通通都不要了！
“我求求你，你別走，清懿，別丟下我……”他的聲音發著抖，逐漸泣不成聲，“我只有你了。”
十年歲月，無數風雨飄搖，在外不論遇到什麽事都能扛住的人，脆弱得像個孩子。看著她在懷裏沒了聲息，他的喉頭像被一只手掐住，只能發出無謂的嚎啕，和不成聲的字節。
時隔兩世的江夏城裏，清懿說：“你現在不甘，無非是因為我死在你懷裏。”
是啊，死在他的懷裏。
她那麽平靜地說出這個事實，袁兆卻想起無數被噩夢驚醒的夜晚。
他親眼看著愛人死亡，卻無能為力。
後來的袁兆，幾乎活成了一個瘋子。外表完好，內裏腐爛，早就死透了。
屠盡項黨後，見到小和尚的第一面，他狠狠掐住對方的脖子，是要將人掐死的力道。
小和尚拍打他的手，不斷掙紮：“我能……救……”
袁兆眸光陰鷙，殺心更重。
“救？”他咧開嘴笑，眼中笑出水光，“我曾經求了你，求了這世上所有的神佛，你們都不曾救她。我現在殺了你，給她陪葬吧。別著急，我自己也會去死。”
小和尚當真快被掐死，手中極力舉起一個福袋。
——那日和尚送了他們福澤深厚的箴言，清懿背著他送與和尚一個福袋還禮。
針腳細密，繡著卐字紋，是她的繡工。
袁兆怔怔看著福袋，手中力道漸松。
小和尚撿回一條命，卻並沒有跑遠，他定定看著袁兆通紅的眼眶，閉眼念了一句“阿彌陀佛”，而後緩緩道：“袁郎君，節哀。”
袁兆的力氣像被抽空，聞言只是輕笑：“小師父曾說我們福澤深厚，恩愛一生，看來你說的不準。”
聽到這句話，小和尚鼻翼翕動，竟是在流眼淚，“對不起，是我來晚了。”
袁兆擡頭看他。
小和尚的悲慟真切地寫在臉上，不似作偽。
“你們都是我創造的人物，你和曲姑娘，本就該是我說的那樣，可是一切都被改變了。”
後來，在小和尚的敘述裏，袁兆漸漸明白，這個世界只是一本“小說”，也就是他們所理解的話本子。主角是心懷大志的皇太孫晏徽揚和來自鄉野、不受寵的項家嫡女項連伊，講的是他們相知相遇、攜手同行，成為一代明君賢後的故事。
而袁兆和清懿、乃至其他所有人，都只是故事中的配角。
“所以，在你筆下，她應該是怎樣的人生？”袁兆聽見自己的聲音帶著不易察覺的顫抖。
和尚垂眸，“她少年艱辛，遇到你之後，漸漸開拓眼界，你們雖遇到了一些阻撓，卻也一起踏過，此後……”
他原本絮絮的話語，在看到袁兆逐漸泛紅的眼，聲音不自覺地低沈下去，那句“此後恩愛一生”消失在喉頭。
“這就是她的一生……”袁兆的脊梁仿佛被重物壓彎，他捂住臉，眼淚從指縫中流出，聲音沙啞地笑，“這才是她的一生。”
小和尚的眼眶濕潤，哽咽道：“‘項連伊’違背主線任務，一意孤行，打亂所有的劇情，我那時不知是她，等我發現劇情徹底被改變，已經來不及了。”
小和尚的眼淚大顆大顆地掉，袁兆不知他是為何而傷心，只知那陣無法言說的痛苦蔓延到四肢百骸，叫人求死不能。
“就因為是棋子，就因為旁人有操縱棋局的能力，所以棋子的命就不是命？”他低低笑了一聲，齒間壓抑著情緒，“你們自詡有逆天之能，為了一己私欲，隨意塗抹他人命格……可笑的命格，可笑……”
真相如此荒謬。
他們是命運卑賤的螻蟻，所謂鴻鵠壯志，姻緣邂逅，不過是旁人寫下的幾行文字。
她是如此盼望著去看世間的大好河山，而他當年立下的宏願，乃至於蕓蕓眾生的千萬種人生，到頭來，算什麽？
“我在寫出你們的時候，是真心希望你們有很好很長的一生。”和尚的眼淚順著臉頰滑落，“那次在江夏見到你們，我很開心。”
那是他第一次真切地感覺到，原來自己賦予了他們生命。他們是如此鮮活可愛，出現在書本之外，是活生生的，有血有肉有靈魂的人。
“袁兆。”和尚抹了一把臉，“把你的無字白玉拿出來。”
“我有唯一能夠改變結局的機會，但是需要付出代價。”
袁兆定定看著他，連代價是什麽都沒有問，“我願意。”
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長階高聳入雲，袁兆一步一叩首。
耳邊回響起小和尚的話，“無名山頂就是這個世界的出口，我就來自於那裏。回溯時間需要力量，你要懷著誠心一步一叩首去到山巔。我會在那裏等你。”
四千九百三十一級臺階，登上山巔那一刻，袁兆額角鮮血蜿蜒，渾似厲鬼。
渾濁間透著一絲清明，他用殘存的理智問：“接下來要怎麽做？”
不知是不是錯覺，和尚的面容好似成熟許多，看上去已是二十來歲的年紀。
和尚沈默片刻，突然道：“袁兆，你要想好了。溯洄一次，只能讓曲清懿重生。而你……”
“我是說，現在的你，擁有這一世記憶的你，會永遠消失。那個時間裏出現的‘袁兆’，是另一個你。”他頓了頓，“所以，你想好了嗎？是否要用你這一世的生命，去換她的來生……”
去換一個未來沒有“你”的來生。
袁兆唇角微揚，扯開一絲笑，笑意卻未至眼底。
他摩挲著無字白玉，沈默很久才開口：“她擁有這一世的記憶，可以避開發生過的不幸，這就夠了。”
最後兩個字，嗓音沙啞得不像話。
“你甘心嗎？”和尚問。
袁兆沒有回答。
因為答案再清晰不過。
沒有人會甘心的。
可是再如何不甘心，比起她能重活一世，順遂過一生，就不值一提了。
良久，他閉上眼，“開始吧。”
無字白玉放置在光芒中心，猛然爆發出駭人的光圈，隨即一圈一圈向周圍擴散，直至去向天邊盡頭。
就在袁兆的身體漸漸透明的瞬間，和尚像是終於下定決心，眉宇中的掙紮化為平靜，隨後是一聲嘆息，“算了，我不入地獄誰入地獄。”
他替代袁兆的手，伸向光圈中心。
若有人在身旁，一定會驚訝於和尚在短短瞬間衰老，徹底變成一個老頭。
待到光芒漸漸熄滅，才聽到他自言自語：“來世，看你們自己的造化，尤其是你，醒不醒得過來，誰都說不準。”
“唉……”他發出長嘆，蹣跚著走遠，“誰讓我是甜文作者呢，還是舍不得他們受苦啊。”
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鬥轉星移，江夏城的雲彩和前世沒什麽不同。
他睜眼打量著周遭的一切，柳風在一旁小心試探：“郎君？”
神思漸漸歸位，腦海中最後的畫面還停留在那團耀眼的光暈。
他聽見自己聲音幹澀：“現在是哪一年？”
柳風驚訝道：“郎君糊塗了？現下是崇明五十二年啊。”
“崇明五十二年……”他重覆，旋即低聲笑了起來。
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江夏城樓之下，他一步步走向山匪包圍中的馬車。
風從曠野吹來，天光透過車簾照在轎中人的臉上，眉目如畫。
他不敢洩露一點聲響，連呼吸都屏住，害怕這又是易碎的夢境。
直到她半夢半醒間的一聲輕喚：“袁兆。”
這一聲“袁兆”，和記憶裏的每一聲重疊。
他才恍然，這不是夢。
“我在。”他聽見自己平靜的聲音地下暗潮洶湧，極力壓抑著，怕她察覺人皮之下的潰爛。
“我在。”他輕聲重覆。
我回來了。
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