第62章 代賑
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第62章 代賑
◎姐妹倆又更新啦◎
自那日以後, 姑侄二人的身份發生了天翻地覆的轉變。在明處看，卻悄然無聲，教人瞧不出苗頭。
幸而有當晚的湖邊垂柳, 天邊冷月做見證，還有一枚玉制的令牌信物, 否則, 曲雁華也不免懷疑這是一場荒謬的夢。
很快, 不真實的夢境由一只停靠在窗邊、渾身雪白的鴿子打破。曲雁華不動聲色屏退旁人, 卸下信鴿爪子上捆綁的紙條。
曲雁華一目十行略過紙上的內容，若有所思喃喃道。
“收攏婦孺, 以工代賑……”
同樣的字眼也出現在曲府的某一處。
“姑娘，你籌謀許久尚未施行的大事, 竟是要交與姑太太辦？”碧兒放下清懿遞給她的文書, 躊躇道，“以工代賑是四姑娘提出來的主意, 她雖有氣度，只說願意廣而告之，可這到底是個誰占了先機, 誰得的好處就最大的法子。”
清懿才聽得半句, 便曉得她的未盡之言。
恰逢翠煙端了茶進來，清懿抿了口茶，笑道：“你不放心曲雁華。”
碧兒猶豫片刻, 點頭道：“是，我不信她，也覺得姑娘拉攏她甚為兇險。”
見清懿擡了擡下巴, 示意她繼續說, 碧兒便再沒甚麽保留, 直言不諱道：“倘或姑太太與咱們一條心也就罷了，可她到底是當慣了主子的，雖說現下因情勢所迫，不得不低頭，可她心裏哪有服氣的？”
翠煙一向是個穩重的，沒有把握的事從不開口指點，可現下她凝神細聽了片刻，也開口道：“碧兒的話是有幾分道理的，她的顧慮亦是我的顧慮。姑娘大度固然好，用人不疑，疑人不用。可人心隔肚皮，她得了這樣的法子，到底有沒有二心，我們也不得而知。”
“再者……”她頓了頓，接著道，“照前例看，她可不是守信的主。陳氏先頭與她那樣好，如今一朝失勢，她可曾問過一句？這會子瞧著姑娘勢頭好，便起了說親的心思。被擺了一道，尋常人怕是要慪上半輩子，她卻能轉頭就接過咱們的橄欖枝，順勢就投靠了。”
翠煙越說越心驚，“這樣深的城府，便是我在生意場上見了這許多人，也少有越過她去的。少不得我要多嘴一句，姑娘可要當心她。”
難得碧兒與翠煙一同反駁清懿，原先只要是姑娘拿的主意，她們一貫都是照辦，沒有不從的。
照著她二人謹慎的性子，能大著膽子說這話，已然是不易。
翠煙這個打小跟著的也就罷了，碧兒這個半路入夥的到底有顧慮，現下正憂心清懿不痛快。
可是，她跟著清懿這許久，潛移默化間，她隱約覺著，自家主子和旁人是不同的，她不需要別人捧著供著，有話直說比甚麽都好。正如現下她心中有疑慮，也就這般說了。
一擡頭，只見清懿臉上帶著笑意，沒有不虞之色，“你們思慮得甚是，早在我拿主意前，也想過這些，是我的不好，沒有將我的念頭一並告知你們，倒勞得你們替我操心了這許多。”
翠煙神情一松：“姑娘快別說這話了，你發發好心，指點我們幾個笨腦子就是了。”
清懿笑道：“我也不賣關子，只把能讓你們安心的話說到前頭，我將這活計交與姑母，是我思慮再三的結果。”
“我先頭按著椒椒許久，不準她輕舉妄動，便是因著這法子不能由咱們起頭，曲府一個區區侍郎府，在京裏排不上號。由咱們家開這先河，無論成敗得失，都要惹人註目。漫說咱們的生意不能在明處，便是旁人追究這法子的出處，難不成還要供出椒椒這個小娃娃來？”
碧兒遲疑道：“所以，姑娘的意思是，由國公府出面領了這個風頭？”
“正是。”清懿道，“姑母如今美名遠揚，兼有國公府二奶奶的身份，無論是地位還是民聲，都比曲府高出太多。倘或由她來開這個先河，既順理成章，又能事半功倍。”
順著這個話頭想，翠煙一點就通，笑道：“也就是說，咱們不必做那出頭的椽子，無論這法子有何功過，旁人效仿了又有何得失，一並追究下來。也是國公府起的頭。”
清懿搖了搖頭，笑道：“是，但也不是。這倒並不是要國公府替咱們擋災。老國公平素德高望重，兼之首開女學，本就是個敢為人先的前輩。如今，他後人提出個以工代賑的法子，又有甚麽難？旁人只道是家學淵源罷了，再不疑有他，自然也想不到咱們頭上去。”
碧兒思慮片刻，點頭道：“是這個理兒，不過，又怎能保準姑太太沒有二心呢？”
清懿抿了口茶，緩緩道：“沒法子。”
“沒法子？”碧兒和翠煙齊聲訝異道。
“一個有野心有手腕的人，無時無刻都壓抑不住野心。”清懿淡淡道，“你們的擔憂不無道理，我實則也沒有全然的把握，斷定她不會背叛我。”
“就像高端的賭徒彼此對峙，誰都想贏過對方，於是按兵不動，互相揣摩彼此的底牌。如今，我已經在牌面上贏過她，於是她輸得傾家蕩產，可這並不代表著她打心底臣服我。”
“所以，這是你們與她，之於我的不同。”清懿看著二人道，“你們各有各性情，卻到底有著不容改變的本心，只要我同你們一道向前的心不變，以誠相待。你們自然全心全意信服我，以誠相報。而我，自然也能放心將後背交於你們。”
“可是，曲雁華卻永遠不會成為我的心腹。”清懿走向窗邊，伸手折下一枝海棠，放在鼻尖清嗅，“她是一把趁手的刀刃，是千金難求的謀士，也是難得的女中諸葛。無論以何種方式，只要她為我所用，於我而言都是益處，於商道，於未來而言，也是。”
彼時，碧兒與翠煙還未參透她說的這番話。
直到許久後的某時某刻，她們才真切地品悟到，眼前的少女究竟運籌帷幄到何種地步。她為了所有人一齊展望的那個未來，又是怎樣的殫精竭慮、步步為營。
現下，少女的聲音淡如清泉。
“和一個利益至上的人，無需談真心，無需談誠意，更無需擔心她是否背叛。因為於她而言，只有永恒的利益，沒有所謂的信任。而我，只需要做到徹底地壓制她，這就夠了。”
“壓制？”翠煙若有所思，喃喃重覆。
碧兒面色也略顯沈重，“與她鬥法，頗費精力。”
“自然。”清懿神色淡淡道，“馴服一條毒蛇，我需得了解這條毒蛇的習性，好惡以及弱點，方能掌控她。”
“如今，形勢比人強，倘或她還想東山再起，現下勢必就要以我為首。無論她是虛與委蛇，還是真心誠服，總之，我只要她做實事，這就夠了。”
這番話落地，碧兒與翠煙再沒有疑慮，眼底的信服更多了幾分。
“姑娘的主意一向正，只要是你說的，我們都信你。”翠煙笑道。
清懿順勢將兩朵海棠，分別插在她二人的發間，笑道：“這便是你們直言不諱的賞。”
碧兒與翠煙一楞，轉而相視一笑。
—
與那頭的其樂融融不同，這邊廂的曲雁華自拿到那封秘信後，便獨自沈思許久。
起初，她只覺得這種被指揮的感覺極其陌生，異樣感十分強烈。
明明只是一個小丫頭，卻偏偏多智近妖，甚至將她算計了去，如今還搬出這等氣勢，將她壓迫住。要說連沒分惱怒都沒有，那自然是假的。
可這半分的惱怒，在得知銀子的空缺被補齊，貨物有了新買家的消息傳來，又消失殆盡，唯餘深深的忌憚。
趙媽媽一臉喜色來報：“奶奶！老天爺保佑，咱們這下真是否極泰來，我看是菩薩舍不得奶奶受罪！”
聞言，曲雁華眼底閃過自嘲的笑，面上卻分毫不露，只是淡淡說道：“天底下總有這樣的巧合，改日勞煩媽媽去廟裏還願罷。”
趙媽媽如今正迷信神佛得緊，聽罷哪有不從的，連連點頭，笑道：“正是這個理兒，哪有勞煩不勞煩的，我自挑個日子去就是了。”
又應付了幾句，曲雁華才打發她下去。
與清懿合作之事牽連甚廣，即便親近去趙媽媽，她也是不肯相信的。
“還願？”曲雁華嘴角扯開一抹笑。
她如今倒真要去還願，不過，不是去廟裏拜菩薩，而是要替那位活的小菩薩做的跑腿活。
擺駕城郊的路上，曲雁華坐在輕微搖晃的軟轎子裏靜靜沈思。
以工代賑……仔細琢磨這個法子，倒真是妙不可言。
既省去高昂的施舍成本，還能將那群流民的心牢牢籠絡住。最重要的是，以極小的代價獲取了大量的丁口。
越想越覺得有益，曲雁華眼底卻突然閃過一絲了然。
能想出這樣正本清源的法子，可見這個小丫頭的野心之巨。
軟轎搖搖晃晃行在山道上，路邊有野花相映成趣，空氣裏彌漫著初秋的清涼。
遠處流民簇擁，有眼尖的瞧見國公府的轎子，喜上眉梢，不時有歡呼聲傳來。
“二奶奶菩薩來了！”
聞見這聲呼喚，曲雁華迅速收斂起冷漠的神色，換上一張慈和的笑臉。
“二奶奶來了。”
簾子一掀，眾人只見那位熟悉的善心夫人依然穿著一身素衣，面容溫婉。
有流民跪地道謝，連綿的感激聲又響成一片。
喧鬧間，只聽貴夫人擺了擺手，緩緩道：“諸位，我今日來此處是有要事相告。”
正午的日頭並不十分耀眼，帶來些許薄熱，又被初秋的涼風吹散。
女人溫柔又得體的嗓音在山道間響起，娓娓道來的口吻，讓早已對她信服的流民們，天然地願意聽從。
涼風吹過一重又一重的山崗，她頒布的新指令，也如同微風四散，傳遍了整個難民群體。
—
“以工代賑？這是個勞什子？”
“我自老張頭那聽來的，說是國公府那個菩薩二奶奶想出的新法子。自今個兒起，國公府的粥棚不再施粥，轉而貼告示招工，不論是種地砌墻耕田，凡是咱們能做的活計，上頭都有名目。”
有人奚落道：“甚麽以工代賑？堂堂國公府連粥錢都掏不起，還要我們這些苦難人賣力氣才能討口吃的，既沒有那大度量，又何苦逞那起子臉面？”
“話可不能這麽說，二奶奶原先給的好處你都忘了不成？今個兒少了你一口粥喝，你就要嚼舌根子，真是施恩施成仇了。”
“我又不止喝她一家粥，旁人都舍得，她家怎麽就不舍得？你倒說說看，這狗屁倒竈的以工代賑，不是賣苦力氣是做甚麽？”
幾個人吵做一團，各有各的道理。
他們的聲音，也代表著大多數人的心聲。
有略識字的冷靜道：“諸位聽我一言，這法子可是長久的打算。”
“怎麽說？”
“試問各位經此劫難，可還有旁的去處？咱們都是遭了難的人，如今家園盡毀，等朝廷重建村子都不知是何年何月。一日沒有去處，咱們就一日是流民，我們一輩子做苦命人也就罷了，難不成讓孩子也跟著咱們受沒有戶籍，四處乞討的苦嗎？”
成了家的人紛紛沈默了。
他又道：“如今二奶奶提出的以工代賑，實在是個好法子，那些眼皮子淺的，只曉得這粥要用苦力氣換，殊不知這苦力氣才是咱們傍身的本錢。”
“如今這段時日，我們借著流民的理兒，尚且能白吃白喝，倘或就此磨了骨頭，再立不起來，他日這些貴人們的粥棚一撤，屆時咱們只能要怎麽活下去？”
有人動了心思，小聲問道：“那個公甚麽的法子，是個怎樣的章程？”
“是啊，是啊，老周，你識字，快給大夥說說。”
眾人紛紛問道。
“我正要說這法子的好處呢。”老周摸了摸胡須，暗暗享受眾人的目光，“二奶奶貼的告示裏說了，舉凡在她家上工的人，俱都能領工錢。做一日，便領一日。倘或不要銀錢，也可以換做飯食。”
聽到此處，眾人驚嘆連連。
老周又道：“且慢，更好的還在後頭呢。這招工並不規限時日，無論多久，咱們都能做這活計。回到我方才說的，咱們如今一屆流民，最要緊的是找個落腳的去處。現下還有比這更好的法子嗎？”
“有錢有吃食不說，又不至於賣身給世家大族，做一輩子佃戶，子孫還能保留民籍，倘或哪日燒了高香，讀書讀出名堂，咱們可不就翻了身！”
“說得好！我這就去報名！”
“帶我一個！”
……
眾人的情緒已經被煽動起來，不少腦子清醒的趕緊搶占先機，往國公府招工棚走去。
畢竟，人家只說不限制時間，又沒說不限制數量，去晚了沒空缺就糟了！
一時間，招工告示前圍滿了人，聲音鼎沸。
負責登記的小廝筆桿翻飛，上頭登記了各色名目的工人：鐵匠、農人、屠夫……
不一會兒，報名人數已然破了五百之數。
這頭熱鬧非常，其餘高門聽聞這個訊息，反應不一。
有同樣出身公爵的府邸冷眼嘲笑，在他們看來，國公府就是缺錢了。
高門施粥以表仁義是古來有之的美談，便是破落的貴族府邸，勒緊褲腰帶變賣家產也沒有不舍得幾個粥錢的事，裏子事小，面子事大。現下，國公府這一出是把面子丟盡了。
有敏銳些的府邸卻將事情想得深了些。
以工代賑的法子雖新奇，細想想，卻並非難以理解，只是沒有人往這處思考過罷了。
有聰明的正在暗中觀望國公府的行事，從它的各項章程，與流民們的表現來看，此舉大有深意。
比之簡單的施粥，以工代賑是個絕佳的收攏人心的法子。
以工代賑意味著流民們要想活命，需得靠自身的努力。主家承諾的自由身與按勞分配的工錢，都在無形中提升了凝聚力。
至於主家在其中只是承擔了奉獻者的位置嗎？並不是。
於世家大族而言，充足的人丁就是最大的財富。
只是，相比於之前的附庸與被附庸的關系，這個法子下的流民與主家，成為了雇傭與被雇傭的關系。
主家獲得了勞動力，流民獲得了安身立命的本錢，還保留了自由之身。
比之投身大戶做附庸，但凡有遠見，誰都知道應當選擇甚麽。
因此，當有識之士窺見先機，紛紛暗中效仿起來。
雖是照葫蘆畫瓢，可他們的聲勢到底沒有國公府大，且又是首開先河，那些個條件上佳的壯丁早已被國公府先挑揀了去。
以工代賑之法開展得如火如荼，曲雁華早在各處散播了如老周這般的喉舌，專門為此造勢，現下這樣的成果，也在她預料之中。
不過，順利之餘也有麻煩。
這日，知曉此事的程善均突然沈著臉，找上門來。
茶喝半盞，被酒色掏空的平國公按捺不住脾氣，質問道：“弟妹，我將鹽道交與你，是信任你的能耐。你將我吩咐你的事都做圓滿了，原本是好事，可如今你卻越發逞能，這般惹眼張揚！”
曲雁華面上假裝惶恐，心裏波瀾不驚，照本宣科演道：“大哥指的是以工代賑之事？”
“難為你還知道！”程善均冷哼道，“咱們做的買賣本就要行事隱蔽，你倒好，偏生要賺個菩薩的名頭，惹得沸沸揚揚。要不是項丞今日提點我兩句，我還不知你竟背著我如此行事！如今既然已經傳到了項丞的耳朵裏，想必殿下也已經知曉了，他若是要降罪於你，我也攔不住。”
他言外之意就是見死不救了。
曲雁華雖早有預料，現下也忍不住暗暗鄙夷，眼底流露出嘲諷。
老不死的慫鬼，漫說人家並未表露是賞是罰，他便嚇得早早推了罪責。要是知道國公府會落在這個軟骨頭手上，老爺子怕是氣得棺材板都按不住。
“大哥稍安勿躁，我這般行事自然有我的用意。”心底雖厭惡，曲雁華面上卻笑容和煦，“我之所以借此名目行事，皆是因為咱們需要招攬可用之人。”
“不知大哥可還記得，上回因水災突然，咱們的貨出不了手，我去鹽莊視察才發覺，咱們手底下的人實在捉襟見肘。也正是吃了這個虧，我臨到一月之期將要結束，才真正完成你的吩咐。”
程善均聽進去了一些：“嗯，你繼續說。”
“故而，我一騰出手，便馬不停蹄招攬人手。”曲雁華道，“須知，咱們的生意不可為外人道，想要招攬心腹之人難上加難。可如今有現成的丁口在面前，咱們又為何不加以利用呢？”
“你是說那群流民？”程善均嗤之以鼻，“一群泥腿子能成甚麽大用，莊稼漢可有這膽子？”
曲雁華搖頭笑道：“大哥此言差矣，這些流民一無根基，二無人脈，實在是清白不過。正是這樣的人才會沒有二心，能培養做心腹。”
“再則，他們既然過了吃不飽飯的日子，還有甚麽日子比這些更艱難？區區販鹽，還有我們國公府做倚靠，他們又有甚麽可懼怕的呢？”
最後這話正中程善均的心思。
只見他臉色幾變，心內想到曲雁華既有一月之內做成買賣的本事，又有這等超出他的見識，一時心下又喜又煩悶。
喜的是，這女人能為自己所用。
惱的是，曲雁華的智慧格外顯出方才他急三火四的愚蠢。
“咳咳。”程善均幹咳兩聲，笑道，“是我著急了，誤解了弟妹的意思。我一定照實同殿下稟報，記你的功勞。”
曲雁華嗤之以鼻，臉上卻掛著笑，“多謝大哥了。”
哪次不是他搶著邀功，這會子說空頭話，沒得讓人惡心。
又寒暄了幾句，才將這尊瘟神送出門。
臨到走時，程善均倒顯出幾分依依不舍，目光在曲雁華身上流連，“上回想是你嫂子來找你麻煩，你才教訓了她，我自然是體諒你的。只是，你也要多來我們院子走動走動，咱們到底是一家人。”
曲雁華的臉色漸漸沈了下去，她語氣淡淡道：“因是商議公事我才招待大哥，否則，尋常時節您連我院裏的門也進不來。咱們府裏規矩重，沒有弟妹往兄長房中去的道理。”
一提到這個，曲雁華連裝都不再裝了。程善均也曉得利害，被狠狠回敬了一句，也不敢再撩撥，心裏暗暗罵了一句婊子，便走遠了。
目送他消失在黑暗裏，曲雁華面色沈靜如水，回頭冷喝道：“將他用過的茶盞摔碎，坐墊都燒了！別教我聞見他身上的一絲臭味！”
趙媽媽縮著脖子領命去了。
這樣的情形幾乎每回都要上演，不知多少茶盞用具因被他用過而損毀。
下人一頓乒鈴乓啷地收拾，結束後，趙媽媽小心翼翼地回稟道：“奶奶，都處理幹凈了。”
“嗯，你退下，我一個人待一會兒。”
曲雁華揉著額角，歪躺在窗邊的貴妃榻上，她瞧著窗外溶溶月色，卻想不起任何清雅的詩句，反而是與程善均相處時的惡心，浮上心頭。
“奶奶。”趙媽媽並未依言退下，正躊躇著開口道，“……老爺……老爺自東林縣回來了，說是給您帶了新奇玩意兒，想見您一面。”
堂堂老爺要見夫人，如同下屬求見上司一般謹小慎微。
這樣稀奇的事，在小院裏發生就千百回。
如往常一樣，曲雁華甚至連頭也沒回，仍望著窗外，淡淡道：“不必了，送與旁人罷。倘或沒人陪他，就打發崔氏和那新來的小戲子過去。”
趙媽媽欲言又止：“又將妾室推給老爺……他恐怕又要傷心許久。”
曲雁華緩緩側眸，瞥了趙媽媽一眼。
這一眼，讓趙媽媽再不敢多言，忙垂下頭，推門出去了。
合上門扉的那一刻，透過門縫，正好能看見月光灑在曲雁華身上，這亮色洗凈了白日裏陰謀算計為她蓋上的厚重鉛華，徒添一層仙人的羽衣。
或許在某一刻，她便要羽化而去，同月中人相見。
於是，凡塵中的種種牽掛，於她而言，都是惘然。
趙媽媽嘆了一口氣，緩緩合上門。
一轉頭，卻正好瞧見一位身量瘦高的男子站在院門外，不知等候了多久。
他手裏珍而重之地拿著一個紫檀木匣子，臉上希冀的神情，在讀懂趙媽媽的神色後，變作了失望。
良久，男子擠出一個笑，“雁華還是不肯見我？”
趙媽媽不知如何作答才能不傷他的心，唯有一聲長嘆。
男子沈默許久，才道：“無妨，我再等等。橫豎我已經等了十數年了。”
他擡頭望月，冷月一視同仁地灑下光輝。
江畔何人初見月，江月何年初照人。
程善暉總是想，倘或他是窺見第一縷月華的人，或許今晚的月色，是為他而柔軟。
—
不知不覺，曲雁華歪在榻上睡了一夜。
直到窗臺上的撲騰聲將她鬧醒。
一睜眼，只見那熟悉的信鴿眼睛瞪的溜圓兒，正與她對視。
曲雁華揉了揉額角，拆下鴿子腿上的紙條，展開細看。
鴿子的眼睛裏倒映出曲雁華的臉色，每閱讀一個字，她的臉色就越發暗沈。待到她撕碎紙條，又恢覆了平靜。
“收攏婦孺，原來是安排在這裏啊。”她若有所思地喃喃。
信上是清懿傳來的新指令：收攏婦孺，建紡織院。
一瞬間，曲雁華本能地琢磨出她的多種用意，但又一一推翻。
照她利益優先的準則來說，難民裏的婦女兒童是最沒有價值的群體，比不上壯丁的力氣不說，又格外耗費物資照料。
正如以工代賑，大多來報名的都是男子，招募也是男子，幾乎不見婦孺蹤跡。
如今，曲清懿突然另辟蹊徑，要專門招募婦孺，並且新建紡織院，這完全是可以預見的賠本買賣。
曲雁華心中暗暗嘲諷，可一面又有一個聲音在說：照她說的做，看看這個小姑娘能做成甚麽樣的局面。
這樣的指令自然不是動動嘴皮子的事，秘信只是提前告知，真正落到實處，還需多次籌謀。
挑了個沒下雨的天，適逢有處新宅子落成，曲雁華順勢下了帖子邀清懿上門。
雖然曲雁華是明面上做東的，然而落到實處，清懿儼然是個主家的做派。
這處新宅子正是以工代賑的第一樣成品，耗時兩個月，按照清懿給的圖紙，一樣不差地建造完工。
“我這個督工，也還算稱職罷？”曲雁華淡笑道。
二人正由臨時管事帶領著游覽宅邸各處，清懿不時留神細看各處構造，漫不經心道，“倘或是姑母自個兒的宅子，想必會更用心。”
曲雁華挑了挑眉，懶懶道：“東家可別為難我了，我又何嘗不是在以工代賑呢。”
“姑母在我這做工賺的銀子，不知要買多少宅子。”清懿淡淡道，“所以，收攏婦孺的事情辦得如何了？”
“回東家話，婦孺人數少，統共登記在冊的也才數百人，遠不及男子之數。”曲雁華故意刺她，“小東家這是心軟了，想要賠本救人不成？”
清懿瞥了她一眼，淡淡道：“你為何篤定是賠本生意？”
二人並肩而行，曲雁華的聲音壓得低，卻恰好能讓清懿聽見。
“你已經有了鹽道生意，足夠你賺幾輩子花不完的錢，如今卻突兀地建造紡織院，須知紡織是要技術，也要根基的。”曲雁華眼底閃過淡淡的嘲諷，“你收攏這幫婦孺，大多出身貧寒，怕是連織錦都不曾見過，讓她們紡織些粗布麻衣出來賣給誰？”
清懿沒有立刻答話，只是提了提裙擺，挪開步子，避免踩死過路的蟲子。
她漫不經心道：“姑母忘了潯陽阮氏是做甚麽的？”
曲雁華楞了楞，半晌才反應過來。
“你開甚麽玩笑？”曲雁華正色道，“便是心軟如你母親，也從未有過將阮家潯錦秘術外傳之心。”
清懿詫異地看了她一眼，“我幾時說要把法子外傳了？”
“我要教她們的，本就是如何做好粗布麻衣。”清懿淡淡道，“我的紡織院裏，不賣綾羅綢緞，只賣粗布麻衣，尋常人家幹活計穿甚麽，我就賣甚麽。”
曲雁華皺眉道：“這法子不成，尋常婦人自個兒便能織布制衣，何須買你的？”
“倘或日後的婦人們各司其職，做著各行各業的活計，沒有人再待家裏織布生孩子，屆時可會有人來買粗布麻衣？”
曲雁華頓住腳步，深深地看了她一眼。
“清懿，你到底想幹甚麽？”
清懿如上回那般徑直往前走，頭也不回道：“想讓她們活命。”
堂堂正正地活命，僅此而已。
作者有話說：
麽麽我來了，今天還是比較早的叭～
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幸而有當晚的湖邊垂柳, 天邊冷月做見證，還有一枚玉制的令牌信物, 否則, 曲雁華也不免懷疑這是一場荒謬的夢。
很快, 不真實的夢境由一只停靠在窗邊、渾身雪白的鴿子打破。曲雁華不動聲色屏退旁人, 卸下信鴿爪子上捆綁的紙條。
曲雁華一目十行略過紙上的內容，若有所思喃喃道。
“收攏婦孺, 以工代賑……”
同樣的字眼也出現在曲府的某一處。
“姑娘，你籌謀許久尚未施行的大事, 竟是要交與姑太太辦？”碧兒放下清懿遞給她的文書, 躊躇道，“以工代賑是四姑娘提出來的主意, 她雖有氣度，只說願意廣而告之，可這到底是個誰占了先機, 誰得的好處就最大的法子。”
清懿才聽得半句, 便曉得她的未盡之言。
恰逢翠煙端了茶進來，清懿抿了口茶，笑道：“你不放心曲雁華。”
碧兒猶豫片刻, 點頭道：“是，我不信她，也覺得姑娘拉攏她甚為兇險。”
見清懿擡了擡下巴, 示意她繼續說, 碧兒便再沒甚麽保留, 直言不諱道：“倘或姑太太與咱們一條心也就罷了，可她到底是當慣了主子的，雖說現下因情勢所迫，不得不低頭，可她心裏哪有服氣的？”
翠煙一向是個穩重的，沒有把握的事從不開口指點，可現下她凝神細聽了片刻，也開口道：“碧兒的話是有幾分道理的，她的顧慮亦是我的顧慮。姑娘大度固然好，用人不疑，疑人不用。可人心隔肚皮，她得了這樣的法子，到底有沒有二心，我們也不得而知。”
“再者……”她頓了頓，接著道，“照前例看，她可不是守信的主。陳氏先頭與她那樣好，如今一朝失勢，她可曾問過一句？這會子瞧著姑娘勢頭好，便起了說親的心思。被擺了一道，尋常人怕是要慪上半輩子，她卻能轉頭就接過咱們的橄欖枝，順勢就投靠了。”
翠煙越說越心驚，“這樣深的城府，便是我在生意場上見了這許多人，也少有越過她去的。少不得我要多嘴一句，姑娘可要當心她。”
難得碧兒與翠煙一同反駁清懿，原先只要是姑娘拿的主意，她們一貫都是照辦，沒有不從的。
照著她二人謹慎的性子，能大著膽子說這話，已然是不易。
翠煙這個打小跟著的也就罷了，碧兒這個半路入夥的到底有顧慮，現下正憂心清懿不痛快。
可是，她跟著清懿這許久，潛移默化間，她隱約覺著，自家主子和旁人是不同的，她不需要別人捧著供著，有話直說比甚麽都好。正如現下她心中有疑慮，也就這般說了。
一擡頭，只見清懿臉上帶著笑意，沒有不虞之色，“你們思慮得甚是，早在我拿主意前，也想過這些，是我的不好，沒有將我的念頭一並告知你們，倒勞得你們替我操心了這許多。”
翠煙神情一松：“姑娘快別說這話了，你發發好心，指點我們幾個笨腦子就是了。”
清懿笑道：“我也不賣關子，只把能讓你們安心的話說到前頭，我將這活計交與姑母，是我思慮再三的結果。”
“我先頭按著椒椒許久，不準她輕舉妄動，便是因著這法子不能由咱們起頭，曲府一個區區侍郎府，在京裏排不上號。由咱們家開這先河，無論成敗得失，都要惹人註目。漫說咱們的生意不能在明處，便是旁人追究這法子的出處，難不成還要供出椒椒這個小娃娃來？”
碧兒遲疑道：“所以，姑娘的意思是，由國公府出面領了這個風頭？”
“正是。”清懿道，“姑母如今美名遠揚，兼有國公府二奶奶的身份，無論是地位還是民聲，都比曲府高出太多。倘或由她來開這個先河，既順理成章，又能事半功倍。”
順著這個話頭想，翠煙一點就通，笑道：“也就是說，咱們不必做那出頭的椽子，無論這法子有何功過，旁人效仿了又有何得失，一並追究下來。也是國公府起的頭。”
清懿搖了搖頭，笑道：“是，但也不是。這倒並不是要國公府替咱們擋災。老國公平素德高望重，兼之首開女學，本就是個敢為人先的前輩。如今，他後人提出個以工代賑的法子，又有甚麽難？旁人只道是家學淵源罷了，再不疑有他，自然也想不到咱們頭上去。”
碧兒思慮片刻，點頭道：“是這個理兒，不過，又怎能保準姑太太沒有二心呢？”
清懿抿了口茶，緩緩道：“沒法子。”
“沒法子？”碧兒和翠煙齊聲訝異道。
“一個有野心有手腕的人，無時無刻都壓抑不住野心。”清懿淡淡道，“你們的擔憂不無道理，我實則也沒有全然的把握，斷定她不會背叛我。”
“就像高端的賭徒彼此對峙，誰都想贏過對方，於是按兵不動，互相揣摩彼此的底牌。如今，我已經在牌面上贏過她，於是她輸得傾家蕩產，可這並不代表著她打心底臣服我。”
“所以，這是你們與她，之於我的不同。”清懿看著二人道，“你們各有各性情，卻到底有著不容改變的本心，只要我同你們一道向前的心不變，以誠相待。你們自然全心全意信服我，以誠相報。而我，自然也能放心將後背交於你們。”
“可是，曲雁華卻永遠不會成為我的心腹。”清懿走向窗邊，伸手折下一枝海棠，放在鼻尖清嗅，“她是一把趁手的刀刃，是千金難求的謀士，也是難得的女中諸葛。無論以何種方式，只要她為我所用，於我而言都是益處，於商道，於未來而言，也是。”
彼時，碧兒與翠煙還未參透她說的這番話。
直到許久後的某時某刻，她們才真切地品悟到，眼前的少女究竟運籌帷幄到何種地步。她為了所有人一齊展望的那個未來，又是怎樣的殫精竭慮、步步為營。
現下，少女的聲音淡如清泉。
“和一個利益至上的人，無需談真心，無需談誠意，更無需擔心她是否背叛。因為於她而言，只有永恒的利益，沒有所謂的信任。而我，只需要做到徹底地壓制她，這就夠了。”
“壓制？”翠煙若有所思，喃喃重覆。
碧兒面色也略顯沈重，“與她鬥法，頗費精力。”
“自然。”清懿神色淡淡道，“馴服一條毒蛇，我需得了解這條毒蛇的習性，好惡以及弱點，方能掌控她。”
“如今，形勢比人強，倘或她還想東山再起，現下勢必就要以我為首。無論她是虛與委蛇，還是真心誠服，總之，我只要她做實事，這就夠了。”
這番話落地，碧兒與翠煙再沒有疑慮，眼底的信服更多了幾分。
“姑娘的主意一向正，只要是你說的，我們都信你。”翠煙笑道。
清懿順勢將兩朵海棠，分別插在她二人的發間，笑道：“這便是你們直言不諱的賞。”
碧兒與翠煙一楞，轉而相視一笑。
—
與那頭的其樂融融不同，這邊廂的曲雁華自拿到那封秘信後，便獨自沈思許久。
起初，她只覺得這種被指揮的感覺極其陌生，異樣感十分強烈。
明明只是一個小丫頭，卻偏偏多智近妖，甚至將她算計了去，如今還搬出這等氣勢，將她壓迫住。要說連沒分惱怒都沒有，那自然是假的。
可這半分的惱怒，在得知銀子的空缺被補齊，貨物有了新買家的消息傳來，又消失殆盡，唯餘深深的忌憚。
趙媽媽一臉喜色來報：“奶奶！老天爺保佑，咱們這下真是否極泰來，我看是菩薩舍不得奶奶受罪！”
聞言，曲雁華眼底閃過自嘲的笑，面上卻分毫不露，只是淡淡說道：“天底下總有這樣的巧合，改日勞煩媽媽去廟裏還願罷。”
趙媽媽如今正迷信神佛得緊，聽罷哪有不從的，連連點頭，笑道：“正是這個理兒，哪有勞煩不勞煩的，我自挑個日子去就是了。”
又應付了幾句，曲雁華才打發她下去。
與清懿合作之事牽連甚廣，即便親近去趙媽媽，她也是不肯相信的。
“還願？”曲雁華嘴角扯開一抹笑。
她如今倒真要去還願，不過，不是去廟裏拜菩薩，而是要替那位活的小菩薩做的跑腿活。
擺駕城郊的路上，曲雁華坐在輕微搖晃的軟轎子裏靜靜沈思。
以工代賑……仔細琢磨這個法子，倒真是妙不可言。
既省去高昂的施舍成本，還能將那群流民的心牢牢籠絡住。最重要的是，以極小的代價獲取了大量的丁口。
越想越覺得有益，曲雁華眼底卻突然閃過一絲了然。
能想出這樣正本清源的法子，可見這個小丫頭的野心之巨。
軟轎搖搖晃晃行在山道上，路邊有野花相映成趣，空氣裏彌漫著初秋的清涼。
遠處流民簇擁，有眼尖的瞧見國公府的轎子，喜上眉梢，不時有歡呼聲傳來。
“二奶奶菩薩來了！”
聞見這聲呼喚，曲雁華迅速收斂起冷漠的神色，換上一張慈和的笑臉。
“二奶奶來了。”
簾子一掀，眾人只見那位熟悉的善心夫人依然穿著一身素衣，面容溫婉。
有流民跪地道謝，連綿的感激聲又響成一片。
喧鬧間，只聽貴夫人擺了擺手，緩緩道：“諸位，我今日來此處是有要事相告。”
正午的日頭並不十分耀眼，帶來些許薄熱，又被初秋的涼風吹散。
女人溫柔又得體的嗓音在山道間響起，娓娓道來的口吻，讓早已對她信服的流民們，天然地願意聽從。
涼風吹過一重又一重的山崗，她頒布的新指令，也如同微風四散，傳遍了整個難民群體。
—
“以工代賑？這是個勞什子？”
“我自老張頭那聽來的，說是國公府那個菩薩二奶奶想出的新法子。自今個兒起，國公府的粥棚不再施粥，轉而貼告示招工，不論是種地砌墻耕田，凡是咱們能做的活計，上頭都有名目。”
有人奚落道：“甚麽以工代賑？堂堂國公府連粥錢都掏不起，還要我們這些苦難人賣力氣才能討口吃的，既沒有那大度量，又何苦逞那起子臉面？”
“話可不能這麽說，二奶奶原先給的好處你都忘了不成？今個兒少了你一口粥喝，你就要嚼舌根子，真是施恩施成仇了。”
“我又不止喝她一家粥，旁人都舍得，她家怎麽就不舍得？你倒說說看，這狗屁倒竈的以工代賑，不是賣苦力氣是做甚麽？”
幾個人吵做一團，各有各的道理。
他們的聲音，也代表著大多數人的心聲。
有略識字的冷靜道：“諸位聽我一言，這法子可是長久的打算。”
“怎麽說？”
“試問各位經此劫難，可還有旁的去處？咱們都是遭了難的人，如今家園盡毀，等朝廷重建村子都不知是何年何月。一日沒有去處，咱們就一日是流民，我們一輩子做苦命人也就罷了，難不成讓孩子也跟著咱們受沒有戶籍，四處乞討的苦嗎？”
成了家的人紛紛沈默了。
他又道：“如今二奶奶提出的以工代賑，實在是個好法子，那些眼皮子淺的，只曉得這粥要用苦力氣換，殊不知這苦力氣才是咱們傍身的本錢。”
“如今這段時日，我們借著流民的理兒，尚且能白吃白喝，倘或就此磨了骨頭，再立不起來，他日這些貴人們的粥棚一撤，屆時咱們只能要怎麽活下去？”
有人動了心思，小聲問道：“那個公甚麽的法子，是個怎樣的章程？”
“是啊，是啊，老周，你識字，快給大夥說說。”
眾人紛紛問道。
“我正要說這法子的好處呢。”老周摸了摸胡須，暗暗享受眾人的目光，“二奶奶貼的告示裏說了，舉凡在她家上工的人，俱都能領工錢。做一日，便領一日。倘或不要銀錢，也可以換做飯食。”
聽到此處，眾人驚嘆連連。
老周又道：“且慢，更好的還在後頭呢。這招工並不規限時日，無論多久，咱們都能做這活計。回到我方才說的，咱們如今一屆流民，最要緊的是找個落腳的去處。現下還有比這更好的法子嗎？”
“有錢有吃食不說，又不至於賣身給世家大族，做一輩子佃戶，子孫還能保留民籍，倘或哪日燒了高香，讀書讀出名堂，咱們可不就翻了身！”
“說得好！我這就去報名！”
“帶我一個！”
……
眾人的情緒已經被煽動起來，不少腦子清醒的趕緊搶占先機，往國公府招工棚走去。
畢竟，人家只說不限制時間，又沒說不限制數量，去晚了沒空缺就糟了！
一時間，招工告示前圍滿了人，聲音鼎沸。
負責登記的小廝筆桿翻飛，上頭登記了各色名目的工人：鐵匠、農人、屠夫……
不一會兒，報名人數已然破了五百之數。
這頭熱鬧非常，其餘高門聽聞這個訊息，反應不一。
有同樣出身公爵的府邸冷眼嘲笑，在他們看來，國公府就是缺錢了。
高門施粥以表仁義是古來有之的美談，便是破落的貴族府邸，勒緊褲腰帶變賣家產也沒有不舍得幾個粥錢的事，裏子事小，面子事大。現下，國公府這一出是把面子丟盡了。
有敏銳些的府邸卻將事情想得深了些。
以工代賑的法子雖新奇，細想想，卻並非難以理解，只是沒有人往這處思考過罷了。
有聰明的正在暗中觀望國公府的行事，從它的各項章程，與流民們的表現來看，此舉大有深意。
比之簡單的施粥，以工代賑是個絕佳的收攏人心的法子。
以工代賑意味著流民們要想活命，需得靠自身的努力。主家承諾的自由身與按勞分配的工錢，都在無形中提升了凝聚力。
至於主家在其中只是承擔了奉獻者的位置嗎？並不是。
於世家大族而言，充足的人丁就是最大的財富。
只是，相比於之前的附庸與被附庸的關系，這個法子下的流民與主家，成為了雇傭與被雇傭的關系。
主家獲得了勞動力，流民獲得了安身立命的本錢，還保留了自由之身。
比之投身大戶做附庸，但凡有遠見，誰都知道應當選擇甚麽。
因此，當有識之士窺見先機，紛紛暗中效仿起來。
雖是照葫蘆畫瓢，可他們的聲勢到底沒有國公府大，且又是首開先河，那些個條件上佳的壯丁早已被國公府先挑揀了去。
以工代賑之法開展得如火如荼，曲雁華早在各處散播了如老周這般的喉舌，專門為此造勢，現下這樣的成果，也在她預料之中。
不過，順利之餘也有麻煩。
這日，知曉此事的程善均突然沈著臉，找上門來。
茶喝半盞，被酒色掏空的平國公按捺不住脾氣，質問道：“弟妹，我將鹽道交與你，是信任你的能耐。你將我吩咐你的事都做圓滿了，原本是好事，可如今你卻越發逞能，這般惹眼張揚！”
曲雁華面上假裝惶恐，心裏波瀾不驚，照本宣科演道：“大哥指的是以工代賑之事？”
“難為你還知道！”程善均冷哼道，“咱們做的買賣本就要行事隱蔽，你倒好，偏生要賺個菩薩的名頭，惹得沸沸揚揚。要不是項丞今日提點我兩句，我還不知你竟背著我如此行事！如今既然已經傳到了項丞的耳朵裏，想必殿下也已經知曉了，他若是要降罪於你，我也攔不住。”
他言外之意就是見死不救了。
曲雁華雖早有預料，現下也忍不住暗暗鄙夷，眼底流露出嘲諷。
老不死的慫鬼，漫說人家並未表露是賞是罰，他便嚇得早早推了罪責。要是知道國公府會落在這個軟骨頭手上，老爺子怕是氣得棺材板都按不住。
“大哥稍安勿躁，我這般行事自然有我的用意。”心底雖厭惡，曲雁華面上卻笑容和煦，“我之所以借此名目行事，皆是因為咱們需要招攬可用之人。”
“不知大哥可還記得，上回因水災突然，咱們的貨出不了手，我去鹽莊視察才發覺，咱們手底下的人實在捉襟見肘。也正是吃了這個虧，我臨到一月之期將要結束，才真正完成你的吩咐。”
程善均聽進去了一些：“嗯，你繼續說。”
“故而，我一騰出手，便馬不停蹄招攬人手。”曲雁華道，“須知，咱們的生意不可為外人道，想要招攬心腹之人難上加難。可如今有現成的丁口在面前，咱們又為何不加以利用呢？”
“你是說那群流民？”程善均嗤之以鼻，“一群泥腿子能成甚麽大用，莊稼漢可有這膽子？”
曲雁華搖頭笑道：“大哥此言差矣，這些流民一無根基，二無人脈，實在是清白不過。正是這樣的人才會沒有二心，能培養做心腹。”
“再則，他們既然過了吃不飽飯的日子，還有甚麽日子比這些更艱難？區區販鹽，還有我們國公府做倚靠，他們又有甚麽可懼怕的呢？”
最後這話正中程善均的心思。
只見他臉色幾變，心內想到曲雁華既有一月之內做成買賣的本事，又有這等超出他的見識，一時心下又喜又煩悶。
喜的是，這女人能為自己所用。
惱的是，曲雁華的智慧格外顯出方才他急三火四的愚蠢。
“咳咳。”程善均幹咳兩聲，笑道，“是我著急了，誤解了弟妹的意思。我一定照實同殿下稟報，記你的功勞。”
曲雁華嗤之以鼻，臉上卻掛著笑，“多謝大哥了。”
哪次不是他搶著邀功，這會子說空頭話，沒得讓人惡心。
又寒暄了幾句，才將這尊瘟神送出門。
臨到走時，程善均倒顯出幾分依依不舍，目光在曲雁華身上流連，“上回想是你嫂子來找你麻煩，你才教訓了她，我自然是體諒你的。只是，你也要多來我們院子走動走動，咱們到底是一家人。”
曲雁華的臉色漸漸沈了下去，她語氣淡淡道：“因是商議公事我才招待大哥，否則，尋常時節您連我院裏的門也進不來。咱們府裏規矩重，沒有弟妹往兄長房中去的道理。”
一提到這個，曲雁華連裝都不再裝了。程善均也曉得利害，被狠狠回敬了一句，也不敢再撩撥，心裏暗暗罵了一句婊子，便走遠了。
目送他消失在黑暗裏，曲雁華面色沈靜如水，回頭冷喝道：“將他用過的茶盞摔碎，坐墊都燒了！別教我聞見他身上的一絲臭味！”
趙媽媽縮著脖子領命去了。
這樣的情形幾乎每回都要上演，不知多少茶盞用具因被他用過而損毀。
下人一頓乒鈴乓啷地收拾，結束後，趙媽媽小心翼翼地回稟道：“奶奶，都處理幹凈了。”
“嗯，你退下，我一個人待一會兒。”
曲雁華揉著額角，歪躺在窗邊的貴妃榻上，她瞧著窗外溶溶月色，卻想不起任何清雅的詩句，反而是與程善均相處時的惡心，浮上心頭。
“奶奶。”趙媽媽並未依言退下，正躊躇著開口道，“……老爺……老爺自東林縣回來了，說是給您帶了新奇玩意兒，想見您一面。”
堂堂老爺要見夫人，如同下屬求見上司一般謹小慎微。
這樣稀奇的事，在小院裏發生就千百回。
如往常一樣，曲雁華甚至連頭也沒回，仍望著窗外，淡淡道：“不必了，送與旁人罷。倘或沒人陪他，就打發崔氏和那新來的小戲子過去。”
趙媽媽欲言又止：“又將妾室推給老爺……他恐怕又要傷心許久。”
曲雁華緩緩側眸，瞥了趙媽媽一眼。
這一眼，讓趙媽媽再不敢多言，忙垂下頭，推門出去了。
合上門扉的那一刻，透過門縫，正好能看見月光灑在曲雁華身上，這亮色洗凈了白日裏陰謀算計為她蓋上的厚重鉛華，徒添一層仙人的羽衣。
或許在某一刻，她便要羽化而去，同月中人相見。
於是，凡塵中的種種牽掛，於她而言，都是惘然。
趙媽媽嘆了一口氣，緩緩合上門。
一轉頭，卻正好瞧見一位身量瘦高的男子站在院門外，不知等候了多久。
他手裏珍而重之地拿著一個紫檀木匣子，臉上希冀的神情，在讀懂趙媽媽的神色後，變作了失望。
良久，男子擠出一個笑，“雁華還是不肯見我？”
趙媽媽不知如何作答才能不傷他的心，唯有一聲長嘆。
男子沈默許久，才道：“無妨，我再等等。橫豎我已經等了十數年了。”
他擡頭望月，冷月一視同仁地灑下光輝。
江畔何人初見月，江月何年初照人。
程善暉總是想，倘或他是窺見第一縷月華的人，或許今晚的月色，是為他而柔軟。
—
不知不覺，曲雁華歪在榻上睡了一夜。
直到窗臺上的撲騰聲將她鬧醒。
一睜眼，只見那熟悉的信鴿眼睛瞪的溜圓兒，正與她對視。
曲雁華揉了揉額角，拆下鴿子腿上的紙條，展開細看。
鴿子的眼睛裏倒映出曲雁華的臉色，每閱讀一個字，她的臉色就越發暗沈。待到她撕碎紙條，又恢覆了平靜。
“收攏婦孺，原來是安排在這裏啊。”她若有所思地喃喃。
信上是清懿傳來的新指令：收攏婦孺，建紡織院。
一瞬間，曲雁華本能地琢磨出她的多種用意，但又一一推翻。
照她利益優先的準則來說，難民裏的婦女兒童是最沒有價值的群體，比不上壯丁的力氣不說，又格外耗費物資照料。
正如以工代賑，大多來報名的都是男子，招募也是男子，幾乎不見婦孺蹤跡。
如今，曲清懿突然另辟蹊徑，要專門招募婦孺，並且新建紡織院，這完全是可以預見的賠本買賣。
曲雁華心中暗暗嘲諷，可一面又有一個聲音在說：照她說的做，看看這個小姑娘能做成甚麽樣的局面。
這樣的指令自然不是動動嘴皮子的事，秘信只是提前告知，真正落到實處，還需多次籌謀。
挑了個沒下雨的天，適逢有處新宅子落成，曲雁華順勢下了帖子邀清懿上門。
雖然曲雁華是明面上做東的，然而落到實處，清懿儼然是個主家的做派。
這處新宅子正是以工代賑的第一樣成品，耗時兩個月，按照清懿給的圖紙，一樣不差地建造完工。
“我這個督工，也還算稱職罷？”曲雁華淡笑道。
二人正由臨時管事帶領著游覽宅邸各處，清懿不時留神細看各處構造，漫不經心道，“倘或是姑母自個兒的宅子，想必會更用心。”
曲雁華挑了挑眉，懶懶道：“東家可別為難我了，我又何嘗不是在以工代賑呢。”
“姑母在我這做工賺的銀子，不知要買多少宅子。”清懿淡淡道，“所以，收攏婦孺的事情辦得如何了？”
“回東家話，婦孺人數少，統共登記在冊的也才數百人，遠不及男子之數。”曲雁華故意刺她，“小東家這是心軟了，想要賠本救人不成？”
清懿瞥了她一眼，淡淡道：“你為何篤定是賠本生意？”
二人並肩而行，曲雁華的聲音壓得低，卻恰好能讓清懿聽見。
“你已經有了鹽道生意，足夠你賺幾輩子花不完的錢，如今卻突兀地建造紡織院，須知紡織是要技術，也要根基的。”曲雁華眼底閃過淡淡的嘲諷，“你收攏這幫婦孺，大多出身貧寒，怕是連織錦都不曾見過，讓她們紡織些粗布麻衣出來賣給誰？”
清懿沒有立刻答話，只是提了提裙擺，挪開步子，避免踩死過路的蟲子。
她漫不經心道：“姑母忘了潯陽阮氏是做甚麽的？”
曲雁華楞了楞，半晌才反應過來。
“你開甚麽玩笑？”曲雁華正色道，“便是心軟如你母親，也從未有過將阮家潯錦秘術外傳之心。”
清懿詫異地看了她一眼，“我幾時說要把法子外傳了？”
“我要教她們的，本就是如何做好粗布麻衣。”清懿淡淡道，“我的紡織院裏，不賣綾羅綢緞，只賣粗布麻衣，尋常人家幹活計穿甚麽，我就賣甚麽。”
曲雁華皺眉道：“這法子不成，尋常婦人自個兒便能織布制衣，何須買你的？”
“倘或日後的婦人們各司其職，做著各行各業的活計，沒有人再待家裏織布生孩子，屆時可會有人來買粗布麻衣？”
曲雁華頓住腳步，深深地看了她一眼。
“清懿，你到底想幹甚麽？”
清懿如上回那般徑直往前走，頭也不回道：“想讓她們活命。”
堂堂正正地活命，僅此而已。
作者有話說：
麽麽我來了，今天還是比較早的叭～
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