第118章 抉擇
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第118章 抉擇
◎姐姐訂婚啦◎
天水巷, 誰也不知道這處不起眼的小院落誕生過如此驚世駭俗的對話。
對話的兩人不約而同地沈默了片刻。
良久，裴萱卓緩緩舉杯，“以茶代酒, 敬姑娘。”
清懿頷首回禮，將杯中涼茶一飲而盡。
這時, 院門外傳來腳步聲, 是裴松照回來了。
他甫一瞧見清懿, 脊背不自覺地繃直, 卻又很快地擺出一副笑臉：“喲，曲姑娘來了。”
不待清懿應答, 裴萱卓便接口道：“兄長回屋去罷，你是外男, 不好在曲姑娘面前久留。”
作為一母同胞的親妹妹, 她清楚裴松照的性子。
自那日被戳穿心思，他就恢覆從前的模樣, 每日喝得酩酊大醉才回家。
煙花柳巷不時傳出他所作的風流詩詞，花魁娘子爭相傳唱。
裴萱卓從不勸告，也從不探究兄長的心事。
他們兄妹倆互相扶持長大, 清楚彼此堅守的底線。
就像現在, 她看出裴松照眼底一閃而過的怔然，也看得出他強裝的自在。
裴松照避開清懿的視線往屋裏去，上揚的唇角在轉身的那一刻才落下。
臨到進門, 後面卻傳來一道女聲。
“裴郎君，留步。”
裴松照以為自己聽錯了，猶豫回頭：“姑娘喚我？”
清懿垂首：“是, 我此次叨擾, 不僅為著裴姑娘, 也是為著裴郎君，還望郎君賞個臉。”
翠煙伶俐地將另一個木凳擺在面前，又沏上一壺新茶。
隔著熱騰騰的茶煙，裴萱卓看了清懿一眼，疑惑道：“姑娘找我兄長有何貴幹？”
裴松照已經坐下，他盯著翠煙點茶的手，很好地將眼底的驚訝隱藏。
清懿並未正面回答，反而問道：“裴郎君可有意中人？”
“當啷”一聲，裴松照將將端起茶盞的手忽然一抖，不小心碰倒了另一只空杯。
他緩緩擡頭，短促地笑了一聲：“姑娘這話問的……你竟不知我的名聲？十二坊的花魁娘子有半數都是我的紅顏知己。”
翠煙彎著眼笑：“裴公子，我們雖在深宅大院，也是長了耳朵的，自然聽過您的詞曲。”
裴松照垂眸：“濃詞艷賦，汙了姑娘的耳。”
裴萱卓聽出了他的自嘲，思索了片刻，才道：“曲姑娘到底是想問我兄長甚麽？”
清懿笑了笑，直言道：“好罷，雖然這話由我一個姑娘家問出口不大好，我就是想知道，裴郎君可有成婚的打算？”
如驚雷炸響，裴松照猛然擡頭，他知道不會有人無緣無故地打聽這種問題，一定是有用意。
那麽，難道是她……
不可能！
幾乎是一瞬間，裴松照立刻制止不切實際的幻想，他反覆告訴自己，別妄想，別妄想。
看似漫長，卻只在片刻。裴松照穩住心神，狀似調笑道：“曲姑娘打聽我的終身大事，是想替我做媒？”
清懿直視著他，坦蕩笑道：“是，如若郎君沒有意中人，又不介意成婚，我就替你做個媒。”
“誰家姑娘？”裴松照的心如墜谷底，卻強裝不在意。
青瓷茶盞被骨節分明的手攥住，指節隱約泛白，等待她回答的時間如此漫長，足以敲碎微不足道的奢望。
他聽見她說：“我。”
像是剛從水裏打撈上來的溺水之人，他驚詫地忘記了呼吸，心臟狂跳！
“你說甚麽？！”
裴萱卓也皺眉道：“曲姑娘，別開這樣的玩笑。”
清懿收起唇邊的笑，緩緩道：“並非玩笑。我邀你時用了幾分心思，現下也就用了幾分心思。”
裴萱卓不答，只定定望著清懿。看得出來，對方所言非虛，她的確是真誠的。
只是恰恰因為這份真誠，她才越發不可置信。
同為女子，裴萱卓很清楚清懿的想法。這人絕不會拘泥於兒女情長。突然提出婚約，決計不會是一見鐘情之類的緣由。
心下這般狐疑，對方似乎料到她所想，適時道：“二位玲瓏心竅，我也敞開了說明話。”
“我已到適婚之齡，倘或打定主意做孤家寡人當然遂了自己的心意，只是難免要成為眾矢之的。為大局著想，我不能將自己架在火上烤。”清懿看向二人，知道對方能聽懂弦外之音，“裴郎君若是願意，你的抱負和志向，我都會竭盡全力助你實現。將來若有了心上人，我也願意和離，成人之美。總之，你們無需立刻答覆我，無論答應或拒絕，都不必有負擔。”
裴家兄妹都聽懂了她的意思。
說白了，這是一樁假婚約，二人只做表面夫妻。
平心而論，一個一窮二白的寒門子弟，能娶清貴人家的嫡長女，是占了大便宜。
今時今日，他尚未考取功名。對方承諾的“竭力相助”，代表的是身處寒門無法獲取的資源和人脈。
甚至，他還能在將來另娶旁人。
任誰來看，都會覺得這是穩賺不賠的買賣。
裴松照勾出一個笑，“好啊。”
他擡眼，眼底還是那副游戲人間的神態。
“聽起來，這是打著燈籠也找不著的好事。何必來日，我即刻答覆姑娘就是。”
清懿有些意外，頓了一會兒才笑道：“裴郎君坦蕩心性。不過，你還是再考慮考慮。那麽多紅顏知己，興許就有你情不自知的。千金難買真情在，莫要錯過眼前人，日後可就追悔不及了。”
裴松照撫著額角，渾不吝道：“你都說了，將來有了意中人還能和離，有甚麽打緊？”
清懿挑眉，搖頭失笑道：“好啊，你既然想好了，我便再問裴姑娘的意思，究竟是要你們二位都點頭才行。”
裴萱卓的眉頭自始至終沒有松開，她眼神覆雜地看著兄長，又轉頭對清懿道：“既然他答應，我也沒有二話。”
比起兄長品出的意思，她明白清懿更深的用意。
這是用姻親關系，將她們牢牢地綁在一塊兒。
也許是覺得裴松照合適，於是順勢而為；也許是先起了念頭，再擇裴松照。
總之，這是一舉兩得的買賣。
裴萱卓並不崇敬婚姻，即便目睹眼前的交易，她想的也只是權衡利弊。
此前，她堤防兄長泥足深陷，也是不想他自找麻煩。只是她沒想到形勢會演變成這樣。
她不得不提出內心的疑慮：“曲姑娘同我兄長訂下婚約，不怕有更大的麻煩？我聽聞，袁小侯爺與姑娘頗有淵源，倘若他回京，姑娘不也是引火燒身？”
未盡之言，清懿已經明白。
權貴人家的霸道行徑，他們都見識過。雖然袁兆的名聲尚好，可知人知面不知心，誰知道他會不會沖冠一怒。
裴松照垂眸，心底不知在想甚麽。
他知道，妹妹這話也在點他。
六年前，他得罪了京裏出了名的紈絝衙內，被打個半死，差點一命嗚呼，那時正是袁兆救了他。
後來他還能安穩念書，有穩定的收入，能買下這座宅院安置，都賴袁兆的提攜。
裴松照繃緊了唇角。
“你說袁郎君啊……”忘了多久沒有提到這個名字，清懿垂眸，語氣平淡道：“我同他有幾分交情，卻無關風月。”
“姑娘對袁小侯爺無意，卻不代表他對你無意。”裴萱卓皺眉道。
“他是個君子，不會做失態的事。”清懿把玩著茶盞，突然覺得有些好笑，於是挑眉看向裴松照：“還是說，你怕了？”
裴松照脊背僵直，怔楞一瞬，才輕笑道：“舍得一身剮，我怕甚麽？”
“姑娘不過是借我做擋箭牌，又不是真的鐘情於我。”他渾不在意地笑著，“替姑娘擋一擋，換取諸多好處，有何不可？”
清懿認真地看了他一眼，說道：“於我而言，裴郎此舉是大恩。”
-
回去的路上，翠煙一改方才的笑顏，嘆道：“姑娘當真是定下了？裴公子的名聲可不好聽啊。”
即便是形婚，也有那麽多好人家，為何偏偏挑中裴家郎君？他常在煙花柳巷，才名與風流之名並舉，真要嫁了，也會帶累姑娘的名聲。
清懿閉目養神，淡淡道：“你只瞧見他表面一層。”
一個愛護妹妹，不懼權勢的人，能差到哪裏去？
“你真當你家姑娘在擇夫？他流連煙花之地，除了傳唱的詞曲，你可還聽過旁的汙糟爛事？”清懿緩緩擡眼，輕笑道：“我瞧著他也不是拘泥於兒女情長的人，既然拿得起放得下，興許日後還能成為咱們的助力。所以又何必在意那些風言風語。”
翠煙長嘆一口氣，“罷了罷了，姑娘主意大。只是你要訂婚的事，總要叫家裏人曉得罷？”
“說到這裏，我想起四姑娘連傳好幾封信來。原本說晚四五日，現在都過去一個月，她都到潯陽了，咱們還沒動身。”
清懿莞爾：“忙忘了，先頭只管將她打發走，倒不記得怎麽答應她的了。也罷，如今諸事料定，明兒就套車回潯陽。你先擬信回她，叫快馬急遞，安她的心。”
次日一早，曲府馬車輕裝簡行，迎著朝陽出城。
大宗的物品都已經讓清殊的車隊帶走，所以這回清懿並沒有收拾很多東西。
因為前些年的教訓，只要出門在外，翠煙便時刻繃緊著弦，光是隨行的護衛便足足有三十來個，即便遇上山匪也有一戰之力。
茉白上回出遠門還是數年前，從潯陽上京。
那會兒路上太平，並不曾見過這樣的場面，不由得好奇問了一嘴。
翠煙道：“現在可不比從前，這幾年到處有災禍，收成不好，百姓就吃不飽飯。沒了出路，自然就落草為寇。所以常有山匪劫道的事兒。”
“我怎麽沒聽說過？”茉白疑惑。
“你在京裏養著，自然不曉得外頭的事。”翠煙笑道：“我要不是幫姑娘理賬，也不清楚裏頭的門道。”
哪處年景不好，哪出收益銳減，都表現在賬目上。
京中歌舞升平，少有人知道城外的事。
朝堂之上都有人粉飾太平，更何況消息閉塞的民間，不是嗅覺敏銳的人，根本察覺不到風向變了。
火沒燒到自己身上，高門便照常揮霍無度，賞花賞景。
一連行進了十來天，隊伍路過江夏城。
江夏前些年遭了蝗災，如今得了一個能幹的知府才好上許多。
只是境況到底不如鄰城，連道路都不甚平整。許多人為了趕路，都選擇抄近道小路。
“翠煙，吩咐車隊走大路，天色暗了便就近歇下，不必趕路。”車內傳來清懿還帶著困倦的聲音。
興許是勞累過度，猛地放松下來，清懿就覺得格外疲倦。自出發到現在，她每日都要睡上許久才醒。
“姑娘放心，早就安排妥當了。”
天色逐漸昏暗，領頭的李貴瞧見不遠處有間客棧，便想招呼著車隊往那處去。
翠煙不敢擅自做主，正想請示清懿，掀開車簾卻發覺姑娘又睡著了。
“怎麽？姑娘睡了？”李貴還在等候回覆，想了想便道：“咱們在路邊歇下，還不如去客棧呢。我瞧著倒不必打擾姑娘，自去了便是。”
翠煙看著清懿眼下的烏青和疲憊的睡顏，猶豫了片刻，也就答應了，“客棧開在這裏也蹊蹺，你先領著幾個人去打探，要是不妥，咱們還是往附近的村裏去。”
李貴領命去了，不多時便帶著人回來：“姐姐，是附近的村民開的客棧，供過路的歇息。裏頭就只有一對老夫妻。”
茉白餓得肚子咕咕響，啃著半塊糕怎麽也咽不下去，“那咱們就去罷，好好生火做飯！我吃了半個月的幹糧，嘴裏淡得沒味兒！”
江夏這幾年的收成尚可，想來治安也不會太差。
這麽想著，翠煙心下稍定。
“罷了，就去客棧。”
烏泱泱四十來號人，甫一進客棧就幾乎將堂屋填滿。
老夫妻以為是劫道的，駭得不敢動彈：“英雄饒命！”
李貴鉆出人群，笑呵呵拎出錢袋子：“大爺大娘，我們是正經人，不是山匪。來，這幾吊錢你們收下，好生做些菜飯給弟兄們吃，酒水只管搬，少了我們再添銀錢。”
老夫妻聽得不是劫匪，大松一口氣，連聲答應著。
身後突然傳來嬌喝：“酒水不必搬。”
翠煙蹙著眉上前，橫了李貴一眼，後者縮著腦袋笑：“姐姐來了，哎，就聽我們姑奶奶的，酒水不必了，肉菜多上！再有，做幾份清淡些的小菜，我去後廚端！”
見這小子機靈，翠煙便不多言，只嗔道：“自去吃你的，姑娘的那份我來。”
李貴笑呵呵地招呼著護衛們坐下。
他們人多勢眾，並不曾瞧見角落裏還有兩桌客人。
一個絡腮胡男人沖同伴使了個眼色，用口型道：“肥羊。”
同伴一副老實莊稼人打扮，眼底卻透著精明：“人多，不好下手。”
兩個人沈默了一會，瞧著不遠處付錢的女子一身打扮不菲，心裏癢癢。
“你留在此處，我去叫老大。”絡腮胡像是下定決心，眼底閃過狠戾。
莊稼人不大情願，可也沒法子，嘟囔道：“叫老大來，咱們就是喝湯的命，罷了，你去叫罷。他不來，咱們湯也喝不著。”
說著，絡腮胡便從側門溜了。
角落裏，另一桌坐裏四個穿著短打的黝黑漢子，他們也不說話，只悶頭大口吃肉。
有個矮個兒漢子猶豫道：“方才那個絡腮胡，好像是鳳頭山的人。這只車隊怕是要有難了，咱們要告訴他們嗎？”
領頭的刀疤漢子悶聲道：“不要多管閑事，柳兄還在江夏城等我們……更何況，郎君也來了，咱們耽擱不起。”
一聽這話，矮個兒不敢再說話，趕緊啃饅頭。
作者有話說：
久等了，最近更新不穩定（鞠躬）
又去了很忙的崗（嘆氣）
袁兆快要回歸了！然後得知清懿訂婚！
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對話的兩人不約而同地沈默了片刻。
良久，裴萱卓緩緩舉杯，“以茶代酒, 敬姑娘。”
清懿頷首回禮，將杯中涼茶一飲而盡。
這時, 院門外傳來腳步聲, 是裴松照回來了。
他甫一瞧見清懿, 脊背不自覺地繃直, 卻又很快地擺出一副笑臉：“喲，曲姑娘來了。”
不待清懿應答, 裴萱卓便接口道：“兄長回屋去罷，你是外男, 不好在曲姑娘面前久留。”
作為一母同胞的親妹妹, 她清楚裴松照的性子。
自那日被戳穿心思，他就恢覆從前的模樣, 每日喝得酩酊大醉才回家。
煙花柳巷不時傳出他所作的風流詩詞，花魁娘子爭相傳唱。
裴萱卓從不勸告，也從不探究兄長的心事。
他們兄妹倆互相扶持長大, 清楚彼此堅守的底線。
就像現在, 她看出裴松照眼底一閃而過的怔然，也看得出他強裝的自在。
裴松照避開清懿的視線往屋裏去，上揚的唇角在轉身的那一刻才落下。
臨到進門, 後面卻傳來一道女聲。
“裴郎君，留步。”
裴松照以為自己聽錯了，猶豫回頭：“姑娘喚我？”
清懿垂首：“是, 我此次叨擾, 不僅為著裴姑娘, 也是為著裴郎君，還望郎君賞個臉。”
翠煙伶俐地將另一個木凳擺在面前，又沏上一壺新茶。
隔著熱騰騰的茶煙，裴萱卓看了清懿一眼，疑惑道：“姑娘找我兄長有何貴幹？”
裴松照已經坐下，他盯著翠煙點茶的手，很好地將眼底的驚訝隱藏。
清懿並未正面回答，反而問道：“裴郎君可有意中人？”
“當啷”一聲，裴松照將將端起茶盞的手忽然一抖，不小心碰倒了另一只空杯。
他緩緩擡頭，短促地笑了一聲：“姑娘這話問的……你竟不知我的名聲？十二坊的花魁娘子有半數都是我的紅顏知己。”
翠煙彎著眼笑：“裴公子，我們雖在深宅大院，也是長了耳朵的，自然聽過您的詞曲。”
裴松照垂眸：“濃詞艷賦，汙了姑娘的耳。”
裴萱卓聽出了他的自嘲，思索了片刻，才道：“曲姑娘到底是想問我兄長甚麽？”
清懿笑了笑，直言道：“好罷，雖然這話由我一個姑娘家問出口不大好，我就是想知道，裴郎君可有成婚的打算？”
如驚雷炸響，裴松照猛然擡頭，他知道不會有人無緣無故地打聽這種問題，一定是有用意。
那麽，難道是她……
不可能！
幾乎是一瞬間，裴松照立刻制止不切實際的幻想，他反覆告訴自己，別妄想，別妄想。
看似漫長，卻只在片刻。裴松照穩住心神，狀似調笑道：“曲姑娘打聽我的終身大事，是想替我做媒？”
清懿直視著他，坦蕩笑道：“是，如若郎君沒有意中人，又不介意成婚，我就替你做個媒。”
“誰家姑娘？”裴松照的心如墜谷底，卻強裝不在意。
青瓷茶盞被骨節分明的手攥住，指節隱約泛白，等待她回答的時間如此漫長，足以敲碎微不足道的奢望。
他聽見她說：“我。”
像是剛從水裏打撈上來的溺水之人，他驚詫地忘記了呼吸，心臟狂跳！
“你說甚麽？！”
裴萱卓也皺眉道：“曲姑娘，別開這樣的玩笑。”
清懿收起唇邊的笑，緩緩道：“並非玩笑。我邀你時用了幾分心思，現下也就用了幾分心思。”
裴萱卓不答，只定定望著清懿。看得出來，對方所言非虛，她的確是真誠的。
只是恰恰因為這份真誠，她才越發不可置信。
同為女子，裴萱卓很清楚清懿的想法。這人絕不會拘泥於兒女情長。突然提出婚約，決計不會是一見鐘情之類的緣由。
心下這般狐疑，對方似乎料到她所想，適時道：“二位玲瓏心竅，我也敞開了說明話。”
“我已到適婚之齡，倘或打定主意做孤家寡人當然遂了自己的心意，只是難免要成為眾矢之的。為大局著想，我不能將自己架在火上烤。”清懿看向二人，知道對方能聽懂弦外之音，“裴郎君若是願意，你的抱負和志向，我都會竭盡全力助你實現。將來若有了心上人，我也願意和離，成人之美。總之，你們無需立刻答覆我，無論答應或拒絕，都不必有負擔。”
裴家兄妹都聽懂了她的意思。
說白了，這是一樁假婚約，二人只做表面夫妻。
平心而論，一個一窮二白的寒門子弟，能娶清貴人家的嫡長女，是占了大便宜。
今時今日，他尚未考取功名。對方承諾的“竭力相助”，代表的是身處寒門無法獲取的資源和人脈。
甚至，他還能在將來另娶旁人。
任誰來看，都會覺得這是穩賺不賠的買賣。
裴松照勾出一個笑，“好啊。”
他擡眼，眼底還是那副游戲人間的神態。
“聽起來，這是打著燈籠也找不著的好事。何必來日，我即刻答覆姑娘就是。”
清懿有些意外，頓了一會兒才笑道：“裴郎君坦蕩心性。不過，你還是再考慮考慮。那麽多紅顏知己，興許就有你情不自知的。千金難買真情在，莫要錯過眼前人，日後可就追悔不及了。”
裴松照撫著額角，渾不吝道：“你都說了，將來有了意中人還能和離，有甚麽打緊？”
清懿挑眉，搖頭失笑道：“好啊，你既然想好了，我便再問裴姑娘的意思，究竟是要你們二位都點頭才行。”
裴萱卓的眉頭自始至終沒有松開，她眼神覆雜地看著兄長，又轉頭對清懿道：“既然他答應，我也沒有二話。”
比起兄長品出的意思，她明白清懿更深的用意。
這是用姻親關系，將她們牢牢地綁在一塊兒。
也許是覺得裴松照合適，於是順勢而為；也許是先起了念頭，再擇裴松照。
總之，這是一舉兩得的買賣。
裴萱卓並不崇敬婚姻，即便目睹眼前的交易，她想的也只是權衡利弊。
此前，她堤防兄長泥足深陷，也是不想他自找麻煩。只是她沒想到形勢會演變成這樣。
她不得不提出內心的疑慮：“曲姑娘同我兄長訂下婚約，不怕有更大的麻煩？我聽聞，袁小侯爺與姑娘頗有淵源，倘若他回京，姑娘不也是引火燒身？”
未盡之言，清懿已經明白。
權貴人家的霸道行徑，他們都見識過。雖然袁兆的名聲尚好，可知人知面不知心，誰知道他會不會沖冠一怒。
裴松照垂眸，心底不知在想甚麽。
他知道，妹妹這話也在點他。
六年前，他得罪了京裏出了名的紈絝衙內，被打個半死，差點一命嗚呼，那時正是袁兆救了他。
後來他還能安穩念書，有穩定的收入，能買下這座宅院安置，都賴袁兆的提攜。
裴松照繃緊了唇角。
“你說袁郎君啊……”忘了多久沒有提到這個名字，清懿垂眸，語氣平淡道：“我同他有幾分交情，卻無關風月。”
“姑娘對袁小侯爺無意，卻不代表他對你無意。”裴萱卓皺眉道。
“他是個君子，不會做失態的事。”清懿把玩著茶盞，突然覺得有些好笑，於是挑眉看向裴松照：“還是說，你怕了？”
裴松照脊背僵直，怔楞一瞬，才輕笑道：“舍得一身剮，我怕甚麽？”
“姑娘不過是借我做擋箭牌，又不是真的鐘情於我。”他渾不在意地笑著，“替姑娘擋一擋，換取諸多好處，有何不可？”
清懿認真地看了他一眼，說道：“於我而言，裴郎此舉是大恩。”
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回去的路上，翠煙一改方才的笑顏，嘆道：“姑娘當真是定下了？裴公子的名聲可不好聽啊。”
即便是形婚，也有那麽多好人家，為何偏偏挑中裴家郎君？他常在煙花柳巷，才名與風流之名並舉，真要嫁了，也會帶累姑娘的名聲。
清懿閉目養神，淡淡道：“你只瞧見他表面一層。”
一個愛護妹妹，不懼權勢的人，能差到哪裏去？
“你真當你家姑娘在擇夫？他流連煙花之地，除了傳唱的詞曲，你可還聽過旁的汙糟爛事？”清懿緩緩擡眼，輕笑道：“我瞧著他也不是拘泥於兒女情長的人，既然拿得起放得下，興許日後還能成為咱們的助力。所以又何必在意那些風言風語。”
翠煙長嘆一口氣，“罷了罷了，姑娘主意大。只是你要訂婚的事，總要叫家裏人曉得罷？”
“說到這裏，我想起四姑娘連傳好幾封信來。原本說晚四五日，現在都過去一個月，她都到潯陽了，咱們還沒動身。”
清懿莞爾：“忙忘了，先頭只管將她打發走，倒不記得怎麽答應她的了。也罷，如今諸事料定，明兒就套車回潯陽。你先擬信回她，叫快馬急遞，安她的心。”
次日一早，曲府馬車輕裝簡行，迎著朝陽出城。
大宗的物品都已經讓清殊的車隊帶走，所以這回清懿並沒有收拾很多東西。
因為前些年的教訓，只要出門在外，翠煙便時刻繃緊著弦，光是隨行的護衛便足足有三十來個，即便遇上山匪也有一戰之力。
茉白上回出遠門還是數年前，從潯陽上京。
那會兒路上太平，並不曾見過這樣的場面，不由得好奇問了一嘴。
翠煙道：“現在可不比從前，這幾年到處有災禍，收成不好，百姓就吃不飽飯。沒了出路，自然就落草為寇。所以常有山匪劫道的事兒。”
“我怎麽沒聽說過？”茉白疑惑。
“你在京裏養著，自然不曉得外頭的事。”翠煙笑道：“我要不是幫姑娘理賬，也不清楚裏頭的門道。”
哪處年景不好，哪出收益銳減，都表現在賬目上。
京中歌舞升平，少有人知道城外的事。
朝堂之上都有人粉飾太平，更何況消息閉塞的民間，不是嗅覺敏銳的人，根本察覺不到風向變了。
火沒燒到自己身上，高門便照常揮霍無度，賞花賞景。
一連行進了十來天，隊伍路過江夏城。
江夏前些年遭了蝗災，如今得了一個能幹的知府才好上許多。
只是境況到底不如鄰城，連道路都不甚平整。許多人為了趕路，都選擇抄近道小路。
“翠煙，吩咐車隊走大路，天色暗了便就近歇下，不必趕路。”車內傳來清懿還帶著困倦的聲音。
興許是勞累過度，猛地放松下來，清懿就覺得格外疲倦。自出發到現在，她每日都要睡上許久才醒。
“姑娘放心，早就安排妥當了。”
天色逐漸昏暗，領頭的李貴瞧見不遠處有間客棧，便想招呼著車隊往那處去。
翠煙不敢擅自做主，正想請示清懿，掀開車簾卻發覺姑娘又睡著了。
“怎麽？姑娘睡了？”李貴還在等候回覆，想了想便道：“咱們在路邊歇下，還不如去客棧呢。我瞧著倒不必打擾姑娘，自去了便是。”
翠煙看著清懿眼下的烏青和疲憊的睡顏，猶豫了片刻，也就答應了，“客棧開在這裏也蹊蹺，你先領著幾個人去打探，要是不妥，咱們還是往附近的村裏去。”
李貴領命去了，不多時便帶著人回來：“姐姐，是附近的村民開的客棧，供過路的歇息。裏頭就只有一對老夫妻。”
茉白餓得肚子咕咕響，啃著半塊糕怎麽也咽不下去，“那咱們就去罷，好好生火做飯！我吃了半個月的幹糧，嘴裏淡得沒味兒！”
江夏這幾年的收成尚可，想來治安也不會太差。
這麽想著，翠煙心下稍定。
“罷了，就去客棧。”
烏泱泱四十來號人，甫一進客棧就幾乎將堂屋填滿。
老夫妻以為是劫道的，駭得不敢動彈：“英雄饒命！”
李貴鉆出人群，笑呵呵拎出錢袋子：“大爺大娘，我們是正經人，不是山匪。來，這幾吊錢你們收下，好生做些菜飯給弟兄們吃，酒水只管搬，少了我們再添銀錢。”
老夫妻聽得不是劫匪，大松一口氣，連聲答應著。
身後突然傳來嬌喝：“酒水不必搬。”
翠煙蹙著眉上前，橫了李貴一眼，後者縮著腦袋笑：“姐姐來了，哎，就聽我們姑奶奶的，酒水不必了，肉菜多上！再有，做幾份清淡些的小菜，我去後廚端！”
見這小子機靈，翠煙便不多言，只嗔道：“自去吃你的，姑娘的那份我來。”
李貴笑呵呵地招呼著護衛們坐下。
他們人多勢眾，並不曾瞧見角落裏還有兩桌客人。
一個絡腮胡男人沖同伴使了個眼色，用口型道：“肥羊。”
同伴一副老實莊稼人打扮，眼底卻透著精明：“人多，不好下手。”
兩個人沈默了一會，瞧著不遠處付錢的女子一身打扮不菲，心裏癢癢。
“你留在此處，我去叫老大。”絡腮胡像是下定決心，眼底閃過狠戾。
莊稼人不大情願，可也沒法子，嘟囔道：“叫老大來，咱們就是喝湯的命，罷了，你去叫罷。他不來，咱們湯也喝不著。”
說著，絡腮胡便從側門溜了。
角落裏，另一桌坐裏四個穿著短打的黝黑漢子，他們也不說話，只悶頭大口吃肉。
有個矮個兒漢子猶豫道：“方才那個絡腮胡，好像是鳳頭山的人。這只車隊怕是要有難了，咱們要告訴他們嗎？”
領頭的刀疤漢子悶聲道：“不要多管閑事，柳兄還在江夏城等我們……更何況，郎君也來了，咱們耽擱不起。”
一聽這話，矮個兒不敢再說話，趕緊啃饅頭。
作者有話說：
久等了，最近更新不穩定（鞠躬）
又去了很忙的崗（嘆氣）
袁兆快要回歸了！然後得知清懿訂婚！
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