第70章 一個白鐵壺（二）
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第70章 一個白鐵壺（二）
白鐵店的老板終究是抗不過他們的壓力，只好舍財免災。白鐵店的老板，一個來檳榔嶼討生活的晉江人，在這片異鄉土地上認命地把地上那只生銹的水壺撿了起來，抹去了上面的土。在不遠之處還有另外一只水壺，同樣被摔在地上，壺身癟了一塊，甘小栗將它撿起來，遞給了白鐵店的老板。
“謝謝。”白鐵店的老板認出他是之前高記的夥計，乃是競爭對手的同黨，道謝來得有些不情不願。
甘小栗沖老板友善地笑了一下，他的笑容沒能傳過去，就被天財擋了回來。天財正一邊數著錢一邊走，他從同伴那裏分到了一份不錯的酬勞，高興得要死，心裏盤算著到底去會哪家的“姑娘”，走著走著突然撞見路邊站著甘小栗，天財的眼珠子定了定，停下了腳步。
“唷，小栗子！”天財張開嘴，露出一個黑洞。
“唷。你的牙怎麽了？”
“在碼頭上跌了一跤。”
“沒事吧？”
“沒事，倒是你，好久沒見了，攀上高枝了呀？”天財指了甘小栗的後面，甘小栗搖搖頭，於是他又問：“你爸呢？找到了嗎？”
一提到這個，甘小栗立刻回頭偷瞟了一眼簡行嚴，他害怕引起這個人的警覺，他隱隱感覺到自從自己住進簡家，簡行嚴那股幫自己找爸爸的熱情勁兒就不存在了，他不知道原來是簡行嚴選擇相信簡夫人的說辭——榮叔的離開是因為他對夫人有所不軌，所以簡行嚴為了維護母親的名譽不肯多說關於闞榮哪怕一個字，甚至簡行嚴也不願意看到甘小栗在試圖了解闞榮其人。
天財見甘小栗不做聲，以為他得到了壞消息，開口安慰他，門牙的空缺處嘶嘶地漏風：“別難過，找不到也沒關系，人嘛，不管漂到哪裏只要還能過日子，就沒什麽好害怕的。”
“你不用安慰我，我好著呢。”
“那你有錢沒？借我點。”
甘小栗立刻道：“你不是剛得了錢的麽？我都看到了！”
天財也不掩飾，依然大張著嘴嘶嘶地笑著：“這個錢嘛，我有用處了，但是飯錢還沒有著落，小栗子你要是發達了，哥哥還靠你幫襯啊！”
一股明顯的厭惡湧上心頭，甘小栗看著天財胳膊上的蘭花沈默不語，好容易天財也註意到他的負面情緒，也瞧了瞧自己的手臂，搔了搔頭發。天財可不擅長處理覆雜的事，他甚至連為自己辯駁的計劃都沒有。
“這位是？”簡行嚴出現在兩人中間。
“是我在姓周橋的一位大哥，就住在隔壁。”
“啊，原來是道上的兄弟啊，失敬失敬！”簡行嚴拱手。
天財本來只是隨口敲個竹杠，受了簡少爺的“禮”，有點羞愧：“哪裏……本來在碼頭上扛包，這才剛入的堂口，混口飯吃嘛……”
“我們家甘小栗過去受大哥照顧了，我也沒什麽拿得出手的，要是大哥手頭緊，正好可以拿這個來江湖救急。”說著，簡行嚴掏出一個銀元，他們雖然身在南洋，但是在華人社會當中，貨真價實的銀元還是非常搶手的流通貨幣。
天財見了錢，反倒更加的過意不去，視線在簡行嚴和甘小栗之間來回移動，不敢伸手。
簡行嚴熱情地將錢塞進天財的懷裏，目送天財千恩萬謝地走了。
甘小栗立刻就朝簡行嚴抱怨道：“為什麽幫他不勞而獲！”
“想不到你這個小東西還挺極端，只不過是同情他，接濟他一點點，又不是動了你的錢，怎麽這麽大脾氣？”
“從前我跟他確實有交情，可是……可是他在街上敲詐老百姓，也沒必要幫這麽個人啊！”
“這麽快就翻臉不認人了，你們不是還有交情嗎？再說那白鐵店的老板也承認自己偷工減料咯，你怎麽不指責他呢？”
“那個老板是事出有因啊，總不能讓人賠錢做買賣。”
兩個人不知不覺走到高記門口，原本從店子伸出一個攤子擺著零碎商品，現在給換成了幾盆缺少修整的植物，想是之前在高家天井出現過的。簡行嚴站在綠植旁邊，扇著撲面而來的蚊蟲說：“那就不興天財也是事出有因？你倒是個翻臉比翻書還快的人，離開姓周橋才多久，就已經不管他們死活了嗎？要是有朝一日，你從我身邊離開，又或者我做了什麽不順你意的事，你也這樣不問青紅皂白地不管我的死活嗎？”
這下甘小栗大聲否認：“我沒有！我不會！”
“喔？”簡行嚴微微一笑，看著甘小栗皺著眉毛揪著頭發的樣子，知道他內心矛盾，於是提點到：“你也看到天財缺了一顆門牙啦，不管是摔一跤還是別人打一拳，也夠他受的了，何況他本來還是個腳夫呢。”
過了一會兒甘小栗小聲說到：“我還以為你這人，不會同情我們這些小人物呢。”
“可能是你把這些人帶到我面前了吧。”簡行嚴說了句意味深長的話。
“嘖——”這時從高記的鋪子裏頭傳來一聲不屑的咋舌，是高元保正靠在櫃臺後面偷聽甘簡二人的談話。高元保和簡行嚴打過幾次交道，知道他沒什麽架子，便當著他的面直抒胸臆起來：“還同情我們這些小人物呢，簡少爺，你知道今天這樁事到底是從何而起？從根上說，可以算是你們家打下的基礎了。”
“高老板這是哪裏的話呢？”
“哎，少爺你是富貴閑人，我也真不是針對你，”高元保滿臉無奈，招呼他倆進鋪子裏來說話。“凡是做買賣沾著邊的商家都傳遍了，說最近檳榔嶼上簡家專供的幾樣金屬有問題。”
“這……我確實第一次聽說。”簡行嚴回答。
“就是剛才隔壁白鐵店的說那麽回事，這回從你們家的旌發商行進的白鐵，質量可比以前差遠了。以前從來沒有過這樣的事，簡少爺你……你八成也不知道是為什麽咯。”
簡行嚴臉色一紅，“我們家在霹靂州有投資礦藏，但是我確實不太了解家父的生意。”
高元保兩手一攤，又道：“從前同樣的價格，旌發賣給大家的可是二等的貨，現在，可是最次等的貨。那我就要問了，二等貨呢？”
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白鐵店的老板終究是抗不過他們的壓力，只好舍財免災。白鐵店的老板，一個來檳榔嶼討生活的晉江人，在這片異鄉土地上認命地把地上那只生銹的水壺撿了起來，抹去了上面的土。在不遠之處還有另外一只水壺，同樣被摔在地上，壺身癟了一塊，甘小栗將它撿起來，遞給了白鐵店的老板。
“謝謝。”白鐵店的老板認出他是之前高記的夥計，乃是競爭對手的同黨，道謝來得有些不情不願。
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“唷，小栗子！”天財張開嘴，露出一個黑洞。
“唷。你的牙怎麽了？”
“在碼頭上跌了一跤。”
“沒事吧？”
“沒事，倒是你，好久沒見了，攀上高枝了呀？”天財指了甘小栗的後面，甘小栗搖搖頭，於是他又問：“你爸呢？找到了嗎？”
一提到這個，甘小栗立刻回頭偷瞟了一眼簡行嚴，他害怕引起這個人的警覺，他隱隱感覺到自從自己住進簡家，簡行嚴那股幫自己找爸爸的熱情勁兒就不存在了，他不知道原來是簡行嚴選擇相信簡夫人的說辭——榮叔的離開是因為他對夫人有所不軌，所以簡行嚴為了維護母親的名譽不肯多說關於闞榮哪怕一個字，甚至簡行嚴也不願意看到甘小栗在試圖了解闞榮其人。
天財見甘小栗不做聲，以為他得到了壞消息，開口安慰他，門牙的空缺處嘶嘶地漏風：“別難過，找不到也沒關系，人嘛，不管漂到哪裏只要還能過日子，就沒什麽好害怕的。”
“你不用安慰我，我好著呢。”
“那你有錢沒？借我點。”
甘小栗立刻道：“你不是剛得了錢的麽？我都看到了！”
天財也不掩飾，依然大張著嘴嘶嘶地笑著：“這個錢嘛，我有用處了，但是飯錢還沒有著落，小栗子你要是發達了，哥哥還靠你幫襯啊！”
一股明顯的厭惡湧上心頭，甘小栗看著天財胳膊上的蘭花沈默不語，好容易天財也註意到他的負面情緒，也瞧了瞧自己的手臂，搔了搔頭發。天財可不擅長處理覆雜的事，他甚至連為自己辯駁的計劃都沒有。
“這位是？”簡行嚴出現在兩人中間。
“是我在姓周橋的一位大哥，就住在隔壁。”
“啊，原來是道上的兄弟啊，失敬失敬！”簡行嚴拱手。
天財本來只是隨口敲個竹杠，受了簡少爺的“禮”，有點羞愧：“哪裏……本來在碼頭上扛包，這才剛入的堂口，混口飯吃嘛……”
“我們家甘小栗過去受大哥照顧了，我也沒什麽拿得出手的，要是大哥手頭緊，正好可以拿這個來江湖救急。”說著，簡行嚴掏出一個銀元，他們雖然身在南洋，但是在華人社會當中，貨真價實的銀元還是非常搶手的流通貨幣。
天財見了錢，反倒更加的過意不去，視線在簡行嚴和甘小栗之間來回移動，不敢伸手。
簡行嚴熱情地將錢塞進天財的懷裏，目送天財千恩萬謝地走了。
甘小栗立刻就朝簡行嚴抱怨道：“為什麽幫他不勞而獲！”
“想不到你這個小東西還挺極端，只不過是同情他，接濟他一點點，又不是動了你的錢，怎麽這麽大脾氣？”
“從前我跟他確實有交情，可是……可是他在街上敲詐老百姓，也沒必要幫這麽個人啊！”
“這麽快就翻臉不認人了，你們不是還有交情嗎？再說那白鐵店的老板也承認自己偷工減料咯，你怎麽不指責他呢？”
“那個老板是事出有因啊，總不能讓人賠錢做買賣。”
兩個人不知不覺走到高記門口，原本從店子伸出一個攤子擺著零碎商品，現在給換成了幾盆缺少修整的植物，想是之前在高家天井出現過的。簡行嚴站在綠植旁邊，扇著撲面而來的蚊蟲說：“那就不興天財也是事出有因？你倒是個翻臉比翻書還快的人，離開姓周橋才多久，就已經不管他們死活了嗎？要是有朝一日，你從我身邊離開，又或者我做了什麽不順你意的事，你也這樣不問青紅皂白地不管我的死活嗎？”
這下甘小栗大聲否認：“我沒有！我不會！”
“喔？”簡行嚴微微一笑，看著甘小栗皺著眉毛揪著頭發的樣子，知道他內心矛盾，於是提點到：“你也看到天財缺了一顆門牙啦，不管是摔一跤還是別人打一拳，也夠他受的了，何況他本來還是個腳夫呢。”
過了一會兒甘小栗小聲說到：“我還以為你這人，不會同情我們這些小人物呢。”
“可能是你把這些人帶到我面前了吧。”簡行嚴說了句意味深長的話。
“嘖——”這時從高記的鋪子裏頭傳來一聲不屑的咋舌，是高元保正靠在櫃臺後面偷聽甘簡二人的談話。高元保和簡行嚴打過幾次交道，知道他沒什麽架子，便當著他的面直抒胸臆起來：“還同情我們這些小人物呢，簡少爺，你知道今天這樁事到底是從何而起？從根上說，可以算是你們家打下的基礎了。”
“高老板這是哪裏的話呢？”
“哎，少爺你是富貴閑人，我也真不是針對你，”高元保滿臉無奈，招呼他倆進鋪子裏來說話。“凡是做買賣沾著邊的商家都傳遍了，說最近檳榔嶼上簡家專供的幾樣金屬有問題。”
“這……我確實第一次聽說。”簡行嚴回答。
“就是剛才隔壁白鐵店的說那麽回事，這回從你們家的旌發商行進的白鐵，質量可比以前差遠了。以前從來沒有過這樣的事，簡少爺你……你八成也不知道是為什麽咯。”
簡行嚴臉色一紅，“我們家在霹靂州有投資礦藏，但是我確實不太了解家父的生意。”
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