第30章 迎神賽會（一）
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第30章 迎神賽會（一）
甘小栗等不來父親的消息，往報社跑了好幾趟均以希望落空告終，慢慢地他焦急得像熱鍋上的螞蟻，但是雜貨鋪的工作還要繼續，何氏對他的騷擾和恐嚇也一直沒有停過。
眼看將要過年，店裏進了一批年貨，吃的、供的、鮮的、幹的都有，烏泱泱堆了一鋪子。這天高老板不在店裏，老賬房抱著一桿秤在櫃臺後面打瞌睡。何氏拔了根尖頭的發夾、插著腰在鋪子門口剔牙，那架勢仿佛全世界的人都欠她，而她正在隨機尋找催債目標，找來找去還是選中了甘小栗。
“甘小栗，你在幹嘛？”
被何氏叫住的時候，甘小栗正把一批幹海貨鋪在鋪子門口曬太陽，聽到這樣的提問，他蹲在地上轉身眨巴著眼睛，那意思是在說，您一看不就明白了嗎？
何氏一腔邪火無處發洩，怎奈對方看上去著實是個小孩子，只好跺跺腳罵到：“看你這副蠢樣子，當心蟲子！”
過了一會兒，姍姍而來一個女子，人未至，手臂上戴著一串手鐲搖擺間碰撞得叮當響，向甘小栗提醒了她的到來。
“小蔡姐！”甘小栗站起來熱情地喊。
蔡詠詩沖這個弟弟般的人物展顏一笑，鳳目一彎，溫柔嫵媚，“這鋪子離得倒近，也難怪每天見你都是最後一個出門。”跟老六他們比，甘小栗確實是最後一個出門的。
甘小栗招呼蔡詠詩進了屋，碰到這樣的美女，就連不問紅塵的老賬房也微微睜開眼睛，飛快地打量了一下。何氏本來站在門口，這下也不依不饒地追了進來，問：“你要買點什麽？”
甘小栗剛想替蔡詠詩說明來意，倒叫蔡詠詩搶先一步接過話頭：
“這位……可是何姐姐？”
“咦？你是？”
兩人隔著三尺的距離，彼此相看半天，何氏伸出手來把蔡詠詩的手牢牢拉住，不覆之前的刻薄，竟像是變了一個人：“詠詩？你是詠詩？我的天哪你是蔡詠詩！”
鋪子裏一下子充滿女性歡喜的尖叫聲，驚得賬房把秤砣砸在了自己腳上，也加入尖叫。甘小栗大吃一驚，“你們認識？”
“可不是認識嗎？”蔡詠詩眼中帶著瑩瑩淚水，“何姐姐，上一次我們見面還是在廣州的時候，你那時不是……”
何氏連忙說：“後來輾轉來南洋嫁了人，成了……粵語怎麽說？成了這裏的……事頭婆，對，事頭婆。”
“真好。”蔡詠詩羨慕到。
“那你呢，你怎麽也到著南洋小島上來了？”
“這個，”她轉而又面露難色，“這就說來話長了，以後再找機會跟姐姐細說。噢，今天過來是你們這位小夥計叫我幫忙來著。”說著蔡詠詩一指甘小栗，“這小子鬼主意不少，叫我來幫他寫個廣告貼在外頭招攬生意。”
“什麽廣告？”何氏回頭質問到。
“年末大促銷。”甘小栗暈暈乎乎地回答。
等蔡詠詩根據甘小栗的提議把廣告寫出來，老賬房讚嘆到：“姑娘好筆法！”
甘小栗忙往自己身上邀功：“要不是我請小蔡姐來幫忙，能有這效果？”
那筆字寫在一張紅紙之上，筆跡行雲流水不失力道，難以想象出自女子之手。甘小栗把晾幹墨跡的紅底海報貼在店鋪外的墻上，路過凡有識字的人無不側目欣賞，一面誇字寫得好，一面口述海報上的內容，不足之處再聽甘小栗在旁邊大聲這麽一招攬，一會功夫就一傳十、十傳百開來。
由於多了蔡詠詩這一層關系，何氏對甘小栗的態度當即就好了許多，便問他：“你鬧的什麽鬼？我不識字，你可別蒙我。”
甘小栗站在海報下答到：“要過年了，大家都憋著一股欲望，一年到頭想過兩天好日子，我想教他們買得越多，吃的甜頭越多，吃的甜頭越多，就越想買。”
何氏不解。
“好比讓他們買一元東西，得一張窗花，買五元東西，得一根蠟燭，要是買到十元，幹脆給他一張花簽，憑簽再買東西時減收一元。買的越多，得到越多，客人覺得有便宜可占，自然光顧得多。”
“這法子你可跟老板商量過？”賬房問到。
“說了，他就說了一個字——搞！”
“什麽時候商量好的？”賬房嘟嘟囔囔地進了屋子，這樣的事情多了免不了讓他覺得自己被高老板冷落，往後對甘小栗暗暗地厭惡了起來。
蔡詠詩在門口拍手道：“這個主意好，勾引著大家來花錢，你家這些年貨不愁沒人買。何姐姐，你這是找了個能幹的夥計！”
何氏撓著頭，腦子轉不過來，既然高元保覺得可行，那就這麽辦吧。再說她今天“他鄉遇故知”，心情格外明媚，沒功夫挑甘小栗的毛病，拉著蔡詠詩沾著墨跡的手就要下館子敘舊。
蔡詠詩隨著何氏去了，甘小栗一人在店前忙碌。海報上的消息傳出去，不少人沖著贈品而來，他手忙腳亂地又是給人打包貨物，又是遞贈品，遇到消費了十元的，還要找花簽蓋了“高記”的記號給人家，賬房只在櫃臺後，打秤收錢，一副冷眼旁觀。
結果事前準備不周，高元保下午回到店裏之時，甘小栗向他匯報多送了四張花簽出去，要打要罰悉聽尊便。
高元保還是坐在他的躺椅上，用手撚著胡子，胡子是他新蓄成的，長勢不到最旺的時候。聽了匯報，高元保拿眼睛看了看甘小栗，看他今兒穿著唐裝短打，一雙細腿露在外面，腳下踩著一雙尺碼不合的大鞋，人愈加顯得縱向長、橫裏短，細瘦不堪，又看他一張臉已不像剛來時那樣白。
高元保說到：“原本還覺得你長得歡欣喜氣，怎麽現在變成這樣一張喪氣臉？”
甘小栗皺著眉，扯開嘴角笑著說：“就要過年了，老板您怎好平白無故說我喪氣。”
“你爸還沒消息哪？”
甘小栗沈默半晌，說：“還沒。”
高元保又說：“買一送一的主意是你一人想的？”
甘小栗答到：“昂。”
“識字會算，你倒是個好苗子。以後好好幹，我也不會虧待你，除夕留在我們家吃年飯吧，往年只有我和我老婆，還有家裏的老媽子三個人。”
高元保腦袋微微向後靠著，說這話時臉上帶著中年人木訥的表情。
甘小栗聽了眼一熱，立刻答應下來。
後來高老板幫他清點了今天賣剩的商品和剩下的贈品，還幫忙準備了一疊帶“高記”記號的花簽，算是對他的鼓勵，至於送錯的花簽既然送出去就認了。
如果這是高記雜貨鋪的一次小小戰役的話，那它在這附近不只是大大的贏了一局，還狠狠挫了隔壁晉江人的銳氣，過不了幾天白鐵店也學著搞起了“買一贈一”，但是年貨銷售的頭彩已經被高記搶去。
可勝利的快樂過於短暫，很快附近堂口的小混混就找上門來。
附近堂口跟姓周橋的周宗主家有千絲萬縷的關系，兩者相互扶持，維護著這一帶底層居民的基本生活秩序。因為都是閩南人的勢力，他們和章亭會館也同屬一脈，是會館往下的延伸。
堂口來的小混混是頭一回見到甘小栗，沖他勾勾手，說：“新來的？”
甘小栗看他穿著和普通人無異，手臂上紋了朵蘭花，記起老六天財他們說過，這是附近堂口裏所有“藍燈籠”的統一標志——“藍燈籠”，也就是最低級別的會員。雖說是最低級別，那也是堂口弟兄，甘小栗得罪不起，低頭賠笑說：“是呢。我這就把我們老板叫出來。”
盜亦有道，小混混見他識相，並不為難，站在鋪子裏負手而立，抖著一條腿。
高老板從鋪子後面掀開簾子：“家俊來啦！”
原來這小混混名叫家俊，模樣跟名字八竿子打不著，一雙鬥雞眼，滿臉青春痘，鼻頭上一顆大的正在流著膿水。見到高老板，家俊開口到：“聽說高老板最近發財了？”
“哪裏哪裏，不過是沾著你們堂口的光，讓高某人在年底賣了點節令商品出去。”
“你家門口的海報上都寫什麽了？”
高老板走過來往家俊手裏塞了盒茶葉，說：“一點心意，孝敬你老子的。那海報是我的一個主意，寫的是買東西送贈品，買的多送的多，不知道你有什麽指教呢。”
“我又不認字，有什麽指教？這次你們發了財，我們堂口派我來收保護費，年底保護費要加兩成。”說著家俊打開茶葉盒子，掏出茶葉攤在手掌上瞅了瞅，“你這人不好，總是拿茶葉末哄我，上次給的讓我爹喝了，把我罵個狗血噴頭。”
“兩成？”高老板討價還價，“只加一成好嗎？別逼我們，細水長流嘛！”
甘小栗看他兩個人你來我往，非但不是劍拔弩張，還帶著一種鄰裏和睦，他心想這年頭堂口弟兄和百姓之間彼此依存，關系微妙，覺得自己似乎又學到了什麽。
高老板又說：“不然我讓我們賬房把賬本給你看，真不像外頭傳的掙了許多錢，一點小本買賣，怎可能掙許多錢。加兩成真的加不起，要不是臨到除夕合該我向你們堂口表示感謝，這一成都是我好不容易湊出的呢！”
賬房會意，立刻端出賬本。
家俊哪懂看賬本，癡癡地想了想，點頭同意只收一成保護費。他拿收了錢，帶走一盒茶葉，又抓了幾顆糖，臨走時指著甘小栗說：“老高，你家新來的小夥計長得不錯，改天讓他上我們堂口玩兒吶？”
“你快回去交差吧，別說些有的沒的。”等家俊走遠了，高老板見甘小栗還在眼前晃，便告訴他：“我看你少去他們堂口附近打轉，能躲則躲吧，你也聽到家俊的話了，那孩子腦子轉得慢，是個實心眼，只知道他們堂口的坐館喜歡漂亮小夥子，哪知道那是男人和男人之間的’那一口’……”
“男人和男人？這也能行？”甘小栗是第一次聽說。
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甘小栗等不來父親的消息，往報社跑了好幾趟均以希望落空告終，慢慢地他焦急得像熱鍋上的螞蟻，但是雜貨鋪的工作還要繼續，何氏對他的騷擾和恐嚇也一直沒有停過。
眼看將要過年，店裏進了一批年貨，吃的、供的、鮮的、幹的都有，烏泱泱堆了一鋪子。這天高老板不在店裏，老賬房抱著一桿秤在櫃臺後面打瞌睡。何氏拔了根尖頭的發夾、插著腰在鋪子門口剔牙，那架勢仿佛全世界的人都欠她，而她正在隨機尋找催債目標，找來找去還是選中了甘小栗。
“甘小栗，你在幹嘛？”
被何氏叫住的時候，甘小栗正把一批幹海貨鋪在鋪子門口曬太陽，聽到這樣的提問，他蹲在地上轉身眨巴著眼睛，那意思是在說，您一看不就明白了嗎？
何氏一腔邪火無處發洩，怎奈對方看上去著實是個小孩子，只好跺跺腳罵到：“看你這副蠢樣子，當心蟲子！”
過了一會兒，姍姍而來一個女子，人未至，手臂上戴著一串手鐲搖擺間碰撞得叮當響，向甘小栗提醒了她的到來。
“小蔡姐！”甘小栗站起來熱情地喊。
蔡詠詩沖這個弟弟般的人物展顏一笑，鳳目一彎，溫柔嫵媚，“這鋪子離得倒近，也難怪每天見你都是最後一個出門。”跟老六他們比，甘小栗確實是最後一個出門的。
甘小栗招呼蔡詠詩進了屋，碰到這樣的美女，就連不問紅塵的老賬房也微微睜開眼睛，飛快地打量了一下。何氏本來站在門口，這下也不依不饒地追了進來，問：“你要買點什麽？”
甘小栗剛想替蔡詠詩說明來意，倒叫蔡詠詩搶先一步接過話頭：
“這位……可是何姐姐？”
“咦？你是？”
兩人隔著三尺的距離，彼此相看半天，何氏伸出手來把蔡詠詩的手牢牢拉住，不覆之前的刻薄，竟像是變了一個人：“詠詩？你是詠詩？我的天哪你是蔡詠詩！”
鋪子裏一下子充滿女性歡喜的尖叫聲，驚得賬房把秤砣砸在了自己腳上，也加入尖叫。甘小栗大吃一驚，“你們認識？”
“可不是認識嗎？”蔡詠詩眼中帶著瑩瑩淚水，“何姐姐，上一次我們見面還是在廣州的時候，你那時不是……”
何氏連忙說：“後來輾轉來南洋嫁了人，成了……粵語怎麽說？成了這裏的……事頭婆，對，事頭婆。”
“真好。”蔡詠詩羨慕到。
“那你呢，你怎麽也到著南洋小島上來了？”
“這個，”她轉而又面露難色，“這就說來話長了，以後再找機會跟姐姐細說。噢，今天過來是你們這位小夥計叫我幫忙來著。”說著蔡詠詩一指甘小栗，“這小子鬼主意不少，叫我來幫他寫個廣告貼在外頭招攬生意。”
“什麽廣告？”何氏回頭質問到。
“年末大促銷。”甘小栗暈暈乎乎地回答。
等蔡詠詩根據甘小栗的提議把廣告寫出來，老賬房讚嘆到：“姑娘好筆法！”
甘小栗忙往自己身上邀功：“要不是我請小蔡姐來幫忙，能有這效果？”
那筆字寫在一張紅紙之上，筆跡行雲流水不失力道，難以想象出自女子之手。甘小栗把晾幹墨跡的紅底海報貼在店鋪外的墻上，路過凡有識字的人無不側目欣賞，一面誇字寫得好，一面口述海報上的內容，不足之處再聽甘小栗在旁邊大聲這麽一招攬，一會功夫就一傳十、十傳百開來。
由於多了蔡詠詩這一層關系，何氏對甘小栗的態度當即就好了許多，便問他：“你鬧的什麽鬼？我不識字，你可別蒙我。”
甘小栗站在海報下答到：“要過年了，大家都憋著一股欲望，一年到頭想過兩天好日子，我想教他們買得越多，吃的甜頭越多，吃的甜頭越多，就越想買。”
何氏不解。
“好比讓他們買一元東西，得一張窗花，買五元東西，得一根蠟燭，要是買到十元，幹脆給他一張花簽，憑簽再買東西時減收一元。買的越多，得到越多，客人覺得有便宜可占，自然光顧得多。”
“這法子你可跟老板商量過？”賬房問到。
“說了，他就說了一個字——搞！”
“什麽時候商量好的？”賬房嘟嘟囔囔地進了屋子，這樣的事情多了免不了讓他覺得自己被高老板冷落，往後對甘小栗暗暗地厭惡了起來。
蔡詠詩在門口拍手道：“這個主意好，勾引著大家來花錢，你家這些年貨不愁沒人買。何姐姐，你這是找了個能幹的夥計！”
何氏撓著頭，腦子轉不過來，既然高元保覺得可行，那就這麽辦吧。再說她今天“他鄉遇故知”，心情格外明媚，沒功夫挑甘小栗的毛病，拉著蔡詠詩沾著墨跡的手就要下館子敘舊。
蔡詠詩隨著何氏去了，甘小栗一人在店前忙碌。海報上的消息傳出去，不少人沖著贈品而來，他手忙腳亂地又是給人打包貨物，又是遞贈品，遇到消費了十元的，還要找花簽蓋了“高記”的記號給人家，賬房只在櫃臺後，打秤收錢，一副冷眼旁觀。
結果事前準備不周，高元保下午回到店裏之時，甘小栗向他匯報多送了四張花簽出去，要打要罰悉聽尊便。
高元保還是坐在他的躺椅上，用手撚著胡子，胡子是他新蓄成的，長勢不到最旺的時候。聽了匯報，高元保拿眼睛看了看甘小栗，看他今兒穿著唐裝短打，一雙細腿露在外面，腳下踩著一雙尺碼不合的大鞋，人愈加顯得縱向長、橫裏短，細瘦不堪，又看他一張臉已不像剛來時那樣白。
高元保說到：“原本還覺得你長得歡欣喜氣，怎麽現在變成這樣一張喪氣臉？”
甘小栗皺著眉，扯開嘴角笑著說：“就要過年了，老板您怎好平白無故說我喪氣。”
“你爸還沒消息哪？”
甘小栗沈默半晌，說：“還沒。”
高元保又說：“買一送一的主意是你一人想的？”
甘小栗答到：“昂。”
“識字會算，你倒是個好苗子。以後好好幹，我也不會虧待你，除夕留在我們家吃年飯吧，往年只有我和我老婆，還有家裏的老媽子三個人。”
高元保腦袋微微向後靠著，說這話時臉上帶著中年人木訥的表情。
甘小栗聽了眼一熱，立刻答應下來。
後來高老板幫他清點了今天賣剩的商品和剩下的贈品，還幫忙準備了一疊帶“高記”記號的花簽，算是對他的鼓勵，至於送錯的花簽既然送出去就認了。
如果這是高記雜貨鋪的一次小小戰役的話，那它在這附近不只是大大的贏了一局，還狠狠挫了隔壁晉江人的銳氣，過不了幾天白鐵店也學著搞起了“買一贈一”，但是年貨銷售的頭彩已經被高記搶去。
可勝利的快樂過於短暫，很快附近堂口的小混混就找上門來。
附近堂口跟姓周橋的周宗主家有千絲萬縷的關系，兩者相互扶持，維護著這一帶底層居民的基本生活秩序。因為都是閩南人的勢力，他們和章亭會館也同屬一脈，是會館往下的延伸。
堂口來的小混混是頭一回見到甘小栗，沖他勾勾手，說：“新來的？”
甘小栗看他穿著和普通人無異，手臂上紋了朵蘭花，記起老六天財他們說過，這是附近堂口裏所有“藍燈籠”的統一標志——“藍燈籠”，也就是最低級別的會員。雖說是最低級別，那也是堂口弟兄，甘小栗得罪不起，低頭賠笑說：“是呢。我這就把我們老板叫出來。”
盜亦有道，小混混見他識相，並不為難，站在鋪子裏負手而立，抖著一條腿。
高老板從鋪子後面掀開簾子：“家俊來啦！”
原來這小混混名叫家俊，模樣跟名字八竿子打不著，一雙鬥雞眼，滿臉青春痘，鼻頭上一顆大的正在流著膿水。見到高老板，家俊開口到：“聽說高老板最近發財了？”
“哪裏哪裏，不過是沾著你們堂口的光，讓高某人在年底賣了點節令商品出去。”
“你家門口的海報上都寫什麽了？”
高老板走過來往家俊手裏塞了盒茶葉，說：“一點心意，孝敬你老子的。那海報是我的一個主意，寫的是買東西送贈品，買的多送的多，不知道你有什麽指教呢。”
“我又不認字，有什麽指教？這次你們發了財，我們堂口派我來收保護費，年底保護費要加兩成。”說著家俊打開茶葉盒子，掏出茶葉攤在手掌上瞅了瞅，“你這人不好，總是拿茶葉末哄我，上次給的讓我爹喝了，把我罵個狗血噴頭。”
“兩成？”高老板討價還價，“只加一成好嗎？別逼我們，細水長流嘛！”
甘小栗看他兩個人你來我往，非但不是劍拔弩張，還帶著一種鄰裏和睦，他心想這年頭堂口弟兄和百姓之間彼此依存，關系微妙，覺得自己似乎又學到了什麽。
高老板又說：“不然我讓我們賬房把賬本給你看，真不像外頭傳的掙了許多錢，一點小本買賣，怎可能掙許多錢。加兩成真的加不起，要不是臨到除夕合該我向你們堂口表示感謝，這一成都是我好不容易湊出的呢！”
賬房會意，立刻端出賬本。
家俊哪懂看賬本，癡癡地想了想，點頭同意只收一成保護費。他拿收了錢，帶走一盒茶葉，又抓了幾顆糖，臨走時指著甘小栗說：“老高，你家新來的小夥計長得不錯，改天讓他上我們堂口玩兒吶？”
“你快回去交差吧，別說些有的沒的。”等家俊走遠了，高老板見甘小栗還在眼前晃，便告訴他：“我看你少去他們堂口附近打轉，能躲則躲吧，你也聽到家俊的話了，那孩子腦子轉得慢，是個實心眼，只知道他們堂口的坐館喜歡漂亮小夥子，哪知道那是男人和男人之間的’那一口’……”
“男人和男人？這也能行？”甘小栗是第一次聽說。
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